Мы с удивлением проезжали мимо дымящихся, изрешеченных пулями, обгоревших джипов разных мастей и крутости. Вокруг них ходили наши люди с оружием в руках и приветственно махали нам.
По пути к сельсовету (там сейчас обосновалось командование беглецов) встретили подводу, груженную трупами. Тела были не наши. Одеты не пойми во что, но явно дорогое и фирменное. Военные, понятное дело, таким обладать не могли.
Нашли полковника Петрова, который чудом выжил в бойне на базе, он-то и поведал нам подробности стычки.
Автобусы оставили их на окраине поселка и, развернувшись и напустив выхлопных газов, уехали восвояси. А наши беженцы пошли знакомиться с поселком.
Женщин и детей под небольшой охраной оставили у придорожного знака, говорящего, что дальше начинается поселение «Семеновка». Оружие брать не стали, чтобы не пугать местных жителей.
Как оказалось зря.
В поселке обосновалась банда, которая «держала» под собой несколько деревень в округе. Бандиты, словно грибы после дождя, повылазили там, откуда ушла власть, и «Семеновка» не стала исключением.
Отморозки грабили магазины, называя это данью за охрану, насильничали над женщинами и почти ввели в «своих» селах крепостное право. Уезжать из них бандюганы запретили под страхом смертной казни и неоднократно приводили ее в исполнение.
В итоге местные жили тише воды, ниже травы, боясь лишний раз показываться на улице. Мужиков загнали на вырубку леса. Его активно покупали приезжие бизнесмены из больших городов. Они приезжали целыми караванами, состоящими из лесовозов вперемежку с бронированными джипами, в которых располагалась вооруженная до зубов охрана.
Вот на таких, привыкших к вседозволенности и абсолютной власти молодчиков, и вышла одна из разведгрупп беглецов. И конечно же произошел конфликт интересов. Наши военные скоромно поинтересовались о возможности приюта для трехсот пятидесяти человек. Бандюганы ответили радостным гыгыканьем и обронили фразу про прибывших свежих баб.
Этого оказалось достаточно, чтобы завязалась драка. Военные смогли справиться с полупьяным отребьем и посчитали нужным вернуться обратно к своим. Им удалось повязать двоих бандюганов, третий сумел убежать.
Поэтому понимая, что время, возможно, идет на минуты, к пленным применили методы экспресс-допроса. Их попросту сломали, с кровью, выдернутыми конечностями и выдавленными глазами, узнав все необходимое.
Николай Ефремович, поняв, что стычка неизбежна, решил действовать на опережение. Основные силы бандитов собирались в здании сельсовета. Именно его они выбрали в качестве своей базы, там жил их главарь и там же размещалась оружейная комната.
На операцию пошли тридцать человек, причем Валовцев было не больше половины. Вооружения было более чем достаточно, а подпространственные карманы хранили в себе огромные запасы боеприпасов и амуниции.
Успели как раз во времявся банда в ускоренном темпе собиралась на базе, чтобы выехать на разборки с прибывшими.
Война закончилась, не успев начаться. Дождавшись, когда бандиты рассядутся по машинам, нападавшие попросту расстреляли их из автоматического оружия. Затем основательно зачистили сельсовет, не жалея и не беря пленных. В их памяти были еще свежи виденья, как еще буквально вчера, зачищали их, громя базу из крупнокалиберной артиллерии.
Мы прибыли уже под вечер, когда все закончилось, и даже большинство трупов бандитов успели увезти и вывалить в недалекий овраг. Там их собирались засыпать землей и поставить табличку-памятник.
Девчонки, утомившись долгой дорогой, ушли спать. Булька для приличия слегка потявкав, напрудив у двери лужу, тоже плюхнулся на заботливо расстеленное одеяло. И только мы с Петровым держали совет.
Вопросов была куча и все нужно было решить немедленно. А лучше всего вчера утром.
Впрочем, долгой беседы не вышло. За окном, на улице начал собираться сельский народ. Шумел, требовал встречи с новой властью.
Так что нам пришлось выйти на крыльцо сельсовета для беседы. И тут произошло удивительное. Стоило нам появиться в проеме двери, как селяне, все как один повалились на колени. Дикое зрелище.
Петров глянул на меня и я заметил, как его глаза наливаются кровью.
