Выходит, все те ребята, что смотрели за мной, пока я пребывал без сознанияпсихомародеры.
Мы отследили тебя по датчикам эмпатии, расставленным по всему Мараканду. Они прикреплены к камерам наблюдения. К слову, психиатры обладают повышенным чувством эмпатии и могут с одного взгляда определить человека, который способен стать психомародером. Мы узнали твой адрес и твое имя, но враг вышел на тебя раньше. Тогда мы поспешили, чтобы спасти тебя. «Пожиратели мыслей» не дали бы тебе выбора. Мы же тебе этот выбор даем.
Доктор Элеасаро наклонился вперед и посмотрел мне прямо в глаза. И мне не было страшно. Я чувствовал спасение в этом взгляде. Я чувствовал безопасность.
Только тебе решать, что будет дальше, Листер. Ты можешь отправиться к себе домой и вернуться к прежней жизни, но учти, что враг все еще охотится на тебя. У них осталась одна сестра, обладающая силой стирать память. Уверен, они не оставят попыток завербовать тебя. Или ты можешь присоединиться к нам и стать частью организации психомародеров под названием «Скитальцы души».
Вот как это происходит
Сказать «да» и изменить свою жизнь навсегда?
А как же учеба? Как же моя прежняя жизнь?
Если вернусьнападения могут повториться.
Приглашаете меня к себе?
Именно. Если присоединишься, то я научу тебя управлять своей силой. Ты откроешь для себя множество удивительных способностей. Кроме своих уникальных даров все психомародеры обладают немалой физической силой и телекинезом.
Вот почему пакеты оказались легкими
Вот почему мне не было больно падать на асфальт после взрыва
Вот почему все дверцы в квартире резко открылись
Телекинез. Физическая сила. Это общие способности всех психомародеров, пробудившиеся и во мне.
Но как же моя прежняя жизнь?..
Доктор откинулся назад и сложил руки в «замок».
На кого ты учишься, Листер?
На инженера. Буду строить мосты.
Как семья?
Родители живут в другом городе.
Мы ни в коем случае не запретим тебе учиться, но поверь, с работой в «Скитальцах души» у тебя не останется времени на учебу. Деньги мы зарабатываем делом. Все вместе. И поверьнам очень даже хватает. Когда увидишь наш Штабпоймешь сам. Решайся, Листер. Это твой выбор. Жизнь психомародера или учеба на инженера, строителя мостов.
Он специально так ставит вопрос?
Но я не могу взять и все бросить!
«Враг будет продолжать охотиться на тебя» эти слова сверлили мое сознание снова и снова.
И ведь только они смогут научить меня жить с моей способностью, коль природа меня ею наградила.
Что меня ждет в случае согласия?
Губы доктора растянулись в теплой улыбке.
Мы научим тебя взаимодействовать со своей способностью. Ты станешь частью нашей команды и будешь выходить вместе с ребятами на разные задания.
Задания? Это опасно?
Улыбка стала шире.
Конечно, опасно! Одному из них пришлось убить человека прямо у меня на глазах! Они бросались автомобилями и стреляли из револьверов! Сотис даже дрался на мечах!
Жизнь, полная приключений. Противостояние с «Пожирателями мыслей».
Он говорит это так, будто толкает меня принять его «заманчивое» предложение.
Научившись управлять своей силой, все те события, которые сейчас кажутся тебе опасными, не станут столь опасными. Ах, прости за тавтологию!
Решать в итоге мне.
Бросить все и стать одним из них, психомародеров? Может, рискнуть только до конца лета?
А я могу потом уйти, если захочу?
Пребывание в организациидобровольный выбор каждого. Никого здесь не держат насильно. Пока никто не отказывался из тех, кто однажды присоединился. Это одно из главных наших отличий от других подобных организаций. Мы даем всем свободу. Никто не связан с нашей организацией крепкими узами. Каждый волен уйти в любой момент.
Это меня вполне устраивает.
Если так, то почему бы не попробовать?
Научусь управлять своей силой и уйду. Хороший же план!
Доктор Элеасаро.
Да, Листер?
Я принимаю ваше предложение. Я готов стать частью организации «Скитальцы души».
Доктор встал из-за стола и прошел ко мне. Взгляд его сделался серьезным.
