Над ним, заслоняя свет, вырос силуэт. Саня поднял голову. Захватчик в плаще смотрел на него, и ухмылка на худом лице не предвещала ничего доброго. Охранник поднял оружие. Направил на Саню. Последнее, что увидел пленник, алая молния.
* * *
Он очнулся, привязанный к койке. Ремни обхватывали запястья и лодыжки, голова и тело были зафиксированыСаня видел в кино, что раньше так обездвиживали буйных психов.
Метрах в трех темнел матерчатый сводчатый потолок, перекрещивались металлические балки опор, с них свисали светильники. Саня скосил глаза, но ни других коек, ни людей не увиделтолько стену, тоже матерчатую.
Было прохладно. Саня обнаружил, что он наг и никаким одеялом не прикрыт. В поле зрения вошла молодая женщина в плаще коричневой кожи. Голова у женщины была обрита, только-только отросла в короткий светлый ежик. Женщина смотрела на Саню без выражения, с отсутствующим выражением лица идиотки, из уголка рта тянулась ниточка слюны. Обошла его, встала в изголовье.
Саня почувствовал, как дурной волной накатывается ужас.
Кто вы?
Неужели это его голос, такой хриплый и жалкий?
Вместо ответа женщина сунула Сане в зубы полоску кожи. «Чтобы язык не прокусил, догадался Саня. Что они делать собираются? Трепанацию? Электрошоком пытать? Но я ничего не знаю! Ни тайн, ни секретовмне даже под пытками нечего им рассказать!»
Саня не видел, были в палатке люди, кроме него и безумной женщины, или нет. Может, совсем рядом лежит столь же беспомощная, перепуганная Юлька? Он слышал ее голос там, на песчаном берегу, не почудилось же! Значит, Юлькав их руках. И долг Сани как мужа, как мужика, в конце концов, выручить ее Но пойди, повоюй, когда шевелить можешь только пальцами и зрачками!
Новое движение: мимо Сани к женщине прошел жрец в черной рясе, за ним, на почтительном расстоянии, полный светловолосый парень в синем лабораторном халате, на видсовершенно обычном. На голове у светловолосого поблескивал обруч со сверкающим камнем.
Саня их будто не интересовал.
Слева кто-то длинно всхлипнул. В этом простом повседневном звуке было столько тоски, отчаяния и безысходности, что Саня дернулся, пытаясь вырваться, заткнуть уши. Не получилось. Тогда он зажмурился.
Прошло несколько бесконечных мгновений. Саня лихорадочно перебирал воспоминания, ведь перед смертью положено «всю жизнь заново прожить», но почему-то в голову лезли дурные обрывки: как у врачей «выбивал» труп мертворожденного сына, писал заявление об уходе с работы, отключал телефон, когда из Питера звонили с соболезнованиями родители Как плакала ночами Юля, а утром, злая, весь мир ненавидящая, завязывала волосы в «хвост» и отправлялась на пробежку: круг за кругом, круг за кругом по парку, несмотря на погоду.
И еще вспоминались рейды, миссии, осады, треп в тим-спике и чате, проблемы выбора копья получше, доспеха поинтересней. Сокланы. Они ведьего друзья? Так почему Саня ни о ком из них не подумал с того момента, как отрубился комп, а за окном обнаружилось зеленое небо? Ведь многие живут в Москве.
Холодное прикосновение к голове. Скребут кожу, вроде, бреют. Прощай, «хвост»! Не открывать глаз. Держаться за воспоминания. Должно же быть что-то хорошее! Хотя бы перед смертью о добром подумать!
Юлька. Правый глазголубой, левыйярко-зеленый. Сочные губыу нее улыбчивый рот, но в последние месяцы всё портит горестная гримаса.
Да почему же он опять о плохом? Саня впился зубами в кожаный кляп.
Что-то крепили к вискам, присоски, кажется. Зудела поцарапанная бритвой кожа. Саня раньше не знал такого страха: животного, рвущего все существо на части. Жить. Выжить. Пожалуйста. Что угодно забирайте. Кого угодно! Жить!
Это было как удар молнией прямо в мозг.
Глава 4Поймать Горана
Град сыпал сплошной стеной, скрывая варханов от чужих глаз. Дамир держался левой обочины разбитой дороги. Асфальт местами раскрошился, местамивздыбился. Брошенные здания стонали, завывали, щелкали уцелевшими дверьми, хлопали жестяными кровлями, будто пытались взлететь. Возле головы просвистел кусок шифера, врезался в стену и разломился пополам, Дамир едва успел пригнуться.
Зармис крался впереди.
