Из Москвы прилетели Платонов и Климов. У них есть важные новости.
Где они сейчас?
У меня, в штабном блоке.
Хорошо, сейчас буду. Перенесите совещание на более позднее время,сказал Икс и посмотрел на Гринберга и Элизабет:Прервемся на этом, друзья. Настала пора заниматься земными делами
2
Хорошенький же у вас вид! Что случилось?
Попробуйте отгадать,криво ухмыльнулся Платонов.
Вы попали в авиакатастрофу?вежливо поинтересовался Икс.Нет,он покачал головой,скорее всего, на вас рухнул многоэтажный дом.
Икс поздоровался за руку с Платоновым. С Климовым он не смог обменяться рукопожатиями, поскольку обе руки того были забинтованы. Впрочем, Платонов выглядел не лучше. Вся левая сторона его лица была в нашлепках лейкопластыря, а глаз закрывала повязка.
Крысы,пробурчал Платонов.
Что? Крысы?изумился Икс.
Да, Шеф, крысы, но это не совсем то, о чем вы думаете,сморщившись, словно от зубной боли, подал голос Климов.Вы можете представить себе крысу величиной с матерого волкодава?
Не думаю,неуверенно покачал головой Икс.
Вот и я не представлял до той поры, пока не увидел их собственными глазами
Да, Платонов,спохватился Икс,что у вас с глазом? Вам не нужна медицинская помощь?
Пустяки,Платонов махнул рукой.С нами в вертолете был врач. Он обещал, что с глазом все будет в порядке, хотя, когда эта тварь кинулась на меня, я думал, она оставит меня без головы. Яне забуду это включить в счет, который выставлю Мороку при встрече.
Платонов сжал кулаки и злобно посмотрел куда-то в пространство. Судя по всему, он был здорово не в духе.
Ну полно, друзья! Я надеюсь, вы привезли с собой еще что-нибудь, помимо шрамов и воспоминаний о крысах величиной с волкодава?Икс смотрел на хмурые лица военных и с трудом сдерживал смех.
Есть кое-что,проворчал Платонов. Его лицо быстро прояснилось, и он уже почти весело сказал:
Кажется, мы нащупали Фабрику, а возможно, даже само логово Морока. Давай, Климов, докладывай. В конце концов, это твои владения, а значит, и крысы твои.
Дайте карту московских подземелий,попросил Климов,можно крупномасштабную. Мою карту сожрала крыса. Если бы не планшетка,пожаловался он,эта тварь отгрызла бы мне ногу. Янадеюсь, она ею подавилась,высказал он свое сокровенное пожелание и, с трудом втиснув в забинтованную руку указку, подошел к огромной карте, которую один из штабных офицеров уже расстелил на столе.
Как вы знаете, эту карту нам передал некий Асеев, полковник запаса, проработавший долгое время в архивах КГБ. К ней прилагается два десятка томов подробных комментариев. До недавних пор считалось, что мы имеем в руках наиболее полное описание московских подземелий. Оказалось, это не так. Чтобы убедиться в этом, мы потратили два месяца и потеряли полторы сотни людей.
Климов, не торопясь, охрипшим от долгого пребывания под землей голосом, принялся рассказывать о сложном устройстве московских подземелий. К тому времени, когда было создано спецподразделение Климова, слава о котором прогремела на весь Корпус, Морок безраздельно царствовал не только в Москве, но и на всей территории Центральной России. Первоначально это подразделение насчитывало всего около пятисот человек, но каждый из них стоил доброго десятка обычных солдат. В его состав пошли профессионалы, служившие до Большой смуты в спецорганах, знающие, что такое опасность, и не раз стоявшие под пулями. Здесь были люди из обычного спецна-за и подразделений «М», оперативники из МВД, ликвидаторы и специалисты-подрывники из команд «Альфа» и К-1. Влились в него также и многие работники службы безопасности Корпорации, которых Климов выторговал у Крастиньша. Это было единственное в своем роде подразделение, и ничто в мире не могло с ним сравниться по выучке и наличию боевого опыта, по организованности и дисциплине, по технической оснащенности и боевой мощи.
