Но не я.
В роду Воронцовых не было подлецов. А сейчас я имею возможность сделать подлость, великую подлость. Нет Николаю я уподобляться не буду. Нет нужды равняться на других в моральном падении.
Ваше Величество повторил я.
Государыня чуть отодвинулась от меня. Она все поняла.
Жесткие и непреклонные мужчины с горечью повторила она, уверенные в своей правоте. Мужчины, несущие свою честь как знамя. Как же я тогда ошибалась
Какие есть, Ваше Величество, козырнул я, сам находясь в смятенных и сильно расстроенных чувствах.
Идите, Александр Спасибо за визит и за подарок Павлу. Уверена, ему понравится играть в морской бой.
Честь имею, Ваше Величество.
Выходя, я услышал звуки, которые бы предпочел не слышать, Государыня плакала. Черт возьми, почему я все и всегда делаю не так?
Когда я отпирал «Майбах», я услышал, как кто-то постучал по крылу. Обойдя вокруг машины, я увидел наследника, он прятался за ней.
Павел, ты что здесь делаешь?
Прячусь не говорите никому.
Не скажу. А можно с тобой прятаться?
Нет увидят. Дядя Саша, скажите, почему нам нельзя поехать в Россию?
Ну и как ответить на этот вопрос двенадцатилетнему пацану? Ему ведь и в самом деле не с кем играть в этом поместье.
Павел в жизни получается так, что не всегда ты находишься там, где хочешь, и с теми, с кем хочешь. И делаешь то, что ты хочешь. Но если ты должен, ты делаешь то, что ты должен, и там, где ты должен. Воспринимай это как задание. Шпионское задание в чужой стране.
Господи, что я несу?
Дядя Саша, а папа меня любит?
Да если меня из этого поместья не вынесут на носилкахэто будет очень хорошо.
Я присел перед Наследником на корточки, чтобы смотреть ему в глаза.
Папа тебя очень любит. Папа не может тебя не любить, потому что ты один у папы. И папа у тебя тоже один.
А почему он тогда не любит маму? Почему мама у папы не одна?
Боже мой
Павел, ты мне веришь? Ты веришь мне?
Верю, сударь.
Тогда послушай меня. Папа любит и маму. Просто папа запутался, и очень сильно. Папа очень упрямый, и когда ему говорят, что он поступает неправильно, он продолжает поступать неправильно просто из своего упрямства. Но это неправильно, Павел никто не имеет права поступать неправильно, даже Император. Понимаешь? Все должны поступать правильно.
Не знаю, понял ли меня Павел, но он нахмурился и сказал:
Я никому не позволю обижать маму. Даже папе. А эту я просто убью. Убью и все.
Господи Господь Всеблагой, так вот зачем ты просишь винтовку. Николай гад, что же ты творишь-то?!
Вот что, Павел. Ты не должен так думать. Помимо папы есть и дворяне. Есть честные дворяне, которые укажут папе на то, что так делать нельзя. Но ты не должен никого убивать. Ты будущий монарх, и дворяне поддержат тебя, если увидят, что ты поступаешь правильно. А убиватьнеправильно. Понял?
Раздался шум, я посмотрел поверх багажника и заметил, что бонна вышла и смотрит в мою сторону.
Беги. Кажется, нас заметили
Будущий император козырнул мне как сумел:
Честь имею, сударь.
Честь имею. Беги. И не хулигань.
Наследник повернулся и отчаянно ломанулся в кусты, которыми опоясывалась стоянка для машин. Под пристальным взглядом бонны я встал, открыл багажник, сделал вид, что туда что-то кладу. Потомдостал ветошь, вытер руки. Я просто проверял, что с колесом, у меня спустило колесо. Ничего более
Вот так вот. Вот до чего мы дожились. Ехали, ехали и приехали.
Это снова я, Александр Воронцов, вице-адмирал Флота Его Императорского Величестватолько теперь уже в отставке. Человек, оторвавшийся от Родины, от корней. Грин-карта, которая у меня есть, это всего лишь разрешение здесь жить, Северная Америка никогда не была моей родиной и не станет ею. А в России я не был уже два года.
Почему? Спросите что-нибудь полегче, может, и отвечу.
