Гвардейцы резали и расстреливали вампиров одного за другим. Грейс, его верная правая рука, запрыгнула на груду металла и завизжала:
Уходим! Барбатос! Уходим! Это конец!
Всего пару минут назад она радостно визжала от восторга в предвкушении битвы, а сейчас готова все бросить и спасаться бегством.
Их слишком много! Мы не справляемся!
Все зрители были благополучно эвакуированы. Гвардейцы добивали остатки вампиров, спасающихся бегством. Битва закончилась слишком стремительно.
Пора тебе научиться признавать свое поражение, Барбатос, добавил Стэндиш.
Взгляды Барбатоса и Грейс мельком пересеклись. Какое-то время они еще смотрели друг на друга, но затем Грейс спрыгнула на землю и бросилась бежать, чтобы спасти себе жизнь.
Барбатос в отчаянии взял в руки УЗИ-666 и направил его на Стэндиша.
Сейчас ты сдохнешь, грязный старик!
И на этой ноте на вершине холма наконец оказались Бони и Саманта.
Не советую я тебе это делатьуспел сказать Стэндиш.
Сэр Стэндиш! вырвалось у Бони.
Барбатос, заметив их, направил дуло пистолета-пулемета на них.
Позвольте нам, организации «Скитальцы души» взять Барбатоса в плен, чтобы допросить. Мы знаем, что энергетические вампиры связаны с «Пожирателями мыслей»! обратилась к нему Саманта.
«Скитальцы души»? переспросил Стэндиш. Я давно не виделся с доктором Элеасаро. Что ж если все так, как вы говорите, то будет лучше его взять в плен, пускай я и отдал приказ «не давать никому пощады». Полагаю, я сам могу сделать исключение для главы клана. Так будет разумнее.
У Барбатоса затряслись коленки.
Слюна стекала из уголка его рта, и он выпалил:
Какого черта вы все обсуждаете мое заключение и спрашиваете у него разрешение, когда я могу вас всех убить?!
Стэндиш лишь невинно улыбнулся.
Действуйте, ребята.
А?! рявкнул Барбатос. Сдохните, ублюдки!
И прежде, чем он успел нажать на курок, случилось
РазБони, щелкнув пальцами, произвел на свет сноп искр, ослепивших на мгновение Барбатоса.
ДваСаманта замедлила время и приблизилась к вожаку вампиров.
ТриБарбатос уже стоял безоружным, а Саманта прислонила к его виску его собственный УЗИ-666.
Все кончено, Барбатос, произнесла Саманта, отныне выпленник организации «Скитальцы души». Вы, разумеется, имеете право хранить молчание, но сомневаюсь, что вам это поможет. Нам бы хотелось, чтобы вы были как можно более разговорчивым, когда придет время.
Барбатос застыл в изумлении.
Они уже перестал понимать, что происходит с ним.
В глазах стояли слезы. Он опустился на колени и пробормотал:
Нет нет нет не может быть
Стэндиш убрал саблю в ножны и троекратно зааплодировал Бони и Саманте.
Прекрасная работа, друзья! Глава клана энергетических вампиров наконец в руках закона. Предлагаю переместить его в ваш Штаб.
Вы пойдете с нами? удивился Бони.
Разумеется! Доктор Элеасаро не откажется угостить меня крепким кофе, а я не откажусь выслушать байки Барбатоса.
Потом к ним подбежал один из гвардейцев и встал по стойке «смирно» перед Стэндишем.
Разрешите доложить?
Прошу.
Гражданские благополучно эвакуированы. Пострадало двадцать человек. Тридцати вампирам удалось сбежать. Остальные благополучно ликвидированы.
Это все?
Саманта заметила, как гвардеец покосился на Барбатоса, стоящего у на коленях у нее в ногах.
А потом он добавил:
Вампир по имени Грейс тоже сбежала.
И в следующий миг Барбатос заразился безумным хохотом. Слюни полетели у него изо рта.
Вам конец! проорал он. Слышите? Вам всем конец! Осмонд поджарит вас всех! Пожарит! Моя Грейс все ему расскажет! Она придет за мной! Вот увидите! Она придет!
Стэндиш, устав слушать завывания Барбатоса, обратился к Бони:
Заткните его, пожалуйста. Но так, чтобы он не потерял память. Как вы сказали, его ждет допрос.
Как скажите, сэр Стэндиш.
С этими словами Бони подошел к Барбатосу и остановился у него напротив.
И что ты сделаешь, сопляк, а?! на лице Барбатоса появилась глупая улыбка. Ты ничего не можешь со мной сделать! Понял? Ничегошеньки!
