Андрей Анатольевич ПосняковКронштадт
© Посняков А., 2015
© ООО «Издательство АСТ», 2015
Глава 1
Фарг знал, что нужно делать. И главноеради чего. Золото, вожделенное золото, наконец, было с ним и теперь грело душу, если у мутантов-нео вообще имелась душа. Нет, Фарг не сложил похищенное в вещмешок, слишком было бы неудобно. Все золотые монеты с изображением сеятеля он мудро зашил в пояс и в жилет. Тяжело, да своя ноша не тянет. Тем болеене пешком, хотя Фарг предпочел бы пешком, да. Однако фортостров, пешком не получится. Похитить лодкуи на побережье. Затеряться! Побережье большоене остров. Не найдут, да и искать не будут. Главноевыбраться. А с золотом-то оно везде хорошо. Гораздо лучше, чем здесь, под пристальным взглядом Черного Мастера.
А ведь он, Фарг, хозяина своего обманул! И золотишко нашел, и сейчас вот уйдет, ищи ветра в поле. Недаром среди мутов Фарг имел славу одного из самых умных. Такую, что Мастер даже назначил его смотрителем музея. А музей у него был м-мороз по коже! Очень бы не хотелось туда угодитьчучелом.
Чу! Рядом, на башне, вдруг послышались чьи-то шаги. Беглец прижался щекой к холодной гранитной стенке и с минуту стоял, не шевелясь, тихо-тихо. Прислушивался. Выжидал. Нет, вроде спокойно все.
Набравшись смелости, Фарг продолжил свой опасный путьиз восточного крыла крепости к причалу. У причала лодки. Никто их толком не охранял, часовой выставлялся так, для проформы. Никто и никогда еще не проникал тайно в Чумной форт. Одно название устрашалоЧумной! И устрашалоне без основания. О Черном же Мастере вообще ходили легенды, одна другой ужаснее. Не Мастер, а кровавое чудовище. Впрочем, так оно и было. Один музей чего стоит один музей
Пройдя по узкой тропе к приземистому зданию бывших казарм, беглец снова затаился, на этот разза кирпичным выступом. Подождал, прислушиваясь к ночным звукам. И вздрогнул! Тишину, прерываемую лишь постылыми криками чаек, вдруг разорвало громкое:
Не надоело?!
Не надоело!
Не надоело!
Не надоело-о-о
Понятно. Всего лишь начальник караула проверяет посты. Не спят ли часовые? Не занимаются ли какими личными делами? Может, ковыряют в носу, предаваясь надоевшим мечтам вместо того, чтобы бдить.
Не надоел-о-о-о!!! последний отзыв прозвучал, казалось, над самым ухом Фарга.
Беглец ухмыльнулся: ага, вот он, часовой. Как и полагается, у ворот. Не спит, гадина! Ничего прорвемся.
Может, Фарг был и не очень силен, однако умен и ловок. Проскользнул меж камнями, обходя часового слева. Затем пригнулся, лег на пузо, пополз. Тихо-тихо, осторожно, змеею. До беглеца уже долетали соленые студеные брызгиприбой. Значит, рядом уже.
По прибою он и ориентировался, да по перекличке часовых, нарочно выбрал для побега самую темную, безлунную ночь. Потом, на лодке, тоже придется слушать прибой, выжидать, когда хотя бы чуть-чуть рассветет. Но это потом, а сейчас
Не надоело-о-о?
Не надоело-о-о-о!
Не надоело-о-о!
Успеть! Успеть до смены часовых. Эти-то уже давно караулятустали, и спать клонит. Новенькие-то будут свежие.
Фарг прополз еще чуть-чуть вперед, пока не уперся головой во что-то твердое. Вытянул руку Кнехт! Старый кнехт. Именно к нему швартовались шлюпки. Ага! Похоже, цель уже совсем рядом! Весла беглец приготовил загодя, спрятал, обмотал тряпками. Теперь осталось только забрать их Вот одно. Вот второе И
Что ж ты не смазал уключины маслом?! громкий издевательский голос вдруг порвал тишину на клочки.
