Но мы были готовы к этому, даже наоборот специально просели и не использовали артефакты, которые как минимум уровняли бы обе стороны. Враг возликовал усилил напор и готовил решительную атаку. Как при таком энтузиазме заметить десяток противников, коварно ударивших в спину? Ну и я «порталом» переместился в гущу старшекурсников, раздавая уколы «Когтем» направо и налево.
Мы переиграли их, вывезли за счет тактики, эффекта неожиданности, ну и конечно численного преимущества. Да и редкий дар Кина Оути в который раз сослужил неоценимую службу. Надо уже разобраться с техникой лидера Голден Гая, реально мощная штука. Вообще любой отложенный удар для местных довольно неприятный сюрприз. Они не видят магию, а только чувствуют, но это не всегда работает.
По итогу общая свалка с матерыми старшекурсниками даром не прошла, у нас потери, четверо бойцов не могут продолжать бой. Благо что двое в более или мнее приличном состоянии, а еще пара может передвигаться. Ребят пришлось отправить в больничку. Скорую сюда вызывать не будем, пусть вести о разгроме еще одного отряда дойдут до остальных врагов как можно позже.
Сами ускоряемся и рвемся в сторону следующей группы противников. Третий отряд, ближайший к нам, сильно неоднороден, в отличие от первых двух. До сих пор превалировали гаошаньцы, но по сведениям разведчиков теперь в составе армии Томоюки много студентов из второго и четвертого курсов. Надо бы попробовать разыграть эту карту
Глава 8 Марафон, продолжение
Набираю номер давешней четверокурсницы атлетки, попросил пробить ее сразу после памятного столкновения с Томоюки Ямаситой в фойе главного корпуса. Связываться дистанционно тогда не стал, хотел поговорить лично с глазу на глаз, как никак вопрос довольно щекотливый. Но события развивались слишком плотно, так что не успел. Придется теперь пробовать убедить девушку вот так на расстоянии.
Привет, это Гэндзи Танака, представился. Как только установилась связь, на той стороне послышалось нерешительное сопение.
Говори, после недолгой паузы скомандовала бой-баба.
Информации по ней собрали совсем немного, времени мало, да и человек довольно замкнутый. Тем не менее кое-что есть. Там случилась какая-то мутная история между четвертым и третьим курсами. Ямасита вроде как победил, но многие до сих пор считают его методы не совсем благородными. Так что иногда судят и победителей. В общем вроде он на коне, сомневающихся много.
По итогу часть ребят легла под Таканага, а другая, скрипя сердцем, заключила с гаошаньцами кабальный, постыдный союз. Шизуки Инаба была одним из лидеров тех, кто все принял сторону Томоюки. Даже поговаривают, что коварный тайванец завоевал ее не силой, а немного по-другому. Однако позже, когда укрепился и перестал нуждаться в поддержке разорвал все отношения.
Твои люди присоединились к команде «Кароу» и открыли охоту на нас, хочу предложить послать гаошаньцев на хрен, без обиняков заявил я, время дорого, надо брать быка за рога.
Зачем это мне? коротко бросила суровая воительница, видно рядом тайванцы, не хочет себя выдать.
Думаю, ты давно хотела это сделать, сейчас удобный момент. Мы отправили в больничку больше десятка этих ублюдков, в том числе и Томоюки Ямасита. Он на койку ляжет второй раз и думаю теперь на долго. Разве это не лучший момент, чтобы захватить власть и получить кресло Таканага? сыграл на самом слабом месте четвертого курса, Или вы готовы еще два года ходить под младшими и выпуститься из Академии без чести?
Что ты сделал с лидером «Кароу»? явно заглотила наживку Шизуки Инаба.
Добавил к первым четырем дыркам еще несколько штук, он теперь как дуршлаг хлещет кровью и маной, надо уверить бой-бабу в том, что у нее есть достаточно времени, чтобы скинуть с себя ярмо третьекурсников.
Хорошо, мы покинем ряды гаошаньцев, только имей ввиду о нашей договоренности ни слова. Сделаем вид что отстали, или пойдем «искать» вас самостоятельно, решилась девушка и отключила связь.
Блин хотел закинуть удочки насчет того, чтобы вместе загасить общего врага, но видно пока рановато для такого резкого шага. Она и сейчас-то не рвала связи окончательно, а собиралась лишь подыграть мне. Видимо позиции четвертого курса на самом деле не так сильны или Шизуки излишне осторожна. Тут надо брать быка за рога и двигаться, а не политику разводить. Но к этой теме вернемся позже.