А затем последовал один сильный удар кулаком, после которого Барбатос грохнулся на землю и уже не сказал ни слова. Из носа вытекала алая струйка.
Стэндиш, довольно усмехнувшись, среагировал:
Так-то лучше.
Глава 15. Проделки лунатика
Эта железная дверь с цепями манила меня.
Она звала меня к себе, и я не мог сопротивляться.
Я шел прямо по зеленому коридору, манимый к этой двери, жаждая узнать, что скрыто за ней.
Что скрывает доктор Элеасаро и почему?
Какие у него секреты даже от родной дочери?
Когда до двери оставалось подать рукой, она заскрипела. Цепи упали на пол, и дверь приоткрылась, пустив в коридор струйку черного света.
Кто там?
А потом
Из той запертой секретной комнаты вышла она.
Что ты здесь забыл, Листер? спросила у меня Сипилена.
И тьма накрыла меня.
Я проснулся в постели у себя в квартире от того, что в комнате вспыхнул алый свет. Открыв глаза, я увидел перед собой Психа в цепях. Но он не был таким, каким я видел его в Измерении Безупречного Разума.
Это был я.
Я настоящий!
Ты просто сошел с ума, Листер. Пора тебе это уже понять. Это просто твое безумие.
И я закричал.
Никакой ты не психомародер
Цепи сорвались с «моих» рук и устремились в мою сторону. В мгновение ока я оказался скован ею и провалился во мрак.
Глухой удар.
Я лежу на белом полу.
Измерение Безупречного Разума.
Скованный цепями, я оказался здесь. Мальчик-на-велосипеде кружится вокруг меня и выкрикивает:
А Листер сумасшедший! А Листер сумасшедший!
Ко мне подошел человек в белом халате с сигаретой во рту и склонился надо мной, прошептав:
Увидимся, когда проснешься.
Он бросил окурок рядом со мной, и пепел рассыпался у меня на глазах. В нос ударил зловонный дым и унес меня прочь.
Я оказался в Наблюдательном Пункте. Сижу за своим рабочим местом, предоставленным мне Сотисом. В комнате больше никого нет
Или почти никого.
Как твои дела, Листер?
Услышав этот ледяной голос, я содрогнулся.
Повернувшись в кресле, я увидел Ги Осмонда, сидящего за рабочим столом Саманты.
Сложив ногу на ногу, он легко улыбался мне.
Жду с нетерпением новой встречи с тобой, сказал он мне, ты же ведь тоже этого хочешь, не так ли?
Он встал и направился ко мне.
Познакомь меня со всеми своими альтерами.
Ги Осмонд стоял прямо передо мной, и я могу чувствовать его ровное дыхание на себе.
Я хочу увидеть их всех.
И он протянул свою руку ко мне.
Мир померк.
И вот я уже лежу на улице. Неподалекупылающая маршрутка, которую взорвали несколько мгновений назад.
Я не чувствую своего тела.
Опять
Привет, красавчик!
Милиса
Или ее сестра?
Девушка с красной косой подбежала ко мне.
Сотис! вырвалось у меня. Убей ее! Убей! Сотис! Прошу! Спаси меня! Спаси меня, как в тот раз!
Но он
Он в это время стоял в стороне и силой телекинеза кидал автомобиль в сторону Юно, а тот отбрасывал его снова Сотису.
Не могу! бросил мне Сотис через плечо. Мы с Юно тренируемся!
Сотис не придет
И не поможет мне
Мы остались одни, красавчик.
Она села сверху на меня и наклонилась прямо к лицу.
Я хочу, чтобы ты запомнил этот поцелуй
Я приготовился распрощаться со своей памятью.
И ее губы коснулись моего лица.
* * *
Я проснулся в ледяном поту.
Сердце кололо в груди. В горле все горело. Волосы, подушка, одеяловсе мокрое!
Черт
Дурной сон.
Что все это значит?
Я решил, что больше не смогу уснуть, а потому посчитал нужным выйти на улицу и подышать свежим воздухом, чтобы избавиться от своих навязчивых мыслей.
Смотрю на часытри часа ночи.
На прикроватном столике лежала катана. Мне так и не удалось потренироваться с ней.
Юно сказал, что меч должен стать продолжением моей руки. Мне нужно стать с ней одним целым.
Я взял катану и спустился вниз по лестнице. Пандора мирно спала в комнате на первом этаже. Надеюсь, я ее не разбужу.
