Хорошая новость.
Это первое. Ещё я бы хотел попросить вас о небольшом одолжении. Вы ж знаете Лядова Тимофея Ивановича, верно?
Разумеется.
Так вот, он тоже на нашей стороне, и неплохо было бы, что б вы дали интервью его газете и рассказали про покушение и прочие преступления Святослава. Нужны очевидцы. Люди должны знать правду, и пресса им в этом поможет.
Мне не хотелось говорить с репортёрами, но Белозёрский был прав. Прессахороший способ воздействия на умы, и нам повезло, что она в руках противников Святослава. Значит, надо этим воспользоваться. Я подумал, что Оле или Веронике тоже стоит рассказать о своих злоключениях. Так и видел заголовки: «Великий князь три дня силой удерживал в плену племянниц». Возможно, про три днялишнее, но так выглядело эффектнее.
Только при одном условии,предупредил я.Никто не должен узнать, что я в Новгороде.
Конечно-конечно. Никаких вопросов. Знаете, Артём, я тут подумал Мы же с вами, всё-таки, люди не совсем чужие, а потому считаю своим долгом предоставить вам защиту. То, что случилось с Ростиславом Васильевичемвесьма прискорбно, и мне не хочется повторения чего-то подобного. Так вот, если вам понадобится укромное убежище, я с радостью помогу.
Большое спасибо. Я обдумаю этот вариант.
В общем, если что, звоните. А Тимофей Иванович с вами сегодня или завтра свяжется.
По дороге мы не встретили никаких препятствий, но возле съезда к воротам нашего поместья стоял «Кречет» в камуфляжной раскраске. Мне не понравилось, что посторонние люди наблюдают за домом, да и Валеретоже. Он обещал разобраться.
Но броневик на дорогеполбеды. Когда мы въехали на территорию, я заметил, как в небе над парком с южной стороны кружил летающий объект. Очевидно, это был квадрокоптер-разведчик. Кто-то запустил его над усадьбой, хотя это являлось незаконным.
Николай встретил нас, вежливо поприветствовал Ольгу и Веронику, выразил соболезнования по поводу гибели их родителей и предложил гостить у нас столько, сколько понадобится.
В доме имелось полно свободных комнат. Две из них Николай выделил сёстрам, но Вероника отказалась, заявив, что поселится в моей спальне. Как я мог возразить? Олю разместили тоже на втором этаже, недалеко от нас. Однако тут же выявилась проблема: убегая, девушки взяли очень мало вещей, а о возвращении домой в ближайшие дни и речи идти не могло. Поэтому на завтра запланировали поход по магазинам.
Убедившись, что все вопросы на сегодня решены, я отправился в душ. А потом меня развезло. Сутки без нормального сна и две битвы высосали из меня все соки. Даже, наверное, энергетический баланс сейчас стал ниже обычного. Поэтому организм, оказавшись в безопасности и покое, решил, что надо отдыхать. Прямо в одежде я завалился на заправленную кровать, и едва сомкнул глаза, как сознание унеслось в мир сновидений. Только и усел почувствовать, как Вероника пристроилась рядом и обняла меня.
Я скучала,промурлыкала она мне под ухо.
Ага, я тоже,пробормотал я, засыпая.
* * *
Экстренное собрание думы было назначено на вторник. Поскольку раньше я мало интересовался тонкостями политической жизни Новгородского княжества, пришлось расспросить Николая об этом органе власти. После его объяснений, общая картина стала более-менее понятна.
В новгородской думе заседали главы наиболее богатых родов или их представители. Общая численность думы составляла в разные времена от шестидесяти до семидесяти человек. Критерием отбора был имущественный ценз. Состав пересматривался каждые пять лет.
Николай, будучи главой относительно богатого семейства, тоже числился среди заседателей, но участвовал в собраниях лишь раз, поскольку это было необязательно. Последние лет сто дума являлась по большей части совещательным органом, иногда она выдвигала и рассматривала законодательные проекты, занималась благоустройством города. Вся власть же была у великого князя, и он сам решал, когда стоит привлекать думу к тому или иному вопросу, а когда нет. В общем, полномочий она имела малоэдакая декорация рудиментарного характера, как казалось на первый взгляд.
