Итак, что же у меня есть.
Пистолет ПМ. Копия земного пистолета, который производится для нашей армии. К нему четыре обоймы и поясная кобура. Добыт у конкурента. Оставляю его на месте.
Пистолет АПС с глушителем. К пистолету шесть двадцатизарядных обойм и кобура-приклад. Опять же земная копия. Добыт после разборок с одной преступной группировкой. Паленый. Робинзон пробивал, на стволе несколько трупов. Но сейчас это не важно. Оставляю.
Двести пятьдесят девятимиллиметровых патронов. Разумеется, оставляю.
Две гранаты Ф-1 и запалы. Куплены у тыловика со склада, по большому блату и с превеликой осторожностью. Оставляю.
Сумка с медицинскими препаратами. В основном стимуляторы, болеутоляющие, антишоковые и антидепрессанты. А также шприцы, бинты, жгуты, различные мази и много нужной мелочевки. Оставляю.
Паспорт на имя Александра Владимировича Бергмана, но с моей фотографией. Левая «личина» пригодится, если придется бежать. Но я пока драпать не собирался, так что пусть паспорт лежит в тайнике.
Золото. Полсотни десятиграммовых монет в мешочке. Оставляю.
Портмоне и в нем десять тысяч рублей. Ради денег и приехал. Это главное, ибо заказов нет давно, а я все проел, прогулял и прокутил. А десять тысяч деньги по моим меркам неплохие. К примеру, новенький «скаут» стоит три тысячи. Так что забираю половину. На месяц-другой мне хватит.
Еще телефон, три чистые сим-карты и зарядное устройство. Оставляю.
Снова спрятав оружие и добро в схрон, я засыпал его и сверху поставил бочку. После чего поднялся наверх, поставил электрочайник, и пока вода закипала, присел в кресло деда и включил телевизор.
Добрый день, господа и дамы, моложавый ведущий с серьезным лицом вел популярное ток-шоу. Тема нашей передачи очередной недружественный акт со стороны республиканцев. Внимание на экран.
Пошли уже знакомые по новостным блокам кадры с материка Окс. Рвы вдоль границы, которая тянулась на две тысячи километров. Минные поля и надолбы. Сгоревшие пограничные заставы и трупы царских солдат. Потом показали наши новые корабли, которые спущены на воду в этом году, и промелькнуло лицо царя, Сигурда Девятого Вальха, который с умным видом нес какую-то чушь про непобедимость нашего оружия и доблесть солдат.
Спору нет, оружия у нас много и оно хорошего качества. Да и солдаты превосходные, отлично обученные, крепкие и патриотичные. Просто мне не нравился царь. Точнее, я его презирал. Почему? Могу ответить. По той простой причине, что он вырожденец. Когда-то я клялся ему в верности. Было время, меня приписали к гвардии, и я был счастлив. Наивный. Я считал себя стражем государя и был готов прикрыть его собой от любой опасности. Ведь это символ царства, самый лучший, справедливый и честный человек, умнее которого нет никого. Так я в тот момент думал, а реальность оказалась совсем иной. Сигурд Девятый оказался сумасшедшим и чудил так, что порой вспомнить страшно. Людей в своей собственной темнице ради забавы резал. Девочек малолетних насиловал. А случалось, наркотики употреблял. Причем такими дозами, что потом бегал по дворцу на карачках и считал себя собакой. Много чего было, и я подал прошение об отставке
Прерывая мои воспоминания, вскипел чайник, и я выключил телевизор. Надоело слушать про грядущую войну. Постоянно в новостях одно и то же. Люди уже привыкли к страшилкам и мало чего боялись, а я тем более плевать хотел на грядущий кровавый апокалипсис.
Сделал чай. Только закончил, как из ванной вышла Настя. Лицо по-прежнему испуганное. Но выглядела девчонка лучше. Первый шок прошел, и она куталась в старый, но чистый халат, а на ногах у нее были тапочки сорок третьего размера.
Усадив девчонку на продавленный диван, я всучил Насте кружку и таблетку успокоительного:
Выпей.
Она не торопилась, чай горячий. Просто грела ладошки, косилась на таблетку, которую положила рядом, и наблюдала за мной. А я открыл комод и достал сумку сестры. Она ее забыла пару лет назад, и там что-то было. Пара юбок и какие-то блузки.
