Я убью тебя!Закричал он темной фигуре. Темная фигура засмеялась.
Я смогу!Анакин побежал к тени, но не смог достигнуть ее. Видение рассыпалось на частицы света.
С отчаянным взглядом, Шми тоже исчезла.
В расстройстве Анакин хлопнул рукой по стене пещеры. Кровь начала медленно сочится из трещин Ты не сможешь спасти ее, сказал голос. Не важно сколько раз ты обещал, что сможешь. Это мечта, порожденная из кошмара.
Хватит,умолял он.Хватит.
Как будто сама пещера его услышала, все прекратилось. Стена пещеры снова была гладкая. То, что было похоже на кровь, было обычной влагой. Темнота опустилась вокруг, как тяжелое одеяло.
Дрожа, Анакин двинулся дальше. Он почувствовал, как струйка пота потекла по его лбу и щекам. Впереди он видел слабое свечение на полу пещеры.
Кристаллы,произнес голос.
Он обернулся. Это был Оби-Ван. Его учитель улыбался.Время пришло.
Анакин ускорил шаг. Он наклонился, чтобы исследовать пол пещеры. Кристаллы росли в замысловатых формированиях. Даже в темной пещере, они пылали. Он протянул к ним руку, не касаясь. Он почувствовал колебания, исходящие от них. Медленно, он выбрал три, которые казалось, говорили с ним. К его удивлению, их было легко вытащить. Он поместил их в мешочек, висящий на его сервисном поясе.
Перед тем как ты начнешь, ты должен провести медитацию,сказал Оби-Ван.Войди в транс, Анакин. Очисти свой разум. Тогда твои чувства будут вести твои намерения.
Анакин сел на пол пещеры. Он высыпал содержимое мешочка на колени, взял три кристалла, они излучали странное тепло.
Призвать Силу было не тяжело для него, даже сейчас. Он почувствовал ее вокруг, в земле, камнях и воздухе, а особенно в кристаллах. Он чувствовал себя успокоенным уверенностью.
А теперь начинай,голос Оби-Вана был мягким.
Его учитель подарил ему такую необходимую, ободряющую улыбку. Внезапно лицо Оби-Вана изменилось. Странные рисунки прочертили его кожу. Рожки выросли из его лысой головы. Улыбка стала ухмылкой, и Анакин увидел тьму и зло.
Это был убийца Куай-Гона. Оби-Ван подробно его описал.
Анакин вскочил на ноги, рассыпая кристаллы.
Я застал тебя врасплох?спросил Лорд Ситх. Он начал кружить вокруг Анакина.Возможно, тебе стоит поработать над своими джедайскими рефлексами. Ты такой же неуклюжий, как Куай-Гон.
Ярость хлынула сквозь Анакина. Куай-Гон рисковал очень многим, чтобы спасти Анакина. Он один увидел в нем джедая. Анакин был обязан ему всем. Он потянулся к тренировочному световому мечу, но тот вылетел из его руки.
Сит засмеялся.
Детская игрушка. Попробуй это.Он бросил что-то Анакину. Это был полностью законченный световой меч, хорошо сбалансированный, со строгой рукояткой. Такой же, как хотел сделать Анакин.
Он активировал его, и клинок запылал красным.
Почему ты боишься своего гнева?Спросил повелитель Ситх. Небрежным жестом он активировал свой двухклинковый световой меч.Почему ты боишься своей ненависти? Я чувствую ее. Ты ненавидишь меня.Он оскалил зубы.В конце концов, я распотрошил твоего друга, как животное.
С воплем, Анакин бросился на ситха. Их мечи скрестились. Их лица были рядом. Он мог чувствовать омерзительное металлическое дыхание ситха.
Видишь?Урчал враг Анакина.Видишь, что может сделать гнев? Он дает тебе силу. Это то, что ты можешь использовать, как оружие. Мгновение назад ты думал об этом. Ты превратишь страх в оружие. Зачем отрицать это?
Нет, сказал Анакин, направляя меч к ситху.Я научусь прогонять гнев. Я Джедай.
Глупец,прошипел убийца Куай-Гона.Есть другие пути к могуществу.
Я не ищу могущества,сказал Анакин, скрещивая меч с мечом сита. Сила удара заставила его взять световой меч двумя руками.
Ты лжешь,сказал темный Лорд, отходя назад.Как же ты спасешь бедную, плачущую мать, не имея силы?
Гнев снова прилил. Анакин начал вращать световой меч, его тело напряглось. Удар прошел сквозь врага.
Ситх засмеялся.
