Вот! Как и обещал! в этот раз Джастин обращается к великану. Знакомьтесь! ЭтоЭхо! и указывает на меня.
Гигант наклоняет шею влево, и я слышу хруст его позвонков. Затем такое же движение вправо и опять хруст. У меня от этого представления аж зубы заболели.
А его зовут Эд! представляет мне его растаман.
Приятно! произносит великан на удивление музыкальным, тихим басом.
И протягивает мне руку. На автомате протягиваю свою. Опомнился только тогда, когда моя ладонь полностью скрылась в его. «Сейчас как мне косточки-то поломают!» мелькает паническая мысль. Но нет, аккуратно пожав руку, гигант Эд тут же выпустил мою ладонь на волю. «Уф-ф-ф!..»
Слайд двенадцатый
Эд. Ты это, качаю головой осуждающе, завязывай давай.
Чо?
Хватит.
Ага, Эх правду говорит, заколебал ты, поддерживает меня раста.
Чо! Мужики, вы чо? он прокатывает могучими плечами, изображая непонимание.
Я тебя раскусил ещё на арене.
А? нет, ну он ещё и актёр, ко всей куче своих скрытых и явных талантов. Так разыграть удивление! Я бы не смог, честно, не получилось бы.
А вообще, роль тупого варвара или недалёкого культуристаэто уметь надо. Если бы я не встретился с ним до этого на арене, не вышел бы против него в бой, кукишь бы я разобрался, что эти тупость и суровостьне что иное, как маска. Так, как бился онэто нужно иметь интеллект. Ум надо иметь, чтобы так сражаться. В ринге, на арене очень быстро понимаешь, кто есть кто на самом деле. Если, конечно, умеешь этопонимать. Яумею.
А ятогда, когда ты начал отбрыкиваться от знакомства с Эхо, вторит моим мыслям Джас.
А что тогда два часа со мной сюсюкались?
Эд резко переменился. И, глядя на него сейчас, я понял, что ошибся. Он не просто умный. Я бы сказал, что у него как минимум кандидатская за плечами.
Потому и сюсюкались, что прикольно! не скрывая своего удовольствия, усмехается растаман.
А что тогда прекратили?
Так надоело. Мне уже кажется, что я понимаю Джастина с полуслова, как и он меня
Слайд тринадцатый
Пшшшшшшшшшшшшшшшш, шипят помехи
Слайд четырнадцатый
О! Всё как ты и говорил, Эх! покачивая головой, уведомляет меня Джас об очевидном. Народ начал активнее кучковаться!
Логичный эффект, не понимая удивления растамана, пожимает плечами Эд.
Происходящее и правда было логично. После таких-то новостей от смотрителей!
Итак, раста чешет свои дреды, семь богов, так?
Ага.
Да.
Шесть участвуют в игре, один судья.
Тут мы с Эдом уже просто киваем, синхронно даже.
И люди должны выбрать, за кого они будут сражаться?
Да.
Нет, не соглашается со мной гигант. И, видя моё недоумение, добавляет. Не только сражаться, а ещё почитать Его и верить в Него.
Это что, важное добавление? недоумевает Джас.
Да. Это важное добавление, кивает Эд.
Наш атлант прав, эти смотрители редко говорят что-то, что можно пропустить мимо ушей, поддерживаю его я.
Хорошо. Сражаться, почитать, верить, загибает пальцы растаман.
Так более точно, да.
Получается, что все люди, все Сколько нас тут, кстати?
Десять тысяч пятьсот восемьдесят четыре человека, напоминает забывчивому расте Эд. Что, кстати, в свете последних новостей символично.
Чем? хором я и Джас.
Делим эту цифру на шесть и получаем тысяча семьсот шестьдесят четыре.
И?
Это на каждого из богов участников игры по сорок два в квадрате человека.
Ха! только и могу я выдохнуть. Весело!
Вы о чём мужики? Джас не понимает, но в ответ слышит только наш с Эдом синхронный хор:
Забей!..
Слайд пятнадцатый
Мужики, Джастин явно нервничает. А что мы-то не кучкуемся? Вон уже какие толпы ходят!
А тебе что? на плечо расты опускается могучая ладонь Эда.
Нас мало? я кладу руку на другое плечо сына Джа.
Э! Мужики! Вы не так поняли!..
Слайд шестнадцатый
Ну! Есть у кого мысли какие?
