Ослепительно белые фигурки в прицеле, прильнувшие к пулемету и снайперской винтовке, замерли, те, что были рядом с прибором наблюдения, сползли вниз по стене, одного отбросило назад и он исчез из поля зрения прицела. Ни один из них не успел выстрелить в ответ. В этом и есть современная войнаникаких дурацких дуэлей, ты стреляешь первым и побеждаешь, стреляешь, прежде чем выстрелят в тебя
Опережая возможный ответный огонь, метнулся вниз, на пол. Секунда, две, трии я уже вне комнаты, вывалился со второго этажа на улицу, которую мы только что перебежали, завалился за изрешеченный пулями и стоящий на обгоревших дисках на асфальте внедорожник. Замер.
Ничего. Глухой грохот крупнокалиберных пулеметов с севера, ухающие разрывы гаубичных снарядов, расчерченное разноцветными трассерами небо, зарево пожаров на горизонте.
Все, как тогда
Из полуподвального окна отсигналили трижды тусклым красным фонарем, я нашарил фонарь на разгрузке, мигнул в ответ один раз. Код опознания надо помнить так, как помнишь свое имя и свое задание; без него запросто нарвешься на огонь своих же. При очаговой обороне в городезапросто
Выключил прицел, снял его и убралнечего батарейки зря жечь. Закинул винтовку за спину, извиваясь ужом по асфальту, пополз туда, откуда отсигналил фонарем сержант. Пополз, осторожно ощупывая дорогу перед собой. Может быть все, что угоднои растяжка, и провод под напряжением. Иногда пальцы попадали во что-то липкоена это я уже давно не обращал внимания
Перевалился через узкую щель в полуподвал, относительно целый. Сержант присел на колено у стены, высматривая что-то на улице
Что?
Вон там, у противоположной стены, сэр Мелькнуло что-то.
Еще, что ли, одна группа?
Сменил магазин.
Почему тогда они меня не пристрелили, сержант? высказал я мучившую меня мысль вслух.
Не знаю, сэр
Вот и яне знаю
Путаясь в каких-то трубахкотельная здесь была, что ли, переместились к ведущему наверх пролому, багрянеющему отсветом пожаров. Сержант принялся осматривать здания впереди, я стоял чуть позади с оружием на изготовку. Если откроют огонья ударю в ответ по вспышкам.
Впереди посмотрел?
Чисто, сэр.
Как идем?
Вон там бронемашина, подбитая посреди дороги. Броскомдо нее. Входлевее на двадцать.
Там нас пулями не встретят?
Нет, сэр. Посты дальше, в развалинах первого этажа. Там жерастяжки, но я знаю, как они стоят. И пароль знаю.
Растяжки могли и переставить.
Не доверяя сержанту, сам опустил на глаза ночник, осмотрел, что перед нами. К ночнику тоже нужны батарейки, но если чтообойдемся и без них, а вот тепловизор будет жалко, если сдохнет. С тепловизором ночьтвоя.
На счет три. Я иду первым, тыприкрываешь. Три, два, один
Метнулся в пролом, под ногами захрустел битый кирпич, и тут буквально спиной почувствовал, что на меня кто-то смотритсверху и со спины. Кувыркнулсякак заяц от дроби охотников, прыжком завалился за машину, стоящую у самого тротуара.
Вовремя! Справа, со спины, перебивая друг друга, ударили сразу несколько винтовок, пули разорвали асфальт, прошлись стальным градом по остову машины. Засада! Еще одна засада в доме, стоящем напротив и правее торгового молла, видимо, прикрывающая первую засаду. И какая засада! Увидев, как погибла первая группа, они не стали делать глупостей, они не стали демаскировать свою позицию, они просто подождали, пока мы не пойдем к моллуесли мы подошли отсюда, другой дороги все равно для нас нет. А сейчас они отрезали меня огнем и ждут, кто же придет мне на помощь.
Хорошо рассчитали. Молодцы. Но и я к таким расчетам готов.
Не дожидаясь, пока одна из градом летящих пуль заденет меня, я нащупал справа на разгрузке заветный цилиндр, достал его, едва не оборвав карман, рывком выдернул чеку и бросил гранату себе за спину
Вспыхнулос нестерпимо ярким, режущим глаза светом полыхнул магний. Прибор ночного видения, сетчатка глазатакая вспышка слепит все. Кто-то сразу заткнулся, кто-то продолжал стрелять, но уже неприцельно. Не дожидаясь, пока британцы придут в себя, я перекатился к капоту, уходя от пуль, и открыл огонь, ориентируясь по вспышкам выстрелов в четырехэтажном здании напротив.
