Глава 1
Стоило мне ступить на берег острова Харит-Ходор, как тут же появилось системное сообщение.
Ты бы ушел отсюда, грубо произнес он. К людям, я смотрю, пристаешь, все крутишься тут. Детей обижаешь. Из-за спины возникла на мгновение чумазая мордашка того паренька, и спряталась обратно.
Вот мелкий пакостник, уже пожаловался!
Я просто ищу старосту, буркнул я.
На рынке? на лице стражника возникло неподдельное выражение истинного удивления. И зачем, скажи мне, он тебе нужен?
Хочу устроиться на работу.
К Жабе на работу? усмехнулся мужчина.
Не понял, «жаба» это имя или прозвище?
Ну удачи тебе. А староста живет на вон той вот улице, указал стражник. У него двухэтажный дом из красного кирпича в самом конце стоит. Ты его ни с чем не перепутаешь!
Спасибо, поблагодарил я мужчину и отправился по указанному адресу.
Ничего себе домина! Большой и массивный, словно крепость в миниатюре. Территория дома, заросшая густым цветущим кустарником и фруктовыми деревьями, окружена высокой металлической оградой с прутьями в пару пальцев толщиной заканчивающихся на вершине острыми даже на вид трехгранными наконечниками.
Калитка в воротах открыта нараспашку, словно приглашая любого желающего войти внутрь.
Но стоило мне вступить на территорию дома, как рядом со мной, вынырнув из-за ближайших кустов, без единого звука появилось два крупных пса с дикими налитыми кровью глазами и оскаленной пастью. Ошарашено отступаю назад, к спасительной калитке. Псы повторяют за мной, но нападать, что странно, почему-то не спешат.
Э-э нет! Я не вкусный! шепчу я.
Не собаки, а словно зомби какие-то. Ни рычания, ни гавканий, стоят и смотрят своими не моргающими буркалами. Понятно теперь почему калитка так беззаботно открыта нараспашку. В своем уме сюда мало кто добровольно зайдет.
А ну кыш твари! раздался старческий кряхтящий голос, и позади собак, сквозь кустарник, с огромным трудом продрался маленький, скрюченный дедок с палочкой. Не че кидаться на всех подряд! Вот ж окаянные! замахнулся на псин дед, и те смиренно прижав голову к земле, отбежали в сторону, но из виду меня не бросили, так и продолжили внимательно наблюдать своими страшными глазищами. Тебе чаль надобно парень? обратился ко мне он.
Эмзамялся я, отвечая псинам не менее пристальным взглядом, да это, старосту увидеть хочу.
А зачем? выразительно поднял брови дедок, опираясь на свою крепкую палочку.
Да вот, насчет работыначал объяснять я уже в который раз внеочередному неписю, но старик сразу меня перебил.
Ага! Есть работа, радостно произнес дед с каким-то странным блеском в глазах, как ли ей не быть. Ох, как много работы А что умеешь? прищурился он одним глазом.
Не нравится мне что-то его слишком уж чересчур маниакальный настрой при виде нового работника, то бишь меня. Но в отказ идти уже поздно, да и нужно же мне с чего-то начинать. Тем более я так и так хотел к старосте наняться. А жаба он там или какое другое земноводное, неважно.
Все умею, честно соврал я.
Или не соврал, или не совсем честно. Да и ладно. Вряд ли можно придумать что-то еще хуже, чем чистка нужников в Ноар-Рахоре. А уж в уборке и отдраивании до блеска помещений, я вообще профи. Хоть иди и специальность соответствующую получай, если она существует, конечно.
Правда? удивленно и растерянно спросил дедок, или лучше для простоты, назову его управляющим.
Конечно! подтвердил я.
Аль как хорошо. Тогда пойдем-ка проверим тебя. Р-работничек, прокряхтел старик. А вы тут сторожите, погрозил он псам пальцем. У-у! Проклятые твари. И только посмейте кого ль погрызть! Я вам такое устрою!
Б-р-р. Сумасшедшие неписи! И не боится же он этих псов. А те его вон как опасаются. Хвосты поджали, жалобно так смотрят.
Меня Клето зовут, представился мне управляющий старосты, когда мы обогнули сильно запущенный и заросший сад и вышли на дорожку идущую к дому. Я тут всеми делами у нашего уважаемого старосты занимаюсь. Лет уже сорок как. Еще у его отца хозяйством управлял.
И куда только подевался его странный старческий говор? Сейчас со мною общался вполне нормальный, пусть и старый, человек. Уверенный в себе, строгий и ответственный.
