Я не просила усугублять! зашипела я но быстро взяла себя в руки. Я прошу больше не проявлять инициативы. Пожалуйста.
Один лишь Вечно Неспящий Хаос знал, чего мне стоило произнести эти слова.
Ничего не могу обещать, староста, хмыкнул Грог, облапав меня грязным взглядом.
Не заставляй меня принимать меры, глядя на свою тарелку, спокойно произнесла я.
Брось, все мы поняли, что ты слабенький энергомаг. Редкий дар, но не сказать, что очень удобный. Искры-то небось через раз получаются? усмехнулся этот недоносок, рассматривая меня с высокомерием, к которому я слишком привыкла, чтобы его игнорировать.
Одного разряда хватит, чтобы остановить твое сердце, заметила не менее спокойно и подняла на него взгляд. Хочешь проверить? Уверена, Леон с удовольствием тебя вернет с того света. Может, не совсем сразу а может что-нибудь вернуть забудет кто знает?
Бугай побагровел, со злостью глядя на мое лицо.
Дался тебе этот порядок! фыркнула Тата, не первый раз запивая гарнир красным вином (и откуда взяла?!) и разряжая обстановку чуть заторможенным от алкоголя голосом. Что ты так кудахчешь над нашей дисциплиной? Неужели полагаешь, что кто-то здесь вообще будет учиться?!
Я наелась. Отодвинув тарелку, я встала из-за стола.
Однокурснички проводили мои движения ленивыми и не очень заинтересованными взглядами.
А я пошла в свою комнату, закрыла дверь и упала на кровать. Не знаю, чего от нас хочет император, но уже готова оттаскать его за длинные патлы: за то, что решил, будто эти убожества смогут существовать в команде. Я сколько угодно могу «прикладывать усилия», но пока они не примут мое лидерство все бесполезно. А доказывать что-то этому отребью
Ы-ы-ы-ы-ы! пожаловалась потолку, потому что и сама с некоторых пор такая же, как они.
Преступница. Отброс общества. Изгой.
Тихо, Кайрит, пробормотала под нос, успокаивая саму себя. Ты знаешь, почему здесь оказалась. И ты примешь все обстоятельства и пройдешь через испытания с достоинством.
Впрочем, только мое достоинство у меня и осталось. С остальным пришлось распрощаться уже очень давно.
Глава 3Правила проживания для обитателей черной башни
Через некоторое время я встала с постели и вышла из своей спальни. В гостиной никого не было; кажется, нигде никого не было прогуляться все, что ли, решили на ночь глядя?..
Я подошла к лестнице на второй этаж и остановилась: не сказать, что ветер оттуда холодный подул, но какой-то странный гул из недр «запретных этажей» я все-таки услышала. А может, даже не гул, а какую-то тревожную вибрацию, заставляющую тишину звенеть от напряжения И возможно, я все же ударилась где-то своей головушкой, потому что, наплевав на осторожность и здравый смысл, отдалась во власть своего любопытства и поднялась по ступеням наверх.
Второй этаж не то чтобы впечатлил, но озадачил: прямой коридор, двери в спальни по обе стороны и та же звенящая тишина. Если здесь кто-то и был заперт, то явно давно, и этот кто-то уже успел проснуться, собрать свои манатки и съехать из Черной башни. Я пошла вперед, не заглядывая в комнаты, поднялась на третий этаж и остановилась Потому что там все тот же прямой коридор, все те же двери в спальни и все та же звенящая тишина. Любопытства ради отправилась на четвертый этаж и тут меня посетила мысль. Мысль, что интерьер коридоров уж слишком похож, если не сказать, что полностью идентичен. Даже небольшая трещинка на лампе на стене одинаковая на всех трех этажах
Что-то мне это не очень нравится, подытожила я вслух.
Решила зайти в одну из спален и замерла Обернулась назад и вновь посмотрела вперед.
Никак меня шиза сегодня обласкала, потому что за дверью спальни оказался все тот же коридор, что и позади меня. И в этом самом коридоре из одной из дверей торчала моя нога, прикрытая черным подолом платья. Та самая нога, что в данный момент была чуть отставлена назад и касалась пола в коридоре за моей спиной.
МОЯ НОГА.