Теперь я представляю собой нечто вроде бизнесмена. Торговля оружием и решение вопросов безопасности. Вдобавок и консультант СРС. Внештатный, конечно же, никто не примет в штат разведывательной службы человека с такой биографией, как у меня, лучше сразу заявление об отставке написать. Проблемы, которые я решаю, относятся теперь к обеим АмерикамСеверной и в основномЮжной.
Сюда я прилетел из Каракаса на несколько днейпросто отдохнуть. Находясь в САСШ, я, конечно же, не мог не отдать визит Ее Императорскому Величеству, которая после известных событий покинула Россию и теперь живет здесь вместе с наследником. Ее Высочество принцесса Мария осталась в России с отцом, на попечении нянек. Про развод, конечно же, никто не говоритно Августейшей семьи больше нет. Не в смысле Августейшей, а в смысле семьираспалась семья в самом житейском смысле. В этом во всем виноват и я тоже. Косвенноно это не дает мне покоя.
Кабы знать, кабы ведать
Сев в машину, я выехал с территории поместья, но через некоторое время был вынужден затормозить у первой же забегаловки. Если так ехатьрано или поздно врежешься в восемнадцатиколесную фуру, и на этом закончится твоя жизнь. Непутевая
Болела головано это не от контузии, с нею-то я справился, у меня голова крепкая. От ощущения непоправимости прошлого, бессмысленности настоящего и кошмарности будущего. Вот так воттри в одном.
Местные фермеры, заруливающие в забегаловку отведать пулярки по рецепту полковника Сандерса, недоуменно косились на мой «Майбах»такие машины здесь не останавливались, их владельцы питались в других местах.
Ну и черт с ними, пусть косятся
Решив, что лучше пока никуда не ехать, я включил компьютер, удобно расположенный прямо на передней панели «Майбаха», вышел в Интернет. Чтобы не сидеть и думать о том, о чем думать не следует, лучше потратить минут пятнадцатьдвадцать на приведение дел в порядок.
Как у любого человека, скрытного и занимающегося требующими секретности делами, у меня было шесть действующих электронных почтовых ящиков, расположенных в разных странах, у разных провайдеров и даже на разных языкахрусском, английском, французском, германском. Работать в Интернете, выходя в него с арендованной машины, хорошослед ни к кому не приведет, «Майбах» я беру в аренду по корпоративной карте и расплачиваюсь от имени корпорации. Проверил русский ящикничего, он у меня спящий. Все три английскихкак обычно, полно спама, хватает сообщений и по деламно ничего такого, что требовало бы немедленного ответа, займусь этим вечером. Французский ящик тоже спящий, немецкий
В немецком было послание. Подписанное одной только буквойК. Его я смотреть не сталв конце концов, хватит уже. Я тоже человек.
Basta.
Подготовка18 июля 2009 годаОсобый район Российской империи на Дальнем Востоке КВЖД.Двадцать один километр от демилитаризованной зоны.
Дай сигарету
Вместо сигареты решившему закурить казачине прилетел смачный подзатыльник от вахмистра, который, как оказалось, ехал рядом, а казак Быстрицкий даже не услышал этого. Впрочем, не было в этом ничего удивительногоесаул перед выходом надел на ноги своего коня специальные чулки, заглушающие звук копыт. Раньше тряпками обматывалитеперь вот за казенный кошт чулки эти выдают
Казак третьего года службы Быстрицкий!!!
Вечернюю тишь демилитаризованной зоны покрыл раскатистый рык урядника.
Я! Казак, несмотря на то что удар был тяжелым, увесистым, умудрился сохранить посадку и даже принял нечто похожее на стойку «смирно».
Покурить захотелось? зловеще сказал урядник. Правила забыл, стервец? Я тебя чему в прошлом году в лагерях учил?
Никак нет, господин урядник, не забыл! на едином дыхании отчеканил провинившийся казак.
То-то же. Как приедемдва наряда.
Есть два наряда, господин урядник!
Правило было простое: до первого унтер-офицерского чина курить нельзя. Совсем. Вот как произведут в унтер-офицерытогда смоли. А такнельзя. Вообще в армии, как и во всей Российской империи, курение не поощрялось, но в армии, а также и в казачьих войсках это довели до абсурда. Для казака сигарета, подаренная унтер-офицером за образцовое несение службы, например, была как милость, а уж целая пачкапраздник. Впрочем, были и те, кто в самом деле не курил.