Поставив сумку рядом с диваном, присел напротив девчонки и начал разговор:
Меня Юра зовут. Это дом моего покойного деда. Теперь мой. Я здесь оказался случайно. Зашел к соседке, там шум, а дальше ты все видела. Слышишь меня?
Да, она кивнула.
Соображаешь нормально?
Ага, снова кивок.
Тогда давай знакомиться дальше. Тебя зовут Настя. А как фамилия?
Миронова.
Сколько тебе лет?
Пятнадцать.
Следующий вопросоткуда ты, Настя Миронова?
Из детского дома.
Сбежала?
Не совсем Сын директрисы, Колька, пригласил меня и других девчонок на природу Директриса отпустила, сказала, все нормально будет Мы приехали на реку, палатки поставили, а Колька и его приятели перепились и стали приставать Девчонки вроде бы не против, а я испугалась Убежала Хотела на дорогу выйти, и тут эти Схватили меня и в дом затащили
А Егоровну, значит, не знаешь?
Нет.
И что же мне с тобой теперь делать?
Только не убивайте. В глазах Насти появились слезы.
Я же сказал, не бойся. Вреда тебе не причиню.
Врете вы все. Зачем вам свидетель?
Грамотная, я улыбнулся. Свидетель мне в самом деле не нужен. Но есть исключения из правил. И ты такое исключение. Считай, повезло тебе. Так что не горюй. В сумке одежда, переодевайся и уходи, а хочешь, могу до Неерборга подбросить.
А если меня полицейские будут спрашивать, кто насильников убил, что отвечать?
Обычно в таких случаях лучше всего говорить, что ничего не видела и ничего не знаешь. Понятно?
Да.
Вот и молодец, а про полицию не думай. Я все уладил.
Вы серьезно?
Серьезно. Давай пей таблетку и переодевайся. Время поджимает.
Снова с опаской покосившись на таблетку, Настя все-таки решилась, закинула ее в рот и запила чаем. После чего переоделась. Я тоже наряд сменил, был запасной комплект одежды, и через десять минут мы вышли из дома.
Замок накинул. Потом опять сходил к Егоровне и еще раз осмотрелся. Трупы были на месте. Посторонних рядом нет. Норма.
Настя оставалась на месте, и когда подошел к машине, я спросил ее:
Что решила? Сейчас уйдешь или со мной до Неерборга?
Она ответила сразу:
С вами.
Тогда прыгай на заднее сиденье и можешь называть меня по имени.
Девчонка кивнула, и вскоре мы тронулись.
К этому моменту уже окончательно стемнело, и на выезде с улицы я едва не сшиб влюбленную парочку. Парень и девчонка стояли посреди дороги, целовались, и в этот момент для них весь мир был где-то далеко. Счастливые. Особенно, что на дорогу выехал я, а не какой-нибудь алкоголик. А то бы обоим конец.
Козел! показывая своей девушке, какой он крутой, прокричал юноша и погрозил кулаком вслед.
«Дебил, подумал я про него. По сторонам смотреть лень, на глазах любовная пелена, а потом на дороге трупы».
Я остановился и вышел из машины, а парень, прикрывая подругу, шагнул навстречу. Наверное, он думал, что сейчас будет драка. Но он ошибался. На сегодня мне драк хватит.
Слушай, ты местный? обратился я к нему.
Ну он набычился.
Мой дом сорок девятый. Знаешь?
Знаю. А что?
Спросить хочу. Где Егоровна из сорок седьмого?
Она заболела и к сыну в Гнатсхолл перебралась.
Давно?
Неделю назад.
Ясно, я кивнул и добавил: Будьте осторожны, молодые люди.
Парень что-то пробурчал под нос. А я снова запрыгнул на водительское кресло, подмигнул Насте, которая наблюдала за мной, и продолжил движение.
6
«Скаут» мчался по трассе. Девчонка заснула, и на душе было спокойно. Никто не мешал размышлять, на дороге чисто и до Неерборга добрался быстро. Заехал на стоянку, остановился и услышал голос Насти:
Мы уже приехали?
Да. Можешь быть свободна.
Она замялась. Пару раз открывала рот, хотела что-то спросить, но не решалась. И я поторопил девчонку:
Говори, что хотела.
А можно я с вами останусь?
С чего бы это?
Ночь все-таки. А у меня денег нет. И в детский дом прямо сейчас возвращаться нельзя, директриса, наверное, злобствует.
