Это что, палеолит??
Не может быть.
Мужчина, убивший неандертальца, соединился со своей семьей, и все вместе они двинулись в направлении леса.
Кирилл бросился наперерез, опасаясь, что это мираж, и современные люди исчезнут, а он останется с этими неандертальцами совсем один.
Они встретились, когда семья почти достигла границ рощи.
Да, это были современные люди. Люди 21 века.
Как я рад, как я рад видеть вас здесь! воскликнул Кирилл. Эту фразу он повторил много раз, все еще боясь, что люди 21 века исчезнут как сон или утренний туман.
Вы русский?
Да.
Из Москвы??
Из Новосибирска.
Кирилл попросил воды, ему налили очень сладкого чая из термоса.
Выяснилось, что семьямосквичи.
Мужчина, кажется, хотел успокоить Кирилла.
Братан, сказал ему мужчина, не бойся. Я их прогнал
Мужчина предложил Кириллу выговориться. Да Кирилл и сам жаждал вылить на кого-то весь этот ужас, который он пережил.
И Кирилл рассказал москвичам свою историю, конечно, подвирая и сильно обеляя себя.
И ты это сделал?? лицо мужчины изменилось.
Да. А что мне оставалось? Попробовали бы вы на моем месте, когда на вас наставляют пистолет и шприц с ядом одновременно.
И ты отправил почти семь миллиардов человек в средневековье??
В параллельное средневековье. И практически не я, а эти козлы, которыеодин со шприцом, а другой с «глоком». Они и их хозяева. Но в средневековьеэто ж не на смерть, верно? Меня другое интересуеткак мы-то с вами будем выживать в этом палеолите??
Почему палеолите?
Потому, что, судя по всему, это именно палеолит. Судя по этим с которыми вы дрались. Это же неандертальцы были.
Да ну? как-то странно, несколько иронично проговорил мужчина. И почему же мы не в средневековье, а всего-навсего в палеолите? И ты почему здесь, ведь Новосибирск не входил в зону переброски, как я понял?
А я откуда знаю?! возмущенно воскликнул Кирилл. Какой-то глюк Машины, возможно. Чем сложнее устройство, тем больше глючит. И вот мы здесь. Не знаю, почему. Что делать будем??
А делать будем вот что, совершенно мертвым голосом произнесла женщина. Владлен, убей его.
Вы в своем уме??? вскрикнул Кирилл.
И если ты, Влад, не сделаешь этого, то это сделаю я. Дай сюда нож, продолжила женщина.
И вместо того, чтобы воспротивиться явно сошедшей с ума бабе, Влад спокойно сказал:
Пожалуй, ты права. Не надо Катя, я сам.
И он раскрыл нож.
И тут Кирилл понял, что ему нужно бежать, бежать без оглядки, бежать как можно быстрее, потому что этот Владлен сейчас совершенно хладнокровно зарежет его точно так же, как пять минут назад он зарезал неандертальца.
И Кирилл пустился бежать.
Через двести метров из груды огромных валунов, из какой-то щели, на Кирилла прыгнул хищник.
«Крокута? Пещерная гиена??»
Но додумать эту мысль Кирилл уже не успел. Он погиб почти мгновенно. И это, если честно, учитывая свойства пещерных гиен, была милость мироздания.
С сильной натяжкой, этоочень своеобразный хэппи-энд. Ну, по крайней мере, природа обошлась без излишней жестокости.
На этом закончилась история и жизнь Кирилла, лаборанта из Новосибирскаи, наверное, перспективного физика.
Владлен, Катя и дети нашли убежище в скале, узкую щель, куда с трудом можно протиснуться. Залезали с опаской, посветив внутрь зажигалкой.
Не видно было все равно, но пришлось рисковать.
Пещерка была очень маленькая.
Внутри при неверном свете зажигалки обнаружились наскальные рисунки и немного человеческих костей. Может, это было заброшенное святилище, где совершались жертвоприношения?
Живых существ, кроме семьи москвичей, в пещере не оказалось.
Владлен завалил вход каменной глыбой. Теперь только тонкий лучик света просачивался через щелку вверху.
Семья в изнеможении уселась на песок.
Вовремя пришлидело было к вечеру.
Здесь можно было переночевать.
Надо было бы провести военный советведь завтра наверняка предстоял очень тяжелый день.
Что делать в этом палеолите и как выживать?
И вообщев голове это до сих пор не укладывалось.
