Невольно возникает вопрос: кто установил на борту "Реликта" электромагнитные орудия, плазменные батареи, лазерные излучатели? Надо будет заново изучить корабль, понять, каким его создали древние существа?
Отвлекся.
Мысли лихорадит. Тайны техносферы Ушедших захватывают воображение. Бой с рейдерами наглядно показал: я могу взглядом маркировать цель, мгновенно решить, окутать ли ее защитой, либо распылить на атомы.
Посмотрим, что дадут полученные коды активации?
Поочередно ввожу их значения в специальном окошке интерфейса.
Новая способность: Глобальная сеть. Вы можете получить информацию о текущем статусе устройств в иных звездных системах. Необходим навык "мнемотехника" семидесятого уровня и исправный комплекс внепространственной связи.
Новая способность: Активный Щит. Созданные вами микромашины автоматически реагируют на угрозу и мгновенно формируют защитную оболочку. Требуется навык "мнемотехника" тридцатого уровня. Необходимые способности: "репликация" двадцатого уровня и "раздельное управление нанитами" десятого уровня + имплантированный модуль искусственной нейросети, для распознавания угроз и автоматического управления группами микромашин.
Жаль. Пока что новые способности заблокированы. Их пиктограммы окрашены в серый цвет.
Информация от нанитов, исследующих фрагменты астероида, продолжает поступать непрерывными потоками. Два сканирующих комплекса принимают ее и транслируют в мой расширитель сознания. Самочувствие постепенно ухудшается. Получил еще один уровень, и индикаторы прироста опыта замедлили движение.
Чужие технологии30. Ну, наконец-то!.. Теперь я могу исследовать нейрочипы!
Вообще-то у меня есть два образца искусственных нейросетей. Вплетенный в нервную систему модуль ИскИна (да, да, того самого, что пытался получить контроль над моим сознанием перед штурмом Дарга) и матрица сознания Лиори, заключенная в изготовленном гибридом кибермодуле.
Взглянул на датчики. В поясе астероидов пока все спокойно, но это затишье перед бурей. Воплощенный обязательно вышлет дронов к обломкам базы, где его создали.
Значит, не буду терять времени. Пусть наниты продолжают сбор данных, я же займусь делом.
* * *
Тонкая усеянная чипами планка парит в невесомости.
Кожух из серебристого материала я снял. Дымка микромашин окружила предмет исследования, в ожидании команд.
Действую не спеша. Права на ошибку нет. Нейрочипы покрыты окалиной, но не разрушены. Основное температурное воздействие принял на себя защитный корпус, восстановить его не составит проблем. Сканирую чипы, пытаюсь понять, где произошел сбой?
Перед мысленным взором постепенно формируется трехмерная модель. Слои искусственных нервных тканей укрупняются. Я погружаюсь в неведомый ранее мир, где отдельные нейроны соединены сложными синаптическими связями. Это похоже на трехмерную паутину: некоторые ее нити оборваны, искорки энергетических разрядов больше не передаются через них.
Часто и глубоко дышу. Только спокойно. Нужно найти хотя бы один неповрежденный нейрочип и скопировать его структуру.
Время летит незаметно. Напряжение такое, что реальность отдаляется, гаснет.
Матрица объекта создана и загружена в расширитель сознания.
Обработка получаемой извне информации прекратилась. Все силы сейчас отданы попытке скопировать созданный гибридом элементарный нейросетевой модуль, из них, как из кирпичиков, строится архитектура искусственного разума. Если я смогу изготовить его, то
Посторонние мысли прочь!.. Наниты готовы.
"Форма воплощения" команда принята.
Мысленный образ распознан.
Внимание, создание заданного объекта невозможно. Необходим навык "мнемотехника" уровня 100.
Проклятье!..
Стараясь не потерять концентрации, я извлек из инвентаря перчатку Ушедшего, надел ее.
Вы активировали предмет: "Модулятор". Класс: редкий, неразрушимый.
Постоянный эффект:
Интеллект +1.
Обучаемость +1.
Чужие технологии +2.
Мнемотехника +1.
Еще одна попытка.
"Форма воплощения"! Ну же?!
