Ну, лады, Павел Александрович, раз ты говоришь: работаем вместе, значит, работаем вместе.
Знакомство Парацельса с новыми людьми прошло гораздо проще. Подлесный разъяснил правила безопасности и запрет на общение без его личного разрешения. И пока, в общем-то, всё складывалось довольно спокойно.
Дверь тогда не закрывай! крикнул Антон вслед Павлу. Я не хочу тут с ним один!
Хорошо, засмеялся Подлесный, выходя.
Голоса и шаги удалялись по второму залу лаборатории, а Токарев взглянул на Парацельса. Голова его наклонилась, следуя за Подлесным, и он провожал его до вторых дверей на противоположной стороне. Когда Павел зашёл в лифт и двери закрылись, Парацельс повернулся к Антону. Тот сидел, хмуро глядя в ответ.
Цельс, ты давай только спокойно с нами, произнёс Токарев.
На лице красного человека начала появляться улыбка. Плотно сомкнутые губы растянулись весьма широко.
Парни у дверей это отметили:
Смотри, смотри, улыбается! Ничего себе!
Антон сморщился, почесал затылок, но всё-таки усмехнулся:
Ну, ладно. Тяжёлый будет день.
* * *
Директор Управления разведки и контроля над вооружениями Уолтер Кроу вошёл в лабораторию биоинженерии. Сразу выхватил глазами доктора Райса, стоявшего в центре помещения, заставленного оборудованием и заполненного научными сотрудниками.
Я так понял, у вас ажиотаж, доктор? произнёс Кроу, подойдя.
Райс обернулся к сотруднику ЦРУ, кивнул:
Есть повод.
И показал Уолтеру на установленный посередине, на виду у всей лаборатории, большой аквариум-бокс с очищенной водой, в которой что-то плавало. Кроу сощурился, разглядывая колечки тёмно-красного цвета, неподвижно лежащие в жидкости.
Доктор Райс шагнул к аквариуму, и Уолтер направился за ним. Подойдя, увидел загнутые тела лохматых гусениц, не более пяти сантиметров длинной. От каждого мелкого тельца исходили тонкие длинные ворсинки, безвольно колышущиеся в воде. Организмы производили впечатление мёртвых, и находились на середине высоты аквариума за счёт хирургических нитей, протянутых от стенки до стенки.
А вот и они, Кроу с интересом наклонился к стеклу. Хорошо рассмотрели, доктор, во что вырастают эти малышки?
Райс усмехнулся. Все полученные данныеобразцы и записи, полученные оперативником Данте и его группой в результате операции в Либерии, передали учёным вместе с бывшим сотрудником ЦРУ. Его сознание более не было полезным, но тело оказалось крайне востребованным.
Эти ни во что не вырастут, ответил на слова Уолтера доктор. Организм, который пытались изъять из сотрудницы корпорации, судя по всему, абсолютно другой. Его первичный анализ, проведённый группой Данте на месте, это подтверждает. То, что носят в себе оперативники, на порядок отличается, и имеет совершенно другую функцию, нежели наши «гости».
Неужели? Кроу вполоборота взглянул на учёного. Так у них есть разные подвиды? Интересно. Что ещё скажете?
Уолтер смотрел на доктора, щурясь.
Что, тоже хотите спросить, не имеем ли мы дело с инопланетным организмом? усмехнулся Райс.
Кроу поддержал его улыбку:
Конечно хочу. Так всё-таки не пришелец?
Нет, покачал головой доктор. Эти существа земные. Но сконструированы определённо по замыслу бога.
Как и мы, заметил Уолтер.
Райс задумался на мгновение.
Пожалуй. Но после этого он кивнул на организмы, мы больше не венец творения.
Расскажите мне о них, Кроу наклонился к стенке аквариума, разглядывая неподвижных гусениц.
Мы полагаем, эти организмы являются частью чего-то большего, ответил Райс. Самое потрясающе в них не скорость роста клеток, как говорили наши коллеги при первом изучении образцов, а то, что у них имеется развитая нервная система.
Это признак сознания? Кроу с интересом взглянул на учёного.
Это признак наличия мозга, произнёс доктор. Мы обнаружили узкоспециализированные электрически возбудимые клетки.
Нейроны Кроу покачал головой. Вот в этом?