Однако это было не совсем так. Из школьной программы по истории я знал, что дума не раз брала власть в свои руки, когда наступали кризисные ситуации и великий князь по той или иной причине не мог выполнять свои функции.
Так например, в конце семнадцатого века, во время войны между двумя ветвями Борецких, бояре собрались и решили, чью сторону занять и кого возвести на престол. Следующий похожий случай произошёл в середине восемнадцатого века, когда Новгородское княжество находилось под властью литовских и шведских захватчиков. Тогда именно дума стала оплотом сопротивления и после изгнания интервентов около месяца правила Новгородом, а затем вернула на престол прежнюю династию. В девятнадцатом веке тоже произошёл неприятный казус: наследник не захотел княжить, и думе снова пришлось принимать важные решения. Именно тогда великим князем стал человек, чьими прямыми потомками являлись Василий, Ростислав и Святослав Борецкие.
Для меня всегда оставалось загадкой, каким образом этот древний род смог сохранить власть в течение пятисот лет. Борецкие не отличались мирным нравом. Они постоянно резали друг друга, и лишь последние полтора столетия выдались относительно спокойными, если, конечно, не считать отделения Пскова в сороковых годах. Поэтому бойня, устроенная на дня Святославом, являлась всего лишь продолжением «славных» семейных традиций, от которых, впрочем, все уже успели отвыкнуть.
Выглядело маловероятным, что на этот раз дума сместит Борецких. Род был многочисленным, и ему, как я понял, принадлежала значительная часть земли в княжестве. Впрочем, кто конкретно окажется у руля, большого значения не имело. Важнее, что он сделает и как поставит себя в отношениях с центральной властью, которая сейчас находится полностью в руках родов из Москвы.
В этот раз Николай, разумеется, решил посетить собрание думы. Вопрос был крайне важным для всех. Я же присутствовать там не мог, поэтому пришлось остаться в стороне. К тому же у меня имелись занятия поважнее, нежели сидеть целый день и слушать болтовню престарелых князей.
Я собирался навести мосты с командованием частной армии Борецких и с новгородской дружиной. В первую очередь стоило поговорить с бывшим воеводой. По какой-то причине Святослав отстранил его в тот же день, когда был убит Ростислав и назначил другого воеводу. Эта внезапная перестановка могла свидетельствовать лишь об одном: прежний не поддержал Святослава. Значит, у меня имелись все шансы склонить его на свою сторону.
Кроме того мне было не очень комфортно находиться в нашем с Николаем доме. Поблизости дислоцировалась неизвестная военная группировка, за нами пытались шпионить. Тем, что разбомбили поместье Борецких, ничего не стоило повторить это с нами, поэтому я склонялся к тому, чтобы временно сменить место жительства, и возможно, даже воспользоваться предложением Белозёрского. Валера и Николай считали, что вряд ли Святослав пойдёт на очередное убийство. Если дума восстанет, проблем у него и без этого будет выше крыши, но я всё равно предпочитал обезопасить себя лишний раз.
Утром мы с Вероникой и Ольгой взяли один из служебных «Днепров» и отправились по магазинам. Девушкам требовалось закупить некоторые вещи, и сделать это они хотели самостоятельно. Безопасность сестёр я не мог доверить кому-либо из простых дружинников. Если их попытаются захватить, потребуется серьёзная защита, поэтому поехал с ними лично. Силы мои полностью восстановились, теперь я снова был в форме.
Покинули поместье без проблем. Неизвестный броневик больше не стоял на дороге, да и квадрокоптер не леталвчера вечером его сбили выстрелом из пушки. А когда военные пришли разбираться, Валера вернул им обломки аппарата и сказал, что нарушение границ частной территории и впредь будет наказываться соответствующим образом.
Первым делом мы Олей и Вероникой отправились в салон связи, чтобы восстановить сим-карты сестёр, а затем прокатились по бутикам и закончили маршрут в огромном торговом центре. Пока я со скучающим видом сидел на скамейке посреди просторного холла и наблюдал сквозь стеклянную витрину, как девушки набирают вещи на примерку, позвонил Лядов. Я ответил, что сейчас не готов говорить и перезвоню позже.