Создано оно было для ведения разведывательных и диверсионных действий в самом сердце владений МорокаМоскве, а командиром его был назначен Климов, долгое время служивший в воздушно-десантных войсках и имевший на своем счету несколько успешных операций во время локальных войн, полыхавших на окраинах России. Немаловажную роль сыграло и то, что Климов был уже знаком с подземным миром, раскинувшимся на десятки километров под Москвой. Именно он выводил через подземелья армейские части и гражданских лиц, сражавшихся в центре Москвы в первые дни прихода Морока к власти. Сам же Климов и предложил использовать в качестве базы для своего отряда подземелья. Это давало ему ряд несомненных преимуществ. Используя разветвленную сеть подземных ходов, можно было концентрировать силы в любом районе Москвы, наносить внезапный удар и тут же уходить под землю. Во-вторых, у командования Корпуса существовало мнение, что крупнейшая в России Фабрика должна быть расположена именно в Москве. Ну а где же ее разместить Мороку, как не в подземельях? Поэтому второй задачей Климова и его спецподразделения было выявление местонахождения Фабрики и, чем черт не шутит, возможно, даже самого логова Морока.
С первой задачей Климов справился быстро и эффективно. Его отряд превратился в болезненную занозу в самом чувствительном месте Морока, в его постоянную головную боль, и тот, в свою очередь, вынужден был создать специальные части для войны под землей. Постепенно Климов разобрался в системе подземных коммуникаций, а когда в руки Корпуса попала карта с подробными сопроводительными материалами, Корпус стал наращивать свое присутствие в столице. Отряд Климова постоянно укрупнялся, быстро перевалил через отметку в три тысячи человек, затем в десять тысяч, а к началу лета под Москвой уже размещалась целая армия, насчитывающая около двадцати пяти тысяч отборных бойцов. Снабжение такого внушительного оперативного соединения представляло большую трудность, и потребовалось крайнее напряжение сил и ресурсов, а также весь производственно-финансовый гений Норвиласа и Ремейки, чтобы решить эту задачу. Они бросили людей и технику на расширение и переоборудование подземных дорог, строительство которых было начато еще при Сталине, и вывели транспортные нити в 100-150 километрах от столицы, на территорию, освобожденную Корпусом. На этих коммуникациях банды Морока частенько устраивали диверсии, поэтому таким путем доставлялась лишь часть необходимого для Климова. Каким способом переправлялось под землю остальное, никто не знал, и когда об этом спрашивали Ремейку или Норвиласа, они лишь загадочно улыбались и отшучивались тем, что у них при любых режимах в Москве имелись крепкие и надежные связи. Как бы то ни было, но война есть война, и то, на что потребовалось бы в мирное время несколько лет, было сделано за полтора месяца.
Все это позволило Климову с каждым днем увеличивать мощь своих ударов. В итоге в Москве сложилась парадоксальная ситуация: днем в городе безраздельно царствовали боевики и зомби Морока, а с позднего вечера до утра в златоглавой хозяйничали люди Климова.
Но пока существует злополучная Фабрика, которая ежедневно поставляет Мороку тысячи новеньких, с иголочки, зомбивзять Москву представлялось делом практически неосуществимым. Платонов и Икс не решались на генеральный штурм столицы до тех пор, пока Фабрика не будет захвачена или уничтожена. Слишком большую цену пришлось бы заплатить в этом случае за Москву.
А Фабрика словно сквозь землю провалилась. Климов создал специальные поисковые группы, в состав которых вошли опытные спелеологи, топографы, геологи и метростроители. Они пядь за пядью прощупали сотни километров московских подземных коммуникаций. Но до последнего времени все попытки обнаружить Фабрику успехом не увенчались.
Взгляните на карту,попросил Климов.Мы сейчас, к слову, располагаем собственными, более подробными картами, но для уяснения ситуации и эта сгодится.