Эти фрагментыэто часть большого нейронного образования, супер мозга, если хотите на понятном языке, объяснил Райс. Скажем так, если бы можно было взять участок нервной сети человеческого мозга, и поместить его в кокон из супер выносливых клеток, наделённых всеми вариантами клеточной защиты и восстановления, то это выглядело бы вот так, доктор показал на организмы в аквариуме.
Понятно, Кроу сощурился. Они мертвы?
Учёный отрицательно покачал головой:
Нет. Они живы. Но инертны. Это малообъяснимо. Находились в живом теле, но никак не взаимодействовали с ним. Мы сняли их с внутренних органов в целом виде. Они прицепились к стенкам сердца, печени и лёгких, но не питались, не вредили, ничего не делали. Мозг повреждён именно ими, но гораздо раньше. Эти организмы вырабатывают белковые комплименты, которые действуют, как мембраноатакующие комплексы: прокалывают клетку-мишень и уничтожают.
Именно это сделано с мозгом Данте? уточнил Кроу.
Да, но они очень избирательны, Райс размышлял над этим. Такой организм мог уничтожить вообще всё. Мы увидели бы в черепе суп. Но этого не произошло. Существенно повреждено миндалевидное тело мозга и незначительно лобные доли. И на этом они остановились.
Кроу наконец отошёл от аквариума, но всего на пару шагов, и стоял задумавшись.
Мне нужно чтобы вы выяснили, как они внедряют программу поведения своему носителю и контролируют её исполнение, произнёс он.
Райс внезапно улыбнулся:
Я вам прямо сейчас скажу.
Серьёзно? искренне удивился Кроу.
Теперь, имея это, Райс кивнул на гусениц, мы поняли, что искать в мозгу остальных подопытных. А вместе с этим поняли и назначение этого организма. Несмотря на свою уникальность, он очень прост. И однозначно создан искусственно. В природе такого не могло возникнуть. Каждая из этих гусениц, это собранные в единую устойчивую структуру вирус и клетки, которые им управляются. Можно сказать, что это специальное устройство для записи информации в геном других организмов. Конкретно эти три организма предназначены для изменения нервной системы человека, однако, с возможностью её уничтожения при неудачном изменении.
Кроу вопросительно вскинул бровь.
В случае с Данте и другими подопытными, мы увидели изменения функции миндалевидного тела, отвечающего за агрессию и страх, говорил доктор. Эти вирусные организмы прописывают в нервной системе стимулирование ряда гормонов при активности миндалевидного тела. При этом также стимулируются и лобные доли. Если этого хватает, чтобы полностью успокоить носителя, то всё в порядке. Но если миндалевидное тело слишком активно, эти организмы проводят его частичную ликвидацию.
Кроу слушал с искренним интересом.
И в итоге мы имеем то, что имеем, подытожил он, вспомнив целый ряд моментов, связанных с неожиданным наступлением состояния счастья у людей, и задал наиболее важный вопрос:
Доктор, сможете воссоздать их?
Наблюдая серьёзную заинтересованность в серых глазах директора Управления разведки и контроля над вооружениями, включая биологическое, Райс покачал головой:
Имея эти образцы, создать биоструктуру возможно. Но, только из оригинального материала. А его мы воссоздать не можем. Мы даже не можем установить, кому он принадлежит.
Кроу задумался:
Оригинальный материал, это то самое нейронное образование, фрагментами которого они являются?
Именно, подтвердил Райс.
Уолтер ещё думал. Сложились некоторые части мозаики. Хотя и невероятные по своей сути.
Вы посмотрели запись допроса? спросил Кроу.
Я, кажется, знаю, о каком моменте вы спрашиваете, доктор взял со стола планшет, нашёл файл видеозаписи допроса Джека Данте, нажал воспроизведение.
На экране, бывший оперативный сотрудник ЦРУ сидел за столом, глядя пустыми глазами в камеру. Губы двигались, шепча едва слышно:
Это живое
На заднем фоне раздался голос психиатра, помогавшего при допросе:
Джек, что живое? Что вы видели? Расскажите нам.
Данте качал головой, щурил глаза, словно, пытаясь собраться с мыслями. Но в его состоянии это было не возможно. И через несколько секунд после попытки его губы внезапно разъехались в улыбке. Он успокоился. Снова расслабился, запрокинул голову и повис на стуле, мечтательно глядя в потолок.