Аккуратно открыв дверь прихожей, я проскользнул на террасу и наконец оказался на улице.
Еще темно.
Трава на поляне влажная от росы. Ночь в этом лесу оказалась действительно тихой и такой умиротворяющей. Ничто не могло помешать мне тренироваться.
Я извлек клинок и отбросил ножны в сторону, взявшись за рукоять меча двумя руками.
Взмах.
Свист стали.
Серебряные блеск.
Занимаю боевую позицию.
Новый взмах.
Свист.
Блеск.
Никогда ничего подобного я не ощущал. Я видел, как сражаются на мечах лишь в кинофильмах. А сейчас сам должен научиться владеть катаной, чтобы противостоять Ги Осмонду, когда встречу его снова.
Наша встречалишь вопрос времени.
Это обязательно случится, и я должен быть готов.
Снова размахиваю мечом, пытаясь представить, будто сношу голову с плеч врага. Мой меч блестит и свистит. Катана становится частью меня самого.
Я ощущаю ее вес, длину, толщину, холод.
Она стала родной.
Снова взмах. Блеск. Свист.
Я знаю как тебя зовут
Обхватив меч двумя руками, я увидел в лезвии свое отражение. И дал ему имя:
Твое имяМерцающая во тьме.
Я решил, что у меня получится сражаться одной рукой. Ведь в другой руке мне придется держать Каратель. Обязательно нужно иметь при себе огнестрельное оружие, иначе не выживешь в Мараканде.
Но стоило мне двинуться с места, как моя босая нога поскользнулась о мокрую траву, и я упал.
Ударился затылком.
Черт
Я уже хотел встать, как вдруг
Надо мной склонился спортивный парень. Тот самый, который бежал следом за Мальчиком-на-велосипеде, когда я видел его на улице в тот день, когда попал к «Скитальцам».
Высокий, спортивного телосложения, он легко бежал на месте, а потом обратился ко мне:
Давай я тебе помогу?
Он протянул мне руку.
Ты должен быть сильным, если хочешь победить «Пожирателей мыслей».
Он прав.
Онмоя альтер-личность.
Еще одна
Я принял его помощь и протянул руку, чтобы он мне помог подняться на ноги. Второй рукой я сжимал Мерцающую во тьме.
Отлично! улыбнулся мне спортсмен. Теперь ты сильный, Листер.
Он развернулся и убежать во мрак леса.
Что же это значит?
Я обхватил рукоять меча двумя руками и вернулся к тренировке, размахивая катаной и делая шаги, образуя круг.
И тут я понял.
Моя новая способностьсила.
Физическая сила, которая позволит мне поднимать предметы невероятной тяжести.
Я выбрал ее для себя.
И я знаю, что теперь эта способность принадлежит мне.
Стоит лишь захотеть.
Холодный пот застыл на лбу. Тренировки с мечом оказались не таким простым занятием, как я рассчитывал. Я сделал еще несколько выпадов, разрезав воздух, а потом
Человек в белом халате схватил меня за руку, которую я отпустил, перестав сжимать рукоять.
Врач с сигаретой в зубах внимательно смотрел на меня. Он легко ухмыльнулся и вынул сигарету изо рта, а затем потушил окурок прямо о ладонь моей руки!
Я испытал жгучую боль. Горячий пепел оставил на моей коже сильный ожог. Я быстро потряс ладонью, сбросив окурок на землю.
Что вы делаете?
Врач все еще молча смотрел на меня и довольно ухмылялся.
А потом он просто похлопал меня по плечу и ушел прочь.
Эй! Вы куда?
Что же это за врач такой? Не лечит, а калечит
Я смотрел на болезненный ожог на руке. Вот бы он быстрее зажил
И в следующий момент я заметил, как кожа на моей руке стала подтягиваться к ране. Жуткий ожог перестал краснеть и болеть. Здоровая новая кожа медленно и постепенно излечила меня от раны за полминуты.
Я с изумлением стоял наблюдал за собственным исцелением.
Регенерация
Еще одна способность.
Отныне я могу заживлять собственные раны.
Еще один альтер.
Я уже познакомился с пятью из них.
Оставался только один вопрос.
Сколько их всего во мне?
С новыми силами я взял Мерцающую во тьме и вернулся к своим тренировкам.
* * *
Стэндиш мирно пил кофе, стоя в стороне и наблюдая за тем, как Юно, Саманта и Бони прилагали все свои усилия, допрашивая Барбатоса, сидящего на стуле и связанного по рукам и ногам.
Все это происходило в Наблюдательном Пункте.
