Внезапно на палубу, где стояли Селена и Себастьян забралась куча крабов, которая была настроена явно воинственно. Толпа уже ползла к ним, щелкая клешнями, которые могли с легкостью отрезать палец.
Себастьян быстро достал мешочек с Пеплом Феникса, собрал содержимое в кулак и быстро бросил в крабов. Посыпались искры, все зашипело, образовался густой горячий туман. Все крабы в мгновение ока обратились в горящие искры и белый пепел.
Недурно, обрадовался Себастьян.
А с другой стороны из воды выскочила черная громадная дырявая (в прямом смысле) акула. Она уже летела с раскрытой пастью на Селену. Ведьма взмахнула рукой и дала рыбе пощечину, отчего та отлетела к краю палубы, жадно глотая воздух.
И у тебя морская живность? удивился Себастьян.
Селена выставила ладонь вперед и поразила акулу мощной черной вспышкой, отчего тело рыбы обратилось в сноп искр, а потомв пепел.
Русалки, крабы, акулычего еще ждать? возмутилась Селена.
Потом корабль сильно затрясло. Селена и Себастьян с трудом удержались на ногах. Они почувствовали, что их судно явно с чем-то столкнулось.
Что это было? взбесился Себастьян.
Селена не ответила. Она подошла к краю борта и увидела, как по воде к ним приближается стая огромных пираньей. Это были массивные рыбы с ужасно длинными и острыми зубами. И таких большой косяк приближался прямо к кораблю.
Вот проклятье! воскликнула Селена.
Себастьян выскочил вперед и принялся обстреливать приближающийся поток из Карателя.
Не поможет! окликнула его Селена.
Победив всех врагов, Кукловод тоже подошел к краю борта и увидел ужас, плывущий прямо на них.
Селена, ты справишься? обратился Себастьян к ней.
Я попробую
На самом деле Селена совершенно не была в себе уверена. Она пыталась твердо стоять на ногах, чтобы не упасть. Корабль по-прежнему качало на волнах. Она смотрела, как армия голодных тварей приближается к ним.
Селена глубоко вздохнула Потом еще раз и еще. Она вытянула руки вперед. На кончиках ее пальцев загорелись огоньки. А затем из этих огоньков вырвались сокрушительные мощные столбы адского черного пламени.
Поток огня ударил по воде, образовав непреступную стену для косяка пираньей. Рыбы корчились и извивались. Их отбрасывало назад. Вода забурлила. Пираньи горели в пламени и варились в горячей воде. Поток их не убывал, но ни одной рыбе так и не удалось приблизиться к кораблю, преодолев огненную стену.
Селена старалась держаться, ведь оставалось еще немного. В конец вся стая жутких рыб превратилась в уху.
Выбившись из сил, Селена упала на колени.
Селена! Себастьян бросился помогать ей встать.
А потом они услышали крик с нижней палубы. Это был Кукловод:
Эй, ребята
Себастьян и Селена бросили взгляды на ту часть моря, что открывалась с левого борта. К ним приближалось нечто Два гигантских морских черных змея. Они выныривали из воды и снова погружались под волны, бросая от себя поток брызг. Два больших толстых змея злобно шипели. Они вполне обладали силой, способной пробить Костяной Корабль насквозь.
Осознав приближающуюся опасность, Селена обратилась к своему демону:
Давай сейчас!..
Что ты хочешь? возразил брезгливо демон.
Ешь меня! Ешь! Мне нужна твоя помощь
А ведь еще говорила: «ты мне не нужен», «уходи»
Знаю! Но сейчас ты видишь, что происходит Помоги!
Тогда приготовься.
И Селену охватила жгучая адская боль. Она вскричала, но стерпела. Зато после этого ведьма почувствовала прилив сил. Она смогла самостоятельно встать на ноги и была готова сражаться.
За дело, скомандовала она.
Себастьян гордо кивнул в ответ.
Мы дадим им отпор! крикнул Себастьян Кукловоду.
Прошу! Пожалуйста! Никто не возражает? Нет!
В одной руке Себастьян сжал Каратель, а в другойсразу три ока Везельвула.
Селена приготовилась применить свою силу.
Кукловод уже метал в двух змеев сгустки пламени и молнии. Но такая атака давала чудовищно мало результата.
Когда они подойдут ближебросай, скомандовала Селена.
Корабль укачивало. Ливень не думал прекращаться. Штормило все сильнее. Мертвые призраки выныривали из воды и снова падали в потоке черных брызг.
