На оклад я не жалуюсь, с опозданием ответил Столяров.
А это, надо полагать, твой штатный паек? Рука у Олега была занята наполненной ложкой, поэтому на ящик с продуктами он указал локтем. Получилось странное движение, как будто он собирался выпить по-гусарски.
Столяров поставил перед ним белую кружку с агрессивным логотипом «Hyperboloid Security» и набулькал туда коньяка. Себе он налил в такую же. Этой сувенирной продукцией у Олега был забит весь дом: ручки, пепельницы, какие-то ненужные обложкиони постоянно попадались на глаза и напоминали о старых добрых временах, проведенных в Сколково. Весь этот хлам Марина иронично называла «остатками былой роскоши», сам Гарин предпочитал выражаться яснее: «от жилетки рукава».
И все-таки за встречу, предложил Михаил.
Олег не смог отказаться. Он выпил коньяк залпом и с грохотом опустил кружку на столешницу, требуя добавки. Столяров плеснул еще, но уже поменьше, и присел на диванчик у противоположной стены. Судя по всему, здесь он и ночевал, прямо в кабинете. И ночевал, кажется, неоднократно.
На вашу спальню я не покушался, сообщил он, словно вновь прочитал мысли товарища, и Олегу это опять не понравилось. Там кровью все залито, добавил Столяров.
Это кагор, мрачно возразил Гарин.
Олег в который раз вспомнил свой отъезд из Москвы. Паники тогда еще не былодаже после необъяснимого события на Маломосковской улице, которое запустило обратный отсчет прежней спокойной жизни. Над городом висело лишь легкое недоумение, пока никто не успел разобраться в происшествиях, внешне как будто не связанных. Увидеть, а точнее, учуять эту связь мог только человек не от мира сего, тот, кто обладал опытом общения с чем-то аномальным, запредельным. Такие люди в Москве были. Гарин узнавал сталкеров с первого взглядапо каким признакам, он не знал и сам, и его, как правило, узнавали в ответ. В тот раз он возвращался домой на метро. Поздно вечером зашел в полупустой вагон и занял место с краю, возле дверей. Напротив, также отстранившись от немногочисленных пассажиров, сидел какой-то угрюмый мужик в потертой кожанке. Левая щека у него была покрыта мелкими шрамами, точно оспинами, а волосы с той стороны от уха до макушки были снежно-белыми. В середине вагона две женщины обсуждали последнюю новостьнастолько громко, что Олег, как ни старался, не мог оградить себя от этого разговора. Утром где-то в районе Таганки пожарная машина ехала на вызов, когда на пути у нее вдруг возник то ли мощный электроразряд, то ли яркая вспышка по другим данным, это и вовсе был огромный водяной шар. Пожарка, не успев ни свернуть, ни затормозить, так и влетела в светящуюся сферу, проехала ее насквозь и выскочила с другой стороны. А следом за ней из сферы выехал второй автомобиль, точно такой же, только полупрозрачный, словно тень. Несколько секунд фантом преследовал машину, а потом постепенно растаял, растворился в воздухе. И вместе с ним растворился весь пожарный расчетпотому что в первой, «настоящей» машине никого не оказалось. Людей видели как раз во втором автомобиле, они исчезали медленней, чем железо. Кому-то из прохожих даже показалось, что пожарные просто парят над дорогой, но все это закончилось слишком быстро, чтобы свидетели успели что-то понять. И вот всю эту историю от первого до последнего слова Олег выслушал уже четвертый раз за день. Мужик с проседью тоже все слышал, явно против воли. Он сидел, отрешенно глядя в пол, потом поднял глаза и, с прищуром посмотрев на Гарина, сказал одними губами: «Скоро мы и тут понадобимся, браток». На следующей остановке пассажир вышел, а Олег приехал домой с твердой уверенностью, что семью из Москвы пора увозить. Ближайшая родня жила далеко, в Новосибирске. И «далеко» в данном случае означало «хорошо».
Эй! Столяров звучно щелкнул пальцами. Ты уснул, что ли?
Кагор, осоловело повторил Гарин. Там, на кровати. Никакая это не кровь.
Вещи собирали в спешке. Олег торопился сам и торопил жену с сыном, что умножало суету, но никак не ускоряло процесс. Марине зачем-то приспичило взять в дорогу две бутылки кагора. Гарин наотрез отказалсяна счету был каждый килограмм. Бутылки несколько раз перекидывали в чемодан и обратно, пока не разбили сразу обе, залив кровать так, будто на ней зарезали целого слона.
