Оби-Ван бросил на Куай-Гона нетерпеливый взгляд. Королева Веда, погрузившись в свои мысли, пристально вглядывалась в мозаику. Куай-Гон понял: она унеслась мыслями далеко в прошлое.
Наступило долгое молчание. Наконец королева подняла голову.
Я восхищаюсь вашим терпением, Куай-Гон, тихо произнесла она. Хотела бы я иметь такой дар.
Это не дар, а уроки, которые приходится заучивать каждый день, с улыбкой ответил Куай-Гон.
Королева тоже улыбнулась ему и слабо кивнула.
Да, я ему тоже учусь. И это возвращает меня к давней истории. Когда мой муж, король Кана, был молод, он влюбился всей душой. Понимаете, наш брак состоялся по договоренности между моими родителями и правительством, в государственных интересах. Мы жили в разных городах и ни разу не виделись друг с другом. Но король Кана нарушил обещание, данное мне, и женился на другой женщине. Она была из горского народа. Естественно, Совет министров пришел в бешенство. Они столько сил приложили, чтобы устроить нашу свадьбу.
И для них была неприемлема женитьба короля на девушке-горянке. Влияние Совета министров было велико. Они вынудили короля оставить ту женщину.
Когда он сказал жене, что намерен бросить ее, она покинула город и вернулась к своему народу. Он не знал, что она носит под сердцем его дитя.
Королева дрожащей рукой разгладила мозаику.
Король Кана узнал о дочери гораздо позже. И все-таки он не стал ее искать. Я ничего не знаю о том, что происходило в то время. Я прибыла на свадьбу и была благополучно выдана замуж. Если на сердце у моего мужа и лежал камень, я никогда об этом не догадывалась. Я узнала обо всем лишь в последний год его жизни. Он рассказал мне правду. Сказал, что всю жизнь сожалеет о содеянном. Потеряв свою любовь, он так никогда и не оправился от потрясения, не простил себя за трусость, за то, что не нашел свое дитя.
Может быть, он и поступил нехорошо, заметил Куай-Гон, но в конце жизни все же нашел в себе силы признать ошибку. Но я должен спросить: какое отношение имеет эта история к сегодняшним событиям? Задавая вопрос, он уже знал ответ.
Его дочьЭлана, еле слышно ответила королева Веда. Прошлое живет в настоящем.
И почему вы нам это рассказали? продолжал Куай-Гон.
Потому что я умираю, ответила королева. Эланаэто моя последняя тайна. Перед смертью я хочу восстановить справедливость по отношению к этой девушке. Она должна знать, кем является по праву рождения. Истинная наследница тронаона, а не Беджу. Она наверняка носит на себе Знак Короны, тихо закончила королева. Ее глаза снова устремились в пространство, мысли погрузились в прошлое.
Что такое Знак Короны? спросил Куай-Гон.
Символ наследования, пояснила королева Веда. Это не физический знак на теле. Его может обнаружить только Совет министров.
А у принца Беджу его нет? спросил Куай-Гон.
Если рассказ моего мужаправда, у него не может быть Знака Короны, ответила королева. Однако Совет министров не станет его проверять, это не в их интересах. Как вы догадываетесь, они совсем не рады выборам. Кто бы ни стал новым правителем, он будет иметь право переизбрать Совет.
Куай-Гон кивнул. Естественно, Совет, чтобы сохранить власть, поддержит на выборах принца Беджу.
Чего вы хотите от нас? поинтересовался он.
Я не могу связаться с Эланой, сказала королева. Она, естественно, не захочет встречаться со мной. Но если бы вы смогли послать ей сообщение и назначить встречу Мало кто может отказать в просьбе джедаю. Горцы не любят вступать в контакт с внешним миром. Я могла бы послать человека с вашим письмом. Путешествие по горам полно тягот и опасностей. Королева опустила глаза на сцепленные руки. И я должна сказать вам кое-что еще.
Совет министров не хотел, чтобы вы приезжали. Мне пришлось вступить с ними в переговоры. Согласно условиям нашего соглашения, вам не дозволено покидать город Галу.
Наша задача становится гораздо труднее, безучастным тоном заметил КуайГон.
Да, но я уверена, вы с ней справитесь, с надеждой произнесла королева Веда. Я надеюсь, вы сможете
Вдруг узорчатые металлические двери зала распахнулись с такой силой, что створки громко стукнулись о стены. На пороге стоял принц Беджу, у него за спинойвысокий лысый человек в серебристом халате.
