Каждый раз Лапин восхищался этим действом, стараясь быть ближе к пилотской кабине, Вот и сейчас весь короткий перелёт простоял возле экипажа, заворожено наблюдая за его работой. А весь этот сверхкороткий перелёт, нелепый, но такой нужный перелёт полностью состоял из манипуляций экипажа, посмотреть было на что. Тем более, что площадку для посадки выбрали не сразу.
После приземления Донцов запретил всем выходить из машины, какое-то время внимательно разглядывая группу скальных осколков в бинокль. Что имеем? Скальный выступ у северного склона большого оврага, поросшего густым ивняком Приличной высоты! Еще одна небольших груда камней на холме позади вертолёта. Скала, расколотая пополам, состояла из двух огромных половин, поставленных вертикально. Плоская каменная плита на дне узкой щели, два естественных продуха по бокам мегалита.
Твари лезут отсюда - здесь проход. Куда? А чёрт его знает.
Спрыгнув, Андрей с укороченным полицейским "ремингтоном" в руках быстро зашагал к скале, слыша, как торопятся остальные. Подойдя вплотную, он успел заметить рядом остатки очага, но тратить время на их изучение не стал. Многие еще не успели добежать, а те кто почти не отстал, не успели ничего произнести, как он вскинул помповик и методично увеличивая площадь рассеивания, всадил шесть дробовых зарядов по вертикальным скальным обломкам. Не успело затихнуть, разбегаясь по реке, эхо выстрелов, как он успел набить магазин новой порцией.
- Чё бежали-то, как олени? У меня патронов много. Майер, возьми створ на мушку. Рита, ко мне. Юха, мы же договорились, что вы с самого начала не будете выпускать из рук камеру! Что вы вцепились в Лапина? Выполняйте! Остальные - разгружать снаряжение, разбивать лагерь.
- Зачем стрелять? Вы не спецагент, вы гангстер! - прохрипела шокированная шведка, но подчинилась и подошла ближе, одновременно доставая хитрый прибор.
- Здесь?
- Секунду Сейчас прогреется.
- И как вы это теперь называете? - скептически вопросил полковник. - "Там ходит-бродит неизвестный науке континуум"? "Невероятная сила энергетических полей"? Не торсионных ли? А то мы как-то сталкивались с такими сказками.
- Вы замшелый примитивист, когда-то напуганный жёлтыми газетами, - отмахнулась Рита, - Мыслите штампами из кинофильмов. Нам нет никакой необходимости что-то придумывать. Никаких полей, кроме уже известных науке, мы не признаём и не измышляем, разве что для разговора. А вот то обстоятельство, что науке практически ничего неизвестно про гравитационное поле, например Полковник, подержите вот эту планку. Отлично! Еще намного.
Наконец она бережно положила прибор на серебристую перину разросшегося сфагнума и деловито потёрла руки.
- Это здесь, - и указала точно между осколков. - Кстати, мы предпочитаем говорить "напряжённость среды". Что за среда, мы не знаем. Так честнее, поскольку никто и ничего про аномальные сущности в научном аспекте не знает. Знаем следы проявления, иногда свойства, кое-что еще Но и это - бесценный опыт, поверьте.
- Резюме?
- Напряжённость среды в створе между скал самая высокая, - резюмировала бакалавр эзотерических наук и основательница эзотерической школы "Уммо", - Очень высокая, просто огромная! Если это проход, то он точно перед нами Ого! Да тут надписи на стене! И старый очаг.
- Отлично, приступаем ко второй фазе, Рита отойдите назад, - твёрдо объявил Донцов, - Майер!
- Что такое? - мгновенно очнулся Сержант, с напряжённым восторгом глядевший в сумрак расщелины.
- Бери серебряную соль и начинай посевную - засыпь все перед входом, что бы и дециметра необработанного не было. Соль в белом контейнере.
- Угум, - угрюмо отозвался Сержант и побежал к вертолёту.
Он оглянулся, посмотрел на друга и крикнул:
- Юрген, подойдите, пожалуйста.
- Что там? - моментально отозвался германец, торопливо приблизившись.
- Когда я закончу, простреляйте из винтовки глубину. Как интуиция подскажет. Нам надо крепко напугать гадов и создать барьер.
- Что вы собираетесь делать? - с живым интересом спросила Рита.
Полковник посмотрел на неё с жалостью. То-то сейчас заголосит
- Что и положено делать гангстеру, мисс. Стрелять. Уши заткните.