Если рассматривать систему московских подземелий и подземных коммуникаций в разрезе, то нетрудно заметить, что она состоит как бы из четырех ярусов, или, по-другому, уровней. Первый ярус, ближайший к поверхности, включает в себя разветвленную сеть обычных подземных ходов, некоторые из них были прорыты еще сотни лет назад. Почти каждый старый дом в столице соединяется через подвалы с этими подземными ходами. Сюда же мы относим и находящиеся довольно близко к поверхности коммуникации водоснабжения и городской канализации, а также штольни и колодцы, в которых расположены электрические и телефонные кабели. И завершает картину первого яруса сложная система газо- и топливопроводов. Под этим ярусом, на глубине нескольких десятков метров, расположены коммуникации и службы городского метрополитена. Затем, на глубине 70-100 метров, располагается еще один уровень, построенный НКВД силами заключенных за период 20-50-х годов. Здесь размещается подземный городок, куда в случае возникновения опасности, например бомбежки Москвы, могло бы укрыться Советское правительство во главе со Сталиным. Еще глубже, на расстоянии 120-150 метров от поверхности, располагается четвертый уровень подземелий, построенный во времена Хрущева и Брежнева. Там располагается целый город с автономными электростанциями и системами регенерации воздуха, кинозалами, бассейнами и, конечно же, огромными складами, забитыми всем необходимым для длительной жизни под землей. Местонахождение этого города являлось одной из самых важных и ревностно хранимых государственных тайн СССР. Именно там, на глубине, безопасной даже на случай прямого попадания в центр Москвы мегатонной атомной бомбы, кремлевская верхушка собиралась пересидеть мировую ядерную войну. Вот этими четырьмя ярусами мы и ограничили радиус своих поисков.
И постоянно тянули пустышку,бросил реплику Платонов.
Конечно, мне нужно было обратиться прямо к Мороку и спросить его: «Старина, не будете ли вы так любезны подсказать, где находится эта ваша чертова Фабрика?»спокойно, под смешки окружающих, парировал выпад Климов.
Особенно нас интересовало,продолжил Климов,как Морок поднимает своих молодчиков на поверхность. С суперами, ясное дело, у него нет проблем, а как быть с простыми серийными зомби? По донесениям нашей разведки, самое большое количество зомби наблюдается в районах Кремля, Старой площади и Лубянки. Вполне резонно было предположить, что именно там находятся выходы из подземелья. Скорее всего, это скоростные лифты, соединяющие Фабрику с поверхностью. По этой причине мы и грешили на третий и четвертый ярусы, которые соединены системой лифтов с важнейшими государственными и правительственными учреждениями, находящимися к тому же в указанных мною районах. Тщательно их исследовава для этого нам пришлось предварительно выкурить оттуда молодчиков Морока,мы пришли к однозначному выводу, что ищем не в том месте. Другими словами, под Москвой существует еще один, пятый, уровень, о наличии которого, скорее всего, знало лишь несколько человек.
Вам удалось его обнаружить?спросил Икс, который до этого молча, не перебивая, слушал информацию Климова. Для него самого московские подземелья представляли большой интерес и одну сплошную загадку. Икс несколько раз пытался прощупать своими сенсорами нижние ярусы, но его туда НЕ ПУСКАЛИ. Несколько его попыток закончились потерей сенсоров, каждая из которых вызывала резкую головную боль и неприятные физические ощущения. В итоге Икс на время оставил эту смертельно опасную затею. Он был единственным «открытым» в Корпусе и не мог безрассудно рисковать собой. К тому же, помимо собственных бесчисленных дел, он должен был обезопасить бункер от возможного прихода незваных гостей, а это требовало от него большого и постоянного расхода энергии.
Да, Шеф, мы нашли этот злополучный пятый ярус, хотя это было далеко не просто. Его строительством в восьмидесятые годы занимался КГБ, документы, касающиеся этого объекта, были впоследствии уничтожены. Затем, очевидно, Морок позаботился, чтобы были уничтожены и все, кто знал эту тайну.
Скорее всего, именно сюда Морок перевел свою печально знаменитую спецлабораторию КГБ,подхватил Икс.Вы, конечно, помните, что в это время в стране проходила повальная кампания разоблачения грязных дел режима, связанных с психбольницами и проведением незаконных медицинских опытов на людях, неугодных властям. Вот КГБ и решил убрать эту опаснейшую улику в укромное место, надежно скрытое от любопытных глаз. Мороку это было только на руку. Он использовал эту лабораторию в качестве плацдарма для всей своей последующей экспансии. Продолжайте, Климов, и простите, что я вас перебил.
Как только мы догадались о наличии пятого яруса, обнаружить его было уже делом техники. Наши поисковые группы, укомплектованные специалистами по подземным работам и мошной техникой, обнаружили под четвертым ярусом обширные пустоты. Мы пробурили несколько скважин, заложили штольни и, наконец, сегодня вышли на этот самый суперсекретный пятый ярус. До самой Фабрики мы еще не добрались. Пока мы вышли на ее периферию, но скоро нащупаем ее точное местонахождение.