Принц размашистым шагом вошел в зал и указал пальцем на Оби-Вана и КуайГона.
Вы должны немедленно покинуть планету Гала! воскликнул он.
ГЛАВА 3
Королева величественно поднялась.
Беджу, изволь объясниться, приказала она голосом, дрожащим от гнева.
Беджу медленно обошел вокруг джедаев. В его взгляде светилось презрение. Он был крепко сложен, приблизительно того же роста и веса, что и Оби-Ван, но длинные, до плеч волосы были очень светлыми, почти белыми. Глаза его были того же самого ледяного голубого оттенка, что и у его матери.
За это краткое мгновение Оби-Ван успел почувствовать, каким высокомерием пропитана душа юного принца. Мальчик-джедай смотрел внимательно, но не выказывал никаких чувств. Куай-Гон прав. Им не стоит больше вступать в противоборство с принцем.
Они называют себя джедаями, но на самом деле они всего лишь возмутители спокойствия, злобно выкрикнул принц Беджу. Разве вы не слышали, что они натворили на Финдаре? Совали нос не в свои дела и Повсюду сеяли раздор. Их вмешательство привело к жестокой битве. В ней погибли многие. Матушка, неужели вы хотите, чтобы то же самое произошло на Гале?
Они сломали хребет преступной организации, которая захватила власть на планете, спокойно возразила королева Вела. Теперь финдианцы свободны. И еще они привезли бакту, чтобы помочь.нашей планете.
Принц залился краской.
Тоже мне, щедрый дар, презрительно проворчал он. Это я летал на Финдар и вел переговоры о поставках бакты. А усилиями джедаев бакта была сгружена с моего корабля и отдана финдианским бунтовщикам! Я не сомневаюсь, что приказ об этом отдали джедаи. И теперь они привозят мою же бакту нам в дар? Это глупая шутка!
Оби-Ван насторожился. Почему Куай-Гон ничего не говорит? Принц рассказывает сочиненную им версию событий, которые происходили на Финдаре. Это полная ложь. Принц Беджу знал, что у джедаев нет никаких доказательств того, что он, принц, замышлял зло против собственной планеты. Хитрый ход, подумал ОбиВан. Но почему Куай-Гон не расскажет королеве Веде, как все было на самом деле?
К джедаям обратился высокий, лысый человек, стоявший рядом с принцем Беджу.
У вас есть что сказать?
Это Лоннаг Джиба, представила его королева Веда. Он глава Совета министров и дал любезное разрешение на ваш визит.
Это было до того, как я услышал обвинения со стороны принца Беджу, сурово ответил Джиба. Еще раз спрашиваю вас, джедаи. У вас есть что сказать?
Мы с принцем расходимся во взглядах на то, что произошло на Финдаре, дипломатично ответил Куай-Гон. В его голосе не слышалось ни раздражения, ни гнева на беспочвенные обвинения принца. Но спор не имеет смысла. Мы были приглашены сюда. Почему мы должны оправдываться? Если вы хотите, чтобы мы покинули вашу планету, мы не задержимся ни на минуту.
Нет! воскликнула королева Веда.
Да, матушка, сурово произнес принц Беджу и, взмахнув полами плаща, обернулся к ней. Пусть улетают. Они всего лишь злопыхатели, маскирующиеся под стражей мира, жалкие неудачники, изображающие из себя рыцарей.
Королева Веда вздохнула.
Хватит, Беджу, произнесла она. Ты высказал свое мнение. Но Куай-Гон Джинн прав. Джедаи были приглашены сюда в качестве стражей мира. Мы хотим, чтобы выборы прошли спокойно, разве не так?
Нам они вообще не нужны, угрюмо проворчал принц. Я законный король планеты Гала. Отец хотел, чтобы наследником стал я, и ты это прекрасно знаешь. Будь я правителем Галы, я бы первым же транспортом отправил этих возмутителей спокойствия в их священный Храм.
Но пока что на планете правлю я, тихо возразила королева. И я говорю: они остаются.
Разумеется, с горечью воскликнул принц. Ты лишаешь меня моей короны.
Почему бы не лишить меня всего остального?
Может быть, мы могли бы найти компромиссное решение, вкрадчиво вставил Джиба. Сделаем так: джедаи останутся на Гале. Но им не разрешается выходить из дворца без сопровождения. Мы будем посылать с ними кого-нибудь из наших людей. Того, кто хорошо знает город. Он опять обернулся к джедаям. Это делается ради вашей защиты. Город в эти дниопасное место.
