Обосновавшаяся по краям площади, высовывающаяся из окон окружающих ее зданий, и гроздьями висящая на фонарях, толпа вздохнула, когда из главного входа в Университет вышла короткая вереница преподавателей, облаченных в белоснежные балахоны. В воцарившейся на площади тишине отчетливо был слышен каждый их шаг по брусчатой мостовой. Девять магов, на ходу читающих в один голос древнее заклятие, рассредоточились по площади, образовав круг так, чтобы раскинув руки, они могли коснуться ладоней друг друга, и едва, каждый из преподавателей занял свое место, как брусчатка под их ногами полыхнула ярким светом, высвечивая ровные ряды многочисленных рун испещривших старые камни мостовой.
Голоса магов стихли, и толпа замерла в молчании, ожидая продолжения представления. Спустя долгих полминуты, тихо, но отчетливо скрипнули закрывшиеся было двери в Университет, и на лестнице показался десяток городской стражи, окруживший двух бледных остроухих эйре в помятых камзолах. Процессия медленно спустилась на площадь, и Т'мор еще успел заметить, как исказилось лицо клирика Света при виде ритуального круга светлого суда, а в следующую секунду, стража втолкнула его в круг, и упавший откуда-то с неба столб света, полностью скрыл фигуру клирика в своем сиянии.
Набатом громыхнул голос ректора, доводя до присутствующих, в чем именно обвиняется эйре, и вновь на площадь опустилась тишина. Несколько долгих, томительных секунд, столб света мерцал ровным белоснежным светом, и вдруг полыхнув багровой вспышкой, исчез, оставив после себя лишь изломанную фигурку в центре круга.
Приговор Светалишение сил!Провозгласил Ламов, и тело клирика буквально влетело в руки стражи. Точнее бывшего клирика. Свет больше не отзовется на призыв своего жреца Надолго ли? Кто знает
Взгляды толпы, забурлившей от невиданного ранее зрелища, скрестились на втором эйре, в ожидании, когда тот тоже окажется в круге. Но маги вдруг сошли со своих мест и, выстроившись цепочкой, двинулись обратно ко входу в Университет. Проходя мимо стоящего на ступенях эйре-мечника, стража сгрузила рядом с ним тело его напарника, и ретировалась, оставив двуязыкого в полном недоумении. Толпа было прянула в его сторону, но была остановлена ректором университета.
Этот эйре виновен лишь в попустительстве тех злодеяний, что совершил его собрат-маг. Но в том нет его вины, как не может быть вины солдата, подчинившегося приказу военачальника. Оставьте его.Может, толпа и не послушалась бы возвышавшегося над ними мага, но самыми ретивыми в ней были ваганты, а они привыкли повиноваться преподавателям. Да и остальные присутствовавшие вовремя вспомнили о том, что слова эти были сказаны не соседом-зеленщиком, а одним из сильнейших магов княжества Так что, рисковать никто не стал. Почти никто.
Я требую суда.Голос эйре-мечника перекрыл гомон толпы.
Повод?Не подав вида, что удивлен таким поворотом, поинтересовался Ламов.
Это я подкупил людей, для убийства личного ученика вашего преподавателя.Спокойно признался эйре.
Я не имею права привлечь Свет для решения дела с участием темных.Помедлив мгновение, выдал ректор и кивнул стоящему чуть поодаль, Т'мору.Разбирайтесь сами.
Толпа, уже собравшаяся было расходиться, замерла, впитывая каждое слово, разносящееся над площадью, не сводя глаз с участников этого разговора. Вот недовольно скривился эйре, услышав ответ ректора. Вот, от кучки преподавателей, не участвовавших в ритуале, отделился новый преподаватель основ Тьмы, а спешащий стражник подвел к ступеням университетского корпуса оседланных и навьюченных скакунов двуязыких.
Я не маг.Предупредил Т'мора, эйре, кажется, вовсе не ожидающий, что его слова хоть сколько-нибудь заинтересуют темного.