А сейчас гоу, волка ноги кормят! Рвем вперед, собираю в голове данные о численности противника. Это тот отряд, что напал на Дуболома, Тайхо Коэмона и остальных «изменяющих тело». Изначально их было около двадцати бойцов, но наши магоборцы отправили в лазарет треть, минус люди Шизуки Инаба, итого остается около десятка. Численное преимущество вроде на нашей стороне, но силы прямо с натяжкой равные, по идее перевес все же у старшекурсников.
Хотя и опять бежим, но делаем все аккуратно, впереди разведка и постоянно сверяемся с соглядатаями на улице. Вдруг Шизуки еще не увела своих и случайно ввяжется в бой? Да и слишком роскошно ринуться лоб в лоб, надо продолжить партизанскую тактику засад и ударов в тыл. И тут на ком приходят прямо ошеломительные новости, вместе с учениками четвертого курса гаошаньцев покинули и студенты второго года обучения. То есть от группы в полтора десятка человек осталось пять ли шесть тайванцев. Надо немедленно атаковать!
* * *
Саданару, командированный князем Таканга на помощь тайванцам, опирался на бойцов четвертого курса, которые год назад присоединились к его армии, спасаясь от дерзкого и мстительного Томоюки Ямасита. Гоашанец буквально затерроризировал ребят, мстя за унижения первого года обучения. Он постоянно подкарауливал противников, без устали одно за другим навязывал, не считаясь с потерями, жестокие, кровавые сражения. Хитрил, подкупал, в общем любыми способами добивался своей цели. Бедолагам ничего не осталось как лечь под старших.
Однако смирившись с поражением они не теряли надежды скинуть ярмо, ведь закончить Академию подчиняясь студенту годом младше стало бы несмываемым пятном позора. В армии, на флоте, да где угодно об этом факте будут постоянно напоминать. Офицерское сообщество злое на язык, не говоря уже о нравах высшего света. Так что у четвертого курса оставался всего лишь один год, чтобы подготовиться и дать бой за право возглавить Студенческий Совет Императорской Академии Магии.
Саданару знал о грезах своих подчиненных и в свое время обещал помочь. Хитрый и опытный юноша, за четыре года войн под рукой князя Таканага отлично разбрался в интригах и хитросплетениях взаимоотношений студентов Академии. Тут бурлил настоящий коктейль личной вражды, симпатий, любви, но все это было приправлено взаимоотношениями за стенами альма-матер. Так, например, представители кланов Саданару и Ямасита никогда не были друзьями, более того демонстративно не замечали друг друга. Врагами их не назвать, но холодок присутствовал.
Поэтому выполняя волю своего сюзерена, Саданару не забывал и о своих скромных интересах. Его основная задачапобеда над Повелителем Зверей, таково желание признанного лидера князя Таканага. Но кто мешает по пути решить свои маленькие проблемы? Дать возможность Томоюки Ямасита утвердиться как главе Студенческого советазначит способствовать карьерному росту будущего соперника. Элита Империи смотрит на десятилетия если не века вперед, так что тайванца надо притормозить, уж очень резво он начал. Но желательно чужими руками, чтобы не вызвать очередной виток охлаждения между кланами. И выскочка Гэндзи Танака как никто другой подходит на эту роль.
Опытному пятикурснику ничего не стоило скоординировать свои планы с формальным лидером операции. Но это, во-первых, унижение, старший будет согласовывать свои действия с тайванцем? Однозначно нет! Поэтому Саданару сделал вид, что несся в кампус сломя голову, хотя сразу предположил, что противника там уже нет. Фактически он надеялся избежать столкновения и подождать пока борзые первокурсники проредят команду «Кароу», но вышло гораздо лучше.
Лидер гаошаньцев в этот раз вновь надолго отправлен в лазарет, Саданару узнал об этом от купленной медсестры. Дорогие духи на праздник, оплата счета в бутике и есть надежный агент, у которого на самом деле масса полезной информации. Дальшебольше, удачливый сопляк сумел завалить еще один отряд третьекурсников. Могуществу тайванцев, кажется, конец, теперь у четвертого курса есть время собраться в один кулак, подмять под себя младшие классы и через год принять знамя от князя Таканага!
