Григорий подобрал винтовку, проверил затвор, рассматривая свежий не глубокий скол на прикладе, проделанный осколком. Опёршись на винтовку, он подобрался к окопному изгибу. Пальцев ног он не чувствовал и только сейчас обратил на это внимание. Осмотрел сапоги и сплюнул хрустящую на зубах землю. Сапоги прохудились, подошвы отошли в нескольких местах, как говориться, лапти просят каши. Он стянул сапог и принялся разматывать, а скорее сдирать то что было когда-то портянкой. Затёртая непонятного цвета тряпка с примёрзшим сеном. С трудом стянул второй сапог и начал по очереди растирать ноги, особенно налегая на пальцы. Когда пришла привычная боль, Григорий стянул сапоги с лежавшего рядом убитого. Пригляделся к лицу покойника и с трудом узнал его без нижней челюсти. Вольноопределяющегося Лукашевича убило вчера, сапоги на нём были добротные, почти не ношенные. Григорий выгреб из своих "кашеедов" сено и набил его в позаимствованные у Лукашевича. Тщательно посдирал со своих портянок намёрзшие ледышки, намотал на ноги и обулся.
Рядом плюхнулся подпрапорщик Сивак, начал что-то говорить. Голос его доносился до Авестьянова как из-под воды, слов Григорий не разбирал. Он даже не сразу узнал измазанное грязью лицо подпрапорщика, единственного оставшегося в строю из унтеров. Да и сам Авестьянов был сейчас последним офицером в батальоне.
Сивак что-то спросил и поймав безучастный взгляд командира, покачал головой. Вдруг накатила тошнота, Авестьянова вырвало желчью и резко стрельнуло острой болью в висках. Подпрапорщик протянул флягу, дождался когда Григорий обратит на неё внимание и оставил командира в одиночестве. Штабс-капитан плеснул на ладонь водой, растёр ею глаза, затем приник к фляге. Прополоскал рот, напился. И плавно "поплыл", потеряв сознание.
Новая атака началась с первыми сумерками. Без артналёта, как бывало прежде, просто вдруг зачастили разрозненные до этого выстрелы. Ударили короткими очередями польские пулемёты, в полуверсте от предмостных окопов поднялись вражеские цепи.
Остатками батальона принял командование подпрапорщик Сивак. Принял командованиеэто даже громко сказано. Ещё с утра Авестьянов разделил батальон на две передовые и одну резервную группы, в которых теперь остались одни нижние чины и которые сейчас выполняли поставленные задачи фактически без всякого руководства. Связь между группами была только визуальная, отсылать вестовых уже не имело смысла, им пришлось бы бежать по открытой простреливаемой местности. Бежать чертовски уставшими и одуревшими от бесконечного боя, а значит быть убитыми.
Авестьянов занял позицию у снесённого бруствера, передёрнул на себя затвор, вложил патрон и дослал его. Принялся ждать. Цепи шли быстрым шагом, время от времени залегая. С трёхсот сажен было видно, что на многих ляхах русские шинели, доставшиеся им с царских складов. У кого на головах перешитые папахи, а у кого летние четырёхгранные польские кепки.
Он прицелился и уже готов был нажать на спуск, как вдруг фигурка врага споткнулась и зарылась лицом в землю. Кто-то опередил. Через полминуты к выстрелам винтарей добавился последний максим, проредив первой же очередью центр передней цепи. Поляки залегли и пулемёт умолк. И правильно, одобрил про себя Григорий, патроны надо беречь. Вторая цепь достигла залёгших и ушла вперёд, вскоре лежащая пехота поднялась.
Авестьянов нажал спуск. Пуля попала польскому офицеру в голову. Перезарядив винтовку, Григорий вновь прицелился, но вдруг зажмурил заслезившиеся глаза. Усилием воли он открыл их и выпустил винтовку из рукглаза резко резануло болью.
Его снова вырвало и он потерял сознание. Он уже не видел как с того берега по наступающим полякам открыла огонь подоспевшая батарея, не видел как спешила по мосту передовая рота третьего батальона, срочно снятого с другого участка.
Привязанные у плетня офицерские кони тихо всхрапывали. Хутор был брошен хозяевами не так давно, видимо здесь жили поляки. Они не редко уходили при приближении русской армии, хотя регулярные части их как правило не трогали. Чего нельзя сказать о партизанах.
Авестьянова шатнуло в сторону, он едва успел опереться рукой о плетень. В сердцах он грязно выругался, покрыв матом командира полка и пожелав как можно скорей его увидеть.