Послышался смех, и вокруг вспыхнули фонари, вырывая из темноты распластавшегося на причале Фарга.
Выследили! Вот ведь суки-то!
Беглец больше не думал, рванулся, на ходу вытаскивая тесак. Кто-то бросился на негона тесак и напоролся. Раскроил брюхо, грохнулся, упал, поскользнувшись на собственных кишках.
А Фарг вытащил из-за пояса наган, выстрелил Чего уж теперь таиться! Теперь прорываться надо, несмотря ни на что, шлюпка-товот она. И весла. Не забыть про весла, ага.
У него револьвер, парни!
Живым! Брать только живым!
А вот возьмите, попробуйте! Еще выстрел еще Упали убитые. Остальные попрятались, потушили часть фонарей. Сколько там осталось патронов? Кто его знает, беглец как-то не считал, выпустил весь барабан, а перезарядить уже не оставалось времени. Да лодка-товот! Схватить весло прыгнуть Перерезать веревку
Фарг не считал выстрелы. А вот кое-ктосчитал. И весьма внимательно.
Беглец даже не понял, что это было. Просто на корме шлюпки вдруг поднялась огромная, закутанная в глухой черный плащ фигура и что-то ударило в лоб. Сильно. Гулко. Выключив сознание напрочь.
Он пришел в себя на обитом звонкой сталью столе. Связанный по рукам и ногам, распятый.
Как пели в древностичто ж ты не смазал уключины маслом? натягивая на грубые искореженные ладони перчатки из нежной кожи хомо, зловеще ухмыльнулся высоченный уродЧерный Мастер. Издевался, гад.
В руке его словно сам собой возник сверкающий нож. Под потолком ярко вспыхнули лампы.
Был когда-то такой одноногий пиратДжон Сильвер, Мастер обнажил в ухмылке клыки. Пожалуй, с него и начну пиратскую серию для своего музея. Тебе повезло стать первым экспонатом, мой бедный друг Фарг!
Не-ет! дернулся беглец. Нет, не надо
Надо, друг мой. Чтоб всем было неповадно! Значит, одноногий
Мастер отрубил беглецу ногу одним взмахом ножа. Затем приказал перетянуть рану жгутом и взялся за шприц. Провинившийся не должен был умереть так легкоот болевого шока. Не-ет, забава только начиналась.
Правда, пачкаться в крови Мастер больше не стал. Уселся в высокое кресло и не отрываясь смотрел, как его подручные сдирают с отщепенца кожу. Медленно, аккуратнона чучело. Одна мысль тревожила сейчас хозяина всего этого «цирка»где взять попугая на плечо Джону Сильверу? Выходилонегде. Оставалось лишь выкрасить в желтый цвет чайку или баклана. Ой, некрасиво получится, халтурно. Однако что делать? Старый одноногий пират из романа древнего Стивенсона тоже не очень-то походил на мутанта-нео.
Фарг уже не кричалвыл от нестерпимой всепоглощающей боли. Жуткие вопли его были слышны по всему форту, достигли берега.
Слышишь? караульный из расположенной неподалеку крепости Константин, форта хомо, зябко поежился, тряхнул рыжей башкою. Слышишь, Ники?
Ага кутавшийся в черный бушлат напарник рыжего выглядел еще младше. И подлил масла в огонь:
Говорят, так кричат жертвы Черного Мастера, когда он пьет их кровь. Не к добру это!
Не к добру. Точно!