Создание заданного объекта невозможно. Слишком низкий уровень навыка
От напряжениятемные круги перед глазами. Пока пытался отдышаться, собраться с мыслями, перчатку Ушедшего неожиданно окутала энергетическая аура. К неисправному кибермодулю потянулись тонкие нитевидные разряды, коснулись чипов и разветвились, словно ощупывая их.
Автоматический ремонт невозможен. Недостаточно исходных данных. Требуется подключение специализированных баз.
Системное сообщение привело меня в чувство, заставило задуматься. Получается, что по меркам Ушедших искусственная нейросетьустройство вполне заурядное?!
Снова просмотрел интерфейс. Оказывается, деталь древней экипировки, найденная мною на станции "Оазис", обладает набором встроенных функций. Раньше я не мог их использовать, управление было недоступно, теперь же с получением уровней, во вкладке "ремонт" открылась новая строка:
"Восстановление поврежденного оборудования. Требуется перчатка Ушедшего (вариант комплектации "Модулятор"), навык "чужие технологии" 30, навык "мнемотехника" 30.
Вот это мне по силам!
Загрузил в "Модулятор" созданную при сканировании модель исправного нейрочипа.
Матрица получена. Укажите объект для ремонта.
Взглядом маркирую поврежденные элементы кибермодуля.
Задача принята. Идет попытка восстановление нейросетевых структур по имеющемуся образцу.
Внимательно слежу за происходящим. Нитевидные разряды густо оплели планку с чипами, микромашины тут же подключились к процессу, "Модулятор" использует их, как расходный материал. В отдельном оперативном окошке появилась световая шкала, отображающая статус ремонта.
Неожиданный тревожный сигнал вплелся в мысли. На границе сферы сканирования появились тусклые засечки. Это корабли эскадры Воплощенного!
Отзываю микромашины, те, что продолжали исследование разрушенных кибернетических лабораторий Клана Изгоев. Им не удалось обнаружить артефакт, или его обломки, но делать нечего, пора убираться отсюда.
"Зов" в связке с "формой воплощения" сработали безотказно. Вернувшиеся наниты образовали два прочных троса, теперь истребитель Лиори движется на буксире за моим "Кондором".
Беру курс на "Аргус". До станции, учитывая, что двигатели едва тянут, часов шесть лета.
Проверил работу автопилота, убедился в его исправности, затем вновь взглянул на индикатор ремонта. Прогресс невелик, хотя микромашины трудятся.
Глаза слипаются. Я уже больше суток на ногах. Нужно отдохнуть, хотя бы немного. Этого требует мое бренное тело, оставшееся на далекой Земле.
Сопротивлятьсясебе дороже. Усталость безмерна.
* * *
Меня разбудило необычное, давно позабытое ощущение тепла, покоя, умиротворенности. Так доводилось просыпаться в лишь далеком детстве
Открыв глаза, я не узнал рубку управления. Десятки голографических планшетов источают неяркий свет. В их объеме мелькают схемы устройств, текут потоки данных. Чуть дальше темнеют оплавленные консоли, сочатся мраком пробоины корпуса.
Вокруг царит вакуум. Лиори сидит вполоборота ко мне, удобно поджав ноги в сформированном нанитами кресле.
На ней нет скафандра, но образ достоверен, реалистичен. Она почувствовала мой взгляд, обернулась.
Что же делают с нами технологии?
Миг и сознания соприкоснулись, смешались в острой, выстраданной нежности.
Истаял холод. Отпрянул мрак. Лучи теплого солнца озарили наши лица, легкий ветерок взъерошил мои волосы. Серые контуры прибрежных скал приобрели материальность, низкорослые сосны цепляются корнями за трещины в камне, пологие волны с шелестом набегают на галечный пляж.
Обжигающий, неистовый, не поддающийся контролю порыв чувств изменил реальность, стер панораму космоса, но мы не удержались на грани
Тьма.
Ошибка соединения. Внешняя нейросеть не подключена к расширителю сознания. Прямой контакт невозможен.
Андр неужели мы никогда не будем вместе? голос Лиори вернул меня в обстановку рубки искалеченного "Кондора".
Тусклый свет экранов резанул по глазам. Дымка нанитов вновь сформировала ее образ. Это сводит с ума, но я не поддался, ответил тихо, но убежденно:
Мы справимся. Должен быть выход.
Лиори снова села в кресло, укрупнила индикатор статуса восстановления нейрочипов.