Эх, запустил все хозяин, огорченно продолжил Клето. Все бы ему только охотиться, да по бабам шляться. Не то, что его родители, упокой их души боги покровители. Не смогли его толково взрастить и уму разуму научить. Приходится мне вот всеми делами заниматься. Ты это, посторонившись, дедок пропустил меня внутрь дома, деревья обрезать, траву косить, я надеюсь, хорошо умеешь? И даже не дождавшись ответа, взмахнул рукой. Да что я тебя спрашиваю-то! Видно, что из деревни, значит умеешь. Пошли за инструментом, выделю тебе часть сада на заднем дворе. За час управишься, принят, а коли нет то извиняй, значит не по тебе работенка, развел он руками.
Про то, где вообще сейчас сам староста, я разумно спрашивать не стал. Понятно, что тот насчет работы точно ничего не решает. Дед сам признался, что это он тут всем заведует. И если он меня примет, то с хозяином я вскоре и сам познакомлюсь.
А вообще интересно, где остальные-то работники и есть ли они вообще? Хотя судя по запущенному порядку в доме, слоям пыли на дверях некоторых из основных комнат, и почти всех ведущих в комнаты прислуги, по коридору между которыми меня провел Клето, людей здесь, кроме самого управляющего и старосты, и правда нет.
Вот тебе инструмент, бери ножницы, косу и тележку, указал дед, открыв самую крайнюю дверь, рядом с черным выходом из дома, ведущую в склад садового инвентаря, а попроступодсобку.
Взяв названные Клето предметы, сложил их в тележку и покатил на улицу. На заднем дворе росло несколько рядов деревьев, ягодных и цветочных кустарников. А между ними шли выложенные камнем дорожки, стояли скамейки, пара беседок. В общем, все что нужно для уютного отдыха на природе на своей собственной территории.
Видишь эту аллею? указал Клето на центральный ряд длинной метров пятьдесят с количеством деревьев где-то десятка полтора. Можешь начинать, время пошло, дед вытянул из-за пазухи древнего вида часы (вообще впервые вижу, чтобы непись пользовался часами!), открыл крышечку, слеповато всмотрелся в циферблат, хмыкнул и со щелчком захлопнув, убрал обратно. Мусор можешь складывать в конце нее. Там же находится лестница, ведь верхние ветки тоже надо обрезать. А я пойду чайку попью, с плюшками. Ларона должна была уже корзинку принести, оставить у входа. И развернувшись, Клето очень проворно для старичка с палкой пошагал к дому.
Доступно задание: Уборка аллеи за 1 час.
Награда при выполнении задания: Принятие на работу.
Штраф, если не уложитесь в указанное время: Репутация с НПС Клето понизится до «Неприязнь».
Спустя десять минут скоростной работы по обрезанию сухих веток и подравнивания местной разновидности газона таким древним орудием труда как косой, я начал проклинать и весь этот остров, и поселок, и безымянного старосту, и в особенности его управляющегоКлето! А я ведь только одно дерево за это время успел обработать и траву под ним.
Время, выделенное на задание, подходило к концу, а мне еще оставалось четыре дерева. Ну никак не успею. Эх, придется видимо уходить в город или второй поселок. Правда проще, наверное, все же до города будет добраться.
Если ориентироваться на деревню, в которой я сейчас и нахожусь, то Фадлас находится в правой части острова, монастырь Ардал в левой, в горах среди леса, а второй поселок ровно напротив этого, на противоположной стороне Харит-Ходора.
О-о, еще собачки, заметил я пару страшных псов, круживших неподалеку. А может и тех же самых.
Вскоре появился и управляющий, вышел из дома и, не особо торопясь, потопал сюда. Небось сейчас начнет распекать за медлительность, и в итоге пошлет нерадивого работника куда подальше. Поспешно поправив снова немного опустившийся воротник, я отложил инструмент в сторону и оперся спиной о ствол дерева, дожидаясь деда. А вообще надо бы по возможности сменить одежду на более удобную.
Что, не управился все-таки? с неким наигранным огорчением произнес подошедший Клето. Но зато как аккуратно поработал, медленно прошелся он вдоль расчищенной части аллеи и обработанных секатором и пилой деревьев. Знаешь, пожалуй, я все-таки возьму тебя на работу. Ты мне подходишь. Насчет жалованья с хозяином поговорю, когда дела обсуждать будем, а вернется он к вечеру. Вот тебе ключ, дед отстегнул от связки один из массивных резных ключей и вручил его мне, будешь жить в комнате рядом с подсобным помещением.