Проверятьостался ли в живых пацан не стал, в быстром темпе попихал вещи обратно в мешок, лямки вокруг горловины затянул и за спину торбу забросил. И ходу, ходу отсюда! Напоследок ещё оглянулся, как там пацанчик? Лежит, не шевелится! Да и пусть лежит. Я никого не просил ко мне приставать. Вот только куда дальше бечь? Похоже, в этом лесу посторонних не любят. И следующий такой страж может оказаться более умелым. Или более жестоким, не любящим долгие разговоры. Раз и мою голову с плеч снимет Куда идтито?
* * *
Добежал до ближайшего родника, в воду забрёл. Сначала думал, вода все следы смоет, заодно и рану на бедре осмотрю, промою. Потом сообразилчушь же полная. У зверя нюх не чета человеческому. И бегают они А-а, что говорить! Найдут на раз, если захотят. А они точно захотят после сегодняшнего. Пацан молчать не будет. Да и как промолчишь, если на затылке огромная шишка? Если живой, конечно, остался. Да уж лучше бы живой Как-то убивать его не хотелось, противилось что-то внутри. Несмотря на зверину и нападение
А вот когда на рану глянул, да водичкой на неё плеснул кровь смыть, тогда-то и поплохело мне резко, в голове помутилось, слабость как-то вдруг накатила. Так в ручей пятой точкой и плюхнулся. Голова кружится, тело норовит на бок завалиться. Да что за фигня? Почему слабость такая?
Почему, почему? Головой потому что соображать нужно было, а не драпать с поляны прочь до потери пульса! Кровь-то так и продолжает потихоньку вытекать из раны, вода вокруг уже розовая. Плевать! Зачерпнул полные горсти, в лицо плеснул, голову намочил. Холодная вода быстро заставила опомниться и прийти в себя. Первым делом ногу тщательно осмотрелрезаная поверхностная рана бедра. Как бритвой мышцу развалило. Это точно кошка та палёная умудрилась мне ногу когтем располосовать! Да так хитро, что я и не заметил, и не Да всё не! И как я столько времени ничего не чувствовал? Словно обезболивающим накачали по самые брови! А теперь срочно нужно лечиться! И как? Какими травами-то? И где их взять? Не знахарка я, хотя насмотрелся, как она работает Ну-ка
А хорошо, что штаны снимать не требуется, подобное испытание сейчас точно не для меня. А разрез мне сейчас в тему. Ох и страшно, мясо в стороны развалилось Так, вода проточная, должна была всё тут промыть. Взялся покрепче за шкуру, постарался края раны сдвинуть Скользят, собака, пальцы от крови, не удержать! Плюнул, тканью штанов воспользовался. По крайней мере уже можно зафиксировать, сжать края раны. Ну и сразу же попытался то голубенькое свечение организовать. Пыжусь, корчусь, а не выходит. Вот только когда уже терпение закончилось, когда плюнуть хотел да в мешок полезть, иголку какую-нибудь поискать с нитками Хотя, я-то точно знаю, что нет там никакой иголки, и тем более ниток. Но вдруг найду? Такая вот странная мысль возникла. И как-то рана сама собой начала затягиваться, словно края разреза сами по себе стягивались и сшивались. Восхищённо выматерился в полный голос, даже удерживаться в этот раз не стал. Оказывается, и от полного невезения какая-то польза есть! Это я каким-то непостижимым образом правильное решение нашёл!
Посидел в ручье по окончании процесса, ногу от крови отмыл, штанину резаную кое-как оттёр дрожащими от слабости руками. Осмотрел результата затянулся разрез-то Но шрам остался. Бледный такой, синюшный. И кожа на бедре такая же, синяя какая-то Ну хоть так. А что с штаниной делать? Придётся пока так и ходить рваным, здесь магия не поможет. Наверное Впрочем, мне бы пока разобраться с тем, что есть
Поднялся кое-как, встал, из ручья выполз на подрагивающих и уже на берегу завалился навзничь. На солнышке. Пусть ищут, ловят, режут, а мне срочно перекур требуется И на кошку уже плевать Глаза сами собой закрылись и я провалился в сон.
* * *
Уже целую неделю боевая связка разведчиков следила за наследницей. Владыка ясно дал понятьприсматривать со стороны, на глаза опекаемой не показываться и охранять так, чтобы волос с головы не упал!
