На вы и без светлостей. Простогосподин. Выкладывай, демон. Что там в академии?
Траху Оскара! Тон урождённого принца. Я бы так точно не смог.
Что, что? Трупы там, нехотя пробурчал Чеча. Просто гора трупов. Детишки у вас тут суровыеположили кучу народа. Директора школы, или как там он правильно называется, и вообще на балконе повесили. Дохлого в смысле. Болтается вместо флага ещё с парой преподов рядом.
А ученики? спросила помрачневшая Тайре. Они ещё там?
Неа, покачал башкой Чеча. Все свалили. И Санькиных дружков тоже нет. Вроде как в город какой-то пошли.
В Кано?
Да, точно. В этот. А форт на слуг пока бросили. Прибирается там народ. Я поспрашивал парочку. Запуганные кусец как. Всё в охотку рассказывают. Хотите новость? Только лучше на лавку присядьте.
Говори, приказал Трах, всё глубже и глубже входящий в роль властного сына наместника.
Принцесса какая-то объявилась, хитро прищурился Чеча. Было видно, что эти слова приносят ему удовольствие. Наследница трона Хо. Законная типа. Прикиньте, среди учеников пряталась.
Фая жива! Я знал! Успел Гвидо! Жива малышка!
* * *
Ты с ума сошёл, демон?! Три зерна?! За никчёмную девчонку?!
Дрейкус натурально побагровел. Наглость Чечи заставила даже невозмутимого папашу Рейсана мелко затрястись. На Вася, казалось, не замечал происходящих со своим работодателем перемен.
Всего три и только из уважения к вам, Ваша Светлость. Эта девчонка сейчас самый опасный для вас человек в этом мире, с видом прожжённого политикана заявил Чеча. Даже зашуганный уборщик говорил о ней с лыбой блаженного на хлебале. Народ, если дать ему выбор, выберет её, а не вас. Уж поверьте. Санькины дружбаны там внизу как раз этим сейчас и займутся. В смысле пиаром принцессы. Не стоит вам жадничать.
Половина зерна. И это только из благодарности к тебе за возвращение сына.
Несерьёзно. Я же вам не терпила какой. Два зерна и две тысячи манитов-пятёрок.
Чеча единственный в кабинете Дрейкуса продолжал стоять. Присесть за стол ему никто не предлагал, а сейчас, похоже, ещё и укажут на дверь.
«Трах, управление мне! Есть идея! Срочно! А то нужный момент упустим.»
На миг испугался, что получу отказ. Но нет, тело слушается. Я словно запрыгнул из зрительного зала на сцену.
С какого перепуга у него на спине мой рюкзак? наклонился я к сидящей рядом Тайре.
Выпросил, жадная тля, шёпотом ответила та. Типа, его трофей. Мол, мы ему заплатили только за твой труп, а вещички по праву его. Это он так за браслеты хотел с нас стрясти дополнительно. Но отец только фыркнул и рюкзак ему этот швырнул.
А два миллиона таларов тебе не отсыпать? тем временем продолжал торговаться Дрейкус. Половина зерна, и пять сотен манитов. Девчонка мне живой не нужна. Я могу за ней и своих людей отправить. Собственно уже и отправил. Тыэто подстраховка и экономия времени. Рискуешь остаться без ничего, демон.
Два зерна. И это моё последнее слово.
Чеча пошёл ва банк. Замечательно! Будем вскрываться.
Отец, можно? поднялся я резко из-за стола.
Говори, Рейсан, подозрительно глянув на меня, разрешил Дрейкус.
Этот демон перешёл все границы, накинув на лицо маску надменной брезгливости, начал я. Торгуется, как на базаре. И с кем? С наместником императора! С повелителем целого аллоя! А сам Сам скрывает от нас свои истинные возможности. Для него эти вылазки вниз за добычей не несут никакого риска. Если бы не моё спасение, за которое ему, кстати, переплатили, я бы лично засунул этому демону в глотку его поганый язык.
На мгновение в зале повисла напряжённая тишина. Обе стороны торга немножко подохренели от моего тона и брошенных обвинений.
Чего? наконец прошипел Чеча. Никакого риска? Да там теперь ниже четвёрки ни одного силара нет. Саня всех до кучи поднял. В любой миг может прилететь. Вы, господин сын наместника, сами спуститесь и сделайте дело. Ой! Вы же в браслетиках
Хватит! рявкнул Дрейкус, поднимаясь из своего кресла. Рейсан, объяснись. И про риск, и про переплату. Не стоит просто так бросаться словами.