Первым заглох пулеметон давал более яркую вспышку пламени и сейчас лихорадочно бил левее того места, где я был, пулеметчика ослепило вспышкой, и он бил непрерывным огнем наугад, запарывая ствол и не давая мне подняться. Перевел винтовку левее, двумя быстрыми выстрелами погасил еще один огонек в оконном проеме. Азарт поднимался волной, делая неуязвимым. От молла по четырехэтажке лихорадочно застучал пулемет, поддерживая и прикрывая меня
И тутчто-то разорвалось левее, в нескольких метрах, около кузова грузовика, пахнуло нестерпимым жаром. Словно локомотив разогнавшегося под гору поезда сбил меня с ног и прокувыркал по асфальту. Потом свинцовой тяжестью навалилась темнота
Пришел в себя не сразу. Сначала появилась боль. Тупая такая, будто кто-то ритмично бьет меня большой киянкойдеревянным молотком по голове. Раз за разом, настойчиво и прямо по затылку. При каждом ударе перед глазами колышется красная пелена
Не открывая глаз, приказал себе пошевелить пальцами ног. Осознал, что шевелятсязначит, не все потеряно. Потом точно так же пошевелил пальцами рукшевелятся тоже и даже боли нигде нет, если не считать головы. Значитпронесло, только контузия. Вытащили
Осторожно сел, приходя в себя. Меня оттащили в подвал, или, возможно, это подземная стоянка, и положили на импровизированное ложе, состоящее из каких-то ящиков и спальника. Дали отлежатьсяи спасибо.
Ощупал себяпистолет на месте, в кобуре, винтовку забрали. Жаль, если пропадет, хорошее оружие. Впрочемразжиться оружием в городе нынче не проблема, оно на каждой улице, подбирай и стреляй. Его нынче больше, чем стрелков
Поднялся на ноги, оперся о ноздреватую бетонную стену, постоял так. Шатало, к горлу подступала тошнота
Надо выпить.
Фляжку, которая была пристроена в нагрудном кармане, прикрывая область сердца, у меня забрать никто не догадался, хотя если бы знали, что там, наверняка бы забрали. От первого глотка затошнило, едва не вывернуло прямо на месте, второй пошел уже лучше. Коньяк обжег рот, проскользнул подобно фокстерьеру в лисью нору.
Хватит
Опираясь рукой об стену, я пошел искать командование
Подвал. Большой, просторный, кое-где стены уже змеятся трещинами, но все еще держатся. Бухтит генератор, недобрым, зеленым светом светят химические источники, делая лица зелеными, как у упырей. Кое-где безжалостно светят переносные прожектора, из одного угла подвала второй не виден, большая часть его во тьме. Какие-то перегородки
В подвале были люди. Люди в форме, с винтовками, солдаты, из последних сил обороняющие обреченный город. Расставив полевые компьютеры и информационные терминалы, они работали, напряженно вглядывались в бегущие строчки, пальцы мельтешили по клавишам. Рядом же стояли терминалы голосовой связи, пульсировавшие голосами с передовой. С линии фронта, проходящей в квартале-двух отсюда
Зулу-Браво шесть, наткнулись на сильное сопротивление по координатам дельта-один-три-одинвосемь-зеро-зеро-девять-один. До роты противника, не менее двух единиц тяжелой бронетехники. Просим поддержки.
Альфа-Браво, прорыв колонны противника, усиленной бронетехникой, в твоем секторе, левее монумента, на девяти часах от нас!
Альфа-Браво два и Альфа-Браво три, обходим их с фланга, прошу поддержки огнем!
Гризли два-один, снайперы в высотном здании левее от тебя на десять. Вопрос: наблюдаешь их?
Голиаф, проще все здание обрушить, чем подавлять поодиночке. Прошу разрешения на использование термобарических боеприпасов, прием.
