Не сдержав любопытство, я заглянул на игровой форум и попробовал отыскать сообщение от кого-нибудь, кто получил награду от императора. Странно, но таких было немноговот какой-то Андрей Воронин пишет, что получил пару тысяч кредитов и часть брони из гвардейского сета, а некто Виктория Радич похвасталась осадным комплектом и набором редких зелий. Это были, судя по всему, одиночки, из клановых же никто даже словом не обмолвился. Это было странно, а потому еще сильнее меня раззадорило. Что ж, скорее всего, «Шакалы», «Ласточки» и, уж тем более, топовые кланы получили нечто очень ценное. Если обычным игрокам, набравшим пару-тройку очков, даются комплекты доспехов и оружия, а счета в кредитах пополняются четырехзначными числами, то кланы наверняка сорвали неплохой куш. Рано или поздно я об этом узнаю.
А пока надо разобраться с неожиданно возникшим проклятьем нашей планеты. Мой поисковый запрос тут же выдал десятки ссылок, больше половины из которых вели на ничего не значащие сообщения. Но вот мне попалась вменяемая информация, согласно которой «проклятых» планет было несколько. Однако в тех примерах, которые там были приведены, мне не попалась Земля.
Не страшно, подумал я. Кто ищет, тот всегда найдет. Главное, не отступать. Ага, вот, кажется, и то, что мне нужно.
Полку проклятых прибыло
Вагатта, Мелрон, Кирудаэти названия одно время были на слуху у каждого опытного игрока. Всего их было ровно одиннадцать, планет, которые назывались проклятыми. Три из них ныне закрыты для Джи. И это те, названия которых мы привели в начале статьи.
Что же случилось полторы тысячи стандартных циклов назад, после чего Джи пополнилась сотней новых миров, потеряв при этом всего лишь три? И есть ли возможность у игроков с Вагатты, Мелрона и Кируды вернуться в совершенный мир? Или они так и будут прозябать, пытаясь создать аналог Великой игры?
На этом месте я призадумался. Вот каку Джи, оказывается, есть конкурент? Вернее, не такнастоящей конкуренцией там, скорее всего, и не пахнет. Судя по всему, лишенные возможности играть планеты решили создать некий аналог, что, впрочем, неудивительно с общим уровнем технологий. Вот только либо популярностью этот проект не пользуется, либо его создание зашло в тупик. Надо же, никогда с подобным не сталкивался и даже не задумывался о том, что такое возможно.
Эксперты до конца так и не разобрались, почему планеты становятся проклятыми, но группа исследователей с Мелмака выдвинула свою теорию. Они обратили внимание на то, что все игровые миры, подходящие под эту категорию, обладают двумя общими признаками:
1. В обозримой истории Джи они являются самыми ранними из тех, кто присоединился к этой игре.
2. Большинство игроков ушли за грань, получив тысячный уровень, и исчезли.
А вот здесь я даже похолодел. Не знаю, насколько ранним было появление землян в Джитех самых, к которым принадлежит и моя бывшая девушка, но уход за грань после тысячного уровня явно про наш ареал. Так, что же там пишут дальше?..
Несмотря на определенную логику, не все разделяют точку зрения мелмакианских исследователей. Дело в том, что под эти же критерии подпадает еще целый ряд планет, которые, тем не менее, не стали проклятыми. И все же следует признать, что пока данная теория остается одной из самых адекватных.
Известно, что на всех одиннадцати планетах были спрятаны саркофаги с так называемыми спящими Разрушителямисуществами, ничем не отличимыми от обычных игроков ареала. В определенный момент, наступление которого пока еще никто не в силах предугадать, Разрушители просыпаются и начинают планомерное уничтожение игрового ареала планеты. На Мелроне, к примеру, они организовали сильнейший клан, подчинивший всех и вся, на Кирудепризвали хтонического Кулла, который разрушил планету. Что же касается Вагатты, то ее игровой мир был уничтожен в результате взрыва звезды. Каким образом это удалось сделать местным Разрушителям, до сих пор остается загадкой.
И вот теперь Разрушители появились на Сол Три (самоназвание Земля). Так, во всяком случае, предполагает один из игроков с Альдрагстрейна, пожелавший остаться неизвестным. По его словам, он случайно нашел в земном ареале скрижаль со словами «Первый спящий пробудился, остальные на подходе» (изображение прилагается).
