Так бы и случилось, не срази советника удар. Молодой вдове после похорон пришлось окунуться в прозу жизни. Для начала разобраться с пасынкамите претендовали на наследство. Кое-что им перепало, но по мелочи. Разевали рот на дом, но не получилосьна ее имя оформлен. Она купила, ей и принадлежит. Но зато возвращать кредит пришлось тоже ей. А там выплатывспомнить больно. Как вдове чиновника ей оформили пенсион, но его и близко не хватало. Банк предлагал дом купить, но Аглая отказалась. Он же заселен, жильцы деньги платят. Кто же продает дойную корову?
Лучше постоянный доход, чем деньги сразу, учил ее муж. Пусть даже их много. Они все равно кончатся, а тут все при тебе.
Выплаты банку забирали доход почти целиком, но Аглая не печалилась. Рассчитается, и все будет ее. Пришлось, правда, сократить расходы. Она переехала в собственный дом, где заняла квартиру из двух комнат. Скромно, но не нужно платить. С делами управлялась без управляющего: хлопотно, но опять-таки экономия. В собраниях почти не бывалана наряды не хватало денег. Можно и во вдовьем, но срок траура кончается. Придешь в ношенномпоползет молва: советница обнищала. Не беда: пару лет можно потерпеть. Придет час, и она вновь станет блистать в обществе. А тут этот поручик Тридцать рублей задолжал, скотина! Половина ее пенсиона. Ей ссуду выплачивать из него?
Стук в дверь оторвал ее от терзаний.
Войдите! отозвалась Аглая. Это кого принесло?
Дверь отворилась, в комнату заглянул швейцар. Аглае приходилось его держатьдом-то приличный. Тоже вот расход. Пусть всего пять рублей в месяц[7], но и это деньги. Аглая скривилась.
Прощения просим, поклонился швейцар, там квартиру снять хочут. Мужчина, молодой.
Кто таков? спросила Аглая, оживившись. Он представился?
Говорит: мастеровой.
Мы не сдаем квартиры рабочим! рассердилась Аглая.
Так и сказал, поспешил швейцар. Говорю: тут чистая публика обитает. Ну, а он в ответ: так и я не грязный. Да и деньги у меня есть.
Цену называл?
Да, госпожа советница. Ответил, что согласен. Попросил вас позвать.
Аглая задумалась. Можно, конечно, наглеца выставить, но деньги уплывут. Лето, желающих снять жилье в городе нет совсем. Состоятельные господа переселяются на дачи, чтобы жить на природе. Вывозят семейства и даже мебель. С квартир съезжают или оставляют за собой, но за сниженную плату. Чтобы не терять жильцов, приходится терпеть.
Как он выглядит? спросила.
Как обычный мастеровой. Полотняный костюм и косоворотка. Но ботинки на ногах дорогие, как и чемодан с саквояжем.
Я поговорю с ним, сказала Аглая и встала из-за стола. Надо разобраться. В конце концов недолго отказать.
По лестнице она спустилась на первый этаж. Швейцар топал позади. Незнакомца Аглая увидела издали. У входных дверей топтался молодой человек в светлом полотняном костюме. Рядом стояли чемодан и саквояж. Швейцар не совралнедешевые.
Вы хотели меня видеть? спросила Аглая, подойдя ближе.
Кандидат в жильцы повернулся к ней и улыбнулся.
Bonjour, Madame. Êtes-vous la maîtresse de cette merveilleuse maison?[8]
От неожиданности Аглая растерялась. Французский она зналавсе-таки гимназия за плечами, но, чтобы на нем говорил мастеровой?
Уи, выдавила, придя в себя.
Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si jeune et belle. Ce sera plus agréable de vivre ici[9], - продолжил мастеровой. Или не мастеровой вовсе? Меня зовут Федором, фамилия Кошкин, добавил по-русски. Как обращаться к вам?
Коллежская советница, отчеканила Аглая.
Хочу снять квартиру, госпожа советница.
Готовы платить пятнадцать рублей в месяц? С наступлением холодов дополнительно еще пять за отопление.
Почему бы нет? пожал плечами Кошкин. Мастеровой высшей квалификации, как я, получает как армейский капитан. Могу себе позволить.
Аглая задумалась. С одной стороны хорошонашелся жилец. С другойон мастеровой. У нее дом для чистой публики. Инженер, купец, врач, директор гимназии Как отнесутся к соседству?
Не тревожьтесь, госпожа советница, поспешил мастеровой, видно, догадавшись о ее терзаниях. Человек я смирный, в быту скромен. Водку пьянствовать не буду, безобразия нарушать тоже, он улыбнулся. Если обману, прогонитеи все дела.
Хорошо! тряхнула головой Аглая. Идемте, покажу квартиру.