Я резко закрыла дверь спальни и отступила на шаг. Подошла к другой двери, открыла, и сердце заколотилось в два раза быстрей: все тот же коридор. Спустилась на этаж ниже, чтобы удостовериться в своей совсем не радостной догадке, и застыла на месте, потому что мимо меня на четвертый этаж поднималась я сама. Только, видимо, несколькими минутами раньше. Я говорила, что пару мгновений назад у меня сердце заколотилось быстрее? Так вот сейчас я была напугана до смерти.
И за первой дверью третьего этажа был все тот же коридор, и за второй, и за третьей, и за четвертой Я спустилась на второй этаж хотя одному Хаосу и известно, какой он по счету на самом деле, и начала спешную проверку всех дверей. Бесполезно! Это какой-то замкнутый круг!
Не знаю, сколько времени прошло, в какой-то момент я просто выбилась из сил и реально перестала понимать, что дальше делать. Села на пол и поджала колени к груди. Прямо посреди коридора. Прямо перед очередной дверью. Заглядывала ли я в нее? Бес его знает. Протянула руку и толкнула дверь, уже ничего не ожидая Та медленно распахнулась, открывая передо мной коридор, мое небольшое тельце, сидящее на полу в черном платье и какой-то темный силуэт, застывший за моей спиной. Я нахмурилась, не очень соображая, что это за мракобесие, а потом почувствовала, как сердце уходит в пятки
Мама прошептала вслух, хотя уже очень давно не звала ту, что родила меня на свет.
Затем медленно обернулась и со вскриком отскочила назад, попав в тот самый искривленный коридор в спальне!
Прямо перед носом захлопнулась дверь, отрезая от странного существа в хламиде из живой тьмы, а в следующее мгновение меня потащило назад, прямо по полу, по коридору, который, кажется, стал бесконечным! И раз за разом за мной захлопывались двери, и всякий раз появлялось ощущение, что существо в хламиде остается за каждой из них. Я сделала над собой усилие и повернула голову, чтобы увидеть, сколько еще дверей и коридоров впереди но тут же бухнулась на свою собственную подушку в своей собственной спальне.
Твою ж матушку! вскрикнула я и мгновенно вскочила с кровати.
За окном все еще светило солнышко, в противовес не то сумеркам, не то ночи, что были
Во сне
Да, это был всего лишь сон. Всего лишь
Я быстро похлопала себя по щекам, встряхнула головой, посмотрелась в зеркало и решительным шагом вышла из спальни.
Вся наша честна́я братия сидела в гостиной и занималась кто чем: кто-то играл в кости, кто-то щелкал орешки, а кто-то метал кинжалы в стену. Я поморщилась, но ничего говорить не стала, молча прошла мимо, направляясь на выход.
Куда-то собралась, староста? ухмыльнулся бугай, который, судя по всему, не собирался предоставлять мне услуги телохранителя, зная, что они мне ой как потребуются. Ни сейчас не собирался и никогда.
Вот только в связи с открывшимися обстоятельствами он уже перестал быть идеальным вариантом.
Братья, спокойно позвала я, и два потомка Хаоса мгновенно оказались за моей спиной.
Грог нахмурился, не соображая с чего бы такая послушность у полукровок?.. А я не стала объяснять ему то, что поняла: теперь эти двое будут охранять меня. Даже без моей просьбы. Да и открылись они специально. Чтобы я поняла, кем они являются
Вот только сообщать все это магу воды я не хотела. Слишком много чести и личной информации.
Ты куда? Нани поднялась с кресла и посмотрела на нашу троицу. Внимательно так посмотрела.
К ректору, не стала врать я.
Но он же
Я в курсе, перебила ее, прекрасно понимая, что ректора нет на месте. Я скоро вернусь. А вы обвела взглядом всех «членов курса», ни в коем случае не поднимайтесь на второй этаж.
Все мгновенно повскакивали со своих мест, настороженно глядя на меня.
И вообще, добавила, добивая (да, настроение у меня кровожадное), постарайтесь обходить лестницу наверх за несколько метров.
И с этими словами я вышла во двор, слыша не то приглушенный смех, не то приглушенное шипение за спиной.
Впрочем, замечать братьев я перестала ровно через секунду: они были такими беззвучными, что у меня закралось подозрение: а не подрабатывали ли они телохранителями у важных персон? Уж больно слаженно действуют.