Господа, он контужен!сказал начштаб полка капитан Адлерберг, заметив нездоровый блеск в глазах Авестьянова.Его надо в лазарет.
Где это ракло ёное?!не унимался Григорий.Дайте мне его немедля!
Подполковник Михайленко смертельно ранен,произнёс Адлерберг.
Умрёт? Он умрёт? Загубил нахрен батальон и теперь спокойно сдохнет?!
Возьмите себя в руки, штабс-капитан,сказал один из артиллеристов.
Да иди ты к чёрту, поручик!
Что ты так на подполковника взъелся?спросил капитан Малиновский, командовавший 3-м батальоном.
Что взъелся?! Я трое суток держался А эта лахудра даже подводы за раненными не прислала! О подкреплениях я и не заикаюсь!
Он сделал, что должен был сделать,ответил Малиновский.Полк едва удержал поляков на Вилии.
Авестьянов ухмыльнулся и ощутил нервный тик по щеке.
Рука руку моет?сказал он, глядя капитану в глаза.Красный красного отмоет.
Малиновский заиграл желваками и послал Авестьянова по матери. Тот схватился за наган.
Бросьте оружие, штабс-капитан!выкрикнул Адлерберг.
Авестьянов его не слышал. В этот момент для него не существовало ничего кроме пронзительного и спокойного взгляда Малиновского. Взгляда вызывающего. Взгляда человека презирающего смерть. Григорий понял, что просто не хочет стрелять и в этот момент кто-то прыгнул на него сбоку и опять наступила темнота
Авестьянов встряхнул головой, прогоняя накатившее воспоминание. Тогда, после того эксцесса в ноябре 1921-го, он после лазарета был разжалован в поручики и назначен в батальон Малиновского командиром роты. Конфликтовать с комбатом не пришлось, но их взаимное отчуждение было заметно в полку всем. Эксцесс получил известность наверху и Авестьянов одно время грешил на капитана Адлерберга, погибшего через месяц под Августовом, пока не узнал, что рапорт "о попытке застрелить бывшего краскома" состряпал порученец Адлерберга прапорщик Дулич. На Малиновского Григорий даже не думал, зная его характер. Разжалование он воспринял как должное, нервы нервами, а за поступки отвечать надо. Вновь штабс-капитаном Григорий стал уже после войны, приняв у уходившего на повышение Малиновского батальон. Второй раз судьба свела его с Родионом Яковлевичем уже в 1930-м в Манжурии, когда генерал-майор Малиновский принял под своё начало дивизию, в составе которой воевал 236-й пехотный полк Авестьянова.
Далее разговор с Коронатовым пошёл о семейных делах. Делились новостями, хвастали успехами подрастающих отпрысков.
Ты надолго в Москве планируешь?спросил напоследок Коронатов.
Дня на два-три. Впрочем, не загадываю. Смотря сколько ваша лавочка у меня времени отнимет.
Это ты зря Это ты к завтрашнему вечеру управишься.
А что?
Да вот вздумалось мне по дружбе досугом твоим озаботиться.
Это как выйдет. Я и сам подумывал в театрик какой сходить.
Артисток на вечер?Коронатов усмехнулся.Ни в жизнь не поверю! Чтоб ты! Да от Любаши на сторону? Х-ха!
Вообще-то я о спектаклике подумывал
Тогда рекомендую премьеру в Большом. В пятницу Новый балет Прокофьева "Ромео и Джульетта". Я на той неделе на Путиловский завод ездил, успел в Петрограде посмотреть перед отъездом в Москву. Знаешь, партия "Монтекки и Капулетти" до сих пор в ушах звучит. Так что, благоволи сходить.
Жаль. До пятницы меня в Москве уже точно не будет.
Коронатов кивнул и пожал напоследок руку.
Бывай, Григорий Александрович. До вечера. Сегодня вечером непременно жду тебя в гости. Галина очень тебе обрадуется.
Всенепременно загляну.
Спускаясь по лестнице, Авестьянов думал о вечернем визите к Коронатовым, но как-то незаметно мысли переключились на дела службы. Он задумался о Польше и о полученном назначении. Польская граница всегда была "горячей". Мелкие стычки в двадцатые, диверсанты, нарушение границ авиаразведчиками. Потом боестолкновения в 1931-м, когда русские корпуса прошли через Восточную и занятую поляками Западную Пруссию, прошли в Берлин на помощь рейхсверу, и Антанта не решилась на большую войну в Европе. Польшанасыщенный войсками Антанты буфер между Россией и Германией. И поляки давно жаждут реванша.