Она сняла нужный ключ с доски над столом швейцара и пошла вперед. Кошкин, подхватив с пола вещи, двинулся следом. Квартира располагалась в дальнем конце первого этажа. Аглая отперла дверь и вошла внутрь. Там посторонилась, пропуская нового жильца. Тот прошел вперед и, поставив вещи, огляделся.
Сорок квадратных аршин[10], - стала перечислять Аглая. Два окна. Освещение электрическое, она указала на свисавшую с потолка лампочку на шнуре. Отопление паровое, зимой тепло. Кровать железная, никелированная, с панцирной сеткой[11]. Мягкая перина и подушки. Есть умывальник, шкаф, буфет с посудой, стол и два стула. Все необходимое для жизни.
Кошкин подошел к кровати, отогнул покрывало с одеялом и пощупал белье.
Меняют раз в месяц, просветила Аглая. Хотите чащезаплатите прачке. Она же постирает ваше белье. Горничная убирает раз в неделю. Дополнительноза отдельную плату. Почистить и погладить вещи тоже к ней. Понадобится послать в лавку иль трактир, скажете швейцару. Он кликнет мальчика. Горничную тоже позовет.
Кошкин подошел к окну, отодвинул штору и попробовал его открыть. Получилось легко.
Уходя, закрывайте за собой, предупредила Аглая. Вдруг влезет кто и обворует. Так-то место здесь спокойное, но бывает.
Хорошо, кивнул мастеровой. Клозет и ванная?
Идемте, позвала Аглая.
Нужные места располагались неподалеку, Кошкин их внимательно исследовал. Хмыкнул, увидав вделанный в пол эмалированный, чугунный унитаз со сливным бачком на высокой трубе. Чтоб пустить воду требовалось дернуть за свисавшую на цепочке фаянсовую грушу. В ванной он открыл кран и попробовал рукой воду.
Холодная.
Нагревается колонкой на дровах, Аглая указала на узкий, железный ящик рядом с ванной. От него к глухой стене вела жестяная труба. Только вот испортилась, дымит. Ну, так лето на дворе, можно потерпеть. Баня есть неподалеку.
А если починю? спросил мастеровой.
А сможете? засомневалась Аглая.
В этом доме я смогу все, усмехнулся Кошкин. От водопровода и электричества до телефона. Им, кстати, пользоваться можно?
За отдельную плату[12], - уточнила Аглая. Захотите позвонить, оставьте гривенник швейцару. Позвонят вамплатить не нужно, но швейцару, который к аппарату позовет, следует дать на чай.
Понял, кивнул Кошкин. Ну, так что с колонкой?
Как починитехоть каждый день мойтесь, сказала Аглая. Дрова в подвале. И еще. Самовар у нас не греют, но можно вскипятить чайник на спиртовой горелкеон в буфете есть. Спирт купите в аптеке.
Договорились, кивнул Кошкин. Меня все устраивает.
Тогда пожалуйте платуза два месяца вперед.
Кошкин удивленно поднял брови, но полез в карман. Достал пухлый бумажник, извлек из него две купюрыбагрово-серую и синюю[13] и протянул ей.
Благодарю, Аглая взяла деньги и спрятала их в карман платья. И еще паспорт для прописки[14].
Он отдал ей документ.
Ключ от двери в замке, сообщила Аглая. Уходя, оставляйте швейцару. Так не потеряется, да и горничной нужен, чтоб прибраться. До свидания.
Она повернулась и пошла к себе. По пути велела швейцару позвать к ней горничную. Та не заставила себя ждать и явилась почти следом.
Вот что, Фрося, сообщила ей Аглая. У нас новый жилец. В шестом нумере, где ранее поручик квартировал. Пригляди за ним.
Для чего? удивилась горничная.
Непонятный он какой-то. Говорит, что мастеровой, и, похоже, что не вретпри заводе в Москве жил. Так в паспорте значится. Кстати, отнеси его в участок для прописки, Аглая протянула Фросе серую книжицу. Та взяла и спрятала в карман фартука. Но со мной мастеровой по-французски заговорил. Причем, бойко так, и произношение у него правильноекак в гимназии учился. Комплимент сделал, будто дворянин какой. Странно это. Дровяную колонку в ванной первого этажа починить взялся. Я-то разрешила, ну, а вдруг сломает? Скажешь мне, как выйдет. Все, иди!
Горничная поклонилась и убежала. Аглая достала из кармана полученные от жильца купюры и внимательно рассмотрела. Печать четкая, водяные знаки наличествуют. На фальшивые не похожи. Только на душе все равно тревожно. Кто этот странный мастеровой? Ей только с полицией неприятностей не хватает. Она спрятала деньги в шкатулку и вздохнула. Но с другой стороныприбыток, тридцать рублей ее. Не придется пенсион затрагивать, чтобы банку заплатить.