Группа патрулявосемь человек, автоматы, снайперская винтовка, пулеметехала по внешнему периметру Дороги. Именно так, с большой буквыДороги, потому что КВЖД здесь была всем, без дороги здесь не было бы России. В первом году нового тысячелетия в присутствии Его Императорского Величества был сдан в эксплуатацию «скоростной путь» КВЖД аж до самой Читы, сейчас заканчивалась реконструкция пути до Иркутска с расширением моста через Байкал. Этот проект гражданского инженера десятого класса Леонтия Кабаладзе дал буквально вторую жизнь умиравшей, не выдерживающей конкуренции со стратегической дорогой БерлинВладивосток дороге. Основным конкурентным преимуществом КВЖД теперь была скорость. Две особые ветки, проложенные где-то параллельно основному пути, а где-то и отходящие от него, на всем протяжении дороги были накрыты легким, но прочным куполом, и получалось нечто вроде метро. Если по стратегической железной дороге груз шел со скоростью в стосто тридцать километров в час, то тут в прошлом году рекордный состав прошел со средней скоростью двести тридцать шесть километров в час. Скоростьвот чем брала эта дорога, она почти не имела остановок, на ней эксплуатировались мощные, сверхсовременные электровозы, а из-под купола отсасывался воздух для сокращения аэродинамического сопротивления несущемуся составу. Купцы моментально смекнули, какие новые преимущества приносит эта дорога, и контейнерный грузооборот Порт-Артура за это время вырос на сто восемьдесят процентов. Потом, в Чите, контейнеры быстро перегружали на вагоны стратегической дороги. Даже пассажиры, привыкшие к роскоши и комфорту стратегической, все чаще заказывали отдельный билет на «скоростной».
От автора
Здесь надо пояснить подробнее. Граница Российской империи в этом регионе проходила намного южнее, чем сейчас проходит граница СССР и РФ. Весь район к северу от КВЖД, сама КВЖД, а также кое-какие районы южнее находились под контролем Российской империи, Дальний (Дайрен) и Порт-Артур тоже были под контролем России. Эти территории были выделены в отдельный район и управлялись специальным наместником Его Величества. Все это стало результатом войны, которую не признавали историки и которая едва не переросла во Вторую мировую с массированным применением ядерного оружия. Официально это был ряд не связанных между собой конфликтовамериканцы называли это Тихоокеанской войной, русскиевторой Русско-японской, англичанеВосточной. Она длилась почти двадцать лет, с шестьдесят четвертого по восемьдесят второй, с резким обострением как раз в восемьдесят втором, когда в Польше бушевал страшный мятеж, русская армия в этот момент готовилась к броску на Пекин, а русский Тихоокеанский флот, усиленный прошедшими Севморпутем кораблями, готовился к чудовищной битве в Японском море с кораблями Японского Императорского флота. Бросок на Пекин не состоялся, атомная бомбардировка Владивостока и Николаевска-Уссурийского тоже, не состоялась и битва в Японском море. Был заключен мир при посредничестве Священной Римской империи, по которому Россия приобрела территории, американцам не удалось отстоять Вьетнам и Лаосно удалось сделать их независимыми, японцам удалось отстоять внешний оборонительный периметр, а американцы сохранили свои права на Панаму и Гавайи. Эта война шла на очень большом участке, львиную долю времени представлялась в виде мелких, локальных конфликтов и мятежей, поэтому ее и не признают как единую войну. Но тем не менееэто была единая война, едва не закончившаяся общемировой катастрофой.
И все бы ничегода была одна беда.
Террористы.
Япония так и не смирилась с поражением во второй Русско-японской. В континентальной Японии черт знает что творилось, японцы искусственно поддерживали бардак и не допускали объединения здоровых сил страны, чтобы сбросить ненавистное иностранное иго, в этом они всецело следовали рецептам своей старой, мудрой и циничной покровительницы Британии. Разделяйи властвуй.
