Ситуация с Афоном была очень неприятная. Устроить там бойню хотелось очень, но это означало порвать с православным церковным аппаратом. Поэтому нужно было, чтобы там оказался какой-нибудь адекватный персонаж, например, патриарх. Собственно, это можно было легко устроить силами Феодора, Иоанну подкинули информацию о том, что Святая гора навлекла на себя гнев светского князя и сильно рискует. Зная миролюбивую репутацию Эрика еще по делам в Эдессе, патриарх немедленно выехал из Адрианополя в Великую Лавру, дабы встретить нашего героя и отговорить от поспешных решений. Получив подтверждение о прибытии искомого персонажа по желаемому адресу, наш герой не спеша начал собираться на встречу. Долго ли, коротко ли, но десятого июня на горизонте показался берег святого полуострова, как раз тот, от которого не далее чем полчаса пешком до лавры. Его корабли ждалис небольшой скалы, чуть уходящей в море, резво соскочила какая-то фигурка и побежала в сторону монастыря. Все получалось так, как должно было получиться. Высаживаться всеми силами он не стал, собрал только офицеров из первых двух рот, что были в новых латных доспехах, и с ними сошел на берег. Там его уже ждала небольшая делегация во главе с Иоанном.
Доброго дня вам, добрый человек. Я рад, что вы незамедлительно прибыли в эти земли для их спасения и вразумления. Судя по нашей переписке, вы весьма мудры и с вами будет приятно разговаривать.
И тебе доброго дня, князь Эрик. Если ты желал разговора со мной, то отчего все эти страсти?
Мне нужен брат Мелетий. Община, скорее всего, его не отдаст. Я не хочу разорять Святую гору, но и простить его не в силах. Этот человек нанимал агитаторов, чтобы те распространяли обо мне слухи, будто я приношу жертвы древним богам. А также прочую хулу. Разве же такое можно простить? Это же отлучением пахнет.
Не горячись, князь. Откуда тебе это известно?
Я взял несколько агитаторов, под пытками они независимо друг от друга признались в том, что их послал Мелетий. Кто послал самого брата, мне неизвестно.
Хорошо. Что ты хочешь с ним сделать?
Допросить и казнить. Я хочу узнать, кто мой враг, кто его надоумил распространять про меня хулу.
На что ты пойдешь, если братья воспротивятся твоему желанию?
Для меня их поступок будет означать, что они продали душу дьяволу и обуреваемы мирскими страстями, вместо занятия делами духовными. Иными словами, их всех ждет смерть. Бегать я за ними особо не буду, но кого найдувсе умрут.
И меня?
Нет, вы тут присутствуете как уважаемый человек и посредник, а потому никак не можете быть убиты.
Тебе нужен только брат Мелетий или еще что-то? Чувствую я, ты не просто так пришел. Иначе выловил бы его тихо, никто и не узнал бы.
Верно. В Боспоре я собираюсь открыть большую библиотеку, а потому хотел бы получить с монахов откуп старыми книгами. Желательно, конечно, работы времен Аристотеля, так как богословских трудов у меня ныне в избытке.
Что же может быть полезнее хорошей книги о Боге?
Хорошая книга о деле.
Опасные слова.
Не опаснее меча. Святой отеця надеюсь на вас и вашу мудрость, так как мне будет неприятно убивать столько невинных людей, тем более занятых столь важным делом, как служение господу нашему.
Ладно. Я подумаю над твоими словами. Завтра тебе дадут ответ. Пока же вы, князь, наш гость, и вас разместят на постоялом дворе при монастыре.
Я вынужден отказаться. Переночую на корабле. Мне нужен простор для маневра в случае, если вы откажетесь. До завтра. Удачи вам в нашем благом деле. И еще, не нужно прятаться от людей, они на вас надеются. Здесь и сейчас, а не где-то в лучшем мире. Убежать и забиться в уголэто не выход. А поражения бывают у всех, и их нужно всего лишь стойко принимать и держаться.
У вас пока их не было.