Фрося заявилась к вечеру.
Значица так, начала, устроившись на предложенном хозяйкой стуле. Паспорт я снесла, городовой завтра сам отдаст.
Этот не упустит, усмехнулась Аглая. Что жилец?
Ходил к дому Ермолаева-Зверева на Киевской, доложила горничная. Вызнал у швейцара, где тут лавки, Клим и подсказал. Вернулся на извозчике. Чего-то накупил, мальчик свертки нес. Сам книги тащил.
Книги? удивилась Хвостова.
Вот такую стопку! показала Фрося. Сложил все у себя, переоделся в темное и велел швейцару подать лестницу в ванную. Дескать, поручение хозяйки исполняетколонку починить. Клим принес. Жилец на нее взобрался и кусок трубы снялкривой такой. Он его «коленом» обозвал. Попросил у меня старую газету, завернул в нее и во двор вынес. Там вычистил из колена сажу. Нам сказал, что нельзя воду сосной с елкой гретьот них сажи много.
А чем можно? заинтересовалась Аглая.
Осина и ольха, сообщила Фрося. Дуб годится. Так сказал. Говорит: они сажи не дают, более того, ее сжигают. В подвале перебрал дроваподходящие отложил. Спросил меня, сколько нужно для колонки, я сказала. Он отнес их в ванну, где сложил в колонку и пристроил трубу обратно. Подпалил дроваи колонка загудела. Никакого дыма!
Починил, значит, обрадовалась Аглая.
Точно так, подтвердила Фрося. Он велел Климу унести лестницу, ну, а мне прибратьсажи там насыпалось. Я сделала и ушла. Спустя время решила поглядетькак с водой? Захожу, а он в ванне плещется, дверь за собой не запер. Увидал меня и заулыбался. «Хорошо, что ты зашла, красавишна, говорит. Мне бы спинку потереть». И мочалку тянет.
Охальник! покачала головой Аглая.
Да еще какой! подтвердила Фрося. Я ему в ответ: «Не жена я вам, чтобы спины натирать, а порядочная девушка!»
Ну, а он?
Засмеялся. «Ладно, говорит. Загляни ко мне через часок. Работа для тебя будет».
Ну, а ты?
Конечно заглянулаот работы я не бегаю. Мне копейка не помешает. Захожу, а он чай пьет. Дорогой такойиз жестяной банки. На тарелке кусок пирога лежит. Сам в халате со шнурамине дешевом. Рублев десять стоит, поди. Увидал меня, заулыбался и на койку кажет: «Вон работа для тебя, красавишна, шить умеешь?» Я, прямь, обиделась: чтобы я да умела? Но смолчала. Подхожу к койке, а на ней белье мужское, новое совсем. «Что сделать?»спрашиваю. Он в ответ: «Из рубах выпори рукава, проймы заруби. У подштанников отрежь штанины, чтобы мне до середины бедра. Края тоже заруби». «Это ж панталоны дамские получатся, говорю. Кто ж такое носит?» Он как засмеется! «Уморила! говорит. Ну, какое дамское? Там ширинка спереди! Кружева с воланчиками где? Это чтоб не жарко было». Я плечами пожала и взялахозяин-барин. «А еще в шкафу костюм новый и сорочка белая, говорит. Их погладь». Заглянула в шкафвисят. Аккуратно так, на тремпелях. Носовые платки сложены, рядом чистые носки. У поручика-то все валялосьгрязное и чистое вперемешку. Я все забрала и ушла. Быстро сделалатам работы ничего. Принесла обратно, он осмотрел и похвалил. Полтину дал, похвасталась горничная. Не жадный.
Она достала из кармана фартука монету и продемонстрировала ее хозяйке.
Что еще заметила? спросила Аглая.
Ну Фрося захихикала. Когда в ванне он сидел У него спина и грудь волосатые. Чисто обезьян!
Нашла на что смотреть! сморщилась Аглая.
Я же не подглядывала, оправдалась Фрося. Что ж он дверь не запирает? Люди говорят, сказала, снизив голос, что такие волосатые дюже страстные в постели. Женок любят так, что те кричат от удовольствия.
Тьфу, бесстыжая! плюнула Хвостова. Прочь поди!
Горничная встала и ушла. По спине было видно, что она смеется. «Вот же дура! подумала Аглая. Страсть ей подавай! А сама читает по слогам». Злость, однако, улетучилась. Аглая разделась, прочитала вечернее правило и легла в постель. Час не поздний, но вставать ей рано. Это прежде она спала до полудня. Сейчас на ней дом с прислугой, и за всем нужен глаз да глаз. Быть хозяйкой хлопотно.
