Есть вещи, которые не зависят от наших желаний, философски выразилась она.
В курсе, но и ты пойми, красавица, слово дано, и пути назад у меня нет.
Ты готов рискнуть всем ради него? подняла она бровь.
Что может быть важнее и ценнее нерушимого слова? Я ещё раз прошу, в знак признательности, оставить женщин и детей в покое. Конечно, ты вправе поступать, так как тебе угодно, и в отличие от меня у тебя есть выбор.
Думаю мне пора, поднялась она из-за стола.
Разве тебя кто-то гонит, хотя бы позавтракай? продолжив сидеть, поинтересовался у неё безразлично. То, что она не отступит, я уже понял, но вежливости ради предложил не торопиться.
Думаю, сейчас мне всё же пора, с холодной улыбкой произнесла она, после чего направилась к выходу.
Прощай.
До встречи.
Лок, проводите девушку, и предоставь ей всё необходимое для дороги, попросил я хмурого управляющего, который, согласно кивнув, направился вслед за ней.
Принципиальная девушка, произнёс я, ни к кому конкретно не обращаясь, но позволив всем меня услышать.
Владыка, не стоит воспринимать тёмных как обычных людей. Их психология отличается от всех известных рас, и они по праву считаются самыми опасными и мстительными, и тем более нельзя их недооценивать, сообщила мне серьёзная Арина.
Да я уже понял. Давайте есть, я, если честно, не ел целую вечность! ответил ей, заодно подавая пример, накладывая в тарелку горячее мясо и салаты.
Остальным ничего не оставалось делать, как последовать ему, видя моё легкомыслие и нежелание сейчас продолжать разговор.
Отступление.
Встреча с карателями и телохранителями, переброшенными порталами из храма после передачи послания, произошла ближе к вечеру в нескольких часах от поселения, в котором как рабыню держали старшую жрицу.
Пленили её после того, как она, еле живая смогла выбраться из развалин древнего города далеко на юге в самом центре песков. Потеряв в многочисленных ловушках и аномалиях весь свой отряд, Селена стала лёгкой добычей работорговцев, встретивших её на месте захваченной стоянки. То, что за ними следили с самого начала, стало понятно ей сразу, как и то, что в этом замешан владетель земель, через которые она со своим отрядом проходила. Обеспечить прикрытие преследователей мог только сильный маг ранга не меньше магистра, как и провести захват пусть и ослабленной, но все же остающейся очень опасной жрицы. Очнувшись уже в защищённой темнице с подавителем на шее, она не сильно удивилась, как и тому, к чему принуждал её маг. Узнав, что не только её тело, но и душа, сила и знания интересовали мага, что он не скрывал от неё во время своих посещений, всё своё время она тратила на попытки сбежать из плена, чтобы донести эту информацию до храма. Все эти месяцы не сломили жрицу тёмного ордена и лишь разжигали в ней ярость и злость. Чтобы ввести её в отчаяние, нужно много большее, чем просто пытки, не говоря уже о надругательстве над телом. Боль для старшей жрицы была давней подругой, ставшей такой за время её обучения. В глубине души она понимала, что спасения нет, и очень скоро всё закончится и её место займёт другая, а ценная информация не дойдёт до храма. Оставлять в живых её никто не будет, так как возмездие за подобное настигнет всех, включая близкую родню, что случалось даже за меньшее преступление. И только ярость придавала ей силы.
Какого же было её удивление, когда во время очередного визита мага, она услышала вместо ненавистного голоса совсем для неё незнакомый.
Ты кто красавица? обратился к ней молодой парень в простой одежде охотника.
То, что последовало за этим, было не менее удивительным и странным, но опытная, прожившая не одно столетие жрица не растерялась, даже когда подавитель как простая верёвка был срезан с неё жутким артефактным кинжалом. Близость смерти она ощутила всем своим существом, не столько от последствий такого способа избавиться от подавителя, сколько от ауры этого кинжала. Трудно описать свои ощущения, но дыхание смерти обдало её настолько явственно, что она даже удивилась, когда подавитель оказался в руках этого непростого парня, а она была всё ещё жива.
