Так я и ушёл не солоно хлебавши, хотя осмотр трака оставил без ответов множество «почему». Например, почему, раз на Роксане такие проблемы с батареями, настолько широко распространён именно электропривод всего движущегося? Ну ладно, где-то в стационарных условиях, где батарейку элементарно можно заменить за довольно короткое время. Но уж на транспорте-то можно было что-то ещё придумать, кроме как запасную с собой возить? Которая, между прочим, сама по себе усиленно разряжается за пределами периметра Мэйнпорта? Почему не сделать те же траки энергонезависимыми? Ну, я не знаю «гибрид» по последовательной схеме построить? Мотор-колёса делают чуть ли не в промышленных масштабах, так что мешает параллельно генераторы выпускать? А их уже запитывать от чего-то менее зависящего от электричества, от тех же двигателей внутреннего сгорания, например. Ведь есть же технологии! Ни одной не утеряли с самого их появления! Залезь в сеть, зарегистрируйся в любой общественной библиотеке, и пользуйся на здоровье! Как те же реконструкторы на Земле и других развитых мирах, достаточно богатых, чтобы позволить себе иметь излишки, которые можно потратить на развлечения? А здесь это вообще вопрос выживания. Странно, короче. И за подтверждением моей правоты насчёт библиотек далеко ходить не надо, на моём же собственном «винте», стилизованном под винтажную электронную книгу, какой только инфы нет! Да я даже автора помню, и название справочника по химическим моторам! «Двести знаковых ДВС. От рождения до заката». И ведь там не просто описание с парой картинок, там в приложениях полная техническая документация по каждой модели, со всеми размерами и допусками, плюс исчерпывающая номенклатура конструкционных материалов! Понятно, что именно таких уже не найдёшь, но кто сказал, что их нельзя заменить современными? Очень даже можно! Реконструкторы же делают? Просто руки приложить ну вот, лыко и мочало. В общем, есть над чем подумать.
Я бы, пожалуй, уже и родил что-то, похожее на решение, но меня очень быстро отвлекли более насущные на тот момент проблемы, так что пришлось перевести трак в фоновый режим. Это когда вроде бы и не думаешь специально над вопросом, но он где-то в подсознании постоянно торчит и свербит, покоя не даёт. И продолжается это до тех пор, пока не снизойдёт самое настоящее озарение. Метода действующая, неоднократно проверенная на собственном опыте. Разве что времени довольно много требует. Зато можно в таком режиме сразу несколько задач решать.
Справедливости ради нужно отметить, что Игараси-сама я своими тупыми «почему?» изводил постоянно, причём как в рабочее время, так и на тренировках. Тот морщился, особенно вечерами, но старался отвечать. Правда, большинство его ответов сводились к сакраментальной рентабельности. Плюс к сетованиям по поводу нежелающих и пальцем лишний раз пошевелить бюрократов, которых текущий уровень прибыли вполне устраивает. А инвестиции всегда лотерея.
В общем, когда нужда застала, пришлось загрузиться в старый добрый трак на электрическом ходу. Тот самый, который бригадир Хесус знал до последней царапины, поскольку сам его и водил, и обслуживал. И даже в бокс с машиной мы пошли вместе, разумеется, после краткого брифинга у Игараси-сама, на котором тот сообщил, что возникли проблемы со связью на разрезе «Северный». Что за проблемы? Да молчит, зараза. В смысле, разрез, а не босс. И тут вариантов два: либо накрылся известным местом сам разрез, что проблематичноэто здоровенная дырка в поверхности Роксаны, обнесённая со всех сторон фортификационными сооружениями, так что разрушить её одномоментно без применения ядерного оружия или ещё чего-то столь же мощного ну вот совсем никак; либо что-то случилось с подземной оптико-волоконной линией. Ядерного «гриба» никто не наблюдал, плюс не было тепловой и ударных волн, а значит, более вероятен второй вариант. И нам теперь предстоит в составе «микроконвоя» из трёх единиц техникинаш трак плюс пара вооружённых броневиков СБвыдвинуться на маршрут и проверить линию по контрольным точкам, натыканным через каждые десять километров. Адская работа, если учесть, что их аж двенадцать штук, то есть от Мэйнпорта до Северного аккурат сто шестьдесят километров. Казалось бы, смешное расстояние! Но я уже был знаком с местными колымагами и потому излишним оптимизмом не страдал. Уточнил только у босса, а почему именно мы? Что, у корпорации нет специально обученных связистов? На что получил невозмутимый ответ: есть, но в настоящий момент все заняты, поскольку случилась целая эпидемия обрывов линий. И да, такое уже неоднократно бывало, причём объяснялось вполне естественными причинами, так что паниковать не нужно. А мы специалисты уникальные, потому что универсалы, значит, нам туда дорога. И вообще, вот тебе, Генри-кун, ключ от склада, нагреби, сколько считаешь нужным, мотков кабеля да муфт для экстренного сращивания оптоволокна. И снарядиться нормально тоже не забудь.