Я знаю.Невозмутимо кивнул арн и указал тростью на притороченный к луке седла ближайшего коня, меч в богато изукрашенных ножнах.Думаю, мы обойдемся без магии и жреческих фокусов Хотя, признаться, я удивлен, твоими словами, двуязыкий. Зачем тебе это?
Не твое дело, предатель.Прищурился эйре. Оран был сильно расстроен тем, что ему не удалось оказаться на светлом суде. Но он мечник, а не крючкотвор! Откуда ему было знать о том, что тот мальчишка не вагант, и не подлежит защите Университета? Эйре тряхнул головой.Назови место и время.
Мечи, здесь и сейчас.Бросил Т'мор, кивая на все еще свободную от толпы площадь. Люди боялись ступать по камням, до сих пор тускло сияющим от недавнего прилива сил.
Не говоря ни слова, двуязыкий вытянул из ножен меч, после чего, внезапно усмехнувшись в лицо Т'мору, извлек и клинок своего собрата, точно также притороченный к луке второго скакуна. Арн, в ответ, лишь приподнял бровь и устремился к центру площади.
Сегодня в городке был настоящий праздник! Мало того, что удалось повидать редчайший ритуал, так теперь еще и появилась возможность наблюдать поединок светлого эйре и темного человека!
Трудно сказать, на чьей стороне были сейчас симпатии толпы. С одной стороны, Т'мор, вроде как, уже «свой» но он темный! С другой стороны, эйресветлый, но его напарник только что был осужден самим Светом за вероломное нападение и пытки одного из вагантов Университета Дилемма! Впрочем, это не помешало, тут же подсуетившимся делягам, начать принимать ставки на победителя
Т'мор помотал головой, вытряхивая из нее ворох чужих мыслеобразов и, выставив самый мощный из своих блоков, вдруг повернулся к одному из «жучков». Смерив взглядом, вполне себе прилично выглядящего человека, арн усмехнулся и швырнул ему выуженный из кармана кошель. Если есть возможность заработать, то упускать ее просто глупо, не так ли? Открыв кошель, букмекер судорожно сглотнул от увиденной суммы, но тут же справился с собой, и кивнул. Ставка принята.
Глава 3. Где найдешь, где потеряешь
Оран с настороженностью рассматривал застывшего посреди площади человека, уверенно сжимающего в руке потрепанную трость. Опытный мечник, он не мог не отметить те характерные черты и повадки, что отличают обычного воина от поединщика. А линт ла Саунвейн, бывший второй заместитель Главы Морского бюро Эйреаллана, был отменным профессионалом во всем, что касалось войны. И сейчас он испытывал законное беспокойство, рассматривая своего противника. По определению, человек не ровня эйре в фехтовальном искусстве. Куда уж хуманам, до стремительности воинов-эйре Но вот, конкретно этот человек уж больно он спокоен. Впрочем, какая Орану разница?! Он только что нарывался на светлый суд, чтобы сдохнуть Так чего же он беспокоится? Будет только лучше, если хуман окажется достойным противником.
Двуязыкий, ты уснул?Ровный голос человека, вырвал эйре из раздумий и он, крутанув сверкнувшие на солнце клинки, двинулся вперед.
Оран не успел заметить, в какой момент, трость в руке его противника превратилась в два смертоносных клинка. А потом ему стало и вовсе не до размышлений над артефактным оружием темного. Злые отблески стали моментально втянули эйре в свой смертельный хоровод. Еще секунду назад, ла Саунвейн был уверен в превосходстве своей реакции, а сейчас до него дошло, что он с трудом отражает эти длинные, обманчиво-плавные выпады хумана. Миг, и змеиный танец клинков вдруг сменяется жалящими уколами. Их невозможно парировать, можно только уклониться И линт пляшет на брусчатой мостовой, словно балаганный актер, уклоняясь от, кажется, стоящего на месте противника! Ар-ррр!!!
