Глава 5
Следующий претендент, пройдите.
Это обо мне.
Вхожу, осматриваюсь, одновременно оцениваю обстановку. Неприятный сюрпризв составе жюри присутствует Чистильщик. Конечно, всего один из семи членов, но гарантированный голос против моей заявки обеспечен.
Пэр Лициннийглава городского совета и по совместительству коронный мэр Царьграда, долго всматривается в бумаги и недоуменно интересуется:
Позвольте, но в вашей заявке на тендер не указано название клана.
Все правильно. Заявка подана от частного лица, коим я и являюсь. Что не противоречит правилам проведения тендера.
Присутствующие оживились. Нечасто бесплатный цирк на заседании мэрии бывает. Послышались смешки и едкие комментарии.
Если других вопросов нет, то позвольте представить мой проект. Можете ознакомиться, вот бизнес-план в шести экземплярах для каждого члена жюри.
Однако никто не спешит знакомиться с содержимым, пэр Лицинний и вовсе небрежно швырнул мой доклад в сторону, даже не взглянув на него.
У нас мало времени, рабочий день на исходе, а мы уже рассмотрели шесть серьезных заявок от серьезных кланов. Давайте закончим побыстрее. Изложите вкратце, в чем суть вашего предложения, и мы спокойно пойдем по домам.
Нет проблем. Суть моего предложенияполучение городской казной суммы в размере примерно около одного миллиона золотых.
Гробовое молчание в ответ. Несколько робких, почти инстинктивных движений в сторону отброшенного доклада. Почти синхронно.
Нам не послышалось? Вы сказали «миллион»? подал голос глава торговой гильдии.
Совершенно верно. Миллион золотых или около того. Плюс-минус сто тысяч, точнее посчитать пока невозможно. Но порядок цифр примерно такой.
И каким образом мы получим указанную сумму? Еще один персонаж присоединился к разговору, не знаю, кто он или кого представляет, но судя по массивной золотой цепибанковский работник.
Мэрия дает мне разрешение на зачистку всей городской канализации и подземелий. Взамен получает 25 % от всего добытого. Бонусом идет зачистка от крыс, нечисти, некромантов и прочих чернокнижников.
Категорически протестую! взвился Чистильщик, сообразив, что его грабят внаглую и подчистую. Это наша обязанность!
Если ваша служба даст казне миллион золотых за декаду, то не смею возражать! судя по реакции остальных членов жюри, попал в самую точку. Убыточность службы Чистильщиков стала притчей во языцех.
На незадачливого ассенизатора и истребителя крыс зашикали, золотые бесенята уже прыгают в глазах заседающих, бриллиантовые мечты затуманивают мозги. Поплыли господа присяжные заседателимои, никуда не денутся.
Как же вы без своего клана справитесь с такой задачей?
Привлеку сторонних специалистов. Наемников и авантюристов из других городов. Думаю, что желающих будет предостаточно. К слову, тысяча заезжих туристовэто рост выручки для ресторанов, гостиниц и торгового люда. Ведь приедут не бедные новички, а богатые, серьезные люди. Которые любят хорошо покушать, остановиться в гостинице с удобствами, прикупить дорогих зелий и так далее и тому подобное. К тому же основную добычу они будут скидывать тоже здесь, в городе, для купцов просто праздник. Городская казна получит свои деньги, ничем не рискуя и ничего не вкладывая.
После сказанного у заседающих исчезли последние сомнения. И подавляющим числом голосов при одном «против» мой проект допущен к участию в тендере. Правда, мою долю принудительно ограничили 1 % от добычи, но зато мне удалось вычеркнуть из договора точную сумму, которую обязан получить в ходе зачистки. Подозреваю, что миллион не наберется, а городские бюрократы, наоборот, побоялись, что сумма окажется выше миллиона, и во избежание излишней халявы решили не ограничивать лимит добычи. Ко всеобщему взаимному удовольствию.