Это, млять, что еще такое?заорал он во всю силу своих разработанных, командирских легких.Немедленно встать!
Люди покорно, с испугом в глазах повскакивали.
Не серчай, уважаемый,заискивающе глядя в глаза, виновато произнес ближайший к нам мужчина.Приучили нас так. Смертью приучили. Коль не бухнешься в ноги, когда с тобой хозяин разговаривает, так и убьют тебя в тот же момент.
Петров захлопал глазами, возмущенно хватая ртом воздух. Я вышел вперед:
Успокойтесь, никто вас убивать не будет! И вообще забудьте о прежних хозяевах. Да и мы вам не хозяева. Власть бандитов закончилась, живите теперь как жилось прежде, до них. Мы вам мешать не собираемся.
Э, нет, уважаемые,хитро прищурившись сказал все тот же мужичок.Как же это так получается? Вы отморозков положили и все? В кусты? Дак тут живо новые хозяева найдутся. Вся область, окромя центральных городов, уже пару месяцев как поделена между бандами. А тут территория освободилась. Значит, жди новых гостей. Вести у нас быстро распространяются.
Это было неожиданно. Никто из нас даже и не подумал, что уничтожив бандитов, мы, по сути, стали защитниками этого села. Да и нескольких других, которые «крышевали» бандиты. Теперь без силовой защиты они остались один на один с лихими людьми из других банд. А еще для меня новостью стало то, как быстро бандиты и прочая нечисть среагировала на отсутствие центральной власти в области. Пока мы жили в городе и на военной базе, в стране, поменялась не только власть, но и форма жизни. Мы стремительно скатывались в феодализм. Не думаю, что это будет долго, всё же у Системы есть на Землю вполне себе определенные планы. И, если бы у них, у Системщиков, все шло так, как задумывалось, то ничего подобного бы и не было. Но я перемешал им все выкладки, и на ничейных территориях как грибы вырастали вот такие уродливые образования.
Так что, хотите не хотитепродолжал мужик,но вы теперь наши защитники! Мы вас поить-кормить будем, а вы, уж будьте любезны, животы наши оберегайте.
Сзади в толпе кто-то поднял руку словно в школе на уроке. Я махнул рукой, приглашая.
Вышел еще один мужчина. Серый, пыльный пиджак, очки с огромными линзами. Наподобие тех, что я носил этой зимой, пытаясь маскироваться.
Здравствуйте, меня зовут Вячеслав Михайлович,представился он, с трудом сдерживаясь, чтобы не упасть перед нами на колени. Жестко им вбивали эти новые, смертельные правила, прям на уровень инстинктов. Инстинктов выживания.Я был бухгалтером у этих. У нас тут проблема вырисовывается. Послезавтра прибудут машины за лесом. У нас контракт с городом на поставку. А нужное количество еще не наработано.
Ну и что,пожал я плечами,все контракты с бандитами отменяются, не надо ничего больше рубить.
Нельзя так,покачал тот головой,те, кто приезжает за лесом, сидят очень высоко. Нельзя с ними ссориться. У нас вон одно село тоже отказалось работать и что? Всё, нет того села. Приехали люди с города и вырезали всех, от мала до велика! Ножами одними! Согнали на площадь, как каратели какие, и убили.
Мы переглянулись с полковником. Неужели Система и сюда протянула свои руки?
Да и потом,не останавливался бухгалтер,это же живые деньги. Мы же на них и еду покупаем, и все остальное. Работы-то другой, по сути, нет.
Оглядел стоящий передо мной народ: самые обыкновенные люди со своими недостатками и достоинствами. Молодые, старые, дети и взрослые. Все они разные, но все они хотели сейчас одногожить. И все они ждут от меня ответа. Прямо сейчас.
Я вошел в Поток.
Мой мозг ускорился в двадцать раз. Время, казалось, застыло. Каждая секунда реального времени в моем мозгу растягивалась до двадцати.
Я обдумывал сложившуюся ситуацию. Как угодить всем. Как остаться инкогнито хотя бы определенное время. Как выжить поселению и людям. Как выжить нам.
Вариантов было очень немного. И очень мало известных фактов.
Я вышел из Потока.
Слившись в размытую тень, задвигала своими крыльями муха. Трепещущий от ветра на ветке листок стал вращаться в нормальном, не замедленном темпе.
Я вздохнул, потому что оказывается не дышал все то время, что применял умение.
