Костас со стоном подтянул своё ставшее вдруг непослушным тело к краю ямы, не обращая внимания на то, что опорой ему служит воющая Ракша. И наткнулся взглядом на клона.
Разведчик стоял на коленях, словно молясь неведомым богам. Вот он повернул голову, и Рам, несмотря на разделявшее их расстояние и два визора, почувствовал, что они оба испытывают одно и то же чувствоужас от свершившегося.
Клон стоял на коленях, и не думая укрыться, но в него никто не стрелялхватало иных забот. Вот к нему подбежал его собрат, ухватил за лямки ранца и потянул к уцелевшим кустам, но Рам видел лицевую пластину солдата, обращённую к бойне. И только в этот момент наконец-то открыла огонь зенитка, бессмысленно и бесполезно полосуя воздух из всех четырех стволов, словно салютуя улетевшим республиканцам.
Ракша, Костас с трудом вернулся к реальности. ВИД его шлема показывал, что мандалорка цела, и её крики были лишь эхом чужой боли. Вызвать медиков. Живо! он упёрся руками в бруствер и с трудом вытянул себя из ямы.
Капитан Костас Рам видел и пережил многое. Он ходил в атаки, зачищал здания, лежал под артиллерийским огнём, ловил преступников, горел в машинах. Но то, что было сейчас Мандалорец стоял среди раненых, мёртвых и умирающих, чувствуя разом всех. И это было жутко. Рам словно пережил сотню жизней и смертей разом. Безразлично шатающиеся среди этого хаоса уцелевшие дроиды придавали картине ещё более безумный вид.
Частью замутившегося сознания он отметил, что Ракша всё же перестала выть и кое-как поднялась на ноги, пошатываясь из стороны в сторону. Голову она наклонила набок и по этому жесту мандалор понял, что его приказ выполняется.
Армейские медики прибыли одновременно с зелтронскими экстренными службами, но если последние знали, что их ждёт, то для «живого» персонала сепаратистов происходящее стало сюрпризом. Попав в зону действия эмпатической агонии, большинство из них повторили судьбу сослуживцев, в один момент оказавшись совершенно не дееспособными. На ногах каким-то чудом остались лишь двое из шести живых врачей и три санитара, да медицинский дроид, озадаченный странным поведением внешне не повреждённых людей. Пока ошарашенные сеповские врачи пытались совладать собой в окружении ждущих распоряжений дроидов-санитаров, зелтроны уже оказывали помощь раненым. Экстренные службы краснокожие прозорливо составляли преимущественно из дроидов. В каждом экипаже под руководством зелтрона находились дорогой медицинский дроид, пара дроидов-санитаров и несколько дроидов-техников, способных выпилить пострадавшего из разбитого спидера, или, как в данном случае, разобрать завал. Из дюжины прибывших экипажей лишь в одном форму экстренной службы носила женщина. На Зелтросе оказанием экстренной помощи по понятным причинам чаще занимались мужчины.
Имея опыт работы в подобных условиях, пусть и меньшего масштаба, зелтроны-спасатели без нужды не лезли в гущу агонизирующих пострадавших, занимаясь руководством дроидами и помощью тем, кого те уже доставили к медицинскому транспорту. Пока медицинские дроиды перемещались от пострадавшего к пострадавшему, оказывая первую помощь, вводя обезболивающие препараты и маркируя транспортабельных, дроиды-санитары грузили последних на носилки и доставляли к транспорту. Лишившихся руководства санитаров сепаратистов краснокожие не моргнув глазом приставили к делу. Поскольку их приказы не противоречили программам и задачам дроидов, те подчинились.
С каждой минутой работы медиков Костасу становилось легче. Развитая медицина планеты предоставляла широчайший перечень сильных обезболивающих, и скоро ощущение чужой боли стало притупляться, и к работе сумели приступить пришедшие в себя медики КНС.
Когда все тяжелораненые были отправлены в больницы, а остальных переместили из зоны бомбёжки, зелтронские спасатели стали прочёсывать территорию, как ищейки выискивая находящихся в сознании под завалами. Эмпатия позволяла сделать это в считанные секунды, без тщательного сканирования и иных сложностей, с которыми сталкивались спасательные службы других планет. По их наводкам дроиды-техники начинали разбирать завалы, а когда все раненые, которых сумели отыскать с помощью эмпатии, были извлечены из-под обломков, дошло дело и до сканеров. Поиск с их помощью был долгим и кропотливым занятием, но раненых лишившихся сознания эмпаты почувствовать не могли. Несмотря на это, они образовали что-то вроде живой сети, стоя друг от друга на расстоянии, позволявшем коллективно охватить всё место побоища на случай, если кто-то под завалами придёт в себя.
