Если в первый день мелкие псы старались, жаться друг к дружке, забившись в угол клетки, то сейчас уже вполне освоились, даже пытались перегрызть прутья и выбраться наружу. Впрочем пока у них для этого недостаточно развиты зубы, так что можно не волноваться. Правда я помню какие норы вырывали их сородичи, так что когда эта мелочь догадается плюнуть на прутья и прокопать подкоп, то это будет проблемой.
Под вечер вновь подойдя к клетке, вытащил щенков из неё и посадил у своих ног. Хотелось посмотреть как они себя будут вести обретя так вожделенную ими «свободу». Так как они пока бегать не умели, то я был полностью уверен в том, что при любом раскладе, сумею их выловить и посадить обратно в клетку. Не учел только одной детали, увидев, что щенки вне ограждения дети тут же кинулись к ним, всей толпой. Пришлось повысить голос останавливая детскую свору. А то знаю я эту детишкину любовь к котятам и щенкам, будут таскать за хвост, рвать шерсть и выкручивать лапы, а то и вдвоем в одно бедное животное вцепятся и лапы оторвут тому. Сам не ожидал, но мой окрик подействовал, дети остановились.
В итоге щенки никуда не убежали, а наоборот прижались к моим ногам и сильно дрожали, в испуге поглядывая на жаждущих их погладить деток. Поддавшись накатившему чувству, присел на колени и обнял щенков, легонько поглаживая их и успокаивая, не забывая краем глаза смотреть за детьми. Те завороженно наблюдали за происходящим. В отличии от Бры, которая сгодня выполняла работу няньки. Взрослая женщина, смотрела на происходящее как-то отстранено и равнодушно. Весь её вид как бы говорил о том, что она не понимает, зачем Тот Кто Ведет притащил из саванны этих зверей и нянчится с ними. И ладно бы это непонимание породило бы в ней хоть намек на любопытство, но нет, на её лице легко читалось только легкое недоумение вперемешку с раздражением. Впрочем и её понять можно, мало того, что за детьми смотреть надо, так еще следить, что бы они не залезли в клетку и не замучили щенков.
Мои размышления о разнице между старшим поколением и детьми были прерваны самым неожиданным образом. Один из щенков ткнулся носом мне в ладонь и лизнул мне руку. Я чуть не подпрыгнул, настолько был к такому не готов. Подняв этого щеночка на руках поднес к своему лицу. И мелкий песик тут же лизнул меня прямо в нос.
Ух, какая ты ласковая! У меня в руках оказалась единственная девочка из помета. Не смотря на то, что я опасался давать псам имена так рано, сейчас все же не сдержался. Ласковая. Девочка. Будешь Лаской! Ласка. Ты Ласка. И погладил её за ушами. Вначале она сжалась в комок страха, но не прошло и минуты, как она уже лежала у меня на коленях и подставляла то одно ухо, то другое, то шею под мои пальцы. Ласка. Повторял я, легонько почесывая её.
Два остальных щенка вначале перестали дрожать и постоянно оглядываться на детей, а потом обнаглели и полезли мне на колени то же. Получалось у них это плохо, все же они еще слишком малы. Сел в позу лотоса и теперь у меня на ногах без труда поместились вся троица. Два самца вели себя совершенно по разному, один как и Ласка млел от моих поглаживаний, второй же все время пытался поймать один из моих пальцев и укусить. И раз ему это удалось.
Ах, ты шкет мелкий! Укус оказался хоть и не до крови, но довольно болезненным, зубки у него были хотя и маленькие, но уже довольно острые. Кусаться! Ну ты сам выбрал себе имя шкет, вот Шкетом и будешь, ясно Шкет!
Меня прорвало. Точнее понесло. Я говорил и говорил. С этим неразумными щенками мне было на порядок легче, нежели с соплеменниками. И плевать, что они не могут ответить, мне было приятно слышать русскую речь, пусть и из своих собственных уст. Схожу с ума? Возможно уже давно сошел, впрочем не важно это. Сегодня, играясь с псами, я наверно впервые ощущал себя легко в этом так пока и не ставшим для меня родным времени.
Как внимательно ты слушаешь. И правда, оставшийся безымянным песик, казалось ловил каждое моё слово, понимаю, что это игра моего воображения, а он просто заинтересовался шнурком, которым я обвязал голову, что бы пот не скатывался на глаза. Слушатель. Нет, слишком длинное имя. Будешь Слухом. Ты Слух, ты меня понял? В ответ, новоименованный свалился с моих колен и принялся остервенело чесать своё ухо.