Не думая ни о чем больше, Оран срывается в сумасшедшую атаку, не обращая никакого внимания на устремившиеся к нему жала клинков темного, и, буквально, надевшись на них, чувствует, как его правый меч упирается в тело хумана и пронзает его насквозь! Улыбка расцветает на побелевших губах эйре, глаза закрываются и сознание Орана с грохотом обрушивается во тьму. Достал!
Толпа, обступившая площадь, молчит, во все глаза наблюдая странную скульптуру: стоящий на коленях, обмякший эйре, пронзенный двумя мечами, только и удерживающими его от падения, чьи рукояти покоятся в руках возвышающегося над ним человека, с клинком эйре в груди.
Надо же! Успел, а?Чувствуя во рту солоноватый привкус крови, пробормотал Т'мор, борясь с одолевающей его слабостью.Вот это скорость. Ему бы с Лораной посостязаться!
Миг спустя, клинки в руках арна превратились в трость, двуязыкий, тело которого больше ничто не поддерживало, свалился в пыль мостовой, и толпа тут же взорвалась возбужденными криками. Т'мор еще успел сказать подлетевшей к нему в сопровождении целителя, Ириссе, чтобы та не забыла забрать его выигрыш, и упал в мягкие объятия Ночи, под ворчливые рулады Уголька, пытавшегося уговорить хозяина принять драконий облик Вот только этого ему сейчас, для полного счастья и не хватало!
Т'мор пришел в себя уже заполночь, да и то, лишь потому, что его старательно побуждал к этому Уголек. Оглядевшись по сторонам и поняв, что находится в полном одиночестве, в спальне собственного флигеля, арн с трудом вздохнул, и расплылся черным туманом, принимая свою призрачную форму. Одна ночь в обличии дракона, и о ранении можно будет забыть Впереди еще слишком много дел, чтобы можно было позволить себе долгое выздоровление. Т'мор неслышно хмыкнул, чувствуя, как преображается мир вокруг него, расцветая новыми красками и наполняясь тихим гулом стихий. Сла-авно.
Осталось побеспокоиться о том, чтобы никто не вошел сегодня в его спальню и придумать, чем заняться в эту долгую-долгую ночь.
Сознание дракона скользнуло по соседним комнатам, обшаривая флигель этаж за этажом, в поисках тех, кто остался следить за состоянием раненого в поединке преподавателя основ Тьмы.
По очереди коснувшись разума Воличей, Тары и неугомонной Ллайсы, которая, вообще-то давно должна была быть дома, и погрузив их в глубокий здоровый сон, арн покинул флигель, решив оставить разборки с юной эрией на потом. Темной, неопределимой на фоне ночного неба дымкой, Т'мор скользнул к мрачной громаде университетского корпуса.
Лазарет встретил его вполне ожидаемой тишиной и пустотой. Лишь в дальнем конце коридора горел тусклый ночник, намекая, что тут есть кто-то живой. Обоих, поставивших на уши университет, эйре разместили не в общем покое, а в маленькой изолированной палате, расположенной в самом конце коридора, прямо напротив закутка дежурного целителя. Именно туда и двинулся призрачный дракон. Уж очень ему было интересно, каким ветром занесло сюда двуязыких и почему они так глупо полезли на рожон
Мельком глянув на пребывающего в отрубе мечника, Т'мор вздохнул и повернулся к клирику, старательно изображающему глубокий и здоровый сон. Вот только судя по тому, как колотится сердце этого двуязыкого, он многое бы отдал, чтобы все происходящее с ним сейчас, действительно оказалось всего лишь сном, мороком, ночным кошмаром растворяющимся с первыми лучами солнца Мечты, одним словом.
Сумеречный дракон фыркнул, выпустив из призрачных ноздрей струйки дыма, и алые глаза требовательно уставились на бывшего клирика. Принимать человеческий вид, Т'мору сейчас было противопоказано. С такой раной, какую нанес ему упертый мечник, это грозит арну потерей сознания в любой момент. Впрочем, его крылатый облик не станет помехой для общения
В следующую секунду, клирика буквально подбросило на жестком больничном ложе, от раздавшегося в его голове, странного голоса, то по-змеиному вкрадчивого, то раскатывающегося грохотом грозы. Двуязыкий распахнул веки и замер, не в силах отвести глаз от алых углей, пылающих в бесформенной тьме, колышущейся в полуметре от его постели.