То, что он не прост можно было судить по тому, чем владел этот человек, причём без всякого опасения и явно с большой практикой. Своим чутьём она знала, что даже коснуться его смертельно опасно. Пока шёл неспешный диалог, получившая долгожданный доступ к силе опытная жрица в первую очередь навесила на себя защиту, после чего с облегчением применила на себя восстанавливающее плетение, а затем попыталась незаметно прощупать человека. Очередное потрясение она испытала, когда поняла, что никакие из известных ей способов, которые она знала в большом количестве, не смогли не то что дать какую-либо информацию, а просто рассыпались, как только касались его защиты. Удачно воспользовавшись случаем, она взяла под руку своего «спасителя», даже проигнорировав манеру общения человека, и в который раз была неприятно удивлена его защитой, но теперь уже артефактной одежды. В своих экспериментах она уже не ограничивалась в средствах, избегая лишь применять откровенно боевые воздействия, удивляясь отсутствию какой-либо реакции с его стороны. Не может быть, чтобы парень был простым человеком, то, что он маг было бесспорно, но почему тогда игнорирует её попытки, она не понимала.
Двигаясь навстречу с ожидающим её отрядом в часе пути от поселения, она много размышляла над всем, что произошло с ней, и когда соединилась с ними, потребовала прислать ещё две группы.
Сестра, к чему нам дополнительные силы? Для этих мест наших сил хватит с запасом, усомнился в разумности предстоящей отсрочки командир группы карателей.
Главный виновник мёртв, нужно зачистить исполнителей и семью бывшего владетеля, но помимо этого нужно провести захват нового владетеля.
И в чём сложность? решил уточнить командир.
Это маг большой силы и владеет он артефактами огромной мощи. Нужно без риска для его жизни доставить его в храм, информация из его головы для нас будет не менее ценна, чем его артефакты. Сложности могут возникнуть с тем, что магия на него не действует.
Кивнув, командир карателей окутался непрозрачным коконом и через некоторое время сообщил, что подкрепление будет до заката.
Сестра, пока мы ждём, введи нас в курс дела и подробно опиши все, что с тобой произошло.
Экспедиция закончилась провалом
Время до прибытия подкрепления пролетело мгновенно. Маги подготовили всё для перемещения без серьёзных затрат, так что ещё до темноты из портала показался первый боец. Тридцать сильнейших мастеров меча и магов, выделенных настоятелем, стали неожиданностью для всех. Никто не ожидал, что к их просьбе о подкреплении отнесутся с таким размахом, привлекая к этому заданию наставников и старших жрецов храма. Мгновенно рассредоточиваясь вокруг портала, занимая круговую оборону, подняв щиты, и не обращая внимания на ожидающих их более молодых коллег, прибывшие бойцы до конца переброски не теряли бдительности и готовности. Только когда новоприбывшие убедились в безопасности, щиты были сняты и вновь прибывший старший наставник, исполняющий роль командира потребовал всю информацию.
Селене пришлось второй раз начинать пересказ всего, что с ней произошло, но закончить ей не дали. Быстро нарастающая тяжесть опустилась на её плечи, придавив к песку, не позволив завершить разговор. Уже падая, она видела, что не она одна оказалась в таком положении, но были и те, кто смог устоять и даже предпринять активные действия. Упав на песок, с трудом пытаясь вдохнуть, жрица активно навешивала на себя всевозможные щиты, но всё было бесполезно: тяжесть всё так же возрастала.
Однако! Выдержать в шесть раз больший вес и оставаться на своих ногах! раздался неожиданно знакомый голос.
А вот это уже лишнее продолжил новый владетель этих земель.
В тот же миг прошла волна яркого света, сорвав все щиты с лёгкостью, как будто они были выставлены неофитом и не имели подпитку от накопителей, не говоря уже о большом внутреннем резерве, который был полон! В ту же секунду она, теряющая сознание, с ужасом поняла, что её резерв пуст как все накопители.