Возле пятнадцатого по счету сооружения Зармис остановился. Если раньше непогода помогала, то сейчаснаоборот. Из-за плохой видимости была непонятна расстановка сил противника. Дом-свечка, о котором говорил Камачек, высился впередитемная махина посреди ледяного крошева.
Ты обследуешь двухэтажные дома, я убираю дозорного, встречаемся у входа в подвал и действуем по обстоятельствам, распорядился Дамир.
Зармис прищурился, накинул капюшон.
Дамир вдохнул-выдохнул и представил себя ветром, мечущимся в пустынных коридорах покинутых зданий. Вот он вырвался на свободу, понесся по улице, постучал в окно, швырнул горсть льдинок.
Яветер, ялед, ястихия, я неотличим от неё, онабольшое, ямалое. Двигался он плавно, то замедляя, то ускоряя шаг, порывами, как ветер. Вот дом. Торчит посреди площади, будто единственный гнилой зуб во рту у старухи. Раньше это была каланча, сейчас верх обрушился, кладка стен раскрошилась. Середину дозорного пункта подлатали, за окном мерцал свет, из черной трубы вырывался и тотчас исчезал дым.
Дамир потянул на себя изъеденную ржавчиной дверьзаперта. Обошел дом, подтянулся, сел на подоконник, попытался открыть окноне поддалось. Если разбить стекло, звон привлечет внимание
Шифера вокруг дозорного пункта валялось с избытком. Дамир выбрал подходящий кусок, швырнул в окно и, накрывшись плащом, метнулся за нагромождение камней.
Сейчас он весь былслух. Наверху крикнули. Значит, дозорный там не один. Или почудилось? Дамир достал из кармана осколок зеркала и поймал отражение разбитого окна. Распахнулась дверьвывалился совершенно лысый верзила со скорчем, перекатился, прижался к стене. Противник оказался умней, чем ожидалось. Его прикрывал напарник, закутанный с головы до ног. Не найдя врага, они успокоились. Из-за двери высунул физиономию третий охранник, поманил напарников внутрь.
Щелкнула щеколда.
Покидать убежище Дамир не спешил и сидел, сжавшись, пока не окоченели руки. Тогда он поднялся и все так же плавно скользнул к окну. Прижался к стене, заглянул в помещение. Опершись о подоконник, повстанец что-то ковырял ножом. Дамир шагнул, фирменным своим ударом подрезал ему запястья и рассек горло. Из руки парня выпала недоделанная статуэтка, девушка-птица, и со стуком покатилась по полу. Дамир прислушался: сверху доносились голоса, тонущие в вое ветра.
Внимание Дамира привлек посторонний звук.
В закутке у лестницы кто-то выбивал дробь зубами. Дамир двинулся туда. В тени, вжавшись спиной в стену, стоял парнишка, видно, с Сайдона: волосы бесцветные, кожа бледная, почти прозрачная, правую половину лица от брови до подбородка закрывает темное родимое пятно. Парень быстро глянул на Дамира и тут же отвел глаза, качнулся, рухнул на колени, лбомв пол, руки простер вперед, к стопам берсера.
Н-не донеслось еле слышно, н-не уб-бивай! Н-не
Дамир ударил его ногой в висок. Повстанец всхлипнул и затихкак знал Дамир, надолго, если не навсегда.
Незваный гость отправился наверх. Охранники беседовали. Лысый громила стоял, опершись на подоконник, его напарник интенсивно жестикулировал.
В ладони Дамира легли рукояти метательных ножей.
Бесшумно двигаясь к повстанцам, Дамир медленно занес руку, рассчитал траекторию полета ножей. Р-раз! Один вошел в висок лысого, другой погрузился в шею его товарища. Повстанцы даже пикнуть не успели.
Дозорные сняты.
Дамир выбежал на улицу и направился к дому, где укрылся Горан: длинному, с обвалившейся штукатуркой и черными проемами окон. Ничего примечательного. Здесь не стационарная сходкаперевалочный пункт, который завтра-послезавтра законсервируют. Повстанцы думают, что они мастера конспирации, придется их разочаровать.
От стены шагнул человекДамир приготовился к бою, но узнал Зармиса.
Там никого, отчитался брат.
Знаю, проговорил Дамир. Я захожу через черный ход, ты считай до трехсот и штурмуй главный. Основные силы они бросят на оборону, Горана попытаются вывести окольными путями, там я его и возьму.
Вход в подземелье обнаружился в соседнем здании.