Мы стоим в храме, перед стеной выбора. И тупо вот уже десять минут пялимся на знаки богов.
Всем людям на острове надо поделиться на шесть групп. Точнее, каждый выбирает богов сам. Но народ кучкуется и объединяется, понимают, что коллективно легче и проще.
Это констатация факта, а не мысли, упрекает Джас Эда.
А больше нет ничего! Эд бесится. Ну и как тут выбирать?! По имени бога, что ли?
Не только, ещё по его специализации. Вот, к примеру, Вагандбог Хаоса. Аласбог Света.
И?! Этого мало для анализа! гигант не успокаивается.
Я спрашивал у смотрителей, они сказали, что больше информации не будет. Как Джастин вообще с ними говорит, они же монстры самые натуральные!
И как выбирать? Мне кажется, что ещё минута, и Эд начнёт биться головой о стену. Где написано, что даст и что потребует тот бог, кого выберем?
Нигде! подтверждаю я очевидное.
Но как!?! натурально ревёт гигант в неподдельной ярости!
Интуитивно доносится из-за спины.
Оборачиваюсь и встречаю ехидные и смеющиеся глаза очередного смотрителя
Слайд семнадцатый
Этот выбор наобум, вслепую. Без указаний что и как. Просто имя и специализация. Впервые я зауважал тех, кто меня сюда закинул и всё это организовал. Это ж каким глумливым интеллектом надо обладать, чтобы взять игроманов, поместить их в мир похожий на игру или игрой являющийся. И!!! И при ситуации, близкой к игровому созданию персонажа, так всех кинуть! Нет, будь тут собраны обычные люди, всё было бы нормально. Но так подставить тех, кто жил одними играми! Уважаю, это надо до такого удара догадаться!
Тех, кто привык, выбирая себе персонажа, листать мануалы, читать форумы, на калькуляторе высчитывать каждый параметр своей будущей игровой аватары Так с ними поступить. Уважаю. Смотрю, как у Эда мозги плавятся и понимаю, что удар попал в цель по очень многим на острове
Слайд восемнадцатый
Мужики. Я сразу говорю. Я туда, куда и вы. Мне абсолютно по барабану! мельтешит перед глазами раста.
Не мешай, отмахивается Эд. Он всё пытается выбрать, подсчитывая что-то, одному ему известное.
Нет, я не то чтобы волнуюсь. Но! А что будет, если все выберут, а мы нет? не унимается Джастин.
Ничего страшного не случится. Да что за манера такая! Подкрадываться из-за спины?! Уж эти смотрители! Вас просто распределят тогда к тому богу, у кого меньше всего верующих.
Верующих?! взрываюсь я, но в пустоту, точнее в спину уже уходящего смотрителя.
Эх! Не кипятись!
Н-да. Бедный Джас, теперь ему, помимо впавшего в расчёты Эда, придётся и меня ещё успокаивать после этого «визита». Верующие, это ж Нет, мне слов не хватает! Они что, правда думают, что выбрав иконку якобы бога, люди тут же в него поверят? Абсурд!..
Слайд девятнадцатый
Эд, Джас! Не суетитесь. Я, кажется, придумал, как нам быть.
У?! Это раста отрывается от бутерброда, гигант же просто молчит и, судя по виду, он настолько в прострации, что готов принять всё, что я предложу.
Все, кто это устроил, они ведь вряд ли глупые, так?
Да.
Думаю, да.
Значит, всё это представление с выбором наобум, не так и просто устроено, тут подмигиваю Джасу. Ну и кроме того, чтобы поиздеваться над такими, как наш атлант.
Пф-ф-ф, всем своим видом Эд показывает презрение к таким шуткам.
Ладно, продолжаю я. Раз с этим согласны, то придётся признать, что информация данная смотрителями или их хозяевами, она и правда достаточна.
Но?!
Остынь, Эд, поддерживает меня сын Джа. Прими то, что говорит Эхо, как постулат. Всё же я так же не верю в тупость создавших всё это, Джас обводит рукой всё вокруг.
А я в который раз понимаю, что растаман далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Нет, то, что он умный, было понятно с самого начала, да и лицо, несмотря на все эти дреды и прочее, как говорят, отмечено интеллектом. Но готов биться об заклад, что этот парень, годов двадцати пяти на вид, имеет очень хорошее, систематическое, я бы сказал, образование.