Джек, позвал его врач, поговорите со мной. Вы рассказывали мне о том, что с вами случилось. Что вы видели? Кого видели? Это живое? Что это такое?
Да-а-а улыбаясь, как ребёнок, вытягивал губы Данте. Большое
Какого цвета? психиатр играл с повреждённым сознанием человека в детскую игру.
Нужно было дать зацепки, чтобы стимулировать воспоминания.
Красного, Джек ещё улыбался, но на лице медленно появлялось выражение ужаса.
Живое, большое, и красное. Очень хорошо, Джек. А на что это похоже? Это животное?
Нет Данте водил головой из стороны в сторону, нет
Растение?
Нет не знаю
Ужас всё больше искажал черты лица и внезапно, как по щелчку пальцев, все мышцы тела расслабились, словно получили укол миорелаксанта. Данте снова успокоился, заулыбался.
Райс остановил воспроизведение на этом моменте.
Видели реакцию на вопрос о растении? спросил Кроу. Ответ «не знаю». Специалисты сказали, что Данте чётко отделил «это» от животного, но с растением может быть сходство. Поэтому он и не уверен.
На что намекаете? Райс взглянул на Уолтера.
Тот покачал головой:
Пока ни на что. Только повторяю выводы психиатрической экспертизы. Но могу предположить, что Данте мог видеть то, из чего сделаны эти организмы. Он фактически находился в плену, в главном здании комплекса корпорации. И то, что он видел тамэто что-то большое, красное и похожее на растение. Но поскольку корпорация позаботилась об уничтожении его мозга, сложно сказать, фантазия это, или действительно что-то настоящее.
Кроу задумался. Некоторые связи с полупонятным и бессмысленным рассказом Джека Данте наконец возникли.
Доктор, если у вас будет оригинальный материал, вернулся к этому вопросу Уолтер, сможете создать организмы с другой программой поведения?
Создать не проблема, у нас есть готовая модель, Райс взглянул на гусениц в аквариуме, генетическое конструирование по ней не займёт много времени.
Прописать в них другие команды возможно? уточнил Кроу. Например, чтобы при определённом уровне гормонов человек не впал в счастье, а выстрелил себе в лицо?
Да, такое возможно, кивнул доктор.
Отлично, Уолтер хотел узнать именно это. А что насчёт Руандовского вируса?
Райс усмехнулся:
Эти организмы и вирусодно и то же. Мы называем их симбионтами, исходя из функционального взаимодействия с организмом носителя, но по сутиэто собранный конструктор из вируса и охраняющих его сверх мощных, живучих клеток.
И это значит, что для производства вируса также необходим оригинальный материал? уточнил Кроу.
Верно, подтвердил Райс.
Доктор, мне нужно всё, о чём мы с вами говорили в электронном виде, произнёс Уолтер. Как быстро сможете подготовить?
Райс вынул из планшета флэш-карту и протянул директору управления ЦРУ:
Всё здесь.
Уолтер удовлетворённо кивнул:
Большое спасибо, доктор Райс.
* * *
Кроу покинул Эджвудский центр через пару минут. Машина ждала на парковке, чтобы отвести в аэропорт, где ждал частный борт для немедленного отлёта в Лэнгли. По дороге в штаб-квартиру ЦРУ Уолтер ещё раз внимательно изучал материалы. Он мог бы получить их в своём кабинете, но за шесть лет в должности, до сих пор не привык к сидячей работе. Привычки бывшего боевого офицера отдела спецопераций ЦРУ не позволяли верить только материалам. Уникальное биологическое оружие, неожиданно появившееся на горизонтах разведки, имеющее настолько потрясающие и перспективные характеристики, нужно было увидеть своими глазами. Чтобы точно знать, с чем в действительности имеешь дело.
Ради этого Уолтер не пожалел ночи, и лично слетал за восемь тысяч километров с дозаправкой самолёта, чтобы поговорить с руководителем химико-биологического центра Эджвуда.
Уолтер к своим пятидесяти годам, седине на тёмных волосах и первых лишних килограммах на по-прежнему крепком торсе, не растерял ни боевой, не оперативной хватки. И сейчас, анализ ситуации подсказывал ему, что оперативностьключевой параметр, который требуется, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Они довольно долго не уделяли должного внимания деятельности хорошо известной корпорации «Здоровье», и едва не упустили у себя под носом такого мощного противника. Действовать в отношении этого игрока нужно было ещё вчера.
