Сержант надавил на спусковой крючок. Пуля мгновенно утихомирила плачущего парня, пробив череп. Следом прозвучали еще пять выстрелов, солдаты не били очередямине исключена вероятность рикошета.
В техническом туннеле остались лежать шесть бездыханных тел.
Сотрудники Надзора не проявляли к культистам никакой жалости, можно ли испытывать ее к жестоким фанатикам, искренне уверенным в своей правоте? Тот, кого коснулось «благословение» древних боговпотерянные личности с измененной психикой.
Рудич, иди со своими осмотри святилище.
Есть.
Местом поклонения Нергалу культисты выбрали закуток неподалеку от основного жилого помещения. На выступающих стен трубах расставлены горящие зеленым пламенем свечи, разложены вскрытые ритуальным ножом тушки крыс, отрезанная собачья и рядом с ней человеческая голова не первой свежести. Сами стены разрисованы магическими знаками и письменами, о значении которых оставалось только догадываться. По воздуху летали жирные мухиодно из проявлений Нергала. Запах стоял такой отвратительный, что сержанта едва не стошнило.
Ну и мерзость, выпалил Абрамов. Все ж не зря мы их к стенке поставили.
И не говори, пробормотал сержант, вглядываясь в помутневшие глаза отрезанной людской головы. Однако они слишком легко отделались. Я б их помучил как следует.
Вам не выиграть этой войны. прозвучал баритон с металлическим оттенком. Мертвая голова на импровизированном алтаре внезапно ожила. Жалкие, ничтожные черви.
Во напугал
Мор, насланный на жителей этого города лишь малое из бедствий, которые мы способны вызвать, властно сказала часть трупа. Остановитесь сейчас или
Или что? Василий нагло перебил шумерского бога. Превратите реки в кровь, натравите саранчу, убьете каждого первенца?
Дерзи сколько хочешь, человек, это ничего не изменит. Те, кто не преклонят перед нами колени погибнут в мучительной агонии. Наше терпение не безгранично.
Ты же Нергал, верно?
Верно, человек.
Ответь мне, что стало с Амотэрасу, Сварогом, Дажьбогом, Велесом, Кукульканом? Куда они подевались?
Голова предпочла помолчать.
Не хочешь говорить, оно и понятно. Они сгинули навсегда. Без всякой возможности воскреснуть. И прикончили их жалкие, ничтожные людишки, коих вы держите за животных. А ведь те, кого я перечислил обладали куда более значительным влиянием и могуществом. Так чего ради мы должны склоняться перед тобой?
Будущее за нами.
Кому ты свои сказки лепишь? Ваше всемогуществочистой воды пиар и реклама. От магического одурманивания, проклятий мы научились защищаться, а в прямом столкновении ваши ручные твари нам заметно сливают. Китайцы вас нагнули, корейцы нагнули, американцы нагнули.
Наш разговор бессмыслен.
Верно, демон.
Сержант вытащил из разгрузки термитную шашку и подложил под отрезанную голову.
На выход.
После смерти ваши души станут нашими.
Искрящееся пламя температурой в две тысячи градусов легко сожгло часть труб, не говоря уже о принесенной в жертву Нергалу органике. Разрушь средоточие магии и она резко ослабнетэтой прописной истине учат каждого сотрудника ФСН в учебке. В данном случае определить потенциальный источник насланного проклятия не составило труда, он сам заговорил.
С ума сойти, возбужденно поговорил Кирилленко. С нами только что говорил древний шумерский бог.
Не бог, демон, поправил товарища Абрамов. Настоящих богов не существует, забыл?
Все равно было не по себе.
Штаны никто не обмочил? шутливо спросил сержант. А то рожи у вас сделались соответствующими.
Никак нет, штаны у всех сухие.
* * *
3 декабря 2140 г.
Новосибирск
Красную крышу трехэтажного особняка Д'нек заметила задолго до того, как перевозивший ее и Лестета черный бронированный внедорожник оказался у ворот. Территория поместья огорожена забором высотой в четыре асситских роста и хорошо охранялась. Люди в черной форме с метательным оружием несли дежурство как на въезде, так и внутри. Вдобавок имелись животныесобаки, которые по уверениям людей очень преданы и обладают отличным нюхом. Стоило Д'нек с Лестом вышли из машины, находившиеся неподалеку псы забеспокоились, их куцые умишки поразил страх, инстинкты требовали бежать куда подальше.
