Лицо госпожи застыло бледной маской ледяного равнодушия и спокойствия. Предательски поблескивающие в уголках глаз слезы казались прозрачными льдинками. Такой Огробор свою племянницу, орчанку с сильной кровью, воина и потенциально сильного шамана, не видел еще никогда.
Лучисола прикрыла глаза и на несколько минут застыла неподвижно. Когда она их открыла орк увидел перед собой не молоденькую племянницу, горько плачущую по потерянной игрушке, а настоящую госпожувластную и жесткую.
Огробор, сухим официальным тоном обратилась она к командиру телохранителей, слушай приказ. Приказываю, направить половину команды на поиски слуги. Когда он будет найден, доставить ко мне. Лучше добровольно. В случае отказа, действовать решительно, но вреда не причинять. Ответите за каждый волос, который упадет с его головы в результате вашего действия либо бездействия. Приказ ясен? и добавила про себя едва слышным шепотом, отрешенно глядя в сторону окна:Я ему все объясню. Он поймет! Он не может не понять! Нам обязательно надо быть вместе.
Приказ ясен! вытянулся орк. Прошу разрешения на несколько вопросов.
Его не порадовала реакция Лучисолы на исчезновение слуги. Тем, как тот исполнял свои обязанности, командир телохранителей был вполне доволен. В том числе и дополнительными, ночными, ради которых его по большей части и брали. Нанятый в захолустном городишке деревенский парень смог неожиданно хорошо развлечь госпожу. Она за этот месяц переменилась в лучшую сторону и перестала вести себя наподобие атакующей гюрзы. Вроде и сдерживается, но в любой момент может цапнуть. И не скажешь, что «слаба на лобок», скорее, наоборот, очень уж она разборчива и абы с кем в постель не ляжет. Просто каждой девушке в ее возрасте остро необходима мужская ласка в оптимальных дозах и, главное, регулярно. Слуга, с точки зрения Огробора, вполне соответствовал идеальной кандидатуреи госпоже понравился и обликом никак не тянул на воплощенные девичьи грезы. Однако, похоже, мудрый орк допустил ошибку и не доглядел, как у этой парочкину, или хотя бы у одной только девушкивсе зашло слишком уж далеко. И, похоже, слишком серьезно. Орк, рассказав девушки свои соображения, не рассчитывал на большее, чем полчаса истерики, криков: «Хочу! Верните!», возможно, сопровождающиеся метанием посуды и всего, что под руку подвернется. Думал, перебесится, наругается, позлится, может прикажет найти и высечь за оскорбление. Как же?! Кто-то, смешно сказатьчеловек(!), нагло посмел отвергнуть назначение, которое даже орки из правящих семей считают за честь. Тем не менее, подобные всплески эмоцийдело насквозь знакомое и даже в какой-то степени привычное. Методы тоже давно отработаны и наготове.
Однако, теперь со всей очевидностью стало ясно, он опоздал и запустил ситуацию. Тон и весь внешний вид Лучисолы говорил со всей очевидностьюне будет простой, естественной и привычной девичьей истерики со слезами. Госпожа ни за что не откажется от слуги нет, уже наложника и будет искать его, пока не найдет. Как столь небольшой командой совместить поиски орка, ради которых они выехали изначально, и нового наложника госпожи. Ладно бы они ехали в одном направлении, можно было бы как-то совместить. Однако, слуга мог уехать в любом направлениион-то не связан никакими поисками. Хотя-а-ахотя ему, кажется, надо было в Норстоун. И объект их поисков предположительно тоже направился в те же края. Так что, есть надежда на то, что все получится. Парочку воинов все же придется направит по следу слуги. Остальные будут продолжать в том же темпе искать Элькойота, так предположительно зовут того орка, которого госпожа приметила на празднике.
Так, пожалуй, лучше всего действовать. Искомого орка найти может только Лучисола. Элькойота из всего отряда видела только она и только она, оказавшись рядом с ним, на расстоянии метров примерно пятнадцати-двадцати, сможет уловить отклик, и понять, тот ли он мужчина, который отзывается на зов ее крови. До этого приходится вести поиски обычными способами. Хорошо еще орки в наемникахредкое явление.
Зато слугу все помнят прекрасно и, увидев, точно не ошибутся. Без всякого зова крови.
