Ну, вот мы и у цели, пару раз хрустнув шеей, проговорил я. Знакомься, причина ваших бед.
Опять шуточки твои? нахмурилась, было, девушка, посмотрев на меня. А нет, ты не с таким лицом шутишь, значит все серьезно. Что ты видишь?
Знакомься, Кхашес, хмыкнул я, не сводя глаз с этой дряни.
Это кто? не поняла меня девушка.
Садись два, покачал я головой. Об этих существах можно было прочитать в книге по стихийным воплощениям, когда вы искали информацию по безликим. Странно, что ты о нем не слышала, и очень плохо.
Ну, мы искали информацию по очереди, слегка стушевалась девушка. Зачем каждому читать одну и ту же книгу?
Вот за этим, вытянул я руку вперед. Знала бы о нем и могла бы предположить, что у вас завелось, а так, встреть ты на практике такую тварь, не факт, что отделалась бы простым испугом. Старые твари могут быть весьма сильны, и этот совсем не молодняк.
Ладно ладно, я поняла, непутевая ученица я, совсем глупая, проговорила девушка. Но так как ты так спокойно разговариваешь рядом с ней, то значит, проблем никаких нет?
Оно не разумно, ни капли, просто нематериальный хищник, который может внедряться в предметы, принимая их облик, и когда одинокая жертва окажется рядом с ним, то тварь пожирает ее полностью, не оставляя даже одежды. После чего впадает в небольшую спячку, при которой его очень сложно заметить. Он уходит на более глубокие слои, чем другие твари и может там спокойно скрываться от магов или жрецов, пока вновь не попадется ему жертва, нудным тоном объяснил я девушке. Сядет ничего не подозревающий крестьянин на пенек, а пенек его сожрет и вновь останется пеньком.
И как его обнаружить? наклонив голову в бок, спросила девушка.
Ну, тебе никак, хмыкнул я. Ты двоечница. А так, ритуал отрицание тьмы, если ты в чем-то не уверена и все сразу станет понятно. Чем сильнее он будет, тем больше вероятности, что ты не просто обнаружишь тварь, но и сможешь ее уничтожить. Ну, а если не получится ее уничтожить отрицанием, то после ритуала тварь перейдет на более близкий к реальности слой и попытается тебя либо сожрать либо от тебя удрать, тогда готовься использовать что-то из арсенала против не материальных тварей, пламя истинного огня, например.
На последнем слое я одним лишь усилием воли создал под пугалом бешено ревущее пламя, которое практически сразу поменяло цвет на темно-синий.
Странный оттенок у истинного огня, озадаченно проговорила девушка.
Да я как бы сам удивлен, ни менее озадачено проговорил я.
Рассуждать дальше нам не дали, раздался пронзительный визг и пугало словно ожило, оно попыталось вырваться из пламени, но клетка молний отрезала ему все пути к отступлению и мы с девушкой молча наблюдали, как тварь медленно, но уверенно превращается в пепел. Спустя пару секунду, на том месте, где стояло пугало, была лишь небольшая лужица черной жижи, да в ушах немного звенело.
С тобой неинтересно ходит на охоту, злобно проговорила девушка. Я тоже хотела поучаствовать.
Ну, ты составила мне компанию, улыбнулся я. Так что не строй из себя буку, лучше слова мои запоминай, я тебе плохого не посоветую.
Да поняла я уже, поняла, вздохнула девушка. Обязуюсь читать все книги и не пропускать ни одной лекции.
Вот и правильно, кивнул я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел назад. Можно было еще проще все сделать, я немного сосредоточился и тут же в моей ладони появился кинжал крови. Вот еще одно отличное средство против таких тварей. Если у тебя что-то вызывает подозрение, то произнесла пару слов, да запустила кинжал в цель, он не навредит физической оболочке, зато внутреннюю сущность может и уничтожить, это так же зависит, от количества энергии, что ты вбухаешь в кинжал.
Ты невыносим, закатила глаза Тисса. Я уяснила, что магия крови это хорошее подспорье и буду ее активно изучать! И прости, за то, что тогда назвала тебя монстром, повела себя как глупый ребенок.
Ты и есть глупый ребенок, усмехнулся я и еле как успел увернуться от ее удара в лицо. Да да да, не сметь называть тебя ребенком, уже открыто засмеялся я, глядя на ее совершенно красное лицо.