«И чего я сегодня такой добрый?» промелькнула мысль, и я сказал:
Ладно. Переночуешь у меня. Согласна?
Настя впервые улыбнулась и ответила:
Да.
Тогда пойдем.
Накинув куртку, я вышел.
Осмотрелся. Все тихо и спокойно. Как обычно. Столица продолжала жить своей жизнью, и мы вошли в здание.
Юрий Николаевич, подождите, на входе меня окликнул консьерж, пожилой низкорослый дед, отставной полицейский на подработке.
Здравствуй, Ханс, я улыбнулся старику, с которым всегда поддерживал ровные отношения, и спросил его: В чем дело? Новости для меня есть?
Да, он кивнул. Вечером подруга ваша приходила, Марина которая.
И чего она хотела?
Про вас спрашивала. Собиралась в квартиру пройти, говорила, какие-то вещи забрать. Но я не пустил. Понимаю, что она у вас уже не проживает.
«Ах, Марина, я скривился, все-таки сделала себе запасной комплект ключей. Успела. Паскуда!»
Молодец, Ханс, я похвалил его и на автомате, достав купюру в десять рублей, вложил ему в карман. Так держать! Правильно поступил.
Довольный щедрыми чаевыми консьерж кивнул и покосился на девчонку, которая замерла возле лифта. Однако больше ничего не сказал и отступил в сторону. После чего мы оставили Ханса и поднялись в квартиру.
Спать будешь здесь, я указал Насте на диван, который минувшей ночью приютил Маринку. Ванную найдешь. На кухне холодильник. Располагайся.
Девчонка засуетилась, а я перешел в соседнюю комнату и сразу включил компьютер. Нужно проверить почту, а то с телефона зайти не получалось, пароль забыл. Разумеется, меня интересовали новые письма. Но таковых не было, и я отправился спать. Ничего срочного нет, и опасность не грозит. Поэтому можно и нужно отдохнуть.
7
И снова утро. Будильник сработал в 7.30 по неерборгскому времени и я открыл глаза.
Настроение бодрое и, размявшись, я вышел на кухню и обнаружил здесь Настю. Девчонка хозяйничала, словно у себя дома, и приготовила завтрак. Что характерно, именно такой, какой я люблю. Кому-то с утра кефир подавай и йогурты, фрукты и соки, а мне нужно мясо. Хороший жирный кусок жареной отбивной. Еще яйца, бекон, масло, чай. Завтракал я всегда плотно. Обедал где и как придется. А ужин часто пропускал. В общем, все по заветам легендарного земного генералиссимуса Суворова: «Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу». Так что Настя молодец.
Позавтракали. Повариха из девчонки неплохая. Надо отдать должное. И когда тарелки опустели, я обратился к ней:
Итак, какие планы на будущее?
Она покраснела, опустила глаза и выдавила из себя:
Не знаю.
Ага. Не знаешь, но в детский дом, насколько я понимаю, возвращаться не хочешь. Так?
Да.
Я замолчал и обдумал ситуацию. Настя мне никто. Просто случайный человек, который появился в моей жизни. В любовницы не годится, молодая очень, груди практически нет и слишком скромная, а служанка мне не нужна. Тем более что я человек беспокойныйсегодня в одном месте, а завтра уже в другом. Так что придется девчонку отправить обратно в детский дом. Но при этом за ней можно присматривать, и если Настю попробуют обидеть, то я найду управу на нехороших людей.
Вы меня прогоните? она прервала мои размышления.
Я улыбнулся:
Мы же договорились. Можешь называть меня Юра.
Хорошо Юра Но ты не ответил на мой вопрос
В общем, так, девочка. Оставлять тебя здесь не могу, да и не хочу. Но дам номер своего телефона, по которому в случае проблем ты можешь позвонить. Понятно?
Ага, она кивнула.
Вот и молодец. Лишнего не болтай, и все будет хорошо. У тебя телефон есть?
Нет.
Я достал старый мобильник, который валялся в шкафу, вбил в него мой номер и протянул Насте:
Держи. Это подарок.
Спасибо.
На этом разговор был окончен, и мы спустились вниз. На улице я вызвал такси и отправил девчонку в детский дом, а сам направился на стоянку.
Привет, Темный, меня окликнули, и я обернулся.
