Что как?
Как она отреагировала на такое вторжение?
Как и должна была. Вопли на всю улицу, непреднамеренный стриптиз на проезжей части и тому подобные выходки.
Весело, небось, было? спросила Салли, неожиданно насупившись.
Эй, ты чего? удивился Араб.
Ничего. Сам развлекается, а я должна дома сидеть, проворчала она в ответ и, не удержавшись, расхохоталась, представляю, как она по улице прыгала.
Там не столько прыжков, сколько воплей было, рассмеялся в ответ Араб.
Пообещай мне, что, если сегодня снова задумаешь погонять эту кобылу, то возьмёшь меня с собой, решительно произнесла Салли, всаживая нож в разделочную доску.
Я думал, тебе нужно больше отдыхать, развёл руками Араб.
А что я, по-твоему, тут целыми днями делаю? Скоро скисну от скуки, как старое молоко.
Не скиснешь. Вечером будь готова к поездке, улыбнулся Араб.
Набив трубку, он вышел на веранду и, глядя на океан, принялся обдумывать, как получше избавиться от новой проблемы. В том, что директор вцепится в него мёртвой хваткой и будет долго и нудно добиваться своего, Араб даже не сомневался. И самое неприятное, что это был не тот случай, когда стоило пускать в ход тяжёлую артиллерию. Так и не придя к какому-то конкретному решению, он вернулся в дом и, взяв телефон, набрал номер директора. Услышав ответ, он с ходу заговорил:
Встретимся через час, на бульваре. Я подойду к вам сам. И учтите, увижу хоть одного постороннеговсё отменится, и, не дожидаясь ответа, бросил трубку.
Один часслишком малый срок, чтобы устроить толковую засаду. Кроме того, на бульваре всегда было полно народу и, не зная конкретного места встречи, задача по захвату вообще исключалась. Но расслабляться и благодушествовать не стоило. На бульвар ему предстояло приехать раньше директора, чтобы как следует проверить место встречи. Бросив быстрый взгляд на часы, он поднялся в комнату и, переодевшись, спустился к машине. Увидев его полностью готовым и намеревающимся уезжать, Салли выскочила из дома и, быстро подойдя к машине, спросила:
Что собираешься делать?
Поговорю с ним, а дальше видно будет, улыбнулся Араб, стараясь не нагнетать обстановку.
Возьмёшь? коротко спросила она, протягивая ему пистолет.
Не стоит. Я еду говорить, а не драться. Не думаю, что они рискнут применить силу. В крайнем случае отберу у кого-нибудь.
Будь осторожен, вздохнула Салли, глядя на него с тревогой в глазах.
Обязательно буду, пообещал Араб, запуская двигатель.
Спустя десять минут, он оставил машину на парковке торгового центра и, взяв такси, отправился на бульвар. Выйдя из такси за квартал от названного места, он пешком вышел на аллею и, не спеша, двинулся вдоль побережья, периодически оглядываясь и делая вид, что любуется пейзажами.
Первого агента он засёк уже через пять минут. Второгоещё через десять. Следующим ему на глаза попался и сам директор. Двое ребят были обычным сопровождением для чиновников подобного ранга. Но веселиться было ещё рано. Они приехали раньше, значит, тоже готовились к встрече. Зайдя за киоск с мороженым, Араб продолжал наблюдать. Самое сложное в таком деле было ждать. Каждая прошедшая минута усиливала напряжение, заставляя людей нервничать и суетиться. Любое лишнее движение с головой выдавало участников засады. Бросив быстрый взгляд на часы, он убедился, что засады действительно нет, и, выйдя из-за киоска, начал медленно нагонять бредущего по аллее директора.
И как же вам в голову пришло просить меня о такой гадости? осведомился Араб, поравнявшись со Стормом.
Вздрогнув от неожиданности, директор повернулся к нему и, негромко выругавшись, ответил:
На меня давят со всех сторон. Если я не смогу дать им хоть что-то, меня просто сожрут.
Это только ваши проблемы. Мне нечего дать вам, пожал плечами Араб.
Тогда объясните мне, каким образом ваши имплантаты оказались в нашей лаборатории? То, что они ваши, не оставляет сомнений. Анализ ДНК доказывает это полностью.
Ошибка. Вполне возможно, что я брал их в руки, иронично усмехнулся Араб.