Поскольку возражать против прямого приказа было абсолютно бессмысленно, я, что называется, взял ноги в руки и рванул собираться. С чем и справился минут за двадцать, аккурат к тому моменту, как сеньор Хесус завершил осмотр и предрейсовую подготовку трака. Машина к моему появлению уже торчала на дорожке перед ангаром, так что оставалось лишь перекинуть поклажу с тележки в багажник, и можно трогать. Здесь же уже ошивались Серхио и Люпе, облачённые в по-прежнему серые универсальные комбезы, но зато в берцах и с инструментальными поясами. Тяжелые куртки с дополнительной диэлектрической пропиткой и такие же перчатки они покуда натягивать не стали, но без них однозначно не обойтись. Инструкция есть инструкция, даже мне самому пришлось ей следовать, так что я сейчас от подчиненных ничем, кроме колера, и не отличался. Градация по цвету штанов во всей красе, да.
Вот и вы, сеньор Генри! встретил меня довольной улыбкой бригадир. Давайте поторопимся, конвойщики уже за забором, буквально рвут и мечут!
По поводу? удивился я.
Поздний выезд не к добру, можем не успеть сегодня вернуться.
А это плохо?
Да уж ничего хорошего если честно, нет никакого желания ночевать в Северном, сеньор Генри.
А есть надежда управиться до темноты?
Вполне, сеньор Генри. Если разрывов не более трёх, то часа за четыре реально линию подлатать. А на обратном пути уже не нужно будет останавливаться, так что часа за два с половиной вернёмся. Рабочий день уже закончится, но хотя бы спать будем дома.
Ого! Это какие же бытовые условия должны быть на разрезе, если Хесус о душе и койке в общаге заранее тоскует? Хотя он семейный, у него не просто отдельный жилой бокс с удобствами, а ещё и двухкомнатный по выслуге лет. Семейство, опять же
Ладно, тогда по коням, сеньор Хесус.
Чего это он?! громким шёпотом поинтересовался Серхио у напарника, причём на интере, чтобы я понял. Каким ещё коням? Это кто такие?
Образное выражение, забей, отмахнулся Люпе. Лезь, давай!
Серхио принялся с трудом протискиваться в заднюю дверцу, я же тем временем вполголоса поинтересовался у бригадира:
Точно всё в порядке, сеньор Хесус? Вы ничего от меня не скрываете?
Да не, нормально всё
Разве что?..
аккумулятор слабоват, как бы не пришлось от аварийки запитываться.
А когда плановая замена?
С учётом простоев ещё через полторы недели, сеньор Генри. Ладно, будем надеяться, что обойдётся без эксцессов. Прошу!
Вот так я и оказался в переднем пассажирском кресле, жёстком и неудобном, и первые минут десять даже получал некое извращённое удовольствие и от самой поездки, и от наблюдения за мастером своего дела, каковым, без сомнения, являлся бригадир Хесус. Рулил он ловко, дистанцию с головным броневиком выдерживал идеальную, и даже что-то весёлое насвистывал себе под нос. А потом мы выехали за городскую черту, и дорога с покрытием превратилась в пусть и хорошо укатанную, но всё же грунтовку, изобиловавшую рытвинами и ухабами. Броневикам с их здоровенными твилами подобные неровности рельефа оказались нипочём, а вот нам пришлось солонотемп эсбэшники задали такой, что наши седалищные нервы моментально прочувствовали всё несовершенство ходовой части трака. Причём что удивительно, когда подъехали к первому чек-пойнту и съехали с дороги на целину, стало гораздо легче. Видимо, по той простой причине, что скорость резко сбросили.
