Первую рыбу я упустил, слишком быстро она проскользнула рядом. На вторую так же не успел среагировать. Третью попробовал ударить, но запоздал и острога вспенила воду примерно в ладони позади её хвоста. Мне приходилось учиться прямо на ходу, но азарт захлестнул с головой и я не собирался уходить отсюда ничего не поймав. Четвертая потенциальная добыча, была мной встречена почти вовремя, но удар получился корявым и заточенные деревянные прутья только скользнули сорвав несколько чешуек. А вот пятую пришлось ждать долго, рыба как будто чувствовала меня и не шла в ту протоку, над которой я нависнул с острогой в руке. Когда наконец то дождался следующую цель, то оказался не готов к её появлению, как раз сменил опорную ногу, что бы та отдохнула и тут как на зло, более чем метровая рыбина быстро проскользнула прямо по до мной, я даже острогу занести не успел для удара! В общем такая рыбалка оказалась намного сложнее, чем мне представлялось, несмотря на невероятно шикарные для неё начальный условия. Но упорство, настойчивость и труд всегда приносят результаты, я не сдался и был наконец-то вознагражден. Блеск чешуи, предупредил меня о приближении добычи заранее и я успел подготовиться. Рыбы и так довольно быстры, а тут их еще несло сильным водным потоком, но мне уже удалось приспособиться к этим факторам.
Резкий удар и три из пяти деревянных наконечников входят в бок приличного размера рыбы. Тут же, опасаясь, что она сорвется, поднимаю добычу в воздух и кидаю её, вместе с острогой на берег. А сам спешу оказаться там же, прежде чем бьющаяся в конвульсиях жертва, не сбежит в родную стихию. Схватив рыбину за жабры, выдернул острогу из её брюха и со всей силы саданул добычу головой о скалу. Только удостоверившись, что рыба мертва, позволил себе расслабиться. Моя добыча тянула как минимум килограмм на восемь! Посмотрев на солнце, прикинул сколько времени я занимался этой рыбалкой. К моему удивлению светило уже перевалило через зенит! Вот это время пролетело, а я и не заметил его течения! То есть эта водная охота заняла у меня часов пять. Что получается в первом приближении, один час на один килограмм съедобного мяса. Очень, очень не плохо. А если обучить этому способу мальчишек с их прекрасным глазомером, то вообще может получиться замечательно. Решено, все остальное подождет. Пусть пока парни доделывают тропинки, а я сделаю каждому из них по остроге тем временем, а потом попробую натренировать мальчишек. Отдав улов Бры, попросил её разделать рыбину, но не выкидывать плавательный пузырь, у меня на него были свои планы.
Тем более за время рыбалки у меня появилась пара мыслей как усовершенствовать острогу. Чем тот час и занялся. В итоге вместо пяти зубьев-наконечников осталось четыре, а сами они стали длиннее на сантиметров десять каждый. К тому же обмотал тонкий прут дополнительно кожаным ремешком, что увеличило прочность изделия. Сделав пару взмахов и ударов по воображаемой цели, решил, что лучше конечно сделать можно, но и так работает. После чего потратив на работу чуть больше пары часов, сделал еще четыре аналогичные остроги.
К этому времени, парни уже прокопали канавы вдоль троп. Так, что я отправил трех из них, собирать крупную гальку на берегу и сваливать их в кучу уже рядом с лагерем. Эти камни были нужны для того, что бы песок который будет насыпан поверх утрамбованной земли, не рассыпался, то есть эта галька в моих планах должна была играть роль своеобразных поребриков. А вот на Зака у меня были иные планы.
Взяв с собой самого юного из мальчишек, отвел его на южный, песчаный берег и дал ему в руки простую длинную, прямую палку. До этого, я подбил метательной булавой одного из сурикатов, обвязал этот труп, тонкой примерно метровой веревкой, а другой конец этой веревки привязал к длинному шесту.
Кучу времени потратил, что бы объяснить Заку, что же ему надо делать. Слов оказалось мало, так что в ход пошли жесты и личный пример, но все же своего добился. Задачей паренька было попасть в мертвого суриката, острием палки, я же заметив его замах, дергал шестом и привязанный к нему веревкой сурикат, отлетал в сторону. Мне нужно было, прежде чем вести его к воде, добиться от парня, понимания того, как надо бить, что бы удар был достаточно быстрым и точным. Что бы успеть нанести свой удар, прежде чем я среагирую и успею отдернуть цель в сторону.