* * *
Кир стоял на гранитной стене форта, вглядываясь в море, казавшееся непроницаемо-черным. Шумевший внизу мощный прибой чувствовался даже здесь, у восстановленных насыпей-брустверов, некогда предохранявших тяжелые крепостные орудия от фронтального огня противника. Было темносередина ночи. Лишь время от времени выходившая из-за туч луна подмигивала, словно давала кому-то сигнал, отражаясь в холодных водах. Сильно пахло водорослями, солью и еще чем-то таким, неуловимо-знакомым, чем обычно пахнет море. То ли корабельной смолой, то ликапитанским ромом. А может, так пахла прокаленная жарким тропическим солнцем палуба старинного парусника.
Вспомнив про солнце, молодой человек невольно поежился и поднял воротник короткого, черного с золотистыми пуговицами бушлата. Хотя октябрь нынче выдался, пожалуй, теплее обычного, ночи стояли промозглые, ветреные. Впрочем, сейчас ветер потихоньку стихал.
Стихали это было плохо! В спокойную погоду всего можно ждать. Больно много врагов появилось у Крепости в последнее время, слишком многие хотели урвать жирный кусок: поживиться оружием, боеприпасами, рабами и еще кое-чем.
Порыв ветра швырнул в лицо соленые брызги, и медно-красная луна осветила мерцающим светом черную пенную гладь. Море успокаивалось, уже не лезло на форт, словно желая смыть его до основанья, до установленных на дне срубов-ряжей, засыпанных камнями, смыть вместе с мощной стеной, вместе со всеми капонирами, казематами, броневыми камерами орудий. Увы, те пушки не сохранились, ныне приходилось довольствоваться малым.
Пригладив щегольскую«шкиперскую»бородку, Кир приложил к глазам бинокль, глянул. Форт Александр Первый, прозванный Чумным, маячил округлым булыжником не так уж и далеко, почти посередине залива, прикрытого с другой стороны фортом, носящим имя царя Петра. Оттуда, из Чумного, исходила опасность Правда, сейчас, осенью, даже его полностью отмороженные на голову обитатели вряд ли осмелились бы сунуться в воду. То есть осмелиться-то ониосмелились бы, но до берега бы не добрались, замерзли. Хотя Случаи разные бывали. Так на то он, десятник Кирилл Розмахов, сюда и поставлен! Не одинс верными людьми, несущими свою нелегкую службу с достоинством и честью.
Ага! Вот-вот Десятник напрягся. На Чумном что-то сверкнуло, отразилось на миг в черной воде Краткая вспышка тут же и пропала, но ведь была же, была Интересно, что это? Отморозки что-то замыслили? Или так по своим делам огонь запалили. А зачем им ночью огонь? Или этоМастер?
Огонь, подойдя сзади, негромко сказала девушка.
Невысокая, щупленькая, с маленькой, почти незаметной под бушлатом грудью, она больше походила на отвязного мальчишку-подростка, нежели на юную девушку весьма и весьма симпатичную, если приглядеться.
Ты тоже видела? не оборачиваясь, промолвил Кир.
Вообще-то мутантам с Чумного вовсе не нужен свет, девчонка смахнула упавшую на глаза светлую челку. Темнота их глазампомеха небольшая, я предупреждала И в воду могут броситься, даже в такую холодную. К примеру, натрутся крысиным жиром и
Тихо, Лекса! к чему-то прислушиваясь, молодой человек перешел на шепот, почти не заглушаемый шумом притихших волн. Кажется, у третьей батареи что-то мелькнуло. А ведь там у нас нет поста! Почти тыл.
Я пойду, разбужу
Нет! Вдруг и впрямьпоказалось? Нечего раньше времени горячку пороть. Сначала проверим.
Покусав губу, Кир вытащил из кобуры небольшой пистолетПМ.
Ты оставайся здесь, а я
Я с тобой! Лекса дернулась было, но тут же притихла, схватив парня за руку. Слышишь, Кир А ведь от третьей батареи нас хорошо видно. И легко достать Я постою.
Но
Иди! с неожиданной твердостью промолвила девушка. Спрячься за бруствером. Быстрей!