Задавайте ваши вопросы, само обращение к нему на «вы» и вьюжный холод в голосе говорит о непреклонной решимости госпожи настоять на своем.
Поиски Элькойота продолжаем?
Да.
Если слуга будет обнаружен в стороне от предполагаемого пути Элькойота?
Направишь за моим наложником двоих, нет, троих воинов. Вдруг нападут разбойники или твари. Могут поранить Бера.
Госпожа идет сегодня в поиск?
Нет. Я останусь. Мне надо подумать.
Орк в открытую покачал головой, давая понять девушке насколько он недоволен ее решением. И еще раз попытался переломить ситуацию, используя логику, которая, скорее всего, в данный моментбудет просто проигнорирована девушкой.
Эх-х-х! Слишком все далеко зашло! Слишком! Кто бы мог предположить?!
Прости, Лучик. Можешь наказать меня за наглость, но как твой дядя я не могу не спросить. Скажи. Тебе действительно так уж необходим этот слуга? Человек. Слабый. Не очень и красивый. Необразованный и невоспитанный. Да он ниже тебя ростом на пол головы! Тебе еще встретятся на жизненном пути мужчины и сильнее и мужественнее. Я не хочу хаять нашего бывшего слугу. С обязанностями он справлялся хорошо и тебя развлек, но согласись, ничего особенного в нем нет. Ну, хорош в постели. И все? Ты можешь представить его в бою, прикрывающим твою спину?
Лучисола задумалась и неожиданно пришла к выводу, что как бы это не было удивительно, но да! Да-а-а! Могла себе представить!
Ночами в постели со слугой ей меньше всего хотелось думать о постороннем, да и, честно говоря, вообще думать. Зато сейчас так ярко, словно наяву, вспоминалось, как слабый на вид человек (действительно ведь ниже ее ростом и сложениемм-м-м хрупче или хрупчее(?)) легко ворочал ее тело. Когда надо сам поднимал, поддерживал, переворачивал Тогда она сама себе представлялась пушинкой, взлетающей к небу на восходящих потоках восторга. Куда уж там думать о математических расчетах потребных затрат физических сил, коэффициентах мускульных усилий, сравнительного КПД мышечных тканей орка и человека, а также соответствие конкретного образца человеческого мужского тела типичным морфологическим особенностям строения тела стандартных представителей расы людей.
Словно вспышка мелькнуло в памяти: человек сидит и держит ее под коленками спиной к себе на весу(!!) и, не разрывая единения, поднимает и опускает, поднимает и опускает Она наслаждается каждым движением. Восторг и предвкушение все нарастает и нарастает. Возникает полное ощущение полета и-и-и словно от удара молнии ослепительное безумие разрядки.
Он держал ее на весу! Ее! Отнюдь не пушинку. Хотя, что девушка с ее-то небогатым опытом может знать о том, какие резервы организма открываются в такие моменты? Ведь отчасти такие моменты можно признать аналогичными боевому трансу, а в таком состоянии чего только не возможно. Или нельзя признать?
Девушка совсем запуталась и не смогла прийти к окончательному выводуслаб человек или все же нет? А может в целом слаб, но в данном конкретном случае, точнее, экземплярене слаб?
Нахмурившись, орчанка отбросила несвоевременные мысли, но те, коварные, не ушли далеко и просто на время поменялись со своими подружками. Например. Почему-то на сердце Лучисолы каждый раз становится тепло, когда перед ее внутренним взором, хотя бы мельком, проявляется образ слуги.
Его улыбка, нежные руки, способные пробудить чувственность даже в холодной льдине, шепот бархатным, ласкающим ухо голосом, от которого бросает в дрожь предвкушения и на душе распускается радугой восторг взлета в небесную синь и счастье веры в то, что здесь и сейчас онасамая красивая, самая желанная, самая-самая-самая И плевать на титулы, признанные обществом, когда всем сердцем впитываются, словно в пересохшую без благословенного дождя землю, искренние чувства мужчины, вознесшие твою суть на трон превыше императрицы мира. Онтвой(!) Бог, а тыего(!) Богиня. Мужчина благодарит тебя за божественный дар любви и преклоняет колени пред самым великим даром. Даром демиурга, позволяющим только женщине зачать и вырастить новую жизнь.