Теперь ясно, почему Морок так держится за Москву,кивнул Икс.Нам удалось довольно быстро обнаружить Фабрики в Новгороде, Киеве и Свердловске, а также на Северном Кавказе. Морок особенно и не старался их сохранить. После взятия Корпусом этих городов его люди взорвали лаборатории, чтобы нам в руки не попали тайны его дьявольского производства. Но московская Фабрикакрепкий орешек. Морок со своей бандой будет за нее сражаться до конца. Возможно, именно там находится его логово и лаборатория, где он «изготавливает» суперзомби.
Мы с Климовым разделяем ваше мнение,подтвердил Платонов.
И после сделанного вами открытия вы решили сразу же взять быка за рога и отправились на поиски Фабрики? Не так ли, Платонов?
Да, Шеф, приблизительно так все и было,сокрушенно вздохнул Платонов.Мы вели себя, как настоящие ослы. Слишком уж велик был соблазн Мы решили предпринять разведывательную вылазку силами трех десятков человек и сами не удержались от искушения, отправившись с ними. Вся наша предварительная разведка ограничилась тем, что мы убедились: возле проделанного нами хода никого нет.
Что было дальше?поинтересовался Икс.
Мы опустили в лаз людей и снаряжение и принялись исследовать галерею. К нашему счастью, мы не успели далеко уйти от лаза, поскольку на нас накинулась стая огромных крыс. Вы бы видели, Шеф, эти исчадия ада Мы не успели оглянуться, как они разорвали четверых наших людей. Мы накрошили целую гору этих бестий и едва унесли оттуда ноги.
Платонов замолчал, но еще долго гримаса отвращения удерживалась на его изуродованном шрамами лице.
Дорогие мои!Икс обнял по очереди Платонова и Климова.Вы даже не представляете, какое большое дело вы сделали.
Военные на секунду опешили от столь несвойственного Иксу проявления чувств, затем многозначительно переглянулись.
Нет, почему же, Шеф, представляем,улыбнулся одной половиной лица Платонов.После победы нам поставят в центре Москвы памятник, как Минину и Пожарскому, с надписью: «Климову и Платоновубесстрашным укротителям крыс».
Когда взрыв смеха в штабном блоке затих, он озабоченно спросил:
Шеф, что будем делать теперь? Не пора ли нам разорить это осиное гнездо?
Нет, Платонов!твердо возразил Икс.Вы уже один раз поторопились, и мы едва не лишились двух лучших полководцев Корпуса. Откуда нам знать, что там припас Морок, кроме этих гигантских крыс? К тому же если мы пойдем напролом, то можем спугнуть самого Морока. Прежде чем мы решимся на штурм, нужно произвести всестороннюю разведку.
Иными словами, мне придется опять лезть к крысам,скорчил кислую мину Климов.
А вот этого делать не нужно,спокойно произнес Икс.Теперь мой выход!
3
7июля 1998 года. 05.30.
Московские подземелья
А здесь не так уж и плохо,Икс с интересом осматривал подземный город, расположенный на уровне четвертого яруса подземелий. Город занимал площадь в несколько квадратных километров, а его дома и улицы, несмотря на довольно заброшенный вид, выглядели вполне добротно, если не сказать респектабельно. Даже не верилось, что над головой нависла стопятидесятиметровая толща земли. Свод этой огромной пещеры находился на высоте двадцати метров и был окрашен специальным составом, включающим в себя флюоресцентную краску. Это создавало почти стопроцентную видимость синего безоблачного неба над головой. Если бы не отсутствие ветра и растительности, было бы не так просто догадаться, что город находится не на поверхности, а под землей.
Сколько труда и народных денег вбухали в эту идиотскую затею кремлевские маразматики,с горечью произнес Икс.Хотели бы жить в таких хоромах, старшина?
Рядом с ним по улице подземного города шагал старшина Одинцов, которому Платонов поручил не отходить от Икса ни на шаг. Икс был наслышан о приключениях и подвигах Одинцова. Старшина, после того как боевики окружили в районе Мамонова подразделение «М», вырвался с его остатками на свободу, возглавил партизанский отряд и попортил много крови Мороку своими рейдами по его тыловым коммуникациям. Месяца полтора назад, когда Одинцова и его отряд прижали у Коломны, Платонов буквально в последний момент выхватил его из лап боевиков и тем самым спас от верной гибели. Теперь, когда Икс появлялся на театре военных действий, Платонов приставлял к нему старшину. Крастиньш некоторое время недовольно брюзжал, но затем вынужден был с этим смириться. Одинцов выглядел внушительно даже рядом с Иксом и Платоновым. Его кажущаяся медлительность была обманчивой. Он обладал идеальной реакцией и. несмотря на свою могучую комплекцию, кошачьей скоростью и точностью в движениях.