Самое интересное, что меня трясло от адреналина. Казалось бы, ничего не предвещало. Дорога и дорога, кого тут опасаться? Разве что диких животных. Но у нас для этого охрана есть, вооружённая до зубоввон, как грозно башенки поворачиваются! А стволы в них такие, что с одного попадания должны какого-нибудь тирранозавра навылет шить. Или разносить в куски, если это что-то типа плазмеров. Но вот поди ж ты! Видимо, что-то такое у меня на роже отразилось, потому что Хесус покосился на меня с сомнением. Но удерживать в салоне не сталпроверка чек-пойнта моя обязанность. У меня и приборчик соответствующий имеется.
Признаться, настолько примитивной работой я ещё никогда не занимался. Всего-то и нужно было подойти к пластиковому цилиндру, наполовину вкопанному в почву, парой нехитрых манипуляций вскрыть защитный лючок, да подцепить смарт к линии через специальный переходник. Диагностическая утилита активировалась автоматически, секунд где-то пять тестировала пакеты данных, а потом выдавала вердикт: порыв до чек-пойнта, или дальше. В нашем конкретном случае он оказался дальше, о чём я и сообщил бригадиру Хесусу и командиру эсбэшников, Мёрдоку. Судя по их разочарованным вздохам и кислым рожам, они до сих пор надеялись легко отделаться. Зато я внезапно успокоилсявидимо, тоже подсознательно смирился с длительной тряской по кочкарнику и скукой пути. Да-да, даже для меня дело предельно скучное, что уж говорить о старожилах, которые местную саванну излазали вдоль и поперёк? Если бы хоть какое-то разнообразие было, но тут лишь грунтовка, серо-голубая высь без малейших признаков облаков, да колышущееся зелёное море травостоя по сторонам отрог ещё горный виднеется, но почти у горизонта, и сильно размытый.
А неплохо идём, строго по графику: пять минут остановка, от десяти до пятнадцати минут до очередного чек-пойнта. Можно, конечно, и ускориться, но нам тогда сильно хуже придётся, а эсбэшники не смогут столь же эффективно контролировать окрестностисистема стабилизации у башенных скорострельных пушек отсутствовала как класс. А что это именно пушки, мне Хесус пояснил. Прототиплегендарная 2А42 Грязева и Шипунова. Калибр тридцать миллиметров, скорострельностьпять сотен выстрелов в минуту. Хочешь, осколочными, хочешьбронебойными. Фугасных не предусмотрено. Но против здешней крупногабаритной живности бронебойные в самый раз. И не только против живности, да. Впрочем, на этот счёт распространяться бригадир не стал, отделался невнятным мычанием, дескать, сам увидишь, хотя не дай бог. И сосредоточился на управлении, дав тем самым понять, что и так уже лишнего сболтнул.
Огнестрел, надо же! Я за эти две недели вопросом вооружения так и не задалсяи нужды особой не было, и других дел навалом. Зато теперь появилось время задуматься, а информации Сигизмунд наплакал. Опять же, почему мы, ремонтники, безоружны? Только ли из-за наличия охраны, или в траке где-то неприкосновенный запас заныкан? Спросить, что ли, у Хесуса? Но он на беседу не настроен, а док Санчес, она же Кэмерон, мне уже всю плешь проела одним и тем же советом: не докучай людям, если не хочешь нарваться на грубость. Даже подчинённым не докучай, потому что на Роксане к нарушениям субординации и рядовым конфликтам между сотрудниками относятся с гораздо большей терпимостью, чем на любой другой планете. В переводе это означало, что если Люпе и Серхио начистят мне морду, то их за это вряд ли уволят. Пожурят, оштрафуют, возможно, заставят дополнительно посещать психолога, но не более того. И раскидывать нас по разным подразделениям никто не станет, потому что это проблему не решит вообще никак. Учитесь общаться с окружающими и отстаивать свою позицию как словесно, так и физически, если надото и на кулачках. В идеальном же случае нужно уметь вовремя остановиться и никогда не забывать о том, что это не люди такие, а окружающая среда. Мы же не злимся на природу за за дождь, к примеру? Или за ветер? Просто принимаем как данность. Помню, так прямо и сказала, да.
То есть ты предлагаешь мне стать поху отставить! пофигистом? уточнил я.
Ну, не до такой степени, улыбнулась Кэмерон, оценив шутку. Просто не зацикливайся на обидах. Тем более что в большинстве своем они мнимые. Это я тебе как специалист говорю.