Надо же. Съели. И один, и второй. Оба друг друга боятся и не хотят лезть на рожон. Рэ проглотил про базар и наместника, Чеча про поганый язык. Ну ничего, мы ещё подольём.
«Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.»
Демон скрыл от тебя свою способность двигаться под камнем, сообщил я отцу Рейсана. Он выходит из прыжка уже в каменной коже. Прилёты чего бы то ни было ему не страшны. Он даже на шурсе каменный.
Это правда? резко перевёл взгляд наместник на Чечу.
И чё? мгновенно набычился тот. Мои способностимоё дело.
Ты кому чёкаешь, простачьё! взорвался Дрейкус. Забыл перед кем стоишь?!
Но Вася и не подумал пугаться. Темперамент у гопника тоже был ещё тот. Видать, сработал привитый в многочисленных разборках рефлекс: орут на тебя, ори в ответ ещё громче.
Цари, короли, бля! Я вам что слуга?! Или раб?! У нас здесь тупо бизнес. Орите на своих гвардейцев! Я цену озвучил. Надоплатите, не надоя сваливаю.
Стоять! рявкнул Дрейкус. Мы ещё не договорили!
Через распахнувшиеся двери в зал уже вбегали гвардейцы, привлечённые криками. Боевые силары рассредотачивались вокруг, занимая позиции вдоль стен. Все Рэ, как я подозревал пятиранговые-бронебои, тоже поднялись на ноги. Назревало физическое разрешение конфликта.
Так, значит? бросил хмурые взгляды по сторонам Чеча. Хотим мышцами поиграть?
Про переплату, встрял я, видя, что счёт пошёл на секунды. Договаривались, что демон принесёт мой труп. Не голое тело. Труп. А это, и одежда, и обувь, и вещи в карманах, и прочие ценности, и даже рюкзак. Когда Тайре рассказала мне про попытку выбить добавку за браслеты Это даже для демона низко. До такого бы не опустился даже толстяк.
Да подавись! сорвал Чеча со спины мой рюкзак и швырнул его мне под ноги. Крохоборы!
Стоять! снова выкрикнул Дрейкус.
Но в этот раз оно уже предназначалось не Чече, а изготовившимся к магической атаке гвардейцам, что дружно вскинули, кто клевцы, а кто руки.
Жду твоих извинений, демон. Целое зерно. Как за сына. Это моё последнее предложение.
И снова напряжённая тишина. По скорченному в злобе лицу Чечи не скажешь, прыгнет он сейчас прочь, или на Дрейкуса. Или на меня? Хотя, я ему сейчас не соперник. Да и все здесь присутствующие ничего ему сделать не смогут. Разнесут к чертям зал с половиной дворца в придачу, а сам чёрт уйдёт невредимым на телепорте, куда и когда ему вздумается. И Вася это понимает. И Рэ, видать, тоже. Вопрос только в выгоде. В общей.
Согласен, медленно проговорил Чеча. Приношу свои извинения, господин наместник. И вам, господин, добавил он повернувшись ко мне.
И хотя во взгляде демона и не пахло раскаянием, Дрейкус решил этого не заметить.
Извинения приняты, торжественно объявил он в первую очередь для силаров-гвардейцев и Мрага, застывшего позади Чечи воплощением смерти. Договор заключён. Зерно в обмен на наследницу трона, но только после установления истинной личности оной. Формулировка устраивает?
Вполне, буркнул Чеча. Я могу идти?
Можешь. Позже Тайре тебе выдаст маниты на завтра.
И только сейчас я догнал, что после утренней вылазки на разведку у Васька тупо не осталось ресурса на новую пару прыжков. А маны, небось, и на один единственный не хватает. При его расходе, у него вечная беда с маной. Не просто же так он маниты просил.
До завтра, господа мэлы, изобразил Чеча небрежный поклон и, развернувшись, быстро затопал к дверям.
Пока всеобщее внимание было приковано к спине демона, я аккуратно подвинул валяющийся на полу рюкзак поближе к себе, а когда мы все дружно садились и придвигали, отъехавшие при вскакивании стулья, незаметным движением запустил руку внутрь, нашарил искомое, вытащил и тут же спрятал во внутренний карман куртки.
«Забирай управление. Полдела сделано.»
«Молодец! Никто не заметил. Я контролировал. Теперь до завтра нам нужно осуществить вторую часть плана.»
«Почему именно до завтра?»
Фортель, что я только что провернул, отобрал слишком много эмоций и нервов. Сегодня же устраивать нечно подобное снова Ну уж нет. Соображалка после такого стресса не варит.