Возможно, как считает большинство экспертов по Джи, это не связано с Разрушителями. Пока информации слишком мало, чтобы делать определенные выводы, но среди игроков Сол Три уже получила неофициальное название Проклятой планеты.
Судя по всему, это одна из самых первых статей, посвященных данной теме. Остальные материалы, что мне попались, либо повторяли ее, либо содержали умозрительные рассуждения по поводу возможного развития событий.
А может быть, я зря паникую, и все это просто фантазии неизвестного игрока с Альдрагстрейна? Мало ли, что имелось в виду на скрижали, которую он нашел. Кстати, где и при каких обстоятельствах? Ни в одной из статей этой информации не было. Любопытно, что эти спящие Разрушители напомнили мне о Светке и других «пробудившихся». Может, это они и есть? Мысль об этом мелькнула и тут же исчезлаесли верить прочитанной мною статье, Разрушители не были игроками. По большому счету, их правильней было бы назвать NPC, которые притворялись живыми.
А если они все-таки появились в ареале нашей планеты и сейчас активно строят козни? К примеру, призывают хтонического Кулла Не выдержав, я вбил в поиск это странное имечко и получил в результате кучу изображений какого-то гигантского темно-зеленого иглокожего. Похож он был одновременно на рыбу-ежа, человека, змею, лягушку и обезьяну. Безумное сочетание!
Но самое неприятное, что я узнал о Джи, это то, что любой игровой ареал, по сути, можно уничтожить и лишить целую планету возможности участвовать в Джи.
Спохватившись, я посмотрел на время: до встречи с мечником Женей осталось пятнадцать минут. Вот черт, я же могу и опоздать! Не думаю, конечно, что много потеряю, но подводить человека, которому что-то обещал, было не в моих правилах. Да и качаться в компании все равно веселей. Тем более, если я не могу вызвать никого из своих старых друзей, придется довольствоваться новыми знакомствами.
Я вскочил с лавки и, сверившись с картой, быстрым шагом двинулся в сторону восточных ворот. Был, конечно, соблазн призвать ездовую виверну, кантарского бронеящера или мотоцикл, но все эти средства транспорта привлекают уж слишком много внимания. А потому пришлось топать на своих двоих.
Опоздал я всего на одну минуту, но Женя уже недовольно притопывал, всем своим видом показывая, насколько мучительно ему далось ожидание.
Не думал, что ты опоздаешь, укоризненно проговорил он.
Извини, пришлось кое на что отвлечься, туманно объяснил я причину своей задержки. Вот уж не предполагал, что мечник окажется таким снобом.
Ладно, проехали, мечник, казалось, смутился. Это Миша, целитель, он пойдет с нами.
Оказывается, игрок, которого Женя решил взять в наш совместный поход, все это время стоял неподалекутщедушный парень лет двадцати пяти или чуть старше. Уровень у него был двадцать второй, а вот вещи, судя по всему, самые что ни на есть стандартные. Даже посох целителя был простым, без дополнительных характеристик. Неужели, нельзя было найти нормального компаньона? Впрочем, с опробованной ранее системой мне лекарь был вообще не нуженнаверное, меня больше смутила бесцеремонность, с которой Женя пригласил к нам третьего.
Здоров, как-то вяло поприветствовал меня Миша. Что ж, на такое достаточно и кивка в ответ.
Смотрите, парни, начал мечник. Отметил на карте шахты, нам сейчас туда. По дороге к нам присоединится еще парочка игроков, будем качаться впятером. Если повезет, откроем масштабирующийся квест.
Что ж, а это обещает быть интересным. В конце концов, я так давно играю в Джи, что успел забыть, каково этосамое начало прокачки, простые монстры, копеечный урон. Тем более, с недавних пор тут все изменилосьникакого Миддлоу и окрестных шахт здесь и в помине не было.
Мы отправились вслед за широко шагающим Женей. Идти было недалеко, минут десять от силы, так что парочка игроков, о которых говорил мечник, встретилась нам практически сразу же, как только мы отошли от ворот. Один из них был дедомв самом прямом смысле этого слова. Валентин Капитонович Крамаренко, двадцать четвертый уровень, маг. На вид лет шестьдесят, если не семьдесятесли честно, впервые вижу такого пожилого любителя Джи. А второй, вернее, втораялучница, вполне симпатичная молодая девушка с необычным для русского человека именем Фелиция. Почему я решил, что она моя соотечественница? Наверное, потому что фамилия у нее была Иванова. Прямые черные волосы до плеч, темные глаза и слегка приподнятая верхняя губакогда девушка улыбалась, она моментально становилась похожа на хитрую кошку. По сравнению с нами она была слабенькаявсего восемнадцатый уровень, зато лук у нее был уровня эпик и одета она была в полный сет рейнджера.
