Леша не мог не согласиться с мнением леди Амайивсе это было слишком странно.
Он был взбешен. Он что-то чувствовал. И я знала, что он чувствовал.
Что же? не выдержала Лена.
Свою смерть.
По щеке женщины протекла слеза. Хиро вытер ее с щеки матери, и леди Амайя заговорила снова, но тише и печальнее:
Мне ничего не оставалось, как выполнить поручение мужа. Я отправилась в Мир Теней, как он сказал. Я нашла одно место Маяк. Там, в подвале, я спрятала Печатьего творение.
Но Леша чувствовал, что это только начало кошмара.
И он был прав.
А потом я вернулась, леди Амайя с трудом боролась со слезами, все сгорело. Вулкан Пока меня не было, случилось извержение.
Она заплакала, а Хиро крепко обнял мать.
Прости меня
Женщина быстро вытерла слезы, всхлипнула и постаралась взять себя в руки. Луша видел, что это был очень сильный человек.
Если вы спросите меня, жалею ли я о том, что оставила его одного, отправившись в Мир Теней? Да, жалею. Каждый день Но тогда мне казалось, что я ничего иного сделать не могу. Всего пять минут да, меня не было пять минут. Он так настаивал, будто знал, что от этого зависит вся его жизнь.
Так оно и было
Но есть одно, что не дает мне покоя, что заставляет меня верить, что мой муж все еще жив, что он ждет где-то Вернувшись в разрушенный сожженный дом, я не нашла его. Я не нашла останков мужа. Ничего не было. Ни намека на его присутствие. Он мог сбежать и погибнуть где-нибудь на пляже или в лесу. Или же в море, когда лава сошла с горы и достигла воды. Я все обыскала, я использовала все заклинания, которые знала. Я подключила своих друзей, все искали. И не нашли Не было обнаружено никаких следов Бальзамо. Он просто исчез.
Ни Леша, ни Лена, ни Большой Дэн просто не могли в это поверить. У них не укладывалось в голове!
Но леди Амайя произнесла следующие свои слова слишком твердо и уверенно, что сомнений не оставалось:
Бальзамо не было в этом мире во время пожара.
Леша сглотнул. Лена первая взяла себя в руки и спросила:
Почему в «официальной версии» говорится о пожаре в результате неудачного эксперимента по созданию Печати? Нет никакой информации об извержении вулкана!
Так захотела я. Мы жили на острове, а не на материке. Вулкан был спящим. И я, и Бальзамо ясно знали, что нам ничего не угрожает. Я уверена, что извержение было вызвано магией. Моего мужа не было на острове во время извержения. Это факт, который я сама для себя подтвердила и не рассказала следствию. Он жив, я это знаю и верю в пророчество Ио об этом. Да, это она предрекла якобы смерть Бальзамо и его воскрешение. Но остается один вопрос, на мой взгляд, даже важнее, чем то, где он сейчас.
И вот этот вопрос:
Зачем? Зачем он все это провернул? Не знаю
Хиро погладил мать по спине, а потом сел рядом. Это был не конец. Амайя продолжил рассказ:
Бальзамо не знал, что я беременна. Я сама не знала После извержения я встретилась с Ио, и она сказала мне, что у меня будет сын. Имя мне пришлось выбирать самой. Я назвала Хиро в честь отца Бальзамо. Он очень любил своего отца. Сейчас бабушка и дедушка Хиро мертвы, погибли в войне с Ахероном. Мыединственные его родственники.
И в этом ни у кого не оставалось сомнений. Как бы ни печальна была эта история, Лене не давало покоя одно:
А что с черными тетрадями?
Две найдены, после короткой паузы ответила леди Амайя, одна у Лорда Анатаса, а другаяу Лорда Ахерона. Старые приятели растаскали великий труд своего друга В такой момент я задаю себе вопрос: были ли они настоящими друзьями? Каждый из них жаждет найти Печать, чтобы уничтожить друг друга!
Почему вы не поможете Анатасу? поинтересовался Леша.
Если честно, то я не вижу в этом никакого смысла. Я думаю, сам Бальзамо бы хотел, чтобы его Печать осталась мифом. Я верю, что это часть его плана, и я поддерживаю этот миф. Запомните: никто не должен знать, что Печать существует и уж тем более знать, где она спрятана. Дайте мне слово, что вы не расскажите.
Трое кивнули.
Все вы, строго сказала леди Амайя.
И Хиро тоже кивнул:
Мы никому не расскажем. Ты можешь нам верить.