Вы правы,громко, чтобы слышали не только жители села, но и находившиеся недалеко наши беженцы.Мы не имеем права оставлять вас на растерзание бандитам. Мы будем защищать вас. Вы правы, нельзя ссориться с теми, кто приедет за лесом. По крайней мере сейчас. Так что выход у нас одиндружно налечь и выполнить нужную норму к сроку. Мы вам поможем в этом.
6
Глава 6.
Прошлой осенью я уже валил лес. Жил тогда у Отступников и помогал им найти свое место в жизни. Да и сам его искал. И мне казалось, что чуть-чуть и найду его.
Но пришла Система в лице Солдатова и окровавленным ножом вырезала все мои мечты о светлом будущем. Именно там, отрубая головы пленённым убийцам, я начал понимать, что прошлого не вернуть. Что теперь все будет по-другому. Хотя, конечно, долго не мог это принять. И жизнь каждый раз с размаху до кровавых соплей показывала и доказывала мне это.
А сейчас я вновь валю деревья. В моих руках мощная бензопила, которая перерезает мощный ствол за считаные мгновения. И это разительно отличается от того, что было почти год назад.
Тогда мы с Николаем валили лес с помощью смешной двуручной пилы, которую иронично называли «Дружба-2», и отвозили на всяких подручных средствах. А сейчас на лесозаготовке работает целая артель. С мощными бензопилами, погрузчиками и лесовозами.
Работали все. И местные жители, и примкнувшие к ним беженцы.
Еще тем же днем мы вместе с представителем села Семеновка объехали все поселения, которые крышевала уничтоженная нами банда. Объяснили новый порядок. Сумели прийти к согласию.
И с утра вышли на работу. Часть военных занялась своей непосредственной работойохраняла жителей. Остальные стали валить лес. Это было мой приказ. Если хотим хороших отношений с местными, то работаем на равных. Делим все поровну. И прибыль, и убытки. Полковник сначала чуть поморщился, мол, не наше военное дело лесом заниматься, но в итоге согласился.
Мы с ним не обсуждали вопросы координации и подчинения, но со временем я увидел, что он очень часто ждет именно от меня окончательного решения, заключительного слова. Видимо такие резкие перемены в жизни, в работе, во всем, сбили с толку старого вояку и он опасался брать на себя ответственность, не зная и не понимая всех тонкостей. А устанавливать себе АСК, чтобы быть «в теме», он категорически отказывался.
Всех Валовцев я предупредил о недопустимости использования умений, где задействован гравиорган. Да и вообще, решили сильно не светить свои способности перед селянами. Не уверен, что это сильно поможет, все же прибытие в поселок нескольких сотен человек, часть из которых щеголяет в военной форме, скрыть довольно трудно. Но попытаться стоило.
К тому же на всех дорогах, ведущих к поселку, установили засады. У них была двойная цель. Перваязаранее обнаружить приближающийся транспорт и определить с какой целью он пожаловал. Сотовая связь в этих местах уже не работала, но у нас были с собой военные радиостанции, которые вполне себе добивали до нужных мест. И вторая, не менее важная цельзадерживать и возвращать обратно местных, что желают покинуть село. По крайней мере ближайшее время.
В дальнейшем с теми, кто решил уехать, мы планировали плотно побеседовать на предмет их причины покидания поселения. Без применения насилия, конечно. Но нам нужно понимать, зачем человек это захотел. Проведать родственников в соседнем селе или добраться до зоны приема сотовой связи, и сообщить куда надо о странных приезжих.
Еще утром, умывшись и плотно перекусив, взял на руки Бульку. Щенок ластился, облизывая своим шершавим языком мне щеки, крутился и выражал крайнюю степень радости.
Словно показывая фокус, я достал из кармана зеленоватую капсулу, так похожую на крупную фасоль. Обмакнул ее в мясной соус. Дал животному ее понюхать.
«Живодер»мелькнуло в башке.
И засунул ее Бульке в пасть. Зажал челюсти, заставляя проглотить.
И только когда почувствовал глотательное движение, поставил перед щенком миску с вкусными мясными кусочками.
Мы ушли валить лес, а Лену с Юлей оставили в доме следить за щенком. Наездник обещал стандартную реакцию на установку, то есть температуру и зуд, и как на это отреагирует животное мы не знали.