Интересно, где та деревня, в которой родился и вырос слуга? Кто его научил так обращаться с женщинами? И не просто женщинами, но орчанками! Если подумать, то «хлипкой орчанкой» Бер назвал Лучисолу отнюдь не со зла. Она прекрасно распознала соль его шутки, но все же самую капельку обиделась и без типично женского концерта, заставляющего мужчин чувствовать себя виноватыми, обойтись не смогла. И ведь сработало же! Да так, что она и мечтать не могла. То, что творилось на постели девушки после того, как она буквально за шиворот приволокла своего любимого, описать и даже вспомнить подробно не представляется ни малейшей возможности. Безумие! Фантастика! Единение Бога с Богиней! Шабаш светлых и темных духов! Орчанка полностью потеряла контроль над собой. Впервые в жизни
Та-а-а-ак! Сто-о-оп! Контроль! Резкий и жестокий упадок сил, потом, словно легкое дуновение доброго ветерка, несущего свежесть, здоровье и силу. Что-то такое она слышала. Что-то важное.
Нет. Ничего не вспоминается. Ладно. Потом может быть всплывет в сознании.
Огробор между тем быстро раздал приказы, и двойки орков, за исключением двух телохранителей, оставшихся с госпожой, направились в город искать следы искомого орка, а теперь еще и человека, бывшего слуги. Пока свое собственное распоряжениеусилить охрану госпожиОгробор отменять не собирался. Вот подтвердит шаман или амулет посольства, что в племяннице ничего не изменилось, тогда можно будет сделать послабление, но не сейчас.
Что ж. Похоже, переубедить госпожу не получится. Огробор вызвал всю команду к себе в номер и в присутствии Лучисолы стал намечать планы поисков.
Еще р-р-раз! прорычал орк, хотя и точно установил, никто из его команды не причастен к исчезновению парня. Дежурный!
Парень вышел из номера госпожи. Ничего особенного ваши часовые не отметили. Он прошел в свою комнату и остался там некоторое время. Когда все, кроме них и дежурного, ушли, парень вышел из комнаты с мешками и зимней одеждой в руках, начал заново докладывать один из доверенных.
От многократного повторения его речь приобрела все черты гениального произведения бюрократического искусства: лаконизм и отточенность формулировок, безусловно свидетельствующих о непричастности докладчиков к выявившемуся, говоря житейским языком, безобразию.
Мне он сообщил о своем переселении в одиночный номер, будто бы по вашему распоряжению. Ребята слышали то же самое. Достаточно четко и ясно. Так ведь? часовые согласно кивнули. Затем он ушел вниз и больше никто его не видел. Это все.
Значит так. Скорее всего никакого плана и подготовленного варианта ухода у него нет. Стало быть, наиболее вероятно, согласно стандартной логике действий людей его возраста, бежать он будет подальше от нашей гостиницы и искать место подешевле. Там уже начнет искать место в караване. Зимой в одиночку он никуда не пойдет, а если пойдет, то далеко не уйдет. Мозги у него на месте, поэтому оставим данный вариант на самый крайний случай. Действовать будем следующим образом. Первая двойка опрашивает все посты на выездах из города. Скорее всего, если и были за это время обозы, то он на них не успел. Сходу, за несколько часов до отбытия, без денег договорится он не сможет. Тех, что у него есть, на место в караване не хватит, да и не любят каравнщики вот таких скороспелок, кто перед самым отходом к ним в попутчики набивается. Выглядят подозрительно. На наводчиков разбойничьих шаек похожи. Значит сейчас слуга обосновался где-то в дешевом трактире или постоялом дворе. Это будет задачей остальныхобходить подобные ночлежки и опрашивать хозяев. Начинаете с самых отдаленных. Ну а мы с госпожой продолжим поиски Элькойота. Простите госпожа, но бегать всем отрядом, высунув язык, в поисках пацана считаю неразумным. Заодно ребята и про нашего орка поспрашивают. Вдруг он там побывал.
Интуиция настоятельно требовала от командира телохранителей приложить все усилия к тому, чтобы найти Элькойота. Как можно скорее, иначе будет поздно и все многократно усложнится.
