* * *
Пять минут, сообщил Асторэ непонятно кому.
Пять минут что, мэл Юко? не понимающе переспросил я.
Пять минут, как нет новой молнии.
Заподозрил неладное, согласился Термино. Как бы дёру не дал. У него как раз полётный запас заканчивается.
Это, если там два левитанта, подал голос кто-то из магов. Там и три может быть.
«Вероятность последнего предположения девять процентов», счёл нужным сообщить Трах. «Держать в армии три пятёрки этого дарарасточительство даже для мощной империи.»
Там два, опередил меня маршал. Пора, Саша.
И правда, пора! Махнув Толе, я ринулся к коробу вслед за проворно устремившимся туда же Асторэ. Фалко и остальные левитанты уже забирались на палубу летучего корабля по приделанной сбоку лесенке.
Мэл Фа, я убираю защиту, крикнул маршал Термино, поднявшись наверх. Атакуйте, как договаривались. Сначала тыл, потом фланги. Пленных не брать!
Поехали! рявкнул я и махнул рукой.
Всегда мечтал проорать знаменитое. Хоть не в космос собрались, но первый боевой вылеттоже повод нормальный. Бамбуковый гроб вздрогнул и достаточно резво вертикально рванул в небеса. Спасибо демону громаветки над нами уже давно снесло взрывами его молний, и взлёту ничего не мешало. Правильно я спустил Кракла вниз, как только тот спалил появление вражеской авиации.
Сейчас мы удивим моего земляка-попаданца. Как, впрочем, и в целом нирийцев, когда на земле наши маги на полных запасах ресурса и маны попрут вперёд, выжигая округу шквальным огнём. Уж я постарался перед отлётомзалил всех под горлышко. Истощённым силарам противника не устоять. Повстанцы сначала расчистят путь к своим временно отступившим солдатам, затем пойдут давить с флангов, размыкая чужое кольцо, а затем, если хватит мощей, сами перейдут к окружению неприятеля.
Но это уже всё без нас. Наша цельлетающее корыто нирийцев. Всё остальное вторично. Не получится разгромить врагов в пух и прах в этот раз, так без демона грома в их поредевших рядах легко добьём в следующий. Немного переживаю за друзей, но там Гвидо с Граем. Дикий защитит лекаря, прикроет если что камнем. А в то, что из моих дюже опытных перцев ляжет трупами больше троих я не верю. Пусть качаются. Конарк выдаст свой баффсбор сегодня двойной. Среди вражеских магов хватает высокоранговой дичи. Маршал приказал не брать пленных. Гуляем!
В какого же кровожадного монстра я превратился? Но думать об этом мне некогда. Бамбуковый ящик поднялся над кронами. Что, трусишки, не ждали?! Тикаете?
А нетэто они от неожиданности просто сдали назад. Дистанция позволяет прощупать нас молнией-другой. Ага! Яркий росчерки взрыв на прозрачной броне нашего купола, в нескольких метрах перед носом повозки. Ноги сами собой чуть согнулись в коленях, руки стиснули край борта. Зря. Нас даже не тряхнуло. Магия силовой сферы устроена так, что все внешние воздействия по боку. Шар, как будто прилипает к той точке пространства, где его создал громобой. Хоть взрывом его толкай, хоть тараномс места не сдвинешь. Перемещается только вместе с творцом и то только, если ничего не мешает. К примеру, захваченная нижней частью сферы земля.
С куполом демона грома работают немного другие законы, но в плане устойчивости он себя ведёт точно так же. Тем же вихрем-торнадо не сдуешь. Так что бей, дружок, бей. Трать остатки ресурса. У тебя его много, но дай только подобраться поближевысосу весь, и никакая защита не поможет.
И, кажется, чувак это понял. Летающая повозка нирийцев рванула с места в карьер. Само собой прочь от нас. Догадались, что я на борту. Знают, чем чревато сближение. Сейчас всё решится! Сейчас мы выясним, верны ли наши догадки насчёт числа левитантов у демона грома. Ну-ка, насколько мы медленнее?
Ю-ху! Хрена лысого! Мы нисколько не медленнее, а может быть и быстрее. Отрыв не растёт, сокращается.
«Если купол убрать, наша скорость ещё немного вырастет.», подсказал Трах.
Но это мы и без него знаем. Что нирийцы, что мы летим под защитными сферами. Пусть размер шаров невеликчисто повозки закрытьно сопротивление воздуха всё равно ощутимое. То есть для нас. У демона грома с его читерским куполом такой проблемы нет. Но убирать защиту нельзя, слишком рискованный шаг.
Всё. Пошли на снижение.