Доктор Элеасаро как раз отвез Литу и Сипилену в Академию Милосердия и вернулся в Штаб, когда Бони и Саманта возвратились в компании главы Перламутровой Гвардии с ценным пленником.
Ты же знаешь более эффективные методы допроса, Стэндиш? обратился к нему устало доктор Элеасаро.
Знаю ли я? Я бы предпочел подвесить его за гвозди, прибив их к коже, да вот только хлопот много, да и стены вам не хочу портить. Потом еще кровь отмывать. Ах! Столько неудобств!
Доктор Элеасаро усмехнулся шутке старого друга.
Что ты думаешь обо всем этом?
Полагаю, они правы, Элеасаро. Барбатос точно что-то знает. Если понять, как он связан с «Пожирателями», то это откроет нам глаза на многие вещи.
И что ты предлагаешь?
Поразмыслив немного, Стэндиш ответил:
Добавьте мне кипяточку в чашку, доктор. Прошу.
Да, разумеется.
Стэндиш поспешил допить свой кофе, чтобы в чашке теперь остался только кипяток, который доктор Элеасаро налил прямо из чайника.
Благодарю, доктор.
И Стэндиш обратился к троим ребятам, которые стояли над Барбатосом не в силах развязать ему язык своими пустыми угрозами.
Разойдитесь, ребята!
Троица замерла, услышав его слова и расступилась.
Сейчас вы увидите, как работают профессионалы. Видите ли, я не только самый профессиональный и опасный воин Мараканда. Но я также являюсь самым искусным мастером пыточных дел.
Стэндиш остановился, дойдя до Барбатоса. Глава энергетических вампиров смотрел ему прямо в глаза, демонстрируя свою браваду.
Будешь говорить со мной, Барбатос. Вопрос первый. О чем вас просил Ги Осмонд?
В ответ Стэндиш получил от пленника лишь нахальную ухмылку.
Молчите, да, Барбатос?
И Стэндиш наклонил чашку с кипятком прямо над бритой головой преступника.
Все еще не хотите говорить?
Тот молчал.
Что ж
И Стэндиш выливает кипяток прямо на голову Барбатосу.
Тот истошно взревел.
Ох, а теперь вы подали голос! Замечательно! Может, еще что-то нам расскажите?
Ничего я вам не скажу! Пытайте меня столько, сколько хотите!
Вот как? Интересно
И тогда Стэндиш вылил вторую порцию кипятка прямо на глаза пленника.
Барбатос не сдержал душераздирающих рыданий и взревел:
Тетрадь Бешенства! Он просил нас добыть ее! Мы обчистили Хранилище Когнитивного Департамента!
Стэндиш снисходительно заулыбался.
Видите, как все просто? А вы боялись. И где же теперь эта тетрадь?
Барбатос молчал.
Доктор Элеасаро, можно мне еще кипятка
И заложник не выдержал:
Ее украли у нас! Я не знаю, где она! Правда! Когда мы встретились с Осмондом, чтобы передать ее, то в нашем кейсе оказался лишь кусок льда!
Этого было достаточно.
Это вам о чем-нибудь говорит, доктор Элеасаро?
Но тот растерялся, не понимая, как ему следует верно истолковать сведения Барбатоса.
Я знаю только одного психомародера, который способен управлять льдом, неожиданно заговорил Юно.
Все разом взглянули на него.
И кто же? спросила Саманта.
Лютен. Он из «Последнего синдрома». Но как?
Юно пришлось сформулировать собственную мысль.
Откуда «Синдром» мог знать, что Осмонду нужна Тетрадь?
И ответ навязывался сам собой.
Бони процедил:
Сотис ах, этот мелкий сорванец!
Глава 16. Академия Милосердия
Высшее учебное заведение для психиатров располагалось за границей Мараканда. Чтобы попасть в Академию Милосердия, нужно выехать в лес за городом, а потом свернуть в сторону у указателя «Озеро Ясного Сознания».
Дальше оставалось только пересечь лес и выехать на просторную местность под открытым небом, где блестело на солнце чистое озеро. В самом центре него над водой возвышался остров, к которому от берега леса вел широкий каменный мост.
На острове, в самом центре Озера Ясного Сознания, стояло белое трехэтажное здание с двумя широкими крыльями и черной кровлей. Множество окон тянулись в ряд на каждом этаже, наблюдая за всеми прибывшими. На территории Академии Милосердия располагался целый двор с фонтаном и скамейками. Брусчатой дорогой и садом. Двор являл собой место отдыха, где студенты могли погулять после учебы.