Это время словно выпало из жизни Рама. Он отваливал феррокритовые глыбы, накладывал повязки, что-то командовал санитарам, не слыша своего голоса Часть мандалора жила своей жизнью, словно сама по себе действуя по заложенному алгоритму. А другая Другая его часть навсегда осталась тампод завалами разрушенного опорного пункта.
Вопреки законным опасениям, к месту трагедии не набежали ни вездесущие журналисты, ни многочисленные обезумевшие родственники пострадавших, мешающие работе решительно всех служб. Точнее, местных пришло много, но они оказались неожиданно вменяемыми, а под руководством пришедшей в себя Зары ещё и полезны. Местные журналисты, к примеру, вместо охоты за сочными кадрами взялись за информационное сопровождение пострадавших, собирая и упорядочивая данные о том, кто в какое медицинское учреждение поступил и в каком находится состоянии. Кто-то развозил родственников по больницам, кто-то помогал с разбором завалов, а кто-то уводил прочь излишне впечатлительных доброхотов, своими переживаниями мешавшими работать остальным. На Зелтросе затасканная фраза «чужой беды не бывает» обретала реальный смысл.
Лишь когда последнего убитого запаковали в мешок с инертным газом, до Костаса дошёл весь смысл произошедшеговышло так, что он, мандалорец, трусливо укрылся за спинами гражданских. Нет, как и все представители своего народа, Рам не был святымвсё же мандалорцы тысячелетиями славятся по всей Галактике именно как воины. Но у воинов есть свой кодекс чести, нарушать который запрещено даже самым заслуженным из них. А тут Костас вскипел от переполнявшего его гнева. Ну, слизь зелёная То, что неймодианец вообще-то его прямой и непосредственный начальник, Рам и не подумал: больше всего на свете ему сейчас хотелось схватить эту самодовольную жабу за воротник его дурацкой мантии и ударом кулака вбить в трусливую душонку генерала хоть немного чести.
Ракша, окликнул он мандалорку. Возвращайся в комендатуру. А я навещу господина генерала. Задам пару вопросов.
С этими словами Костас прыгнул в спидер и умчался, предоставив Ракше решать вопрос о возвращении в комендатуру, а также о том, что делать с леди-мэром, так и не подумавшей уйти с места трагедии самостоятельно.
В свой кабинет Костас вернулся меньше чем через час, будучи окончательно взбешенным. Как и следовало ожидать, неймодианец отказался не то что объяснить мотивы своего поступка, а вообще даже принять мандалорца в своём кабинете. Проклятый торгаш высокомерно заявил, что не собирается отчитываться перед каждым капитанишкой, и оборвал связь, оставив Костаса бушевать внизу, у шлюза «Лукрехалка».
Налей, скомандовал Рам, бурей ворвавшись в кабинет.
Грэм, уже сидевший на своем месте в бронежилете и полном снаряжении, оказался удивительно понятлив: даже не отметив хамство коменданта, молодой капитан молча полез в буфет за вином. Костас проследил за его действиями, уселся за свой стол и едва не взвыл в голос, узрев отчеты патрулей, тыловиков и снабженцев. Данные о задержанных за ночь, перечень сгнивших вследствие ненадлежащего хранения фруктов и овощей, претензии от санэпидемстанции, вынужденной сражаться с нашествием паразитов и вредителейвсё это сплелось в чудовищное бюрократическое макраме, разобраться в котором самостоятельно Рам не мог физически. Один только перечень задержанных зелтронов, большая часть которых была работниками ночных смен на круглосуточных предприятиях, подразумевал прорву работы. Требовалось удостоверить личность каждого, сверить со списками работников и их сменами, а также согласовать графики дежурств и маршруты передвижения работников для каждого такого предприятия. К счастью, эту часть работы взял на себя Грэм, пояснив, что как раз нарушители режима попадают в его епархию. Тон молодого капитана был виноватым, словно Нэйв винил себя в том, что произошло сегодня утром.
