Что вы хотите, чтобы я сделал? спросил Элеасаро прямо.
Пауза.
И резкий ответ Корнелиуса Мура:
Сойдите с дистанции, доктор. Вы рискуете тем, что можете вступить на тропу войны.
Войны? с ужасом ахнула Помона Хант.
Войны? с недопониманием переспросил Элеасаро. Вы хотите войны, Корнелиус?
Вы не оставляете мне выбора, доктор. Я не могу простить вам истребление «Пожирателей». Они были важны для «Последнего синдрома».
И что вы предлагаете? Развязать самую масштабную и кровопролитную войну психомародеров, которая окрасит Мараканд в багровый цвет?
Я готов пойти на любые жертвы, чтобы остаться первым среди равных.
Элеасаро весь сжался. Он чувствовал все те угрозы, которые поступают в его адрес от босса «Последнего синдрома».
Но я дам вам шанс избежать этой войны, доктор, тон Корнелиуса Мура стал мягче.
Как же?
Насколько мне известно, в Штабе вашей организации есть целая коллекция самых разных психоартефактов. Верно?
Элеасаро не ответил.
Признаюсь честно, меня давно интересует ваше хранилище. Если вы позволите мне посмотреть на ваш архив и приобрести задаром какую-нибудь безделушку для себя, то я не стану впредь угрожать «Скитальцам души». Оставим все обиды в прошлом, как говориться. Позволим этой истории кануть в Лету.
Элеасаро сразу смекнул, что Корнелиус Мур не просто хочет увидеть коллекцию психоартефактов. Очевидно, что ему нужно нечто конкретное. Возможно, ему что-то известно о том, что спрятано в Штабе «Скитальцев души».
Что скажите, доктор? Устроите мне экскурсию?
Ответ Элеасаро был однозначен:
При всем моем уважении, Корнелиус, но я вынужден ответить вам отказом.
Повисла напряженная тишина.
Что ж, раздался обреченный вздох Корнелиуса Мура, вы сами сделали свой выбор, доктор. Гальдемар, вы поможете мне?
С превеликим удовольствием «Адское безумие» станет вашим союзником.
А вы, Помона?
Эта грязная война не в интересах «Голосов». Вы еще можете одуматься, Корнелиус, и понять, что вы хотите устроить в Мараканде. От этого города не останется камня на камне!
Скажите «спасибо» нашему психиатру.
Элеасаро предпринял последнюю попытку остановить надвигающийся кошмар.
Корнелиус! Будьте благоразумны! Войной вы ничего не решите. Я поддерживаю вас, Помона, и присоединяюсь к вашим словам. Прежде всего нам нужно беспокоиться о городе, в котором мы живем. Никто не выберется из нового Конфликта победителем. Если начнем цапаться друг с другом, то пострадаем все.
Говорите за себя доктор! рявкнул Гальдемар Хейс. Если вы не уверены в своих силах, то сдайтесь сразу! Вы слышали Корнелиуса? Отведите его в свое хранилище, и никакой войны не будет. Что вы так упрямитесь? Сами же себе роете могилу!
Но Элеасаро не собирался устраивать для Корнелиуса экскурсию в Психоархиве. Кто знает, какой еще опасный артефакт ему нужен?
Не думаю, что в наших силах переубедить доктора, мистер Хейс, ответил ему Корнелиус, нам придется перейти к радикальным мерам, чтобы решить это недопонимание. Вы сами сделали свой выбор, Элеасаро. Я предлагал вам альтернативы, но вы пошли против меня. Такое я не могу простить. Мое решение окончательно, и я не собираюсь его менять.
Элеасаро в ужасе сглотнул.
Слушайте меня, доктор, очень внимательно. Я, Корнелиус Мур, глава организации «Последний синдром», объявляю организации «Скитальцы души»
Пауза.
И
войну!
А потом раздался шорохглава «Последнего синдрома» встал из-за стола.
Глядя прямо в лицо Элеасаро, Корнелиус Мур добавил:
Готовьтесь, доктор. Как вы сказали, скоро Мараканд окрасится в багровый цвет.
* * *
Ги Осмонд меня подвел. Он оказался слабее, чем я думал. Даже Тетрадь Бешенства не сберег. Жалкий трус. Теперь вся надежда на Корнелиуса.
Корнелиуса Мура?
Да. «Последний синдром» объявил «Скитальцам души» войну. Себе в союзники Корнелиус взял «Адское безумие». Это будет самая масштабная война психомародеров. Прольется много крови.
Ги Осмонда победил мальчишка
Да. Листер его зовут?
Да, точно! Листер!
Этот малец сильнее, чем кажется. Ги Осмонду не следовало его недооценивать.
И какие же у нас планы, милорд? Какие будут приказания?
Никаких, мой верный подхалим. Мы останемся в стороне. Я хочу посмотреть на это противостояние. Шоу вот-вот начнется. Надеюсь, Корнелиус не разочарует меня.
Мы не станем вмешиваться в войну?
Не сейчас. Пусть «Последний синдром» и «Адское безумие» покажут свою силу. Мы должны знать наверняка, на что еще способны эти «Скитальцы души». Будем смотреть и выжидать. Сейчас вмешиваться в ход событий нет нужды.
Это будет мудро. Вы правы. Как прикажите, Безумный Лорд.