Кагор, снова сказал Олег.
Да я понял, понял. Что с тобой? Тебе плохо?
Нормально.
Гарин прикоснулся к вискуосторожно, словно к бомбе. Голова пока не болела, но в мозгу уже начинало что-то пульсировать, предупреждая о скором приступе. Олег глубоко вздохнул и маленькими глотками допил из кружки коньяк. Навредить это уже не могло, а вот помочь впрочем, тоже вряд ли.
Он поднялся из кресла и встал у окна. Двор, окруженный семнадцатиэтажными панельными коробками, ни капли не изменился. Вот только людей там не было ни души. Исчезло все, что Гарина так раздражало: молодые мамаши с колясками и пивом, собаководы, умиленно следящие за тем, как их чада гадят в песочницу, слегка прикультуренная гопота в беседке, политически подкованные пенсионерывсе они куда-то подевались. И Олег почувствовал, что ему их остро не хватаеттех самых людей. Без них и качели на площадке, и деревца, и плиточные тропинки выглядели не просто ненужными, а совершенно лишними. Весь микрорайон казался заброшенным инженерным макетом.
Жаль, что не везде так пусто, подал голос Михаил.
Гарин отвлекся от созерцания двора и вышел из кабинета. Внимательно и ревниво, как дачник, открывающий сезон, он обошел другие комнатыспальню и Борискину детскую. Все было на месте. Михаил, сколько бы он здесь ни прожил, проявил такт и ничего в квартире не поменял. Правда, он загромоздил кухню какими-то коробками и флягами с питьевой водой. Как он все это затаскивал в квартиру без лифта, можно было лишь догадываться. Гарин побродил еще немного, бесцельно заглянул в ванную и наконец вернулся в кабинет, где его ждал старый друг и непростой, как догадывался Олег, разговор.
Мда изрек Гарин. Совсем без людей было бы проще. Зачем нам конкуренты, верно?
Михаил просто промолчал, и Олег почувствовал, что его насмешка относится главным образом к нему же самому. Во всяком случае, полковник Столяров упрек в мародерстве на свой счет не принял.
Хотя конкуренты тебе не помеха, проблеял Гарин, понимая, как жалко это звучит. Жратвой вон запасся, бухлом хорошим Молодец. Профи.
Ну ты накобенился, или мне еще подождать? спокойно проговорил Столяров. Я бы лучше вздремнул, пока ты здесь на говно исходишь. Комплексы свои надо было оставлять там, за МКАДом, или вообще сюда не соваться. Понял?! рявкнул Михаил. Чистоплюйчик хренов, вечно ты узкой жопой на двух стульях примоститься норовишь. И хабара собрать охота, и сыну в глаза потом смотреть, не краснея. Да?
Моему сыну надо что-то есть, тихо ответил Олег. И это для меня важнее.
Правильно. Вот и будь мужикомделай, что должен. Перед кем ты тут оправдываешься? В городе давно уже одни сталкеры да военные, им до твоих соплей дела нет. Поэтому соберись и слушай, что я тебе скажу.
Олег покорно опустился в кресло. От этого разговора ему было не уйти. Да и не хотелось. Возможно, отправляясь в Москву, где-то в глубине души он даже надеялся, что встретит здесь Столярова. Хотя и не верил в этопросто потому, что таких совпадений не бывает. Однако же вот: товарищ сидел напротивзакинув ногу на ногу и поигрывая тяжелой кружкой, словно хрустальным бокалом. И, разумеется, это могло быть чем угодно, только не совпадением.
Ты мне нужен, прямо заявил Столяров. Во-первых, ты ориентируешься в городе. У меня с собой хорошие карты, но это, как ты понимаешь, совсем не то. И во-вторых Он выразительно постучал себя пальцем по лбу. Вот что мне от тебя надо, друг.
Это не во-вторых, Миша, это и есть настоящее «во-первых», заключил Гарин. Только я
Не перебивай. То, что мы считали вопросом решенным, навсегда закрытой темой, в действительности оказалось незакрытым и нерешенным.
Я уже не тот снова начал Олег.
Да помолчи ты! вскричал Столяров. Я тоже с каждым годом не молодею. Мы с тобой далеко не лучшая команда, но при этом мы единственная команда, которая может справиться. Проводник из тебя, конечно, слабый. Ты балласт, если называть вещи своими именами. Тебя вовремя не прикроешьтебе и каюк. Но я прикрою, Олег, мне не привыкать. Я сумею о тебе позаботиться, ты ведь меня знаешь. А я знаю тебя. Этого, в общем, достаточно.