Я сама хочу вам всем верить.
Но что с третьей тетрадью? не унималась Лена.
Леди Амайя внимательно посмотрела на Лену, будто проверяя, можно ли ей доверять, и ответила:
Когда все три тетради были написаны, Бальзамо лично разбросал их по всем Пепельным Мирам. Миры перевернули с ног на голову в поисках этих тетрадей. Для каждой он организовал строжайшую защиту. Но защиту пробили не удивительно. Знаете, почему я работаю здесь?
Леша думал, что из-за Хиро, но была и вторая причина, которая для него пока оставалась загадкой.
Я знаю, где третья черная тетрадь, но не могу ее найти.
Кажется, этого не знал даже Хиро. «Я знаю, где третья черная тетрадь, но не могу ее найти». Бессмыслица! Что это может значит?
Но все оказалось слишком очевидно и просто.
Убедившись, что их кто не подслушивает, леди Амайя ответила:
Она здесь, в Школе Заклятий.
Глава 23
Я еще спала, но чувствовала, что рядом со мной кто-то есть. По звонким легким звукам я поняла, что мне принесли чай в постель. Это была Агата. Я дождалась, когда она покинет мою спальню, и только тогда полностью проснулась и открыла глаза.
Никого. Я одна.
В окно пробивались лучи утреннего солнца. Мне было хорошо. Вообще это было хорошее утро.
Я посмотрела на свой прикроватные столик и поняла, что не ошиблась. Здесь стоял поднос с чайничком чая, а в кружке уже остывал налитый. Сахарница и ложка лежали рядом. В отдельной мисочке лежали маковые печенья.
И тут я поймала себя на мысли, что совсем не голодна. Но мне не хотелось обижать такую заботливую женщину, как Агата, поэтому я отпила немного чая и закусила одним печеньем. Вкусно.
Подкрепившись, я поспешила встать с постели и одеться в свое платье. Под кроватью лежали мои туфельки. Я быстро оделась, причесалась словом, привела себя в порядок.
А потом двери в мою спальню открылись и на пороге появилась Агата. Она улыбнулась мне, прошла вперед. Я решила начать первой:
Спасибо вам за чай. Очень вкусно, но я не голодна.
Вы не голодны? мое заявление застало ее врасплох.
Ох, пустяки я часто недоедаю.
Тогда нужно исправить это недоразумение.
Шутка. Я посмеялась.
Нет, спасибо. Я, правда, не голодна. Дождусь обеда, может, нагуляю аппетит.
Как скажите
С этими словами Агата собрала все на подносе и взяла его на руки, намереваясь унести.
О, я хотела сообщить вам, что ваш брат, господин Силестин, пока не может прийти к вам, обернулась она.
Почему же?
У него сейчас важное политическое совещание в тронном зале. Он приносит вам извинения и обещает, что к обеду освободится и будет полностью ваш.
Хорошо. Спасибо. Я все понимаю.
Отдыхайте, дорогая.
Я еще раз улыбнулась Агате и проводила ее взглядом, пока она не покинула мою спальню.
Когда я снова осталась одна, то быстро подбежала к окну и открыла его. В лицо мне подул свежий воздух, а в глаза брызнули лучи утреннего солнца. Я видела перед собой целый город, как на ладони. Он был такой большой! Много-много белых домиков и двухэтажных домов стояли строгими улицами. Где-то в центре города виднелась площадь с фонтаном и памятниками, которую окружали торговые ряды базара. Наверное, интересно там жить.
И поскольку у меня есть свободное время, то я решила это выяснить. Чего ждать?
Но главноеникто не должен знать об этом. Не знаю почему, но мне казалось, что Силестин не будет рад моему «побегу» из замка.
Я решила пойти на риск.
Я закрыла окно, обещав этому городу сейчас прийти, и направилась к выходу из спальни. Я еще раз осмотрела свою комнату. Ничего подозрительного. Но я все же вернулась к кровати и подложила подушки под одеяло, чтобы создать видимость того, что я сплю.
Тогда я приоткрыла белую входную дверь и выглянула. Никого. Путь свободен, и я могла идти.
Сейчас стояло раннее утро, и никого в замке еще не было. Как перед завтраком, как это было вчера. Тогда я спустилась по лестнице, скользящей вдоль стены, и оказалась в небольшом зале с фонтаном и тайной дверью.
Убедившись, что за мной никто не наблюдает, я подкралась к белой небольшой дверце и прислушалась. Тихо. И что там вообще может быть такого секретного? Любопытство одолевало меня.