Хорошо, Листер. Ты станешь частью нашей организации, если хочешь этого. Но у нас есть одно маленькое условие. Видишь ли, все психомародеры должны обладать сильной психикой.
Разве моя психика недостаточно сильная, если смогла трансформировать такое сложное заболевание в дар?
Ты прав. Но этого все равно мало.
Мало?
Чтобы стать частью «Скитальцев» тебе придется пройти одно испытание.
Испытание?
Доктор Элеасаро сделал паузу.
Оно крайне неприятное, но необходимое. Все, кого ты видел в этой комнате, проходили через это в свое время. Это будет настоящая проверка твоей психики, как будущего психомародера.
Я готов, наверное а что за испытание?
Ответ я получил не сразу.
Доктор Элеасаро снова внимательно посмотрел мне в глаза, будто видел через них весь мой внутренний мир. Да, этот человек смотрел прямо в мою душу.
А потом он ответил:
Это испытание «Горячего стула».
Глава 4. «Горячий стул»
В просторной светлой комнате в самом центре стоял большой круглый стол, засыпанный исписанными бумагами. Кроме того, над крышкой этого стола в воздухе висела голограммався карта Мараканда с высоты птичьего полета. Вдоль стен расставлены рабочие столы с компьютерами, на экранах которых мерцали изображения с камер видеонаблюдения, развешанных на всех улицах города. На стенах висели самые разные плакаты и схемы с изображением головного мозга и основных его структур. Приятный свет, льющийся из окон, представляющих всю дальнюю стену, освещал залу. Помимо плакатов, у стен располагались стеллажи с расставленными на полках книгами, тетрадями и свитками.
Все это помещение мне казалось одновременно большим и просторным и в то же время уютным и удобным, относительно расположения всего своего содержимого. На свободной площадке у большого круглого стола с голограммой полукругом стояло пять стульев. Шестой стул, стоящий отдельно внутри полукруга, располагался спинкой к остальным.
Оказавшись в этом просторном компьютерном рабочем зале, я встретил всех членов организации «Скитальцы души».
Я смотрю, вы уже все приготовили для испытания, заметил доктор Элеасаро.
Добро пожаловать в самое сердце нашего Штаба! пропела светловолосая девушка.
Члены «Скитальцев души» радостно поприветствовали меня.
Мы и не сомневались, что ты откажешься, Листер, ответил рыжий парень, за все время еще никто не отказался.
Не беспокойся, мы все через это проходили, добавила девушка с темными волосами.
Если Листер познакомится с вами и узнает ваши имена, то действие испытания будет еще более эффективным, вставил Элеасаро.
И со следующей минуты началось мое знакомство со «Скитальцами», настоящими психомародерами, такими, как я.
Вперед вышел Сотис. Я уже точно знал его имя. Это он убил одну из сестер, умеющих стирать память, и спас мне жизнь этим утром. Выше всех, с золотистыми волосами по плечи, сильным телосложением, он носил белую рубашку, темные джинсы и черный распахнутый кожаный плащ сверху. Держа руки в карманах, он обвел меня взглядом своих голубых глаз.
Меня зовут Сотис. Я рад знакомству с тобой, Листер.
Он подошел ко мне, и мы пожали руки.
Сразу вспомнил слова доктора Элеасаро и ответил:
Спасибо, что спас меня сегодня.
Пустяки. Когда ты научишься управлять своей силой, станешь спасать всех нас. Это я точно знаю.
Не думаю, что мне когда-нибудь удастся сравниться с таким, как Сотис.
Эй! Я тоже там был! Я тоже помогал!
К нам подбежал его напарник с кудрявыми рыже-огненными волосами, торчащими копной во все стороны. Лицо парня усыпано веснушками. В левом ухе я заметил серебряную сережку. Его карие глаза так и блестели, когда он принялся старательно жать мне руку. Стройный, он носил зеленую клетчатую рубашку с закатанными по локоть рукавами, светло-голубые джинсы и белые кеды.
Меня зовут Юно, Листер! Запомнил? Просто Юно! Я тоже помогал Сотису. Я взял на себя Милису, чтобы эта роковая красотка не добралась до тебя.
Очень приятно познакомится, Юно! среагировал я. Я тоже благодарен тебе за свое спасение! Спасибо большое!