Как спалос-сь, великолепный?Сарказма в шипении сумеречного дракона, не уловил бы только полный дуб.Может поведаешь, какого урга тебе понадобилось от моего ученика и будущей жрицы?
Ва ваЭйре захрипел, не в силах вымолвить ни слова.
Понятно. Конструктивной беседы не получится.Двуязыкому показалось, или эту мысль дракона действительно сопровождал разочарованный вздох?! А уголья придвинулись еще ближе.Ну что ж, тогда не будем терять времени. Будь паинькой, линт, сними свои мысленные щиты сам, если не хочешь остаться овощем, конечно
Может, если бы не литургия хуманов, ла Норвейн и попытался бы вступить в бой с этим порождением Бездны, но Свет его не слышит А как еще можно противостоять этому этому?
Внимательно следивший за слабыми трепыханиями эйре, Т'мор презрительно хмыкнул, когда щиты двуязыкого послушно упали, и уверенно скользнул в открывшийся ему разум. Боролся бы он, как же! Подобные этому эйре, выдрючиваются, только когда у них за спиной маячит мощная поддержка. А без нее, вся их смелость куда-то разом девается, да так, что потом и не дозовешься.
Спустя полчаса вдумчивого исследования глубин сознания бывшего клирика, арн, окончательно убедившийся в своем весьма невысоком мнении о клирике, покинул его разум еще более озадаченным, чем был до посещения этой палаты. Только вот беспокоил его теперь, совсем другой вопрос Точнее два. Зачем эйре решили отправить экспедицию в пустыню Негур, и кто из двуязыких додумался отдать главенство в этом походе, юному дуболому-клирику, на которого любое проявление темного источника, действует как красная тряпка на быка?! Ведь эйре не могут не знать, что эта часть человеческих земель, вовсе не так однозначно относится к Свету, как их соседи за Долгим морем
А еще, придется кому-то из преподавателей отыскать остальных членов этой экспедиции, остановившихся лагерем, где-то к восходу от университетского городка и сдать им на руки их «обесточенного» начальника, вместе с телохранителем Да уж, что ни день, то новые хлопоты.
Т'мор окинул допрошенного эйре презрительным взглядом и, погрузив его в сон, покинул палату. Ему еще предстояло найти Радова и пообщаться с вагантами, посмевшими напасть на его ученика
Найти главу кафедры Жизни, для Т'мора не составило особого труда. В отличие от двуязыких, лишенного ректором сознания, Радова поместили в его личных покоях, расположенных точно напротив апартаментов Ламова, где арну уже бывать приходилось, и не раз.
Призрачный дракон черным дымом поднялся под самый потолок и бесформенными клубами потек в сторону жилых помещений корпуса, наносить визит драгобужскому законоговорителю, заигравшемуся в какие-то свои, непонятные игры с великолепными эйре.
Присмотревшись к защищающим дверь апартаментов главы кафедры, чарам самых разных школ, среди которых арн узнал и огненное творчество Ириссы, Т'мор задумчиво хмыкнул и, пробормотав нечто вроде: «Умный в гору не пойдет», растворился в каменной кладки стены, чуть в стороне от входа. И вылетел оттуда буквально несколько секунд спустя, костеря на все корки перестаравшегося ректора. Чем уж там приложил глава университета княжьего законоговорителя, Т'мор так и не понял, но то, что получилось в результате, назвать разумным у него не повернулся бы язык. Кажется, Ламов одним ударом перемешал сознание своего подчиненного так, что теперь содержимое его черепушки больше похоже на взбитый в блендере мусс. Нет, с мозгом у Радова все в полном порядке, а вот сознание Пройдет еще не одна декада, прежде чем пена из обрывков образов, эмоций и мыслей, в его голове, осядет, и к мастеру сил Жизни вернется возможность соображать. О том же, чтобы выловить сейчас в этом супе нечто удобоваримое, не может быть и речи. Проще подождать Хм. Подождать?