Костас с облегчением скинул контрразведчику требующиеся тому данные и честно попытался вникнуть в оставшуюся документацию, но потерпел позорное поражение. В очередной раз пробежав глазами по столбцам цифири, в которой он только и разбирал, что плюсы и минусы, Рам неохотно протянул руку к коммлинку и набрал номер Зары.
Миссис Зара? едва не скрипя связками, сказал он. Это капитан Рам. Мне нужна Ваша помощь.
Вам всё же требуется передать дела? голос зелтронки звучал даже не усталым, а обессиленным, и мандалорец запоздало вспомнил, что экс-мэру сегодня досталось едва ли не больше его самого, учитывая то, что она ещё занималась организацией своих сородичей, когда он уезжал.
Хуже, честно признался Рам, глядя на контрразведчика. Нэйв рассматривал подаренную ему статуэтку с таким видом, словно вообще не соображал, на каком свете находится. Вот он поставил её на стол и уткнулся в монитор, а крохотный рупин глядел на него с молчаливым укором.
Дела нужно организовать, Костас потёр глаза.
Вопреки тайным опасениям, зелтронка не стала ни злорадствовать, ни выдавать фразочки в духе «я же говорила», ни торговаться, набивая себе цену. Она помолчала несколько секунд, после чего просто ответила:
Я пришлю к Вам своего заместителя, сэр, он поможет. Позже смогу подъехать и я.
Отдохните как следует, посоветовал Рам. Вы мне нужны со свежей головой. Жду Вас вечером, скажем он посмотрел на хронометр и с удивлением понял, что до вечера осталось не так уж и много времени.
Отставить вечером, Костас вздохнул. Отдыхайте, отсыпайтесь и приезжайте утром, к девяти по местному времени.
Скажите, сэр, то, что произошло тихо попросила зелтронка, будет повторяться и впредь?
Вопрос резанул Рама по живому. Он сделал паузу, сдерживая рвущуюся с языка ругань, а потом ответил:
Об этом Вам лучше спросить генерала Нам» йела, командующего наземной группой войск. Он сейчас в своем штабе, на месте высадки. Но Костас вздохнул и честно признал:
Вас он даже не станет слушать, миссис Зара.
Посмотрим, в голосе зелтронки послышалось упрямство, и она оборвала связь.
Жаль, Рам положил коммлинк на стол, отпил из бокала, отстранённо подумав, что раньше ему и в голову бы не пришло наливать пойло в такую вот хрупкую и бессмысленно изящную посудину, и уставился в окно невидящим взором, вновь переживая утренние события.
Вскоре вернулась Ракша, рухнула в кресло и сняла бу» шезе, явив миру совершенно серое лицо с пустыми глазами. Сама она не пострадалаот ранений уберегла яма и прочный бескар, но страдания всех зелтронов разделила в полной мере.
Шаблова планета, буркнула мандалорка в ответ на направленные на неё взгляды.
Нэйв молча встал, достал из бара бутылку, выбил пробку и протянул девушке.
Вроде ничего, пить можно, сказал он, возвращаясь на место.
Рам кивнул, то ли подтверждая слова контрразведчика, то ли одобряя нарушение дисциплины, то ли и то, и другое вместе, и вновь уставился в окно. Получив молчаливое разрешение, Ракша приложилась к бутылке, игнорируя изысканную посуду. Говоря откровенно, она опасалась, что любое неосторожное движение сейчас закончится горсткой осколков, которые придётся выковыривать из сочленений брони.
Суток не провела на Зелтросе, а уже пью во время дежурства, мрачно пошутила она после того, как сделала несколько жадных глотков. Ни вкуса, ни аромата дорогого вина она не уловила. В последние несколько часов во рту необъяснимо отдавало гарью и пеплом.
Он нас всех спас, вдруг произнёс Рам, не отводя взгляда от окна, словно загипнотизированный мерным покачиванием ветки дерева. Тот республиканец.
Ты о чём? непонимающе уставилась на него Ракша. Нэйв присоединил к ней и свой недоумевающий взгляд.
Клон, пояснил Костас, оборачиваясь к собеседникам. Штамповка едва не склеил ласты, чтоб подать сигнал отмены штурмовки. Девять машини всего одна ракета, пущенная потому, что пилот не успел задержать палец. Заходи они с высоты, а не скольжением по ландшафтуи её бы тоже не было, а так летун просто не успел среагировать.