* * *
Пели добровольцы, Пыльные теплушки
Ринулись на запад в стукоте колес.
С бронзовой платформы выглянули пушки.
Натиск и победа! илипод откос.
Арсений Несмелов
Образованное на исходе мировой войны новое Польское государство с самого начала своего существования взяло курс на расширение территорий за счёт ближайших соседей. Политике польской экспансии поспособствовали капитуляции Германии и Австро-Венгрии, армии которых более не могли вести активных боевых действий. Претензии Польши распространялись на старые границы 1772 года, в орбиту которых социалистическое правительство в Варшаве включало значительные территории Малороссии, Новороссии и Белороссии и часть земель Чехословакии и Германии.
В ноябре 1918-го после ухода германских частей из Белороссии, в неё, в соответствии с принятым стратегическим планом советского правительства, начали быстро продвигаться войска красной армии недавно образованного Западного фронта, а с запада в Белороссию устремились поляки. Наступление Западного фронта шло в направлении недавно образованных прибалтийских государств, а также в Белороссию, последующим направлением в ходе развития наступления красное командование считало польское.
Успешное наступление польских армий шло весь 1919 год и половину 1920-го, где полякам в Белороссии, Литве и Украине противостояли войска Западно-Украинской Народной Республики, Украинской Народной Республики и РККА. Уже в марте 1919-го поляки взяли Слоним и Пинск, выбив оттуда части УНР. В апреле вошли в Вильно, Барановичи и Лиду, в июле взяли важные железнодорожные узлы Молодчино, Лунинец и Вилейка, несколько раньше поляки заняли Ровно, в августе взяли Менск(1) и Бобруйск. Осенью 1919-го фронт стабилизировался на линии: ПолоцкБорисовБобруйскМозырьЖитомир. Достигнув практически всех запланированных успехов касательно границ 1772 года, Варшава инициировала мирные переговоры с большевиками, которые окончились ничем в декабре.
В марте 1920 года началось частное наступление польских войск в Белороссии, окончившееся взятием Мозыря и Калинковичей. А уже в конце апреля, после перегруппировки войск, польская армия начала генеральное наступление. К середине апреля в составе польской группировки в Белороссии имелось свыше 60 тысяч штыков и 7 тысяч сабель, в составе украинской группировки было более 30 тысяч штыков и около 5 тысяч сабель. Уже в первый же день наступления 25 апреля поляками был взят Овруч, на следующий день Коростень, Житомир, Радомысль. 12-я красная армия была разбита на голову. 6 мая почти без боя поляки вошли в Киев.
К этому времени значительные изменения произошли в положении ВСЮР и всего белого движения. После череды поражений в ноябре-декабре 1919-го, отступление деникенцев приостановилось под Екатеринославом(2). В конце ноября, после спровоцированного 'союзниками' по Антанте мятежа чехословацкого корпуса, в бою с красными партизанами погиб адмирал Колчак. Парализовав железнодорожные сообщения в тылах белосибирской армии, 60 тысяч превосходно вооружённых и отдохнувших в тылах чехословаков устремились во Владивосток, таща с собою сотни вагонов награбленного в России добра. Поезда русской армии чехословаки останавливали, грабили, заводили в тупики, отбирали паровозы. Благодаря им застряли свыше ста двадцати эшелонов с военным имуществом, с ранеными и беженцами. В захваченных поездах чехословаки не гнушались выбрасывать пассажиров из вагонов, а чаще просто отбирали паровозы там где настигали, кого на станциях, а кого и в тайге, обрекая на смерть в сибирские морозы от холода, голода и болезней. В обречённых эшелонах вспыхнули эпидемии тифа, на них нападали банды разбойников всех мастей и отряды красных партизан. Бравые чехословаки не ограничивались только грабежами, нередко их действия носили сковывающий характер для перегруппировки резервов белосибирских войск.
Верховным правителем стал генерал Деникин. Однако ненадолго. В канун нового года он неожиданно слёг с тифом, заразившись после посещения тыловых частей. Не надеясь вылечиться, Деникин назвал своим преемником Кутепова и призвал всех лидеров белого лагеря поддержать его в этот не лёгкий для Отчизны час. Неожиданно для многих генералов, Кутепова поддержал Врангель, назначенный вскоре Главкомом ВСЮР и наделённый практически неограниченными полномочиями, чем он и воспользовался сполна, начав по-своему наводить порядок в тылах, смещать и выдвигать командиров, перегруппировывать войска. К концу декабря 1919-го под контролем ВСЮР оставалась практически вся Новороссия(3) (исключая Елизаветград(4) и весь север Херсонской губернии), казачьи области Терского, Кубанского, Донского, Ставропольского, Астраханского Казачьих Войск и незначительная часть Малороссиинесколько уездов Полтавской губернии, а также южная Слобожанщина(5)южные уезды Харьковской губернии.