После первых десяти попыток, пришлось прерваться и попробовать объяснить Заку, что он не правильно стоит, от чего его удары выходят медленными и неуклюжими. Мальчишка даже понял. Что от него хочу, сменил стойку, тем самым понизив центр тяжести и правильно довернул корпус. Но все равно, его удары были недостаточно быстры. А если я успеваю отдернуть суриката, прежде чем он нанесет удар, то рыба точно проскочит мимо. Только ближе к закату, у него начало что-то получаться. Но так как время было уже позднее, то пришлось прерваться и отложить тренировку на завтра.
Привычно завершив день ритуальным чтением, улегся спать и в отличии от предыдущих дней сразу отключился, погрузившись в беспокойный сон. Снилось что-то плохое и жуткое, виной тому может были постоянные завывания пришлой стаи, которая поселилась совсем недалеко от нашего холма, а может простое перенапряжение последних дней. Открыв глаза с восходом, был рад, что кошмары мучившие меня всю ночь закончились.
Утром все пошло по уже заведенному распорядку: зарядка, проверка верш, распределение работ среди соплеменников. Кажется я уже начал привыкать к жизни в первобытном племени. Если бы еще не постоянное давление той ответственности, что лежит на моих плечах, но это чувство и не думало меня покидать, а скорее наоборот с каждым днем давило все сильнее. Виной тому было то, что я до сих пор так и не видел реального выхода, не мог придумать, как дать реальный толчок к цивилизации. Пока все что я делаю, это не более чем пытаюсь выжить сам и не дать погибнуть тем людям которые рядом. Вот и все, это вроде как и не много, но стоит подумать о моей цели, как понимаю, что все это мелочь.
Дабы отвлечься от этих грустных мыслей, потащил Зака на новую тренировку. Паренек и правда старался, точнее мне удалось сделать из тренинга что-то похожее на игру и данный процесс его захватил. С каждым разом у него получалось все лучше и лучше. В итоге, примерно к полудню решил, что пора перейти на реку. Выдал ему одну острогу, себе то же взял и направился к порогам.
Почему я выбрал именно Зака, а не более старшего Лаща или братьев? На это есть две причины. Первая, этот мальчишка был родом из племени ходящих у воды и к не так боялся реку и крокодилов, как остальные. Второе, то что он самый младший из всех и если у него получится, то у других будет дополнительная мотивация показать, что они не хуже, чем тот кто младше их.
Вначале у парня ничего не получалось, он никак не мог сообразить, а мне не хватало слов объяснить ему, что рыбу быть надо с упреждением. Но в конце концов он был просто мальчишкой и его инстинкты наконец то взяли верх и дело пошло на лад. Нет, конечно же он не стал добывать рыбины одну за одной, но часа за три на нашем счету было три жертвы, из которых я выбил только одну. Все пойманные нами рыбы, были намного меньше чем та, которую мне удалось выбить вчера, но тем не менее каждая из них тянула не меньше чем на килограмм. Оставил Зака одного, тем более мальчишке занятие определенно пришлось по душе и он азартно высматривал очередную жертву. Конечно подобная охота куда интереснее, чем таскание камней которым были заняты остальные юноши.
Поднявшись на холм, какое-то время потратил за наблюдением, за действиями Зака, и пусть я его обеспечил страховкой в виде веревки обвязанной вокруг его пояса, но все равно немного за него беспокоился. Полчаса такого присмотра показали мне, что мальчишка несмотря на весь свой азарт, головы не теряет и о нем можно не волноваться. Поднявшись на ноги огляделся и решил, что пора помочь остальным мальчишкам. Взял свободный короб и принялся таскать каменную гальку к тропинкам. Надо сказать эта работа была не из легких, особенно по той жаре, что стояла в это время суток. Сделав три ходки на берег и обратно, попробовал выложить из камней бордюр, получилось совсем не плохо, впрочем ничего трудного в этой работе и не было, знай да выкладывай гальку на нужное место, да слегка затем надавливай на неё. За этим действием захотелось даже сделать не посочные тропинки, а мощеные камнем, но оценив объем работ и вспомнив об отсутствии цемента, а так же обуви на ногах, не дал этому желанию развиться.