Я особенный.Эрик развернулся и не спеша пошел к лодкам, что доставили его со свитой на берег. Нужно было ждать. Он был полностью уверен в Иоанне, который сделает все правильно.
Весь оставшийся день князь провел в раздумьях о том, как именно ему развивать в будущем вооружение своей армии. Вводить огнестрельное оружие он опасался, так как если оно будет внедряться с низким технологическим уровнем, то не сможет переплюнуть его новые блочные арбалеты, а это мало того что бесполезно, так еще и вредно, ибо примитивные ружья смогут скопировать остальные европейские деятели. Итог преждевременного введения огнестрельного оружия крайне плачевенможно дать врагу хорошее оружие, которое при массовом использовании, создаст серьезную угрозу для его армии. Поэтому нужно совершенствовать и дальше арбалеты. Само собой, самостоятельно, на коленке, он это делать не имеет возможности, следовательнопри академическом центре нужно создавать научно-исследовательскую группу. И ее нужно будет оснащать не только помещением для упражнений в писании и черчении, но и цехом опытного производства. Это порождает новые, весьма сложные проблемы. Во-первых, нужно осваивать производство листов бумаги большой площади для чертежей. Во-вторых, нужно таки вводить единую систему измерений, дабы не допускать путаницы. В-третьих, нужно было налаживать производство карандашей с грифельным стержнем, линеек, циркулей, ластиков и прочего. Учитывая, что каучук еще недоступен, то с ластиками полная засада. В-четвертых, нужно было сажать людей приводить в удобоваримый вид работы Евклида, Архимеда и прочие основополагающие вещи, делая их доступными для оперативного практического применения. То есть нужно создавать нормальные методические пособия хотя бы по геометрии и математики, иначе толку будет мало. Что касается физики, то ее, по сути, вообще не существует и придется все создавать вообще с нуля. Писать учебники и методичкиэто был предел его мечтаний, настолько радужный, что от одной мысли Эрика передергивало как он чего-то крайне несъедобного. В-пятых, нужно заниматься серьезно повышением технологичности производства. В частностинужны новые, качественные станки, пусть и практически золотые по своей цене. Токарный, сверлильный, прессовальный, прокатный, протяжныйэто только малый перечень станков, какие нужно сделать. Причем не так, как у него сейчас есть, а хорошо, качественно, чтобы с их помощью можно было повышать качество производства и потихоньку добиваться улучшения норм допусков, а также скорости, точности и сложности обработки деталей. В-шестых, нужно было основывать химическую промышленность, так как сейчас она отсутствует как категория, в принципе. Она нужна в первую очередь для совершенствования качества материалов. Для этих целей можно собрать алхимиков по Европе и Азии. Князь обладал знаниями в области химии весьма и весьма посредственными, а потому сам подготавливать и обучать людей даже на уровне хороших алхимиков не мог. Само собой, он мог задать им вектор исследований, организовать экспериментальную базу и прекратить бесперспективные исследования, но не более того. В-седьмых, нужно было что-то делать с населением. Появление технологических диковинок может непредсказуемым образом отразиться на умах средневековых жителей. Следовательно, ему нужно было создавать средства массовой информации для информирования народа о происходящем в государстве и создания общественного мнения. Однако для этого было просто необходимо, чтобы граждане его страны умели читать. В принципе, это решаемо, однако возникает большая проблемаобразованным населением намного сложнее управлять. То есть для управления населением религии и силы уже недостаточно, нужно создавать идеологию в современном ему понимании этого слова. Это нужно для того, чтобы на всех уровнях интеллектуального развития удерживать население в рамках некоего общего вектора развития, который задает он сам. Или тот, кто будет после него. Опасная, крайне опасная игрушка, но если ее не делать, то в итоге мы получим массовые бунты под предводительством "умных" граждан, которые ушли чуть дальше чтения по слогам, а уже хотят переделывать