Там неспокойно. Вам нужен сопровождающий.
Джиба говорил как истинный дипломат, но Оби-Ван не верил ни единому его слову. Старик понимал, что джедаи не нуждаются ни в какой защите. Он просто вынуждал их терпеть возле себя присутствие шпиона, который будет докладывать о каждом их шаге.
Оби-Ван ожидал, что Куай-Гон станет возражать.. Но джедаи опять ничего не сказал. Как он мог соглашаться на такие унизительные условия?
Взгляд королевы Веды ненадолго остановился на лице сына. Королева казалась усталой, очень усталой.
Как хочешь, Беджу, молвила она. Это справедливо. Я не могу лишать тебя всех прав. Она взяла в ладони мерцающий жезл, который висел на стене. Он сменил цвет, стал мягко-голубым. Джедаев будет сопровождать Джоно Данн.
Мгновение спустя металлическая дверь распахнулась. На пороге стоял юноша примерно одних лет с Оби-Ваном, одетый в темно-синюю тунику. Он почтительно поклонился.
Входи, Джоно Данн, велела королева. Это джедаи, они прилетели на Галу, чтобы наблюдать за выборами. Их зовут Куай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби. Ты будешь сопровождать их во время пребывания на нашей планете.
Им не разрешено покидать дворец без тебя, поспешно добавил принц Беджу.
Куай-Гон, такие условия приемлемы для вас? спросила королева. Ее глаза были полны мольбой.
Куай-Гон кивнул.
Благодарим вас за помощь, королева Веда, тихо произнес он.
Оби-Ван не верил своим ушам. Куай-Гон не только согласился терпеть возле себя шпиона, он благодарил королеву за это!
Проницательный взгляд голубых глаз Куай-Гона остановился на Джибе.
Благодарю и вас, Джиба. Уверен, этот юноша будет нам надежной защитой на полных опасностей улицах города.
Куай-Гон положил ладонь на плечо Джоно Данна и поставил мальчика между собой и Оби-Ваном. Высокий и могучий Куай-Гон возвышался над худощавым юношей. Тот был ровесником Оби-Вану, но ростом и силой ученик-джедай тоже намного превосходил мальчика. Небрежно брошенными словами Куай-Гон дал понять, что дипломатические усилия Джибы затрачены впустую. Джоно не мог быть защитником джедаев. Он был всего лишь пешкой в игре.
На губах королевы появилась едва заметная улыбка. Узкое лицо Джибы вспыхнуло от гнева. Он плотно сжал тонкие губы.
Надеюсь, вам понравится у нас на планете, процедил он сквозь стиснутые зубы.
Не сомневаюсь, ответствовал Куай-Гон.
Джедай поклонился и вышел из приемного зала. Спустя всего лишь мгновение Оби-Ван последовал за ним. Но, когда он достиг вестибюля, Куай-Гона уже не было видно.
ГЛАВА 4
Наследие.
Это слово затронуло потаенную струнку в душе Куай-Гона. Ему нужно было время, чтобы обдумать, понять, что же кроется в глубинах собственной души.
Он вышел на наружную лестницу и спустился в сад. Оби-Ван, без сомнения, сразу же пойдет обратно к ним в квартиру.
За стенами дворца ветви деревьев гнулись от спелых плодов или утопали в пышном цвету. Некоторые из фруктов были знакомы Куай-Гонумуджа и танго.
На клумбах пестрели ковры из белых, красных, пурпурных, желтых цветов.
Дворец славился своими бескрайними садами. Куай-Гон знал, что здесь представлены каждое дерево, цветок, каждая былинка, произрастающая на Гале.
Он не торопясь прогуливался по садам. Деревья муджа стояли в полном цвету, и при каждом дуновении ветерка на траву дождем сыпались нежные розовые лепестки.
Королева заговорила о своем наследии. Умирая, она размышляла о том, что оставит после себя потомкам. И первая же мысль ее была о сыне. Она даже чувствовала духовную связь с дочерью короля от первого брака, своей падчерицей, которую никогда не знала.
Для галасийцев родственные связи были очень важны. И профессия, и земли часто передавались от отцов к сыновьям. Браки подбирались очень тщательно, их целью было укрепление семьи.
Куай-Гон отказался от возможности иметь семью и детей ради жизни джедая. Он сам сделал свой выбор. Ни один джедай не был обязан посвящать всю жизнь избранному делу. Он имел право в любой момент отказаться от звания рыцаря, бросить странствия, осесть и завести семью. Но Куай-Гон знал, что никогда на это не пойдет.