Вы не оставляете мне выбора. Если вы откажетесь помочь нам, то мне придётся в приказном порядке вызвать в агентство Салли, начал было директор, но в ту же секунду со стоном сложился пополам.
Удар Араба был молниеносным. Согнутые в «клюв орла» пальцы безошибочно нашли болевую точку на печени директора. Никто из агентов охраны не успел ничего понять, но, увидев, как наёмник отводит их неожиданно согнувшегося шефа в сторону, осторожно придерживая его за локоть, решительно шагнули к ним. Заметив их движение, директор жестом удержал парней на месте. Эта парочка не была Арабу соперниками. С трудом отдышавшись, Сторм со стоном разогнулся и, переведя дух, спросил:
Это было предупреждение? Если да, то можете продолжать. У меня нет других вариантов.
Если я продолжу, вас похоронят, жёстко усмехнулся Араб.
Плевать. В моём теперешнем положении это уже не имеет большого значения. Покачал головой директор.
Неужели всё настолько плохо? удивился Араб.
И даже хуже.
Сколько у вас времени?
Месяца полтора, два. Потом покатятся головы. А самое неприятное, что наши чинуши даже разбираться не будут, кто виноват на самом деле. Просто примутся отправлять в отставку всех подряд.
Чушь собачья. Вы предоставили все необходимые данные вашим яйцеголовым, и в том, что у них не хватает мозгов понять, что это такое, только их вина. Вы не учёный, и требовать с вас нечего. Подключите к работе ещё пару ребят.
Уже.
Что?
Уже подключил. С сегодняшнего дня в лаборатории трудятся ещё двое парней из тех же областей, что и наша стерва.
Тогда тем более не вижу проблем, пожал плечами Араб.
Проблемы есть, вздохнул директор. Слишком мало информации об этой энергии. Непонятно, что это такое и откуда берётся. Неизвестно, как использовать и где применять. Нам вообще ничего неизвестно. Именно поэтому я и вынужден просить вас принять участие в эксперименте.
А чем я-то могу помочь? весьма натурально удивился Араб. Место выхода силы находится на Филиппинах, хранитель там же. И всё, что я знаю об этой энергии, не более чем истории из восточных учений. Так что, при всём желании, я не могу вам помочь.
Вы смогли вылечить своё тело. Нам это известно и мы можем это доказать. Кроме того, вы владеете этой энергией, и это тоже мне известно. Салли тоже была излечена при её помощи, это тоже факт. Значит, нам есть, о чём говорить, продолжал упорствовать директор.
Нет. Нам не о чем говорить. Никто не приблизится ко мне со шприцем или скальпелем, никто не будет изучать меня и мою семью, как лабораторных крыс. Забудьте об этом. Лучше подумайте о том, что я готов дать команду на запуск хорошо известного вам информационного проекта. Скажу откровенно, вы начинаете действовать мне на нервы.
Не стоит так бурно реагировать, быстро заговорил Сторм, сообразив, о каком проекте идёт речь. Кроме того, никто и не говорит о полном изучении. Просто мне нужно хоть что-то, чем я мог бы занять этих ребят. Ну хоть что-то.
Пусть сначала разберутся с тем, что имеют, задумчиво отозвался Араб. А когда поймут, что это такое и откуда берётся, я подкину им ещё пару задачек. Пусть поломают головы.
Так вы согласны?! обрадованно спросил директор.
Не так быстро, криво усмехнулся Араб. Я же сказал, пусть разберутся с тем, что есть. А там посмотрим. Но учтите, я дам им только то, что сам найду возможным. Не больше.
Вы обещаете? с надеждой спросил директор, отлично понимая, что должен любыми путями добиться от него слова.
Всё будет зависеть от того, как вы поведёте себя относительно моей жены, ответил наёмник, глядя оппоненту в глаза.
Вашей жены? растерянно переспросил директор.
А что вас так удивляет? Мы живём вместе, у нас скоро будет ребёнок, так почему бы нам не пожениться?
Нет, я ничего Так Просто удивился, пробормотал директор, лихорадочно ища выход.
До этого момента он надеялся заставить Араба искать убежища где-нибудь в путешествии или в своих духовных изысканиях. Неважно где, лишь бы он уехал из страны. В этом случае он мог бы приказать Салли вернуться в агентство и, упирая на приказ, просто заставить её подчиняться требованиям учёных. Но после подобного заявления директор понял, что этот способ добычи информации для него потерян. Став его женой, Салли Кларк станет для агентства так же недосягаема, как и сам Араб. За свою семью этот ненормальный будет драться, как настоящий берсерк. Психологи агентства давно уже составили его психологический портрет. Среди всех самых неожиданных черт характера этого человека была и патологическая тяга к созданию собственной семьи. Значит, за это он будет драться так, как не дрался даже за собственную жизнь.