Эта простая и монотонная работа под палящим солнцем, даже немного разморило, разум почти отключился, работали только руки. Не знаю сколько времени, это продолжалось, пока из этого трудового транса меня не вывели крики.
Криками оказался спор Лаща с братьями. Пат и Ват, что-то требовали от Лаща, размахивали руками и пытались ему что-то объяснить. Решил не вмешиваться в спор, а посмотреть во что все это выльется. Жаль только, что из за малого словарного запаса, трудно было понять, из-за чего же собственно весь сыр бор!
Минут пять вслушивался. Похоже, что братьям не понравился один из камней которые принес Лащ для будущего бордюра. Они кричали, что этот камень «плохой/злой/опасный/кусачий» как то вот так все вместе ибо отдельных слов обозначающих каждое такое определение по отдельности в их языке не существовало. Лащ же их явно не понимал, как это камень может быть злым и опасным?! К тому же камень по его словам был красив и ему нравился. Да похоже и сами братья толком не понимали, чем находка Лаща опасна, и из-за этого не могли толком объяснить ничего. Но в конце концов Лащ сдался под напором близнецов и выкинул свою находку подальше от стоянки.
Мне понравилось в этом споре то, что несмотря на явно повышенный тон, никто из участников не прибег к физическим аргументам, то есть не стал размахивать кулаками отстаивая свою точку зрения. Когда Лащ спустился вниз, я подошел к братьям и постарался выяснить, чем же им не понравился камень найденный старшим из мальчишек. У меня была только одна мысль, что Лащ принес что-то, на что в племени «ходящих у заката» было какое-то табу. А насколько я помню, табу это некий прообраз общих запретов, первая фаза формирования религии! Но все ученые вроде писали, что в это время не было никаких табу, кроме сексуальных. Этот феномен меня заинтересовал и я принялся расспрашивать близнецов. Что при словарном запасе племени, оказалось сущей пыткой.
Мой фактически допрос длился почти час, а его результаты можно пересказать за минуту! Вот что я понял из их ответов.
«Однажды, около пяти лет назад, некто Глом из их племени подобрал такой камень, на склоне большого обвалившегося холма. Подобрал и решил сделать из него рубило. Стукнул по этому камню обычным камнем гранитным, но в ответ злой камень его сильно укусил, от чего руки Глома покрылись глубокими ранами и вскоре Глом умер».
Долго переспрашивал и уточнял, но рассказанная парнями история не менялась. По их мнению именно так и было, камень взял и укусил того, кто его ударил. Как камни могут кусаться то?! Причем до смерти. Недолго даже подумал, что нахожусь не в прошлом, а в каком-то магическом мире, где есть волшебные камни которые могут укусить.
Но как только я нашел отброшенный от стоянки Лащем камень, размером в два моих кулака, как все встало на свои места. В моей ладони лежал черный, гладкий, сверкающей на солнце острыми гранями, самый драгоценный камень в этом времени. Нет, не алмаз и не рубин, толку от них мне сейчас! Я держал в руках нечто намного более ценное, натуральное сокровище каменного мираобсидиан!!!
Сразу стала понятна и история рассказанная братьями. Ведь обсидиан это ничто иное как вулканическое стекло. Да, более крепкое чем фабричное, да, его свойства во многом иные от тех стекол, к которым я привык, но суть то неизменна, если по обсидиану со всей дури ударить гранитным рубилом, то осколки черного камня вполне могут и вену перерезать!
От осознания того, какое сокровище держу, немного затряслись ладони. Хотелось тот час бежать и что-то делать. Хорошо, что в этот момент мне удалось взять себя в руки, сесть и подумать, прежде чем с наскоку загубить все и сразу.
Внимательно осмотрел находку, камень был достаточно крупный, чтобы сделать из него много полезных инструментов. Но все это имело смысл только в том случае, если я его не загублю. Вопрос был в том, как его обработать? Так же как гранит? Нет не получиться, обсидиан очень крепок, но одновременно и хрупок, не стекло конечно и не хрусталь, но и далеко не гранит. Тем не менее если все получится то в моих руках будут почти вечные инструменты, судя по тому, что во многих музеях мира хранятся древние обсидиановые орудия, над которыми не властны даже тысячелетия.