Вот такой, немного странноватой компанией мы вскоре подошли ко входу в заброшенные шахты Миддлоу.
Ну что, готовы? решительно спросил мечник.
А мне почему-то именно в этот, самый неподходящий, момент пришла в голову мысль, что пробудившимся Разрушителем вполне мог быть якак первый и пока единственный Темный человек.
Глава 4. Как обычно
Женя кивнул нашему хилеру, и Миша, почему-то затравленно оглянувшись по сторонам, сжег с трепетом вытащенный из инвентаря лист бумаги. В этот момент количество странностей, происходящих вокруг меня, перешло критическую черту, а, как известно, такое до добра не доводит, особенно если я рядом. А значит, раз я не хочу опять оказаться вовлеченным в неприятности без какой-либо пользы, надо что-то делать.
Фелиция, пока все осматривали окружающие нас строительные леса, я подошел к девушке. А ты сколько заплатила за участие в рейде?
Десять тысяч, стандартная цена на масштабирующиеся квесты до двадцатого уровня. А что? бинго. Как я и думал, лучница и маг слишком уж выделялись своей экипировкой, сразу видно, все куплено за реал. В одиночку вещи такого уровня не достать. Картинка вырисовывается: у Миши был квест, который ему в одиночку не пройти, у донатеровденьги и желание быстро получать уровни, а Женя, похоже, оказался тем, кто свел их вместе и получил за этой свой процент. Что тут делаю я? Здесь тоже все просто: увидев, сколько я наношу урона во время ивента, наш предприниматель решил привлечь «мощного, но не очень сообразительного» убийцу в качестве гарантии, что они со всем справятся. Остается вопрос: обижает ли меня такое отношение или масштабирующийся квестэто достаточная награда за мои услуги? Впрочем, чего это я, сам же хотел быть обычным игроком, а уж эти используют друг друга постоянно. Тогда продолжаем без всяких разоблачений и скандаловвот только Фелиция уже тоже начала что-то подозревать, надо бы ее успокоить.
Просто интересно. А что ты делаешь после рейда? мгновенно потеряв ко мне интерес, девушка фыркнула и начала грозно оглядываться, высматривая врагов. А я начал неплохо манипулировать людьми: красивая лучница, наверняка, не раз слышала подобные предложения, так что решила, что весь разговорэто только повод познакомиться поближе. И никаких ненужных подозрений.
Хватит строить друг другу глазки, Женя тоже решил внести свою лепту в прекращение нашего общения. Фелиция тут же утратила ко мне последние крохи интереса, а вот Миша как-то злобно зыркнул. И это уже интересно: неужели, у парня есть планы на нечто большее, чем просто получить деньги и уровни? Работаем по стандартной схеме. Я держу монстров, лекарь лечит. Фелиция, Валентин, вы выносите толпу массовыми скиллами. Саша, на тебе элитники, которые, наверняка, будут идти вместе со всеми. Справишься?
Элитный монстр в подземелье такого уровняэто полторы тысячи жизней. Вполне убиваемо для целого отряда, если он будет один. Вот только, если их будет несколько, да еще и с сопровождениемдля обычных игроков шансов никаких. Даже интересно, что это за квест, если ожидаются такие сложности.
Легко, настоящий игрок должен выглядеть полным энтузиазма и немного придурковатым. Говорилось, конечно, изначально немного о других людях, но смысл-то тот жечем меньше от тебя ждут подвохов, тем меньше проблем. Тем более, неподъемные для обычного воина плаща и кинжала полторы тысячи жизней для меня не составят труда. Два-три «подлых удара» в спину, и все будет кончено.
Как и описывал подземелье Женя, тут жили троглодиты и плесень. Вторая была слабее, зато отлично маскировалась на стенах и потолкеа когда на тебя вот так вот сверху падает такая радость, приятного мало. Я на инстинктах ушел в невидимостькак оказалось, потеряв цель, висящий на моих плечах слизняк тут же соскользнул вниз и отправился на перерождение, получив удар в спину. А вот у остальных таких возможностей не было: в итоге Миша потратил половину запаса маны на исцеление, поддерживая приемлемый уровень жизней у себя и лучницы, пока маг не сжег на них последние остатки хищной плесени. Сам он, кстати, успел увернуться. Если честно, я сначала был просто в шоке, но потом понял, что это всего лишь навык, пусть и редкий. «Первое уклонение» возможность проигнорировать первую атаку врага. Ну а наш бодрый танк просто слишком сильно убежал вперед и пропустил все веселье.