Я заигрался настолько, что совершенно забыл обо всем, как итог, когда заставил себя усадить щенков обратно в клетку и вернулся к обжигу, то понял, что загубил заготовку. Ну и черт с ней, еще одну сделаю, настроение было на редкость благодушным и безмятежным. Видимо собаки оказывают на меня некое терапевтическое воздействие. Ради одного этого стоило их притащить из саваны, даже если с дрессурой и не выйдет ничего, все равностоило.
Следующий день прошел в повседневных заботах. Подежурить свою смену у коптильни, помочь с обработкой шкур Ыу, приготовить мясо на всех, сходить в джунгли и нарезать заготовки под стрелы. И прочие мелочи, но не смотря на это вымотался будто по сельве ходил сутки на пролет. Одна отдушина, иногда сходить клетке и потискать щенков. С каждым своим визитом к клетке, я привязывался к этим пятнистым комочкам шерсти все сильнее и сильнее.
А потом, через два дня, умер Слух, просто утром я нашел его не проснувшимсямертвым. И что-то во мне надломилось
Тогда я не понял, что это было началом того, что могло привести к концу всего, чего мне удалось добиться ранее. Я принял это время, принял себя в нем и все стало обыденным. Смирился с тем, что меня окружают равнодушные тупицы, меня даже перестало это задевать и бесить. Окружают и окружают, да начхать на это. У меня есть свои дела, а древние нужны только для того, что бы иногда служить полезными инструментами. Те далекие, наивные идеи: научить их, объяснить что-то, они канули в Лету. Я просто дрессировал соплеменников, добиваясь результата и не думая над тем, что зачастую они не понимают, зачем они что-то делают. Тот Кто Ведет сказал надо, значит надо и точка. Моя задача проста, привить им определенные навыки, вбить им необходимые умения и пожалуй все. Что бы через лет десять в итоге это племя подтянулось к уровню заселившей Америки культуры кловис этого будет достаточно, а на большее я уже и не претендовал.
Если говорить языком двадцать первого века, меня съел быт, скушал без остатка. Я продолжал что-то делать, но в моих действиях не было былого огня и желания. Работал как автомат. Дни слились в монотонную, серую вереницу, складываясь в ничего не значащие недели.
Меня даже не злили неудачи. Когда сломался новый лук из-за того, что не заметил внутреннего дефекта выбранной на дугу палки, то только равнодушно вздохнул и сел делать следующий. Когда и второй обломился после десяти выстрелов, даже намека на злость не шевельнулось в моей душе.
Ломались глиняные заготовки, керамику хоть ты тресни не получалось поставить на поток, каждый обжиг мог быть как удачным так и полностью провальным, мне никак не удавалось найти закономерность. Но и это я воспринял как должное. Получается через раз? Ну и что? Мне же не надо целый город обеспечивать посудой, на нужды племени хватает и того, что выходит в результате удачных попыток.
Тучные стада, начали мигрировать на юг, уходя от обмелевшей реки, видимо смещались на берега большого озера. Правда и многие хищники ушли вслед за ними. Но все равно охотится становилось все труднее и труднее, голод стал не редким гостем в нашем племени. Но никто не роптал, мне боялись не то, что сказать слово поперек, а даже жестом выразить свое недовольство. Я стал тенью, равнодушным механизмом, которому на все плевать и который следует заданной программе, наплевав не только на свои чувства, но и на на всех окружающих скопом. Впрочем вру, не было тогда у меня никаких чувств. Я жил как во сне, в тяжком кошмаре, липком, противном, раздражающем, в сновидении из которого нет выхода.
Через месяц у меня получилось сварить сухожильный клей, попытки со сто первой наверное, впрочем сказать честно, не считал я эти попытки.
Иногда на меня накатывали моменты, в которые я вновь начинал чувствовать, но это были всего лишь краткосрочные всплески.
В одно из таких озарений вспомнил, что слышал когда-то, в таком далеком прошлом-будущем, что первым предметом созданным человеком из композитных материалов был степной лук. Деревянная сердцевина, внешняя часть дуги обклеена сухожилиями, а внутренняя роговыми пластинами. Нет, конечно у меня не получилось создать настоящий композитный лук. Только сухожильный клей отлично лег на дугу, а с рогами не вышло совсем ничего. Но тем не менее одиннадцатая попытка сделать новый лук, оказалась просто невероятно удачной. И дерево под дугу нашел без изъяна и клей лег идеально. В результате, по конечно субъективным впечатлениям, убойная мощь нового лука была как минимум в полтора раза выше тогопервого. На дальность из него мне удалось запустить стрелу на триста сорок шагов.
