И что там интересного? лениво спросила брюнетка.
Обе были примерно одного возраста около двадцати пяти, фигуристые, невысокого роста. Посмотришь издали сестры, только цвет волос разный.
Представляешь, до чего дорожные воры обнаглели! Заходят в вагон, усыпляют сонным газом пассажиров и обирают спящих, блондинку переполняли эмоции.
И куда полиция смотрит? темноволосая работала вдвое продуктивнее, поскольку болтала меньше.
А там, похоже, вместо полиции какие-то ряженые ехали. Они были заодно с преступниками.
Надеюсь, настоящие полицейские их поймали?
Как бы ни так. Если бы в том вагоне не ехал один красавчик, воры бы сделали свое дело и скрылись.
Да где ты в Рубежье вообще видела красавчиков? усмехнулась брюнетка.
Так вот, есть подробное описание. Она окончательно забросила нудное занятие, вызвала сеть и принялась читать. «На вид около тридцати, чуть выше среднего роста, хорошо сложен, лицо правильное, подбородок слегка заострен, глаза карие и глядят прямо в душу, нос, как у бравого римского воина, волосы русые, волнистые», мечтательно процитировала блондинка слова очевидцев. Судя то терминологии, женщины.
И как зовут этого романтического героя? темненькая была настроена скептически.
Он так и не назвал своего имени, представляешь? Такой таинственный незнакомец Вот бы его сейчас сюда, помог бы нам картошку копать у него как раз на поясе была маленькая лопатка.
Мы в монастыре, подруга, не смей даже мечтать о мужиках. Ведь из-за этих гадов мы тут в земле копаемся.
Ларика решила, что после работы обязательно заглянет в «Вестник». Она знала только одного человека с маленькой лопаткой на ремне. Один раз он сумел сделать невозможное оживить наставника. Почему же не сможет воскреснуть сам? А то, что система его не видит ничего удивительного!
«Особенные люди совершают особенные поступки, и этот вполне в духе Дмилыча. Господи, только бы это был он! Мне больше ничего в жизни не нужно!»
Ларика принялась с остервенением вгрызаться в землю, натерла мозоли, но собрала норму за пару часов. Когда она вернулась в комнату, это была уже совсем другая Ларика: глаза заблестели, плечи расправились. Никто бы не сказал, что она только что занималась тяжелым физическим трудом.
Уже в комнате девушка принялась шерстить «Вестник». Новости, комментарии к ним, разнообразные форумы и блоги. В общем, все, что характерно для Интернета, но в значительно урезанном виде.
Убив на рыскания около трех часов, Ларика упала в кровать и тихо сказала:
Сомнений нет, это точно он. Значит, пора и мне выходить в свет. Не иначе, Дмилыч в Рубанск направляется. И я должна быть там как можно раньше.
Глава 6. Семеныч
Вот так выберешь комфортный путь из пункта Б в пункт Е (другими словами из Бугорска в Ерши), займешь место, под монотонный стук колес настроишься на пятичасовой отдых без хищников, пришельцев и других неприятностей, а судьба подкинет тебе еще более опасного противника и расклад не в твою пользу их много, а ты один, и выкручивайся, как хочешь.
Вроде выкрутился, но продолжить путь дальше не рискнул. Не в тот день и не с той станции. Следующая находилась всего в двух километрах, и я успел туда добраться до темноты.
С помощью своего нового умения по дороге к поселку даже ни на кого не наткнулся. Каждый хищник, как оказалось, обладает собственным запахом. Двоих я учуял издали и благополучно обошел место засады. Эти твари обычно нападали из укрытия, стоило жертве приблизиться на пару метров. Мне, благодаря второму уровню, удалось унюхать их за пять шагов. По всему выходило, что «Дегустатор» не такая уж и бесполезная штука.
История с присвоением второго уровня вышла почти курьезная я споткнулся о какой-то корень и едва не врезался носом в кочку. Настолько перепугался, что застыл в упоре «лежа» и пару минут, стараясь не дышать, рассматривал экскременты какого-то травоядного перед глазами. За это время мне перечислили около дюжины полупереваренных растений и подняли мастерство на единичку.
В поселке Речное я заночевал, остановившись в гостевом домике, где имен никто не спрашивал, но плату брали двойную, поскольку одноместных не имелось в принципе, а делить комнату с кем-то еще не хотелось.