Т'мор обвел взглядом свое призрачное тело и сам себе кивнул. Что ж, так тому и быть. Да и с вагантами лучше разбираться преподавателю основ Тьмы, чьего ученика они вздумали грохнуть, а не полупрозрачному крылатому змею, выглядящему, словно выползок Тьмы.
Приняв такое решение, дымное тело свилось спиралью и, выскользнув сквозь стену на улицу, растворилось в ночи.
К немалому удивлению Т'мора, ему пришлось провести в облике дракона несколько больше времени, чем он рассчитывал, так что с восходом солнца, арн вынужден был вернуться в свою спальню и там следить, чтобы его домочадцы не проснулись раньше времени. И дело тут вовсе не в его паранойе. Нет, та же Ллайса, например, прекрасно знала, что из себя представляет фамильяр клана ап Хаш. Дело в другом, Т'мор попросту, не хотел пугать Раду и ученика По крайней мере, пока Ну и остальным жителям университетского городка совсем необязательно знать, кем является здешний преподаватель основ Тьмы. А в том, что та же Рада вполне может об этом проговориться просто по незнанию или, проглотив какое-нибудь специфическое зелье, арн не сомневался. И ведь клятвы здесь не помогут, поскольку женщина не обладает и малой толикой Дара, а значит, не способна даже призвать стихии в свидетели своих слов
Лишь к вечеру следующего дня, Т'мор смог наконец безболезненно сменить ипостась, и тут же отправился в душ. Оборот в дракона он совершил, едва придя в себя после ранения а до этого, валяясь без сознания, успел изрядно вспотеть и пропитаться запахами болеутоляющих и дезинфицирующих мазей и собственной крови, так что сейчас арн вовсе не благоухал тонкими ароматами духов двуязыких эстетов.
Приняв холодный душ и смыв остатки не впитавшихся в тело мазей, Т'мор вышел из ванной комнаты и, лишь приведя себя в порядок, мысленно отпустил узы сна, наложенные им на обитателей флигеля.
Т'мор! Как ты посмел меня усыпить?!!!Нет, вопрос был задан предельно ровным, спокойным голосом, но вот сопровождавший эти слова эмоциональный шквал, едва не снес арна с лестницы, по которой он как раз спускался на первый этаж. А сложившая руки на груди Ллайса, стоя в центре гостиной, прямо-таки фонтанировала злостью и обидой. Т'мор непонимающе взглянул на девушку и та, подлетев к нему со скоростью гиперзвукового флайера, вдруг резко стукнула арна кулачком в грудь.
Я тебе что, маленькая, что ли?!Вздернув носик, спросила эрия, оказавшись в шаге от Т'мора.
Нет, конечно.Хмыкнул тот.Просто мне нужно было время, чтобы прийти в себя, а куча народу вьющегося вокруг постели «умирающего темного мага», этому явно не способствовала.
Но усыплять-то зачем?!Топнула ногой Ллайса.Мог бы просто попросить, и я сама встала бы на страже твоего спокойствия, у дверей в комнату! И выздоравливал бы ты в тишине и уюте.
Да?Деланно удивленно протянул Т'мор.Ты сама-то в это веришь?
Фр.Девушка гордо кивнула.
А вот я как-то сомневаюсь Напомни, кто умудрился ворваться в нашу с Байдой лабораторию, на побережье? И это при том, что на двери был установлен охранный контур, а всех присутствовавших в доме предупредили, чтоб не беспокоили? Сколько раз я тогда просил тебя, нас не тревожить?
Четыре.Со вздохом призналась эрия.
Ну иПриподнял бровь Т'мор и, подхватив девушку под руку, продолжил спуск по лестнице.
Ну и все равно, ты не должен был меня усыплять, словно маленького ребенка.Дернула плечом упрямая Ллайса, опускаясь в массивное кресло у камина.