«Утром Чеча отправится за Фаей», спокойно сообщил Трах, у которого проблем с нервами не существовало в принципе. «Вероятность того, что у него получится её найти и убитьсемьдесят восемь процентов».
Блин Чечатруп! Вариантов нет. Тут, хоть варит башка, хоть нет, а деваться мне некуда. Трах, выручай! На тебя вся надежда!
Глава одиннадцатаяТварь дрожащая
Пожалуй, ты прав, сын, задумчивым взглядом скользнул по мне Дрейкус. Исходящие от этого демона риски перекрывают ту пользу, что мы можем от него получить. Это задание станет для него последним.
Мы с отцом, сестрой и остальной роднёй сидели всё там же, у Дрейкуса в кабинете и ждали, когда стол накроют к обеду. Сегодня наместник не пожелал перемещаться в трапезную.
Поддерживаю, согласился Рейсанов дядя. В свете новых открытий, этот Василий выглядит слишком опасным. Реши он напасть, у нас ему совершенно нечего противопоставить. Сидели бы в каменной коже, наблюдая, как он режет гвардейцев, сколько хватило бы маны.
И потому мы убьём его ударом в спину, в тот момент, когда он меньше всего будет этого ожидать, вставила своё мнение Тайре.
Что-нибудь быстрое и незаметное, поспешил добавить Трах. Молния, или простая стрела.
С этим я разберусь.
По напряжённому лицу Дрейкуса было ясно, что к устранению Чечи он подойдёт с максимальной серьёзностью. Мужик в этом профи. Не сомневаюсь, что у него получится исподтишка кокнуть даже демона-бронебоя. Подлые приёмчикиэто как раз к Рэ. Вот только я не собираюсь предоставлять ему такую возможность. Чеча так долго не проживёт. Я не дам.
Ты лучше скажи мне, Рейсан, перевёл Дрейкус взгляд на меня. Как так вышло, что Толстяк ничего не знал про принцессу?
Опа Вот и первые подозрения, которых я так боялся.
Без понятия, пожал я плечами. Я вообще, если честно, не уверен в её существовании. Как бы кто-то из дружков толстяка её не придумал. А что, Рейсан Рэ, за которым возвышенные ученики готовы были идти хоть куда, неожиданно исчезает. Нужно новое знамя, я его нет. Его нет, а оно очень нужно. Или эта рыжая бестия Джи, или Фалко Крас запросто могли с перепугу выкинуть нечто подобное.
Джи и Крас? скривился Дрейкус. Какой падалью себя окружил твой толстяк. Увы, сын, но принцесса там настоящая. Поступавшая из Кано до недавнего времени информация не оставляет в этом сомнений. На свет выползла несостоявшаяся невеста этого слизняка Гео. Единственная наследница императора, которую мы не смогли устранить. Мятежники захватили город, и дальногласной связи с Кано у нас больше нет, но имя успело прозвучать.
Я почувствовал, как мышцы на моих руках и ногах напряглись. Трах приготовился к бою. Никто не поверит, что демон шёл спасать Фаю, не зная, кто она на самом деле такая. Похоже, мне предстоит снова отправиться в пыточную.
Инфаина Хок. Ни Крас, ни Джи, ни кто-то ещё из друзей толстяка не могли знать про исчезнувшую дочку Денсая.
Инфаина? Это так на самом деле зовут мою малышку? Внутри меня вспыхнуло сразу два сильных чувства: обида на Фаю за то, что не была со мной до конца откровенной, и радость оттого, что пока мой обман не раскрыт.
«Даже я испугался. Хотя, логики в том, чтобы менять фамилию, оставляя прежнее имя, не много. Подозреваю, что Фаяэто уменьшительно-ласкательное сокращение от полного имени.»
Уверен, это план этого хитрого куса Асторэ, ещё сильнее скривился Дрейкус. Юко мог знать. Они с Денсаем дружили, да и с его женой тоже. Вспомни, сын, не подталкивал ли толстяка кто из Вольных к возвращению в академию? К освобождению учеников? Может, намёками? Может, издали заходили?
Фух С доверием всё в порядке. Это всё же не хитрый план по выводу притворяющегося Рейсаном демона на чистую воду. Более того, он мне сам подогнал замечательную отмазку.
Точно! не стал упускать подкинутую возможность Трах. Термино Фа! Наш школьный преподавательон у Асторэ в генералах ходит. Термино разговаривал с толстяком про академию. Рассказывал, как страдают ученики, объяснял, что они все заложники. Подталкивал! Однозначно подталкивал!