Голос маршала абсолютно спокоен, а у меня мурашки по коже. Нет, не страх. Возбуждение. Предвкушаю разговор с попаданцем. С Асторэ уже уговорено, что убивать демона грома нельзя. Для пацанчика у меня есть браслетик. Нацепими он не опасен. В отряде у меня всего трое землян. Место есть. А причин для отказа у парня как раз таки нету. По крайней мере я не вижу таких. Закинуло на аллой наших недругов? Ну и что? Не хранить же теперь верность нирийцам до гроба? Со мной ему вести дальше игру тупо выгоднее. Да и выбор отсутствует.
«Размышляешь так, словно уже его поймал.»
«Рассчитай свои вероятности.», отмахнулся я от Траха. «У него теперь удрать шансов нет.»
«В сорняке внизу может. Но ты праввероятность всего шестнадцать процентов.»
А летающий корабль нирийцев тем временем нырнул в кроны деревьев в трёхстах метрах от нас. Эх! Ещё чуть-чутьи я бы достал до них шлангами.
За ним не соваться! немедленно среагировал маршал. Спускаемся ниже и пытаемся их найти сверху. Не получится, ищем место, где можно сесть, не снимая защиту.
И действительно, это демонский купол пропускает сквозь себя ветки и листья, а нам, или убирать сферу, или рискуем застрять. Враг только того и ждёт. Погасим щитсразу шарахнет молнией.
Может, я огонька вниз налью?
Над тем местом, где спускались ниийцы, зелень слишком густаянихрена не видно. Повозка противников шла напролом. Потревоженные листья сомкнулись обратно.
Давай, но только по кронам. Напоминаю: демон нам нужен живым. Жги по команде. И как только скажу прекратишь. Дерек, покружите-ка здесь.
Повинуясь приказу Асторэ, левитанты пустили наш гроболёт по спирали, постепенно раскручивающейся от центра.
Давай! рявкнул Маршал, убрав силовую сферу.
Тола, слегка перегнувшаяся за борт, немедленно послала к деревьям под нами пылающую струю, водя ей из стороны в сторону.
Мёд мне в рот! Как красиво! Вот это стихия! Пожаров от Джи насмотрелся по полной, но с такого ракурса оно смотрится круче всего. Зелень внизу просто сметает оранжево-красной волной. Всего пять секунди под нами разверзается огненный ад. Круг за кругом, виток за витком. После нас остаются опалённые остовыпокрытые копотью стволы, почерневшие голые ветки с остатками скукожившейся листвы.
Бля! Мимо к небу умчалась блеснувшая молния.
Хватит!
Тола гасит горелкумы снова под куполом.
Едва не попал выдыхает Фалко.
Вон они! тычет пальцем вниз один из левитантов, чьего имени я не знаю.
Ага, точно! Застывшую на земле летающую телегу нирийцев окружают малюсенькие фигурки. Дохрена. Это явно не только экипаж. Посадили к своим под защиту, готовятся драться.
Садимся! приказывает Асторэ. Как дотянешься, жги!
Последнее Толе. Вот он её звёздный час! Убрать купол мы пока не можемнемедленно попадём под обстрел. Но моя королева огня способна поджигать людей издали, и окружающий нас щит для неё не помеха.
Ну а я тем временем приступаю к любимому делуобнулению вражеских магов. Таких внизу больше десятка и сейчас наверное ещё набегут. Всеми силами будут стараться спасти своего бесценного демона. Хрен вам, неуважаемые. От волшебного зрения не спрячешьсявижу гада. Скачет вприпрыжку прочь. Разноцветные светляки в груди у него ярче всех. Маны кучаманитов подъела ресурса уже не так много. Лови шланг, дружок! С тебя и начнём.
Всё, хорош Бигмака доитьзаправляюсь теперь только от демона грома. У меня секунд пятьпотом он покинет пределы моей досягаемости. Сливать куда есть. Тола сейчас превратилась в настоящую топку, где горючка сгорает на раз. Живые факелы под нами вспыхивают один за одним. То есть живые они всего миг. Охваченные пламенем люди падают там, где стояли, едва родившийся внутри них огонь вырывается на свободу. Плюс маршал не сдувает свой купол, плюс левитанты держат гроболёт в воздухе. Ещё чуть-чуть Ещё немного
Есть! Демон пуст! Приступаю к закуске. Хотя Мёд мне в рот! Тут осталось-то всего пять силаров. Вот это жжёт Тола! Во всех смыслах Жжёт! Наверное водники, или пятёрки, выше сороковой ступенисчитать сейчас некогдаили блокирующий способность огневика артефакт. На этом список невозгораемых личностей кончился. Оказаться рядом с королевой огня без защитного купола почти для всех враговмоментальная смерть. Не в то место чувак опустил свою тарантайку. Надо было поближе к какому-нибудь громобою-пятёрке сажать. Так бы нирийцы продержались чуть дольше.