Сон, что пришел к ней, оказался непотребным. Перед Аглаей предстал обнаженный Кошкин, если не считать дамских панталон до колен. Грудь жильца густо покрывал курчавый волос.
Touchez, Madame, сказал он ей, указав на свою грудь. Je vous assure que c'est très agréable. Vous ne le regretterez pas[15].
Как вы смеете! возмутилась Аглая. Я коллежская советница!
Ce n'est pas un obstacle à l'amour[16], - подмигнул оней. Je vais vous montrer quelque chose.
Он наклонился и стал стаскивать с себя панталоны.
Прекратите! крикнула Аглая. Я в полицию пожалуюсь!
Ну и дура! нагрубил он и растворился в воздухе.
Аглая пробудилась и некоторое время лежала, ощущая, как бьется в груди сердце. Приснится же такое! А все Фрося с ее бесстыжими разговорами. Выгнать ее что ли? Подумав, Аглая решила, что не стоит. Горничная у нее старательная, жильцы довольны. А что речи бесстыжие ведет, так что взять с глупой девки? В рабочей слободе росла. Аглая смежила веки. Таясь даже от себя, она хотела досмотреть сон. Чтобы грубиян все же показал, что у него в панталонах
* * *
Хорошо как! сказал Федор, накрываясь одеялом. Ванная, перина, комната на одного. Никогда в такой роскоши не жил.
Ну, а ты зудел, хмыкнул друг. То ли еще будет!
Ты зачем по-французски говорил? спросил Федор. У хозяйки аж глаза на лоб полезли.
Удивить хотел. Не сдала б она квартиру мастеровому. Ну, а так Раз французский знаетчеловек культурный.
Денег взяла с нас вперед
Но зато квартира наша. Или недоволен?
Что ты! завертел головой Федор. Еще б Фросю под бочок, так и вовсе сказка.
Придержи коней! взволновался Друг. Фрося замуж хочет, аж пищитто по ней видно. Не успеешь пернуть, как захомутают.
Ну, и что? возразил Федор. Девка работящая и красивая. Сиськи видел? Во! Задница какая!
Тоже мне ценитель красоты! хмыкнул Друг. Сиськи, задница Не затем мы сюда ехали. Этих сисек по России горы. Если чешется в штанах, то найди вдову. Вот хозяйку, например.
Что ты! изумился Федор. Я ей не ровня. Она ж дворянка!
Ну, и что? Хрен ровни не ищет. Повидал я этих фифк нам на сервис приезжали. Тачкамиллионы стоит, брюликов на нейцентнер. А сама стреляет глазками в парней. Они ж замуж по расчету выходили. Мужья много старше или все в делах. На жену или времени нет, или хрен вялый. Ну, а той хочется. Была у нас комната с диваном, вот туда их и водили. Драли только так. Слесаря-то молодые, члены словно кость. Ну, и дамочки довольнысервис на высоте! У себя в кругу особо не вильнешьмигом муж узнает. Здесь же причина уважительнаяавто забарахлило.
Друг захохотал.
Ты их тоже? спросил Федор.
Нет. К тому времени немолод был, и терпеть их не могу, кошек драных.
Что такое сервис?
Мастерская по ремонту автомобилей. У нас женщины их водятмашины-то другие. Две педальки, коробка-автомат, руль можно пальчиками крутитьтакой легкий.
Ты в машинах понимаешь?
Не совсем. Я там в мастерской работал. Подточить, подшлифовать, иногда деталь сделать. Попадались пепелацы, к которым запчасти не найти или ждать долго. Вот и точил. По образованию я военный инженер. Отслужил срок, на пенсию вышел молодым. Довелось повоевать, ранен был. Это засчитали. Посидел чуток на пенсиискучно. Руки у меня были. Я в военное училище со срочной поступал, до нее работал на заводе. Попросился в сервисвзяли, ну, а там пошло. Постепенно на оружие перешел.
Это как?
Охотой увлекался. Ну, а ружья тамполуфабрикат. Крепкая основа, но подгонка никакая. Я свой карабин до ума довел, показал друзьям. Попросили сделать им. Мне не жалко. Так пошла молва, понесли другие. Этим уж за деньги. Клиентов набежало много. Из сервиса ушел, стал работать на себя. Все легально: мастерская, разрешения, полиция проверяла постоянно. Ну, так я не нарушал. Прежде чем в работу взять, документы спрашивал. Данные записывал. Никакого левакарепутацию берег. Что мне только не несли! Ружья, пистолеты, револьверы Были и с кремневыми замками, эти восстанавливал. Есть там любители старины, огнестрел коллекционируют. Не беда, что состояние не боевое, но замок чтоб исправный был. Показать гостям, курком щелкнуть. Платили хорошо. Экспертом стал, даже за границу ездил.