Ну теперь можно выполнить поручение сюзерена, а того, чего доброго, шустрый Повелитель Зверей наладится и ему господину Саданару намять бока. Так не пойдет, сопляка надо давить силой, числом и умом. Куда ему до полководца, четыре года сражающегося в стенах Императорской Академии Магии. Сейчас в отряде полтора десятка человек, но если помочь оставшимся в строю гаошаньцам, то перевес над армией дерзкого Гэндзи Танака будет решающим. Правда там еще и принцесса Тэймэй, но он уже предупредил всех, чтобы, несмотря ни на что, были максимально аккуратны с Ее Высочеством.
Господин Саданару, как вы и ожидали Шизуки Инаба затеяла свою игру, подручные Ямасита остались в меньшинстве, нашей бой-бабе даже удалось склонить на свою сторону второкурсников, доложил один из подчиненных четверокурсников, который алкал надежды, когда-нибудь стать лидером всей Академии, Она даже обратилась ко мне с предложением покинуть вас.
Что ты ответил? сурово спросил широкоплечий.
Как вы и велели, ничего определенного, поклонился парень.
Отлично, поднимай людей, мы атакуем! возвысил голос наследник клана Саданару, И позаботься о том, чтобы на острие атаки шли члены команды «Кароу». Это их битва и им принимать первый удар!
Вы справедливы, повелитель, льстиво поддакнул боец, несчастный думал, что лестью и подхалимством можно стать лидером. Наивный, разве пойдут за таким настоящие воины?
* * *
Это было просто восхитительно, наш отряд подловил гаошаньцев на одной из улиц. Те по началу бодро огрызались и даже выказывали нешуточный оптимизм. Как понял враг типа разделился на три части, чтобы найти нас. Любая из групп завяжет бой, а остальные оперативно отреагируют и ударят в тыл и фланги. Мощный план, только мускулистая Шизуки Инаба не собиралась его исполнять.
И как только до команды «Кароу» стало доходить, что они остались одни, битва приняла совсем другой оборот. Трудно драться, зная, что помощи ждать неоткуда. Ну а мы мощно поддавили, надо закончить дело как можно быстрее, где-то неподалеку бродит еще один отряд. Причем встречу с ними откладывал на самый последний момент, так как это те, кто избил «пушек» Идзюна Горо. Значит противник понес наименьшие потери, да и очнувшийся барон узнал в одном из лидеров пятикурсника Саданару, о чем незамедлительно отписал князю Саетоми. Это потенциально опасно.
Но «убегая от судьбы, мы сами пошли по дороге ведущей к ней». Желая побыстрее избавиться от гаошаньцев насели на них и даже какое-то время преследовали. Как назло, навстречу отступающим вышла неслабая армия, возглавляемая ближайшим соратником князя Таканага. Враг шел по всем правилам военного искусства, фронт защищали магоборцы, за ними боевые маги и в хвосте колонны «пушки».
Под прикрытием отступающих членов команды «Кароу» старшекурсники с максимальной дистанции врезали по нам площадными техниками. Это не наши жалкие потуги, которые без артефактов усиления и не увидишь толком. Плетения оформленные, достаточно убойные и точные. Хотя мы и успели закрыться щитами, но многие получили ранения. Да и «источники» уже значительно просели.
Что нас ждет дальше? Несомненно, согласованный удар боевых магов, от которого мы опять закроемся щитами и застынем. Потери от такой атаки будут гораздо значительнее. Боевиков больше, их конструкты более акцентированы, а наши щиты уже не так сильны, как прежде. Следом в ряды вассалов ворвутся магоборцы и довершат разгром. Причем враг победит едва ли не в сухую, тогда что делать?
Отступаем! ошарашиваю своих подчиненных неожиданным приказам. По глазам вижу они худеют от такой инициативы.
Это хорошо, значит и для Саданару довольно спорный маневр будет полной неожиданностью. Местные придурки лупят друг друга лоб в лоб и думают, что тактикаэто правильно атаковать, а любое отступлениеэто бегство. По крайней мере так поступают школьники и студенты, у взрослых вроде таких скрепов нет. И когда они только переучиваются?
Гэндзи, это, - попробовал предостеречь меня Сандзе Саетоми. Понимаю по его мнению я сейчас перечеркиваю все победы сегодняшнего дня. Никто не вспомнит о предыдущих битвах, все будут говорить о позорном бегстве.
