А сюда за что попал?
Орден «Красного Знамени» ему в феврале д-дали. И к нему пять суток отпуска. А н-на третий день он в-в драку ввязался. Какие-то пацаны к его соседке прямо в парадном п-пристали. Ограбить хотели, или что иное. А у Василия удар б-будь здоров. Да и злость ф-фронтовая. М-маленько не рассчитал. Одногон-насмерть пришиб, двоев больнице. И все бы ничего, но у одного у-уродца отец оказался из особо з-заслуженных
Понятно. Но вряд ли он мне подойдет. Ребенок, любимая жена Ему непременно уцелеть надо.
Т-так-то оно так, потер скуластый подбородок сержант, потом снял очки, подышал на них, вытер о гимнастерку и вновь нацепил.
Но ты же с-сам, майор, сказал: что н-нужны такие, к-которые б и смерти не боялись и в-выжить хотели. Не с-сомневайся Вася К-Купченко пулям не кланялся, сам видел. Но и п-по минному п-полю д-дуриком не пер. Зато, если п-после выполнения т-твоего задания ему и звездочка, и еще одна награда упадет, то он п-после войны того заслуженного п-под лавку загонит. А не судьба, так ж-жену г-героя обидеть побоятся. В-верно к-кумекаю?
Согласен, вынужден был признать правоту ротного каптенармуса Корнеев. Годится. Кто второй?
В-второй? Т-ты не сомневайся, майор, если В-Василий тебе подходит, т-то я вот т-таких же еще десяток к-кликну, а д-дальше уж ты сам с-смотри. Ч-чего попусту языком м-молоть. Как говорится: л-лучше один раз у-у
И опять ты прав, Фомич, согласился Корнеев. Давай, сержант, собирай своих протеже. По душам после говорить будем
Да, ч-чуть не забыл. Вчера к нам разведчика п-прислали. Кажись, к-капитан Этот уж т-точно по твоей ч-части будет. И в-во второй старший л-лейтенант имеется. Из п-полковой
Зови всех, сержант. Поглядим Кстати, не обижайся, сам ты из каких родов войск сюда загремел?
Н-не обижаюсь. Яв-военврач, хирург
Аборт, что ли, чьей-то ППЖ делал? припомнил самую «ходовую» статью нарушений для фронтовых медиков Корнеев.
Н-не угадал, м-майор. Г-генерала я зарезал как-то ссутулился тот, зябко поведя плечами.
Иди ты, не поверил Корнеев. В самом деле?
Д-да, кивнул сержант. Из-за самонадеянности. Двен-надцатая операция з-за день. Мне бы п-полчасика отдохнуть, в-воздухом подышать. А я на нашатырь п-понадеялся. Г-глупо вышло! С-сам-то л-ладно, а жизнь человеческую п-почем зря з-загубил. Так-то вот
* * *
Выстроившиеся у командного блиндажа добровольцы, отобранные сержантом Хохловым, и в самом деле походили друг на друга, как братья. В меру рослые, широкоплечие, а отличную офицерскую выправку и спортивное телосложение не портило даже не подогнанное по фигуре, мешковатое солдатское обмундирование. Но на все это Корнеев обратил внимание гораздо позже. Сейчас он смотрел только на стоявшего в конце шеренги штрафника и не верил собственным глазам.
Андрей?! спросил неуверенно. Малышев, ты?
Так точно, гражданин кап виноват, майор.
Да иди ты в жопу со своими извинениями Корнеев шагнул ближе и сграбастал в объятия бывшего заместителя. Здорово, братуха. Что за бредятина? Ты-то каким макаром здесь очутился?
Виноват, гражданин майор. Оступился. Теперь вот искупаю кровью. Родина оказала мне доверие
Малышев не ответил на объятия друга и даже как-то чуток отстранился.
Слышишь, Андрюха, ты чего, особо умным хочешь казаться? нахмурился Корнеев. Или тебя еще разок в задницу послать? А могу и куда подальше
Льдинки в глазах Малышева немного растаяли, и лишнюю влагу пришлось удалить резким поворотом головы. Аж позвонки хрустнули.
Товарищи офицеры, не по-уставному обратился Корнеев к остальным штрафникам, продолжая удерживать Малышева в объятиях. Обождите чуток. Вот неожиданно своего боевого друга встретил. Поговорить нам надо. Вольно, можно курить
Потом схватил бывшего заместителя за рукав и оттащил на пару шагов в сторону.