Так появилось «Общество железного дракона», которое решило избрать своей целью освобождение китайских земель, оккупированных Российской империей. В сущности, «Общество Железного дракона» было одним из многих проектов японской военной разведки Кемпетай, скорее даже крышей, используя которую японские офицеры могли проникать на территорию России и совершать там диверсии. Вот потому-то и пылит сейчас по едва заметной тропинке казачий отряд, вот почему и парит над дорогой беспилотный летательный аппаратон следит постоянно, а казаки делают два обхода в день, каждый раз без какой-либо системы, когда вздумаетсяпотому что чутье и нюх опытного, много повидавшего человека не заменит никакой летающий глаз.
А такэто была плодороднейшая, красивейшая земля, слева вдалеке виднелись отроги Сунгарского хребта, справа, примерно километр с небольшим, серая кольчатая змея скоростного пути, едва слышный, но все-таки слышный, неумолкающий гул вентиляторов, ровный шум проходящих составов. Слевазона отчуждения, где местные китайцы умудрились насадить картошки (кстати, хорошая запретная зона, если кто полезет к путям, китайцы за свою картошку), справакажущееся бескрайним золотистое пшеничное поле с тяжелыми колосьями. Убирать должны были начать со дня на день
И птица нерусская, что-то тоскливо кричащая над неубранным хлебным полем.
Тоскует сказал кто-то из казаков, провожая ее взглядом.
Конь урядника, старшего патруля, умнейший, выезженный Демон, внезапно остановился и уставился куда-то в поле, нервно перебирая ногами на месте.
Стой! подал команду урядник.
Казаки моментально развернулись боевым порядком, прикрывая сектора огня. Им предлагали пересесть на внедорожники, проблем с этим не былоно они упорно отказывались. Внедорожникего покупать надонадо, ремонтировать надонадо, бензин надоопять надо. Не напасешься, в общем. А коньон и пропитаться себе летом найдет, и ремонтировать его не надо, если с умом ездить, от кобылы тебе и жеребята будут. Одна выгода, понимаешь. Не говоря уж о том, что такие кони, как Демон, везут тебя, снаряги килограммов шестьдесят-семьдесят и умные, как служебно-розыскная собакавсе неладное чуют и о том тебе знак дадут.
Урядник склонился к уху коня, похлопал его по лоснящейся шее.
Что, Демон? спросил он.
Конь фыркнул и помотал головой. У коня и его хозяина был собственный, особый, непонятный посторонним язык. Так конь дал знать хозяину, что в поле чужой.
Быстрицкий, Гурову лошадей! Остальным спешиться, дистанция двадцать метров, начать прочесывание. Гуров, сообщи куренномуздесь неладно.
Есть!
Защелкали автоматные предохранителиместа здесь были неспокойные, поэтому казаки, выходя на патрулирование, всегда досылали патрон в патронник.
Группа казаков редкой цепью выстроилась у дороги, у кромки поля. Собственно говоря, никто не ожидал особо плохогонаверняка контрабандисты с опиумом, каким-то образом прошедшие демилитаризованную зону. Но могло быть всякое.
Смотреть под ноги. Перекличка каждые две минуты. Пошли.
С шорохом расступилась перед казаками спело-желтая гладь поля
Нашел!
Урядник резко повернулся на крик казака.
Что?
Казак Пахомов с ликующим видом поднял из желтого моря драный, старый сапог.
Сапог, господин урядник.
Урядник погрозил кулаком.
Вот я тебя нагайкой, враз дурковать отучишься!
Над полем быстрыми, порскающими из-под ног птицами летела перекличка казаков.
Михеев!
Воротынцев!
Скрипников!
Михеев, который с утра тоже был каким-то не по чину веселымвидно, к розгам, шедший на левом фланге у урядника, решил «разбавить тишину».
Господин урядник! А правда, что тут ниндзя водятся?
Какие такие низзя?
Да ниндзя, господин урядник. Эти японские самураи в черном. По ночам шастают.
Тьфу, пропасть. Это кто тебе сказал?
Да Бакаев надысь гутарил.
Бакаев Бакаев бы еще больше гяолана пил, так ему не то что самураи в черном, ему бы слоны в розовом померещились, прости
Михеев не сразу понял, что что-то неладно. Только через пару секунд он осознал, что фраза не закончена, повернулсяи не увидел своего урядника.