Да, бывший, рассеянно кивнул Араб.
Морская пехота или рейнджер?
Хуже, отмахнулся Араб, внимательно вглядываясь в каждого выходящего из родилки медика.
Неужели «зелёный берет»? удивлённо охнул охранник.
Ещё хуже, ответил Араб и, заметив врача, забравшего у него каталку с Салли, стремительно метнулся к нему.
Сдёрнув с лица маску, врач улыбнулся и, удовлетворённо кивнув, с ходу ответил на невысказанный вопрос:
Поздравляю, мистер. У вас сын. Пятьдесят три сантиметра рост и три восемьсот вес. И мама, и малыш чувствуют себя хорошо. Сейчас их перевезут в палату, и вы сможете с ними встретиться.
С трудом дождавшись, когда ему разрешат войти в палату, Араб влетел туда, едва не сбив с ног медсестру. Подскочив к лежавшей на кровати Салли, он схватил её за руку и, склонившись к самому лицу, тихо спросил:
Как ты?
Всё хорошо. Посмотри, какой он красивый, ответила девушка, с нежностью глядя на спящего рядом с ней ребёнка.
Обойдя кровать, Араб осторожно взял на руки свёрток и, отогнув одеяло, заглянул внутрь. Спящий младенец, которому на лицо попал яркий свет лампы, недовольно сморщился и обиженно засопел. Посмотрев на подругу, Араб положил ребёнка на место и, смущённо разведя руками, тихо спросил:
Как тут можно вообще что-то понять? Он же такой маленький.
В ответ Салли звонко расхохоталась. Решительно распахнув дверь, в палату заглянула медсестра и не терпящим возражения тоном потребовала, чтобы Араб покинул палату. Новоиспечённой маме нужно было отдохнуть. Но охранник, пытавшийся разговорить Араба в коридоре, недолго думая, вытащил её из палаты силой, едва увидев, как полыхнули злостью его глаза. Парень хорошо понял, что этого папашу лишний раз лучше не раздражать. Сообразив, что покидать палату странный папаша не собирается, медсестра мрачно покосилась на склонившегося над кроватью мужчину и, махнув рукой, отправилась по своим делам. Трое суток Араб находился рядом с Салли, готовый в любой момент стрелять или бежать за врачом. На четвёртый день Салли и малыша выписали, и Араб повёз их домой, соблюдая все правила дорожного движения.
* * *
Их тихая идиллия продолжалась ровно полтора месяца. К исходу второго месяца о них снова вспомнили. Телефонный звонок директора Сторма разом вывел новоиспечённых родителей из состояния тихого счастья, превратив их в разъяренных зверей. На этот раз в буйстве стихий приняла участие и Салли. Не здороваясь и даже не вспоминая, что это её непосредственный начальник, она с ходу зарычала в микрофон включенного на громкую связь телефона так, что растерявшийся от такого напора директор на минуту потерял дар речи.
Оставьте нас в покое, директор. Я не собираюсь ложиться на анатомический стол даже ради всех научных проектов страны, вместе взятых!
Положив ей руку на плечо, Араб заставил подругу замолчать и, чуть усмехнувшись, вклинился в разговор:
Что вам нужно, Сторм? жёстко спросил Араб.
Я тоже рад слышать вас обоих, наконец нашёлся директор. Я звоню вам, Араб, чтобы напомнить о нашей договорённости.
Салли ещё не получила приказа о своём новом назначении, усмехнулся в ответ Араб.
Документы уже отправлены, нужно только дождаться ответа, быстро заговорил директор, но Араб не стал его слушать.
Вот тогда и погорим об этом. Как только я увижу ожидаемый приказ.
Может, вы всё-таки заткнётесь оба и дадите мне договорить? прорычал директор, теряя терпение. Ситуация выходит из-под контроля. Наверху решили провести более детальное изучение места выхода силы. Ваш любимый профессор умудрилась отправить доклад о ходе исследования прямо в верха, через мою голову.
Ну, это всё только ваши проблемы, в очередной раз усмехнулся Араб.
Не всё так просто. В своём докладе она подробно описала ваше участие в получении выброса силы, и теперь наши бонзы требуют от меня любыми путями уговорить вас принять участие в экспедиции.