Подойдя к ограде из растений, я с удовлетворением пронаблюдала, как те расползаются передо мной, позволяя пройти. А мелкая молодец. Знает свое дело.
Поход до корпуса деканата и ректората занял пятнадцать минут. И поскольку уже давно шла вторая половина дня, все адепты, свободные от лекций и рассыпавшиеся по травке кто с книгой, кто просто так, провожали меня напряженными взглядами. В этот раз почему-то никто не делал попыток ни подойти, ни высказаться Может, сработала мысль, что проблем с руководством будет больше, чем удовлетворения, а может, до них дошло, что месть моя будет вдвое круче Не знаю. В любом случае моя скромная фигура получила столько внимания, сколько получает, наверное, разве что император Средимирья, проходя по коридорам своего дворца.
И вот иду я себе, иду и вдруг вижу компанию старшекурсников в черном, среди которых стоит Леон, прислонившись спиной к дереву. Взгляд, которым он проводил меня, никак иначе, чем многообещающим, и назвать нельзя. Уж не знаю, по какой причине его гордость так задело мое присутствие в данной академии, но проблем я с ним, кажется, не оберусь. И челочник прекрасно понимал, что я это понимаю. Потому и подмигнул мне, подленько так усмехнувшись. Я сделала вид, что ни его, ни его челки не существует, и, придав лицу выражение кирпича, прошествовала в здание деканата, шелестя платьем, сопровождаемая двумя бесшумными телохранителями.
Как и днем, сие заведение было пусто, вот только это меня не остановило: я поднялась наверх, прошла через приемную к кабинету ректора и со всей дури пнула дверь ногой. Постояла, ожидая результата, и пнула еще раз. И еще.
Да чтоб вас всех! Вы вообще соображаете, что твори Секретарша ректора, появившаяся в приемной и застывшая около меня с каким-то глупым выражением лица, была раздета до неприличия. Яркое бикини и легкая краснота на коже подсказали мне, что она получала солнечные ванны на одном из курортов известной цепи оазисов пустыни приграничья.
К слову, цена путевки туда равнялась примерно десяти средним зарплатам, потому я совсем не удивилась, что мадам в бикини не было на ее рабочем месте небось, сама путевка свалилась на нее неожиданно и буквально на голову.
Начинаю уважать Леона. Парень и впрямь готов пойти на что угодно, лишь бы показать нам, насколько мы здесь не нужны.
В прямом смысле слова никому.
Добрый день, вежливо поздоровалась я с дамочкой в бикини. А я тут к ректору стучалась, но никто не открывал.
Вообще-то я была вызвана сигнализацией по поводу попытки преступного проникновения в кабинет господина Агареса, придя в себя, заметила дамочка вполне серьезно.
Не подскажете, когда господин Агарес будет на своем рабочем месте? все так же вежливо спросила я.
Дамочка прошла к своему рабочему столу, ничуть не стесняясь наготы, и подняла свиток с расписанием шефа.
Вообще-то он отбыл сегодня на важный светский прием вернется через пару дней, просматривая свиток, сообщила она. А на мою поднятую бровь лишь отмахнулась. Ой, ну там всякие дворцовые мероприятия, сами знаете! Может затянуться и на неделю!
Хорошо, протянула я, офигевая от всего происходящего, но продолжая держать лицо кирпичом. Тогда не соблаговолите ли выдать мне расписание на неделю?
А вы кто вообще? не очень вежливо осведомилась секретарша в купальнике. Что-то не могу припомнить ваше лицо
И правильно, что не можете, кивнула я с не менее вежливой улыбкой, потому что я староста нового курса, набранного по указу его величества императора Средимирья.
Дамочка смотрела на меня долго Так долго и неосмысленно, что я, кажется, даже начала слышать работу ее мозга. Точнее полное ее отсутствие.
Староста нового курса? минут через пять повторила она, продолжая смотреть на меня.
А у кого-то, похоже, от счастья совсем мозг спекся. А может, это поработало солнышко приграничья
Того самого, что был набран из воров, преступников и прочих отбросов общества, напомнила я, продолжая убивать ее своей вежливостью.