Вероятно, она что-то такое услышала или заприметила, но не сказала конкретно, что, просто некогда было! И некогда было спрашивать, уточнять. Алексия-Лекса никогда не болтала попусту и никогда ничего не просила делать ни с того, ни с сего, как большинство обычных девчонок Впрочем, она и не была обычной.
Не тратя зря времени, десятник сделал вид, что уходит, сам же, пройдя пару-тройку шагов, пригнулся и стремительной тенью нырнул за бруствер, к батарее. Спрятался, затаился, прижимаясь щекой к мокрой гранитной глыбе. Сразу же передернул затвор «пээма». Притих. Конечно, может, показалось, но Интуиция обычно не подводила Лексу, да и сам Кирилл привык доверять своим чувствам. А сейчас он чувствовал, что там, у третьей батареи, что-то происходит.
Между тем Алексия беспечно уселась на парапет, недавно выложенный старыми кирпичами. Словно бы вышла прогуляться, подышать воздухом, благо ветер утих и вообще резко потеплело. Мерно и уже без особой ярости бились внизу волны, и вялые брызги уже не долетали на стену; можно было спокойно сидеть, свесив ноги. Беспечно, безмятежно, не опасаясь никого. Вот только девушка сжимала кортик в руке. Так ведь его и не видно издалекакортик.
Далеко на востоке, за черными развалинами сожженного в Последней войне Морского Собора, уже алела заря. Еще часа два, и совсем рассветет. Обычно мутанты нападали ночью, а сейчас Так, верно, это и не мутанты вовсе? Мало ли по ближним берегам хищных плотоядных тварей. Да и в море их полным-полно. Правда, здесь, у Кронштадта, мало осталосьпоизвели.
Закинув ногу за ногу, Лекса расстегнула бушлат и, запрокинув голову, стала смотреть на лунумечтательно и нежно. Что грезилось ей? Возлюбленный? Бал в Морской школе или новое платье? Что бы то ни былоно о чем-то мечталось. По крайней мере, именно так все и выглядело со стороны. Но пока ничего не
Лишь чья-то неуловимая, неслышная тень проскользнула от третьей батареи, застыла на миг И ременная петля, стремительно просвистев в воздухе, захлестнула девичье горло. Послышалось довольное кряхтенье, мускулистые руки сноровисто потащили пленницу. Девканеплохая добыча! И пища, и для забавы сойдет.
Подтащив добычу, здоровущий полуголый хмырь с дикой улыбкой неандертальца слегка ослабил петлю и тут же, не удержавшись, рванул оказавшийся под расстегнутым бушлатом свитерполапать грудь. Рванул И получил ногой прямо в челюсть!
Алексия резко распрямилась, словно пружина, и ударила. Неандерталец завыл, отпрянул. Правда, силы в девичьем ударе оказалось для такого бугая не очень-то. Быстро придя в себя, он сжал кулачища И получил удар в шею. Резко, ребром ладониэто уже сделал подскочивший Кир.
Хмырь захрипел, обмяк и тяжело повалился навзничь. Кирилл улыбнулся, протянул девушке руку, галантно помогая встать.
Лекса дернулась:
Кир! Там еще!
Вовремя обернувшись, молодой человек выстрелил, почти не целясь. Пистолет Макароване снайперская винтовка, чтобы из него кого-то выцеливать, да и расстояние-то было его и не было уже!
Раздавшиеся один за другим выстрелы порвали в мелкие клочья мертвую предутреннюю тишь. Бросившиеся на Кира самого отвратительного вида парни, здоровенные, с квадратными челюстями, наткнувшись на пули, отлетели назад, упали на парапет, а кто-тои в воду.
Нео! Проклятые нео! вскочив на ноги, закричала Лекса. Чертовы мутанты прорвались!
На бастионе истошно затрезвонил колокол, словно нужно было что-то кроме выстрелов. Так уж положено, тревога есть тревога.