Я же говорил, что её нужно было довести до дурдома, прорычал Араб, повернувшись к Салли.
Что значит, довести? О чём это вы говорите? удивлённо переспросил директор.
О том, что ваша хвалёная профессорне более, чем психованная истеричка с ярко выраженной манией преследования. На вашем месте я бы не стал доверять таким кадрам.
Вы правы. От серьёзного разбирательства меня спасло только то, что она находится в клинике, и выпускать её оттуда в ближайшие три месяца никто не собирается. Но начальство настаивает на вашем участии. И я вынужден снова беспокоить вас.
Похоже, пора напомнить вашему начальству, с кем оно имеет дело, хищно усмехнулся Араб.
О, об этом можете не беспокоиться, быстро ответил директор. Всё дело в том, что, не имея возможности заставить вас, они решили вас купить. Знаете, если бы кто-то предложил мне такие деньги лет десять назад, я, не задумываясь, сунул бы голову даже к тигру в пасть. Я уполномочен предложить вам семь миллионов за ваше полное сотрудничество в новой экспедиции.
И что я должен сделать?
Привести группу к месту силы и заставить его работать. В этом случае вы получаете всю сумму. Целиком.
Исключено, я не оставлю свою семью, решительно возразил Араб.
На время вашего отсутствия они будут находиться под круглосуточной охраной, решительно ответил директор.
Я не доверяю вам.
Вы отказываетесь от такой суммы?! охнул директор, не веря собственным ушам.
Вы слышали. Лично для меня семья важнее денег.
Хорошо, десять. Десять миллионов, ваши условия и моя шкура в придачу, обречённым голосом произнёс директор.
Вы сказали это так, словно подписали себе смертный приговор, усмехнулся Араб.
Так и есть. Это максимум, что я могу вам предложить, и, если вы не согласитесь, я труп. Это не шутка. Меня уволят без пенсии. Это мне пообещали ещё в самом начале проведения проверки.
Итак, задумчиво проговорил Араб, явно что-то обдумывая, десять миллионов, мои условия и ваша шкура? Интересное предложение, особенно последний его пункт.
Хватит издеваться! Что вы решили? чуть не взвыл директор.
Кто входит в группу? спросил Араб, делая Салли знак помолчать.
Двое научных работников и трое офицеров из армейского спецподразделения. Так называемые «головастики в погонах». Ваша задачадоставить их на остров и помочь получить необходимые данные. После этого вам будет вручён чек с указанной суммой.
Нет.
Что нет? не понял директор.
Мои условия. Группа добирается до острова самостоятельно. Я встречу их на острове и помогу получить данные. Перед этим они передадут мне чемодан с наличными. Купюры старые, не меченые, не по порядку, по пятьдесят и сто долларов.
Зачем такие сложности? Ведь с чеком намного проще, растерялся директор.
Как я уже сказал, я больше не верю ни вам, ни вашему агентству и, уж тем более, вашему правительству. Если им вдруг вздумается заблокировать мои счета, я не останусь в накладе.
Боюсь, это неприемлемо, ответил директор. Они не пойдут на это.
Не сомневаюсь, в очередной раз усмехнулся Араб. Они боятся выпустить меня из-под контроля. Имея на руках столько наличности, я стану невидимкой, и они это знают. Но они не знают такой простой вещи, что я могу исчезнуть в любой момент. Деньги для меня не проблема. Передайте им это. И скажите, что я приму их предложение только на таких условиях.
Хорошо. Я всё передам, тяжело вздохнул директор, понимая, что ничего больше не добьётся.
Отключив телефон, Араб с усмешкой посмотрел на жену и, чуть пожав плечами, сказал:
Как видишь, я был прав, девочка. Они не хотят оставить нас в покое. И нам пора исчезнуть из этой страны.
Ну, на первое время денег нам хватит, а что потом? Ребёнок требует больших затрат, ответила Салли.
Это не проблема, отмахнулся он. С чего ты взяла, что я держу все свои сбережения в местных банках? Кое-что я положил в один симпатичный банк на Каймановых островах, и теперь там набежали вполне приличные проценты. Это и было главной причиной, по которой я решил уйти в отставку. О деньгах можешь не беспокоиться.
Так ты богат? с интересом спросила Салли.