А ещё что скажешь? Как специалист?
Чайку?
Хм дай-ка подумать
Разговор этот имел место на прошлой неделе, в один из рядовых вечеров, не занятых тренировками с Игараси-сама, так что я не придумал ничего лучше, как зазвать дока Санчес на променад по кампусу и окрестностям. К тому времени я уже разок воспользовался её предложением, а в тот вечерок решил закрепить успех, тем более что мисс Кей оказалась недурственным собеседником и приятной во всех отношениях девицей. Она на первом же свидании одарила меня прощальным поцелуем в губы, хотя на тот момент больше дружеским, чем чувственным. А тут нате вамв гости зовёт. На ночь глядя, ага. После посиделок в кафешке, в ходе которых познакомила меня с местной винной картой и продукцией местных животноводов в виде пикантных сыров и затейливых копчёностей. Заплатил, естественно, я, но удара по карману, как того опасался, не получилвсё вполне по-божески. Зато задумался: если мне позволили оплатить ужин, не означает ли это переход на следующий уровень отношений? И таки да, означаетвот, на чай зовут. В двадцать четыре тридцать по местному времени. Напоминаю: в сутках двадцать шесть часов.
Подумал? потеряла терпение Кэмерон.
А что? Бесит? усмехнулся я с неприкрытой иронией.
Ещё как! отплатила той же монетой девушка. Да это оскорбление! Видано ли! Он ещё раздумывает!
А вдруг у тебя чай невкусный?! Ай, блин! По рёбрам-то зачем?!
Чтобы думал быстрее.
Ладно, ладно, сдаюсь! Можешь поить меня чаем хоть до утра. Только не зелёным, пожалуйста
Ночь в итоге прошла пожалуй, феерично. Сравнивать-то особо не с чем, опыт в плане общения с женским полом у меня не очень обширныйпока учился, не до девиц было. Я имею в виду, чтобы менять их, как перчатки. За все эти годы ну да, с парочкой только и завязывал отношения, но довольно длительные. Которые, впрочем, заканчивались неизбежным разрывом, и всё по той же причинеучёба и наука не оставляли достаточно времени на развлечений. А с третьей я вообще замутил чисто случайно и по её инициативеЛукреции, аспирантке с биологического, нужен был такой же ботан, как и она сама. Чтобы чисто пересечься раз в неделю, а потом друг другу не надоедать. Ей нормально, мне тем более, так к чему что-то менять? Так и э-э-э «пересекались» почти три года, пока я на Роксану не угодил. В итоге на фоне предшественниц страстная док Санчес показала себя в самом выгодном свете. Дошло до того, что я у неё теперь ночевал с завидным постоянствомдва, а то и три раза в неделю. И если в первый раз я свалил домой ещё затемно, чтобы перед соседями не палиться, хоть Кэм меня и подняла на смех, то потом на это дело забил. Раз ей скрывать нечего, то мне-то чего стесняться? Того, что на меня такая деваха внимание обратила? И, мало того, благосклонностью одарила? Проще ко всему относиться надо, проще. Быть самую чуточку пофигистом, как она же сама и советовала
Вторая точка, сеньор Генри, отвлёк меня от приятных мыслей бригадир Хесус.
Ха, а я и не заметил! Втянулся уже, блин. И это не очень хорошо, бдительность терять себе дороже. Ладно, Олег, встряхнулся и вперёд, благо процесс уже знаком
А здесь травостой повышевон, почти по пояс. Так и чек-пойнт потерять недолго. Зато прикольный след за мной остаётся: у листьев тон с внутренней стороны иной, и сразу заметно, что траву кто-то потревожил ага, и вон там тоже! И там и вон там а здесь весьма оживлённо, как я погляжу!
Поторопитесь, сеньор Генри! Сеньор Мёрдок опасается бегунов-чито!
Это он о ком? Страусы местные, что ли? Или кто-то вроде гепардов? От последней мысли у меня по спине пробежал холодок, и я ускорил шаг, добравшись-таки до знакомой пластиковой бочки. Ну-ка, где здесь лючок?..
Вот почему всегда, когда на нервах, всё из рук валится? А тут ещё броневик вздумал чуть дальше в саванну сползти мало того, ещё и четверо бойцов с чем-то автоматическим в руках на броню выбрались да где этот разъём?! Ф-фух, подключился как же долго тянутся секунды!..