Осмотр показал, что камень имеет такую форму, что от него невозможно отделить какую-то малую часть, не повредив остальное. Взяв самую крепкую кость, принялся обстукивать находку. Увы, но такой подход ничего мне не дал, казалось в камне нет трещин и иной слабины. Что же делать? Будь у меня под рукой много обсидиана, то проведя несколько экспериментов, уверен нашел бы правильный подход к его обработке, но проблема была в том, что этот экземпляр единственный, а значит права на ошибку у меня нет. Через примерно полчаса я так и не нашел решение и отложив камень в сторону, позвал Лаща и братьев.
В начале я им объяснил, что камень не злой, что он не причинит вреда, если просто взять его в руки, а опасен только если по нему бить другим камнем. В подтверждение своих слов, перекладывал обсидиан из одной ладони в другую, потом заставил каждого из мальчишек подержать его в руках. Затем мы спустились к реке и Лащ показал, где он нашел свою находку. Оказалось, что камень был найден в воде, примерно в метре от берега, видимо солнце удачно осветило его темную и гладкую поверхность, что привлекло внимание Лаща. Отменил парням задание по переноске камней для бордюров и выдал новое, ходить по берегу и по безопасному мелководью и искать любые необычные камни, после чего приносить их мне. Я и ранее осматривал берег, но как сейчас понимаю, делал это достаточно поверхностно.
Минут двадцать обыскивал берег вместе с мальчишками, показывая тем самым пример, а после плюнул на это занятие и вернулся на холм. За все это время так и не придумал, как же мне аккуратно разделить найденный обсидиан, что бы получить пригодные для дальнейшей обработки куски. Поняв, что раздумывать над этой проблемой можно днями на пролет, но так и не найти решения, взял толстую шкуру крокодила и обернув её камень, стукнул им по крепкому бревну, которое заранее принес с северного берега. Это не принесло никакого результата, обсидиан по прежнему был цел и на нем не нашлось даже трещинки. Размахнулся побольше и ударил посильнее и вновь ничего, может мои измышления о хрупкости обсидиана несколько преувеличены? Ударил по бревну со всей силы, бревно хрустнуло, крепкая крокодиловая кожа в паре мест порвалась, а камень как был целым так таким же и остался. Может я ошибся и это совсем иной материал?
Перемотав камень плотнее, спустился к скалам и ударил по ближайшему каменному уступу завернутым обсидианом как моргенштерном. Это возымело свой эффект. Развернув шкуру, увидел, что камень разлетелся на множество осколков, один длинный и тонкий, формой напоминающий ладонь человека, только более узкий и множество осколков поменьше. Благодаря тому, что камень был завернут в кожу, осколки не разлетелись и я собрал все, не собираясь терять ни грамма от этого сокровища. Понимаю, что мой примененный мной метод далек от совершенства, но если нашли один камень, то когда-нибудь найдем и другой, а мне надо понять, что из этого материала вообще можно сделать. Точнее, что из него можно сделать, прекрасно видел в палеонтологическом музее, вопрос в том, что лично я смогу из него сделать, а это совсем иной разговор.
В начале разделил все осколки по форме и размерам. Сразу отложил самый большой кусок и семь поменьше, которые показались подходящими для использования их, после обработки как наконечники для дротиков. А вот остальное решил не жалеть, а потратить на эксперименты. Теоретически я знаю, что такое обработка камня техникой ретуши, но то теория, практики то у меня в этом никакой. Точнее я пробовал так гранит обработать, но потерпел полное фиаско, так как гранит такой обработке не поддавался.
Приготовив несколько палочек и костей, разной твердости и прочности, уселся рядом со шлифовачным камнем и приступил к самообучению, стараясь вспомнить любую мелочь, виденную мной во множестве телепередач, смотренных в той жизни. Дополнительную трудность придавало то, что многие осколки были и правда очень остры, одно не острожное движение и кровоточащая рана или порезанные пальцы, мне обеспечены.
Что такое техника ретуши при обработке камня? С одной стороны это просто, вместо того, что бы лупить одним камне по другому, вы выбираете заготовку, которая уже близка по форме к вам нужной. Затем находите твердую кость или палку из тех что удобно держать в ладони и краем этого инструмента давите на грань камня. Давите до тех пор, пока под вашим давлением камень не сдастся и не произойдет небольшой скол. Внешне это напоминает попытку снять стружку с очень прочного дерева, очень тупым ножом. Не все породы подходят для такой обработки, далеко не все: кремний, сланец, некоторые виды базальта и конечно же обсидиан, может есть и другие, но мне они не известны.