Лишь черный, полный ненависти взгляд Чистильщика немного портил благостную картину, но не сильно. «Если у тебя нет враговтебя тоже нет».
В конце концов получаю заветное разрешение. Через пять дней мне и моему временному клану «Деньги не пахнут» будет открыт доступ во все подземелья и канализационную систему города сроком на десять суток. Второстепенные вопросы о перечне и количестве убитых крыс и уничтоженной нежити руководство города не волновали вообще. Зато мою долю в добыче жестко зафиксировали в 1 %, отдельно прописав в договоре и официально запретив брать плату за участие в рейде и иметь долю с добычи. Зависть их, что ли, душит?
Оказалось, что ради моего же блага. Кто бы мог подумать, что сам себя чуть не загнал в долговую яму. Если не указать точный процент, то некто Волхх оказывается выгодополучателем всех 75 % доходов, то есть примерно аж трех миллионов золотых. И, соответственно, должен заплатить с этой суммы подоходный налог в государственную (не в городскую!) казнускромные 18 %. То есть чуть более, чем полмиллиона полноценных желтеньких монет.
Гарантию, что смогу собрать с участников хотя бы десятую часть требуемого, никто не даст. Играть с государством в азартные игры никогда и нигде не стоит. Придется довольствоваться малым, но зато не иметь проблем с налогами.
Вот так рушатся мечты о быстром и стремительном обогащении.
Но не будем терять время, займемся набором рекрутов. Думаете, ободрали меня как липку, я так просто смирюсь? Не на того напали!
ИНТЕРЛЮДИЯ
Что у нас с подготовкой к рейду? Осталось два дня до начала.
Глава клана, как ни странно, сама никогда не руководила рейдами и войсковыми операциями, предпочитая концентрироваться на политических и дипломатических аспектах. Что нисколько не умаляло ее авторитета и позволяло эффективно руководить организацией уже второй год.
Начальник штаба, единственный мужчина среди «Валькирий», наоборот, только этим и занимался, обходя стороной любые экономические или социальные проблемы. Такое разделение обязанностей позволяло более эффективно управлять буйной бандой эмансипированных амазонок.
Но именно сейчас это сыграло с ними злую шутку. Возникшая проблема оказалась на стыке этих двух сфер и вне зоны интересов дуумвирата.
Неожиданная проблема возникла. И что самое странное, никто не может понять, кто стоит за этим.
Особый отдел мышей не ловит? не скрывая недовольства, поинтересовалась глава клана.
Бешеная роет всеми четырьмя копытами, но покапусто. Вышли на организатора, некто Волхх, а кто стоит за ним, не можем понять. Все нити обрублены, пробили через реалэффект нулевой. Такое ощущение, что его вообще не существует в реальности, никаких зацепок.
Странно. А сам по себе кто такой этот исполнитель?
Полный нуб, второй уровень. Специальностьпо слухам, торговец, но не подтверждено. С огромной вероятностью, кто-то из высокоуровневых игроков с нового аккаунта с нуля решил сыграть.
Сколько уже в игре?
Три недели. И до сих пор второй уровень. Однозначнозасланец. Только непонятно чей.
Ладно, оставим личность зиц-председателя в стороне. Что происходит с тендером? Чем он нам может помешать? Взять рудник, удержать и очиститьдаже для нас сложная задача. Неужели он может помешать?
Борух замялся, очень уж не нравилась ему ситуация:
Ознакомься.
«Темп-клан «Деньги не пахнут» приглашает всех желающих принять участие в уникальном квесте. Впервые в истории этого мира: Полная зачистка подземелий Царьграда. Квест не повторяемый! Не упустите единственную возможность поучаствовать в редком рейде. Десять дней на разграбление нетронутых богатств подземного мира. Принимаются все желающие. Вступление в кланбесплатно. Спонсор бесплатного вступленияООО «Бодрый продукт». Количество мест ограничено!»