Глава 5
Вот и пригодилось знание, переданное мне монстром, но даже ослабленная её версия меня испугала. В энергетическом зрении на площади сотни метров было тёмное пятно, которое постепенно стало наполняться красками. Тела же ушастых еле подавали признаки жизни, пришлось, причем срочно, делиться с ними остатками своей энергии. Все мои накопители, за это время скопившие немного энергии, как и мои внутренние резервы были почти пусты за счёт гигантского расхода от созданной мной волны. Волна создавалась вокруг меня и расходилась во все стороны, поглощая большой спектр энергий. Куда она девается и как эта техника вообще работает я не знал, но то, что это работа с пространством, почувствовал.
Как я уже говорил, ушастым повезло, что сила воздействия была на минимуме, иначе даже их жизненную энергию высосало бы, что я всерьёз подозревал. Особенно, когда после нескольких часов наблюдения решил дождаться группу поддержки этой шизанутой мстительницы, чтобы уже всех сразу обезвредить. Поначалу всё шло хорошо, но вот когда некоторые псионы избавились от влияния гравитации и атаковали меня, я не придумал ничего лучшего, чем применить эту не испытанную ещё ни разу технику.
Пока вся эта гоп-компания валялась без сознания, Шиза активно внедрял в них ботов, а я активно собирал трофеи, складывая их на расстеленном плаще ближайшего бойца. А что, земли мои, цели их мне были ясны и понятны, а пленным кто в здравом уме оставит имущество?! Признаюсь, мне было любопытно покопаться в их магических штучках, да и оружие заинтересовало. Арсенал их не ограничивался холодным и метательным оружием, среди всего собранного были и разнообразные взрывпакеты, мины и гранаты, а также магические аналоги пистолетов, стреляющие стальными шариками, покрытыми вязью рун, и не менее интересные в плане реализации арбалеты. Активировать полностью убитые моей волной пистолеты у меня, к сожалению, не получилось. Возможно, в их конструкции были плетения, как местные их называют, без физической основы, которая пострадала в первую очередь. Так что большая часть работы по сбору трофеев была почти бесполезной, что я понял не сразу, а лишь после, при разборе всего этого добра. Единственные изделия ушастых, которые я смог реанимировать за время, пока ушастые были в отключке, это те, что имели в своей основе руны и физическую основу. Достаточно было наполнить накопители энергией, как устройство снова становилось рабочим. Вот и занимался я сортировкой трофеев на те, что для меня были интересны, и остальные. Для себя я решил, что в любом случае, как бы тут ситуация не повернулась я оставлю себе часть интересных трофеев. На золото я вообще не обращал внимания, хоть его было и немало. В крайнем случае, если придётся закапывать тут эту шайку, тогда конечно соберу его, но пока есть шанс решить дело миром, не стал себя утруждать лишними телодвижениями.
Особое внимание уделил артефактам, с помощью которых на моих глазах был открыт самый натуральный портал! Я уже давно понял, что местные псионы или, как они себя называют «маги», активно пользуются ими и просто сгорал от любопытства и жажды овладеть этими знаниями. Что самое противное, в постепенно усваиваемые мной знания убитого мага эта информация не попала. Лучше бы знания о ритуале поглощения пропали, чем информация о порталах!
Все кристаллы и артефакты, участвующие в создании портала, были на первый, да и на второй взгляд, испорчены моей волной. В завершение, перед самым пробуждением бессознательных тушек ушастых завернул отобранные трофеи в трофейный же плащ.
Вставай, спящая красавица, я знаю, что ты уже пришла в себя, обратился я к Селене, которая закономерно очнулась раньше всех, и не удивительно: на неё я потратил энергии больше, чем на остальных.
Что ты сделал с нами? спросила она меня, перестав притворяться.
Лишил энергии, уж больно твои друзья шустрые ребята.
Это лучшие бойцы нашего храма Они живы?
Да, неплохая подготовка, согласен, живы, но сейчас тебя должно волновать не это, не находишь? Это значит твоя благодарность за спасение? Ты так хочешь, чтобы я пожалел о своей доброте?
В тебе слишком много загадок чтобы пройти мимо, то, чем занимался твой предшественник не должно попасть в массы, да и в единоличное пользование оставить эти наработки тебе не дадут.