Вы идете? окликнул Д'нек майор Павленко, сопровождавший двух богов всю дорогу от самого поселения для беженцев. Этот светловолосый человек, как и остальные, не испытывал ни малейшего страха, трепета перед высшими существами, хотя относился вполне уважительно.
Да.
О внутреннем убранстве особняка, насколько оно богато, трудно судить, Д'нек пока слабо изучила культуру, быт землян. Они слишком отличаются от асситов и даже своих собратьев турарцев. Земля зашла необычайно далеко по пути совершенствования механизмов, настолько сложных, что разобраться с в принципах работы сразу не представляется возможным. А для этого нужно овладеть языком математических, физических и химических формул, тысячами различных понятий, концепций. Асситам и турарцам сложно будет привыкнуть к жизни здесь.
Майор Павленко привел Д'нек и Лестета в большую комнату на втором этаже. Перед огромным телевизионным экраном с хаотично мельтешащими картинками, развалившись на кровати, сидели двоесмуглый поджарый мужчина не старше тридцати и светлая длинноволосая девушка. Оба практически голые за исключением кусков ткани, прикрывающих причинные места. И оба не являлись людьми. Смуглолицый держал в руках некий черный предмет и с неподдельным азартом щелкал кнопки на нем. Девица смотрела на экран каким-то отстраненным взглядом.
Я привел клиентов, бросил майор. Нужно заключить контракты.
А, хорошо, под симпатичной личиной человеческого мужчины пряталось нечто, уступающее Д'нек по силе всего в несколько раз. От незнакомого бога веет магией, правда ее запах не очень приятныйзапах крови, страданий и смерти. Асситский пантеон, мягко говоря, недолюбливал принесение в жертву разумных созданий.
Любовницей этого бога была вовсе искусственным существомсинтетиком. Какие еще безумные вещи предстоит увидеть на Земле?
Русские сперва заявляли о стремлении уничтожить каждого демона и бога, а позже выясняется, что одного из них держат у себя на заднем дворе. Причем узника он совершенно не напоминал. Никаких удерживающих чар, кандалов Иди покури пока. Я все сделаю.
Молча кивнув, майор удалился из комнаты. Д'нек и Лестет остались терпеливо дожидаться, пока смуглый бог не отвлечется от игры. Мелькающие в телевизоре картинки оказались хитрой проекцией, управляющейся с помощью предмета с кнопками. Безымянный воин, с ног до головы закованный в железо, без устали рубил топором подступающих к нему со всех сторон скелетов и высушенных трупов. Выглядело все не слишком правдоподобно.
Ну, давайте представимся друг другу, обитатель жилища отложил средство управления проекцией в сторону и переключил внимание на гостей. Меня Молохом называют.
Д'нек.
Лестет.
Крайне занимательно. Гости издалека. Нечасто такое происходит. И как вам Земля?
Все совершенно другое, сказала Д'нек. Изобретения людей, взаимоотношения между смертными и нами Обычно они служат нам, а не наоборот.
Да, с ними нелегко. Также как раньше, показав пару чудес, поклоняться их себе не заставишь. Они скорее вам ракетой по лбу в ответ засадят.
Как они подчинили тебя, Молох?
Бог слегка усмехнулся.
А как вас подчинили?
Просто не оставили выбора, пояснил Лестет. На нас лежит большой груз ответственности. Мы не можем просто так взять и сбежать.
Да, мне рассказали в общих чертах про вас, протянул Молох. И про напасть, опустошившую как минимум два планеты.
И все же. Ты не ответил на счет себя, не унимался Лестет. На пленника не похож. Чем люди купили тебя?
Я выполняю для них разного рода поручения убей того, воскреси этого, узнай то да сё. С серьезной магией люди не дружат, поэтому нуждаются в помощи таких как я. Взамен трахаюсь, бухаю, ширяюсь, обжираюсь сколько угодно и Молох посмотрел на экран телевизора. Их видеоигры это нечто невероятное. Советую попробовать, не пожалеете. Вы можете управлять целыми армиями, странами, мирами, черт возьми да можно поиграть в самого творца вселенной. И плевать, что не по-настоящему.