Я подумаю, что можно будет сделать с этим, нехотя проворчал Сторм.
Вот тогда и поговорим о моём участии в вашем проекте, тут же ответил Араб.
Это не ответ, насупился директор, начиная новый виток переговоров.
Это такой же ответ, как и ваш, пожал плечами Араб. Вы собираетесь подумать, я должен буду сделать то же самое. Позвоните мне, когда придёте к правильному решению, и мы обсудим это.
Так не пойдёт, решительно ответил директор. Вы дадите мне что-то, что займёт моих ребят, а я, в ответ на это, придумаю что-нибудь, что сможет избавить Салли от участия в экспериментах.
Вот как? Похоже, вы забыли, с кем имеете дело, директор Сторм, неожиданно прошипел наёмник с нескрываемой угрозой в голосе. Не смейте трогать мою семью, или головы покатятся намного раньше, чем вы думаете. Вы забудете про Салли, или, клянусь богом, я вырежу всё ваше агентство, от вас до последнего уборщика. Я могу это сделать. Вы это знаете.
В таком случае вас не смогут спасти даже ваши документы, проворчал директор, сдерживая дрожь в голосе.
Ошибаетесь, директор, жёстко усмехнулся Араб. Хотите точно узнать, насколько сильно вы ошибаетесь? Я могу это устроить. Ваше правительство легко спишет в три раза больше людей ради собственного спокойствия. И вы это знаете. Так, что? Продолжим торг, или вы всё-таки примете правильное решение?
Мне потребуется время, чтобы перевести Салли на другую работу по официальным каналам. Это займёт почти три месяца. Вы же знаете нашу бюрократию, мрачно ответил директор, понимая, что проиграл.
Мне торопиться некуда, усмехнулся в ответ Араб. Сделайте её закрытым агентом. Так, чтобы она была подотчётна только вам, и я найду, чем озадачить ваших яйцеголовых, выдвинул своё условие Араб. Но учтите. Если мне хоть что-то не понравится, я исчезну. Естественно, вместе с семьёй.
Но так нельзя! попытался было возмутиться Сторм, но, заметив выражение лица наёмника, понял, что можно. Хорошо. Чёрт с вами, согласен, вздохнул он, понимая, что ничего больше от Араба не добьётся.
Вот и хорошо, усмехнулся Араб. И не стоит так драматизировать. Всё не так плохо, как кажется на первый взгляд. Всё дело в том, что разбираться с этой энергией вашим ребятам придётся очень долго. Поверьте, это не просто энергия, это нечто большее.
Что именно? с интересом спросил директор.
То, что может вас и излечить, и уничтожить. А самое главное, что управлять этой силой может только тот, кто получил специальное посвящение.
Посвящение? Что это такое и где его получают? тут же принялся задавать вопросы директор.
Для того чтобы получить посвящение, нужно, чтобы кандидата принял круг силы. Но даже то, что круг примет его, не даёт гарантии получения такого дара. Поверьте, директор, это действительно дар.
Что же должен сделать кандидат, чтобы получить его?
Это решает только круг силы, задумчиво улыбнулся Араб. Я уже говорил вам, что дело это далеко не простое и, помимо силовых и политических составляющих, в нём есть ещё и духовность, которую здесь, на Западе, скорее недооценивают, чем ставят в один ряд с главными составляющими. Как видите, я даже объяснить это толком не могу.
А может, просто не хотите? Или выдаёте только ту информацию, которую считаете безопасной для этого круга? неожиданно спросил директор, подозрительно рассматривая его.
Всё дело в том, что, даже если бы я рассказал вам всё, от начала до конца, вы бы мне всё равно не поверили и продолжали требовать помощи. Для вас и ваших боссов вся эта духовностьне более чем пустые разговоры. Поймите, директор, вы можете отправить на тот несчастный остров полк морской пехоты, сравнять остров с землёй, утопить его в море, но ничего не добьётесь. Только тот, кто соответствует каким-то, одному богу понятным, параметрам, может получить возможность управлять этой энергией, и при этом не факт, что он сможет это делать. Знаете, как погибли ваши люди? Они попытались сделать то, чего делать не стоило. Влезли в пересечение потоков четырёх стихий, не имея к их восприятию даже намёка. В итоге их мозг не выдержал напряжения, и они погибли.