мир в соответствии со своими идеалистическими убеждениями. Вот только глупостей вроде "Свобода! Равенство! Браство!" ему тут и не хватало. Нельзя тут пускать финансовую аристократию к власти, в противном случае мы получим ускоренную версию того ужаса, который творился в мире его прошлой жизни. Когда у власти торговцыэто очень скверно, так как куда более важные и глобальные цели сливаются и замещаются одной лишь неуправляемой жаждой наживы. Они, увы, подобным уткам, дорвавшимся до зернатолько жрут и срут, никакой пользы. Это очень серьезная проблема, так как ее нужно будет решать не только в рамках его ныне маленького клочка земли, а с заделом на постройку крупного государства с сильным, централизованным управлением. В-восьмых, нужно было начинать развитие флота, так как эти жуткие бочки с парусом, которые составляют торговый флот его жрицы, обладают совершенно убогой скоростью и мореходностью. Нужно развивать сразу три направленияторговый корабль, военный корабль, рейдер. Первые, само собой, будут осуществлять торговые, транспортные перевозки и десантные операции. Крайне важная задача, так как от торговли напрямую зависит государственный бюджет Боспора и, следовательно, возможности финансирования научно-исследовательской деятельности. Вторые, предназначены для уничтожения флотов противника и осадных операций, что так же важно, как и финансовые, ибо они частенько требуют силовой поддержки. Последние нужны для патрульно-постовой службы на своих коммуникациях и рейдерских операций на коммуникациях противника, китобойных кампаний, посыльно-почтовой службы, картографических и исследовательских работ и, наконец, для установления связи с территорией Америки, так как ему через лет десять-пятнадцать станут важны каучук и картофель. Это не считая серебряных рудников и прочих прелестей. Тоже непростая работа. Он упустил технологические суда типа рыболовных или каботажных, но касаться этой мелочи пока не желаетнет необходимости, так как имеющиеся средства позволяют вполне нормально снабжать население морепродуктами. В-девятых, нужно что-то решать с церковью, так как папа не успокоится. Особенно в свете бурного технологического роста, который наметил князь. Эрик был абсолютно уверен в том, что провокация, которая произошла из-за деятельности Мелетия, дело рук папы римского, который желает поссорить его с православным клиром. Вероятнее всего, Иоанн был того же мнения. Какой-либо ясности по этому вопросу не было вообще, так что оставалось только ждать и балансировать между двумя опасными хищниками. Ну и наконец, Деметра и ее братья. Дальше так продолжаться не могло, ибо слишком явно они компрометировали его в глазах населения. Но тут решение проблемы было очевидно, просто и изящнонужно было создать тайное общество избранных, вроде масонов. Создать для них устав с ясной продуктивной целью, отличительный знак, например, перстень и принимать туда всех выдающихся людей государства, создав своего рода элитарный клуб. Собственно, это будет замечательный механизм, который сможет продолжить вектор развития государства даже после его смерти или временной недееспособности. В общем, чем дальше заходит дело, тем больше проблем. И основная проблемаопереться не на кого, так как очень много последователей, но практически нет единомышленников. Хорошо, хоть Морриган, втянувшись в решение проблем Академического центра, перестала говорить всякие глупости, не характерные для его уровня интеллекта и статуса. Но даже она не является единомышленником. Один, он совсем один, в окружении толпы людей, которые чего-то хотят от него. Ох и тяжелей становится с каждым новым шагом шапка Мономаха.
Утром Эрик сошел на берег уставшим и не выспавшимся, так как, увлекшись, проработал над проектами развития своего детища всю ночь. Его встретил Иоанн в окружении свиты настоятелей.
Доброго утра тебе, князь.
И вам доброго утра, святые отцы. Чем порадуете бедного человека в столь прекрасное утро?
Нечем нам радовать тебя. Так как все очень скверно. Мелетий оказался только малым куском той паутины, что раскинул римский паук на нашей земле.
Рассказывайте, может, я чем помогу вам в вашем горе.