Я подергала за ручкузакрыто. А я на что надеялась? Я присмотрелась в щелку между дверью и полом. Мне открылась черная комната. Я ничего не увидела.
И вдруг я почувствовала, что уже не одна. Как бы меня не застукали со всеми этими шпионскими штучками! Я быстро выпрямилась, и заметила, как дверь в одном из коридоров открылась, и в зал прошел высокий мужчина в белом одеянии.
Я знала его. Это был Зеркальщик по имени Вельмонт.
Очень странный!
Он на время замер, увидев меня. Серебряные глаза его дико сверкнули.
Спешу на завтрак! зачем-то выпалила я. Доброе утро!
Зеркальщик, ничего не ответив, свернул в другой коридор и скрылся за дверью. Снова повисла тишина.
Да, он очень странный.
Наверное, спешил на собрание к моему брату. Он ведьглавный советник Силестина. Но что-то не видно было, что он прямо так спешил. Наверное, начало будет во время завтрака.
Я не решила долго морочить себе голову и продолжила пробираться к выходу из замка.
Я миновала еще несколько коридоров и залов. В белом замке было пусто и тихо. Слишком тихо и слишком спокойной. Наверное, вся шумиха в тронном зале. Ничего, пусть совещаются мне есть чем заняться.
И вот мне пришлось миновать двери столовой. Они неожиданно открылись, и я замерла, спрятавшись в углу за белыми деревьями в коридоре. Краем глаза я увидела Агату.
Она спокойно шла по коридору, окруженная аллеей белых ив, а потом что-то скрипнуло. Я поняла, что была виноватанаступила на листочек.
Агата резко остановилась и внимательно посмотрела по сторонам. К счастью, она не увидела меня. Пожав плечами, женщина скрылась за другой дверью, ведущей в следующий зал.
И снова тишина.
Я тяжело выдохнула. Теперь я быстро прошла по залу с ангелами и вышла в коридор, ведущий к выходу из замка.
Этот большой коридор с высоким потолком украшали величественные колонны. На стенах висели портреты, а на постаментах стояли редкие артефакты, назначение которых оставалось для меня загадкой.
Наконец я пробралась к входным воротам и вышла на улицу. Здесь с обоих сторон от меня столбами стояло двое стражников, облаченных в серебряные доспехи и с мечами.
Я буду в саду, сказала я им и махнула рукой.
На мои действия они никак не среагировали. На мгновение я вообще усомнилась, что они настоящие.
Забыв про стражников, я спустилась в роскошный сад. Я помнила, что где-то в нем была дорожка, которая вывела бы меня в город.
Я шла мимо красивых деревьев, которых прежде никогда не видела. Меня окружали необычные цветы и загадочные растения, которые интересно светились самыми разными теплыми и холодными цветами. Некоторые растения будто были живыми. Их лепестки и цветки двигались, как будто дышали воздухом. Где-то пролетала бабочка. Она садилась на цветок, и тот вежливо раскрывался перед ней.
Все здесь дышало жизнью и красотой.
Вот я миновала площадку с фонтаном и скамейками. Свернула направо, в густую рощу красных кустов и услышала шипение.
Змея. Белая с красными глазами, она проползла мимо меня и скрылась в корнях синих кустов.
Я с трудом сдержала крик. Я замерла, закрыла рот руками и тяжело дышала. По мне пот стекал градом.
И я услышала голос Змео, раздававшийся где-то в саду:
Вот так молодец. Умница! А теперь иди ко мне Нам пора. Господин ждет.
И удаляющиеся шаги. Кажется, он был рядом. Наверное, с левой стороны от меня через высокую изгородь. Так близко
Я старалась дышать как можно тише, дожидаясь, когда этот повелитель змей покинет сад. Наконец шаги стихли, и я могла расслабиться.
Миновав небольшой лабиринт из живой изгороди красных кустов, я повернула направо, прошла мимо рощи золотых деревьев и вышла к зарослям синих цветов, а там передо мной появилась песчаная дорожка. Я пошла по ней и вышла из ветвистого сада.
Я оказалась на вершине холма, а внизу простилался Белый Город.
Солнце слепило меня. Ветер бил в лицо. И я свободно шла вниз, навстречу чему-то новому и интересному.
Наконец Белый Бастион оказался у меня за спиной. Роскошный сад скрылся за величественными белыми стенами, а я уже по каменистой дороге приближалась к городу, где жили люди, самые простые, как я.