Как только вернулись домой, я сразу же набрал его снова.
Девушки сидели в комнате возле моей спальни. Вероника разбирала чемодан с купленными шмотками и о чём-то болтала с сестрой. Я же заперся в спальне и общался с Лядовым, расхаживая из стороны в сторону.
Да, Тимофей Иванович,говорил я.Мне уже сообщили, что ваши репортёры хотят взять интервью. Как мы это организуем?
Как вам будет удобнее. Хотите в устной форме, хотите по видеосвязи. Мне главное что нужно. Понять общую ситуацию, чтобы увязать Святослава Борецкого с Голицыными. Надо показать всё его коварство и рассказать о преступлениях, которые он соверши. Наши слова должны звучать убедительно. Я сейчас собираю данные об убитых. Мне стало известно, что Ростислав и его семья погибли в первые минуты атаки. Так же погибли нескольких дружинниках из знатных родов. На вас тоже было совершено покушение, верно? Жертвы есть?
Только среди убийц.
Ладнов голосе Лядова, как мне показалось, послышалась нотка разочарования.Остаётся неясной ситуация со старшими дочерьми Ростислава Васильевича. Возможно, они всё ещё в руках Святослава. Если это так, я не смогу дать информацию об их гибели. Необходимо знать точно.
Информацию об их гибели давать не надо. Обе девушки находятся сейчас в безопасности и прекрасно себя чувствуют.
Вот как? Что ж это не может не радовать.
Однако их обеих Святослав держал в плену. Думаю, для прессы эта информация будет интересна.
Да неужели? Вот же гад! Вы правы, это будет отличный материал. Могу ли я поговорить с сёстрами?
Конечно. Кому, как не им, рассказывать о том, что с ними произошло?
Беседовали с Лядовым мы недолго. Главным образом речь шла о покушении в Ладоге. Договорились, что перед публикацией мне дадут ознакомиться с материалом, который пустят в сводки. Лядов обещал, что мы потопим Святослава и что после кампании, которая будет развёрнута в прессе, ему придётся, как минимум, с позором покинуть Новгород. Затем Тимофей Иванович связался с Олей и Вероникой.
Материалы действительно готовились провокационные. Лядов намеревался обвинить Святослава в убийстве Ростислава и его семьи и в служении интересам других княжеств. Даже придумал план, в соответствии с которым новый великий князь якобы собирался продать часть активов собственного рода представителям московской аристократии, в том числе Голицыным. Вероника же так красочно описала «жуткие условия» своего пребывания в плену, что это точно никого не должно было оставить равнодушным.
Тебе надо самой в прессе работать,пошутил я после того, как Вероника побеседовала с Лядовым.Врёшь ты получше газетчиков. Тебя домогались и морили голодом? Что, реально? Да и про царапину на руке ты здорово придумала.
Этот подонок должен поплатиться за то, что убил наших родителей,пробурчала с недовольным видом Вероника.Пусть его возненавидят все, прогонят с престола и глотку перережут, как бешенной собаке!
Злость Вероники была понятна. У меня тоже убили отца, и я знал, что значит потерять близких. А у неё и вообще вся семья погибла.
А теперь мне надо связаться с бывшим дружинным воеводой,я посмотрел на сестёр, которые сидели на диване, обложившись вещами.Если новгородскую дружину удастся переманить на нашу сторонумы существенно приблизимся к победе. А если ещё и частную армию вашего рода получится взять под контрольбудет совсем хорошо. Есть у кого-то телефон бывшего воеводы?
Да, конечно, у меня есть телефон Гордея Всеславовича,ответила Оля.Только можно вначале вопрос?
Разумеется.
Что за компания была у вас с отцом?
Ты про что?
Про компанию, которая занималась исследованиями серой зоны.
Я посмотрел на Веронику.
Я ей сказала,пожала она плечами.Всё равно же это нашим будет
Это было правдой. Теперь наша с Ростиславом компания, как и остальное его имущество, разделят две оставшиеся в живых дочери. Оле, как старшей, достанется пятьдесят пять процентов, Вероникесорок пять. Гибель двух младших наследников значительно упрощала ситуацию, но радоваться этому было бы, наверное, слишком цинично с моей стороны.