Только ты и можешь помочь. Дело в том, что настоятель Эсфигмена вместе со всей братией тайно принял латинскую веру и даже получил титул аббата монастыря из рук самого Иннокентия при личной встрече. Вот и старался он изо всех сил натравить на нас сильных и могущественных людей, дабы понесли мы потери.
Как же вы это выяснили?
Когда мы практически всем Двадцатичлением приговорили выдать Мелетия, тот поначалу пробовал нас отговорить, называя тебя нехорошими словами, а как увидел нашу непреклонность, так и разродился речью о том, что мы все еретики, которые отвернулись от истинного Бога, и тому подобными триадами. Выдал настоятель Эсфигмена себя с головой по собственной гордыни и несдержанности. А когда понял, что сотворил, то спешно удалился в свой монастырь и заперся там с братьями своими, так же отступившими от веры в угоду мирского тщеславия, и приготовился к осаде.
Ясно. Что теперь делать будем? Я так понимаю, монастырькрепкий орешек, взять его очень не просто.
Для начала мы решили развязать вам руки, дабы никто в православном клире не посчитал князя Боспорского за злодея, мы отлучили официально всю братию монастыря от церкви, а вам же даруем наше благословение на ратный подвиг против отступников.
Благодарю, святые отцы, за мудрость и предусмотрительность.
Это еще не все. Знаем мы, что у тебя воинов немного, потому решили собрать ополчение со всех монастырей и поставить тебе под командование. Ты только смотри там, сильно не рушь да не круши, нам потом там жить.
Отлично. Тогда давай к делуможно ли монастырь взять осадой? Большой ли там объем продовольствия? Есть ли собственный источник питьевой воды? Есть ли крепостные арбалеты или других защитных механизмов? Много ли людей внутри? Какого они качества как воины?
Стоит он на самом берегу моря, и реки никакой поблизости нет, поэтому воду туда приносят. Однако собственных запасов в подвальных цистернах должно хватить на пару месяцев. Продовольствия хватит тоже месяца на два по нашим сведениям, хотя, что там на самом деле творитсяодному Богу известно. Осадой если и можно взять, то длительной, многомесячной. По нашим данным ни крепостных арбалетов, ни, каких-бы то ни было, могучих крепостных механизмов там нет. По ручному оружию подсказать не можем, так как стоит он на отшибе и что они втихаря закупали нам не ведомо. Людей там около сотни человек, никто из них ранее не воевал.
Ясно. А каково будет ополчение из монастырей? Сколько числом, как вооружены, в каких доспехах? Обеспечите ли их продовольствием?
Выставить мы сможем сотни четыре крепких монахов. Из оружиякопья да щиты. Доспехов у нас нет, так что никаких не будет. Продовольствием мы не только их снабдим, но и вас, так как благое дело делаете.
Хорошо. Сами понимаете, таких людей на штурм посылатьзначит задаром губить. Поэтому в их задачу будет входить осадная работа, в частности, оцепление всех подходов к монастырю. Как раз и работа по силам, и риск погибнуть маленький при таком снаряжении. Теперь еще очень важный вопросесть ли у вас план монастыря, расположение стен, башен, комнат и прочего?
Есть, достаточно подробный, составленный при прошлом ремонте, но зачем он тебе?
Чтобы поменьше там стен наломать. Кстати, а какие там двери во внутренних помещениях?
Сосновые, ибо легкие и гниют плохо.
Отменно. Не поможете мне десятком дубовых стволов? Нужно малые тараны сделать, чтобы не затрудняться в штурме. Я думаю, ребята после прорыва укреплений стены начнут держать оборону во внутренних покоях, где баллисты не получится использовать.
Здравая мысль. Будут тебе тараны, сами сделаем. На сколько человек делать?
Шесть делайте небольших, на четверку, три на восьмерку, один на шестнадцать человек.
Добро. Тогда можете заходить в порт Дафни, где разместят ваши корабли с корабельными командами, и приступать к осаде. Завтра к вам прибудет игумен, которого мы назначим командовать ополчением. А карту получите в порту, сейчас при себе ее нет, а к вашему приходу туда смогут доставить.