Низко же ты пал для бога, с упреком в голосе произнесла Д'нек. Поддался низменным страстям. Такие как мы должны хотя бы немного достоинства сохранять.
Я не собираюсь оправдываться. Скажу лишь, что будущее за людьми и что не стоит идти против них. А раз не победить, лучше к ним присоединиться и получать удовольствие.
Неужели ты с этой механической куклой развлекаешься? поинтересовался Лестет. Чем плохи живые наложницы?
Синты прочнее и выносливее, ответил Молох. Обычная человеческая самка после ночи со мной останется калекой или вовсе испустит дух. Их тела не рассчитаны на экстремальные нагрузки.
Но она же не настоящая, возразил Лестет. Ее жизнь горит немногим ярче, чем у бревна.
Зато в остальном идеальна, Молох положил руку на колено своей наложнице. Ее наделили способностью испытывать эмоции и получать чувственные наслаждения. С ней всегда можно о чем-то поговорить, у нее никогда ничего не болит, она никогда не закатывает истерик. Одним словомидеальный человек.
Как такую получить?
У начальства попроси, они тебе подгонят.
Хватит, оборвала разговор Д'нек. Пора приступить к делу.
Как скажете.
Молох взял щепотку белого порошка, рассыпанного на стеклянном столе, поднес к носу и вдохнул.
Ох, хорошо зашло
Через несколько секунд глаза Молоха заволокло чернотой. Человеческая кожа потекла, словно расплавленный воск, обнажив истинный облик. Лицо бога напоминало череп с заросшим костью ртом, провалом на месте носа, с угольно-черными глазами. Из висков прорезались два смотрящих вперед рога. Иссеченная колдовскими метками кожа имела слега ржавый оттенок.
Какой-то магический порошок? осведомилась Д'нек.
В каком-то смысле он действительно магический. На, попробуй.
Лучше не буду, пошла в отказ старшая богиня.
Если не возражаешь, потянулся Лестет к столу. Почему бы и нет.
Молодой бог последовал примеру Молоха, дыхнув неизвестного порошка. С точки зрения Д'неквесьма опрометчивый и недальновидный поступок. Мало ли какие уловки применят русские.
Чувствуешь, как уносит?
Да, взгляд Лестета сильно изменился. Чувствую бодрость.
Значит, от людей вы кардинально не отличаетесь, раз подействовало.
Глядя на изменившегося в мимике покровителя искусств Д'нек поняла, чем злоупотреблял Молох.
Ты нас дурманом угостить решил?
Чего тут плохого? Или вас мое гостеприимство не устраивает?
Поглоти меня Внешняя Тьма, закатила глаза старшая богиня. Теперь я понимаю, почему земные боги проигрывают людям
Ничего ты не понимаешь.
Так поясни.
Дело началось году в шестисотом до рождения плотника из Назарета, когда в городе Дамаске собралась группа магов-отщепенцев со всего цивилизованного мира: из Скифии, Персии, Индии, Египта, Китая Их всех объединяло одно общее желаниеизбавить мир от демонов, богов, иных разумных рас. Они полагали, что только человек как венец творения природы имеет право жить на Земле. Они назвали себя Братством Безымянных и решили осуществить грандиозный по масштабам исполнения замысел, первая часть которого заключалась в ослаблении самой магии. Молох нюхнул новую порцию порошка. Эти недобитые волшебники провели специальные ритуалы в местах пересечения мировых линии, по которым бежит сила. И он удалсямагия на Земле начала угасать, нечеловеческие цивилизации приходили в упадок, однако недостаточно быстро. Потомки и ученики заговорщиков нанесли новый удар. Трое волхвов наделили человеческого ребенка по имени Иисус умением исцелять больных, превращать одно вещество в другое, убеждать в чем угодно даже самого закоренелого скептика. На протяжении первых двух десятков лет мальчику во снах, видениях приходил якобы его бог-отец, ангелы, рассказывавшие ему о предназначении, великой судьбе и прочей чуши. Волхвы путем внушений вылепили из плотника мессию, которого впоследствии сделали сакральной жертвой и одной из центральных фигур в христианстве. А дальше пошло-поехало В третий век после рождения плотника, когда христианство стало официальной религией в Римской империи, а магия ослабла еще сильнее, начались гонения на язычников, убийства жрецов, разрушение храмов и идолов, посвященных старым богам. Нелюди, те, кто избежал истребления, поспешили спрятаться глубоко в лесах, под землей, часть сбежала в мир теней. За всем этим стояли Безымянные во главе церкви. Христианство быстро распространилось по Европе, в качестве подстраховки Безымянные создали другую похожую религиюислам с пророком по имени Мухаммад. Там, где появлялись христианские и мусульманские миссионеры, поклонения старым богам и духам быстро сходило на нет вместе с магией. Даже в устоявших на первый взгляд буддизме, индуизме, синтоизме прослеживаются следы работы иезуитов. Последним оплотом серьезной магии на Земле являлись Южная и Центральная Америка, но и тех испанцы достали пятьсот лет назад.