99 процентов.
Ты отремонтировал меня. Понимаешь? Я теперь "устройство"? Нейрокибернетическая система, которую можно подлатать и перезагрузить? А если мы не найдем решения, тогда я останусь тут в полном одиночестве?!
Жестокое напоминание. Лиори осеклась, пожалела о невольно вырвавшейся фразе.
Андр, прости Не хотела.
Мы оба в замешательстве от стихийно возникшего и резко оборвавшегося контакта рассудков.
Как хочется вернуть эти мгновенья А почему бы нет? Модуль с ее сознанием на расстоянии вытянутой руки. Вот только я не могу открыть шлем, в рубке царит вакуум.
Хотя, это поправимо.
Репликация нанитов произошла по правому борту, отдалась глухими толчками, пришлось пожертвовать несколькими бронеплитами обшивки, иного источника каргонита под рукой не нашлось.
Лиори удивленно взглянула на меня.
Уплотняешь маскировку? Зачем?
На всякий случай.
Микророботы уже начали экстренную герметизацию корпуса. Им потребуется несколько минут, повреждения слишком велики, и я, указав на экраны, спросил, стараясь отвлечь ее от тревожных мыслей:
Ты проводила какое-то исследование?
Коротала время. Пыталась оценить игровой интерфейс, понять, какие из наших способностей соответствуют техносфере Ушедших, а какиевыдумка разработчиков, откликнулась Лиори. Вот, взгляни сам, четыре голографических планшета выдвинулись на передний план.
На каждомвид от первого лица.
Мой интерфейскрайний справа. Узнаю полупрозрачные иконки мнемотехнических способностей, выведенные в быстрый доступ, ниже отображаются индикаторы уровня жизни и физической энергии, в серых рамках дремлют датчики различных типов опасности, тонкими, не мешающими зрению линиями обозначена сетка секторов сканирования. Зелеными полосками светятся уровни заряда гравитека и системы жизнеобеспечения, желтым контуром обведены изображения картриджей, которые пора бы сменить. Блок разряженных микроядерных батарей заштрихован красными полосами.
Следующий снимок явно получен от Аарона. На нем запечатлен фрагмент торговой палубы "Аргуса". Зрение хаашей отличается от нашего, они хорошо видит периферийные предметы, к тому же четко различают тепловой фон, поэтому выпуклое изображение поначалу кажется весьма необычным, все детали обстановки обведены зеленоватыми контурами различных оттенков и интенсивности.
Обрати внимание на оформление и расположение пиктограмм, тихо произнесла Лиори.
Я присмотрелся и, честно говоря, опешил. Думалось, что у хаашей все будет выглядеть чужеродно, неузнаваемо, но их интерфейскалька с привычного для меня изображения!
Перевожу взгляд на третий планшет, узнаю скриншот, полученный на Дарге от командира Адептов. Когда мы прорывались через комплекс древних биологических лабораторий, Роухмар, пытаясь заострить мое внимание на цели, передал мгновенный снимок: существо, похожее на гидру, несется на нас сквозь анфиладу залов. Поверх зловещей фигуры видны элементы интерфейса, присущего даргианам. Степень сходства просто невероятнаяя снова вижу картинку, идентичную моей!
Четвертый экран демонстрирует текущую обстановку рубки управления "Кондором". Канал телеметрии исходит от Лиори.
Как видишь, мой интерфейс копирует три предыдущих, хотя он "унаследован" от древнего ИскИна, произнесла она.
Потрясение граничит с шоком. Сервисные оболочки, разработанные цивилизациями разных звездных систем, отличаются только переводом проясняющих надписей, исполненных на языке хаашей, даргиан, людей, а все остальное, вплоть до веток развития, их взаимного расположения и влияния, совпадает в мельчайших подробностях!
Получается, что интерфейс разработан Ушедшими?! после наглядного сравнения вывод напрашивается сам собой.
Безусловно! Скорее всего, военные на Земле нашли некий артефакт, думаю, это был нейроимплантат. Затем изучили его и использовали в качестве прототипа. Они создали копии устройства, и испытали их на нас. Тем же путем наверняка шли даргиане, хааши и еще десятки цивилизаций, о которых мы пока не знаем. Лиори обернулась ко мне, взглянула с надеждой, Андр, ни одна из наших способностей не выдумана! Ушедшие создавали этот интерфейс для себя, чтобы путешествовать по Вселенной. Даже если я останусь одна, в ее глазах блеснули слезы, я прокачаю мнемотехнику и вытащу вас! Соберу по нейрограммам, по крохам!..