Вы уверены в этом? мрачно спросил директор.
Уверен. Я и сам едва не простился с рассудком, когда понял, что и как случилось. Несколько дней в это поверить не мог, вздохнул Араб.
Но всё-таки справились, со вздохом ответил директор.
Да. Справился.
И всё-таки, что там было? Где вы оказались? с потаённой надеждой спросил Сторм, надеясь вынести хоть что-то полезное из этого разговора.
В параллельном мире. В племени, обладающем мощными ментальными способностями, ответил Араб, повернувшись к нему лицом.
Это, по-вашему, смешно? мрачно спросил Сторм, решив, что наёмник смеётся над ним.
А, по-вашему, я шучу? спросил Араб с неожиданной грустью в голосе. Нет. Это не шутка. Вспомните, вернувшись с острова, я вам сразу сказал, что не буду составлять отчёт только потому, что меня назовут сумасшедшим.
Так вы не шутите? растерялся директор. Вы действительно были в параллельном мире? Но Но Как это возможно? В смысле, этого же не может быть! от удивления он даже начал заговариваться.
Я же говорил, самому не верилось, вздохнул Араб.
И что мне теперь делать? спросил Сторм.
Вы спрашиваете моего совета? удивился Араб.
А кого ещё мне спрашивать? неожиданно вызверился директор. Вы были там, видели всё своими глазами и лучше всех знаете, что из всего этого может получиться.
Будет лучше всегопотихоньку закрыть этот проект. Поводить несколько месяцев ваших боссов за нос, а потом составить отчёт, в котором было бы сказано, что использовать эту энергию слишком сложно, а её добыча слишком дорого стоит. Кроме того, подобные места слишком редко встречаются и безопасно пересекаться с ними могут только особо обученные люди. Вроде того буддийского монаха-хранителя.
Боюсь, это невозможно, покачал головой директор. Это дело находится на контроле Белого дома. Мне не дадут закрыть его просто так. Будет создана правительственная комиссия, будут долго и нудно копаться в отчётах, материалах, выискивать ответы на дурацкие вопросы. Думаю, что вы и сами хорошо знаете, что это такое.
Ну и пусть копаются, с усмешкой пожал плечами Араб. Тем более что всё, мною сказанное, правда. Энергия неуправляема, добыча её промышленным способом невозможна, и найти подобные места достаточно сложно.
Всё это верно, но мы должны быть уверены, что наши противники по рынку энергетики столкнутся с теми же проблемами.
Они с ними столкнутся, можете мне поверить, усмехнулся Араб.
Пожалуй, над этим стоит подумать, вздохнул директор, понимая, что ему предложен выход.
Подумайте, кивнул Араб, расправляя плечи и потягиваясь. Что ж, раз мы пришли к соглашению, думаю, мне пора домой. Не забудьте, директор, все вопросы о помощи только после перевода Салли с оперативной работы. И не вздумайте играть с нами. Пощадите своих людей.
Я помню, мрачно кивнул Сторм, провожая его долгим, задумчивым взглядом.
С каким бы удовольствием он приказал пристрелить этого наёмника! Несмотря на своё отношение к нему, директор отлично понимал, что общался только что с ходячей бомбой, создающей головную боль всем верхам страны. Возвращаясь в машину, он вспоминал, как долго и упорно пытался найти хоть какую-то лазейку в ультиматуме, поставленном этим человеком перед правительством. Как ночи напролёт пытался мысленно переиграть его и как злился, что ничего не может сделать.
И вот теперь он снова проиграл. Проиграл по всем фронтам сразу. Уступил ему своего агента, не смог выбить нужную информацию и не сумел заставить его принять участие в экспериментах. Этот человек оказался слишком упрям и слишком опасен, чтобы решать споры с ним силовым методом.
Хотя, с другой стороны, он сумел подсказать правильное направление в развитии истории с изучением добытой информации. Он был прав на все сто, когда говорил, что этот проект нужно закрыть. Ведь самая главная его составляющая, финансы, слишком зыбка и не поддается подсчёту. А для любой правящей верхушки деньгисамое главное в любом проекте.