Так что Оля теперь не абы кто, а мажоритарный акционер нашей с Ростиславом компании. Она получит тридцать пять или тридцать шесть процентов акций «Звезды», что немного больше, чем у меня. Вот только было неясно, как она распорядиться своей долей. Пока девушка даже не знала, чем эта компания занимается, да и вряд ли смыслила в вопросах подобного характера.
Как ты знаешь, я несколько раз бывал в серых зонах,начал я издалека.Всё, что мне пришлось повидать там, дало понять, насколько опасно это явление для человечества, для мира в целом. Я убедил Ростислава спонсировать научные исследования в этой области, чтобы остановить глобальную угрозу.
Понятно. Так значит, Голицыным не нужна эта компания?
Видишь ликажется, надо было выкладывать всё начистоту.Всё не так просто. Прежде у Голицыных была монополия на исследования серой зоны. В Союзе никто больше этим не занималсятолько они. У них есть секретные лаборатории в Южной Америке, они даже хотели купить поражённый кусок земли у королевства Гессен. Они очень крепко держатся за эти исследования и никому не позволяют совать в них нос.
Да?Оля скривила рот в удивлении.Почему?
Потому что считают, что серая пыль скоро заменить нефть и газ. Якобы, онаперспективный источник дешёвой энергии. Голицыны не хотят, чтобы в Союзе кто-то, кроме них, владел этой информацией.
Теперь, кажется, понятно более-менее. А это правда? Это действительно такая перспективная вещь?
А вот этого пока никто не знает. Но если Голицыны столько сил тратят на то, чтобы устранить конкурентов, скорее всего, да.
Надо жеОля задумчиво хмыкнула.
Она больше ничего не сказала. Вряд ли Оля осознала весь масштаб происходящего. Кажется, придётся рассказать ей о многом, но сделать это следовало так, чтобы Оля доверяла мне в данном вопросе.
Но на сегодня было достаточно. Я взял у Оли номер Гордея Всеславовича и, выйдя в общую гостиную, позвонил ему. Воевода ответил быстро.
Здравствуйте, Гордей Всеславович,поздоровался я.Меня зовут Артём Востряков. Мы незнакомы, но возможно, вы обо мне слышали.
Очень приятно, Артём Эдуардович,ответил в наушнике довольно резкий мужской голос.Разумеется, я слышал о вас. Что вам угодно?
Глава 8
Ну как? Говорил с ним?Вероника аж подалась вперёд от любопытства.
Он согласился встретиться,ответил я.
Он нам поможет? Что сказал?
Ну вот встретимся и узнаю. Пока ничего.
С Гордеем Всеславовичем разговор был коротким. Я предложил обсудить текущую ситуацию с глазу на глаз, сказал, что это может принести пользу нам обоим. Воевода согласился. У меня сложилось впечатление, что Гордей Всеславовиччеловек прямолинейный и резкий, но возможно, так даже лучше: значит, и действовать он будет чётко и решительно.
Николай вернулся поздно. Перекусив, он позвал нас с Валерой в кабинет. Брат целый день проторчал в думе и под вечер выглядел так, словно на нём поле пахали. Мы устроились на диванах, и Николай рассказал обо всём, что происходило на собрании.
Утром дума долго ждала Святослава Борецкого, которого тоже пригласили, чтобы потребовать отчитаться в своих действиях. Спустя час после начала заседания Святослав ворвался в зал вместе с тремя родственниками, хотя это было против правил, и чуть ли не с порога обвинил всех присутствующих в предательстве. Очевидно, он пытался всех запугать, взять нахрапом, но план провалился. Главы родов спокойно выслушали Святослава, после чего начали задавать вопросы.
Святослав продолжал гнуть свою линию. Он объявил, что его братубийца, который, желая занять престол, избавился от отца; в качестве соучастников великий князь назвал меня и Веронику. Так же он признался, что для наказания виновных воспользовался помощью центральной власти.
А вот когда начали спрашивать про семью Ростислава, погибшую вместе с «виновным», и про новгородских дружинников, которые пожертвовали жизнями, защищая поместье, Святослав как будто растерялся и стал оправдываться: якобы он не знал о нахождении в доме других людей.