Ладно. Должен признать, что, возможно, Эхо прав. Но сомнения, что всё сделано, только чтобы над ним поиздеваться, из головы гиганта никуда не ушли.
Хорошо. Итак, рассмотрим, как сказал Джас, «аксиому», что информации достаточно.
Но её мало! опять взрывается Эд.
Тебе сказали, достаточно! Значит достаточно! Вот Джастин гиганту почти по пупок, а наорал на него так, что тот аж смутился.
Достаточно, надавливаю я. И стоит принять эту простую мысль, как всё становится ясным.
Это как?! Эд аж привстал, будто шилом уколотый. Где тут достаточно?
Всё просто, Эд, всё просто, я улыбаюсь, и правда всё элементарно. Все мы заядлые игроки, все примерно знаем контингент тех, кто задродствует.
Позвольте, на этот раз перебивает меня Джас, я не вписываюсь в общую картину. Для меня игрушкитолько фон, цветные картинки.
А! И не возразишь. Ты исключение, таких тут мало, делаю я расте комплимент. Так что вся информация у нас есть.
Да-а-а?! это они уже хором.
Да! Тут главноепобольше твёрдости в голосе и маска полной уверенности на лице. На время примем нынешнюю ситуацию как знакомую нам. Примем всё происходящее за игру. Останавливаю готовые сорваться возражения жестом. Нет, я не говорю, что полностью в этом уверен. Я говорю «примем», так будет легче, а, главное, привычнее думать. Договорились?
Как скажешь.
Попробуем, но пока не понимаю о чём ты.
Ок, игра, надавливаю я ещё больше. Мы сейчас как перед выбором персонажей. Кивают, тут возражений нет. Но мы изначально подходили неправильно к задаче. Мы пытались выбрать персонаж под себя.
Э?! Гигант, по-моему, вообще потерял нить моих мыслей.
А надо, надо выбирать от иного, взмахом руки останавливаю Джаса. Сейчас подробнее объясню. Хотим мы того или нет, но, судя по всему, нам придётся играть заодно с ещё более чем тысячей людей.
Ну да, это же очевидно.
Не факт, что у нас будет одна цель в «игре», но всё же предположить, что мы, как минимум, будем с ними всеми в одной лодкеэто будет
Логично, соглашается Эд.
Да. А следовательно, надо выбирать не себе персонажа, а ту группу, в которой мы хотим находиться.
Ну! Я же говорил! Надо кучковаться было! опять принимается за своё Джастин.
Да тихо ты. Не суетись. Не надо нам кучковаться. Того что тут, указываю на стену выбора, вполне достаточно.
Слушаю. А вот теперь Эд и правда заинтересован в моих словах.
Всё просто, надо выбирать от противного. Вот к примеру Рука блуждает по знакам. А! Вот! Алас. Что мы о нём можем сказать?
Он бог Света. И что ты на меня смотришь так? возмущается в ответ на мой ехидный взгляд Джас. Я не играл в эти ваши миры меча и магии!
Да мне и сказать-то нечего. Тут всё написано. Я не пойму о чём ты, качает головой атлант.
Ну просто же! Мне и правда не понятно, как до них не доходит. Нам надо выбрать тех богов, кого мы отсеем, забракуем.
Это как?! Они что тренируются, пока я не вижу? Вот так хором говорить?!
Просто! Кто играет за Свет?
Япас! ну с растой всё понятно, он и правда тут случайно, но Эд!
Э Паладины?
В точку!
Вы о чём, народ? пытается разобраться Джас.
О том, что Аласа выберут те, кто любил играть за паладиноввоинов света.
А?! не понимает растаман.
Ха! поддерживает меня гигант, который, кажется, понял о чем я. А то, Джас, что этих героев выбирают в основном или малолетки, желающие казаться крутыми, или
Слайд двадцатый
Н-да чешет затылок Эд. Вот всем косточки перемыли, и что получается?
Что выбора нет, отвечаю я.
Как нет, а вот Дио? Вполне нейтральный бог тоже. Никаких подводных камней вы не нашли.
Он бог-судья в этом раунде. Так что отпадает.
А!!! доходит до расты. Ну тогда ты прав, выбора нет, и читает шевеля губами, знак одного-единственного бога, которого мы на пару с Эдом не забраковали. Род, бог начала и конца.