Хорошо. Тогда, в следующий раз, я просто прослежу, чтобы ты вовремя вернулась домой.Кивнул Т'мор. И девушка тут же поникла. Глянув на нее, арн покачал головой.Вот объясни мне, почему ты не вернулась в Аэн-Мор вместе с дедом? Точнее, почему ты вернулась оттуда в университет, а? Ты что, не понимаешь, что тебе здесь не место?
Ну да, Ллайде можно, а мне нет?!Пробормотала эрия.
Ллайда пришла сюда в сопровождении мужа! То есть, была под защитой не самого последнего мага Хорогена, знаешь ли! А ты?!Вдруг прорычал Т'мор. Вошедшая в этот момент в гостиную, Рада выронила из рук тяжелый серебряный поднос. Мельком глянув на побледневшую женщину, арн качнул головой, и та тут же исчезла из комнаты.
А что я?Упрямо сверкнув глазами, проговорила Ллайса.Я, между прочим, самый молодой Мастер школы Жизни в Хорогене.
Вот именно! Самый молодой, а не самый опытный!
Ну и что? Зато, у меня был самый лучший защитник на всем Мор-ан-Таре. ТыПробормотала Ллайса и попыталась сбежать. Не тут-то было. Стоило девушке вскочить с кресла, как Т'мор, почуяв грядущий эмоциональный взрыв, ухватил ее за плечо и, не взирая на отчаянное сопротивление юной эрии, обняв за плечи, прижал ее к себе.
И не было здесь ничего такого Просто, утихомирить буйство накатывающих эмоций этой пигалицы, без тактильного контакта, сейчас, нечего и думать! А ничего такого не было Точно не было
Старательно проецируя на девушку образы спокойствия и обволакивая ее своим Узором, принимая на него выброс ее силы, Т'мор отчаянно пытался усмирить тот вихрь чувств, что клокотал в сознании Ллайсы.
Спасибо, за лестное мнение, Асси, но как ты могла недавно убедиться, оно не очень-то соответствует действительности, а?Тихо проговорил арн, когда девушка немного успокоилась и перестала вырываться из кольца его рук. Ллайса только тихонько вздохнула и пробурчала что-то невразумительное, пряча от Т'мора свое лицо за завесой растрепанных белоснежных волос.
Ну знаешьСкорее прочел в ее разуме, чем расслышал сказанное Ллайсой, арн.Я ведь тоже о тебе волнуюсь. Потому и не желал, чтобы ты задерживалась в университете. Видела же, что эти придурки пытались сотворить с Тарой и Доном? Да и со мной, если уж на то пошло А ведь там не только двуязыкие постарались, но и кое-кто из вагантов.
Но ты же выкарабкался! И с Тарой и этим мальчишкойтвоим учеником, тоже все в порядке.Уже внятно проговорила Ллайса, поднимая голову и всматриваясь в искаженное длинным шрамом, лицо арна.С двуязыкими разобрался. А зная тебя, и вагантам больше в голову не придет вставать на твоем пути. Разве нет?
По крайней мере, я на это очень рассчитываю.Ухмыльнулся Т'мор, размыкая объятия.Иначе, им вообще не придется больше вставать. Разве что, по воле какого-нибудь рехнувшегося некронома.
Вот и я о том же.Кивнула Ллайса, в свою очередь, отпуская талию Т'мора, которую успела обвить руками, пока арн приводил в порядок ее эмоциональный баланс. Вновь удобно устроившись в кресле, эрия вдруг задорно улыбнулась.Не знаю как для Ллайды, но для меня, ты самый лучший защитник.
Ох, АссиВздохнул арн. Переупрямить Ллайсу, до сих пор, не удавалось никому, кроме ее прапрадеда. Но в Хорогене, вообще, вряд ли найдется хотя бы десяток разумных, смеющих спорить с понтификом Тьмы.Ург с тобой, Но впредь, раз уж удостоила меня такой чести, изволь выполнять указания своего защитника «от и до».