Не прошло и нескольких секунд, как на стене уже появились защитники фортамолодые парни в бушлатах, с винтовками. Ощерились выстрелами амбразуры, с ближнего бруствера затрещал пулемет. Пулеметзначит, плохо дело, значит, мутанты поперли всерьез!
Так и случилось. Где-то в глубине форта, чихнув, застучал генератор. Оживший на невысокой башне прожектор выхватил из темноты сколоченные наспех плоты, полные коренастых амбалов. Полуголые, в рваных тельняшках, они потрясали дубинами и что-то орали А вот и огрызнулись в ответ очередью! У проклятых мутантов-нео оказалось автоматическое оружие! Так вот с чего они полезли. Не просто так решили попытать счастья в эту промозглую ночь.
Всем пригнуться! громко скомандовал Кир. Рэм, живо к прожекторупусть выцеливают автоматчиков
Снизу снова прогремела очередь. Прожектор, жалобно звякнув, погас, и все вокруг погрузилось во тьму. Слава богу, не такую уж и плотную, уже начинало светать, да и луну не стоило сбрасывать со счета.
Оглядев своих, Кирилл махнул рукою:
Огонь!
Судя по всему, на стены форта никто, кроме уничтоженных Киром и Лексой хмырей, больше не забрался. Скорее всего, просто не успели, иначе десятку Кирилла пришлось бы плохо. Не слишком-то умные, но по-звериному хитрые нео, конечно же, нашли бы способ выкурить защитников форта из капониров. Потому и нельзя было там отсиживаться, приходилось защищать стены непосредственно на них. Больно хитер, мелок и пронырливне корабли же! был враг.
Снизу, с плотов, уже бросали кошки. Нео, словно пираты в старину, брали форт на абордаж, лезли, карабкались на стены и падали вниз под меткими пулями. Впрочем, смерти эти мускулистые бугаи не особо боялись, опасались иногопрослыть трусами.
Огонь!
Громыхнувший залп снес с плотов почти четверть, а то и треть нападавшихне слишком много их и было, по крайней мере, не так много, как показалось на первый взгляд. С полсотни хитрых и невероятно сильных человекообразных особей, обликом похожих на древних людейдикарей-неандертальцев. Всего-то с полсотни. Но и защитников фортатолько десять. Если не считать девчонку, Алексию которая, однако, стоила многих.
Очередь снизу заставила парней Кира пригнуть головы. Автоматчик садил зло и метко; подбежавшая к Кириллу Лекса уже доложила о четырех раненых. Двоелегко, двоеувы
Они сейчас отступят, уйдут, шмыгнув носом, утешила девушка. Знают же: не удалось чем-то поживиться сразужди ответку. Скоро придет подмога. В Крепости давно услышали выстрелы.
Да, скоро, согласно кивнув, молодой человек приподнялся и глянул вниз. Однако, если чумные прорвутся Ах, вот он, автоматчик! Вижу, вижу Один! Та-ак
Сунув бесполезный пистолет в висевшую на ремне кобуру, Кирилл огляделся и, приказав открыть огонь, бросился назад, к капониру. Патроны у десятника давно кончились, да и запасы их вовсе не были безграничными.
Алексия беспокойно дернулась:
Кир! Ты куда?
Кир знал, куда, и знал, зачем. Да, пистолет сейчас бесполезен, но есть кое-что еще. Автоматчик! Вырубить бы его, и станет куда как легче, можно продержаться до прихода подмоги, ее ведь уже выслали, и вот-вот
Десятник поднялся на ноги. Отсюда, с высоты, в свете яркой луны были хорошо видны плоты нео. Правда, и с плотов видели Кирилла. Видели бы если б подняли глаза. Ага вот он, в автоматом. Коренастый, в бескозырке на круглой, как бильярдный шар, голове. Матрос, блин, с пиратского брига!