Влажные ступени круто забирали вниз, со звоном падали капли. Дамир подождал, когда глаза привыкнут к темноте, выбрал угол сразу за поворотом и затаился. Разрядник он убрал за спину. В отличие от повстанцев Дамир отлично видел в темноте, и в подземелье у него было преимущество.
Безмолвие нарушил крик. Дамир напрягся, сжал эфесы мечей. По коридору зашлепали ноги, сколько повстанцев сюда бежалоне разобрать. И среди них должен быть Горан. Шаги все ближе, слышно сбивчивое дыхание. Луч фонарика отпечатался на стене впереди.
Благо, коридор здесь довольно широкий, трое повстанцев бежали впереди, двоепозади. На всехкапюшоны, лиц не видно. Мужчина с фонарем вырвался вперед. Ещё две секунды Главное, не смотреть на свет, чтоб не ослепнуть ни на миг. Шаг в сторону, выбросить руку, выбить фонарь.
Одновременнораздавить фонарь и ножомпо горлу повстанца. Забулькал, зажал рану. Горячее брызнуло на руку. Уйти с линии атаки. Сдернуть капюшоны с двоих впереди бегущих. Снова уйти, теперьпреградить им дорогу. Седая шевелюра Горана. Его спутникупо сонной артерии. Оттолкнуть Горана. Разобраться с теми, кто уже собрался повернуть назад, выхватить из рук Горана разрядник. Ударить. Схватить старика за шею, надавить на нужную точку.
Дамир перекинул Горана через плечо и бросился к выходу из подземелья. Горан был костляв и почти невесом.
На улице шелестел град, громыхали кровли, в рев непогоды вплетались возгласы повстанцев. Что происходило на площади у каланчи, Дамир не видел, он надеялся незаметно пробраться дворами. Выстрелов не слышно, значит, Зармис либо отступил к машине, либо погиб. Жаль! Но брат сложил голову как настоящий воин, отстаивая интересы клана. Теперь его имя выбьют на Камне славы.
Машина ждала на условленном месте, кряхтела и плевалась паром.
Камачек! окликнул Дамир и сгрузил бесчувственного Горана прямо на лед.
Капюшон откинулся, открыв скуластое лицо пленника, обтянутое желтоватой морщинистой кожей. Седые волосы слиплись от паутины и пота.
Но на зов высунулся Зармисбледный, сам на себя не похожий. Дамир улыбнулся.
Принимай груз! Дамир протянул руки пленника Зармиру, тот ухватился, стиснул зубы. Помогай, я ранен.
В паромобиле Горан очнулся. Секунду он соображал, где находится, а когда понял, дернулся, желая встать, и уткнулся носом в испачканный сажей пол. Потом оглядел ненавистных берсеров и сплюнул. Предателя Камачека повстанец не удостоил взглядом, а тот словно не замечал пленника.
Бедро Зармиса было перевязано, на белой ткани проступило кровавое пятно. Дамир не сдержал тревоги:
Что с тобой?
Ерунда со мной Сам виноват, всерьез их не воспринимал. Кого ждем, а, Камачек? Может, ты хочешь на улицу, к своим друзьям?
Зафыркали поршни, машина тронулась, сначала медленно, потомбыстрее и быстрее. И вот несется стальная махина, все сметая на своем пути. Теперь терианцы не смогут её остановить.
Все складывалось благополучно: Горан умыкнут из-под носа повстанцев, дело за малым, откуда тогда это дурное предчувствие? Раньше интуиция никогда не подводила Дамира, но сейчас Что может случиться сейчас?! И все-таки надо перестраховаться, вдруг старика хватит удар? Выуживай потом сведения из полудохлого мозга.
Камачек, позвал Дамир, но тот в грохоте двигателей не услышал, зато вскинул брови Зармис. Заткни уши этому уроду, я буду добывать сведения.
Дамир подхватил Горана за подмышки, усадил, прислонив к стене машины, сам сел на корточки рядом и проговорил, пристально глядя в глаза:
А сейчас ты мне расскажешь все, что знаешь, о Забвении.
Смех Горана напоминал кудахтанье. Успокоившись, старик ответил:
Я ничего не знаю.
Дамир схватил Горана за ворот, поднял рывком и поднёс к его лицу зажатый в руке инъектор:
Тебе же хуже будет. Сейчас вколю вот это, и все выложишь.
Сыворотка правды иногда не действовала на людей с сильной волей, на такой случай были разработаны методы изощренных пыток, потому Дамир и вез повстанца в Наргелис.
Я. Ничего. Не. Знаю, уперся старик и посмотрел прямо в глаза Дамиру, страшным был его взгляд и яростным, но берсер выдержал, кивнул и ввел раствор в предплечье Горана.