Вот видишь, улыбнулся Дрейкус. Всё просто. Юко знал, куда Денсай Хок спрятал дочку. Твоего толстяка использовали и очень грамотно. Девчонка действительно представляет для нас опасность. И она действительно флагзнамя Вольных, под которым они собирались подниматься наверх. Но мы твоим похищением спутали им все карты, оставили без такого полезного демона. А завтра оставим и вовсе без козырей. Василийтупица, но тупица с по-настоящему могучими способностями. Он поймает девчонку.
Если захочет ловить, пробурчала Тайре. Вы видели, как он смотрел на Рейсана? Как он швырнул ему этот дурацкий рюкзак? Там ненависть, которая может победить даже жадность Василия. Как бы он чего не выкинул. Не дай Древо, он догадается, что мы решили избавиться от него.
Не догадается, уверенно произнёс один из двоюродных дедов моей тушки.
Ему обещано зерно, согласился второй старик. Целое зерно! Его алчность слишком сильна.
Демон-бронебой быстро вспыхивает, но и остывает потом так же стремительно, присоединился к общему мнению и дядя Рейсана. Вспомните день, когда он заявился сюда. Мы едва не прикончили его в первые же минуты знакомства.
Смогли бы, прикончили бы, невесело хмыкнул Дрейкус. Я с вами согласен, вероятность того, что он нас раскусит невелика.
Я мысленно заржал. А не переселился ли в Рэ мой напарник? Ну точь-в-точь Трах с этими вероятностями.
«Я могу. Только это будет одноразовый фокус. За нами наблюдают, забыл? Захвати я кого-то, чьё сознание не закрыто смолой первородного хаджа, меня тут же смогут обнаружить они.»
Мёд мне в рот Это же какие возможности! Какая вариативность решений наших проблем! Вселись Трах в любого гвардейца, и вот уже у меня отрублены руки и выросли новые уже без браслетов. А в Тайре? А в Дрейкуса?! С чего он вообще решил, что боги заглядывают в головы неигровых персонажей? Вот делать им нехренмониторить всё местное население на предмет присутствия инородного разума.
«Есть другая проблема»,вмешался в мои размышления Трах. «Если я покину это тело, вернуться обратно уже не смогу. Это заглянуть к кому-то в мыслисколько угодно, а полное внедрение Второго такого вмешательства мозг не выдержит.»
«Ну и что! Забирай тушку Дрейкуса. У него телепорт. Удерём, найдём внизу нашихбудет у тебя амулет из смолы. Растворяй и живи спокойно.»
«Нет.»
«Просто нет?»
Меня словно током ударило. Саня, о чём ты? Это робот, он заботится исключительно о собственной выгоде. С какого хрена ты его записал в друзья?
«Мне не обидно. Ты прав. Мне не выгодно покидать это тело. И риск всё же слишком велик. Мы не знаем истинные возможности богов. Переселениеэто только на самый крайнейший случай. Сейчас у нас есть и другой вариант.»
Но меры предосторожности тем не менее принять надо, между тем продолжал Дрейкус. Когда утром понесёшь демону маниты, повернулся он к Тайре. Рейсана с собой не бери. Поручил бы и вовсе кому-то другому, но тогда он может заподозрить неладное.
Хорошо, отец, кивнула Тайре. Я буду осторожна.
А ты, сын, перевёл Дрейкус взгляд на меня. Посидишь на всякий случай у себя в комнате. Там усиленная дверьона даже демону-бронебою не по зубам. Вызову тебя, когда всё закончится.
Как скажешь, отец.
Вот вопросмогу ли я свободно передвигаться по дворцуи отпал. Меня только что посадили под домашний арест. Впрочем, мы с Трахом и так исходили из худшего. На прогулку придётся выбираться без спроса и, видимо, с боем.
А вот и еда, обрадовался появлению несущих подносы слуг один из стариков.
Стол моментально наполнился всевозможными блюдами, изысканность которых не шла ни в какое сравнение с той простой едой, что нас кормили в академии. Как и в случае с вчерашним ужиномзавтракал я сегодня у себя в одиночествея немедленно отодвинул все мысли о делах в сторону и принялся руководить совершенно равнодушным к кулинарным изыскам Трахом, сообщая ему, что именно из деликатесов интересует меня в первую очередь. Если бы не Тайре, время от времени пристающая к жующему брату с вопросами разной степени неважности, я с удовольствием забрал бы себе управление и наслаждался трапезой ещё с большим удовольствием, но сестра, похоже, и действительно, соскучилась по Рейсану. Приходилось довольствоваться тем, что есть.