А что со мной случится?усмехнулся я.Всё в порядке, конечно.
Как Ирина и Вероника поживают?тон Ксении изменился, став равнодушным.
С Ирой всё хорошо, а вот Вероникая сделал паузу.Я не знаю, что с ней. Её номер недоступен.
Она была в поместье?
Нет. Она провела воскресенье в академии. Мы с ней созванивались ранним утром, а потом не знаю, что случилось.
Надеюсь, с ней всё хорошо.
Я тоже,я постарался не выдать своих переживаний.Чем занимаешься?
Учёбой. Готовлюсь к экзаменам и к защите диплома.
И как?
Большая часть работы уже сделана. Не люблю оставлять важные дела на последний момент. Кажется, придётся пропустить две недели учёбы, но вряд ли экзаменаторы примут оправдания, если я плохо подготовлюсь. Вот, приходится заниматься самой.
В этот раз у нас с Ксенией долго пообщаться не получилось. Перекинулись парой слов, и я пошёл обратно. Надо было ехать.
Когда мы с Николаем покинули Белозёрских, был уже вечер. В разговорах и разъездах незаметно пролетел целый день. Ночевать я намеревался в родовом поместье, поскольку предполагал, что и квартира, и дом второй жены отца, и особняк дяди Гены находятся под наблюдением. Те, кто хотел меня убить, наверняка уже знали о провале операции под Ладогой и ждали моего возвращения в Новгород.
Но для начала в особняк следовало попасть, не привлекая к себе внимания. Дорогу контролировали неизвестная военная группировка, мою машину могли остановить. Поэтому я разработал план. Мы связались с Валерой, и я попросил его прислать за нами два-три броневика. Договорились встретиться на Софийской набережной.
Валера сделал всё быстро. Когда мы с Николаем явились в назначенное место, нас уже ждали три серых «Кречета» дружины Востряковых. Наш воевода был с ними. Я и брат забрались в машину, в которой сидел Валера, и колонна двинулась в направлении усадьбы. Поехали через микрорайон Прибрежный, а не по главной магистрали.
Теперь я собственными глазами мог лицезреть загадочные броневики, что попадались на дороге, ведущей к поместью. В Сапуновом Бору их встретилось аж четыре штуки. Всё было так, как описывал Валера: машины имели камуфляжную раскраску, гербы и другие опознавательные знаки отсутствовали.
Я был уверен, что нашу колонну остановить не рискнут. Так оно и вышло: до поместья мы добрались без приключений.
В родовой усадьбе царили мир и покой. Здесь ничего не поменялось с момента моего отъезда, если не считать четырёх «Кречетов», торчащих в саду и на набережной. Впрочем, и они не выглядели тут чем-то чужеродным. За последний год поместье Востряковых так часто находилось в осадном положении, что я уже привык к виду бронетехники среди цветущих клумб.
Теперь здесь опять была военная база. Слуги уехали, а в доме дружины и флигеле, по словам Валеры, проживало около сорока бойцов.
Мы с Николаем и Валерой быстро перекусили и отправились на второй этаж в кабинет Николая, чтобы разработать план действий. Для начала я собирался проникнуть в усадьбу Борецких и взглянуть на то, что там случилось, а дальше имелись разные варианты: например, уехать обратно в Ладогу или остаться здесь и скрываться, пока всё не образуется. Однако у меня была идея получше.
Я хотел прикончить Святослава Борецкого, отомстить ему за его преступления и за то, что спелся с врагами моей семьи. Терять мне было нечего, за мной уже шла охота, и это в некоторой степени развязывало мне руки. В идеале его следовало допросить, чтобы разузнать, о чём он договорился с Голицыным, после чего отдать на суд общественности. Но меня устраивала и обычная расправа. Пусть Новгородом руководит кто угодно, но только не этот подонок, убивший собственного брата и, возможно, мою невесту.
Николаю убийство Святослава казалось неоправданным риском, а вот Валера, наоборот, выразил желание помочь в этом деле. Вот только мне его помощь была не нужна. Я собирался сделать всё сам, не впутывая ни родственников, ни дружину.
И в то же время торопиться пока не стоило: вначале следовало узнать, что сделают Белозёрский и «влиятельные люди», которых он упомянул в разговоре.
Я стоял у стола в оружейной комнате, распихивая по подсумкам магазины к энергетическому карабину, когда на запястье завибрировал браслет, звук которого был заранее выключен. Я вызвал экранномер оказался неизвестный. Нажал «ответить».