И вдарил беглой очередью из "ремингтона" еще раз, теперь посылая "серебряные" заряды за невидимую преграду, но соблюдая тот же принцип - добиваясь максимальной площади рассеивания, теперь поглубже.
- Это дикость! Что вы творите, офицер! - завопила подбежавшая Софи Пайе. - Разве можно бездумно стрелять в неведомое? - Вы понимаете, что можете убить живое существо, может, даже разумное?
Донцов резко повернулся к ней и с расстановкой произнес:
- Вот когда я буду полковником госбезопасности не этого, а т о г о мира, то непременно начну блюсти их интересы. Вы похожи на рыдающую хиппушку из Вудстока! Не мы к ним не полезли. И более всего меня беспокоит безопасность моих людей и моей земли! А на всю эту нечисть мне сейчас глубоко плевать!
Поверхность перехода была причудлива, как обязано быть причудлива любая дверь в иной мир. Не зеркальная - матовая, даже грязноватая. Не ровная - слегка волнистая и еле заметно подрагивающая. Сейчас из этой мембраны торчал здоровенный ивовый прут, даже ветка, в два пальца толщиной. Ветка тоже чуть-чуть подрагивала, но не из-за воздействия мембраны, просто на другом её конце был немного нервничающий Лапин.
- Ну что? - прошептал Донцов.
- Ничего не чувствую, никакого воздействия, - так же тихо ответил Игорь, уже уставший держать руку неподвижно.
- Вытаскивайте, но только медленно, - приказала Рита, неотрывно глядя на экран прибора. Рядом с ней топтался Юха, прилежно снимавший очередной эксперимент на видео. Первый заключался в забросе за преграду обмотанного полиэтиленом переносного трансивера во включённом на передачу режиме. Естественно, аппарат был привязан к репшнуру. Рацию обматывал лично Лапин, с трудом преодолевая внутренний протест: жалко технику. Эксперимент завершился неудачей - связи не было. Игорь менял частоты, но радиоволны не проходили по всему возможному для данной модели диапазону. Проверить другие полосы возможности не было за неимением оборудования. Потом попробовали камеру на длинной палке - на записи сначала было молоко, а потом камера уткнулась в самые обыкновенные серые камни какая-то преграда, так не разведаешь. А робота не было.
- Тащу, - сообщил Лапин и потянул ветку, пока её конец не казался снаружи мембраны. К тонкому концу ветки нитками был бережно привязан здоровенный шмель. Насекомое спокойно перебирало лапками, отряхивая с них невидимую пыль иного мира.
- Хоть бы хрен ему! - радостно констатировал Донцов, осторожно перерезая путы испытателя. Шмель посидел на ветке, коротко жужанул на госбезопасника и неторопливо поднялся в воздух, направившись к ближайшим кустам.
- Да, - задумчиво молвил Майер вслед шмелю и погасил сигарету о подошву, - последний раз я этим занимался в школе, впихивая живого махаона в бабушкин томик Гоголя. Теперь вы, товарищи, называетесь "естествоиспытатели", хе-хе Как Дарвин и Гумбольт. Или садист Попов.
Андрей предпочёл не реагировать на замечание друга, а спросил у Риты:
- Результат?
Шведка вынесла вердикт:
- При проходе предмета через эту поверхность напряжённость среды не изменяется.
- Принято. Объявляю перерыв, надо перекусить.
- Можно, конечно, и лемминга поймать, но почему-то мне кажется, что это уже ничего не изменит, - не унимался Майер. - Но надо бы чё покруче Наши насекомые любую среду выдержат, а вот что будет с человеческим телом?
Рита как-то странно посмотрела на него, передала прибор финну, после чего решительно шагнула к мембране и, не дожидаясь протестов, быстро сунула руку внутрь. Все остолбенели от такого самопожертвования и скорости, с коей оно было совершено. Замерли, с тревогой глядя в её напряженное лицо. Наконец Рита, как ни в чём не бывало, вытащила целую и невредимую руку назад и с каким-то злорадством протянула её исследователям.
- Что мы делаем - только и произнес Лапин.
Донцов тяжело вздохнул.
Игорь сполоснул руки и отправился менять Юргена.
Немец прилежно стоял на фишке. Точнее, сидел с биноклем и винтовкой у колеса вертолёта, эпизодически поглядывая на экран тепловизора, широкий раструб которого был направлен в сторону ближайшего леска и долины реки. Серьёзность организации позволяло полковнику не скупиться на вкусности в вопросах охраны. Столь добротное техническое оснащение дополняли четыре датчика движения, расставленные Донцовым по периметру стоянки при помощи финна, тот не только быстро разобрался с подключениями, но и помог откалибровать приборы.