Ну Андрюха, рассказывай, что случилось?! Меня ж всего десять дней не было Уму непостижимо!
А тебя разве еще не проинформировали? немного удивился Малышев. Должны были.
Я что, по-твоему, спектакль разыгрываю? вызверился Корнеев. Андрей, лучше не зли меня. Дам в морду!
Не имеешь права, гражданин майор штрафник оттаял еще немного, но только самую малость. И голос, и взгляд весельчака Андрюхи Малышева казался безжизненным и пустым. Расстрелять, это сколько угоднотвоя власть, а бить штрафниковуставом запрещено
Да ты пойми, чудак человек, ткнул его в бок кулаком Корнеев. Вроде не сильно, но чувствительно. Я еще в расположении роты не был. Из госпиталя прямо к аналитикам. А от Стекловасюда. Ну же, не томи? Что произошло? Ведь должна быть причина, не тридцать седьмой
Маша погибла
Слова прозвучали сухо, как пистолетный выстрел, и почти так же убийственно.
Маша?.. Она же Я ж ее в тыл Нет, этого не может потерянно забормотал Корнеев. О господи!.. Как это случилось?
«Вервольф». Снайпер. Прямо в живот
Малышев не говорил, а ронял слова. Тяжелые, как пудовые гири.
С-сука! Он же не мог не видеть, что она беременна. Не понимаю пытался хоть что-то объяснить себе Корнеев. Зачем снайперу обычный ефрейтор медслужбы?
Она в моем кителе была.
Корнеев потер пальцами переносицу, как делал только в моменты наибольшего волнения.
Дай закурить.
Андрей молча протянул товарищу мятую пачку дешевых сигарет и запоздало удивился:
Ты же не куришь? Или решил отменить свой зарок?
Что? словно приходя в сознание, переспросил Корнеев.
Я говорю, что ты раньше курил только за линией фронта
Да, верно майор неумело вернул уже вытащенную сигарету в полупустую пачку. Рука его заметно дрожала, и сигарета легла в обойму только с третьей попытки.
Это ужасно, Андрей
Да, Николай, это ужасно, повторил Малышев, играя желваками. Только не говори мне о войне О том, что на ней гибнут, и что гибнут самые лучшие
Зачем, ты и сам все это знаешь. Не первый год воюешь Но при чем здесь штрафбат?
Я пленного застрелил, командир, помутнел взглядом Малышев. Понимаешь, как затмение нашло. Держу в руках ее тело еще мягкое, теплое, поднимаю глаза и вижу перед собой фрица Немецкого офицера. Вот тут мне башню и снесло. Выхватил пистолет и всадил в него всю обойму. А потом еще и конвоиров помял чуток, когда те меня вязать кинулись
Что ж Веселовский не вступился? Ведь о тебе и Маше даже командиру фронта было известно. На свадебку не приходил, но поздравление с адъютантом передавал. Я же помню.
Если б генерал не заступился, меня б уже давно шлепнули поморщился Малышев и сам потащил из пачки сигарету. Прикурил, пустил дым и только потом продолжил нехотя:Немец какой-то слишком уж важный был. Его в Москву отправлять хотели. Мне особый отдел такую статью шил, что лучше самому застрелиться вздохнул Малышев.
Да, брат Твоего горя и врагу не пожелаешь. Я даже не знаю, что тебе и сказать. И любимую потерял, и дров наломал
А ничего и не говори, Коля. Маши не вернуть, а я уж как-нибудь вывернусь, если пуля не приголубит.
Ну тут-то я тебя не брошу, в штрафбате, в смысле. Раз судьба так все повернула, не использовать ее злой подарок я не имею права. На кону, Андрей, жизни многих тысяч людей. А то и больше. Пойдешь со мной?
Да хоть в ад
Остановимся пока на вражеском тылу
Корнеев повернулся лицом к курившим штрафникам, делавшим вид, что к разговору не прислушиваются. Хохлов, заметив это движение, скомандовал:
Группа, смирно! Гражданин майор
Отставить. Товарищи офицеры, прежде чем начать разговор о предстоящем задании, я хочу убедиться в вашей хорошей физической подготовке. Доходяги мне не нужны. Отжимайтесь, кто сколько хочет, но не менее двадцати раз. Задача ясна? Выполнять! Упор лежа принять! К тебе, Андрей, это не относится, остановил Корнеев бывшего заместителя.