Гарин дождался паузы, но вместо того, чтобы вновь возразить, сложил ладони лодочкой и длинно в них выдохнул.
Опять пси-атаки? вымолвил он наконец.
Есть такие сведения, подтвердил Столяров.
А кто командует операцией? СБУ?
Юридически я сейчас в отпуске.
«Юридически», скривился Олег. Интересно, каким это боком соотносятся Москва и Служба Безопасности Украины, где ты юридически в отпуске.
Не валяй дурака. Если Россия ухнет в пропасть, Украина отправится туда же.
Что, прям так серьезнопропасть? не поверил Олег.
Если оперативные данные не врут а врут они, к сожалению, крайне редко Столяров открыто посмотрел Гарину в глаза. Все очень и очень серьезно, мой друг.
И ты, находясь тут нелегально, должен спасти мир с невольным сарказмом произнес Гарин.
Брось, брось! протянул Михаил. Я же не корчу из себя Джеймса Бонда, который в перерывах между коктейлями разруливает замесы мирового масштаба. Задача у нас локальная. И она выглядит не сложнее, чем все предыдущие.
Сначала ты меня пугаешь глобальной катастрофой, Олег пожал плечами, потом тут же выясняется, что задача проста и конкретна
Э-э Столяров засмеялся. Таких слов я не говорил. Не простая она и уж точнони хрена не конкретная.
То есть «пойди туда, не знаю куда»?
Найди то, хэ зэ что, поддержал его собеседник. А иначе зачем ты мне нужен? Но ведь мы это уже делали, Олежка. И ходили, и находили. И возвращались живыми, что немаловажно.
Давай ближе к теме, предложил Гарин.
Конечно. Но сначала ты должен согласиться на сотрудничество. После этого ты сможешь узнать детали.
Да я не болтлив, не волнуйся.
Да я и не волнуюсь, ответил Михаил тем же тоном.
Ты хочешь сказать, что, когда мне станут известны подробности, я уже не смогу отказаться от дела?
Совершенно верно.
Жестковато ты со мной не ожидал, признался Олег. Даже не думал, что будет вот так после всего того, что мы вместе когда-то
Хватит причитать! оборвал его Столяров. Это не вопрос доверия к тебе лично. Это нормальное требование. Ведь если ты, например, откажешься
Я отказываюсь, быстро проговорил Гарин.
Что?..
Ты не ослышался. «Нет» означает «нет». Я вернулся в Москву не ради приключений. Мне нужно как-то прокормить семью. Жену и сына. Если вместо денег они получат гроб с телом героя, то будет уже не важно, сколько орденов мне навесят посмертно.
Столяров сидел с потемневшим лицом и почти не слушал. Он продолжал вертеть в руках пустую кружку и думал о чем-то другом.
На какую сумму ты рассчитывал? глухо спросил он.
Как повезет, недоуменно отозвался Олег.
Нижний ящик. Открой его.
Гарин обернулся к столу и со смутной тревогой потянул за ручку. Внизу лежали МП3-диски, вся его музыкальная коллекция. В узкое пространство между рядами были втиснуты часыпрямоугольный циферблат на кожаном ремешке.
Швейцарские, «Фрэнк Мюллер», пояснил Михаил. Не меньше семидесяти тысяч евро. Здесь они почти ничего не стоят, но если довезешь их до Новосибирска, вам этих денег хватит надолго. Забирай и отваливай на хер, пока тебя не убили.
Олег достал часы и внимательно их рассмотрел.
Они не из магазина, буркнул он.
Да, я снял их с покойника, мрачно ответил товарищ. Тебя это смущает? Ты разве не тем же самым собирался тут заниматься? Считай, что с ходу поймал джекпот.
Я, наверно, не смогу через силу выговорил Гарин.
Сколько квартир ты планировал обшарить, чтобы набрать барахла тысяч на двадцать хотя бы? Это может занять неделю, а может и целый месяц. Я избавил тебя от этого унизительного занятия. Прими как подарок. И будь здоров.
Михаил решительно встал и вышел из комнаты.
Ну нельзя же так! крикнул ему в спину Олег и, не дождавшись ответа, отчаянно повторил:Нельзя так, нельзя
В коридоре было слышно, как Столяров собирается уходить: надевает ботинки, достает что-то из шкафа, негромко позвякивает чем-то металлическим.