Я не мультимиллионер, но кое-что скопил. С голоду не помрём и на обучение детей хватит, усмехнулся Араб с хитринкой.
Ну, ты и прохиндей, неожиданно звонко расхохотавшись, произнесла Салли. Держишь за глотку правительство, не давая ему ни единого шанса на сопротивление, доишь его без зазрения совести, так ещё и сумел обеспечить себе хитрые отходы.
Любой шанс для правительства станет моим билетом в один конец, мрачно усмехнулся Араб. В этой игрелибо пан, либо пропал. Это большая игра, и она ещё не кончилась. Единственное, о чём я жалею, так это, что втянул в неё вас. Но, поверь, я сделаю всё, чтобы вывести вас из неё без потерь. Теперь мне есть, за что драться.
А вот я совсем не жалею, что оказалась в этой игре, усмехнулась Салли, подходя к нему. Если бы не она, я никогда не стала бы матерью. И теперь мы будем драться за это оба, тихо добавила она, нежно целуя его в губы.
Это, приятное во всех отношениях, занятие снова прервал телефонный звонок. Посмотрев на аппарат, как на личного врага, Араб снял трубку. Как и следовало ожидать, это снова был директор Сторм.
Это снова я, дружище, бодро произнёс он, и Салли удивлённо посмотрела на мужа. Она поняла, что он снова сумел заставить противника принять его условия, и оказалась права.
Моё начальство приняло ваши условия. Они согласны. Но деньги вам передадут только после того, как наши парни получат все необходимые данные. Это не оговаривается.
В таком случае они могут отправляться туда одни, резко ответил Араб. Входя в круг силы, я могу снова оказаться очень далеко от острова и в этом случае лишусь своих денег. Я проверю купюры, спрячу сумку, и только после этого они получат свои замеры. Только так, и никак иначе.
Одну минуту, быстро ответил директор, и, до того как в трубке что-то щёлкнуло, Араб успел услышать, как он кому-то что-то тихо говорит.
Включите громкую связь, директор, и дайте мне поговорить с тем, кто принимает решения, громко сказал Араб.
Издав очередной вздох, директор нажал кнопку, и в динамике телефона раздался чей-то раздражённый голос:
Я вас слушаю.
Это я хочу вас послушать, усмехнулся в ответ Араб. Вы слышали мои условия, и я хочу знать: вы принимаете их или нет?
Это недопустимо. Вы осмеливаетесь оскорблять недоверием людей, облечённых властью, и
Именно поэтому я вам и не доверяю, перебил говорившего бывший наёмник. Мне плевать на ваш чин. И мне глубоко наплевать, чего вы хотите. Вы слышали мои условия. Хотя должен сказать вам откровенно, мне очень хочется избавить вас всех от мучений, дав команду на опубликование документов.
Подождите, быстро ответил чиновник примирительным тоном. Не стоит принимать непоправимых решений. Мы должны обсудить ваши условия.
Обсуждайте, коротко ответил Араб.
Но каковы гарантии, что вы, получив деньги, не скроетесь с острова?
У вас будет только одна гарантия. Моё слово, усмехнулся Араб.
Но так не делается. Я предлагаю вам убедиться, что деньги настоящие и в полном объёме, а передача состоится после получения данных. В крайнем случае деньги получит ваша подруга. Или ей вы тоже не доверяете?
Как я уже говорил, я не доверяю вам. Её на острове вообще не будет. Это дело не для кормящей матери. Она будет заниматься моим сыном.
Где же тогда она будет, если не на острове? с насквозь фальшивым удивлением спросил чиновник.
Не надейтесь. Отправляясь на остров, я спрячу их обоих так, чтобы у вас не было ни одного шанса найти мою семью. В этом деле вы будете иметь дело только со мной.
Вы параноик, фыркнул чиновник, чуть не в голос застонав от разочарования.
Конечно, легко согласился Араб. Иначе я давно уже был бы трупом.
Не найдя что ему ответить, чиновник замолчал. После недолгого перешептывания Араб услышал их решение.
Хорошо, пусть будет так, как вы хотите. Группа привезёт вам деньги, и вы заберёте их перед тем, как они снимут все необходимые замеры. Но учтите, вам придётся делать это столько раз, сколько им потребуется. Это обязательно.