Многоопытные лётчики почти закончили готовить уху, сваренную (командир вертолёта говорил "собранную"), как это всегда у них, по какому-то особому "экипажному" рецепту. Запах от костра шёл провоцирующий.
Донцов полез за кружкой, но не успел согнуться над рюкзаком, как почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Рядом стоял Юха, уже почувствовавший после совместной работы с суровым полковником некую комплиментарную связь.
- Не поймите мое желание, как детское, - подал голос финн, - но мне, если вы позволите, коммандер, очень уж хотелось попробовать пострелять из "шотгана". Хочу понять, как это в реале, а не в on-line action.
Полковник удивлённо посмотрел на коротышку, но ломать мечту не стал, протянул ему помповик, предварительно заменив патроны обычными дробовыми.
- Держите, - сказал он, передавая "ремингтон" Юхе. Но тут же, заметив опасный блеск нестерпимого желания в глазах стрелка, Андрей затормозил процесс: - Стоп! Пойдемте вместе, я провожу вас к рубежу подальше, а то ещё направите ствол не туда. И советую вам не стрелять сразу, потренируйтесь сначала вскидывать ствол, наводить на цель. Может, перекусите сначала? Ну ладно.
За обедом царили уже обычные в группе путешественников разговоры людей, достаточно притёршихся друг к другу. Андрей пока чувствовал себя в столь тесном круге чужим, потому пока помалкивал, с интересом прислушиваясь к диалогам на разных языках.
- А вы очень красивы, Софи. Почему вы не выходите замуж, а?
- Потому что мой кумир он профессор, вы его не знаете, имел неосторожность родиться на тридцать лет раньше меня. Я могу обедать дальше?
- Как так вышло, что вы до сих пор не придумали подходящие названия, Рита? Чем вы вообще занимались все годы? Ну не Порталом же нам называть эту дыру!
- А что вы так смотрите на меня? Или только русским можно вытирать руки об штаны? Я тоже хочу попробовать.
- Мне горчицу не надо, Юрген, вы же знаете.
- Идите вы сами, девушка. Вас не поймешь - то я вас расстраиваю, то нет!
- Упс. Думала вы - интеллигентный собеседник. А вы просто потный redneck. Вам умыться надо.
- А полковник кого-то опасается, охрану выставил!
- Может, вы че-нить мужу посоветуете?
- Необходимо собрать генератор всего диапазона звуковых частот
И тут всю эту уютную, можно сказать, семейную атмосферу загородного пикника в клочья разорвали оглушительные выстрелы из "шотгана", производимые с завидной скоростью. После чего над поляной прозвенел свирепый пионерский вопль:
- А-а-аааа!! Sita viela puuttul, naaraskoira!!!
Все вздрогнули, а Рита Энквист выпустила из рук бутерброд с грудинкой.
- Долго тренировался. Не поранился бы, - предостерег сообщество Майер.
- Интересно, попал в кого-нибудь? - деловито поинтересовался Крауф.
И только Донцов поинтересовался по существу. Не знал он еще финского языка.
- Кто-нибудь переведёт это клич?
- Он сказал примерно так: "Вот тебе, собака!" - спокойно сказала Софии Пайе, - Вы уже догадались, что милашка Юха Харью и есть наше тайное оружие. Но лучше не доставать его из кобуры.
---
Когда стемнело, идти стало тяжелей и на продвижение к реке ушло много времени. С рассветом дело пошло бодрей. Во многих местах местность была уже достаточно ровной, и Костя мог немного расслабиться, поглядеть на встречающуюся флору и фауну. Он не бежал, ведь даже волк в тундре не бегает. Труси спокойно, дальше уйдешь.
Чем выше на холм он забирался, тем бледнее становилась последняя зелень тундры, реже трава, меньше мошка. Но игра солнечного света, пробивающегося между разорванными ветром тучами, была все так же прекрасна. По мере приближения к реке становилось теплее. Осенний Таймыр - страна постоянно меняющейся погоды, низко летящих серых туч и солнечных бликов на тускнеющей зелени, разноцветных лайд в гамме золота и ветра, пахнущего дождем и листьями. Летнее солнце в Заполярье быстро становится обыденным и привычным. Даже надоедливым, его не ценишь. С самого раннего утра оно забирается на голубой небосклон и начинает сушить уже практически полностью обезвоженные болота и леса, призывая на помощь сухие ветра. Первое весеннее солнце, с удивлением смотрящее из-за гор на заполярный край, остывший после полярной ночи до состояния космоса, радует до морозных слез. Осеннее солнце приводит мелкие нудные дожди, рождает грусть и тревогу.