В каком-то смысле
В какой-то момент я почувствовала себя виноватой, что так ловко и без разрешения покинула замок. Но в самом деле я имею право на личную жизнь или нет? Я не обязана торчать в своей спальне! И что, что не спросила разрешения у Силестина?
Я просто пошла гулять. Думаю, ничего противозаконного в этом нет. Все имеют право! И я имею.
И меня накрыла будничная городская жизнь.
Я окунулась в совершенно другой мир.
Здесь не было так мрачно тихо, как в замке. Кажется, здесь вообще не было тишины никогда. Только ночью. Войдя в город, я окунулась в толпу его жителей. Это были мужчины и женщины, дети и старики. Все они были одеты в белые одежды: платья, рубахи, штанишки, обувь. Все здесь просто пестрило белым цветом!
Кажется, я могла и ослепнуть от такого.
Но люди были самые обычные. Как все люди на Земле! Они все шли большой толпой по своим делам. Дети играли в мяч. Женщины стирали белье в корытах с водой. Мужчины о чем-то занято беседовали. Другие ходили по базару с плетеными корзинками. Кто-то ссорился, кто-то мирился, кто-то беседовал, кто-то ругался, кто-то дружил, кто-то злился Это была жизнь. Самая настоящая жизнь!
Все они жили в белых каменных одноэтажных постройках. Реже это были двух или трехэтажные дома. У всех были застекленные окна и деревянные двери. Крыши тоже были деревянными, только стены оставались слеплены из белых бесформенных камней.
Под ногами был песок и мелкие камни. Со всех сторон разносились крики и восклицания. Вот мать звала детей на завтрак. Старуха ругала молодежь. Мужик громко над чем-то смеялся.
Кроме людей здесь было довольно много живности. Например, дети гонялись за собаками. В теньке спали кошки. А мужики водили за собой лошадей.
Кроме пешей жизни здесь была еще и езда. Я вышла на широкие дороги, по которым в две стороны, как машины, неслись повозки, запряженные конями. Мужики на этих повозках так зло кричали друг на друга, как у нас в Москве!
Куда прешь?
Дорогу! Дорогу!
Придержи свою кобылу!
Дай проехать!
Эй, ты задел мою телегу!
Твоя рухлядь ничего не стоит!
Дальше! Дальше!
Ну, быстрее! Я спешу!
Людям, здешним пешеходам, стоило большого труда перейти на другую сторону улицы. Ни светофоров, ни знаков как так можно в конце концов?
М-да, придется Силестину кое-что шепнуть по возвращению
Слившись с толпой, мне удалось миновать все это зверское, во всех смыслах движение, и пройти дальше, на торговые ряды.
Здесь домов было уже меньше. В основном стояли деревянные витрины, маленькие палатки, с деревянными крышами. За прилавками стояли торговцы, предлагая самый разный товар.
Свежая рыба!
Сегодняшний хлеб!
Сладкие финики, фисташки!
Ожерелья и браслеты!
Часы! Вы будете знать время!
Помидоры, огурцы! Подходипоспеши!
Авокадо! Вы его пробовали?
А для васананас!
Оливки, маслины, масло!
Сыр и молоко! Это моя корова!
Свежее мясо! Курицы, говядина, баранина, индейка!
Между рядами сновала толпа людей. Женщины, старики и семьи. Все они медленно продвигались вперед, изучая товар на прилавках.
Платья! Сарафаны! Последняя мода!
Полотенца! Мягкие, не мокрые!
Плетем корзинки для вас!
Тюльпаны, розы, орхидеи! Сделайте себе дендрарий!
Хорошая кобыла! Хорошая коза! Молоко будет!
Подходи! Покупай! Два горшка по цене одного!
А вот и скидки начались
Я с интересом шла по рядам, изучая товары. Мне каждый раз делали комплименты и предлагали что-нибудь купить. Честное слово, как на турецком рынке!
Миры разные, а люди не меняются.
Меня внезапно остановили у одного прилавка. Полный мужик с золотыми зубами протянул мне кинжал и с шипением сказал:
Хороший кинжал хороший нож для самозащиты.
Ох, нет, спасибо!..
А потом еще протянули прямо в руки большой арбуз.
Попробуй! Покупай!
Я с трудом устояла с этим арбузом, а потом опрокинула его на прилавок.
Очень хороший спасибо.
И я пошла дальше.
И чего мне только не предлагали?
Фрукты, украшения, рыбу, козу, корову
Мед! Пробуй мед! Мои пчелы!..
Это было бы слишком обыденно, если бы не сотня пчелиных укусов на лице этого несчастного торговца.