Но девяносто восемь лет назад магия и боги вернулись обратно, сказал Лестет. Почему?
Молох развел руками.
Совершенно точно Столкновение связано с Третьей мировой. Вернее с ее последствиями. Структура лей-линий местами пришла в относительную норму, магия перестала бесследно уходить в космическую пустоту. Возможно, на них так повлияли электромагнитные импульсы от взрывов или дело в миллиардах смертей, оставивших свой отпечаток в памяти мира, а может все вместе. Точной причины никто не знает.
Мировые линии просто так не залатать, поделилась своими соображениями Д'нек. Это очень сложная вещь, не терпящая постороннего вмешательства. Ее естественное восстановление займет десятки тысячелетий. Даже по нашим меркам немало Есть способ переместиться отсюда в случае, если земляне проиграют? -
Молох снова развел руками.
Кроме мира теней бежать некуда. Найти путь отсюда пытались многиевампиры, сиды, фоморы, даже некоторые боги, только очень немногим везло. Нужно точно вплоть до секунд угадать подходящий момент и место, где грань временно истончается.
Но в мир теней путешествовать все же получается, не унималась Д'нек. Я слышала, даже люди умеют.
Навьнебольшое исключение из правил, она и Земля прочно связаны как звенья одной цепи. Почему? У меня нет ответов на все вопросы внешность Молоха постепенно прежний вид. Порошок прекращал действовать. Мой вам советделайте так как они скажут и будете жить как в шоколаде.
В руках бога возникли два свернутых бумажных свитка, которые он протянул Д'нек с Лестетом.
Надеюсь, вы читать по-русски научились?
Нет, отмахнулся Лестет. Других дел хватало.
Тебе просто было лень уделить несколько лишних звонов на обучение грамоте, Д'нек развернула пожелтевший свиток из толстой бумаги и вгляделась в текст, написанный мелкими буквами. Что тут?.. Обязуюсь служить правительству Российской Федерации добросовестно исполнять поручения уполномоченных должностных лиц не причинять вреда гражданам Российской Федерации, если подобное действие не будет санкционировано уполномоченными должностными лицами Великая Тьма, да кто составлял эти тексты?.. Срок действия договора составляет тридцать календарных лет Условия договора могут быть пересмотрены уполномоченными должностными лицами Да чтоб вас!.. Договор вступает в силу с момента его подписания
Документ составлял не я, поспешил оправдаться Молох. Все вопросы к их юристам.
Хитро же они условия сформулировали. Получается, они могут делать как им заблагорассудится, нас же низведут до состояния бесправных полурабов.
Они не склонны слишком злоупотреблять нашими услугами, пояснил Молох. С их стороны это страховка. Люди опасаются бунта.
Д'нек повторно пробежалась по тексту.
Многих они таким вот образом подчинили?
Через меня прошли шестеро более или менее серьезных богов, чертова прорва духов, низших демонов, несколько ведьмаков, ведьм, древних колдунов. Жалкому прозябанию под постоянным страхом уничтожения они предпочли легализации и работу на благо государства. Единственное важное условие, не упомянутое в контрактене слишком выделяться из толпы. Политика по отношению к паранормалам здесь жесткая, для рядового обывателя нас за некоторыми исключениями истребляют. Но, как сказал один не очень хороший человек: «У себя в Люфтваффе я сам решаю, кто еврей, а кто нет.» К примеру воскресших покойников, сохранивших разум и не нападающих на живых, никто не трогает.