Большой Дэн все больше чувствовал, что начинает сходить с ума. Или ему просто невыносимо страшно.
Долго еще? поинтересовался он.
Конечно, долго, но все же
Я сейчас, отозвался Леша, не отрываясь от зеркала.
Большому Дэну стало совсем не по себе. Он всем своим телом и духом ощущал что-то неладное. Его всего трясло то ли от страха, то ли от холода.
Потом он бросил свет фонарика в угол, где на потолке была засохшая кровь. Теперь эта кровь не была засохшей Она начала капать на пол.
Леха! Нам, правда, пора!
Но Леша его не слышал.
Миазмы и дикий холод переполнили холл.
В тишине раздавалось, как капли крови одна за другой капали с потолка на пол. Доски заскрипели. Мыши забились в щели.
Леша увидел в зеркале белое отражение Призрачной Леди за своей спиной.
И раздался выстрел.
Глава 2
И что вы сделали потом?
Большой Дэн и Леша обменялись смущенными взглядами.
Дали деру? смело предположил Михалыч.
Двое мальчиков одинакого робко кивнули.
И правильно! выпрямился Михалыч. Нечего было там больше глазеть. Так и надо Хорошо, что выбрались, а дверь не заперлась на засов.
Михалыч был дворником на улице, где жил Леша и соответственно, где располагался заброшенный старинный особняк. Михалычу было уже за шестьдесят. Несло от него крепкой водкой. Но он нисколько не пьянел, хоть выпивал прилично. Абсолютно вменяемый человекпредставьте себе. Одет он был в новую форму, положенную всем дворникам. Синие штаны, легкая обувь и оранжевая жилетка. Как-то со стороны он напоминал даже сотрудника ДПС. Но это был тот самый Михалыч. Они стояли на территории заброшенного дома, на бетонной дорожке, ведущей к мусорным бакам. Михалыч как раз подметал здесь своей щеткой. Сейчас он стоял, оперившись на нее, как на лопату в огороде после выкопанного доброго гектара картошки. Время не оставило на голове Михалыча ни волоска. Это был приземистый, но все еще крепкий красномордый старичок. Все его лицо покрывали морщины, а из ушей торчала седая растительность. Руки Михалыча превратились в дряблые кости. Покрытые тонким слоем кожи и выступающими венами. Все взрослые обходили эту неприятную личность. Как они думали, стороной. Дети боялись старика Михалыча, но все остальные находили его хорошим другом.
Все остальныеэто Леша и Большой Дэн.
Как раз сейчас, Михалыч был единственным человеком, который мог поверить им, а не отправить домой, как детей, насмотревшихся страшилок на ночь, беспризорников, гуляющих во тьме.
Вы не трусы, успокоил их Михалыч, а смельчаки, что отважились войти в этот дом. Но и в каком-то смысле глупцы без этого никак. Больше туда не ходитесами видите, чем это может обернуться.
Леша и Большой Дэн снова виновато кивнули.
А что там еще было, вы сказали?
Призрачная Леди Я ее видел в отражении, ответил Леша, а потом мы бросились к двери.
Михалыч сразу посерьезнел и закивал головой.
На улице стояла жара. Новый летний день вошел в полную силу. Мальчишки оделись в джинсовые шорты и легкие футболки. На левой руке у Леши были качественные наручные часы.
Кстати говоря, Михалыч, как только завидел мальчишек, направляющихся к нему, выплюнул сигарету изо рта из уважения к Большому Дэну, так как знал о состоянии его дыхательной системы. И взял в рот соломку. Первую попавшуюся под руку. Он жадно жевал ее оставшимися зубами.
Ее видели многие, кивнул Михалыч, то, что вы ее видели, лишь лишний раз доказывает ее существование. Она есть. Это не выдумка. Неупокоенный дух девушки. И вы сказали, что было то-то еще
Да, ответил большой Дэн, выстрел. Как из пистолета!
Револьвера, если быть точным, поправил его Михалыч.
Двое мальчишек изумленно уставились на дворника.
Да-да, вы не первые, кто слышали этот выстрел. Я тоже его слышал. И не только я Помнится, как-то раз взволнованные горожане вызвали полицию. С ними пришел специалистбольшой эксперт по оружию. Они тоже услышали выстрел. Но в доме никого не нашли. Эксперт сказал, что это был револьвер, но очень мощный, каких он давно не видел. Я думаю это звук из далекого прошлого.