Это почему еще?! дернул щекой тот. Никогда в любимчиках не ходил
Отставить пререкаться! При чем здесь блат? Я просто хорошо знаю твои возможности, Леший назвал он боевого товарища его обычным позывным. А с новичками еще только предстоит познакомиться. Кроме того, ты же хочешь отомстить за Машу? Вот я и дам тебе эту возможность, даже ценой твоей жизни Можешь не сомневаться. Обещаю!
Спасибо, командир. Я больше не сорвусь, не подведу, веришь?
Не верил бы, так и разговора бы этого не затевал.
Корнеев повернулся к штрафникам.
Все, кроме Хохлова, продолжали ритмично отжиматься. Бывшие офицеры и в самом деле находились в отличной физической форме. А так как сержант успел им шепнуть парочку слов о чрезвычайной важности задания и сопутствующие этому возможности, штрафники старались показать будущему командиру все, на что способны.
Сперва Корнеев подумал, что Хохлов вообще не отжимался, но взглянув пристальнее, заметил и сбитое дыхание, и более яркую красноту щек и носа сержанта. Стекла очков и те запотели.
Выдохлись? спросил участливо. Оно и понятно. Доктора все больше за чужим здоровьем следят. А на свое обращают внимание, только когда очень уж прижмет.
Никак нет, гражданин майор. Разрешите доложить, сержант Хохлов поставленную задачу выполнил.
Не понял?
Была поставлена задача: отжаться сколько кому хочется, но не менее двадцати раз. Двадцать раз я отжался, а большене имею желания. Прикажете продолжить?
Зачем вам это, Хохлов? не удержался от усмешки Корнеев. Вы же военврач?.. Да и в штрафбате свое практически отбыли? Не сегодня-завтра комбат представление подаст, я сам слышал. За проявленную сообразительность хвалю, но и только. Нет и еще раз нет. Боец вы так себе, а хирург во вражеском тылу мне без надобности. Легкораненые своим ходом вернутся. Тяжелыеотход товарищам прикроют. Да и врачам вскоре работы прибавится. Фашисты теперь не просто оборону держать будут, онижизни свои поганые защищать станут. А загнанная крыса самая опасная.
Но
Все, сержант, возражения не принимаются, отрезал Корнеев, пресекая на корню любые пререкания. Вы свободны, товарищ доктор. Если хотите, могу походатайствовать перед комдивом о скорейшем пересмотре вашего дела. Хотя более чем уверен, что это произойдет само собой в самые ближайшие дни.
Я
Благодарю за оказанную помощь, Сергей Фомич. Извините, сержант, но дальнейшая информация только для бойцов, отобранных для выполнения задания. Кругом! В расположение шагом марш!
И подождав, пока негодующий Хохлов отошел на некоторое расстояние, скомандовал остальным:
Прекратить упражнение. Вольно Что ж, товарищи, я вижу, вы все в отличной физической форме. Но вас восемь, а мне нужны только пятеро. Кто из вас служил в разведке?
Вперед шагнул белобрысый крепыш с усеянным веснушками лицом.
Звание, фамилия, последняя должность?
Старший лейтенант Гусев. Командир взвода полковой разведки.
Сколько служишь?
Призыв сорок третьего.
Награды?
Орден Красной Звезды и орден Красного Знамени. Медаль «За отвагу», медаль «За боевые заслуги».
За что оказались в штрафбате?
Невыполнение поставленного задания. Потеря личного состава.
Здесь подробнее. И прошу учесть, что мы с капитаном Малышевым в разведке почти с начала войны. Фальшь учуем сразу.
Да мне перед вами, гражданин майор, финтить ни к чему, не особисты пожал плечами Гусев. Все предельно просто, глупо и обидно. Получил задание. Отправился с группой на передовую. А когда преодолевали нейтралку, немец неожиданно открыл шквальный минометный огонь. Заметил что-то или просто пристреливался, попробуй теперь угадай. Залпов пять сделал, но нам хватило. Бойцов моих всех насмерть уложили, а меня контузило. Как оклемался, пополз обратно. Что одному за линией фронта делать? А дальшесами знаете. Особый отдел, трибунал и штрафбат.
Понятно. А готовилось наступление, разбираться не стали. Потом и вовсе не до того стало. Так?
Начальник разведки погиб при наступлении. А новый меня не знал и заступиться не смог.
Бывает, кивнул Корнеев. Годишься. Становись рядом с Андреем. Звать-то тебя как?
Иван.
Позывной, небось, Гусь?
Так точно.
Да, с фантазией у начальства, как всегда, негусто. Вопрос к остальным: кто владеет приемами рукопашного боя? Шаг вперед.