За последнее можно было вообще не опасатьсяуровень физической и магической подготовки наследников правящего дома был достаточно высоким. К тому же девчонка оказалась себе на уме. Удрала, прихватив из питомника свою любимицу, каменную пантеру. И всё бы ничего, но у них оказалась уже установленной ментальная связь! А это до сих пор считалось невозможным! Подобное обычно проделывали в более взрослом возрасте. А тут? Ведь девчонка ещё, как ни крути, пусть и наследница
Из-за этой кошки и приходилось держаться в отдалении, порой теряя контроль за охраняемым объектом. И даже заклинания магического скрыта не спасали! Обнаруживала, зараза такая, близко не подпускала
С кошкой было трудно договориться, клятая животина никак не хотела воспринимать всерьёз ещё одних охранников. Чтобы не засветиться перед наследницей, пришлось идти с животиной на компромиссснабжать проклятую зверюгу свежим мясом! Расскажи кому, не поверят! Лесные рейнджеры носят еду какой-то кошке! Невиданное доселе дело Впрочем, по возвращении об этом лучше помалкиватьиначе потом насмешек не оберёшься!
Приказ есть приказ, умри но выполни! Обсуждению не подлежит! Но уж между собой-то можно тихонько поболтать об этом невероятном случае, напрочь выбивающемся из размеренной жизни лесного народа? Особенно когда безопасности наследницы под таким присмотром ничего не угрожало
И к появлению круглоголового негласная охрана была давно готоваметка разумного была обнаружена задолго до его встречи со взбалмошной девчонкой. Само собой, пришлось проверить шляющегося по лесу человечка, не несёт ли он в себе какой-либо опасности? Проверили и успокоились. Магии в мальчишке не ощущалось вовсе, а судя по тому, как болталась и путалась у него в ногах даже на первый взгляд дрянная сабелька, пацан абсолютно безвреден. Наследница с её навыками разберётся с ним за один вдох!
Так что разведчики встретили хумана, проверили, и так же незаметно отступили, слились с окружающим лесом. Больше никакой опасности в пределах действия магического сканера не обнаруживалось. Заклинание поиска разумных ни на ком больше не срабатывало и можно было вернуться к охраняемой персоне.
Потому-то и не ожидали ничего неожиданного от этой встречи. Подобное уже происходило несколько раз и обычно заканчивалось простодевчонка развлекалась, показывала невольной жертве свою крутость. И, вдоволь натешившись испугом жертвы, отпускала пойманных, прихватив на память какую-то мелочёвку в качестве законного трофея.
Рейнджеры и сами были не прочь посмотреть на предстоящее представление. Всё хоть какое-то развлечение. Особенно было интересно смотреть, как пугаются жертвы. Даже пари заключали между собой, во что такой испуг выльется? Ну а кто бы не испугался внезапному появлению огромной пантеры? В этих местах они обычно не появляются, ареал обитания таких хищников находится гораздо севернее этих жарких мест.
Сначала всё пошло по обычному сценарию. Мальчишка здорово испугался, сломался и никаких проблем с ним не предвиделось. И рейнджеры ослабили контроль
Как оказалось, зря! Откуда появилось яркое пламя над головой пацана, никто из них не заметил. Что самое удивительное, в магическом плане тоже ничего не изменилось, как была вокруг пустота, таковой она и осталась. Но пламя-то было! И огонь явно обжёг морду этой кошки, что хорошо! Плохо то, что пантера тоже не ожидала ничего подобного, а уж когда пламя обожгло пасть, пробралось в нос, спалила вибриссы, лизнуло глаза Визг испуганного и одновременно взбесившегося, удирающего прочь с полянки зверя разнёсся далеко по лесу
Дальше было ещё удивительней! Пацан настолько быстро выхватил свою несуразную сабельку, что наследница не успела среагировать! А вот это уже было не просто странным, этого просто не могло быть вообще! Или тоже не успела опомниться после магического пламени, прозевала атаку. Всё-таки реальный бой сильно отличается от тренировочного во дворце у папеньки. Да ещё когда тебя со всех сторон оберегают
Хвала подготовкерейнджеры не оплошали, успели прийти в себя и вовремя среагировать. И только в последний момент старший заметил то, что не сумел или на что не обратил внимание его младший напарник. Хуман не собирался причинять вред наследнице, поэтому можно было его и не убивать. Зато взбалмошной девчонке будет хорошая наука! И он успел опустить свой лук и в последний момент положить руку на плечо напарника, сбить в сторону прицел. И сорвавшаяся с тетивы стрела прошла ниже, вместо того чтобы пробить человеческое сердце, чиркнула по бедру мальчишки, ушелестела через листву и траву куда-то в лес. Придётся искать
Магическое сканирование показало, что с наследницей всё в порядке. Ну а то, что лежит без сознания, так это ей даже полезно! В следующий раз умнее будет. Опыт он только так и нарабатывается, в реальном бою. Только сейчас рейнджеры поняли, почему владыка не стал сразу возвращать беглянку домой
Полянка опустела, разведчики склонились над принцессой:
Ничего страшного. Уходим.