Это серьезно? Больше похоже на бред сумасшедшего. И что за неведомый продукт? Почему не знаю?
К сожалению, серьезно. По нашим сведениям, в темп-клан вступили уже более 500 желающих, много игроков из других городов, прием новых участников временно приостановлен. Что еще больше разогрело интерес к проекту.
Нам что с того? К чему ты клонишь, говори яснее.
У нас нет шансов выиграть тендер. Даже если все получится. Зная корыстолюбие мэрии, можно не надеяться на победу. Миллион золотыхэто непробиваемый аргумент.
Амазонка забарабанила пальцами по столу:
Без тендера особого смысла в этих шахтах нет. И все наши затраты по подготовке напрасны. Но это не все плохие новости?
Самураи хотят присоединиться к зачистке подземелий.
У них хватит сил на два рейда одновременно? Насколько помню, у них в тендере заявка на очистку Юго-Западного леса от волколаков и уничтожение их городища?
Бешеная не даром ест хлеб с икрой, наша разведка получила сведения, что основная ударная сила пойдет в подземелье. Сейчас они зондируют подходы к Волхху. А в лесу будет имитация бурной деятельности. С проигрышем в тендере они смирились.
Проклятье! Сварожичи опередили нас. Или ты ты догадался раньше, что так все произойдет? не спрашивает, утверждает глава клана.
У нас есть прямой выход на него. Шелеста скоро будет здесь, скромно улыбается единственный мужик в клане.
* * *
Добро пожаловать в игровой мир «Марциона»! крепко пожимаю руку очередному счастливчику, заодно вручаю десяток рыбных чипсов. Удачи тебе, друг, в приключениях и трудностях. Никто больше не позаботится о новичке, кроме ООО «Бодрый продукт».
Красочный штендер, авторства самого Клауса-Мауса, за моей спиной подтверждает слова наглядно и убедительно, притягивая внимание толпящихся нубов. Упаковка с логотипом и неоднозначной надписью «Вобля сушливая» дополняет наш рекламный арсенал. И ведь ничего не исправишь, патент именно в такой форме зафиксирован.
Представители кланов втихую матерят беспокойного соседа, из-за которого план по вербовке вновь прибывших летит к чертям. Но мне без разницы, только надоело до ужасаполсотни раз повторять одно и то жедо печенок достанет, а ведь еще полдня впереди.
Впрочем, разбираться с наемниками и добровольцами в моем таборе еще тяжелее. Поначалу волосы дыбом встали, когда пытался разобраться и упорядочить этот процесс.
В наивной простоте моя стратегия сводилась к тому, чтобы зарегистрировать всех желающих и запустить их в катакомбы. После чего долго и счастливо подсчитывать прибыль.
Однако народ почему-то не оценил гениальности замысла и стал мне надоедать с какими-то планами, расстановками и разделом секторов. В общем и целом я понял примерно половину сказанного, но зато уловил главную мысльвалить куда подальше и чтобы никто не нашел.
Простейший вопрос о времени входа в подземелье выявил всю ничтожность моего полководческого таланта. Как только представил, что тысяча игроков одновременно пытаются спуститься в подземный ход, мне стало плохо.
К счастью, удача повернулась ко мне другим боком. Случайно нашелся организатор, достойный заменить меня на этом поприще. Имя: Джерг, викинг, уровень 80-й. С радостью скинул все руководящие функции на заезжего варяга, наделив максимальными полномочиями, за исключением возможности принимать и выгонять новых членов. В принципе ничем не рискую, поскольку через 12 дней темп-клан сам собой ликвидируется.
Избавившись от одной головной боли, тут же нашел себе другую. Из-за внезапно нарисовавшегося тендера пришлось начать раскрутку «Бодрого продукта» намного раньше намеченного, но не упускать же такой шанс, пока проект на слуху, в центре внимания.