Утром перед дорожкой зашел позавтракать в харчевню. Думал, буду там один, но оказалось, что желающих выехать ранним поездом очень много. С трудом нашел свободный столик и заказал кофе. Пока пил, ознакомился с последними новостями.
Народ бурно обсуждал вчерашнее происшествие в поезде. Ругали воров, продажную полицию Бугорска и нахваливали некоего молодого человека, сумевшего дать по шапке и тем, и другим.
Прислушиваясь к чужим разговорам, с досадой понял, что крупно засветился в самом прямом смысле: моя лопатка четко попала в кадр, да еще крупным планом. Некоторые так и говорили: «а этот, с лопаткой» Пришлось незаметно отстегнуть мой спасительный инвентарь и припрятать в рюкзак, пока никто не обратил на него внимания.
«Пожалуй, в этом мире немногие разгуливают с саперной лопаткой за поясом. С особыми приметами надо аккуратнее».
На этот раз решил раскошелиться и купить билет в купе захотелось уединения. Как говорится, кто воевал имеет право. А мне вчера пришлось знатно попотеть в борьбе с преступностью Бугорска, хотя изначально собирался вести себя тише мыши, но не дали. А нечего было загонять меня в угол!
Зашел в свое купе. Две нижние полки, между ними откидной столик возле окна, коврик на полу. Когда я последний раз путешествовал в купе (не в этом мире), там было просторнее. Лег на полку, положив под голову рюкзак, и попытался обратиться к автономке:
Там у нас никаких улучшений не предвидится?
«Все ресурсы системы потрачены на совершенствование умения дегустатор. Диалог требует девятой ступени».
Знать бы еще, сколько усилий надо приложить до восьмой, задумчиво произнес в никуда.
Здравствуйте, разрешите? нелегкая принесла попутчика.
Заходите, обреченно ответил одно, хотя очень хотелось сказать другое.
Я Семеныч, представился вошедший мужчина.
На вид ему было за полтинник. Седые волосы, борода, невысокий, худощавый Мужик чем-то напомнил моего учителя по физике.
Он присел напротив, поставил рядом большой портфель, снял шляпу и протянул руку.
Мичел, произнес я, поднявшись и пожав руку.
Далеко путь держим?
Тут почти рядом, не стал уточнять свой пункт Е.
Вместо привычного здесь камуфляжа, мужчина носил слегка потертый костюм. Оружия при нем я тоже не заметил.
Надеюсь, хватит времени, чтобы составить мне компанию и позавтракать? Знаете, не люблю трапезничать в одиночку, он открыл свой большой портфель и принялся доставать свертки с едой.
Не понимаю, как это удается некоторым людям, но стоит им буквально обмолвиться несколькими словами, и самому непроизвольно хочется с ними общаться. Семеныч сразу расположил к себе добродушной улыбкой, открытым взглядом, и почти забытой здесь интеллигентностью.
В харчевне, кроме кофе, ничего не предложили, а потому перекусить было бы неплохо.
Трапезничать в вагоне? Звучит заманчиво, я полез в рюкзак.
Вчера перед сном перебрал оставшиеся от несостоявшегося пикника продукты. Испортившиеся или близкие к тому выбросил, что-то съел, а самые стойкие оставил на сегодня, в том числе, и бутылку вина.
Вино по утрам? чуть сморщился Семеныч. А покрепче ничего нет?
Спирт, я пожал плечами и вытащил флягу, в которой еще оставалась примерно одна треть.
А вы очень удачный попутчик, Мичел. Вы знаете, что спирт, в сочетании с некоторыми ингредиентами, весьма способствует развитию организма?
Ни разу об этом не слышал.
Какие ваши годы, молодой человек, какие годы? Небось, и месяца в Рубежье не провели?
Вы правы, меньше двух недель, я не стал скрывать очевидного.
И, тем не менее, достигли многого. Даже стадию возрождения взяли?
Он сумел не на шутку удивить. И не скажу, что приятно.
Семеныч, а вы откуда знаете? насторожился я.
И об этом расскажу, Мичел, и о многом другом, умиротворяюще сказал попутчик, разливая спирт по маленьким стаканчикам.
Был бы на его месте кто-то другой, после слов о возрождении точно бы выхватил глок и под его прицелом начал задавать много вопросов, но в Семеныче почему-то не сомневался. По-моему, это называется харизмой.