Хорошо. Спасибо за помощь, святой отец. И еще, Иоанн, я рад, что уняли свою скорбь и вернулись к жизни.Эрик улыбнулся.
Ну и хитрец.Патриарх слегка хлопнул его по плечу и улыбнулся добрым взглядом.
А что, прикажете смотреть, как вы опустили руки после падения Константинополя? Нет уж, это выше моих сил.Сказав это, князь еще раз улыбнулся самой доброй улыбкой и, развернувшись, пошел в сторону кораблей. Предстояло большое деловзятие укрепленного монастыря.
Вечером, после того как Эрик разместился на подворье, что выделили ему монахи, к нему прибыл патриарх, игумен и еще один священнослужитель, которые был хорошо информирован об устройстве монастыря, так как руководил там ремонтом. Засели за карту. Необходимо было спланировать работу штурмовых отрядовот прорыва внешнего периметра, до последовательно захвата помещений. Монахи впервые столкнулись со столь скрупулезной проработкой деталей, а потому удивлялись, но всячески старались помочь. Работали всю ночь, на рассвете выехали на место, дабы оценить высоты и сопоставить план с реалиями местности. Князь около десяти минут молча рассматривал в подзорную трубу монастырь, после передал трубу патриарху и предложил оценить уровень снаряжения монахов. Иоанн только охал и ахал, когда осматривал посты и патрули.
Откуда? Эрик, откуда они все это взяли?
Видимо оттуда же, откуда и инструкции. Иннокентий обладает весьма солидным бюджетом. Вероятно, предполагалось, что нагряну сюда и все начну крушить. Что-то мне подсказывает о наличии еще более любопытных сюрпризов в этом монастыре.
Думаете, он хорошо подготовлен к осаде?
Безусловно. Поэтому его нужно брать штурмом. Потому как если мы затянем, то наш любимый человек из Рима сможет легко объявить их озаренными светом божьим мучениками, которые принимают героическую смерть от еретиков. Как контрмеру нужно начать распространять по приходам версию о том, что товарищи хулят не только патриарха, но и папу римского и придумать какую-нибудь правдоподобную байку. Но нужно выдумать что-то, что наступит Иннокентию на мозоль и он не сможет выступить в их поддержку.
Хорошая идея. Мы немедленно приступим к ее реализации. Когда вы приступите к штурму?
Через два-три дня. Нам нужно обработать этих товарищей. Я слышал, у вас обширное хозяйство при монастырях, найдутся ли там прошлогодние листья, солома и куриный помет?
Безусловно, но зачем вам это? Ребята слишком уверено себя чувствуют за этими крепкими стенами. Нужно им напомнить, что их путь в адскую жаровню скоро подойдет к финалу. Ну что вы так удивленно на меня смотрите?Эрик улыбнулся.Куриный помет разводим водой, добавляя на три порции воды одну порцию помета. Из прошлогодней опавшей листвы и соломы делаем вот такие шарики. Правда их придется утягивать, чтобы они были более-менее устойчивой формы. В центр каждого шара кладем камень, чтобы его можно было метать. После замачиваем шары в подготовленном растворе и высушиваем. Сушить можно на глиняной печи. Подготовленные таким образом шары поджигаем и метаем на территорию монастыря в большом количестве.
А что это даст?
Дым. Очень много дыма. Если поддерживать определенный темп обстрела подобными снарядами, то можно окутать весь монастырь густым дымом и поддерживать его на уровне в течение пары суток. Это сильно ослабит ребят, которые там засели. Чуть не забылв эти шары еще нужно добавлять немного шерсти для пущего аромата.
А как вы их будете туда забрасывать?
Сделаем несколько малых требюше. Кстати, Игнатий,обратил он к игумену, предводительствующему над ополчением монахов,отбери мне сто двадцать человек, повыносливее. Видишь вон ту скалу с небольшим плато. Они разместятся там, сегодня же с кораблей доставят луки, так что они смогут незамедлительно начать обстрел монастыря.