На хрена они мне нужны,просто ответил Одинцов.Вот оторвем этим сучьим детям головы, и вернусь к себе на родину, в Рязань. Сколько можно воевать? А лучше нашей Рязани ничего нету
Наконец появились Платонов и Климов. Они вели с собой человека с лицом, до бровей заросшим бородой. Одет он был в альпинистскую штормовку, на голове красовалась каска с мощным фонарем.
Калитвинцев Михаил Юрьевич, командир поисковой группы,представился он и улыбнулся, обнажив два ряда ослепительно белых зубов, сразу помолодев лет на двадцать.
Наслышан о вас,признался Икс, с удовольствием пожимая руку Калитвинцева.Так вы и есть тот самый Ариман, в ведении которого находится это подземное царство? Отрадно, что всемирно известный ас-спелеолог работает на Корпус.
Прежде чем я решу вернуться к своим былым занятиям, нужно выкурить из всех дыр засевших там скорпионов. Поэтому пришлось переквалифицироваться в геологоразведчика, только ищем мы не полезные ископаемые, а путь в преисподнюю. Прошу вас,сделал он приглашающий жест и первым вошел в дом. Они спустились в подвал, смахивающий на бомбоубежище.
«Господи!подумал Икс.Ну зачем им здесь понадобились бомбоубежища? Вот кого нужно было отправить в психбольницу»
Мощная бетонная плита была сдвинута с места, и в толще земли зиял глубокий колодец. Его окружили люди Климова. В сторонке стояли несколько ящиков с гранатами и крупнокалиберный пулемет. Один из военных сидел у небольшого переносного пульта с телеэкраном, куда выводилась информация от телекамеры, работающей в диапазоне инфракрасных волн.
Крысы еще там?спросил Калитвинцев.
Убрались минут пять назад,ответил оператор.
Мы теперь точно знаем время их появления,объяснил Калитвинцев.Они исчезают раз в четыре часа и отсутствуют двадцать минут. Такое впечатление, что эти твари подчиняются каким-то сигналам. Кстати, вы бросали им отраву?спросил Калитвинцев у военных, кивнув на груду разноцветных пакетиков.
Да. Но результаты отрицательные.
Как отрицательные?изумился спелеолог.Что, ни одна не сдохла?
Ни одна,отозвался оператор.Они жрали стрихнин с таким аппетитом, как будто это бисквит с ореховым кремом. Мы им скормили ровно половину этой кучи, а затем решили не переводить зря добро.
Присутствующие многозначительно переглянулись, и Икс спросил у Калитвинцева:
Вы не предпринимали новых попыток спуститься в подземелье?
Нет. Командир перед отъездом запретил нам соваться туда.
Какова глубина колодца?
Пятнадцать метров в толще земли плюс четыре с половиной метра от свода галереи до пола.
Я иду туда,решился Икс.
А крысыначал было Климов, но Икс перебил его:
Крысы для меня не опасны, поэтому я намерен отправиться туда немедленно. Я пойду один.
Хорошо, Шеф,тяжело вздохнул Платонов.Но только давайте обойдемся без этих ваших внезапных исчезновений. Мы должны контролировать каждый ваш шаг. Поэтому вы спуститесь обычным путем через колодец. Климов, распорядись, чтобы спецгруппа была под рукой. И как хотите, Шеф, но одного я вас не пущу. Меня и так ваш Крастиньш скоро съест. Когда я умру,пожаловался Платонов,на моей печени будут выжжены два слова: Морок и Крастиньш, причем последнее более жирными буквами. Так что возьмите с собой Одинцова. Вы ведь сможете прикрыть его от крыс?
Вы только усложняете мне задачу,поморщился Икс.Ну хорошо. Здесь командуете вы с Климовым, я вынужден подчиниться. Одинцов готов?