За спиной был Робинзон, высокий и поджарый шатен. Мой ровесник. В далеком прошлом офицер отдела специальных операций. С ним мы познакомились во время высадки на Борндарис. Кровавое дело, и немногие тогда выжили. Но нам с Робинзоном повезло. Мы уцелели, хотя получили ранения, а потом вместе лежали в госпитале. И когда он предложил стать его работником, я согласился. Все равно деваться некуда. Пенсия мизерная и ее ни на что не хватало. И вот уже пять лет мы вместе. Я верю ему, а он доверяет мне.
Привет, Робинзон, я кивнул работодателю и спросил: За долгом пришел или работа есть?
Насчет долга говорить пока рано, а работа, действительно, имеется. Правда, не совсем такая, к какой ты привык. Пройдемся?
Кивком он указал на аллею невдалеке, и я согласился:
Что же, давай прогуляемся.
Не торопясь, мы двинулись по дорожке, и Робинзон сказал:
Уборку в доме твоей соседки провели хорошую. Трупы уже стали пеплом, следов нет.
Благодарю. Ты меня выручил. А что по работе?
Робинзон покосился на меня и слегка качнул головой:
Если не ошибаюсь, ты направляешься в гости к Тейту Эрлингу?
Да. А откуда ты об этом узнал? Прослушиваешь мой телефон?
Нет. Твой телефон чист, а вот за Эрлингом присматривают.
И что с того?
Ничего. Просто мы накануне большой войны с республиканцами, и генерал Тейт Эрлинг сделает тебе предложение.
Что за предложение?
Вернуться на службу.
И я должен согласиться?
Темный, Робинзон усмехнулся, мы давно знакомы и я знаю тебя. Ты человек принципиальный и не станешь делать то, что тебе не по душе. Поэтому я не настаиваю. Окончательное решение принимаешь ты. И если согласишься вернуться в действующую армию, меня это устроит.
Насколько я понимаю, рядом с Эрлингом ты хочешь иметь свои глаза и уши?
Верно.
А зачем тебе это?
Работодатель остановился, огляделся, ничего подозрительного не обнаружил и ответил:
Есть мнение, что после окончания этой войны, которая обойдется нам очень дорого, или во время нее, генерал Тейт Эрлинг попытается совершить государственный переворот.
А чье это мнение? Твоих коллег?
Да.
И вы собираетесь помешать Эрлингу?
Пока нет. Наоборот, как царь он гораздо лучше того, который сейчас сидит на троне. И права на трон у него есть. Все-таки Эрлинг на четверть Вальх и десятый человек в очереди на престол, если Сигурд умрет и не оставит наследников. По этой причине, если все выйдет, как он планирует, мы ему даже поможем. Разумеется, неофициально.
Когда я должен дать ответ?
Желательно сегодня.
Что я с этого буду иметь?
Все зависит от информации, которую ты сможешь предоставлять. Если захочешь.
Насколько я понимаю, Эрлинг о нашем договоре знать не должен?
Правильно. Не должен. По крайней мере, пока.
Обдумав ситуацию, я сказал:
Хорошо. Жди звонка.
Робинзон кивнул и протянул ладонь. Я ее пожал, и мы расстались.
8
В элитный пригородный поселок Осбер, где у Эрлинга был дом, добрался за час.
Я подъехал к окруженному высоким забором особняку и посигналил.
Ворота открылись сразу, и меня встретили охранники. Два здоровых бугая в темных костюмах с гербами семьи Эрлинг и автоматическими винтовками. Стволы обычно никогда не светились. Но, видимо, Тейт кого-то опасался. Скорее всего, республиканцев, которые могли прислать ликвидаторов для нейтрализации героя нашего государства и одного из лучших военачальников.
В холле меня встретил сам хозяин, скуластый широкоплечий блондин. Одет в дорогой костюм, под пиджаком что-то слегка выпирает, наверняка в наплечной кобуре пистолет.
Здравствуй, Юра, поприветствовал он меня, обратившись по имени, и мы обнялись.
Здравствуй, Тейт.
Проходи, давно тебя жду.
Он проводил меня в гостиную, и мы присели. Между нами заваленный бумагами стол. Но это ничего. Я не на праздник пришел. Как и я, Эрлинг человек конкретный. Поэтому он сразу перешел к делу:
Догадываешься, зачем попросил тебя приехать?
Нет, я покачал головой.
А ты за новостями с Окса следишь?
Конечно.
И что скажешь, нападут республиканцы или только оружием бряцают?
Нападут. В данный момент они сильнее нас. В первую очередь благодаря политике на оккупированных территориях.