Я кричал и скакал от радости. Но когда попробовал объяснить соплеменникам, что же я сделал, какой прорыв это в охоте сулит, то натолкнулся на привычную, непробиваемую стену невежества и равнодушия. В порыве энтузиазма, сделал малые, учебные луки и попробовал научить мальчишек стрелять из них. К этому времени они уже настолько хорошо метали дротики, что с тридцати шагов попадали в стоящую на месте антилопу фактически гарантированно. Надеялся, что лук они освоят так же быстро как и копьеметалку. Но парни вообще не понимали как стрелять из него. Моего словарного запаса не хватало для нормальных наставлений, тумаки, крики, подзатыльники в этом деле мне не помогли. Их стрелы летели куда угодно, но только не в цель, они не понимали сам принцип, как надо целится из лука. Вот что может быть проще, а они не понимали! Будь на моем месте какой-нибудь гений педагогики, он несомненно добился бы результата, но я не смог и вновь провалился в привычную пучину равнодушия. Меня невероятно раздражали соплеменники, бесили своей глупостью, настолько бесили, что ночью мне снилось, как я встаю и душу их по одному. Все чаще и чаще, моё сознание убегало куда-то и над телом вновь обретал власть его старый хозяинОдыр.
В тот день когда умер Слух, я сломал клетку и выпустил щенков. Думал убегут, но они остались. Как они выжили, постоянно тискаемые детьми и питаясь объедками, не знаю, но выжили. Они все время ходили за мной, неразлучная парочка Ласка и Шкет. Когда уходил на охоту или в сельву, даже приходилось привязывать их, что бы не увязались следом. Не смотря на свое дикое происхождение они оказались очень смышлеными, отзывались на имена и перебегали на мой свист. Если бы не они, думаю я бы сдался и поменялся местами с Одыром.
Я просто не видел смысла во всем, что могу сделать далее. Мне уже удалось многое. Переселил племя из сельвы. Научил охоте и рыболовству, обучил их созданию примитивных инструментов для подобной жизни. Они это приняли и пока принимали, я видел смысл в движении дальше. Но натыкался на глухую стену равнодушия, стоило мне попытаться привить что-то большее.
Когда учил делать копья, дротики, наконечники, плести короба и веревки, то меня слушали, и по настоящему пытались понять и воспроизвести, то в остальном Стоило мне перестать следить за сменами у коптильни, как её тут же забросили. То что мясо обработанное дымом можно сохранить дольше, на поверку оказалось никому не нужным. Племени хватало и водного «холодильника». Посудой для приготовления супа и бульонов пользовались, но научить кого-то делать обжиг не вышло ничего.
Обучить лепке не составляло труда, но вот дальше полный провал. Никак не выходило объяснить, как это постепенно нагревать, а потом так же равномерно остужать заготовки. Мои попытки обучить гончарному делу закончились тем, что на свободу вырвался Одыр и до полусмерти избил Лаща, который в очередной раз, чуть ли не в двадцатый, загубил миску при обжиге. И я понял, вот он предел. Сделай я хоть самолет, это ничего не изменит. Древние люди принимали и способны были обучится только тому, что им нужно здесь и сейчас, не в состоянии думать о завтра, не говоря о более отдаленном будущем. И никакие крики и наказания, не способны были изменить то, что было вложено в них с самого раннего детства.
В один из моментов просветления, попробовал научить Ла, как самую смышленую, основам русского языка. Через неделю, едва успел перехватить контроль над вновь проснувшимся Одыром, девочка отделалась сломанным носом и множественными ушибами, а не вмешайся я, древний, живущий в глубинах моего разума, убил бы её. Моё меркнущее сознание не способно было контролировать Одыра в моменты сильной злости. Что бы избежать тотального геноцида, мне пришлось становится все равнодушнее и равнодушнее.
Я отказался от технического прогресса, полностью посвящая себя тренировкам в стрельбе. Не хотят ничего нового, не способны понять, ну и пусть. Главное, что бы люди племени выжили, расплодились и разнесли по свету хоть те крупицы знаний и технологий, которые мне удалось им привить. О большем я и не мечтал. Да и разучился я мечтать к тому времени.