Поэтому тянули время, пили сладкий чай из термоса, доедали бутерброды, а говорилио чудесной поездке в Рим два года назад, и о поездке в Питер, и о сказочных пляжах Таиланда.
Катя и младший мальчик, Сережа, вскоре заснули. Заснул старший мальчик, Витя.
Умаялись.
Владлен пытался держаться, охраняя близких, но моральная и физическая усталость давили с неодолимой силой.
Он отрубился.
Военный совет не состоялся.
Владлен проснулся от того, что яркий луч света упал ему на веки. Открыл глаза. Жена и дети мирно дрыхли.
У Кати было совершенно умиротворенное выражение лица, не то что вчера, когда она сказала ему: «Убей его».
Брр. Владлен содрогнулся, вспомнив вчерашний день.
Однако настал день сегодняшний.
Владлен разбудил всех.
Наскоро позавтракали двумя прибереженными бутербродами. Хотелось пить. Вчера по неосмотрительности выпили весь чай.
Владлен начал разбирать рюкзак, жидкостей не нашлось. Была, однако, 250-граммовая фляжка армянского коньяку, почти полная, стальная, с красной звездой, серпом и молотом.
Откуда она там? А, должно быть, это когда хотели сходить с Борисовыми курицу пожарить на мангале, а они в последний момент отказались
Владлен продолжил досматривать рюкзак.
Он нашел:
маленький швейцарский нож, сделанный в КНР;
три смартфона: Владлена, Кати и старшего сына Витьки, подаренный ему на двенадцатилетие (вот. Хоть сотовый магазин открывай);
два детских свитера и один женский пуловер;
пачку сигарет (е-мое. Я ж уже сутки не курю и не хочется. «Палеолит! Легкий способ бросить курить». Отличный слоган. Жаль, предложить некому», с сарказмом подумал Владлен);
зажигалку;
ключи от квартиры, где деньги лежат, но их уже не достать, да и не принимают рубли в палеолите;
бумажник Владлена с тремя тысячами наличных рублей, двумя кредитками и пропуском на работу («работа у нас такая, работа наша простая. Жила бы страна родная, и нету других забот». Ах. Работа далеко в прошлом, вернее, в вероятном будущем; а забот, кстати, полно);
Катину косметичку с зеркальцем, помадой, пудреницей и тушью (очень полезная в палеолите вещь, да!);
бумажные салфетки.
Ну, и еще известный складной нож на поясе, испивший вчера крови неандертальца. Меч по имени «Кровопивец».
Пить всем хотелось уже не на шутку. Неизвестно отчего.
Почему не взяли хотя бы небольшую бутылку воды вчера?
В парке купить можно было. Здесьуже нет.
Владлен осторожно отвалил камень, закрывавший вход.
Он увидел яркий солнечный день. Но ночью, оказывается, шел дождь.
Шагах в двадцати от пещерыбольшая лужа.
Пить из лужи? возмутилась Катя. Там бактерии!
«Бзики мышления меняются не сразу», чуть было не расхохотался Владлен, но вовремя сдержался.
Можем дошкандыбать до озера. Там тоже бактерии, а по дороге водятся гиены.
Может, потерпим?
Вечно? Здесь только такая вода. Другой не будет вообще. И ничего с этим не сделаешь. Так что
Семья осторожно вылезла из укрытия под солнце.
Первое, что увидели москвичигруппу людей, не неандертальцев (кроманьонцы? прикинул Владлен), с копьями. Группа бодро топала прямо к ним.
Первый порыв былскорее спрятаться обратно.
Но поздно.
Их уже заметили и стали показывать пальцами.
Как невоспитанно.
Предстояло вступить в неприятный контакт и как-то убедить незнакомцев не убивать москвичей и не употреблять в пищу (Владлен читал, что такое случалось).
Владлен знал из той же книжки, что кроманьонцыэто (в отличие от неандертальцев), в общем-то, современные люди. Внешне ничем от людей 21-го века не отличаются. И ничуть не глупее.
Однако и североамериканские индейцы были такими же, что не мешало им снимать скальпы.
Дикари есть дикари. Да-с.
И как с ними договориться, не зная языка?
Группа приближалась.
Как подметил еще не родившийся Пушкин:
«Они сошлись. Волна и камень,
Стихи и проза, лед и пламень
Не столь различны меж собой».
Кто такие? строго спросил высокий воин с ожерельем из зубов неизвестного животного на шее. То ли вождь, то ли просто «старшой».