Он поднял с травы горстку розовых лепестков и долго смотрел, как они скользят у него между пальцами и уносятся ветром. Вот так пройдет и его жизнь, думал он. В вечных странствиях по галактике. Ежеминутно рискуя жизнью ради незнакомых людей, что оставит он после себя?
Бесцельно бродя по саду, Куай-Гон в конце концов вышел на огород. Он был тщательно возделан. Повсюду джедай видел признаки кропотливого трудавозле грядок лежали лопаты, грабли, из земли ровными рядами пробивались зеленые ростки. Куай-Гон всмотрелся в землю и чуть ли не с удивлением увидел отпечатки собственных ног. Пройдет день-другой, и ветер с дождем смоют их без следа.
Элана предпочла удалиться от придворной суеты. Она жила там, где не было места правителям и подданным, ее окружал народ такой же независимый, как она.
Она похожа на него самого, понял Куай-Гон. Он никогда не встречал Элану, но ему казалось, будто он знает ее давным-давно.
Вдруг его раздумья нарушил голос Оби-Вана.
Куай-Гон!
Джедай обернулся. Мальчик неуверенно стоял поодаль, не желая мешать учителю.
Вы куда-то исчезли, пояснил юноша. Я не знал, где вас искать.
Куай-Гон не мог поделиться с ним своими мыслями. Оби-Ван слишком молод, его путь джедая только начинается. Ему будут непонятны размышления о наследии, о том, что оставляет человек после себя. Ему еще рано думать об этом.
Почему вы согласились с тем, что нам запретили покидать дворец без сопровождения? Этот вопрос сам собой сорвался с губ Оби-Вана. Мальчик, несомненно, полагал, что Куай-Гон должен сопротивляться унизительному предложению Джибы.
Пусть они думают, что могут держать нас под контролем, ответил КуайГон. Для нас это будет лучше.
Думаете, королева говорит правду? спросил Оби-Ван. Она в самом деле не хочет, чтобы ее сын выиграл выборы? И для чего ей нужна Элана?
Может быть, все обстоит именно так, как она говорит, медленно произнес Куай-Гон. А может быть, она хочет заманить Элану в столицу и убить ее. О том, что Беджуне настоящий наследник, известно каждому пожилому члену Совета министров, кто заседает там с тех пор, как король был молод.
Например, полагаю, об этом знает Джиба. Потому он и боится нас. Пока мы здесь, существует опасность, что тайна будет раскрыта. Разумеется, если королева лжет и скрывает свои истинные намерения, я не исключаю, что она в сговоре с Джибой и спектакль об их разногласиях разыгран специально для нас. Если им удастся избавиться от Эланы, королева Веда сможет отменить выборы и назначит Беджу королем. Куай-Гон помолчал. А может быть, она лжет об Элане с какой-то другой целью. И эту цель мы еще не раскрыли.
И что же вы думаете? спросил Оби-Ван, стараясь не выдать голосом, какое смущение и нетерпение одолевают его.
Мне кажется, здесь кроются более глубокие тайны, задумчиво ответил КуайГон. Но все-таки я считаю, мы должны действовать так, как будто королева говорит правду. Я отправляюсь в страну горцев искать Элану.
Но наша миссия заключается в том, чтобы наблюдать за выборами! запротестовал Оби-Ван. Вы не сможете выполнить ее, если уедете в страну горцев.
Куай-Гон едва заметно улыбнулся уголком рта.
Оби-Ван, иногда ты слишком строго следуешь правилам. Положение дел меняется на ходу. Миссиязадача сложная. Иногда к решению ведет не самый прямой путь.
Но в наших руках безопасность Галы, возражал Оби-Ван. Мы были присланы сюда охранять мир, а не искать пропавших дочерей.
Оби-Ван, ты можешь со мной не соглашаться, тихо произнес Куай-Гон. Ты имеешь на это право. Но я все-таки поеду.
Нам не разрешали покидать город и даже дворец без сопровождения, напомнил Оби-Ван. И вы сами согласились на это! Джиба и принц Беджу лопнут от злости. Пусть лучше королева пошлет к Элане гонца!
Элана не станет слушать гонца, ответил Куай-Гон. Ее придется долго убеждать. Она увидит в моих глазах правду, а иначе она не придет.
Вы говорите так, как будто знаете ее! воскликнул Оби-Ван.
Я ее и вправду хорошо знаю, тихо ответил Куай-Гон.
Он подошел к Оби-Вану и положил ладонь на плечо мальчика.