Вперед шагнуло сразу пятеро.
Корнеев оглядел последнюю пару штрафников и развел руками.
Извините, парни, не судьба. В нашем деле одной храбрости мало, надобно еще и умение. Надеюсь, свидимся еще в Берлине. Кругом! В расположение шагом марш и прибавил, не слишком громко, но отчетливо:Легкого вам ранения, парни.
Потом повернулся к оставшимся добровольцам.
Ты и ты, указал пальцем, начиная с правофлангового. Учебный бой с капитаном Малышевым. Кто из вас Василий Купченко? Ты отработаешь спарринг с лейтенантом Гусевым. Вы двоепопробуйте завалить меня. Работаем в полную силу, но предельно аккуратно. Не стоит калечить друг друга, для этого фашист имеется. Ну разобрались. На все про всетри минуты. Время пошло
Бросившихся в атаку офицеров-штрафников рукопашниками можно было назвать только с большой натяжкой. В общем, кое-какая подготовка в рамках военного училища просматривалась, но в таком запущенном состоянии, что наставники, глядя на них, прослезились бы
Хотя вряд ли кто в училище предполагал, что им придется схлестнуться с немцами один на один, да еще и без оружия. Вот и готовили будущих взводных командиров через пень-колоду. Ну ничего. Учитывая физические особенности каждого, по одному убойному приему еще будет время поставить.
Корнеев быстро уложил обоих своих соперников. Лишь в самом начале схватки едва не пропустил резкий тычок в печень и удачно увернулся от удара подъемом стопы под ухо. Повезло, что штрафник, проведший эту серию, был либо слишком вял, либо хотел покрасоваться. Второго шанса Корнеев ему не предоставил.
Взглянул на хронометр: схватка заняла меньше двух минут. Довольно отметил, что и Малышев не слишком от него отстал. С Гусевым было хуже, но и лейтенант уложился в отведенное время. Не помогла Купченко даже подготовка боксера. Рукопашный бой не спорт, тут другие правила. Хотя, возможно, решающую роль сыграло как раз то обстоятельство, что чемпион-полутяж был ограничен запретом наносить сопернику жесткие, нокаутирующие удары.
В целом достаточно хорошо, подвел итог майор. Конечно, можно и лучше, но так тоже годится. Школа видна, а боевого применения не было. Верно? И дождавшись утвердительных кивков, продолжил:А теперь самое главное. Я не знаю, что каждому из вас шепнул Хохлов, поэтому говорю прямо: пойдем в тыл врага. Шанс вернуться живыми ничтожно мал. Я бы даже сказалисчезающе мал.
Небольшая шеренга не шелохнулась.
Для непонятливых повторяю
Не стоит, командир перебил Корнеева Малышев. Это ж не сосунки восторженные. Боевые офицеры. Не удивлюсь, если некоторые и званиями повыше нас с тобой были.
Да, Андрей. Наверняка ты прав, согласился Корнеев. Но мне не нужны герои на час! И потому прошу всех еще раз подумать и принять взвешенное решение. После того как я объясню группе предстоящую задачу, отказ будет приравниваться к дезертирству. Я жду ровно три минуты.
Корнеев посмотрел на часы. Потом вынул из планшетки лист бумаги и стал писать рапорт на имя майора Дегтяренко. Все необходимые документы потом оформит канцелярия, но хоть что-то взамен отобранных бойцов комбату он должен был оставить.
И хоть, судя по лицам, у штрафников имелся целый список вопросов, Корнеев почти не сомневался, что отказников не будет. Впрочем, все верно. Эти люди выбрали свои награды и знали цену, которую предстояло заплатить. Все остальное значения не имело. Но момент второго принятия решения имеет важный психологический фактор. Как утверждает медицина, самоубийцы, если их остановить в последний момент, за редким исключением предпринимают вторую попытку покончить с собой. Вот Корнеев и пытался таким нехитрым способом заранее отсеять из группы контингент «смертников». Тех, кто хочет не победить, а красиво умереть.
Три минуты истекли.
Что ж, смирно! Товарищи офицеры, поздравляю! С этой минуты вы все можете считать себя снова в строю.
Переждал короткое оживление и продолжил:
Отставить эмоции. Я сейчас договорюсь с комбатом по поводу документов и транспорта. Капитан Малышев, принимайте группу под свое командование и везите к нам. Извините, товарищи, времени в обрез. Ближе знакомиться будем в ходе подготовки к операции.