И они вновь слились с лесом, напоследок бросив малое исцеление на эту шебутную девчонку
Мальчишку проверим?
Очередное сканирование показывало направление на объект.
Зачем? С ним всё в порядке, отказался от лишних хлопот старший. Метка показывает, что живой. Не нужно больше никуда отходить. Тебе одного раза показалось мало?
Может воспользоваться ситуацией и доложить владыке? И закончатся наши мучения?
Давай ещё немного подождём. Очень уж мне интересно, что это за молодой хуман такой появился Он же пустой Откуда тогда магия появилась? Надо разобраться
* * *
Проспал я недолго, даже мокрая одежда не успела просохнуть. Зато все отрицательные ощущения от странного ранения и ещё более странного лечения пропали! Вскочил, присел, крутнулсяничего не болит! Вот только опять хочется есть. Получается, много энергии потратил на излечение? И где здесь еду искать? Столько времени у меня нет! Помру же от голода. Придётся на большую дорогу выходить. Ну, в смысле не то, что на большую и грабить, а просто поближе к людям. Точнее, к еде.
А где эта кошка драная? Ща как из-за кустов прыгнет! Ох! Я даже поёжился. И быстрым-быстрым шагом отправился в путь, к дороге, оглядываясь и прислушиваясь. Ведь точно знаю, что она во-он там должна быть! Или там
Быстрый шаг очень скоро сменился лёгкой трусцой, и если бы не мешок за плечами и не болтающаяся между ног Нет, не то, о чём сразу все думают! Я сейчас о сабельке говорю! Вот она-то и мешала бегу, норовила ноги заплести, на землю меня уронить. В конце концов не выдержал, остановился, саблю эту отвязал да в мешок засунул. Дальше побежал, стало ещё хуже. Рукоять-то над головой торчит, за ветки цепляется, то и дело норовит меня на спину опрокинуть. Да что же это за беда такая!
На бегу выхватил её из мешка, в руке потащил. Так оно сразу проще стало. И что бы с самого начала так не сделать? Опыта маловато. За всей этой суетой немного успокоился, можно с трусцы на нормальный бег переходить. Откуда-то второе дыхание появилось. Вскоре лес сменился подлеском, потом пошли кусты, а там и на поле оказался. Проскочил через какие-то посевы, простите меня землепашцы за вынужденное разорение. И вот она, дорога! Спасительница! Дальше, дальше. Можно шагом. И только бы не обратно, не туда, не к сожжённому постоялому двору! Пот глаза застилает, рубаха на спине мокрая, хоть выжимай. Взглядом на кромку леса кошу, ну а вдруг эта зараза всё-таки объявится?
Чем больше между нами оказывалось расстояние, тем спокойнее мне становилось. Но шаг не замедлял, наоборот, иногда срывался на бег. Где-то через часок показались крыши домов, и я вздохнулугадал с направлением. И окончательно перешёл на спокойный шаг. Надо остыть. Если в таком заполошном виде заявлюсь в эту деревню, жители меня точно не поймут
Уже на самой окраине остановился, вытряхнул всё из мешка и заново переложил свои вещи. И кошелёк, наконец-то, опустошил. Правда, его пришлось тоже выкинуть, пострадал он от моего огня, подгорел. Не везёт мне на кожаные кошельки
Глава 5
Как-то так получилось, что здешняя жизнь за весьма короткое время приучила меня с настороженностью смотреть на окружающих меня людей, никому из местных не доверять от слова «вообще» и надеяться только на себя. Кроме Рози и Млады, наверное Они исключение в этом моём «вообще», да и то на все сто процентов я в этом не уверен. Но если и их исключить из моего весьма скромного списка, то я и не знаю, стоит ли вообще находиться в этом сраном мире. Или лучше сразу его раком поставить и пнуть посильнее? Млять! Всего два человека! Два! Что почти полностью подтверждает мои выводы Тогда остаётся набираться сил, тренировать ударную ногу, постигать магию и постепенно карабкаться наверх, к власти и благосостоянию. Или только к благосостоянию. Посмотрим
В первой же деревне я быстренько закупился самым необходимым, это я насчёт жратвы прямо намекаю, если кто не понял, и так же быстренько поспешил покинуть это обжитое другими человеками место. Правда, уже на выходе притормозилочень уж неприятно было драными штанами сверкать. На окружающих и их мнение плевать, самому идти неудобно. Проклятый разрез чем дальше, тем с каждым новым шагом расползался всё больше и больше, ширился прямо на глазах. И штаны широкие такие, просторные, болтаются на мне, как на пугале, прореха эта туда-сюда мотыляется. То нижнюю часть живота приходится рукой прикрывать, то, прошу пардону, задницу!