А теперь пришло время остальныхтех, с кем мне еще не удалось познакомиться.
Сотис и Юно расступились, давая проход еще одному молодому человеку. Ниже меня ростом, этот парень был слишком бледный. Темные волосы по плечи, на головеджинсовая кепка. Я заметил пронзительный взгляд его черных глаз. Одетый в джинсовые шорты по колено и белую футболку, ноги его оказались босы. Он шел ко мне, сильно сутулясь, сгорбив спину. Этот психомародер оказался еще более худым, чем Юно.
Меня зовут Бонифаций, но так меня здесь никто не называет. И ты не будешь. Так что просто Бони, будь добр.
И он протянул свою руку мне.
Бони у нас мастер в поисках психомародеров, вставил доктор Элеасаро.
В ответ я пожал ему руку:
Я бы мог называть тебя Бонифаций, но раз ты просишь я рад познакомиться с тобой, просто Бони.
Подмигнув мне, он удалился в сторону.
На этом с мужской частью покончено. Мне предстояло знакомство с женской половиной «Скитальцев».
Первой вперед выбежала девушка одного роста с Бони. Таких больших и светлых голубых глаз я еще никогда не видел! Круглое личико украшали маленькие пухлые губки и нос-кнопка. Надо признать, что наряд этой девушки изрядно меня удивил. Сами представьте! Голубая рубашка, сверхурозовый пиджак с изображением белого кролика на спине (его я заметил немного позже), зеленая короткая юбочка, длинные носки в черно-желтую полоску и яркие красные туфельки. Ее волосытри длинных золотых хвостика с рыжими блестящими кончиками. Волосы украшали несколько разноцветных бантиков и заколок с гусеницами.
Как же я рада, что ты будешь с нами!
Она крепко обняла меня, прижав к себе.
Меня зовут Лита! Я так давно мечтала с тобой встретиться! Если честно, то я думала, что ты будешь немного ниже ростом. Но ничего! Мне нравятся рослые.
Бони сложил руки и фыркнул, услышав это.
Я тоже рад знакомству, Лита.
Уверена, что тебе очень и очень с нами понравится!
Я не понимал, как в такой организации может работать ребенок. Возможно, я ошибаюсь, и Лита уже совершеннолетняя. Но для меня она осталась маленькой девочкой, не вернувшейся из Страны Чудес.
Остался последний член «Скитальцев».
Прислонившись спиной, к стене, она смотрела на меня. Высокая и стройная, у нее был серьезный взгляд темно-серых глаз. Строгий наряд: черная юбка-чехол, белая блузка с рукавами, закатанными у запястий и черный галстук. Ее чернильные длинные волосы опускались до пояса прямыми локонами.
Надеюсь, ты справишься с испытанием, Листер, голос у нее холодный и спокойный, удачи тебе. Меня зовут Саманта.
Ах, Саманта! пропела Лита. Что же ты так холодно поприветствовала нашего Листера?!
А как я еще должна была это сделать?
Ох! Опять за свое! Листер, ты не обращай внимания! Она со всеми так. На самом деле она очень рада тебя видеть.
Лита!
Саманта, призвав подругу к молчанию, нова взглянула на меня и легко улыбнулась.
Я тоже рад познакомиться, Саманта, ответил я и улыбнулся в ответ, спасибо за удачу.
Всем членам организации «Скитальцы души» (за исключением доктора Элеасаро) было от девятнадцати до двадцати двух лет.
Теперь, когда этап знакомства завершен, пришло время для моего испытания, пройдя которое я смогу стать частью их команды.
Все помнят правила? обратился к ним доктор Элеасаро. Никаких извинений за то, что сейчас будет происходить. Это часть испытания.
Никаких извинений?
Остальные кивнули.
Можете рассаживаться.
Пятерка принялась занимать свои места на стульях, что стояли полукругом. Юно, пройдя мимо меня, быстро шепнул:
Советую закрыть глаза.
Юно! бросил гневно Элеасаро. Он должен справиться без подсказок.
Простите, доктор.
Когда они расселись, и остался лишь шестой заветный пустой стул, стоящий спинкой ко всем остальным, Элеасаро подошел ко мне.
Я решил разузнать о правилах испытания:
Что от меня требуется?