А время решает. Ещё немногои я потеряю из виду бегущего прочь попаданца. Хорошо, что поблизости по-прежнему вдоволь обычных солдатТоле есть кого жечь, а мне соответственно, есть куда сбрасывать высосанное. Гроболёт уже почти сел. Маршал ждёт, когда мы с королевой огня зачистим остатки встречающих.
Всё! Дальше сами! стремительно выдохнул я, донулив последних силаров врага, которые, увлекая за собой выживших простаков, уже драпали подальше от нас во все пятки. Догоняйте!
Понявший меня с полунамёка Джахар убирает купол, чтобы вернуть его, как только я улечу телепортом. Прыжок! Уже на шурсе толкаю в спину бегущего демона и несколькими выверенными движениями рублю сопровождающих его воинов. Один, кстати, был бронебоемуспел ускориться, но это его не спасло. Внезапность решает.
Пинок ноги швыряет поднимающегося попаданца обратно на землю. Мог бы и жёстче, но мне ещё чувака вербоватьсохраню его кости в целости. Колено на спину, вывернуть руки, на каждую по браслету для пущей надёжности. Связывать некогда, да и незачем. Никуда он не денется. Гроболёт с нашими уже на подходелавирует между зарослей сорняка. Сейчас загрузим тело и свалим отсюда.
Ну вот ты и попался, дружок, вынырнув из шурса, сообщаю извивающемуся подо мной человеку.
Низкорослый, но крепкий пленник не собирается уступать мне в борьбе. Вот ведь уж! Скользкий, вёрткий. Ещё немного и вырвется. Придётся слегка придушить. Шею в локтевой захват. Хватаюсь второй рукой за своё же запястье. Теперь всёсопротивляться без вариков.
Не бойся, парень. Убивать тебя я не собираюсь, пыхчу ему в ухо.
Ответа не жду, но вдруг снизу доносится хрип:
Samu rai ha shi o osore tei nai.
Опачки! Не на местном бормочет.
«Трах! Чего он сказал?»
«Неизвестно. Твоя память такого языка не содержит.»
Глава четвёртаяСамурай
Всё-таки мы связали его. Руки, ноги, кляп в ротверёвки для этих целей я на всякий случай припас ещё загодя. По плану нам надлежало после поимки немедленно отвезти демона грома в тыл к нашим, но Асторэ настолько высоко оценил возможности штурмовой авиации, что скорректировал собственный план на ходу. Гроболёт, если сильно не гнать, прекрасно маневрировал в среднем уровне сорнякавыше травы и кустов, но ниже первых древесных веток. Высота примерно два-три десятка метров. Удобная высота. Внизу отличить своих от чужихне проблема. Тола жжёт, я нулю, маршал держит силовой шар вокруг нас, левитанты обруливают стволы и особо высокие стебли.
Не удивительно, что очень скоро бои стали стихать по всей линии фронта. Воевать с такой читерской бандой, как мы, совершенно бессмысленно. Нас под куполом достать невозможно, зато мы достаём почти всех. Редкие не вспыхнувшие факелами силары, остаются без ресурса и маны, сразу же теряя опасность. Солдаты противника давно бы уже побросали оружие, но в плен их никто не берёт. Нирийцы бегут: и обычные воины, и маги. С окружением у Вольных не вышло, но оно и не требуется. Может, кто-то из врагов и спасётся сегодня, но таких точно будет не много. Там, где мы пролетаем, остаётся извилистый огненный след. Каждый потихоньку гаснущий огонёк недавно был человеком.
Сотни смертей. Даже тысячи. Это война. Эти люди захватчиками пришли в чужой дом и теперь умирают. Мне жалко их. Но отнюдь не до слёз. Муки совести не настолько сильны, чтобы запах горелого мяса, царящий вокруг, вызывал тошноту. И уверен, ночные кошмары не будут преследовать меня после этого дня. Да, я стал демоном, истинным демоном. Точно таким же как тот, что валяется связанным у меня под ногами. Сколько на его счету оборванных жизней? Наверняка не меньше, чем у меня.
Пожалуй, можно заканчивать. Дерек, ищите Термино и остальных. Без понятия, где у нас теперь располагается штаб.