Но я живу рядом и никогда не слышал выстрела, подметил Леша.
А ты и не мог его слышать.
Леша и большой Дэн нахмурились, явно сомневаясь в здравом рассудке своего друга.
Дело в том, что выстрел слышен только на территории дома. Стоит выйти за забор и все! Тебе как будто заткнули уши, выключили телевизорвыразимся так. Никакой мистики в реальном мире. Вся она здесь, за этим самым забором.
Да, на городской помойке.
Разве ты не думаешь, что там кого убили? спросил Леша.
И даони давно с Михалычем перешли на «ты».
Убили? Трудно сказать видите ли, с этим домом связано множество всяких легенд, но кое-какие из них правдивые.
Леша и Большой Дэн с искреннем любопытством уставились на Михалыча, в надежде на то, что он накормит их мистическими историями об особняке.
У этого дома большая история, поверьте мне, начал Михалыч, но никто не знает, чем он был в самом начале. Я знаю историю с того момента, когда этот дом был сиротским приютом.
Леша поймал себя на мысли, что когда-то слышал о чем-то подобном, но без важных, как ему сейчас кажется, подробностей. Только в общих чертах, скажем так.
Да, это был дом для сирот. Славное место. Но потом случился первый пожар. Или до этого еще были пожарыне знаю, ведь сиротский домне первая функция этого особняка. До этого были другие истории, но я их не знаю. Да, был пожар, все сгорели. Бедные детки тогда никого не удалось спастиочень мрачно. И причины пожара так и остались для всех загадкой. Полиция считает, что короткое замыкание, неисправность проводки и все такоебанальность. И глупая банальность! Нет, я так не думаю не знаю, что стало причиной пожара, но уверен на все стодом проклят.
После вчерашней ночи у ребят не осталось сомнений на этот счет.
Дом действительно проклят.
И я думаю, что Призрачная Ледиглавная воспитательница этих ребятишек, дух которой все еще остался в этом особняке, продолжил Михалыч.
Интересная гипотеза для дворника.
А что еще здесь было? поинтересовался Большой Дэн.
Михалыч нахмурился, напрягая память, и почесал затылок.
Потом этот дом купили. Да! Один малоизвестный господин. Не знаю, кем он был. Наверное, коллекционером редких и загадочных штуковин. Да, давайте дадим этому мистеру «Икс» именно такой титул. Так вот, этому типу очень понравился старый заброшенный особняк. Он притягивал его, как и вас. Он купил дом, но потом Через два месяца его нашли с простреленной башкой на мансарде дома. И опять пожар. Тело мистера «Икс» сгорело в огне. Но дом остался на местепрошу заметить.
Весело.
Это дает нам ответ, что это за выстрел, задумался Леша, это выстрел того человека. Ты прав, Михалыч, это звуки прошлого.
Казалось, что все проясняется.
А потом дом долгое время оставался заброшенным, до того момента, как в нем открыли ресторан или кафе вместе с магазином, добавил Михалыч.
Шоколадница! воскликнул Большой Дэн, Мы там твое день рождение отмечали, помнишь?
Да, было дело.
А потом он снова сгорел, удрученно заключил Леша.
Михалыч согласно кивнул и обратился к друзьям:
И вы лучше меня знаете, сколько времени продержался этот бизнес, обреченный на провал.
По-моему, не прошло и двух лет, правда, Леха? обратился к нему Большой Дэн.
Год и четыре месяца, коротко уточнил Леша, чем вызвал на лице Михалыча довольную улыбку.
А вы гораздо наблюдательнее, чем я о вас думал.
Не смотря на то, что они узнали столько нового: про сиротский приют, про прежнюю жизнь Призрачной Леди, про загадочного господина, который покончил жизнь самоубийством в этом домеу Леши было еще больше вопросов.
Но почему этот дом не снесут? обратился он с роковым вопросом к Михалычу.
Думаю, и так и все понятно. Дом проклят. Он горел сотни раз и так не позволил себя уничтожить. Все юридические дела, вся бумажная волокита все сводится на нет, когда дело заходит об этом доме. Какая-то мистическая сила защищает этот дом от всех, кто хочет в нем что-то изменить или вмешаться в его кровавую судьбу. Это так! Министерство и начальствовсе они не могут поделать с этим домом ровным счетом ничего, потому что сколько раз они ни брались за это дело, всегда им что-то мешает. Всегда! Я уверен, что этот дом простоит здесь, пока не знаю что! Как бы стар он ни был, а сам по себе даже не гниет.