Тём, это Вероника,послышался в наушнике встревоженный шёпот.У меня мало времени. Нас с Олей держат в доме отца. Тут много дружины, на нас надели браслеты, ничего не разрешают, никуда не отпускают. Еле до телефона добралась. Мне кажется, нас хотят убить. Вытащи нас отсюда!
Глава 5
Этой ночью в доме Белозёрских горел свет. Шесть мужчин собрались за длинным столом в небольшой переговорной комнате, чтобы обсудить текущие события. Во главе стола сидел Максимилиан Сергеевич Белозёрский. Именно он инициировал эту встречу, которая проходила за закрытыми дверями втайне от всех. Перед Максимилианом, как и перед другими участниками, стоял стакан с водой, уже почти опустевший за полчаса с момента открытия собрания.
Кроме Белозёрского тут сидели боярин Тимофей Лядоввладелец крупной новостной компании, князь Артур Зеленогорскийглава новгородкой думы, князь Вельский, бояре Карамыслов и Жилин. Все эти люди находились в дружеских и партнёрских отношениях с родов Белозёрских, и потому, когда в Новгороде возникли проблемы, Максимилиан Сергеевич обратился, в первую очередь, к ним. Здесь же должен был присутствовать и Николай Востряков, но разговор с Николаем и Артёмом уже состоялся днём.
Все собравшиеся уже знали о гибели великого князя Ростислава и о притязаниях на новгородский престол Святослава, который, не успев омыть руки от крови брата, уже требовал немедленно принести себе клятву верности. Никого из присутствующих не устраивало такое положение вещей, и потому разговор шёл довольно открыто.
Лично я не имею ни малейшего желания давать клятву Святославу Борецкому,объявил Максимилиан Белозёрский.Сколько можно? Он в открытую убивает членов собственной семьи, а мы должны перед ним преклонять колено? Я полон возмущения, господа. Доколе это будет продолжаться?
У Ростислава тоже руки были в крови,заметил Зеленогорскийвысокий старик с белыми вьющимися волосами и седой бородкой.Все мы знаем, как он пришёл к власти, но тогда никто даже не пошевелился. Вот и сейчас, боюсь, мы окажется в меньшинстве с нашими претензиями.
Правление Василия мало кого устраивало,напомнил Максимилиан.Он нас чуть было к полякам с литовцами не присоединил.
Так и Ростислав разжигал сепаратистские настроения. Разве нет, скажите на милость? Неизвестно, чьё правление было лучше.
Позвольте, Артур Дмитриевич, но тут вы не совсем правы,вставил Лядов. Этот кряжистый боярин с короткой стрижкой и загорелым лицом выделялся на фоне остальной компании своим экстравагантным нарядом, состоящим из чёрных брюк, тёмно-синей рубашки и атласного изумрудного пиджака. Галстук у него отсутствовал, зато на шее под расстёгнутым воротником виднелась золотая цепочка.
В чём же, позвольте узнать, ошибаюсь?повернулся к нему Зеленогорский.
Ростислав всего лишь дал понять канцлеру, что не намерен становиться ничей марионеткой,ответил Лядов с лёгкой усмешкой на лице.Вспомните, что было прошлой осенью? Нас хотели подмять московские. Ростислав вынужден был поставить себя максимально жёстко. Поэтому за ним все пошли. За это он и поплатился. Голицыным нужна пешка на нашем троне.
Но ведь Голицыных тут нет.
Вы уверены, Артур Дмитриевич? А кто запустил баллистическую ракету в дом Ростислава?
Это всего лишь предположение,поморщился Зеленогорский.Никто никакой ракеты не видел.
Дружинники знают, что произошло. Кстати, Артур Дмитриевич, раз тут нет Голицыных, от кого, по вашему мнению, дружина Борецких защищала поместье? И чья техника в городе?
Воистину так,вставил князь Вельскийгрузный толстяк с широкой бородищей.Мой родственники погиб прошлой ночью. От кого они с дружиной защищали поместье Борецкого?
Господа, пожалуйста, давайте не будем спорить,воззвал Максимилиан Сергеевич.Ситуация скверная, вопросов много у всех нас. И я вот что думаю по этому поводу: пусть сам Святослав и ответит на эти вопросы, объяснит, что произошло и с кем он сотрудничает. Мы имеем право знать. Как можно клясться в верности князю, который играет втёмную? Что Василий за нашими спинами проворачивал одному ему известные схемы, что Ростислав, а теперь и Святослав мутит воду. Кажется, Борецкие считают, что они тут полновластные хозяева. А нам нужны прозрачность и стабильность. Мы должны знать, куда нас ведут.