К этому моменту наниты уже завершили герметизацию корпуса. Я мысленным приказом отвел часть энергии на регенерацию атмосферы, снял шлем, отключил захваты кресла, встал, протянул руку.
Андр, что ты делаешь?! вскрикнула Лиори.
Тонкая, усеянная нейрочипами планка со щелчком зафиксировалась в слоте моего расширителя сознания.
Вы подключили внешнюю нейросеть. Внимание, ваш навык "мнемотехника" повышен на пять пунктов. Установлен прямой нейросенсорный контакт.
Мрак космоса отпрянул.
Лучи солнца озарили наши лица, легкий ветерок взъерошил волосы Лиори.
Андр она ответила на поцелуй, прижалась ко мне.
Рыжий песок. Фиолетовые волны. Бескрайний простор и теплый оранжевый свет. Даже не знаю, откуда мое подсознание взяло эти образы, но для нас с Лиори они навсегда останутся символом счастья
Глава 3
Система Дарг
Темный силуэт "Реликта" едва различим на фоне разрушенной станции.
Фрегат затаился под вуалью маскирующих полей.
Сближаюсь. Истребитель Лиори движется следом на буксире. Навстречу попадаются плывущие в невесомости фрагменты конструкций и другой космический мусор, оставшийся после битвы за "Аргус".
Андр, десятая стыковочная сота активирована. Даю расчет курса, раздался по связи голос Юргена.
Приняв данные, я провел "Кондор" узким ущельем между двух надстроек станции и вскоре оказался под пологом маскировки "Реликта".
Габаритные огни обозначили соту. Борт фрегата быстро приближается.
Готов принять вторую машину, сообщил технолог. Генераторы принудительной стыковки включены.
Наниты, образующие тросы, растаяли дымкой. Истребитель Лиори зафиксировало в силовых захватах и потащило к вакуумному доку.
Гашу скорость, разворачиваю "Кондор" кормой к "Реликту". Еще один сполох и двигатели смолкли. Механические манипуляторы впились в броню.
Прибыли.
Андр, разберись пока без меня ладно? Занята.
Лиори удобно устроилась в моем расширителе сознания, создала для себя рабочую среду и занялась детальным исследованием интерфейса Ушедших. Мы поддерживаем постоянный нейросенсорный контакт, ментальное соприкосновение рассудков несет ощущения тепла. Кстати, навык "мнемотехника" при этом постепенно подрастает, что стало еще одной приятной неожиданностью.
Лязгнули механизмы. "Кондор" втянуло внутрь соты. Неярко вспыхнуло защитное поле, ударили струи белесого вещества, и внутри стыковочного отсека появилась атмосфера.
Подле шлюза уже поджидают Аарон, Юрген и Фогель.
Хааш без слов сгреб меня в объятья, стиснул, выражая искреннюю радость. За последнее время он нахватался от нас некоторых привычек, стараясь вести себя подобающе человеку (в его понимании, разумеется).
Фогель дружески похлопал меня по плечу.
Рад, что ты жив. Где Лиори?
Со мной.
Ну, так чего же не покажется? Хотел спасибо ей сказать. Здорово вы рейдеров уделали!
Еще успеешь. Как обстановка?
Обустраиваемся, ответил Фогель. Правда, уже успели схлестнуться с "Мантикорой".
Я сразу вспомнил бойцов этого клана, встреченных мной на станции "Евразия". Значит, они не стали принимать участие в штурме Дарга, а пошли своим путем, как и намеревались.
Что не поделили?
Мы закрепились в секторе "Экзо". На старых складах. Только пару ангаров загерметизировали, тут они и заявились со своими претензиями: мол, мы первыми на "Аргус" высадились, здесь все наше, а вы выметайтесь. Дали час на размышление, затем пригрозили силой со станции вышвырнуть. Вандал сейчас оборону организовывает.
Неподходящее время для межклановых войн, новости мне совершенно не понравились. В секторе Экзо нашли что-то ценное?