Ты забыл, мальчик? Я всего лишь видение. Твое видение. Я учитель, которого ты тайно хочешь. Я тот, кто исполнит твои самые сокровенные мечты.
Нет!закричал Анакин. Он бросился вперед. Снова и снова он атаковал, используя каждую технику, которую знал. Меч ситха кружился, отбивая каждый удар Анакина.
Коварным, быстрым ударом, Ситх выбил меч из рук Анакина. Тот вылетел, и развалился на части. Затем Ситх вытянул руку в его сторону. Анакин чувствовал касание Силы его тела. Он отлетел и врезался в стену пещеры. Его голова ударилась о твердый камень, и он скользнул вниз. Когда в голове прояснилось, он сидел на полу, и остатки светового меча были у него на коленях.
Темная сторона может сделать все, что ты захочешь,сказал Лорд Ситхов, наклоняясь к нему. Анакин чувствовал его дыхание на щеке. Откуда у видения было дыхание?
Прими ее,сказал убийца Куай-Гона. Он занес световой меч для финального удара.
Анакин собрал последние силы для сопротивления. Он уставился на своего противника.
Я создал тебя. Я могу заставить тебя исчезнуть.
Его оружие все еще было занесено над головой, его световой меч пульсировал, Ситх улыбнулся.
Но я вернусь. Я живу в тебе.
Он исчез, и осталась только тьма. Анакин посмотрел вниз. На его коленях лежал законченный световой меч, как тот, что Ситх дал ему. Он настоящий? Он поднял его и повертел в руках. Он схватил его, и тот оказался влитым, прекрасно умещаясь в руке. Он активировал его, клинок засиял синим, изумив его.
Анакин встал, сгибая колени так, чтобы его ноги не дрожали. Когда он убедился что все в полном порядке, он отправился к выходу из пещеры.
Оби-Ван сидел, скрестив ноги в медитативной позе, ожидая его. Удивленный, он поднялся на ноги когда увидел Анакина.
Вы настоящий?спросил Анакин.
Да, я настоящий,Оби-Ван сжал руку Анакина.Видишь?
Тогда он обратил внимание на световой меч. Анакин деактивировал его, но держал рядом.
Что это?Он протянул руку, и Анакин дал ему меч. Кеноби изумленно посмотрел на Анакина.Ты его сделал?
Я.. Я сделал,сказал Анакин. Он не хотел рассказывать Оби-Вану о видении ситха.Вы появились мне. Вы сказали, что я должен войти в транс. Я очень сильно ощущал Силу.
Оби-Ван вернул меч Анакину.
Это хороший знак, падаван. Ты позволил чувствам вести себя. Посмотри, чего ты достиг. Когда ты позволяешь инстинктам вести себя, они не подведут. Вспомни, как в битве при Набу ты уничтожил корабль управления дроидами. Сила всегда с тобой.
Анакин кивнул. Он чувствовал себя хорошо от радости и гордости в голосе Оби-Вана. Каждый Джедай проходил испытание, по созданию светового меча. Он преодолел ужасные видения. Он победил. Он не будет думать о том, что сказал Лорд Ситхов.
Комлинк Оби-Вана запищал. Он что-то сказал и внимательно слушал. Затем он прервал связь и повернулся к АнакинуНам нужно вернуться в Храм,сказал он.У Совета есть для нас задание.
Задание! Эта мысль вытеснила тревожные видения. Анакин вскочил. Он повесил свой новый световой меч на пояс. Наконец то он будет настоящим напарником, своему учителю. Он не будет думать о тревожащем его трансе, о тайне, как был создан меч. Это не важно. Световой меч сделал из него джедая.
Глава 4
Ты волнуешься,сказал Оби-Ван Анакину.
Они стояли перед залом Совета Джедаев в Храме. Маленькая зона ожидания имела удобные сидения, но Оби-Ван предпочитал стоять, а Анакин не мог спокойно сидеть. Минуты шли, а их все еще не приглашали.
Как вы думаете, почему Канцлер Палпатин будет присутствовать на встрече?спросил Анакин, глубоко дыша, чтобы успокоить свои мышцы.
Я не знаю.
Но догадываетесь.
Предположениепустая трата времени. Особенно,добавил Оби-Ван,когда ждешь Совет Джедаев.
Вы похожи на дроида,проворчал Анакин.Разве сложно сказать, что вы чувствуете?
Я чувствую, что ты слишком беспокоишься об этой миссии,сказал Оби-Ван.