В результате стою на жаре, жму руки прибывающим нубам, несу пафосную хрень и, обливаясь потом, рискую получить солнечный удар. К черту экономию!
Хочешь заработать? Три золотых в день, что в пять раз больше, чем ты сможешь получить в шахте.
Что надо делать? растерялся некто Педро, получивший вместо рыбьих чипсов заманчивое предложение.
Становись на мое место.
Освободившись от почетных обязанностей втюхивателя и зазывалы, поспешил в офис. Нехорошие предчувствия гложут меня, что неудивительнотакого бардака, трещащего по всем швам, давно мне видеть не приходилось.
Измученный, пропитанный рыбным запахом, Базилевс доложил обстановку и предложил утопиться вместе прямо с пирса, чтобы не мучиться. И я близок к тому, чтобы согласиться с этим заманчивым предложением.
Если что-то может пойти не так, как надо, то оно обязательно так и пойдет.
Местные рыбаки внезапно осознали необычайную ценность и полезность мелкой тюльки и воодушевленные новым пониманием задрали цену на сорную рыбу на 20 %.
Еще хуже обстояло дело с ингредиентами. Одна из нужных травок внезапно закончилась во всех лавках города, и ближайшее поступление ожидается только через неделю. То, что закупочная цена вследствие повышенного спроса поднимется, можно даже не сомневаться.
Остальные ингредиенты пока в достатке, но никакой гарантии стабильности цен, рынок чутко уловил возросшие объемы потребления и готовится показать нам очередную фигу.
На этом фоне небольшой пожар в подсобке и опрокинутый чан с рассоломмелочи, не достойные упоминания.
В результате себестоимость «Бодрого продукта» резво подскочила до уровня цены продажи. То есть мы уже сейчас работаем с нулевой прибылью, а в перспективе движемся прямиком к банкротству.
Надежды на Базилевса и его мозги, способные улучшить технологию, пока не оправдались. Да и не было у него времени этим заниматься.
Похоже, мои финансовые инвестиции в слишком бодрый продукт накрылись медным тазом.
Несколько скрасило траурность бытия сообщение от викинга, что распределение полномочий закончено и можно успеть принять еще пару сотен добровольцев до вечера.
В этот момент в зал ввалилась целая делегация, в ультимативной форме сообщившая, что совещанием пяти кланов принято решение об участии в «моем» рейде. Мое мнение по этому поводу делегацию не интересовало вообще, от слова «совсем».
Еще четыреста игроков? Тогда это будет подземный Содом и Гоморра одновременно с Черкизоном.
Что поделать, меня не спрашивали. Джерг, извини. Отдай им половину нижнего уровня, пусть сами делятих там пять кланов, пусть хоть передерутся. Подземелий на всех хватит. Даже за декаду их вычистить полностью невозможно.
Выпроводив компанию наглых халявщиков, заказал большой кувшин вина и закусь в придачу залить душевную печаль. Но прекрасное бордо не лезло в горло, сейчас бы водочки вмазать, но чего неттого нет. С этим не то что строго, а совсем грустнозапрет на крепкие напитки тотальный и беспросветный. По крайней мере здесь, в Царьграде.
Полоса невезения образовалась не случайно, а вполне закономерно. Надо было лишь подумать заранее, и рост закупочных цен на сырье можно было бы предугадать. С другой стороны, зная наперед такой грустный расклад, и начинать бы проект не стал. Между тем даже неудачный проектэто все равно ценный опыт, знания и знакомства. Тем более что шанс не похоронить «Бодрый продукт» еще остается, да и убытков как таковых нет, правда деньги вложены серьезные без пользы, но и они вернутся пусть и не сразу.
К тому же пиар, хоть и не материальная вещь, а тоже пользу приносит. Знать бы, как эту приобретенную известность в золото превратить.
Банальная и затасканная фраза о том, что любой опыт полезен, засела в голове и никак не вытряхивалась из нее, мешая важному процессу алкогольного отравления.