Новый лук отодвинул угрозу голодной смерти. Невероятный глазомер и координация древнего, чье тело я занял, в купе с этим инструментом, все это позволило вести охоту на антилоп гну. А одной такой антилопы хватало на неделю, кормить все племя. Да и мальчишки, нет нет, да забивали дротиками одиноких газелей, к тому же рыбалка хоть и стала во много раз более скудной, но то же вносила свою лепту.
Когда мне становилось совсем невмоготу, а желание все бросить и уйти куда глаза глядят накатывало с почти необоримой силой, тогда я уходил от всех взрослых к южному обрыву, забрав с собой щенков. От детей так было не избавится. Если щенки как привязанные все время ходили за мной, то дети ходили за щенками. Их можно понять, ведь мелкие псы были их единственным подобием игрушек. Вначале я бесился, ругал нянек, но потом подумал: «а дети то в чем виноваты?», пусть ходят. Тем более они мне не мешали, сидели тихо рядом, пока я занимался щенками, смотрели и не лезли под руки.
Наплевав на людей, как в компенсацию этого, я принялся усердно дрессировать Ласку и Шкета. Они меня понимали и это грело душу приятным теплом. Эти псы стали мне во много раз роднее соплеменников. Когда им еще не было трех месяцев, они уже умели подавать лапу, понимали команды: «ко мне», «тихо», «голос», «фу» и «апорт». Я ждал когда они вырастут и смогу взять их с собой на охоту, почему то эта мысль была безмерно приятной.
Сейчас я понимаю, что тогда был безумен, долгие два месяца моё сознание едва держалось в теле. Возможно так и закончилась бы попытка еще Нерожденного Бога спасти себя и людей, моим безумием и провалом. Возможно, так бы и произошло. Если бы случайность не ткнула меня носом в ответ. В ответ, который всегда был рядом.
В тот перевернувший все день я вернулся злым с неудачной охоты. Злой и раздраженный своим промахом, который не только позволил антилопе убежать, но и привел к потере лучшей из моих стрел, поднялся на холм, отпустил парней и прямиком отправился к тому месту где привязал собак.
Что бы щенки не мозолили глаза взрослым, обычно я оставлял их за зарослями кустарника. Так сделал и перед тем как уйти на эту охоту. Не успел я дойти до этих кустов, как услышал веселый, счастливый и беззаботный детский смех. Хотя детям в племени давать имена не принято, пока они не вырастут хотя бы по грудь взрослому, этот смех я узнал. Так чисто и звонко умела смеяться только одна девочка двух с половиной лет, про себя я именовал её Улыбкой.
Этот её смех обладал чудодейственным лечебным эффектом, стоило ей рассмеяться, как пелена равнодушия спадала с моего разума, пусть не на долго, но спадала. Я даже улыбнулся сейчас, а потом
Потом случилось то, что перевернуло историю мира.
Расставило все по своим местам.
Прогнало моё безумие, пнуло его так, что оно убежало и больше не возвращалось никогда.
То, что дало мне сил.
Чудо которое не могло не случится.
Чудо которое ядурак, не видел, хотя оно всегда было рядом.
И если бы я отдался своему равнодушию полностью, то оно прошло бы мной незамеченным.
Но повезло.
Повезло этому миру.
Повезло Нерожденному и человечеству.
Повезло, потому что из-за кустов я услышал.
Тай лафу! И звонкий смех. Маласес Ласка! Халосая собаська!
Меня как камнем по голове ударило. Аж искры из глаз посыпались. Не веря своим ушам, я выглянул из-за кустарника.
Рядом с привязанными щенками сидела Улыбка. Она выглядела очень серьезной и сосредоточенной. Почесав Ласку за правым ухом, она не по детски выпрямила спину, придала своему лицу «взрослое» выражение и произнесла, обращаясь к Шкету:
Тай лафу! И протянула к щенку свою маленькую ладошку. Пес послушно выполнил команду и его лапа легла по верх руки ребенка. С девчушки тут же ушла вся серьезность, она рассмеялась и обняла пса, приговаривая. Маласес Шкеть! Халосая собаська! Произнесла, как и команду до этого, пусть на исковерканном, но на русском!
Она, как и другие дети, днями на пролет сидела рядом со мной, сидела и смотрела, как я дрессирую щенков. Конечно же я учил псов на русском, мне так было удобнее. Да и учить их выполнять команды отданные на местном наречии, вообще не пришло мне в голову.