Голиаф всем Гризли! Для подавления огневых точек противника в зданиях подтверждено использование термобарических боеприпасов, как поняли, прием
Внимание всем! Подтверждено наличие десантной группы противника в здании на точке Альфа-два-пять. Чарли-Альфа, приказываю выдвинуться к зданию для ликвидации десанта противника, как понял, прием
Альфа два-пятьэто здание федерального резерва, огонь ведется с крыши и с верхних этажей здания, как поняли, прием
Эвакуационная площадка в секторе шесть под огнем, садиться не могу
Чарли-Дельта, приказываю подавить огневые точки противника в секторе шесть, ведущие огонь по эвакуационной площадке. При выдвижении на исходные прикроем тебя огнем, как сможем. Как понял
Я Альфа-Фокстрот, четыре «Харриера» прошли надо мной, направление двести семьдесят.
Вас понял, Альфа-Фокстрот, готовим встречу
Голиаф, это Ромео три. Наблюдаю скопление живой силы и бронетехники противника. Прошу артиллерийский удар по координатам
Рядом, у стен, до верха стоят зеленые ящики, кейсы с оружием, вскрытые пакеты с боеприпасами. Кто-то курит, воспользовавшись редкой свободной минуткой, кто-то чистит оружие, кто-то набивает магазины и пулеметные ленты. Тут же, прямо на бетоне, фельдшеры пытаются что-то сделать с раненымихотя на всех их явно не хватает. В углузеленые, застегивающиеся на молнию мешки, где нашли последний приют те, кто победы уже не увидит.
Будет ли она, победа? А зачем воевать, если не веришь в победу?
Только сейчас я понял, что молоток, бьющий мне по затылку, существует в реальности. Наверху, в промежутках между едва слышной отсюда автоматной перестрелкой, бормотанием пулеметов и грохотом скорострельных пушек, размеренно ухают разрывы. Накрывают район где-то близко отсюдано и сюда весь ужас того, что происходит наверху, доносится в виде глухих ритмичных ударов, заставляющих едва заметно содрогаться стены
Коммандер. Коммандер!
Я обернулся
Сержант
Черт. Сэр, вам нельзя было вставать.
Я уже встал. Где мое оружие?
Оружие мое было за спиной у сержанта, вместе с его штатным Ar-20. Хорошо, что нашлось, привык уже
Целы?
Цел, сэр. Контузило только. Вас тоже, еще сильнее даже. Нас сюда затащили
Кто командует?
Полковник Уилкинс, сэр. Я ему уже доложился.
Ведите
Штаб полковника Уилкинса располагался в самом углу, туда были направлены переносные прожектора, и несколько человек склонились над картой позиционного района обороны. Там же в пирамиде стояло их основное оружие, рядом работало несколько терминалов связи.
Сэр! я постарался вытянуться по строевой стойке, насколько мне позволяло мое состояние
Невысокий, в грязной полевой форме без знаков различия человек поднял свой взгляд на меня:
Вольно
Спасибо, сэр Коммандер Рейвен, позиционный район Омега-Браво.
Выбирая себе позывной, я особо не мудрствовал. Ворон по-английски «рейвен», значит, пусть и будет Рейвен
Полковник рассматривал меня больными, красными от усталости глазами. В безжалостном свете прожекторов его лицо казалось серым
Так вы и есть коммандер Рейвен
Так точно, сэр.
Полковник провел ладонью по лицу, зачем-то посмотрел на карту.
Могу вам только выразить благодарность, коммандер. Вы здорово обеспечили наш фланг. Если бы не вы
Сэр, районом обороны командует майор Пикеринг.
Бросьте После гибели Вулби районом командуете вы. И если бы не выу нас были бы куда более серьезные неприятности, чем те, которые есть сейчас. Черт, никогда не думал, что буду благодарить за это русского
Спасибо, сэр
Перерыв, десять минут скомандовал полковник, после перерыва приступаем снова. Передайте всем, чтобы сменили частоту. И выставьте новые датчики
Про то, что я русский, знали уже многие. Наверное, и британцы тоже. Шила в мешке все равно не утаишь, да и смысл? В одних ведь окопах воюем. Суровая правда войныты поцелуешь любую задницу, что вытащит тебя из дерьма, кому бы она ни принадлежала. А среди североамериканцев ненависти к русским нет, даже среди военных, готовившихся воевать с нами. В этом я уже успел убедиться
Пойдемте, коммандер. Время познакомить Ромео с Джульеттой. Вы курите?
Нет, сэр.
Жаль Сигара хороша только в компании
Это так, сэр
Полковник присел на ящик, показал рукой на ящики напротив. Достал из нагрудного кармана толстый цилиндрик сигары, неспешно осмотрел ее.