Повторяю: что тебе известно о Забвении?
* * *
Дамир отлично ориентировался в брошенном городе и без труда находил нужные повороты. До «официальной» переправы осталось минут пятнадцать езды. С каждой секундой настроение приунывшего было Зармиса улучшалось. Он принялся насвистывать себе под нос. Дамир его воодушевления не разделял. Оставив Горана, он засел за пушкой и из бойницы следил за дорогой. Дамиру казалось, что на них наведен ствол разрядника и палец невидимого врага палец лежит на спусковом крючке. Секундаи оба брата будут валяться с развороченными грудными клетками.
И вдруг стена пятиэтажного дома с грохотом обрушилась. Пол паромобиля взметнулся вверх, Дамир вывалился из кресла, успел сгруппироваться, кувыркнулся и опустился на ноги. Дверь печи, которая оказалась вверху, распахнулась, осыпая пассажиров раскаленными углями. Выругавшись, Дамир стряхнул их с головы. Запахло паленым. Машину мотнуло, и Дамира припечатало к стене. Раненый в ногу Зармис корчился рядом. Горан ударился головой и потерял сознание. Камачек, похоже, подох. Глаза его закрылись, к мясистой нижней губе прилепилась древесная кора, а на груди тлело солидного размера полено.
Зармис откопал под бревнами разрядник и пополз к двери, щадя раненую ногу и приговаривая:
Пожри их Бездна! Рано радовались!
Дамир вытащил из-под завала Горана, проверил пульс. Живой! Похлопал старика по щекам: Горан замычал. Неизвестно, сказал ли он после инъекции правду, поэтому нужно сохранить его жизнь. По идее, повстанцы попытаются убрать его в первую очередь, чтобы сведения про Забвение не попали к врагам.
Отыскав разрядник, Дамир метнулся ко второй двери, выглянул: чисто.
Никого нет, изрек Зармис. Расслабься, просто стена обвалилась. Ветер сильный.
Не верю я в такие совпадения.
Дамир пристально осмотрел окрестности: дорогу обступали такие же пятиэтажки. Впереди виднелись квадратные дома пониже. Он кожей чувствовал назойливое внимание: стоит высунуться, откроют огонь.
Место, где вверх колесами лежала машина, простреливалось и из пятиэтажки, и из кособоких двухэтажных домишек, и из зданий со стороны, которую осматривал Зармис. Невозможно поверить, что обвал случился сам собой в таком удобном для засады месте.
Зармис, позвал Дамир и сразу же продолжил:Неизвестно, правду ли нам сказал Горан, но один из нас должен выжить любой ценой и передать сведения в клан. Понял меня?
Понял. Я мельче, в меня попасть труднее. Передам. Но ты тоже не плошай. Если бы я был с повстанцами, то долбанул бы из магнитной пушки, чтобы похоронить информацию вместе с нами. Что-то они медлят.
Мне тоже кажется это подозрительным. Вдруг нет у них никакой пушки Хотя, обвалить стену они сумели, а прихлопнуть полудохлого врага почему-то не могут.
Как говорит Максар, чтобы победить противника, нужно понять его, стать им.
За пеленой града мелькнул силуэт. Ещё и ещё один.
Вижу их, прошептал Дамир.
Я тоже, отозвался Зармис. Нам нужно любой ценой пробиться к переправе.
Иди сюда. Видишь бетонную плиту среди камней? Я бегуты прикрываешь, потомменяемся. Дальше действуем по ситуации.
Дамир взвалил на плечо Горана.
Ты что, его потащишь? удивился Зармис. Такточно не уйдёшь.
Рискну. По-моему, он нужен им живой. Если нет значит, нет. Воспользуюсь им как щитом. Готов? На счёт «три»пали. И раз, и два, и три!
Дамир бросился под град, мечась из стороны в сторону, то падая, то вскакивая, роняя стонущего Горана на камни. В Дамира стреляли. И могли попасть раза два. Стволов было минимум шесть. Значит, не хотели попадать!
Вот она, долгожданная плита. Дамир швырнул под неё Горана, устроился рядом и прошептал:
Ваши стараются. Какой ты, оказывается, ценный старик!
Горан снова закудахтал, приводя Дамира в замешательство. Отсмеявшись, пленник сказал:
Сейчас, вархан, я тебя сильно удивлю. Не знаю, зачем тебе это говорю и все-таки. Этоне мои люди. Этоваши люди. Они знали, что вы проедете тут со мной, и ждали. Пораскинь мозгами
Дами-и-ир! заорал Зармис. Прикрывай!