Судя по злому блеску в глазах, Асторэ Юко ещё не утолил свою жажду крови, но враги внизу перестали встречаться не только группами, но даже по одиночке. Только трупы, обгоревшие чёрные трупы. Победа за нами, но на душе почему-то не весело. Усталость, опустошённость. И даже пленение демона грома не радует. Наверное, когда-нибудь научусь получать удовольствие и от вида груд мёртвых врагов, но пока этот день ещё не настал. Путь от человека к демону завершён. Начинается новыйот демона к дьяволу.
* * *
В фэнтези-фильмах, да и в некоторых исторических тоже, подобные победы тем же вечером праздновались выигравшей армией с серьёзным размахом. Песни, пляски, эль-хмель рекой, тосты, пламенные речи, огромные костры, вокруг которых в итоге заснут пьяные от бухла и счастья солдаты. В нашем случае совпадение только с кострами. Погребальными правда.
Вся вторая половина дня ушла на сбор ценного с трупов, что со своих, что с чужих. Амуниция, оружие, деньги, маниты, силиты и прочее. Оставлять добро гнить в лесуглупость. Оставлять гнить телахотя здесь их скорее сожрутжестокая необходимость. Собирать и сжигать всех погибших слишком сложно и долго. Влажность в сорняке страшнаясухих дров не найдёшь днём с огнём. Не будь у нас мобильной заправки, ограничились бы в этом деле силарами, да и то только знатными, но спасибо Бигмакуэкономить ману с ресурсом не требуется, и похоронная бригада на гроболёте облетела окрестный сорняк, повторно наполнив его вонью сжигаемых трупов. Сначала горели нирийцы, пришла очередь хойцев. Все там будем, но торопиться не следует.
А потери в итоге не столь и огромны, как я ожидал. Чуть больше тысячи простаков и всего два десятка силаров. Причём, из моих никогоГвидо, которому пришлось сотворить три своих воскресительных чуда, поднял в пылу боя только нарвавшегося на обычный арбалетный болт Ферца. Две оставшиеся попытки ушли на оживление союзных магов, когда сражение уже завершилось. Эх Если бы мы не умчались ловить демона грома, Гвидо мог бы спасать людей сколько потребуется. И не только Гвидоу Вольных был и свой лекарь-пятёрка. Зато раненых, что тяжёлых, что лёгких, всех излечили под ноль. Так бы местных медиков на всех не хватило, и процесс растянулся бы на многие дни, которые бы пережили не все.
В общем, к вечеру я устал, как собака, и настроение имел тоже собачье. Причём, не то, когда от радости виляешь хвостом, а то, когда поскуливаешь и воешь. Спасибо Асторэ, что забрал пленника на ночь, сейчас я был физически не способен кого-либо замотивировать. Глядишь, к утру способности переговорщика вернутся, и вербовка пройдёт без проблем. Да и на контрасте после общения демона с мозгокрутами Вольных мне будет попроще. Маршал обещал, что ментальный допрос будет мягким, но, как нежно в голове не копайся, приятным процессу не стать.
* * *
Ну привет тебе, собрат-демон! Все военные тайны открыл моим приставучим друзьям? попробовал я разредить обстановку шуткой.
Настроение у меня, и действительно, с утречка заиграло весёлыми красками. Правда, япобедитель и выспался, а у этого гаврика с равнодушной уставшей мордой вчерашний дерьмовый день сменила не менее дерьмовая ночь. Надо побыстрее переходить к делу и радовать пацана. Хотя, пацаном эту усатую рожу называть сложновато. Попаданцу досталась весьма коренастая тушка, имевшая отнюдь не юношеские пропорции, а гормоны, которых тут был явный переизбыток, обилием чёрных волос на лице, груди и руках, и тем более прибавляли демону взрослости. Отвечать на мой шутливый вопрос он нужным не счёл. Ладно, юмор отбрасываем.
Александр. Россия, протянул я землянину руку.
Тот уже не был связан. Только антимагические браслеты по-прежнему на запястьях. На листе лопуха, где проходит наша очная ставка, кроме меня и него, никого больше нет, но он знает, что яскоростник, и сопротивляться, убегать, нападать совершенно бессмысленно.
Что могли, из меня уже вытянули, и не подумал пожимать мою ладонь пленник. Не нужно лишней болтовни, русский. Забирай мою силу, и закончим с этим.
Голос грубый, хрипящий, как у сорокалетнего дядьки. И совершенно спокойный. Не поверил, что я не собираюсь его убивать? Смирился со смертью?
За силой прислали бы сборщика, хмыкнул я. Мне не сила твоя нужна, а ты сам. Давай поговорим про игру.
Демон вздрогнул. Взгляд тёмно-карих глаз кольнул злобой. Неужели боится прослушки? Так зря. За соседним кустом сидит Кракл, который следит, чтобы никто из его однодарцев не совал свои длинные уши в наш демонский разговор.