А если взять и спалить дом дотла, не дожидаясь печального случая? смело выдвинул идею Большой Дэн.
Но Михалыч только посмотрел на толстячка таким взглядом, как будто смотрел на самого наивного человека в мире.
Спичку не зажжете, усмехнулся Михалыч, я же говорю: этот дом не позволит дать себя так просто стереть с лица земли.
Умненький домик.
И что вы предлагаете? обратился к дворнику Леша.
И Михалыч уставился на него с самой невообразимой физиономией, как будто он был замешан во всем этом.
Я ничего не предлагаю! А даю совет: держаться от этого места подальше. Здесь уже ничего не сделаешь. Придется смириться. Долгие годы этот особняк будет привлекать внимание всех. Самое лучшее применение для негозамок с призракамидостопримечательность для приезжих. Получше всякого Дисней-ленда, я вам точно говорю. Только войдут, как сразу усрутся!
С этими словами Михалыч заразился сам собой громким смехом. Леша и Большой Дэн выдавили из себя вежливые улыбки.
Соломка выпала у Михалыча изо рта, и он сильно прокашлялся. На двоих ребят безжалостно повалил запах всего витого за день Михалычем алкоголя.
Леша повернулся к особняку. Он не давал ему покоя. Не мог дать Леша жил напротив этого дома и всегда наблюдал за ним. И все истории, что рассказал Михалыч им об этом доме, только еще сильнее подталкивали его к мысли, что нужно вернуться в это дом.
А что касается Призрачной Леди и выстрела, то на этот счет Леша думал, что нужно просто сильнее вооружиться. Тогда он будет чувствовать себя в безопасности. Фонариком можно ударить по голове или ослепитьда, но это не самое эффективное оружие против призраков и других опасностей, которые могут их поджидать в этом доме.
Есть идеи, Большой Дэн тоже задумчиво посмотрел на особняк.
Пока никаких.
Большой Дэн нахмурился. Видно, ответ Леши не убедил друга.
Правда, абсолютно никаких.
Большой Дэн какое-то время недовольно смотрел на друга, но потом очки его запотели, и он был вынужден отвлечься, чтобы протереть их.
Так что бывайте, ребятки! махнул им рукой Михалыч. Берегите себя!
И тебе удачи, ответил Леша.
До завтра, Михалыч! помахал ему рукой Большой Дэн.
Найдя новую соломинку, Михалыч вернулся к своей работеподметал дорожку, отправившись в сторону мусорных баков.
При свете дня Большой Дэн не боялся этого дома. Все самое страшно происходило только ночью. А зайти в него днем взрослые еще не то подумают. Испортишь репутацию, так сказать. Днем туда залезали только наркоманы и пьяницы, чтобы хорошо провести время. Большой Дэн даже как-то поговорил с одним из нихсвоим знакомым. Не удивляйтесьу Большого Дэна во всем городе есть свои связи, такой он. Так вот парень, что залезал в этот дом днем, сказал, что ничего там нет. Все пусто, грязно и сыро. Абсолютно безопасно. Но сам добавил, что ночью ноги его рядом с этим местом не будет.
Может, нам один раз наплевать на общественное мнение и залезть в него днем? предложил Леша.
Неа один раз и всю жизнь испоганишь. Будут считать отбросом. Забудь!
Ты прав, кивнул Леша, утром там делать нечего. Пойдем ночью.
Опять? Спятил что ли? Слышал, что Михалыч сказал? Удирать отсюда надо! Мало тебе было прошлой ночи? Я чуть не уписался там!
Кто уписался, а кто нет. Я тебя с собой не зову.
Большой Дэн заметно посерьезнел. Леша почувствовал это даже спиной. Он развернулся к другу лицом и увидел крайне недовольное выражение лица на своем приятеле.
Прости, сказал Леша.
Ничего. Еще не вечер.
Эти словам можно было придать многозначительный смысл, но Леша этого делать не стал. Большой Дэн, как впрочем и всегда, в своем фирменном репертуаре.
Но от внутриличностных конфликтов их отвлекло приближение оно юной особы. Это была молодая девушка с прямой осанкой, легкой воздушной, почти летящей походкой, и удивительно нежным лицом. Да, она не шла, она порхала над землей. Это был истинный образец настоящей девушки. Истинный эталон красоты! Стройная с хорошей фигурой и слишком пышными формами для ее возраста, она могла сразить наповал даже взрослого мужчину, хотя и сама была далеко не совершеннолетней.