Анакин теребил в руках свой новый световой меч. Он не беспокоился, он был нетерпелив. Очевидно, присутствие Канцлера Палпатина делало задание важным, а Оби-Ван просто не хотел этого говорить. Тот факт, что выбрали их, мог означать, что сомнения Совета насчет Анакина исчезли.
Дверь в зал заседаний Совета со свистом открылась. Сердце Анакина забилось быстрее.
"Не волнуйся",предупредил он себя, заходя в зал заседаний.
Оби-Ван прошел в центр комнаты, и Анакин занял место рядом с учителем. Члены Совета сидели в креслах, расположенных по кругу таким образом, чтобы каждый джедай мог все видеть. Из высоких, от пола до потолка, окон открывался панорамный вид на оживленные воздушные трассы Корусканта. Анакин старался обуздать свое любопытство и не отвлекаться на разнообразные транспортные средства, казавшиеся такими маленькими. Даже просто взгляд в сторону мог вызвать неодобрение Мэйса Винду.
Канцлер Палпатин стоял возле Мэйса Винду. На нем была богатая одежда из глубокого маруна в мягкой вела ткани. Декоративный плащ спадал до его ботинок. Анакин видел доброжелательное выражение на его лице. Канцлер кивнул в знак приветствия. Они познакомились на Набу, сразу после того, как Джедаи взяли Анакина на обучение.
Сенат попросил нас организовать эскорт,начал Мэйс Винду. Как обычно он не тратил время на любезности.Совет выбрал вас для сопровождения коликойдского дипломатического корабля.
Опасной это миссия не будет,сказал Йода.Но деликатная она.
Анакин подавил вздох. Не то чтобы он надеялся на опасное задание, но немного волнения было бы не плохо.
Коликойды не приветствуют присутствие джедаев,предположил Оби-Ван.
Анакин всегда восхищался скоростью его интеллекта.
Йода кивнул.
Но они знают, что это необходимо.
Какова угроза кораблю?спросил Оби-Ван.
Канцлер Палпатин быстрым взглядом спросил у Йоды разрешения сказать, и тот мигнул в знак согласия большими глазами.
Как известно, пират Крейн находится в той зоне, где будут путешествовать коликоиды,объяснил Канцлер.В прошлом он не колебался при атаке на дипломатические суда, но мы думаем, что команда джедаев сможет его припугнуть.Палпатин серьезно встряхнул головой.Крейн и два его партнера, Раштах и Зора, безжалостны. Когда Крейн похищает суда, он не только забирает груз, но и продает людей в рабство.
Крейн. Анакин напрягся. Что такого было в этом имени, что заставило так реагировать его тело? Внезапно он почувствовал холод. Только джедайская дисциплина помогла ему не задрожать.
Крейн Работорговец. Налетчик за рабами. Имя, которое было у всех на устах в тот ужасный день.
"Налетчик, торговец, налетчик"бессмысленно выдавал мозг Анакина. Воспоминание парило над ним, вне досягаемости. Он мог только чувствовать страх, шедший от него.
Затем в нем вспыхнула память. Она заполнила его кровь, словно яд. Каждая деталь промчалась в нем, такая, какой он запомнил ее в тот день.
Вспомнился прохладный, свежий день на Татуине. Пикник. Цветы в косах Эми. Сладкий вкус фруктового печенья. И затем неожиданный шок от спешки через их дома, неузнаваемые от ужаса лица Он ворвался в свой дом и увидел мать, ее ноги, согнутые у груди, будто она защищалась от удара. Она подняла взгляд, и увидел ужас на ее лице Нет! Он хотел забыть это!
Пещера! Это было и воспоминание и видение. Теперь Анакин это понял. События мелькали с пугающей реальностью. Он подавил память силой волей, но он не мог стереть воспоминания навсегда, и именно теперь, когда все члены Совета Джедаев смотрели на него, памяти вздумалось вернуться. Анакин чуть громко не застонал.
Оби-Ван что-то ощутил. Он чуть заметно склонился к Анакину, его непроизнесенное сообщение было понятно: Я здесь, Анакин. Держись.
Но Анакин уже справился с шоком. Он сказал себе, что должен помнить это сейчас, здесь. Шок перерос в решение. Анакин понял, что в пещере он чувствовал Крейна. Возможно, это он был той фигурой, что гналась за Шми. Даже притом, что Анакин никогда не видел пирата, он знал страх, который тот распространял. Наконец появился шанс встретиться с ним. Как ему повезло с эти назначением! Подсознательно его рука легла на рукоять светового меча.
Со всем уважением к Совету и Сенату,сказал Оби-Ван.Я не думаю, что мы являемся нужной командой для этого задания.