А вот этого я вам гарантировать не могу. Если всё пойдёт, как в прошлый раз, меня может выбросить в другое место, и я просто не смогу помочь им.
Послушайте, вы решили и дальше испытывать наше терпение на прочность?! возмущённо завопил чиновник.
Нет. Просто, я стараюсь максимально объяснить вам, что могу сделать, а что от меня совершенно не зависит. И не нужно так возмущаться. Если вас что-то не устраивает, я буду только рад избавить вас от своего участия в этом походе. И деньги налогоплательщиков целее будут, усмехнулся Араб, в тайне надеясь, что чиновник действительно решит всё отменить.
Вы отлично знаете, что мы не можем отказаться от вашей помощи. Эти изыскания достаточно важны, чтобы мы согласились на ваши условия. Наслаждайтесь, пока можете. А о деньгах налогоплательщиков предоставьте позаботиться тем, кому положено.
Поверьте, я бы с огромным удовольствием забыл о вашем существовании и продолжал бы жить и дальше своей тихой жизнью. Ваши изыскания заставляют меня возвращаться к тому, что я хотел бы забыть. Так что, наслаждения во всей этой истории я не нахожу.
Что вы хотите этим сказать? не понял чиновник.
То, что сказал. Я отошёл от дел и завёл семью не для того, чтобы продолжать мотаться по всему миру. Неужели так трудно понять, что я устал от такой жизни. Я хочу только одного: покоя. До поездки на этот остров я полностью соблюдал условия нашего договора, и агентству не приходилось решать проблемы даже со штрафами за парковку. Но вы снова смогли выбить меня из нормальной жизни, заставив принять участие в этом деле. Кроме того, я уже объяснял директору Сторму, что эта энергия не поддаётся управлению и добыча её сопряжена с очень большими затратами. Вы не сможете переместить место выхода энергии, не сможете направить её в определённую сторону, а, самое главное, не сможете управлять ею.
Похоже, вы много знаете об этой энергии, тут же отреагировал чиновник.
Просто, я хорошо помню, как всё было в первый раз, задумчиво отозвался Араб. Думаю, вам действительно будет намного проще и дешевле закрыть этот проект. С этой энергией всё слишком нестабильно.
Именно для этого мы и решили отправить туда вторую экспедицию. Наши учёные, получив все необходимые данные, будут решать, нужно ли заниматься разработкой системы транспортировки, или это просто нерентабельно.
В любом случае я не могу гарантировать, что мне удастся активировать круг силы несколько раз. А самое главное, я не гарантирую, что вообще смогу это сделать.
У нас нет выбора, нехотя признался чиновник. Вы единственный, кто смог вообще что-то сделать.
В таком случае я буду ждать ваших людей на острове. И не забудьте деньги, усмехнулся Араб, отключая телефон.
Про деньги, это ты специально добавил? с интересом глядя на него, спросила Салли.
Конечно. Я же наёмник. Значит, должен быть жадным и беспринципным, рассмеялся Араб, обнимая её. Так, на чём мы остановились?
Кажется, вот на этом, лукаво улыбнулась Салли, снова целуя его.
Через два часа, Араб со своего мобильного заказал два билета на ближайший рейс до Токио. В тот же вечер они были в аэропорту. На борт комфортабельного лайнера чинно взошла семейная пара с маленьким ребёнком на руках. У них были билеты первого класса, что заставило стюардесс заметно занервничать. Ведь ребёнок в самолётеэто всегда маленькая, но проблема. Но всё прошло как нельзя лучше. Всю дорогу до столицы Японии маленький пассажир спокойно проспал на руках у отца, седого мужчины со шрамом на лице и странной причёской. Уже в аэропорту Араб взял билет до Гонконга, и через два часа они снова были в воздухе. На этот раз это снова была семейная чета, но уже с другой фамилией. Салли оставалось только хлопать глазами и удивлённо качать головой, глядя, как он достаёт из сумки очередной комплект документов на новые имена. Не удержавшись, она спросила, едва дождавшись, когда самолёт окажется в воздухе:
Когда ты успел всё это приготовить?
У меня много знакомых в самых разных местах. Самое главное, что все паспорта настоящие и визы в них тоже. Остальное значения не имеет.