Я здесь,отозвался густым басом Одинцов. Когда ют успел переодеться, Икс так и не понял, но выглядел старшина как заправский спелеолог. Через одно плечо у него свешивалась бухта тонкого металлического тросика, а на другом болтался «узи». Но это была лишь часть его арсенала. К бедру был прикреплен чехол с торчащей из него ручкой огромного ножа, а у пояса висела кобура таких размеров, что в нее можно было засунуть гаубицу. Дополняла снаряжение УКВ-рация, висевшая на груди. На голове, как и у Калитвинцева, красовалась каска таких размеров, что в ней можно было свободно искупать годовалого ребенка.
Я готов,повторил Одинцов.
Ах вы бестии!рассмеялся Икс.Все просчитали заранее
Через три минуты, полностью экипированные, они уже спускались вниз. Одинцов, зависнув в двух метрах от пола, посветил фонарем вокруг себя и мягко опустился за землю. Спустя несколько секунд к нему присоединился Икс.
Они оказались в длинной, как кишка, галерее, оба рукава которой терялись в непроглядной мгле. Стены были выложены бетонными конструкциями, выполненными в виде полусфер. Ширина галереи, как и ее высота, достигала четырех с половиной метров. По бокам, чуть выше человеческого роста, была протянута электропроводка. Через каждые десять метров в ряд расположились мощные светильники, но сейчас они были выключены.
В галерее было холодно и сыро, не то что наверху, в городке, который они только что покинули. В воздухе стояла невыразимая вонь, а под ногами хлюпала мерзкая жижа, состоящая из крысиных испражнений.
Крысы появятся через десять минут,шепотом предупредил Одинцов. Икс кивнул и уверенно двинулся по одному из рукавов галереи.
Следите за левой стороной туннеля,бросил через плечо Икс поспешившему за ним Одинцову.
Так, в полной тишине и непроглядной тьме, которую с трудом пробивали даже мощные фонари, они прошли около пятисот метров. За все это время Икс обнаружил только с десяток узких колодцев, закрытых сверху решетками из толстых металлических прутьев. Икс не решился задействовать сенсоры и прощупать, что там находится, в этих колодцах.
Вы что-нибудь заметили, Одинцов?тихо спросил Икс.Я говорю о направлении тоннеля.
Мне кажется, он все время плавно поворачивает вправо,озадаченно доложил старшина, глядя на фосфоресцирующую картушку компаса.
Верно, Одинцов. Этот тоннель имеет форму кольца. Следовательно, Фабрика должна находиться внутри этой галереи.
Он несколько секунд помолчал, производя в уме какие-то расчеты.
Диаметр этого кольца должен составлять около семи километров, плюс-минус сто метров,сообщил он Одинцову результаты своих вычислений. Одинцов в ответ лишь присвистнул и почесал затылок.
Что будем делать, Шеф?
Продолжать поиски. Должен же существовать вход на Фабрику со стороны галереи.
Крысы появятся через пять минут,сообщил Одинцов.
Я не забыл о них,кивнул Икс, и они зашагали дальше.
Но идти им далеко не пришлось, поскольку Икс схватил Одинцова за руку и прижал его к стене.
Тихопрошептал он в самое ухо старшине.Здесь кто-то есть. Икс почувствовал, как взбугрились под его рукой мышцы Одинцова, тот весь подобрался, словно тигр перед прыжком.
Икс был уверен, что рядом с ними кто-то находится. И этот кто-точеловек. Точнее, не человек, а зомби. Икс был уверен в этом на все сто процентов, поскольку уловил серию МЛ-импульсов, исходящих от незнакомца. Он чертыхнулся про себя. Похоже, ему все же придется сегодня воспользоваться своим арсеналом, а это может привести к преждевременному переполоху.
Икс наконец решился и включил свой МЛ-радар. Теперь он получал полную и исчерпывающую картину окружающей среды. МЛ-зрение отличалось от обычного примерно так, как отличается микроскоп от невооруженного глаза человека. Это еще слабое сравнение, ибо отличие было не только количественным, но и качественным. Обычное зрение можно было бы смело назвать слепотой.
Человек стоял в двадцати метрах прямо перед ними. Уловив серию зондирующих импульсов, исходящих от Икса, он метнулся к стене и вжался в нее всем телом. От него шла мощная эманация страха и отчаяния.
«Чем он так напуган?удивился про себя Икс.Он ведь не может знать о моем существовании. В его восприятии я должен выглядеть как обычный зомби, улучшенной, по сравнению с ним, модификации. Что-то здесь не так»,решил Икс. Он послал в сторону незнакомца серию мощных ментальных импульсов.