Ну что поделать, но именно так и получилось. То я, то Эд по предложенному мной концепту забраковали сперва бога Света, потом бога Тьмы. Не выдержал конкуренцию и Хаос, Порядок и Равновесие. У всех этих сил имелась своя армия последователей, которые примкнут к ней просто из-за того, что она именно такая. У всех этих групп людей были свои недостатки, с которыми ни я, ни Эд не хотели мириться у своих союзников.
И тут неожиданно Джастин как засмеётся, безудержно
Истерика? как будто я эксперт по растаманам, спрашивает меня атлант.
А я доктор?
Не-е! машет руками Джас. Со мной всё оки! Но это ж смешно! и тычет на знак Рода.
Что смешно?
Ну он бог начала и конца, а знак его круг, и хохочет опять.
Это он к тому, что круг не имеет начала и конца, что ли? переспрашивает Эд.
Да-а-а, не в силах остановиться ржёт аки конь раста.
Тебе смешно? спрашиваю у гиганта.
Нет.
И мне
Слайд двадцать первый
У меня только одно возражение. Эд встаёт между стеной и мной с растой. Этого бога явно не будут выбирать массово. И получится, что в итоге те, кто не смог выбрать
Будут насильственно перемещены в почитатели Рода, да! как чёртик из табакерки тут как тут появляется очередной смотритель и подтверждает слова гиганта.
И зачем нам в союзниках толпа тех, кто сам за себя решить ничего не может? Вопрос Эда неожиданный.
В этот раз на смотрителя никто из нас внимания не обратил вообще.
Эд! Мне кажется, он зря так переживает по этому вопросу. А что, тебе не приходило в голову, что наличие легко поддающегося влиянию стадаэто только в плюс для нашей небольшой группы?
Это что это сразу стада? возмущается Джас.
А то, что надо вещи своими именами называть! Как достала эта толерантность ещё там, на Земле. Надо всё называть тем, кем или чем оно является! Так вот, те, кто за сутки не может решить, какую эмблему выбрать, кто не способен даже кинуть монетку для выборатот бесхребетное стадо.
Легко внушаемое стадо! кивает моим мыслям Эд.
А такое стадоидеальное пушечное мясо.
Всё! Я за! широко улыбается гигант и отступает в сторону.
Мы передумали, персонально ко мне обращается смотритель. И что-то сейчас он не кажется мне гадким и чужеродным, а наобороткаким-то нормальным, даже в чем-то милым. Да, передумали. Теперь ты нам нравишься
Слайд двадцать второй
Странно. Вот люди и правда группируются, всё же до всех уже дошла аналогия с онлайновыми играми. Так же многие догадались, что всех на острове фактически поделили на шесть разных команд. И, конечно, это приводит к созданию группировок уже здесь, на острове. Это логично и понятно. Легче объединиться и познакомиться тут, в этой безопасной зоне. Приглядеться друг к другу. Это видно и это происходит. К стене выбора редко кто подходит один, в основном коллективами от десяти человек и больше. Странно
Странно, что нас никто не пытается заманить к себе в клан или гильдию, озвучиваю я свою мысль.
Действительно, подтверждает мои наблюдения Эд. Неужели мы выглядим так неперспективно? в голосе гиганта слышится обида.
Эй! Мужики, вы что? Джас аж подпрыгивает. Вы на себя посмотрели бы со стороны. Сидят, как два цепных пса у миски с костями. Да к вам не то что подойти, на вас смотреть страшно! Вы что, и правда к кому-то присоединиться хотите?
Нет.
Не-а.
А что тогда? Неуверенность обуяла?
Нет.
Да. Тьфу, я соврал, а Эд сказал правду.
Ну честностранно. Сидит тройка в центре зала. Явно двое бойцы перспективные, на Эда достаточно взглянуть, чтобы это понять, а меня многие видели на арене. И никто не подходит, не зовёт.
Не то чтобы это было надо, тяну я. Но мы что, чумные, что ли?
Эй! Завязывайте! Нюни повесили тут, растаман пытается нам поднять настроение. Ща я вам покажу.
Что?
Да просто.
Джастин встаёт на стул. И орёт на весь зал выбора:
Нужны двое в группу к нам! и тычет пальцами на меня и Эда.
Такого эффекта я не ожидал. Человек двадцать буквально ломанулось к тому месту, где мы стояли. Причём большинство из тех, кто направился в нашу сторону, до этого стояли в больших кругах с другими людьми.