Мое недавно обретенное умение, проанализировав аромат, сообщило, что содержимое фляги раствор этанола в воде, вредных примесей не имеет. Даже процент указало восемьдесят два, а вот о полезности для организма почему-то умолчало.
А это что за порошки? увидел, что Семеныч вытащил из кармана несколько пакетиков и принялся добавлять их в мой стаканчик.
В Рубежье, Мичел, кроме массы вредоносных, произрастают и весьма ценные растения. Собрав их при определенных навыках в нужный срок и заготовив по специальному рецепту, можно такого добиться! Да чего я говорю сам смотри. Он подвинул стаканчик ко мне.
«Компоненты: этанол, вода, мелкие частицы растительного происхождения, подвергнутые неизвестной термической обработке. Оценка для здоровья плюс 25 по десятибальной шкале».
«И что это значит? В два с половиной раза лучше лучшего? А в чем выражается польза? Выпьешь и все недуги как рукой снимет?»
Семеныч, а не выпить ли нам за здоровье? не удержался я от напрашивавшегося тоста. Вот уж, действительно, тост «в кассу».
Именно за него и выпьем, Мичел. Но не все сразу сначала только одну треть.
Да тут всего грамм пятьдесят
У каждого снадобья есть своя мера, и превышать ее не стоит. Не зря говорят, что слишком хорошо это уже плохо. За твое здоровье.
Мы чокнулись, влил в себя малую дозу неизвестного лекарства.
Осознание того, что необычный попутчик является волшебником, сумевшим на моих глазах приготовить чудодейственный эликсир, прочно засело в голову, правда его пытались вытеснить некоторые сомнения Например, с чего вдруг Семеныч решил поделиться со мной своими наработками, да еще забесплатно? Кто он вообще такой, чем закончится наша встреча?
Мичел, сейчас может с непривычки закружиться голова, поэтому закусывайте.
Хотел возразить, что двадцать грамм спирта не та доза, чтобы меня повело, но внутренние ощущения быстро подтвердили слова Семеныча. Мы принялись за еду. Особенно я, поскольку попутчик больше говорил, чем кушал.
Рубежье таит много секретов, Мичел. Любой человек здесь поставлен в столь жесткие условия, что ему важнее всего сиюминутное выживание. Мало кто пытается научиться жить в этом мире: развиваться не только по ступеням, осваивать новые знания, а не быстроту и меткость стрельбы, мощь кулаков, да скорость реакции.
Но ведь и без этого нельзя, возразил я. Иначе глазом моргнуть не успеешь, как тебя сожрут.
Согласен с вами. Жестокий мир диктует свои правила. Однако припомните, чем конкретно лично вы добились столь стремительного роста? Уж точно не одной стрельбой по хищникам и пришельцам.
Да, голову постоянно приходилось подключать, не без того. И все-таки основные «плюшки» раздавали именно за уничтожение пришельцев.
Кстати, о голове, напомнил Семеныч, не кружится?
Вроде нормально все.
Он внимательно посмотрел мне в глаза, чуть покачал головой и продолжил:
Одержать победу можно разными способами, и каждый новый ценится выше. Полагаю, вы и сами уже догадались?
Было дело.
Чтобы быстрее развиваться в этом мире, Мичел, не нужно гнаться за количеством поверженных хищников. Надо научиться делать то, что никто, кроме тебя, не умеет.
Еще бы понять, какая наука мне окажется по силам?
Ищущий, да найдет, он снова окинул меня сосредоточенным взглядом и взял стаканчик. Тогда за ваши успехи. Чтобы вы как можно быстрее достигли стадии возрождения. Теперь надо выпить еще треть.
Принял новую порцию сверхполезного напитка. Ощутил невероятную бодрость, вместе с которой вверх поползла температура. Захотелось приоткрыть окно в купе.
Не волнуйтесь, через три минуты, придете в норму. Кушайте.
Волной нахлынули новые сомнения, но, просканировав обонянием угощения Семеныча, убедился, что все они по полезности не ниже восьмерки.
«Странно, система как партизан молчит по всем вопросам, кроме умения. Этот «Дегустатор» живет отдельной жизнью? Как же скорее хочется добраться до девятой ступени!»
Спасибо, Семеныч. А я не лопну? Похоже, весь ваш провиант я умял в одиночку.
Ничего страшного, вам еще часа три ехать, а мне через одну остановку выходить.