Борецкие уже давно считают себя хозяевами и творят, что им заблагорассудится,согласился Лядов.Мы ж молчим.
Но мы больше не будем молчать. Напомним Святославу об обязательствах, потребуем объяснений. Повторяю, мы вправе сделать это.
Вряд ли Станислав выложит всё начистоту,покачал головой Зеленогорский.
Разумеется,проговорил Лядов.Он скажет только то, что его начальство в Москве разрешит.
Вельский и Жилин усмехнулись, а Зеленогорский снова покачал головой.
А мы будем стоять на своём,стукнул кулаком по столу Максимилиан Сергеевич.Это в наших же интересах. Подготовим ряд вопросов и будем добиваться внятных и честных ответов. Простите, Артур Дмитриевич за мою прямоту, но новгородская дума уже давно бездействует. При последних Борецких она носила чисто декоративный характер. Не пора ли пересмотреть роль думы в управлении княжеством? Пусть главы родов соберутся и что-нибудь предпримут.
Так, ладно, я вас понял,проговорил Зеленогорский, словно подытоживая разговор.Но понимаете ли вы, Максимилиан Сергеевич, что если нас не устроят ответы Святослава, нужно будет принять меры? Какие меры мы примемвот что меня интересует. Отказ подчиниться великому князю станет нарушением законодательства, и тогда правительство СРК будет просто обязано вмешаться. Многие ли из нас готовы пойти на конфронтацию с центральной властью?
Поскольку в правительстве Союза сейчас Голицыны, у нас уже существует конфронтация. А кто законы-то принимает? Да, есть общий свод. Но это не значит, что мы не можем корректировать собственное законодательство.
Интересная мысль,усмехнулся Лядов.Но если москвичи захотят нас подмять под себя, им только повод дай. Объявят нас мятежникамии всё, до свидания! У Святослава ведь такая же риторика. Он что заявил? Что Ростиславубийца и мятежник. Сдаётся мне, кто-то ему нашёптывает правильные речи. А если Ростислав мятежник, что мешает сказать, что и мы всемятежники? Хороший повод, чтобы ввести в Новгород регулярную армию. Тем более, её и вводить не надо. У нас вон несколько частей расквартировано в княжестве. Осенью Ростислав с владимирскими договорился. Только это и помогло. А сейчас владимирских прижали, а наш новый князьпешка. Бессмысленно с ним разговаривать.
Вот и я задаюсь тем же вопросом,согласился Зеленогорский.Какой прок беседы вести? Мы либо даём Святославу клятву, либо нет.
Чтобы все главы родов увидели его истинное лицо.Максимилиан Сергеевич окинул взглядом троих доселе молчавших гостей.Мы должны показать людям правду. А вы, господа, что думаете?
Я не намерен давать клятву, пока не будет объяснений,погремел князь Вельский.Поддерживаю вашу инициативу, Максимилиан Сергеевич. Вызовем Станислава на честный разговор.
Мы в трудной ситуации,уклончиво ответил пожилой боярин Кусков, в чьих волосах седины было ничуть не меньше, чем у Зеленогорского.Но нужно время. Нельзя принимать решение столь поспешно.
Знаете, я склонен согласиться с вами, Максимилиан Сергеевич,сказал Жилин.Но если Святослав нам неугоден, если главы родов не станут давать ему клятву, тогда кто править-то будет?
Всё так, Ярослав Тимофеевич, всё так,проговорил Максимилиан Сергеевич.Если главы родов сойдутся на том, что Святослав недостоин княжить в Новгороде, то поступим, как поступали наши предки: объявим вече и всеобщим голосованием решим, кто станет следующим великим князем. Я считаю, пришла пора возродить и узаконить эту прекрасную традицию. Мы должны иметь возможность выбирать правителей. Ведь по большому счёту не Борецкие тут власть. Совсем не Борецкие.
Вече, говорите?удивлённо скривил рот Зеленогорский.
Любопытно,хмыкнул Лядов.
Остальные не ответили. Воцарилось молчание. Главы родов крепко задумались.
* * *
Я, Николай и Валера снова собрались в кабинете. Звонок Вероники изменил расстановку приоритетов, и теперь мы обсуждали новый план действий.
Мой карабин стоял у стены, а на столе лежал планшет с голограммой, на которой была спутниковая карта боярского района. Больше всего в данном случае меня интересовал городской дом Борецких, где, по словам Вероники, держали в плену их с сестрой, и на который я собирался совершить налёт.