Я уже и забыла, каким ты можешь быть вредным, немного успокоившись, произнесла Тисса. Жаль, что тебя не будет на четвертом курсе, твои уроки давали нам очень много.
Ты мне льстишь, хмыкнул я. Но, если для тебя так важны мои советы, то слушай. Если ты всерьез решила заняться магией крови, то за тот месяц, что у вас будет перед практикой, ты должна любым способом, добиться от Треаса откровений. Не знаю как, но тебе нужно будет найти к нему подход, чтобы он обучил тебя контролю и очистки разума от влияния магии крови. Это очень важно, поверь мне.
Значит, она все-таки опасна? нахмурилась девушка.
Запомни, пожалуйста, не магия творит зло, а человек. Магия, это всего лишь оружие. Она не опаснее клинка, в руках новичка. Только новичок может поранить сам себя, своим клинком, мастер же никогда такого не допустит, без чей либо помощи, конечно, задумавшись, высказался я.
Я запомню эти слова, серьезно сказала Тисса.
Вот и молодец, произнес я в ответ. Еще могу посоветовать запастись артефактами на любой случай жизни, поверь, они не раз спасут тебе жизнь. Не пожалей денег, но приобрети что-нибудь стоящее.
Девушка очень внимательно слушала то, что я ей говорил, ну а я ощущал себя слегка не в своей тарелке. Приятно конечно, быть этаким наставником, но я был еще слишком молод для такого, но, если мои советы смогут когда-нибудь спасти ей жизнь, то я готов ее засыпать ими. Всю обратную дорогу мы весело разговаривали о пустяках, я советовал девушке различные мелочи, а она так же весело сыпала колкостями в ответ. До баронского замка мы дошли довольно таки быстро, и сам барон очень долго не мог поверить, что его беды так легко закончились. Он несколько раз переспрашивал Тиссу, и лишь хмурил брови, пока вниз не спустился дедушка, божий одуванчик, и не отвесил здоровенному барону подзатыльник, посоветовав при этом не искать сложностей, где их нету. Причем этот самый дедушка настолько внимательно посмотрел в мои глаза, что мурашки по моей спине не просто табуном побежали, а желание убраться отсюда куда подальше воспылало ярким пламенем в моей душе. Не знаю, с чего такие ощущения, но я привык доверять своему предчувствию, поэтому я был несказанно рад, когда этот разумный столь же незаметно удалился.
Смотрю и нашего гостя проняло, усмехнулся барон, глядя на мою реакцию. Ну, тогда говори, что ты хочешь у меня попросить, помимо оплаты за избавление.
Мне бы лошадь у вас оставить, вздохнув начал я. Мне в черный лес надо, неизвестно на какое время, может, через неделю вернусь, а может через пару месяцев, вот и хотелось бы Сталь свою сохранить. Да и железяки мне не нужные тоже припрятать бы надо, продавать я их не хочу, а с собой тащить совсем не вариант. Неизвестно, что меня там ждет.
Ох, значит, у меня появится отличная лошадь, да пару неплохих экземпляров холодного оружия? довольно потерев ладони, проговорил барон.
Папа! возмутилась девушка, гневно сверля его глазами.
Что папа, ну что папа? возмутился он в ответ. Пошутить уже нельзя, ишь какая заступница за своего хахаля.
Папа! уже более резко одернула его девушка, причем я заметил, как стали материализоваться за ее спиной прозрачные клинки.
И что, ты вот так готова зарезать папку своего, лишь из-за того что он криво посмотрел на твоего воздыхателя? продолжил барон гнуть свою линию и похоже зря.
Тисса больше ничего не сказала, и вроде даже успокоилась. Она села назад на месте, глубоко воздохнула и закрыла глаза. А со стороны барона раздался оглушительный хруст, а после грохот. Девушка, как и в прошлый раз с Колом, просто подрезала ножки на стуле барона, и он кубарем полетел на пол, а девушка, как ни в чем не бывало, продолжила есть пирожное, уже совершенно не обращая на него внимание. Барон долго поднимался с пола, и его маты были слышны даже на улице, он сел на стул и хмуро уставился на свою дочь, пытаясь взглядом прожечь в ней дыру, но не добился совершенно ничего и лишь тяжело вздохнул.
Вот с какой дочерью жить приходиться, пожаловался он мне. Так и норовит отца угробить, да выскочить замуж за какого-нибудь проходимца.
Барон Мерадор, начала холодно девушка, я вынуждена попросить вас захлопнуть свой рот!