Знаете, коммандер Если бы я попытался закурить в своем кабинете еще пару месяцев назад, начался бы страшный скандал. В Пентагоне недавно везде понатыкали детекторы дыма, в кабинетах, в коридорах, на лестницах, в лифтах Даже в туалете. Если куришьпридется иметь дело с отделом HR, и плевать, какое у тебя звание и сколько наград. Все дело в том, что приняли закон, строго запрещающий курить в любом государственном учреждении. Черт, только чтобы избавиться от всего этого политкорректного бреда и быть по-настоящему свободным, стоит повоевать. А у вас в России есть такой закон, коммандер?
У наснет, сэр. Кто хочеткурит, кто не хочетне курит. В некоторых местах запрещено курить вне специально отведенных местно это все.
Полковник достал боевой нож «Ка-Бар», обрезал им кончик сигары. Зажег толстую, сигарную спичку, окунул коричневый кончик «Коибос» в колеблющийся огонек, запыхал дымом, раскуривая плотно свернутый табачный лист
Куба Настоящие. Россиясвободная страна, более свободная, чем наша, если у вас действительно все так обстоит. Впрочем, я всегда не верил телевизору
Хорошо бы не верили и остальные, полковник. Если бы не верили, если бы хоть немного подвергали сомнению то, что льется ежедневно на нас из этого ящика с дерьмом, возможно, нам не пришлось бы сейчас сидеть здесь под обстрелом
Зачем вы здесь, коммандер? спросил полковник, наслаждаясь дымом.
По приказу, сэр. Мне отдали приказ, и я его исполняю.
По приказу Вам приказали воевать на нашей стороне?
Не совсем так, сэр. Вообще-то мне нужен генерал Бэббидж. Это его уровень компетенции, извините, сэр
Полковник выпустил клуб дыма, мы оба понаблюдали за тем, как он медленно плывет к подрагивающему от близких разрывов потолку
Генерал Бэббидж со штабом погиб вчера. Прямое попадание управляемой авиабомбы. Пещерная модификация, с задержкой взрыва, мать их так. Кто-то сдал
Вот это номера
И кто сейчас командует?
Полковник снова затянулся дымом, прежде чем ответить.
Пока чтоваш покорный слуга. Этовременный штаб обороны города. Эвакуация заканчивается на рассвете, после чего начнем отход и мы. Если останемся к тому времени в живых. Так что все, что вы имели сказать генералу Бэббиджу, вы можете сказать мне. Есть, конечно, люди и повыше меняно не в этом городе
Я помолчал, приводя в порядок мысли. Голова все еще болела
Сэр, вы знаете, что ярусский.
Знаю усмехнулся полковник, большой тайны это не представляет
Я направлен сюда Его Величеством Николаем Третьим, Самодержцем Российским, Шахиншахом Персидским и Царем Польским, с двумя целями. Первая цельналадить контакты с сопротивлением, с его руководителями и договориться о совместных действиях. Российская империя готова предоставить убежище и помощь тем, кто пожелает эвакуироваться. С этой целью к берегам Североамериканских Соединенных Штатов подойдет усиленная эскадра флота Атлантического океана. В ней три авианосца, в том числе флагман флота. Российская империя готова также предоставить убежище для законного правительства САСШ в изгнании.
Полковник устало посмотрел на меня.
Для чего вам это? Наши карты биты. Они он обвел рукой штаб, работающих людей, еще не понимают этого, и я им не говорю об этом. Мы бьемся за каждый дом, за каждую улицу и не заглядываем вперед, наша цельотстоять то место, где мы залегли, не пустить туда этих. Но если так подуматьдолго мы не продержимся. Больше половины армиикто разбежался, кто на их стороне. Британцы же едины. Так что спета наша песенка
А вот это вряд ли Особенно если принять во внимание лежащую на дне примерно в сорока морских милях от побережья ударную подлодку, в чреве которой ждут своего часа больше двухсот крылатых ракет, в том числе десятьсо специальной головной частью. Реализовался в жизнь один из самых страшных сценариев начала войны для североамериканцевподкравшись на минимальное расстояние к побережью, ракетная подлодка дает массированный залп крылатыми ракетами, выбивая ключевые узлы обороны противника и расчищая дорогу для уже стартующих ракет второй и третьей волны. Теперь эта лодка лежала у берега, и план нанесения удара былвот только знать об этом пока лишним людям не следует