Два голодных усатых черно-зеленых змея приближались к левому борту Костяного Корабля.
Себастьян подошел ближе к краю и занес руку с бомбами, прицелившись в того, что плыл слева.
И вот они вынырнули из воды
Давай! крикнула Селена.
Себастьян бросил три бомбы сразу. Все они ударили прямо в пасть огромного змея. Раздался взрыв. Голову чудовища разбросало на кусочки, и, окровавленный, он упал в море.
Селена с помощью своей силы уплотнила перед кораблем воздух, создав призрачную стену, как уже сделала сегодня, когда на Себастьяна внезапно набросилась русалка.
Она надеялась, что стена выдержит, и змей упадет в воду.
И змей ударился о стену, разбив ее на тысячи осколков, как стекло
Огромная туша упала на нижнюю палубу, где стоял Кукловод. Посыпались щепки.
Себастьян уже обстреливал лежачего змея Карателем, что производило не сильный эффект, учитывая, что чешуйчатая кожа змея была такой же плотной, как броня дракона. Кукловод, оправившись от падения, уже из всех сил лупил неприятеля по страшной морде.
Селена решила с этим противником разделаться сама, осознав, что это ее ошибкаона не справилась: змей преодолел защитный барьер.
Селена спрыгнула на нижнюю палубу и побежала прямо на змея. Одним прыжком она забралась к нему на голову. В руке у ее появился Бич Лилит.
Сильный взмах удар!
В один миг хлыст пробил всю тушу змея, отсекая от змеиного тела громадную зубастую голову.
Брызнула кровь.
Змеиное тело соскользнуло с корабля и упало в море. С помощью магии Кукловод избавился от отрубленной головы, выбросив ее за борт.
Себастьян поспешил присоединиться к товарищам по оружию, чтобы поздравить их с победой. Сейчас они стояли на нижней палубеокровавленном поле битвы.
Вот этонастоящее веселье! заликовал Кукловод.
Себастьян бросился обнимать Селену, не уставая повторять, что она справилась, что онамолодец.
Ты спасла нас, скзал он.
Прости, что не защитила раньше я думала, что барьер выдержит.
Глупости! Змей весил больше ста тонн! Конечно, он пробил барьер. Тут нет твоей вины.
Селена улыбнулась и кивнула.
И вдруг они услышали крик Кукловода:
Осторожно!
Себастьян увидел, как прямо на Селену из воды выпрыгнула русалка. Он среагировал молниеносно.
Охотник оттолкнул от себя Селену, а сам выставил вперед зеркало Медузы. В один миг русалка обратилась в каменную статуюразгневанную и злобную девицу с щупальцами и двузубцем.
Прости, извинился Себастьян, что толкнул тебя.
Пустяки! Ты спас мне жизнь, а это главное. Похоже, мы снова квиты.
И вдруг статуя русалки начала трескаться. Неужели, она раскрошит камень, ставшей ей второй кожей, и выберется из плена.
Но Селена не позволила этому случиться. В ее руках сверкнул маленький револьверИскупление. Раздался выстрел.
Сотни искр вылетели из малышки и осыпали всю статую, как горящие прыщи. Все искрызаряженные бомбы. В один миг они взорвались, раскрошив статую в песок.
Кукловод тяжело выдохнул. Себастьян снова улыбнулся Селене.
Полагаю, опасность миновала, сказала Селена.
А жаль неплохо повеселились, Кукловод направился к своему законному месту у штурвала.
Селена и Себастьян страдали от одышки. Они осмотрели палубувся мокрая, залитая кровью, на ней лежало десяток искалеченных и обгорелых трупов русалок с обрезанными щупальцами.
Ведьма и охотник решили избавиться от всякого «мусора», оставшегося после битвы, а после вернулись к Кукловоду.
Дорогу капитану! крикнул он кукле, стоявшей за штурвалом. Прочь!
Марионетка послушно отошла и кивнула. Кукловод взялся за штурвал.
Вы все-таки умудрились разбить корабль в щепки, так что проплывем мы недолго, сообщил Кукловод своим спутникам, надеюсь, мы уже близко.
Да, Селена это чувствовала. Вернее, она чувствовала ту силу, что исходила от Печати.
Костяной Корабль поплыл дальше, преодолевая Море Мертвых, качаясь на волнах.