На самом деле ничего, Листер. Мы будем испытывать твою психику на прочность. Все, что ты должен делать, просто сидеть на этом стуле.
Не думал, что такие простые инструкции могут ввести меня в стопор. Мой технический склад ума не позволял мне постичь все тайны гуманитария.
И сколько мне сидеть?
Прости сиди, Листер. Надо будет сидеть столько, сколько потребуется.
Ого!
Что ж, во всем этом меня сразу насторожило несколько фраз, которые я услышал.
Первая«Никаких извинений за то, что сейчас будет происходить. Это часть испытания».
Вторая«Советую закрыть глаза».
Третья«Он должен справиться без подсказок».
И самая важная фраза: «Мы будем испытывать твою психику на прочность».
У психомародеров должна быть крепкая психика. Но я понятия не имел, каким способом ее можно испытать! По сути дела, это испытание не для меня самого, а для моей психики.
Они хотят знать: способна ли она выдержать те испытания, которые ложатся на плечи психомародеров.
Я сел на шестой стул. Теперь пятерка психомародеров оказалась у меня за спиной.
Доктор Элеасаро исчез из виду.
Перед собой я видел лишь часть комнаты, лишенную всякой живой души. Большой стол с голограммой, множество компьютеров, плакаты со схемами мозга и широкие окна.
Мне оставалось лишь изучать прозрачную 3-D карту Мараканда, парящую над столом.
Это испытание «Горячего стула», заявил доктор Элеасаро, можете начинать.
Стоп
Я совсем забыл про название!
Испытание «Горячего стула» что же это значит?
Признаюсь, сидеть вот так мне уже оказалось крайне некомфортно. И долго ли сидеть?
«Столько, сколько потребуется».
Он давно не стригся или у него просто такая прическа странная? услышал я голос Саманты.
Тебе тоже показалось? ответил ей голос Литы. Думаю, надо будет ему сказать, чтобы постригся завтра.
А если он и дальше так будет сидеть и горбиться, то в скором времени будет похож на меня, вставил голос Бони.
Еще одного горбатого я точно не выдержу! посмеялся Юно. Это же так уродливо! Ты прав, Бони, ему нужно следить за своей осанкой.
Да еще и вырядился не по погоде, услышал я голос Сотиса, на улице жара, а он оделся, будто сейчас зима. Прежде, чем выйти на улицу, нужно проверять прогноз погоды.
Что
Сейчас
Происходит
Да он сам по себе затворник какой-то! голос Литы. Мы долго за ним следили, и он крайне редко выходил на улицу.
Ага, тогда немудрено, что он и о погоде ничего не знает, голос Саманты, наверное, весь день сидит и зубрит уроки.
Не-а! ответил голос Юно. Я долго наблюдал за ним. Он почти ничего не делает целыми днями. Даже в своей квартире не приберется. Там такой беспорядок! Он думает, что у него чисто и что он часто убирается, но это не так. Все в пыли! От одного вида можно расчихаться!
И самое веселое, что он даже не знал, что мы за ним наблюдали, посмеялся Бони, люблю вторгаться в частную жизнь людей. Знаете, мне удалось многое узнать о нем. Особенно интимную сторону его жизни.
Как-нибудь расскажешь мне! вставил Юно.
Ты всегда был любителем пикантных подробностей.
Постоянно заказывает еду себе на дом, а готовить практически ничего не умеет, раздался голос Сотиса, он не поможет вам на кухне, девочки, даже не мечтайте. Максимум, что он сделаетподожжет весь наш Штаб.
Что
Они
Делают
И как он вообще умудрился стать психомародером? голос Юно. Психомародер должен быть смелым и сильным. Настоящий психомародер всегда смеется в лицо опасности. А наш друг даже не смог встать на ноги, когда сестричка-Амнезия догоняла его. Полз по асфальту, как таракан. Видели бы вы его!
Хах, он даже не выдержал вида крови, когда я убил ее, продолжил Сотис, сразу грохнулся в обморок.
И сколько он пролежал в обмороке? Пять часов? посмеялась Лита. Слабо очень слабо
Я вообще сомневаюсь, что от него будет какой-то толк, сказал голос Саманты, лучше бы он заболел своей болячкой, а не трансформировался в психомародера. Теперь нам с ним придется нянчится и защищать его, как маленького ребенка.