Все все, молчу молчу, поднял он руки к груди и сделал совсем невинное лицо.
Я же сидел и тихонечко офигевал со всего этого спектакля.
Весело тут у вас, хмыкнул я.
А по-другому никак, пожал плечами Мерадор. Гости у нас редкое явление, так что ищем развлечения как можем. Я не имею ничего против твоей просьбы, просто из черного леса очень редко когда возвращаются. Тебе бы проводников нанять, да кажется мне, что ты сам туда полезешь, один. Это все не мое дело, о лошади не беспокойся, о ней позаботиться столько, сколько будет нужно. В качестве сейфа для твоих железяк, смогу выделить один ящик в своей сокровищнице, надежнее места ты не найдешь во всех баронствах. Ну и естественно мое слово, что все это тебя дождется, вернись ты хоть через десяток лет. Дочь рассказывала о тебе, мельком конечно, но мне хватило информации, чтобы составить о тебе мнение. Я не разделяю твое увлечение запретами, но должен признать, что в нашем мире без них никак. И я не буду против, если моя дочь будет обучаться магии крови, надеюсь, ты знаешь что делаешь.
Спасибо, я ценю это, слегка поклонился я.
Я совершенно не знаком с тонкостями этикета, но легкий поклон сделать в состоянии. Решилась одна из моих проблем, теперь не нужно беспокоиться о своей лошадке и той куче колюще-режущего, что я тащу с собой. Не хотелось бы застрять в лесу на пару десятков лет, но предосторожности не помешают. Мы сидели за столом, в небольшом зале и ужинали. Слуги приносили различные блюда, а барон лишь скептически смотрел на мои потуги выглядеть уверенно. В конце концов, я плюнул и стал есть так, как привык, не стараясь соблюдать все эти этикетные правила.
Где можно пополнить припасы? вспомнил я насущную проблему.
Тисса покажет, махнул рукой барон. Тут никакой сложности не будет. Советую взять квас в дорогу, очень хорошо утоляет жажду и восполняет силы. Гордость наших баронств. Своего рода алхимический коктейль, созданный из натуральных ягод и растений.
Ты забыл добавить, что он алкогольный, хмыкнула девушка.
Да это сущий пустяк! взмахнул руками барон. Во всем бывает не достаток, вот и в нем нашелся, подумаешь слабоалкогольный, так это ничего, наберутся еще опыта да сделают покрепче.
Ужин закончился быстро, вскоре, барон извинился и, сказав, что у него дела, удалился из помещения, оставив нас вдвоем. Правда перед этим он погрозил девушке кулаком и попросил ее не прыгать ко мне в постель, получив вдогонку призрачный меч, он довольно споро удалился, оставив девушку краснеть наедине со мной. Вот только наедине это было назвать сложно, возле стен стояли гвардейцы баронской дружины, а возле стола постоянно дежурил слуга. Цитрамона я, кстати, больше не видел, надеюсь, барон его не сильно наказал. С девушкой мы просидели до поздней ночи, наши разговоры не прекращались ни на секунду и смех из комнаты, куда мы переместились позже, практически не затихал. Признаюсь честно, мысли о том, чтобы затащить Тиссу в постель у меня были, но, всегда есть но. Я считал эту девушку своим другом, и она относилась ко мне как к другу, хоть я и замечал ее слишком долгие взгляды на себе, но дать волю желанию, я не решился. Неизвестно насколько изменится наше общение после этого, разрушать я его совсем не горел желанием, да и была еще одна причина, я прекрасно помню, какие взгляды на нее бросал Кол, и это отрезвляло меня сильнее остального.
Тисса, могу я спросить у тебя личное? немного хмуро начал я.
Дарт, ты меня пугаешь, засмеялась девушка, мило так покраснев.
Ну да, чудовище же, хмыкнул я в ответ. Но все же, у тебя есть кто-то?
Нет Дарт, я не помолвлена, если ты об этом, тепло улыбнулась девушка. И зная тебя, сейчас меня ждет что-то неожиданное.
Пожалуй ты права, взлохматил я себе голову. Присмотрись к Колу, он хороший парень.
Девушка на долгих пару секунд зависла, а после разразилась звонким и чистым смехом.
Ты снова меня удивил, отсмеявшись, проговорила она. Я уже начала придумывать фразы, чтобы тебя не обидеть, по типу мы просто друзья, а ты смешал мне все карты. И знаешь, это обидно!