Рам показал на свой шлем.
Я запись просмотрел, пока Слизня достать пыталсяреспы тут же отвернули, едва головной ушёл на разворот. Иначе
Что «иначе», Костас договаривать не сталнезачем, и так всё было ясно.
Не нас он спасал, поправила его Ракша, а шпаков. Интересно, им приказали поберечь местных, или он сам так решил? С этих, она неопределённо кивнула в сторону окна, за которым виднелся город, станется и штамповок перетрахать. То-то им счастья
Против обыкновения, зубоскальство мандалорки было формальным, никаких настоящих чувств за этими словами не было. После пережитого способность Ракши чувствовать притупилась, как временно притупляется слух после близкого разрыва.
Он сам так решил, неожиданно влез в спор Нэйв. Вы зря считаете их штамповками, не способными уходить на шаг влево или вправо от приказа. Поверьте, мне уже доводилось сталкиваться с клонами очень близко. Разок даже ближе, чем хотелось бы. Онитакие же люди, как мы, а может, даже и лучше многих из нас.
После этих слов ты должен взять себя на заметку по подозрению в излишних симпатиях к противнику, всё так же вяло пошутила Ракша. А вообще, где ты успел с клонами потереться?
Было дело, туманно отозвался контрразведчик, даже не подумав уцепиться за двусмысленное «потереться», отпущенное мандалоркой. Общение было коротким, но очень познавательным и запоминающимся. Из него я вынес знание того, что считать этих ребят недалёкими полудроидамиочень большая, а зачастую ещё и фатальная ошибка. Во всяком случае, если им что-то втемяшивается в башку, то они сделают всё, чтобы достичь своей цели. И очень не любят, когда кто-то начинает им мешать, завершил свой короткий рассказ Нэйв, после чего отобрал у Ракши бутылку и от души к ней приложился.
Обрати внимание, оторвавшись от горлышка, ухмыльнулся он. Я настолько в тебе уверен, что даже не стал подозревать тебя в целовании аборигенов.
Целовании мрачно повторила мандалорка. После того, как мне довелось сдохнуть с некоторыми из них, целование начинает казаться не такой уж плохой альтернативой Шаблова планета, вновь тихо повторила она.
Прости. Шутка вышла откровенно из осика слепленная, вздохнул Грэм. Сильно хреново?
А ты выйди в город, посоветовала мандалорка, составишь некоторое представление.
Так хреново мне ещё никогда не было, признался Рам. А один из дичи глушёной вообще вышиб себе мозги от всего этого. Стагн, да такого прихода ни один криффов глиттерстим не дастчтобы вот так, как там он зябко передёрнул плечами и тихо признался:
Я начинаю думать, что сюда вообще нужно было только дроидов посылать.
Нэйв посмотрел на него, потомна Ракшу и молча опустил взгляд.
Ты-то чего? поинтересовалась мандалорка. Тоже в эмпаты подался? Или совесть заела, что пропустил всё самое познавательное? Не переживай, как только решишь пустить кровь кому-то из местныхсразу всё наверстаешь.
Надо быстрее развернуть ПВО, прервал в зародыше философский диспут Рам. Нас сейчас спасает то, что респов мало, и они заняты флотом и укреплениями. Будь у них достаточно сил, чтобы связать наши истребители боем и прикрыть бомбардировщикинам хана. Брор сказал, что всё выгруженное ПВО сейчас прикрывает зону высадки и войска на марше, нам пока не могут выделить больше орудий.
Он встал и прошелся взад-вперед по кабинету, потирая подбородок.
Так, остановившись рядом с Нэйвом, мандалор отобрал у него бутылку, отхлебнул, сунул Ракше и продолжил:
Выбью тогда ещё расчёты ПЗРК, расставлю по периметру города и небольшой резерв у себя под боком, на случай прикрытия жизненно важных объектов, если респы спятят и решат по ним долбануть.
Разумно, одобрил Грэм. Думаешь, будут ещё налёты?
По городувряд ли, но не исключаю. Сейчас респы будут пытаться утюжить нашу зону высадки и войска на марше. А город Разведка их будет точно вокруг шляться и пакостить по мере сил.
А местные? подала голос Ракша. Думаешь, после такого они будут продолжать улыбаться и считать нас дорогими гостями?