Не получается как-то легкой прогулки по человеческим землям. Великий Вождь отправил свою дочь в первую очередь не для того, чтобы найти себе супруга, хотя и эта цель считалась достаточно актуальной. Однако гораздо более важным глава всех орков считал необходимость познакомить свою дочь с бытом и нравом людей в их, так сказать, естественной среде обитания.
Может быть, с помощью этого похода Вождь надеялся лишить дочь иллюзий в отношении партнеров других рас, дабы не верила в сказки, будто есть на свете мужчины лучше орков.
М-да. Кто может сказатьдостигнута последняя цель или нет. Ох. Лучше бы ее на самом деле не было, иначе брат снимет голову Огробору и сделает из черепа ночной горшок для наложниц.
Незадолго до ночного привала обоз остановился и всех кашеваров позвали к передовому дозору, где посадили на пять пустых саней и, не медля, отправили вперед готовить большой привал. То есть задача кашевара заключается в готовке плотного горячего ужина на вечер и завтрака на утро. Кроме того, от меня артельные ждали холодных закусок, чтобы было чем перекусить на коротких дневных привалах.
Пока ехали я разговорился со своими коллегами кашеварами. Отвечали мне очень даже охотно. Как же не поучить новичкамолодого, неопытного, широко растопырившего уши и жадно ловящего приоткрытым ртом каждую крупицу мудрости старших и опытных? Вскоре громкость поучений дошла до столь высокого уровня, что понять коллег стало очень непросто. Самозваные менторы и наставники, с помощью повышенной мощности крика пытались повысить весомость своих аргументов, доказывая своим же товарищам, «кто на свете всех умнее, всех хитрее и мудрее». Самые горластые получили от своих более тихих оппонентов еще более весомые аргумент прямо по портретам. Утихомирить распоясавшихся «поварешек» пришлось кирасирам охраны путем не прицельной обработки саней плетками.
Короче говоря, мне все же удалось кое-что выяснить. В первую очередь меня просветили в том, что обоз этот армейский, и порядок в нем поддерживается строгий, в чем я смог убедиться довольно скоро. Обоз направляется в Норстоун по договору о взаимопомощи между Норстоуном и Галсоро. Два раза в год за счет казны Галсоро снаряжается санный или тележный поезд, снабжающий продуктами питания отряды пограничной стражи Норстоуна на границах с Сорокаром. Взамен в наше королевство поступает качественное оружие из норстоунской стали, обладающей за счет секретных добавок и присадок необыкновенной прочностью, гибкостью и остротой. Кроме того, немалую долю в поставках занимает продукция алхимиков. Считается, что норстоунские алхимики не уступают своим коллегам из Сорокара, а уж про галсорских и говорить нечегодаже обозники всерьез их не воспринимают. Это они, конечно же, зря, но в чем-то они, наверняка, правы. Да и не стала бы корона закупать зелья, которые и у нас делают не хуже.
Таким образом, никакой анархии и беспорядка, как нередко случается в торговых караванах, где несколько купцов сговариваются совместно вести товары, в обозе нет и не предвидится. Все организовано по военному четко. Возов в обозе ровно сто сорок. Артелей возчиков из числа проверенных и зарекомендовавших себя с положительной стороны нанято ровно десять. В каждой ровно четырнадцать человек, мастеров управления конской тягой, и один кашевар. Охраняется обоз регулярной бойцами армии Галсоро и Норстоуна по полуэскадрону кирасир с каждой стороны. Всего получается сто пятьдесят всадников плюс хозвзвод во главе с начальником снабжения от Галсоро.
Кашевары кормят не только своих артельщиков, но и пятнадцать кирасир, прикрепленных с самого начала движения к котловому довольствию той или иной артели по жребию.
Больше всего мне понравилось то, что ни заготовкой дров, ни воды, ни разведением костров мне заниматься не придется. Все эти заботы лягут на плечи взвода хозяйственного обеспечения и двух кирасир, выделяемых в помощь по наряду или из числа проштрафившихся.
Точнее, костров для самой готовки на самом деле практически не разводят совсем. В целях предоставления возможностей для самореализации и максимально эффективного раскрытия талантов, кашеварам предоставляется возможность проявить свои способности к искусству кулинарии посредством военно-полевой магической печи, оборудованной плитой и духовкой. Печь способна одинаково мощно и равномерно греть до пятнадцати котлов одновременно, не считая духовки.