Я лишь поднял глаза к потолку, девушки всегда останутся непонятными существами для меня.
Тисса, я серьезно, произнес я. Я помню, какие он бросал на тебя взгляды на той поляне, да и ты их тоже помнишь, не зря же краснела так.
Дарт, тут все не просто, понимаешь, девушка на секунду задумалась, но после продолжила, он ведь граф. Да, на его семье проклятье, но это мелочи, на самом деле. Он граф королевства Тарк, а я всего лишь баронесса в вольных баронствах, это совсем разные вершины.
И это говорит мне та, которая пыталась навести меня на герцогиню Вэйл, рассмеялся я. Самой-то не смешно? И да, проклятия у его рода больше нет.
Стоп, Тисса подняла ладони вверх. Ты и Вэйл это одно, а у нас все совсем по-другому. Ну, правда! обиженно засопела девушка, когда я заржал в голос.
Ты ищешь оправдания, вот серьезно, покачал я головой. Ведешь себя как ребенок, впереди взрослая жизнь, ты уже почти большая девочка, в некоторых местах, так особенно, а все в глупости веришь.
Девушка на долгую минуту замолчала и закрыла глаза. Да, я знал, как она реагирует на то, когда ее называют ребенком и специально выводил ее на эмоции.
Я не буду больше обсуждать эту тему, открыв глаза, произнесла девушка. Мы сами разберемся, без твоих советов.
Ой, ли? хмыкнул я. Тисса, когда узнают, что с семьи Кола снято проклятье, то вокруг него станет виться столько дворовых шлюх, что не в каждом бордели есть.
Никакого уважения к высокой аристократии, тяжело вздохнула девушка, но тут же весело засмеялась. Зная тебя, я, кажется, догадываюсь, кому следует благодарить Кола за снятое проклятье.
Вы будете хорошей парой, хмыкнул я, допивая остатки легкого вина, что притащила с собой Тисса. Ну, а мне уже пара, завтра с утра думаю выдвигаться, так что нужно набраться сил и хорошенько отдохнуть.
Да, я буду волноваться за тебя, серьезно сказала девушка. Не вздумай там умереть, я тебе этого не прощу.
Нет еще такой дыры из которой Дарт Силаарен бы не выбрался, засмеялся я, поднимаясь с кресла.
Девушка тоже поднялась и крепко обняла меня напоследок, в этот момент я услышал, как за стеной что-то упало, а Тисса лишь подняла глаза к потолку и одними губами произнесла слово папа. Я мог только улыбаться, атмосфера этого замка мне определенно нравится, надеюсь здесь не так много скелетов в шкафах, как у того же Кола, уж очень хочется отдохнуть как следует. Оставив девушку одну, я с улыбчивой, но слегка пышноватой служанкой прогулялся до своей комнаты, напрочь игнорируя ее намеки на постель. Зайдя в выделенную мне комнату, я сладко потянулся и, выставив с десяток различных защитных плетений, завалился на теплую и мягкую перину. После такого изматывающего путешествия это была первая кровать, которая приняла мое тело, и я с наслаждением укутался в одеяло. Великий и грозный дракон изволить спать.
Глава 3. Черный лес
Завтрак, что приготовили для меня, был поистине шикарен. Не знаю, зачем столько блюд, но я с удовольствием пробовал все, до чего мог дотянуться, а Тисса сидела с довольным выражением лица и только не жмурилась, когда я уплетал очередную вкусность. Запахи, которые меня разбудили, чуть не свели меня с ума. Я не знаю, каких усилий мне стоило, чтоб не рвануть голышом прямо в обеденную зону, но я смог собраться, пройти до ванной комнаты, принять душ и уже после присоединиться к столу.
Ты меня словно к убою готовишь, сыто выдохнув, произнес я.
Ешь, давай, хмуро проговорила девушка. Неизвестно сколько времени ты проведешь там, так что лучше не отвлекайся на разговоры.
Покачав головой, я не стал спорить с ней, а просто продолжил зачистку стола. Тисса распорядилась, чтобы мне подготовили сумку в дорогу, и я надеюсь, она подошла к этому с умом, а не со своей женской непосредственностью. В итоге я кажется переел и желания покидать стол так и не появилось, так что пришлось взять себя в руки и со всей своей стальной волей отказаться от десерта, что несомненно было труднее нежели битва в Городе Трех дорог.