«Хоть бы поздоровался сначала. А то ведет себя как мент. Сейчас паспорт потребует», подумал Владлен, и тут до него дошло.
Он почему-то понимал то, что говорил кроманьонец!
Он посмотрел на Катю. Та кивнула. Видать, и она понимала. Наверное, и дети тоже.
Вот так штука!
Владлен выдохнул.
Что бы ни было причиной этого удивительного лингвистического парадокса (а какая теперь разница?)знание «кроманьонского» языка существенно облегчало дело.
А может ли он на нем говорить? Не только понимать, а еще и говорить?
Сейчас проверим.
Владлен прокашлялся.
Он как можно тверже посмотрел на воина с зубастым ожерельем на шее, «старшого». Не в глаза, а в точку между бровей. Может, у них в глаза смотреть не рекомендуется.
И сказал:
Моя не враг твоя! Моя друг твоя! Моя есть уважаться среди своего клана, предлагай сотрудничество и торговля.
«Черт, они, наверное, торговли не знают. Или знают?»
Тыидиот? сказал «старшой». Почему ты говоришь так странно? Ты болеешь? Отойди на четыре шага, я не хочу болеть.
«Ага, подумал Владлен. В местном наречии есть слово «идиот».
Он поменял тактику.
Мир твоему стойбищу, сказал он. Я не идиот. Я просто из другого племени. Я расскажу.
Давай, процедил старшой. Почему ты, твоя женщина и твои детеныши так странно одеты? Вы присланы разведкой широконосых, чтобы обмануть нас?
«Надо же, у них есть слово «разведка»».
Нет, храбрый воин (немного лести не повредит), сказал Владлен. Мы не присланы широконосыми (Владлен догадался, что под «широконосыми» подразумевались неандертальцы). Ты мог видеть широконосого, который валяется вон там. Его убил я.
Я видел, сказал старшой. Добрый удар. Кремневым клинком такое не сделаешь.
Я покажу тебе, сказал Владлен. Можно тебя на минуточку?
Немного опасливо старшой отошел с Владленом в сторону. И тут Владлен сделал первый дипломатический ход.
Он подарил старшому маленький швейцарский ножик, сделанный в Китае, и показал, что в нем есть. А в швейцарском ноже производства КНР есть, как известно, два лезвия, ножницы, шило, пилка для ногтей и еще много чего.
Глаза старшого округлились.
Мне? не поверил он.
Да! подтвердил Влад. Ты старший среди воинов здесь. Впрочем, в стойбище можешь отдать вождю. А можешь и не отдавать, для вождя у меня есть кое-что получше.
Владлен угадал.
Воинне вождь клана, а просто старшина группы охотников. Отдавать такое чудо вождю ему не очень-то хотелось. Вождь и так слишком много себе загребает. Глаза старшого сверкнули, он оглянулся на своих, и быстро спрятал ножик куда-то под шкуры.
Они с Владленом вернулись обратно.
Старшой опять перешел на официальный тон.
Чужеземец! рек он. Ты так и не объяснил, почему вы странно одеты. Вы не из нашего клана. И хоть вы не широконосые, но все же скажи мне причины, по которым мы не должны убить вас прямо сейчас? Мы недавно уже убили одного колдуна за то, что он не умел колдовать.
«Вот неблагодарная скотина!» подумал Владлен. Он собрался с мыслями и произнес:
Воин! Ты силен и храбр, и воины твои сильны. Но причины есть.
И я сейчас назову тебе их.
Первая причина: я шаман из далекого клана шаманов, которое живет воон там, Владлен неопределенно махнул рукой. В моем племени почти каждыйшаман. По этой причине мы так одеты. В моем клане шаманов все шаманы одеваются вот так. Это нормальная рабочая одежда клана шаманов. Никто не удивляется. Понял?
Глаза старшого снова округлились.
Вторая причина! вдохновенно продолжил Владлен. Да будет тебе известно, воин, любой шаман из моего племени шаманов, и я, и даже моя женщина, идаже! мои детеныши все владеют тайным военным искусством под названием куг-фу! Которое вы, при всей вашей храбростине знаете.
Ты, конечно, можешь вызвать подкрепление. Но я уверяю тебя, храбрый воин, что многие ваши бойцы лягут на землю, чтобы уже не подняться никогда, прежде чем ты увидишь нашу смерть. А ведь каждый воин на счету, когда вокруг тьма широконосых.
Это так, помрачнев, подтвердил старшой.