Точно помню я своей станции не называл, но со временем Семеныч не ошибся. Да кто же он такой? Некая разновидность ведуна, который видит меня насквозь?
Жаль, искренне вздохнул я. В вашей компании даже время не замечаю. Вы же собирались многое рассказать.
Успею.
А о чем?
Например, почему я сейчас здесь. Вам же интересно об этом узнать?
Конечно!
Меня всегда интересовали люди, способные в одиночку выйти победителем из схватки с трехрогим гипноудавом.
Кто вам рассказал?
Удав, объяснение было столь невероятным, что я сразу поверил.
Как?!
Пусть это останется моим секретом, Мичел. Хочу, чтобы вы знали: в поединках человека с этим хищником текущий счет двадцать пять три не в пользу человека. Поэтому всегда стараюсь встретиться с удачливым бойцом и расспросить подробности. Поделитесь?
А разве это настолько сложно? в свою очередь удивился я.
Как вам сказать? пожал он плечами. Шкуру удава пулей не пробить, попав под его гипноз не вырваться, да и стремительность твари поражает. Посудите сами: при таких качествах справиться с одним из опаснейших хищников очень непросто.
Я этого не знал. Просто стрелял все мимо. Когда он кинулся, попытался защититься лопаткой. Угодил в пасть, лопатка застряла поперек, вот в разинутую глотку и выстрелил.
Интересный метод, усмехнулся Семеныч. Тебе удалось ошеломить удава, он потерял свою стремительность, а силу подключить не догадался или не успел. Но почему он напал, не воспользовавшись гипнозом?
Когда я «поплыл», уронил пистолет прямо на ногу. От боли сразу пришел в себя.
Трофеи сдали в Бугорске?
Не все, не стал скрывать я. Очень не хотелось оказаться уличенным во лжи собеседником казалось, он меня действительно видит насквозь.
Если поделитесь жиром удава, буду весьма признателен.
С удовольствием, забирайте, достал из рюкзака вторую флягу.
Мне столько не нужно, Мичел. К тому же, стоимость этой фляги около десяти тысяч.
Семеныч свинтил крышку и поднес флягу к носу. Я ожидал, что купе наполнится изводившей меня вонью, но запах был совершенно не таким, какой исходил от одежды: не столь резким и совершенно не противным.
«Редкий и крайне ценный алхимический компонент животного происхождения», сообщило умение.
Семеныч вытащил из кармана небольшую стеклянную баночку, в прежнем мире у нас в таких детское питание продавали, наполнил ее бледно-желтой массой и спрятал. Затем он добавил по капле жира в наши стаканчики.
Это было обязательно? меня слегка передернуло.
А сами как думаете? экспериментатор ободряюще подвинул стаканчик, но прикрыл его ладонью. Вы попробуйте коснуться напитка пальцем, предложил он.
Пожал плечами, но сделал, как просили.
«Компоненты: этанол, вода, мелкие частицы растительного происхождения, подвергнутые неизвестной термической обработке, редкий полезный алхимический компонент животного происхождения. Оценка для здоровья плюс 45 по десятибальной шкале».
Даже присвистнул от изумления.
Семеныч, вы сейчас создали живую воду? Так может ее лучше на черный день приберечь, чтобы зря не пропадала?
Не получится, Мичел. Через пару часов напиток потеряет свою полезность, но уверяю, зря он не пропадет. Пейте.
А вот сейчас мне хочется выпить за нашу невероятную встречу.
Выпьем, кивнул он. Только после нельзя есть два часа.
Ладно.
Опрокинул стаканчик, и меня конкретно повело. Наверное, даже под пытками сейчас не смог бы впихнуть внутрь ничего съестного. Очень захотелось прилечь.
Лучше принять горизонтальное положение, Мичел, посоветовал Семеныч. Он помог разместиться на полке и начал собираться. На следующей выхожу, но попрошу, чтобы вас не беспокоили пару часов.
Он еще минут пять говорил о последствиях эликсира, но четко пообещал, что через пару дней все вернется в норму. Слушал его речи, как в тумане, пытаясь сосредоточиться на происходящем в организме.
Сложно описать нахлынувшие ощущения. Меня трясло мелкой дрожью. Казалось, что на коже вот-вот выступит иней, и в то же время жарило изнутри, будто там развели огонь. Примерно то же я уже испытывал, когда попался на уловку основной системы и был вынужден плавать в ледяном пруду Как отключился не помню.