Прорыв 1-й конной армии Будённого не получил оперативного успеха и был ликвидирован вовремя подошедшими резервами, чему способствовали вовремя предпринятые в августе-октябре меры по укреплению тыла. На Дону готовилось новое наступление на Воронеж. Колчаковцы Западной армии генерала от артиллерии Ханжина закрепились в Саратовской, Симбирской(6), Екатеринбургской и Казанской губерниях, Белосибирская армия готовилась наступать на занятый красными Омск. Урал и Семиречье были в руках белых казачьих армий, стабилизировался Туркестанский фронт, боевые действия продолжались в Сибири и Забайкалье, где положение колчаковцев сильно осложнилось после инспирированного англичанами мятежа чехословацкого корпуса, ставшего ещё одной вехой Большой Игры.
Имея пример трагедии Северо-Западной армии Юденича, Кутепов начал нелёгкие переговоры с Маннергеймом о помощи, с тяжёлым сердцем согласившись принять все выдвинутые бароном условия. Известие о территориальных уступках Финляндии вызвало недовольство у части офицерства ВСЮР и колчаковских армий, но здоровый прагматизм взял верх, бывшее Великое Княжество Финляндское было и так фактически независимым. Отстранив от власти президента Стольберга и взяв под стражу ряд проанглийски настроенных политиков, Маннергейм 10 января 1920-го начал наступление на Петроград совместно с находившимися в Финляндии частями Олонецкой(7) белой армии. Неделей раннее началось новое наступление армий ВСЮР на Курск. В это же время начались восстания в красных тылах в Малороссии(8), спровоцированные политикой военного коммунизма. У крестьян, живших до этого то при "вольнице" батек всех мастей, то под деникинцами, то под блакитными(9), большевики принялись изымать все "излишки", деря при этом три шкуры.
За январь-февраль 1920-го армии ВСЮР взяли Харьков, Белгород, Путивль, Курск. На Тамбовщине, Ингерманландии(10), Вологодщине, Ярославщине вспыхнули крестьянские восстания. В марте Советские сибирские войска нанесли ряд поражений Белосибирской армии и вступили в Иркутск. В это же время Врангель предпринял ряд частных наступлений в Малороссии и Новороссии, итогом которых стало взятие Полтавы, Миргорода, Елизаветграда. Корпуса ВСЮР пополнились десятками тысяч бойцов, отчасти мобилизованных, отчасти вступивших добровольно. Вместе с ними во ВСЮР влились на союзных основаниях некоторые части ЗУНР, основу которых составили взбунтовавшиеся против большевиков галицийские бригады из опытных солдат бывшей Австровенгерской Империи. Ещё в феврале Кутепов стал налаживать контакт с эмигрировавшим правительством ЗУНР во главе с Петрушевичем. Влились и несколько петлюровских частей, потеснённые поляками и красными, и ещё недавно с остервенением воевавшие против белых. Эти части пополнили бригаду генерал-майора Васильченко, сформированную на основе 8-го армейского корпуса УНР, перешедшего к Деникину в ноябре 1918-го. 3-я бригада Васильченко была развёрнута в шестиполковую дивизию. Достигла успехов Донская армия, заняв Воронеж и подойдя к Тамбову.
В апреле начался рейд конного корпуса Шкуро, принявшего командование после смещённого Врангелем Мамонтова. Корпус к этому времени был вновь отмобилизован и составлял около 40 тысяч сабель. К исходу апреля войсками Врангеля были взяты Тамбов, Орёл, Тула и Ряжск, восполненный военноплеными 5-й кавкорпус генерала Юзефовича повторил собственное наступление, но уже севернее Киева, снова взяв Чернигов и Новгород-Северский. Колчаковцы генерала Ханжина заняли Пензенскую и Нижненовгородскую губернии, большую часть Вятской(11), где в Сарапульском уезде в Ижевске и Воткинске были сформированы свежие дивизии из рабочих-добровольцев. Ожесточённые бои развернулись на подступах к Рязани и Калуге, которые были взяты в мае.