В глазах дамочки вдруг появился отблеск понимания, и они начали медленно расширяться от шока. Затем секретарша в купальнике перевела слегка отупевший взгляд на стол и подняла еще один листок, по-видимому, со списком новых учеников.
Шестеренки не спеша закрутились в ее мозгу, потому что дамочка вдруг резко прикрыла ладонями стратегически важные места, затем, чертыхнувшись, материализовала на себе подобие деловой одежды и, достав озорной цветочек из волос, заправленных за ушко, спрятала его в одном из ящиков стола.
Новый курс, напряженно повторила она, не менее напряженно глядя на меня.
Ага, кивнула я, соглашаясь.
Набран по указу императора, произнесла секретарша, и я вновь была вынуждена согласиться, и заселен с сегодняшнего утра в один из жилых корпусов академии Даркстоун.
А вот тут я хотела бы заострить внимание! Мой указательный палец поднялся вверх, ведь мы наконец добрались до главной проблемы. Нас заселили в Черную башню, заявив об отсутствии других свободных мест. А там, как я выяснила сегодня, обитает не совсем приятное нечто, способное забираться в сны. Ввиду чего я бы хотела переговорить с ректором о возможности переселения нас в другой корпус.
Секретарша по мере моего короткого монолога бледнела все сильнее, а в конце и вовсе пробормотала что-то вроде «Ректор убьет меня». Затем она дала мне знак ждать и отошла к окну приемной, приложив к виску небольшой бесцветный камешек, взятый с бархатной подушечки, лежавшей на столе.
Хаос всех пожри! неожиданно резко выругалась она, заставив меня вздрогнуть. Затем, не оборачиваясь, дала знак, чтоб я подождала еще немного, и вновь приложила камень к виску. Да чтоб вас всех черти драли! выругалась еще громче и выразительней и выдохнула, опустив плечи.
Через несколько секунд напряженного молчания секретарша развернулась ко мне и помертвевшим голосом сообщила:
Свободных мест в академии нет. И до приезда ректора вам придется жить в Черной башне.
А нельзя ли связаться с ректором? пытаясь удержать на лице все то же вежливое выражение, поинтересовалась я.
Нет. Приглашение на какое-то там светское мероприятие пришло очень неожиданно, и господин Агарес забыл взять с собой связной камень, безжизненно отозвалась секретарша, которую мне почему-то стало очень жалко.
Вы сейчас пытались с ним связаться? кивнув на прозрачный камешек в ее ладони, спросила я.
Да, шмыгнула носом секретарша и буквально упала на свой стул. Ну как так? Только повезло в жизни! Впервые выиграла в лотерее, так неожиданно получила путевку на курорт! А я ведь вообще никогда и ничего не выигрывала!
И? попыталась я угнаться за ее мыслью, оценив степень расстройства и решив не раскрывать тайну «удивительного выигрыша».
Да Агарес убьет меня, если узнает, что я вас не встретила! Да еще и позволила заселить в Черную башню! Он же все четко перед отъездом сказал! А я и так на испытательном сроке! всплеснула руками секретарша.
Вот Леон засранец! Подгадил так подгадил!
Ну ваше отсутствие во время нашего заселения мы можем сохранить в тайне, дипломатично отозвалась я, понимая, что дружба с секретарем ректора мне совсем не повредит. К слову, у той от моего предложения прямо глаза заблестели. Но! Прошу вас, помогите нам с поиском места жительства.
Глаза секретарши начали медленно тухнуть.
Потому что жить в Черной башне реально опасно для здоровья. Думаю, вы понимаете это не хуже меня.
Какая же ты хорошая! протянула секретарша, положив подбородок на ладонь и рассматривая меня, словно я была ее собутыльницей в славной попойке. В этой академии порой такие тут она демонстративно прочистила горло, учатся, а ведь все из благовоспитанных семей! А ты простая девица с улицы в платье монашки появляешься в моей приемной и ведешь себя как потомок древнейшего рода, даже улыбаешься вежливо. Вот почему те засранцы не могут так же?..
Так а дамочку-то понесло Видать, уверилась, что ее уволят, как только так сразу.
Семь спален, напомнила я чуть менее вежливо и чуть более настойчиво.
Мест нет, заключила секретарша, хлопнув ресницами в такт своим словам.