Предстояло форсировать реку, но лазутчика это заботило не более, чем вопрос разведения костра. Наличие лодки его не волновало, как и температура воды. Он разденется, уложит вещи в гермомешок, найдет любое бревно и спокойно переплывёт на другой берег А теперь время остановиться, свериться с навигатором. Вокруг было тихо Лишь один раз он услышал вдалеке слабый треск. Если это медведь, то он сможет отпугнуть его без шума. Если человек - его проблемы, пусть лучше сам уйдёт подальше.
Астапов не видел в своих целях выход на "тропу" диверсанта (или диверсантов), хотя и знал точное место высадки. Порочный способ, так ты всегда будешь догоняющим. Его же цель - перехват, а не погоня.
Еще в вертолёте определив вектор движения противника и определив точку его возможного выхода к Хете, Олег погнал группу прямо к реке, напролом, продвигаясь параллельным курсом. Им требовалось больше времени, что бы добраться до воды, но у них было существенное преимущество - ноктовизоры, приборы ночного видения. Поэтому спецы шли всю ночь, как лоси, перекинув автоматы "Вал" за спину. Они буквально ломились сквозь заросли, ничуть не пытаясь приглушить звук движения, не опасаясь ни зверей, ни людей.
Впереди переправа. Олег не знал точно, как противник, а это, скорее всего, одиночка, собирается переправиться через водную преграду. У него есть лёгкая надувная лодка, либо он будет переправляться в спасжилете. Всё-таки метров двести холодной воды, хоть и неглубокой да с отмелями. Сами они поступят именно так, предварительно надев легкие неопреновые костюмы. Несомненно одно, пересекая реку, он неизбежно будет снесен течением реки и, если Олег всё правильно сделает, приплывёт прямо в лапы к ним. Поэтому он торопился, не давая группе время для отдыха. Полностью уверенный в слаженности боевой тройки, лейтенант мало не заботился степенью опасности диверсанта и качеством его оснащения. От волкодавов отдела силовых операций никто не уйдёт, ибо вряд ли где-то на свете есть люди, имеющие столь высокий уровень боевой полготовки для проведения боевых операций в условиях Крайнего Севера.
Возле заброшенного посёлка Камень никого не было, ни души. На берегу, прямо напротив впадающего с юга Намакана стояла относительно свежая изба, судя по всему, жилая. Но даже собака не залаяла. Никого. Было время привала, поэтому они остановились. Поднялись к избе и сразу уперлись в блестящий навесной замок на входных дверях. Обломись, Дима, времена изменились Тут не ждут неожиданных гостей. Немного посидели на солнышке, вглядываясь в долину реки. Квест развалился на старом раздолбанном стуле с тремя ножками, прислонив его к стене избы и ощущая неземное блаженство. Голые ноги отдыхали на сухой траве.
Может быть, хозяин на рыбалке? Тщетные надежды, по ряду признаков видно - жилец съехал. Он с раздражением пнул пяткой валяющийся контейнер от лапши быстрой запарки - ярко-красный, праздничный, но какой-то ядовитый. Чем-то заинтересовавшись, взял "доширак" в руки. Не "доширак" вовсе, эта китайская лапша была синтезирована для поглощения китайцами: по бокам ни одной надписи на русском или английском, только иероглифы.
Подошла Наташа, молча протянула записку, которую нашла в дверной щели так же намертво закрытого сарая. Димка развернул мятую бумажку - неровный обрывок какой-то упаковки: россыпь ничего не говорящих иероглифов. Всё ясно И тут китайцы. Мы, значит, посёлки закрываем, бросаем, "железно" мотивируя переселение неперспективностью объекта, а китайцы теперь их осваивают. Ничем не мотивируют, фактически просто захватывают пустующие места, хорошие и удобные по определению. Стало грустно и обидно. Он с трудом спустился со склона, припадая на всё ещё страдающую ногу. Тронулись в обратный путь. Плохо, что не удалось отдохнуть в тепле, плохо, что не случился доступ к рации. Плыть предстояло еще долго.
Через три час состоялась долгожданная первая встреча. У Белого яра, сразу после первого островка они услышали рев подвесного мотора. И почти сразу же мимо них пролетает мужик на "Вихре". Чувак в меховой ушанке удостоил их мимолетным взглядом и просвистел дальше от урочища, даже рукой махнуть не успели. Как будто такие "прицепы" с женщинами и детьми плавают здесь пачками. Но стало как-то спокойней.