Лена
Ее всё больше раздражала Юля. Она видела, как эта рыжая смотрит на Стаса. И видела, что он смотрит на нее.
Хотя, казалось бы, только зимой у них начала складываться пара. Потихоньку-помаленьку, но начала. Аккуратные, нежные поцелуи, объятия. Робкие, чуть неуклюжие. Лена пока стеснялась своего тела, женственности, всего того, чем ее наградила природа. Прикосновения к Стасу бросали ее в дрожь. В груди и в низу живота начинало гореть. Это было дико, странно, непривычно. И очень приятно. Хотелось, чтобы это чувство продолжалось еще и еще.
Но Стас отстранялся. Поцелуи были кратковременны, объятия редки, прикосновения мимолетны. Разговоры и убеждения ни к чему не привели.
Парень стремительно рос в развитии, набирал уровень за уровнем, но в этих вопросах был как ребенок. Его пугал как возраст Лены, так и возможность сильной эмоциональной привязки к ней.
И девушка решила, что надо просто подождать. Весной ей исполнилось семнадцать. Это было в той деревне с мертвецами и праздновать, да и вообще отмечать его, ей совершенно не захотелось. Она даже сказала об этом только когда уехали прочь из того ужасного места.
Потом Стас был чрезвычайно занят, носился с новыми Валовцами, организовывал встречи и оборону, и Лена боялась подойти к нему. И не сдержалась только один раз после его освобождения из плена. И именно в этот день она заметила, как они переглядываются.
Юля и Стас. Их быстрые взгляды там, в кафе. Взгляды в машине. Да и по прибытию она замечала все эти ужасные вещи.
А сейчас эта противная Юлька сидит рядом с ней, сверкает своими мерзкими веснушками и мечтательно улыбаясь говорит о Стасе!
Как думаешь,своим отвратительно ангельским голосом спросила Юля,у нас с ним что-то может быть?
Девушки сидели рядом с Булькой и слегка придерживали ему лапы, чтобы он не расцарапал себе в кровь кожу. Щенок поскуливал, жалобно смотря на человеческих самок, делал робкие попытки встать и покусать себя хотя бы за хвост, но крепкие руки держали его, изредка давая попить такой прохладненькой водички.
Не знаю,еле сдерживая себя ответила Лена,мне кажется он вообще на девушек не смотрит. Не до них ему сейчас.
Дааа,накручивая на палец отвратительно-рыжую кудряшку, задумчиво протянула Юля.Наверное. А если вдруг Ты не против, что я с ним закручу?
Пффф,резко вставая, чтобы не выдать своего гнева прошипела Лена,делай что хочешь, он свободный человек.
Ушла к печке, наливая себе стакан воды, дрожащими руками опрокидывая его в пылающее от ярости горло.
Стас
Я аккуратно, в сторону, сдул шапку густой пены, горделиво возвышавшейся над пивной кружкой. Прильнул к бокалу, жадно глотая прохладный хмельной напиток. Выпив не меньше половины, закусил сочным, ароматным кусочком рыбки холодного копчения.
Довольно откинулся на спинку скамьи. Грохнул бокалом об стол, от чего остатки пива плеснули на дощатый стол.
ХА-РА-ШО!
Местные устроили нам помывочный день. По всему селу дымили печки многочисленных бань. Доставали чистое белье, накрывали столы. Радушные хозяева радостно встречали гостей.
Жители села увидели в нас своих защитников и помощников. Наравне с ними мы валили лес, не гнушаясь самой тяжкой, самой трудоемкой работой. Рубили ветви, таскали тяжеленные стволы, выталкивали завязшие лесовозы из заболоченной местности. Они дивились нашей силе и безотказности. А мы, конечно, имели в этом свой профит. Помимо зарабатывания очков уважения у местных, Валовцы активно качали себе Силу. Я так просто дико прогрессировал. С двойным бустом на опыт шкала уровня росла как на дрожжах.
Разъездные патрули контролировали подходы к поселкам и уже за сегодня перехватили разведывательную машину из банды, соседствующей с нами. Стрелять их не стали, но аккуратно заблокировав с двух сторон, положили носами в пыльную землю и популярно объяснили, что власть сменилась, но расстановка сил нисколько не поменялась. И любые попытки агрессии будут пресекаться. И совсем не так вежливо, как сейчас.