Не советовал бы тебе туда соваться,Валера имел вид озадаченный. Он был малость ошеломлён моим намерением напасть на дом, полный дружины Борецких.Если бы я хотел тебя убить, то устроил бы похожую западню.
Валера и Николай подозревали, что Святослав с помощью Вероники пытался поймать и убить меня. Подозрения были не лишены почвы, вот только я не чувствовал тревоги по этому поводу.
А какой у меня выход?пожал я плечами.Во-первых, Вероника и Оляединственные наследницы Ростислава, а значит, именно им скоро перейдёт две трети нашей с Ростиславом компании. А если доля достанется Святославу, то и Голицыны до неё доберутся в два счёта. Не за это мы боролись, не за это я жопой рисковал в серой зоне. Да и потом Веронике действительно может грозить опасность. Какое мне будет оправдание, если с ней что-то случится, а я не вмешаюсь? Я же не могу оставить невесту в беде. Правильно?я окинул взглядом Николай и Валеру.
Николай вздохнул и поджал губы.
Так-то оно так,согласился Валера.Но ты понимаешь, что один ничего не сделаешь? Там жедружина! Энергетики, возможно, не самых низких уровней. Все они вооружены. А ты в одиночку попрёшься. Ты серьёзно? Забыл, как мы тебя осенью из лап увээровцев вытаскивали?
Это было раньше. Сейчас у меня силёнок побольше стало. Вон, Коля подтвердит.
Даже на энергетика первого ранга найдётся управа,Николай пальцем двигал изображение на голограмме, осматривая местность.Одному лезть очень рискованно. Очень.
Предлагаешь явиться вместе с дружиной?спросил я.Чтобы потом Борецкие за это нам всем предъявили? Мне терять нечего. Возможно, меня уже объявили вне закона. Вам-то зачем подставляться? Понимаешь, Коль, если решат, что ты опасен, завтра и на твоё поместье бомбу скинут. Тебе оно надо? Поэтому никакой дружины. Я сам туда пойду и выведу девушек. Может быть, придётся пострелятьне первый раз, как говорится.
А дальше?спросил Валера.Куда потом подашься? Куда девушек повезёшь?
Этот вопрос заставил меня задуматься.
Тот факт, что Вероника жива, меня несказанно обрадовал. Я уже мысленно похоронил её, а туттакая новость. Вероника говорила, что она под домашним арестом, и это походило на правду. Разумеется, Святослав мог использовать племянницу, чтобы устроить мне ловушку, возможно, даже без ведома самой Вероники, но оставить ситуацию без внимания с моей стороны было немыслимо. И речь шла не только о личных чувствах. На кону стояло слишком много: будущее моего рода, а возможно, и Новгородского княжества. Пусть Николай не верил в то, что от нашей с Ростиславом компании будет прок, я всё же считал исследования серой зоны весьма перспективными. В ином случае, Голицыны не тратили бы столько сил на устранение конкурентов.
А вот что делать после того как Вероник с Ольгой окажутся на свободе, я плохо понимал. Варианта было два: отправить девушек в Ладогу или оставить в Новгороде и охранять их, как военную тайну. Казалось, разумнее всего спрятать подальше. Вот только кто их в Ладоге сбережёт? Если про Иру и Лилию наши враги вряд ли вспомнят в ближайшее время, то Веронику с Олей постараются во что бы то ни стало, либо взять под свой контроль, либо устранить, и только я мог предоставить сёстрам Борецким по-настоящему надёжную защиту.
Если мы останемся в Новгороде, девушек тоже следует держать здесь,сказал я.А остальное зависит от того, принесут ли главы родов клятву верности новому великому князю или пошлют его далеко и надолго. Если первоепридётся отправиться на север, если второеготовиться к войне, правда, пока непонятно, с кем. Возможно, стоит подыскать местечко побезопаснее, а то ведь неровен час нас тоже разбомбят. Но об этом подумаем позже. Сейчас надо поскорее сестёр вытащить, а то всякое может случиться, пока мы тут возимся.
А со второй-то что делать?спросил Валера.Как её? Ольга, кажется? Она на чьей стороне?
Вероника говорит, что их вдвоём посадили под домашний арест. Значиттоже спасать. А потом попробуем убедить, что надо держаться с нами. Ольге ведь достанется большая часть отцовского состояния. Необходимо наладить с ней контакт.