Конечно-конечно.Покивала Ллайса с самым честным видом. Вот только Т'мора это совсем не убедило
Еще одна такая выходка и я потребую от тебя клятвы стихией.Прищурившись, сообщил он девушке. На что, юная эрия отреагировала довольно странно.
Я подумаю.Склонив голову набок и окинув внимательным взглядом стоящего у окна арна, протянула Ллайса.
Было бы неплохо.Кивнул Т'мор.Для разнообразия.
На этом их разборка и закончилась. Теперь арн мог уделить время и Воличам, затихарившимся где-то в глубине флигеля. В принципе, правильно сделали. Нечего им присутствовать при таких «семейных разборках». Особенно Донову. Иначе авторитет учителя будет потерян бесповоротно.
Отправив Ллайсу домой, несмотря на все ее возражения, Т'мор переговорил с Радой и Доновым и, без труда получив разрешение, даже прошелся по их воспоминаниям, касающимся произошедших в городке событий Конечно, это дало ему не так много информации, но вот узор одного из вагантов, посмевших поднять руку на его ученика, Т'мору все же удалось выудить из памяти Донова. Правда, образ был нечеткий, но что поделать? Эх, найти бы того урода, что придумал заклятье искажения внешности, и напинать ему больно. Если бы не эта маскировка, прикрывающая иллюзией фигуры напавших и опутавшая их Узоры примитивной сетью-обманкой, все было бы гораздо проще
В момент, когда арн выскользнул из чужих воспоминаний, часы на университетской башне пробили полночь, и Т'мор, неожиданно для самого себя, протяжно зевнул. Кажется, он все-таки немного переоценил возможности организма
Утро для вагантов Драгобужского университета оказалось наполнено тягостным предчувствием грядущих бед, о чем однозначно свидетельствовала фигура, неожиданно быстро выздоровевшего преподавателя основ Тьмы, черным метеором пронесшаяся по коридорам университета перед началом учебного дня. О том, что нескольким их собратьям из-под крыла Радова, пусть и по наущению эйре, пришло в голову повеселиться за счет ученика Т'мора, знали все, и теперь вагантам оставалось только гадать, удовлетворится ли темный маг местью двуязыким, или дотянется и до непосредственных исполнителей? Тут мнения учеников разделились. Кто-то считал, что Т'мор не станет заморачиваться поисками виновных и достанется всей кафедре Жизни и ее скамьям, и многозначительно кивал в сторону запертых дверей в покои главы кафедры, вторые сутки не появлявшегося на людях Другие утверждали, что темный маг непременно захочет устроить показательную порку виновных, и не остановится, пока не перетрясет все и вся. А третьи, не иначе как из врожденного пессимизма, пророчествовали, что преподаватель основ Тьмы не станет лезть в такие дебри и отыграется сразу на всех вагантах. Последний вариант не нравился никому, но после взгляда на искаженную шрамом, мрачную усмешку темного мага, сторонников последней версии, в университете становилось все больше.
А Т'мор бездействовал. Казалось, его совсем не интересуют опасливые и выжидающие взгляды окружающих. Но ни одного агрессивного действия в сторону вагантов, в этот день от арна, они так и не дождались. Зато из лазарета исчезли двуязыкие, о чем, по университету, разумеется, тут же поползли шепотки. Правда, их резко пресек ректор, заявив во всеуслышание, что нарушивших законы гостеприимства эйре, несколько преподавателей передали на руки их спутникам, дожидавшимся своих товарищей за пределами городка. Ваганты поначалу вздохнули посвободнее, но ненадолго. Какой-то умник, почти сразу после заявления ректора Ламова заметил, что если учитель Т'мор не причастен к исчезновению двуязыких, значит его месть еще впереди Идея не блистала новизной и оригинальностью, но что-то правдоподобное в ней было. Ваганты школы Жизни стали передвигаться по городку исключительно перебежками и только в составе своих групп, не забывая материть идиотов, клюнувших на речи двуязыких и посмевших так подставить родную кафедру и однокашников.