Дождь постепенно прекращался, чем троица была неимоверно рада. Селена и Себастьян снова стояли рядом с Кукловодом у штурвала корабля и смотрели вперед, отдыхая от прошедшей битвы.
Недурная потасовка, засмеялся Кукловод, давно мне не было так весело
Ты чуть не умер десять раз! напомнил Себастьян.
Пустяки! Жизньэто риск! И за это я ее люблю. Зато увидел вас в деле Не дурно, но я ожидал чего-то большего.
Селена устало закатила глаза.
Она долгое время выслушивала язвительные сарказмы от своего демона, а теперь ей приходиться терпеть всяких там сумасшедших безумцев.
С каждой новой волной Костяной Корабль приближался к намеченной цели, установленной четким курсом. В какой-то момент треск магии, доходившей до Селены, стал мешать ей думать или вообще что-либо делать. Шум зашкаливал, а они еще не приблизились к Маяку или
Маяк! крикнул Себастьян. Я его вижу!
Во дела! засмеялся Кукловод. Черт подери!
Действительно, Селена видела берег. Она видела землюскалы, за которыми простилался лес. И на самой высокой скале возвышался Маяк из красного кирпича, на верхушке которого ярко светился фонарь.
Селена ощущала магию Печати. Сомнений не оставалось. Ничто в мире не способно излучать такую мощную энергию, способную преодолеть целое море.
Там, на Маяке, спрятана Печать Картеса. Селена чувствовала это совсем отчетливо.
Печать на Маяке, сказал Кукловод, можете отблагодарить меня, что я указал вам верный путь и не дал сдохнуть в этом море. Но не стоит, не стоит!
Себастьян и Селена переглянулись. Они понимали, что Кукловод ждет похвал. Ведь онмаленький ребенок.
Мы благодарим тебя, что ты нам помог, сказал Себастьян.
Да, без вас мы бы не нашли сюда дорогу, добавила Селена.
Пожалуй, ничего интересного уже не предвидется Прощайте!
И в мгновение ока Кукловода охватило золотое пламя. Он исчез, а в ушах Селены все еще раздавался его дикий смех.
Штурвал! выбросил Себастьян.
Он быстро подбежал к штурвалу, ведь сейчас Костяной Корабль несло прямо на мель, прямо на скалы.
Удар, толчок
Корабль разнесло в щепки, когда он ударился о скалы. Селена и Себастьян только и успели спастись, спрыгнув на землю.
Себастьян сильно ушибся, но Селене удалось удачно приземлиться на ноги. Она подбежала к другу и бросила взгляд на скалыгруда костей, что раньше была Костяным Кораблем, медленно опускалась под воду в хлещущих брызгах.
Себастьян, ты как?..
Порядок Я не ожидал такой резкой остановки.
Вот то же мне! Кукловод! Он бросил нас в такой момент!
Наверное, он знал, что этот корабль ждет печальная участь.
Себастьян оперся на руки и посмотрел на мореостатки Костяного Корабля полностью смыло водой.
Двое оказались на твердой земле. Позади них открывался густой ветвистый лес. Справасерпантинная каменистая тропа, ведущая к Маяку, на вершине которого ярко горел фонарь, и луч света указывал на море.
И тут Селена поняла, что у них нет обратного пути. Это море стало для них Рубиконом.
Селена помогла Себастьяну встать на ноги. Ее уши закладывалотак сильна была магия Печати Картеса.
Что за вонь? скривил лицо Себастьян.
Правда, Селена тоже почувствовала жуткий запах. Они посмотрели в сторону, и увидели огромную кучу гниющих трупов, над которой хищно кружили и жужжали мухи.
Селену передернуло. Ее начало подташнивать от такого зрелища. Именно зрелища, ведь она работала в морге и ко всему привыкла.
Эта картина совсем не внушала надежд. Селена и Себастьян еще раз посмотрели на Маяк, но уже совсем другим взглядом.
И Себастьян задал риторический, но важный и своевременный вопрос:
Что там Беренгарий говорил о некромантах?
Глава 19
Стая ворон с диким воплем пронеслась над вершиной Маяка. Они прилетели из темного леса, который застилал черный ядовитый туман. Атмосфера этого места была нагнетенной и мрачной. Слышны были шум волн и треск магии Печати Картеса.
Ведьмы клана Луны, задумалась Селена.
Ты думаешь, здесь твои сестры по клану? спросил Себастьян.
Она посмотрела на него и серьезно ответила:
Нет. Я их не чувствую.