Если ты об экспериментах сумасшедшего мага, то спешу тебя разочаровать, его знания умерли вместе с ним и его учеником. Сомневаюсь, что он оставил записи по ритуалу, о котором говорил его ученик перед смертью, на память маги не жалуются.
Допустим, но ты думаешь, кто-то удовлетворится твоими словами? Ты наивный парень, сочувственно произнесла она.
Ты думаешь, мне есть дело до тех, кому нужно что-то доказывать? Мне показалось, что ты умная женщина и способна делать правильные выводы из того, что видишь.
Что ты с нами сделаешь?
Это зависит от вас, вон твои друзья пришли уже в себя и внимательно слушают наш разговор, примените силу ещё раз, вырежу не только виновных, но и ваш орден. На будущее: если возникнут вопросы или предложения присылайте мирную делегацию.
Я командир этого отряда, с наигранным кряхтением встал с песка один из ушастых, остальные последовали его примеру, так же поднявшись на ноги, ощупывая себя и понимая, что их лишили всего оружия. Видно было, что чувствовали они себя не лучшим образом, но держались уверенно.
Судя по тому, в каком состоянии мы пришли в себя, мы пленники? начал он.
Как я уже говорил, зависит от того, к чему мы придём. Вы, я так понимаю, хотели наказать работорговцев и как акцию устрашения убить семью бывшего владетеля этих мест, да и насчёт меня имели далеко не самые мирные планы, усмехнулся я, ничего не имею против работорговцев, остальные пункты под запретом, если согласны бог вам в помощь, мешать не буду.
А если всё же не откажемся от всех своих планов? задал он провокационный вопрос.
Это ваш ответ? пожал я плечами равнодушно.
Нет, сейчас мы возьмём жизни работорговцев, судьбу остальных будем решать не мы.
Насчёт силовых методов: я уже объяснил вам, что будет, но если у вашего главы будут ко мне предложения, в любое время готов к сотрудничеству.
Что насчёт наших вещей?
Забирайте, часть заинтересовавших меня трофеев я конфискую в качестве компенсации за потраченное время.
Надо ли говорить, что они не обрадовались, когда обнаружили, что большая часть вещей пришла в негодность, а часть я присвоил и особенно по поводу понравившегося мне комплекта холодного оружия.
Этот поход обошёлся нам в кругленькую сумму, ты хоть понимаешь, сколько стоит это снаряжение, которое ты присвоил и испортил? между делом поинтересовался не представившийся мне командир карателей.
Абсолютно не представляю, да и не интересно мне, если честно, ответил ему безразлично, думаю, на этом мы с вами простимся, понадоблюсь, вы знаете, где меня найти. Всего доброго, козырнул им, не став ждать продолжения, и, прихватив свёрнутый узел с присвоенными вещичками ушастых, активировал маскировку. Исчезнув у них под самым носом, не стал больше задерживаться, быстро набирая скорость, полетел в сторону своего нового дома.
По пути ещё некоторое время наблюдал за суетой и сборами ушастых, узнав много интересного о себе. Боты транслировали мне всё во всех подробностях. Чтобы на таком расстоянии связь не пропала, Шиза оставлял цепочку на всём протяжении пути. Конечно, если они покинут эту местность, связь прервется, а боты получат команду на самоликвидацию, но вот направление на «помеченных» ушастых я теперь смогу определить в любое время.
Пока разбирался с незваными гостями и добирался до города, совсем стемнело. Не все улицы освещались, лишь центральные, причём не везде, а только там, где были питейные заведения, общественные здания и особняки зажиточных горожан. Возвращаться в особняк я передумал, решил полетать над ночным городом, так сказать, желая познакомиться с его ночной жизнью. Особых эмоций факт владения всей этой землёй у меня не вызывал, за свою недолгую жизнь слишком много всего со мной произошло, чтобы как-то реагировать на подобные мелочи. Единственно, чего мне сейчас не хватало по-настоящему, так это простого общения и близости других людей или разумных существ, а также вкусная еда и остальные удобства, а уже во вторую очередь знания.