Анакин не смог сдержаться и недоуменно уставился на учителя. Что Оби-Ван делает? Они прекрасная команда для этого задания!
Совет мог бы вспомнить, что Анакин сам был рабом.Оби-Ван продолжил.Он чувствителен к этой проблеме. И как молодой падаван
Я не слишком молод!Взорвался Анакин.И вовсе не чувствителен!
Мэйс Винду остановил свой темный, пристальный взгляд на Анакине, взгляд, который мог заставить любого старшего студента вспомнить все свои мелкие нарушения с пяти лет.
Мы попросим высказаться тебя тогда, когда захотим узнать твое мнение, Анакин.
Анакин испугался выговора Мэйса Винду. Так же серьезно Мэйс Винду обратился к Оби-Вану.
У тебя сомнения насчет твоего падавана, Оби-Ван? Если это так, поделись ими. Естественно они не очевидны для Совета, после того, как ты стоял на этом самом месте и уверенно утверждал, что он готов к поездке на Иллум, чтобы сделать свой световой меч.
Итак, Оби-Ван должен был бороться за то, чтобы взять его на Иллум! Анакин вспыхнул от возмущения и вздернул подбородок. Вот как? Если у Совета все еще есть колебания насчет него, то скоро они убедятся в обратном.
Пожалуйста, извините меня за вмешательство,мягко прервал Канцлер Палпатин.Я думаю, что понимаю колебания Оби-Вана Кеноби. Даже со своим ограниченным знанием традиций джедаев, я понимаю, что Анакин Скайуокерособый случай. Естественно, джедай хотел бы защитить его больше, чем другого ученика.
Лицо Анакина вспыхнуло. Особый случай! Нуждается в защите! Он чувствовал себя оскорбленным.
Анакин Скайуокерне особый случай,сказал Оби-Ван твердым голосом.Только его экстраординарные способности выделают его. Он, конечно, не нуждается в защите. Возможно, я выразился неправильно. Я считаю его полностью способным выполнить любое задание, которые пожелает дать ему Совет. Мое колебание было поспешным. Я принимаю задание для меня и моего падавана.
Мэйс Винду медленно кивнул. Йода сделал также, но его пристальный взгляд задержался на мальчике.
Анакин не волновался. Учитель поручился за него. У них есть задание. Остальное не имеет значение. И теперь появилась возможность встретиться лицом к лицу с Крейном. Это было самой важной вещью из всех.
Глава 5
Корабль коликоидов был массивным и простым. Даже дипломатические суда коликоидов обслуживались как грузовые, и планетарные проектировщики кораблей были известны своей изобретательностью, а не стилем. Они лучше, чем кто-либо в галактике, смогли создать больше места для груза на крейсере, сжав жилую площадь. Каюты и общие помещения были тесными и неправильной формы, большей частью зажатые в углы корабля, так что полет обещал быть далеко не роскошным.
К своему собственному счастью, Оби-Ван, наконец, достиг состояния гармонии с окружавшей его обстановкой, и теперь ему оставалось лишь достичь гармонии с предстоящей миссией. Анакин, однако, был потрясен уродством транспорта коликоидов. Когда дело касалось космических кораблей, Анакин был сторонником скорости и элегантности.
Я думал, что дипломатические суда должны быть лучшими в планетарном флоте,пробормотал он Оби-Вану, когда они остановились.
Они следовали за гидом вниз, в узкую прихожую, протискиваясь через панели оборудования и грузовые контейнеры.
Этот является лучшим во флоте,пробормотал в ответ Оби-Ван.
Они достигли мостика. Командный центр был меньше, чем полагалось кораблям такого размера. Команда за техническими пультами была зажата напротив друг друга. Даже потолок использовался для обслуживания груза: на нем были натянуты дюрастиловые сети, которые использовались для хранения груза, из-за чего освещение блокировалось, создавая тени на мостике. В итоге образовывался глубокий мрак.
Капитан, Джедаи прибыли,доложил их гид.
Капитан не оборачиваясь, махнул длинной рукой.
Свободен.
Гид развернулся и ушел. Капитан, продолжая игнорировать джедаев, пялился на монитор, установленный на технической консоли.
Оби-Ван знал, что коликоиды едва терпят их присутствие. Если капитан хочет поиграть с ним в игру терпения, он не будет участвовать. Кеноби предостерег Анакина взглядомон не должен проявлять никакого нетерпения. Анакин немедленно привел в порядок свои чувства и успокоил свой стучащий, по сервисному поясу, палец. Оби-Ван еще мог догадаться, что его падаван обеспокоен, но коликоид уже нет.