В легком голубом платье с белыми цветочками и с синей сумочкой клач на цепочке, висящей на правом плече, на высоких каблуках белых туфелек она шла к ним. Ее зеленые глаза очарованно сияли. Вокруг маленького носика красовались бледные веснушки. Пышные рыжие кудри, как пружины, прыгали у нее на плечах и уходили за спину. Волосы были длинными и доходили ей до пояса. Губки были легко смазаны розовой помадой, а на мочках ушейскромные серебряные сережки. Раз уж заговорили об украшениях, то на правой руке у нее был элегантный серебряный браслет. Может, даже «Пандора». А на шее поблескивала серебряная цепочка, на которой, по всей видимости, держался крестик.
И у этого очаровательного создания пятнадцати лет было простое имяЛена.
Но для мужчин это была Елена Прекрасная.
Смотри! увидел ее первый Большой Дэн.
На самом деле увидели-то они ее одновременно, а Большой Дэн просто первым подал голос.
Леша не хотел слушать своего друга, когда смотрел на девушку. Еще совсем девчонку, которая выглядела гораздо старше своих лет, но ни в коем случае это не выглядело как-то пошло или с большим «перебором».
Это была красота.
Особая притягательная красота.
Девчонка, буркнул Большой Дэн.
Девчонка, с какой-то легкой наивностью сказал Леша, что сам себя не услышал.
И вот здесь начиналось самое странное.
Дело в том, что Большой Дэн и Леша были друзьяминикто не спорит. Но вот что касалось девчонок, то вот здесь у них был строгий табу, который оба в тайне друг от друга не хотели соблюдать.
Иными словами, друг перед другом они говорили: «Никаких девчонок! Они зло и все феминистки, без исключения». Но в тайне от друг друга лелеяли мечту хоть раз обнять женское тело или больше, что выходило за все грани мечтанийпоцеловать кого-нибудь из девочек в щечку. Хотя бы
И поэтому приближение к ним Лены вызвало в обоих ряд странных и довольно противоречивых чувств и эмоций.
Ленка! воскликнул недовольно Большой Дэн. опять она
Это был недоволен перед Лешей, а сам только и делал, что стоил ей глазки.
Она наконец подошла к ним и остановилась. Даже странно было видеть такую неземную красоту на фоне заброшенного особняка.
Очень странно!
И что ты тут делаешь? грубо спросил Леша.
Мусор выбрасывала, холодно ответила Лена.
Мы тут разговаривали вообще-то, сложил руки на груди Большой Дэн.
С Михалычем? Слышала Хороший человек.
Хороший человек?
Что они слышат от от Ленки?
В каком-то смысле Лена была королевой красоты в классе, а может, и во всей школе. Но никто не знал, каков ее внутренний мир, скрывающийся за этой очаровательной обложкой.
Она туда никого не пускала.
Ты его знаешь? удивился Леша.
А кто не знает? уставилась на него Лена. Странно, что с ним мало кто общается Он ведь не плохой человек. Рада, что мне удалось с ним подружиться.
Леша и Большой Дэн обменялись удивленными взглядами. Вот чего-чего, а такого они никак не ожидали.
Я слышала, что вы обсуждали этот старый дом. Вы там были?
Леша и Большой Дэн вновь посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, стоит ли ей все рассказывать. На удивление, сошлись на том, что стоит.
Оба кивнули.
Видели Призрачную Леди? поинтересовалась Лена.
А с чего ты этим интересуешься? обратился к ней Леша.
Дело в том, что сама ее видела, когда вечером гуляла с подружками. Шли на площадь и решили срезать путь, пройдя через помойку. Все боялись, но мы пошли. Тогда я и увидела ее она смотрела на меня в окне на втором этаже. Сначала мне показалось, что мне померещилось или не знаю. Но я снова посмотрела в окноее уже не было. Теперь я уверена, это была онаПризрачная Леди. Я ее видела и вы, думаю, тоже.
Да, я видел в зеркале, когда мы были там, серьезно ответил Леша, только на мгновение, но видел.
Лена кивнула.
Потом она осмотрела обоих парней с ног до головы, явно оценивая и прикидывая, что они из себя представляют. Никому из двоих мальчишек этот взгляд не понравился, но они его стерпели, так как ни один, ни второй не хотели лишать себя удовольствия быть так близко с такой красивой девочкой.