На протяжении трёх месяцев Кроу держал в курсе относительно всей информации, получаемой его Управлением, директора Национальной тайной службы ЦРУ Роберта Дейча. И запросил личную встречу с ним ещё накануне отлёта, уже примерно зная, с чем вернётся.
До настоящего момента специалисты управления, разумеется, полагали, что корпорация «Здоровье» использует в регионах своего вмешательства некие биологические и химические средства, но доказательств не было. Кроу и сам ещё несколько лет назад был уверен, что корпорация выступает прикрытием Федеральной службы безопасности России. На этом мнении были основаны действия всех управлений ЦРУ, так или иначе сталкивающихся в ходе работы с деятельностью этой организации в мире. Искали врага, так регулярно и так успешно разрушающего планы ЦРУ, за спиной корпорации. А оказалось, что смотрели врагу прямо в глаза и не видели.
У Кроу было десять часов, чтобы точно сформулировать все положения своего доклада директору Национальной тайной службы ЦРУ, так что когда он вошёл в его кабинет, уже не было никаких пробелов. Ни в определении возможностей использования нового биологического оружия, ни в списке задач, которые нужно было реализовать немедленно.
Разговор с Робертом Дейчем затянулся надолго. Кроу показывал ему материалы, переданные лабораторией. Полную видеозапись извлечения симбионтов из тела Джека Данте, их последующее исследование. Дейч смотрел в настенный экран своего кабинета очень внимательно, иногда хмуря брови и поджимая губы.
Речь об установке нейронных связей с мозгом человека, в некоторых моментах вступал Кроу, объясняя полученные данные. Теперь нам ясно, каким образом корпорация выводила из игры целые военизированные формирования.
Нажав стоп на записи, Кроу озвучил выводы:
Мы полагаем, что они подсадили такие организмы всем, кто попал к ним в руки. Военизированные формирования арабского фронта были первыми. Далее Африка. Результат мы виделипотеря памяти, изменение поведения, уничтожение агрессии, как части личности человека. Эти организмы успешно используются для подавления и контроля. Что открывает нам грандиозные перспективы и возможности в интересах национальной безопасности.
Уолтер, что-то подсказывает мне, что мы с вами думаем об одном и том же, заметил директор Дейч.
Кроу усмехнулся:
Именно так. Из ближайших прошлых инициатив ЦРУнаш проект «ловец снов» в две тысячи двадцать четвёртом преследовал аналогичные цели. Проверялась возможность установления системы контроля для создания продуктивного человеческого общества. Также с помощью вируса. Но как вы помните, мы столкнулись с огромным количеством побочных эффектов после псевдовакцинации и социальной революцией сразу в десятках стран. Что в итоге сделало возможным арабо-европейский конфликт. Ослабленная собственными бунтами Европа не смогла сдержать натиск эмигрантов.
Намекаете, что корпорации удалось сделать то, что не удалось нам? поджал губы Дейч.
Не намекаю, говорю прямо. Им это удалось. Они обошли свободу воли, подтвердил Кроу. Не стали давить на слабости, вызывать страх и агрессию населения. Наоборот, максимально упростили процесс доставки. Никаких опасностей, только помощь, лечение и забота.
Уолтер покачал головой:
Всё гениальное просто. За десять лет спокойной работы под лозунгом «мы поможем всем от всего», они подвели под заселение этими тварями, по нашим подсчётам: по меньшей мере, около пяти миллионов человек по всему миру. Если ускорятся, а они уже ускоряются, то семь нынешних миллиардов они осилят ещё за десять лет.
Они всё-таки не боги, возразил Роберт.
Директор Дейч, Кроу чуть наклонился вперёд, устремив взгляд ему в глаза. Если не перехватить эту технологию сейчас, то через десять лет, половина человечества станет носителями этих тварей, а втораязаражённая вирусом, станет послушными исполнителями чей-то воли. Даже, если это звучит как в дешёвом кино, это так. Сейчаспока, вирус не живёт долго без носителя. Поэтому в местах его применения мы видим только результат, и не находим никаких следов. Но я уверен, они усовершенствуют технологию. Если вирус станет устойчивым на открытом воздухе, хватит и года для его прохода по миру с триумфом.