А что чувствуешь?
Печать Картеса. Она здесь.
Двое путников поднялись по каменистой дороге к деревянным воротам красного каменного Маяка. И чем больше они приближались к Маяку, тем сильнее Селена ощущала треск могущественной силы Печати Картеса, которая была готова вырваться наружу.
Здесь, на высоте, уже не чувствовался омерзительный трупный запах. Только шум моря и запах гнилых душ призраков. Странным было и то, что Печать Картеса вообще спрятана в этом месте. Как она сюда попала? Неужели, сам Бальзамо Картес перед своей смертью пришел в Мир Теней и спрятал в Маяке свое творение. Но зачем? И к тому же это было абсолютно нелогично! Спросите почему Все дело в том, что по официальной версии, Бальзамо Картес погиб в пожаре, когда его эксперимент по созданию Печати не удался.
Но если Печать здесь, это значит
Стучаться? обратился к Селене Себастьян.
Честно, то я не уверена, что там вообще кто-то есть, призналась Селена.
Значит, быть гостеприимными не имеет смысла.
Селена кивнула.
И Себастьян бесцеремонно выбил ногой дверь.
В тот же миг в воздухе блеснула стрела, которую Селена поймала в руку, спасая тем самым жизнь Себастьяна, который ни о чем не подозревал.
Вот черт! раздался голос.
Мы, конечно, демонические сущности, но не до такой степени, ответила Селена, а вообщеприятно.
Как ни странно, но обитатели Маяка были готовы к их появлению. Прошло еще какое-то время, чтобы Селена могла оценить всю окружавшую ее обстановку.
Во-первых, войдя в Маяк, они попали в небольшое по своей сути помещение круглой формы, стены которого были покрыты деревянными досками. С правой стороны вверх уходила винтовая черная металлическая лестница, которая, по всей видимости, вела на другие этажи Маяка, а именнок фонарю.
Во-вторых, комната была хорошо освещена свечами и факелами. Словом, здесь было очень тепло, светло, а что про уютсудите сами. С левой стороны прямо у небольшого окошка, из которого открывался вид на Море Мертвыхпрекрасный пейзаж, стояла небольшая двуместная деревянная кровать. Она была набита какими-то ветками, мхом, тканью и шерстью животныхдикость, одним словом. Дальшебольше.
В-третьих, в комнате стояло несколько столов. Прямо, как в жилище Беренгария, они были завалены бумагой, пергаментом, перьями и залиты чернилами. Среди исписанных листов были чертежи и схемы, планы и карты Мира Теней. Опять какие-то исследователи! И даже более того Селена вообще удивилась, как в таком маленьком помещении, уместилось еще несколько деревянных стеллажей и шкафов, заставленных банками с питьевой водойоткуда она взялась? Также там стояли контейнеры с мясом и овощами Человеческая нормальная еда. Еще страннее!
Но вот что здесь было самым по-настоящему ненормальным, так это железный стол в дальнем конце комнаты, на котором лежалвниманиетруп. Труп обнаженного гнойного мужчины, по которому уже ползали черные жучки, а в глазах поселились черви. По обе стороны от этого стола стояли какие-то металлические установки в виде башенок с кольцами, обмотанные проводами. Эти конструкции так и искрились от потока электричества, идущего по ним. Что еще странного? В застекленном шкафу за серой тканью кто-то был. И этот кто-то очень по своему силуэту напоминал человека. Кто это? Очевидноеще один труп. А в самом центре комнаты была крышка люка, от которой к ушам Селены поступали просто оглушительный колебания магии.
Селена даже услышала голос своего демона:
Я сейчас оглохну!
И Селена думала о том же. Ей составило большой труд сосредоточиться на звуках реального мира, что был перед ней.
Откуда вы здесь взялись? обратились к ним. Убирайтесь! Людям здесь не место
А кто сказал, что мы люди? с ледяной улыбкой ответила Селена.
Милостивые духи! Ведьма
Лучше был бы дьявол, да?
Теперь пришло время рассказать о жителях этого места, который оставлял за собой слишком много вопросов и каждый был страннее другого сам по себе.
Перед Себастьяном и Селеной стояло двоедевушка и молодой юноша, который был немного старше напарницы. Сразу можно было догадаться, что это брат и сестраслишком очевидно, как показалось Селене. Эти двое были на одно лицочестное слово! Близнецы, наверное А в целом не суть.