Нет, если на всё забить, то и в этом можно было бы найти некие положительные моменты. Например, инкубатор не преет! И булки не потеют Плюс? Плюс. Да ещё какой на этакой-то жаре! Да уж, положительные моменты хоть и есть, но они такие На которых приличные люди обычно предпочитают не заострять внимание. И, наверное, к счастью, но я могу считать себя тоже таковымещё не успел оскотиниться до такой степени, когда на подобные вещи перестаёшь обращать внимание. Сначала штаны драные носишь, потом морду лица один раз не побреешь, другой Затем вообще про гигиену забудешь И в один прекрасный моментоп! Добро пожаловать в доблестные ряды покорителей бомжатников! Не-е, это не для меня, точно не мой вариант! Даже передёрнуло от представленной словно воочию перспективы.
Кстати, смех смехом, но для меня это настоящая проблема. Зубы, например, совершенно нечем чистить Вариант с пальцем и сырой простой водичкой используется от безысходности. Читал где-то, что ветками или корешками кто-то зубы чистил. Попробовал и я повторить подобное, провёл практический эксперимент на себе любимом. Лучше бы не пробовалвсе дёсны в занозах!
А местные с подобным делом не заморачиваются от слова вообще. Не барское, мол, дело зубы чистить! Как они тут умываются, я уже говорилв кадушках. Нормальной ванны, не говоря уже о настоящей бане, я пока ещё нигде не встречал.
Да и если начинать подробно разбираться, то по большому счёту они правы. Тут же магия есть! Далеко не у всех, как объяснили, но есть. Колданули новые бивни в пасти в два счёта выросли! Помагичил чуток, и тело само очистилось, корка грязи отшелушиласьв баню ходить уже не требуется, шкурку нежную мочалкой жёсткой мучить Это они ещё про веники не слышали Ох, сколько всего нового мне предстоит открыть этому миру Голова кругом идёт
Так что я пойду своим путём! Ага, далеко пойду, аж на самый север
Размышления о собственной гигиене и приличном внешнем виде навели на здравые мыслиа не починить ли мне штанцы? Притормозил на околице, назад развернулся, добрёл до ближайшего дома с низким заборчиком и стукнулся в калиточку. Ну и быстренько договорился с выглянувшей на стук хозяйкой о починке своего носимого имущества.
И надо же было такому случиться, что случайным образом выбранная мной хозяйка оказалась довольно-таки чистоплотной. Это сразу можно определить, такое с первого взгляда видно. Вот что значит не везёт Спинным мозгом почуял грядущие неприятности, да только отступать уже поздно было. Да и слишком ещё были свежи в памяти недавние размышления о гигиене и чистоте, и о своей будущей миссии в санпросвещении местного населения Угу Так что задавил на корню возникшее было желание удрать и остался.
А женщина быстренько согласилась на просьбу заштопать прореху, даже уговаривать не пришлось, опытным глазом оценила фронт предлагаемых работ и пригласила проходить. Не на улице же мне голым задом сверкать?
Пришлось заходить в домишко и уже там скидывать портки.
Рубаху опустил насколько возможно ниже, родное прикрыть, штанишки хозяйке протянул. А она, зараза этакая, демонстративно покрутила носом, скривилась, мол, от одного вида и запаха моих штанов. Да так всё это художественно проделала, что я повёлся, покраснел, словно помидор и заволновался. А ну как я после встречи с той милой зверюшкой не очень тщательно прощупал свои штанишки? И что-то этакое лишнее в них пропустил?