В следующие разы все подозрительные места маг подпаливал издалека, ну а в открытом бою эта плесень особой опасности не представляла. Следующим серьёзным испытанием для нашего отряда оказалась толпа троглодитов, как раз о борьбе с которой в самом начале предупреждал Женя. Точнее, сложным это казалось только пока этот нескончаемый поток несся вперед, но стоило нашему танку выдержать удар, как сложная схватка превратилась в рутину. Я просто бежал от одной метки элитного троглодита, располагавшейся над головой монстра, к другой, а стоящая на возвышении лучница их регулярно обновляла. Как я и думал, трех ударов оказывалось более чем достаточно, а обычные монстры даже не обращали на меня внимания, продолжая нестись вперед, туда, где их уничтожал нескончаемый шквал огня и стрел.
Все как обычно, разве что не хватает адреналина от ощущения нахождения на самом краю: и когда я играл царем, и когда бегал в одиночку, всегда основной целью моих противников был я. А тут можно просто бежать и выдавать урон. Слишком просто. Задумавшись о былом, я чуть не поплатился: набежала новая волна троглодитов, и, в отличие от первой, Женя их еще не спровоцировал. Так что их передние ряды уже были готовы отправить меня на перерождение, но я вовремя ушел в невидимость. Двух секунд хватило, чтобы они сосредоточили внимание на танке, и избиение продолжилось.
Всего было девять волн, и когда мы наконец-то расправились с последним троглодитом, сил стоять на ногах не было уже ни у кого. Но получилось эффективно, надо признать: прошло меньше часа, а я получил почти двадцать процентов.
Когда активируется квест? первой отдышалась и начала разговор Фелиция. Опыт тут, конечно, неплохой, но мы, тем не менее, не о том договаривались.
Нуууу, япопытался что-то промямлить наш лекарь, но его быстро перебил Женя.
Все по плану. Как убьем первого босса, квест активируется, и Миша сможет им с вами поделиться.
А скинь описание, мы хоть посмотрим, что к чему, если откажется показывать, нужно уходить. Играть втемную, ради не пойми чего, нет никакого желания. А доверять на словоуж увольте.
Да, конечно, как ни странно, мои опасения оказались беспочвенными, и Миша легко переслал в чате описание полученного им задания.
Зачистка шахт
Масштабирующийся квест
Торговая гильдия Миддлоу хочет выйти на имперский рынок и начать развивать собственное производство и добычу ресурсов. Для этого доверенным людям представители каждого из промышленных кланов дали свитки призыва. Все эманации зла, которые обычно годами заставляют собираться монстров в диких шахтах, на этот раз приведут их всех туда в одно время. И если вы сможете справиться с ордой и зачистить сердце шахты, то она снова будет открыта для добычи.
Для очистки сердца шахты вам понадобится собрать ключ к нему. Каждый из трех осколков ключа охраняет один из генералов монстров.
Заказ: шахта Клементополь Ассирийская, клан оружейников Миддлоу
Убейте всех и начните добывать ресурсыкак же банально и обыденно. Никаких древних, никакого спящего зла, а ведь, услышав про масштабирующийся квест, я подсознательно ожидал чего-то такого. Кто же знал, что они и такими могут быть. Отдельно повезло, что квест от оружейников: можно будет прокачать у них мои производственные навыки, может быть, какие-то тонкости ремесла откроют. А заодно и навыки шпиона надо будет проверить: что-то мне подсказывает, что после двадцатого уровня у учителей могли появиться для меня приятные сюрпризы.
Как поднял репутацию с оружейниками? тут же поинтересовалась Фелиция у Миши.
Три месяца работал у них подмастерьем с утра до вечера: слышал, что если совместить путь светлой магии и знание оружия, можно открыть класс паладина. С этим пока не повезло, зато хоть квест достался, а наш Миша не так уж и прост, каким показался изначально. Почти сто дней без перерыва работать ради призрачной целиупорства ему не занимать. Вот и в глазах Фелиции впервые с начала нашего приключения мелькнул интерес.