Зомби оторвался от стены и медленно направился к Иксу. Больше всего ему хотелось убежать, но он не мог ничего с собой поделать и вынужден был подчиниться чужой воле. По мере его приближения волны страха, испускаемые зомби, накатывали на Икса, как морской прибой.
Это был очень странный зомби. Он смертельно боялся себе подобных. Когда он приблизился на расстояние вытянутой руки, Икс очень осторожно, стараясь не проникать глубоко внутрь, чтобы не получить болезненного удара от взрыва матрицы самоуничтожения, обследовал мозг незнакомца.
Самый что ни на есть обычный зомби. Не супер, но модель достаточно совершенная. На МЛ-изображении, которое получал Икс, голова зомби светилась как двадцативаттная лампочка, тогда как мозг обычного человека излучал едва заметное призрачное свечение.
Но главное заключалось в другом. В этом зомби чего-то не хватало. Он ощущался по-иному, чем его собратья, с которыми Иксу приходилось сталкиваться ранее. От тех исходили волны смертельной опасности, а этот излучал чистый страх, и ничего более.
В каком-то дальнем закутке мозга вспыхнула надежда, но Икс не дал ей разгореться. Он увеличил меры предосторожности. Это могла быть ловушка. Морок дьявольски изобретателен, и кто его знает, не начинен ли этот живой робот пластиковой взрывчаткой.
Икс и Одинцов молча рассматривали стоявшего к ним вплотную зомби. Палец Одинцова лежал на курке, а ствол «узи» упирался в ребра незнакомца. Это был мужчина среднего роста с лицом землистого цвета, заросшим многодневной щетиной, от него шел тяжелый запах немытого тела.
Икс преодолел отвращение и углубился в анализ мозга стоявшего перед ним человека.
Спустя минуту он готов был пуститься в пляс от радости. Свет истины, как молния, пронзил все его существо. Он понял. Понял ВСЕ! Теперь Морокуконец! Этот невзрачный и дурно пахнущий зомби стоил больше всех сокровищ мира, ибо они были ничто в сравнении с той тайной, которую Икс только что для себя открыл.
Икс с трудом справился с бурей захлестнувших его эмоций и повернулся к старшине, который был готов в любой момент пустить в ход оружие.
Опустите автомат, старшина. Это свой. Если со мной что-нибудь случится, вы должны доставить его наверх живым и невредимым и передать лично в руки профессору Гринбергу. Это приказ,добавил он, чтобы его слова лучше дошли до сознания старшины.
Не беспокойтесь, Шеф!заверил Одинцов.Я доставлю наверх эту кучу дерьма в целости и сохранности. Кстати, через минуту появятся крысы.
Уходим,кивнул Икс. Он послал зомби импульс «Я свой!» и освободил его от своих ментальных объятий. Икс, конечно, мог сориентировать его на режим телепортации, как, впрочем, и сам мог в любую секунду оказаться наверху, у друзей, но это было опасно, поскольку это требовало большого расхода энергии, что могло вызвать переполох в стане Морока. Он не хотел ни на миг расстаться с ценной добычей. Не мог он также оставить здесь одного Одинцова наедине с крысами, кроме того, ему хотелось самому поближе взглянуть на этих удивительных существ.
И едва не поплатился за это. На его голову словно опустился многотонный молот, а в черепную коробку вонзились тысячи острых шипов. Это состояние длилось недолго, но когда закончилось, Иксу показалось, что его голова превратилась в мешок с битым стеклом.
Пока он приводил себя в порядок, Одинцов уже стегал галерею длинными огненными плетями из своего «узи». На них надвигался серый вал огромных крыс, издающих злобное завывание и отвратительное чавканье. Ближайшая особь была от них уже метрах в двадцати. Она неслась с такой скоростью, что ее ноги, казалось, не касались земли, а огромные фосфоресцирующие глаза напоминали собаку Баскервилей. Все это походило на горную лавину, от которой нет спасения.
Отставить, старшина!рявкнул Икс и, собрав всю свою волю, передал крысам мощный ментальный приказ: «Стоять!»
Лавина словно наткнулась на невидимую преграду, крысы замерли, как вкопанные. Одна из них, та, что неслась впереди, тормозила всеми четырьмя конечностями, но все же, проехав несколько метров юзом по скользкой жиже, оказалась у самых ног Икса. Он не удержался и почесал у нее за ухом.