А пришли мы в ваши края, чтобы поклониться духам этих мест и по-шамански вступить с ними в дружеский контакт. Ибо в ваших краях живет много могущественных духов. Общение с ними очень полезно. Например, могут швейцарский ножик подарить, Владлен заговорщически подмигнул старшому.
Старшой опустил глаза долу.
Третья причина! Мы хотим провести в ваших краях некоторое время, прежде чем пустимся в далекий и опасный обратный путь. За это время я мог бы научить ваш клан таким штукам, которые не снились вашим мудрецам! И мы никому не хотим причинять зла, кроме широконосых.
Владлен поднял палец.
Воины одобрительно загудели.
А чем докажешь? совсем уж по-мальчишески подначил старшой.
А я сейчас покажу тебе и твоим людям два простеньких чуда, о воин, сказал Владлен. Вы такого не видали никогда, ручаюсь! Колдовской камень и воду радости. Ну что, будешь смотреть?
Давай, показывай уже! проорали воины.
Люди требуют зрелищ, солидно подтвердил старшой.
Сейчас будет, сказал Владлен. Чудо номер раз. Колдовской камень!
Он достал смартфон.
Воины загудели снова. Такого «камня» они еще не видели.
Сейчас я сделаю «щелк», и все увидят нашего храброго воина изображенным на этом камне, как живого.
Это как наскальные портреты, что ли? спросил кто-то.
Нее. Лучше.
«Блин, аккумулятор садится, а зарядить не получиться, придется потом сочинить какую-нибудь сказку, почему волшебный камень не фурычит, подумал Владлен. Ну да ладно».
Владлен навел камеру смартфона на старшого.
Тот отпрыгнул.
Э, нет! крикнул он. Мы так не договаривались! Хочешь колдовать, так возьми вон вон хотя бы Крека. Он уже старый и больной, ему уже 26 зим, он все равно скоро умрет. Его не жалко. Крек, иди сюда.
Смущенный Крек вышел вперед. В глазах его был сильный страх.
Владлен навел камеру вторично, и сделал несколько снимков, а потом заставил Крека исполнить небольшой этнический танец, и снял видео.
Затем Владлен показал записанное охотникам.
И те были потрясены.
О великие духи озер, и гор, и земли, и рыбы, и мамонтов! Ты и вправду великий шаман!
Владлен самодовольно улыбнулся.
Дай его мне, этот колдовской камень! воскликнул старшой. Я покажу его нашему вождю! И тогда, он, возможно, отдаст мне в жены свою дочь, прекрасную Аяшу!
Владлен снова отвел его в сторону.
Не надо наглеть, о храбрый воин, сказал он. Ты уже получил прекрасный швейцарский нож китайского производства. Волшебный камень не терпит чужих рук, он может испортиться. Я лично поднесу его вождю и уговорю его отдать тебе в жены его дочь, прекрасную Аяшу. Идет?
Точно уговоришь?
Зуб даю.
Зачем??
Это поговорка племени шаманов. Не понимай буквально, воин, сказал Владлен. По рукам? То есть, ты согласен?
Старшой ревниво посмотрел на Владлена, но ему пришлось согласиться.
Чудо номер два! объявил Владлен. Вода радости!
И он достал флягу с коньяком. Стальная фляга и красная звезда на ней уже сами по себе произвели впечатление.
Если выпить этой воды, то душа человека возрадуется и, возможно, он будет весело плясать, а добрые духи снизойдут на него. Коли, конечно, прилично поддаст. У меня этой воды не очень много, мы не рассчитывали на такую толпу, сказал Владлен. Поэтому будьте умеренны в ваших возлияниях.
На, он протянул флягу старшому. Тот отвел руку Владлена.
Выпей сперва ты, шаман, сказал он.
«Испей сперва ты, боярин, из моего кубка», со смехом подумал Владлен.
Смотри! он сделал большой глоток из фляги.
«Для снятия стресса очень полезно, особенно когда тебя только что угрожали убить».
После этого Владлен, как умел, стал выделывать коленца рок-н-ролла, изображая веселость.
Дай сюда! флягу выдернули из его руки.
Старшой тоже сделал большой глоток. После чего надолго закашлялся.
Шаман! проорал он. Ты превратил воду в огонь?
Ну, эта вода радости слегка огненная. Таково ее свойство. К тому же коньяк пьют глоточками, а не залпом! Короче, подожди немногои радость придет к тебе.
Ждали с минуту, и когда охотники уже начали хмуриться, на лице старшого появилась блаженная улыбка.