Не знаю, не знаю пробормотал Гарин, обращаясь неизвестно к кому. Так нельзя, это неправильно. Все неправильно
Он приложил ладонь ко лбу, словно пытаясь определить на ощупь, скоро ли новый приступ. Боль оказалась близкогораздо ближе, чем Олег ожидал. Пульсирующая точка, затаившаяся где-то в глубине, стремительно выросла, разбежалась в мозгу ударной волной и врезалась изнутри в черепную коробку так, что у Олега перехватило дыхание. Казалось, еще немного, и голова взорвется перезревшим арбузом, а в стены полетят набухшие семечки. Олег явственно услышал, как по полу что-то защелкало. Это капала на паркет кровь из носапочему-то с сухим звуком, будто и вправду сыпались семечки.
Приступ был необычайно сильным, раньше Гарин такого за собой не помнил. В глазах постепенно темнело, вскоре мир стал черно-белым и разделился на отдельные квадратики, как пазл. Затем элементы картинки задрожалинезависимо друг от друга, каждый сам по себе, и вдруг осыпались вниз, образовав темный холмик где-то за пределами видимости. Олег вытянул руку вперед, наткнулся на бесполезную бутылку, уронил ее со стола и через секунду свалился сам. Он с размаху ударился головой, и одна эта мысль несла в себе столько боли, что Гарин должен был умереть от ужаса, но к этому моменту он уже перестал что-либо чувствовать.
Глава четвертая
Из кухни струился аромат яичницы с колбасой. Слышался жирный клекот на сковородке, и это подтверждало, что запах едыне иллюзия.
Олег осторожно, в несколько приемов, поднялся на диване и сел. Самочувствие было отличным, но все же резких движений он пока побаивался.
Кровь на паркете была старательно затерта, осталась лишь бледная полосаот стола к дивану. Гарин взглянул на окно и обнаружил, что солнце не опустилось, а наоборот, взобралось выше.
Зверски хотелось есть.
Олег отрешенно вспомнил, что ни яиц, ни тем более колбасы в холодильнике перед отъездом он не оставлял. Еще через мгновение он сообразил, что плита у него электрическая, а напряжения в московской сети нет уже несколько месяцев.
Яичница за стенкой продолжала аппетитно скворчать, разрушая уверенность Гарина в том, что он на самом деле проснулся. Впрочем, щипать себя за ноги Олег не стал. Вместо этого он нагнулся и подвинул на полу пластмассовый серый кейс. Это оказалась аптечкабольшая, нестандартная. Гарин таких никогда не видел. Все пазы и гнезда в чемоданчике были занятыпохоже, Столяров просто не знал, чем колоть друга, и решил не рисковать. Правильно решил. Обезболивать было уже поздно, а приводить в сознаниескорее всего бесполезно.
Михаил неслышно вошел в кабинет и сел в кресло.
Как можно было отсюда выпасть? спросил он, покрутившись из стороны в сторону.
Я нагнулся, нелепо пояснил Олег. Я вот так вот наклонился вперед, и
Зачем?
У меня адские головные боли, пожаловался Гарин. И здесь они усилились, хотя и стали пореже вроде. Не думал, что меня так прижмет Знал бы заранееникуда бы не поехал. Который час? встрепенулся он.
Ты день спал и ночь спал. Былинные герои в роду были?
Олег невольно рассмеялся, но вдруг помрачнел.
Опять ты их напялил?! воскликнул он.
Кто первый встал, того и тапки, слышал, нет?
Не надо понимать это так буквально.
Отдам, отдам, неискренне пообещал Столяров. Пойдем, а то омлет сгорит.
Ты где яйца-то нашел? поинтересовался Олег, отлепляясь от дивана.
Это яичный порошок.
А колбасу?
Ветчина в банке, отмахнулся Михаил.
Запасливый. Медикаменты с собой привез или тоже здесь раздобыл?
Это аварийный набор на первое время. Столяров закрыл серый кейс и аккуратно прислонил его к стене. Надо будет рейд по аптекам сделать.
Думаешь, там что-то еще осталось?
Пока народ хапает антидепрессанты и все такое. Недавно видел чудака с коробкой виагры, усмехнулся Михаил. Пройдет еще немного времени, и Зона расставит приоритеты. Люди начнут охотиться за перевязочным материалом и антибиотиками. И даже активированный уголь будет цениться выше, чем какой-нибудь валиум или трамадол. Сейчас нужно не упустить момент и хорошенько затариться. А вот хлеба нет, объявил он, пропуская Олега на кухню.