В бою приказы командира не обсуждают! жесток осек князя, а все остальные почувствовали леденящий холод моего гнева.
Ну да опять пси использовал. Кстати, даже старшекурсников проняло, если своих так шугаю, то что с врагами будет? В общем в итоге ростки демократии были задушены на корню и весь отряд, не без организации, рванул на отрыв. Успеху маневра способствовало то, что Саданару расчетливо не торопился в ближний бой, пятикурсник действовал как типичный отличник, усвоил урок и планомерно его реализовывал, без огонька, без фантазии, но зато надежно.
Только обломался! Наше организованное отступление, читай позорное бегство, сделало залп «пушек» бессмысленным, тупо не попали. Пока раздумывали, пока соображали не очередная ли это ловушка, мы и вовсе оторвались от преследования. Вот тут Кин Оути и поставил мины, правда сегодня, кажется, в последний раз, у парня реально просел «источник», как бы всю свою магическую моще не надорвал.
Но зато не жалко, получилось прямо на загляденье. Первые десятки метров старшекурсники жались по краям улицы, боялись ловушки. Но видя, как бодро мы убегаем, потеряли всякую осторожность и рванули со всех ног. Причем Оути по моему приказу пропустил магоборцев, тех минами глушить бесполезно, а вот боевиков и «пушек» посекли. Серьезно не задели, но прыть и скорость убавили.
По итогу мы бежим, «изменяющие тело» нас догоняют. Ну как бы скорость и сила у них на уровне, а вот боевые маги и немногочисленные артиллеристы во главе с Саданару безнадежно отстают. Однако фора маловата для того, чтобы успеть расправиться с авангардом тайванцев, но есть мысли как ее увеличить. Первым делом сворачиваем за угол, чтобы две части вражеской армии потеряли друг друга из виду и тут же повторяем маневр еще раз. Никто, конечно, не потеряется, но запутали преследователей изрядно.
За одним из поворотов остаюсь за густым кустарником. Пропускаю «изменяющих тело», спокойно дожидаюсь спешащего Саданару и его пыхтящих товарищей, аккуратно высовываюсь и нагло заряжаю своими миксованными техниками. Магия вперемешку с пси пока может и не так эффективна, но здорово пугает, уже один раз нарвавшегося на мины противника. К тому же щедро раскидываю «бананы» и «морозилки». По итогу кто-то выставил щит, кто-то затормозил, боясь влететь в мнимую ловушку, третьи наоборот напирали вперед
Свалка, двое отделались ушибами, а один сломал ногу, какой никакой, а результат. По идее тут меня и должны были наказать за дерзкую вылазку, но как водится ухожу «порталом» и готовлю следующую засаду. Преследователи теперь двигаются в разы осторожнее, скорость заметно падает. Они рефлекторно прочесывают все подозрительные места впереди себя, особое внимание уделяя зеленым насаждениям и переулкам. У нас тут самая настоящая партизанская война.
Только вот противник не привык к тактике пустотников, у которых нет авангарда или арьергарда, нет верха или низа, на космической станции нужно смотреть на все направления. Изначально переместился в тыл старшекурсникам и немного выждав врезал. Для Саданару это стало шоком. Ну правильно, первый удар пришелся прямо ему в спину. Хотел обезглавить врага, правда не вышло, но все равно получилось зачотно. Опять щедро метал «бананы», «морозилки» и дистанционные техники, а потом свалил очередным пространственным прыжком.
Осталось всего два коротких «портала» или один длинный. В этот раз переместился ближе к своим, сейчас нахожусь между двумя группами преследователей. По идее согласно плана князь Саетоми должен сейчас начать громить магоборцев. До того он периодически останавливался и опрокидывал их дистанционными атаками, а по моему сигналу навалится всей мощью. Ускоряюсь, руны «силы» и «скорости» работают по максимуму, надо оторваться от Сданару и поспеть ударить в тыл «изменяющим тело».
Успел. Сандзе Саетоми завязал бой с пятеркой магоборцев. Однако трехкратное численное преимущество и то, что гаошаньцы изрядно измотаны преследованием и злыми контратаками не стали решительным доводом. Третьекурсники отлично тренированы, уверенны в своих силах и ударом отвечают на удар. Черт, да они бились как львы, пока я не влепил им в спину могучим пинком. Прикалываюсь, конечно, но по факту справились с большим трудом. На ногах остался едва ли десяток бойцов, а тут и Саданару нарисовался.