Все понимаю, господин хороший, осторожно произнес торговец, так и не спрятав пистолет в кобуру. Но, по закону Зоны, что с воза упало, то пропало. Мы с ребятами поймали его сегодня утром возле старой базы отдыха, когда он из воды вылезал. Вчетвером брали, так он Назару Длинному все пальцы на левой руке сломал.
Так вы его, уважаемый, на продажу выставили или просто подсушиться? поинтересовался немец.
Ясное дело, на продажу, насупился торгаш, соображая, куда клонит профессор.
Так вот, я и покупаю его у вас, никоим образом не собираясь нарушать закон Зоны. Думаю, за такого строптивого раба вам никто больше пятидесяти долларов не даст.
Ну, это еще вопрос, сказал продавец, почесав стволом пистолета широкую переносицу. Скажем, за двести
Сто, отрезал Гебхард, неуловимым движением извлекая из-под полы плаща «Вальтер Р88». Наброшу по десятке за каждый палец Длинного Назара. В противном случае я просто пристрелю своего беглого раба, на что имею полное право по законам Зоны.
Идет, быстро проговорил торгаш. Вы же знаете, профессор, как мы все здесь вас уважаем. Ради такого покупателя грех не сделать скидку.
Это точно, невозмутимо произнес Гебхард, после чего «Вальтер» незаметно, словно сам по себе, исчез в складках кожаного плаща. На прилавок упала измятая зеленая бумажка. Пусть ваши помощники проводят господина туриста до моего катера.
Но мы об этом не договаривались начал было торговец.
Видите, мои помощники заняты, процедил сквозь зубы профессор. Или вы хотите испортить со мной отношения, уважаемый?
Продавец живого товара портить отношения не хотел, поэтому лысым пришлось самим отвязывать опасного беглеца. Правда, перед этим торговец, засунув пистолет в кобуру, достал из кармана электрошокер и приложил его к шее джинсового. Мелькнула искра, послышался треск, пленник дернулся и обмяк.
Так надежнее, пояснил продавец. У моих парней лишних пальцев нету.
Гебхард ничего не ответил, лишь повернулся и направился к причалу, уже видневшемуся в конце рынка. За ним потянулся небольшой караван: «флектарны», груженные хабаром, я между ними, а позади наслысые, тащащие за собой безвольное тело рыжего туриста.
* * *
Катер профессора был довольно просторным. Большая капитанская рубка, две пулеметные стойки на носу и корме с крупнокалиберными «Утесами» и широкая палуба, где и разместилась вся наша теплая компания. Помимо бородатого, неразговорчивого капитана на катере находились еще двое «флектарнов», поразительно похожих на моих конвоиров. Такие же каменные рожи, примерно одного роста, белобрысые, одинаковые стрижки Хотя, возможно, я заморачиваюсь. Одинаковая униформа делает людей похожими друг на друга, а если профессор специально подбирал себе в команду крепких голубоглазых блондинов, то это все и объясняет.
На палубе стояло тяжелое дубовое кресло с высокой спинкой, выполненное в готическом стиле, и небольшой круглый столик из того же материала. Откинув полы плаща, Гебхард опустился в кресло, открыл стоящий на столике хьюмидор, вынул оттуда сигару, понюхал ее и улыбнулся. Наверно, так мог бы улыбнуться довольный удав, вдосталь наглотавшийся мышей. Сразу же из-за спинки кресла нарисовался «флектарн» с золотой гильотинкой в руке, которой он ловко отмахнул кончик сигары.
Профессор кивнул, достал из кармана мою зажигалку, прикурил и с удовольствием затянулся. Я и не заметил, как Гебхард выторговал у Жилы прощальный подарок Сталка с запоминающейся гравировкой: «Если пойду я долиною смертной тени, то не убоюсь я зла. Потому что я и есть самое страшное зло в этой долине». Видать, пока меня отвязывали от столба, и произошла сделка. Хотя не исключено, что торгаш просто решил подарить сувенир хорошему покупателю.
Значит, самое страшное зло в долине смертной тени, хмыкнул профессор, прочитав надпись. Нет, господа сталкеры, самое страшное зло в миреэто невежество тупиц, не способных увидеть великое в каждодневном труде обычного гения.
Примечания
1
О том, что произошло с Рэдриком Шухартом до описываемых событий, можно прочитать в знаменитом романе Аркадия и Бориса Стругацких «Пикник на обочине».
2
«Внимание! Радиационная опасность! ПТЛРВ (пункт тимчасової локалізації радіоактивних відходів/Пункт временной локализации радиоактивных отходов) «Копачи». Территория ДСП (Державного спеціалізованого підприємства/государственного специализированного предприятия) «Комплекс», г. (місто/город) Чернобыль, ул. Кирова, 52. Тел. 5-19-24; 5-24-84. Въезд на территорию ПТЛРВ без разрешения КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕН!» (укр.).
3
О приключениях Снайпера до описываемых событий можно прочитать в романе Дмитрия Силлова «Закон дракона» литературной серии «Роза миров».
4
О том, как зажигалка оказалась у Снайпера, можно прочитать в романе Дмитрия Силлова «Кремль 2222. Север».