Еще больше нервозности им придавал тот факт, что куда бы не сунулись будущие целители, они непременно натыкались на преподавателя основ Тьмы. Ваганты шли на факультатив по теории противодействия стихии Огня к магессе Ириссе и, из лекционного зала, им навстречу выруливал Т'мор, при виде учеников растягивавший губы в жуткой усмешке, отчего будущие мастера школы Жизни, едва переступив порог зала, тут же начинали настороженно шарить взглядами по его стенам, изо всех сил напрягая внутреннее око и пытаясь обнаружить оставленные темным магом, смертельные ловушки. Ваганты шли на обед в столовую и мимо, вихрем проносился преподаватель основ Тьмы, обдав будущих целителей мертвящим холодом и смерив их предвкушающим взглядом, скрывался за дверьми кухни, заставляя молодых людей судорожно проверять на яды все подаваемые блюда.
В результате, уже к вечеру, в лазарете обретался десяток вагантов-целителей, угодивших туда с нервным срывом. Преподавательский состав безмолвствовал Понимание, что учителя дали своему коллеге карт-бланш, пришедшее к вагантам после такого финала дня, пополнило лазарет еще пятью пациентами с тем же диагнозом.
Оставшиеся же на ногах целители, собрали совет И после недолгого совещания, гурьбой двинулись на поклон к Т'мору. Идея вагантов была проста. Они решили принести арну клятву стихией, в том, что не замешаны в нападении на его ученика.
Вот только, отворивший им дверь флигеля, Донов, смерив бледных целителей долгим взглядом, на просьбу о встрече с его учителем, лишь безразлично пожал плечами.
Извините, уважаемые, ничем не могу вам помочь. Учитель отправился на охоту.Короткая вежливая фраза мальчишки, заставила вагантов резко побледнеть. Миг, и пространство перед флигелем опустело. С наслаждением втянув носом свежий вечерний воздух, Волич, довольно ухмыльнулся и закрыл дверь.
Уголек, целый день ходивший хвостом за старшим составом будущих целителей, и давивший им на мозги, вернулся к Т'мору, и спустя секунду, призрачный дракон взмыл над городом.
Искомое удалось обнаружить довольно скоро. В сумерках мало кто покидает университетский городок. Конечно, дорога от университета до Драгобужа вполне безопасна в любое время дня и ночи, вот только смысла отправляться в столицу после заката, нет никакого. Ворота Драгобужа закрываются с последними лучами солнца и открываются только с его восходом. Так какой смысл тратить четыре часа на ночную поездку, чтобы торчать под стенами города до утра? Отправляться же на ночь глядя куда-то еще, и того дурнее. Мало того, что ночью на тракте можно встретить людей, которые не особо любят чужие взгляды в сторону их повозок, так и ночных хищников в этой части материка, довольно много. Впрочем, двум конкретным личностям, уносящимся от университетского городка на полном галопе, в сторону фронтира, такие банальные встречи не грозят.
Это они поняли и сами, когда в десятке метров перед ними, наземь опустился огромный дракон, словно сотканный из клубов черного дыма. Лошади вагантов дико заржали и встали на дыбы, кося бешеным глазом на двинувшееся в их сторону чудовище, сверкающее алыми всполохами в глазах, но почти тут же заткнулись и замерли на месте.
Что-то говорит мне, что это не иллюзияПересохшими губами прошептал рослый вагант, судорожно сжимая в руках поводья.
Ид-диот, взгляни на его УзорВзвизгнул его более щуплый товарищ, одновременно пытаясь развернуть своего скакуна, но тот встал как вкопанный и не реагировал ни на рывки узды, ни на шенкели и удары хлыста. Выматерившись, щуплый скатился с лошади и попытался сбежать, но метнувшаяся вперед лапа чудовища, уже успевшего нависнуть над беглецами, придавила его к земле. Напарник, попытавшегося сбежать ваганта, столкнулся взглядом с драконом и, захрипев от страха, сполз с лошади. Но тут же пришел в себя от мощной оплеухи, отвешенной ему неизвестно откуда взявшимся преподавателем основ Тьмы. А дракон пропал