Пока я размышлял, «Тахион» непринужденно продолжал движение, на ближайшем повороте свернул влево, затем еще раз. Сидеть внутри него было удобно, но все равно быстро надоело. Особенно потому, что я был почти полностью обездвижен. Да, благодаря уникальному внутреннему подкладу из органического силикона, можно было полностью расслабитьсямышцы не затекали от того, что долгое время находишься в неудобном положении, но все же Я проектировал бронескаф с таким расчетом, что в нем можно провести сутки и более. И покидать его нужно только для того, чтобы справить нужду по-крупному. В остальном, полная автономия.
Питание, разумеется, не предусмотрено. Вместо этого реализована система одноразовых внутривенных инъекций витаминов и минералових с головой хватает для того, чтобы поддерживать силы носителя. Вообще, изначально я создавал контроль состояния оператораесли он погиб или ранен, принимаются действия. Если внутри не идентифицированный операторего парализует разрядом. Но позже было принято решение отказаться от этого.
Но это если оператор, он же носитель, имеет над скафом контроль. То как быть со мной? Заперт в собственном изобретении. Танталовый гроб, чтоб его бабуины обоссали.
Наконец, Ава привела меня на место.
Это был идентичный другим коридор, в стене которого размещалась большая двухстворчатая дверь, ведущая в какое-то помещение. Я не заметил замков, но тот факт, что просто так не зайти и не выйти, я уловил сразу.
Аваначал я, даже не подумав о том, как это глупо. А помнишь, свое первое пробуждение? Первый контакт? Кто тебя обучал всему, что ты сейчас знаешь? Кто вручную собирал твою структуру? Знаешь, я вот подумал
Хорошая попытка, но нет! перебил меня искин. Это говорил уже не Доминион, а сама Ава. Все, выходи!
Неожиданно, скаф полностью разблокировался, причем сразу до демонстрационного режима, в котором освобождался от брони не только сам корпус, но даже руки и ноги. Я просто вывалился из костюма, рухнув на гладкий черный пол. Зубы громко клацнули, ударившись о твердый материал.
Тряся головой, я почти сразу же подскочил на ноги, развернулся и уставился на броню, ожидая, что придется защищаться. Черт ее знает, эту Аву
Дверь позади меня тихо зашипела, разъехалась в стороны.
Входи внутрь, Алекс! настойчиво произнесла Ава, стоя так, что не обойти ни справа, ни слева. И не препятствуй, это бессмысленно. Тебе нужно подождать до вечера, потом я введу тебя в курс дела. Входи!
Я не шелохнулся. Даже не обернулся.
Алекс! Заходи!
Я еще соображал, как именно мне поступить, но неожиданно откуда-то с корпуса «Тахиона» соскочил электрический разряд и ударил меня прямо в грудь. Я даже прикрыться щитом не успел, как меня с силой откинуло внутрь помещения. Грохнувшись на спину и проехавшись по скользкому полу, я уткнулся головой в стену и не сразу смог подняться на ноги. Когда же мне это удалось, входная дверь уже оказалась закрытой. Никаких звуков из-за нее не доносилось, но это вовсе не значило, что скаф перешел в режим охранника или куда-то ушел.
Я судорожно выдохнул, осмотрелся по сторонам. Здесь, все то же самоечерное и красное. В комнате ничего не былони кровати, ни стола. Даже туалета не было. Просто пустое помещение, четыре на четыре метра. А еще внутри витал какой-то сладковатый запах, напоминающий смесь жженой резины и меда. Странный запах, щекочущий ноздри.
Шикарно, мля! произнес я, обращаясь сам не зная к кому. Просто шикарно! Я снова пленник. Только теперь добровольно!
А был ли у меня выбор? Разве Доминион просто отпустил бы меня, откажись я от его предложения? Вряд ли, все его решениячистая логика, сложные расчеты. Никаких эмоций, только анализ, только действия, только закономерный результат.
Но, с другой стороны, ведь никакая машина не идеальна. Конечно, искин хорош, но и в нем непременно должны быть изъяны, без них никак не обойтись. Уж я-то знаю.
Задумчиво прошелся по комнате, пару раз с досады двинул искусственным кулаком в стену, оставив на ней легкие следы. Затем сел на пол, вытянул ноги. Осмотрелся, оперся затылком о стену. Дьявол! Этот красный свет меня дико раздражает, действует на нервы. Неистово хотелось вырубить эти долбанные лампы, вмонтированные в потолок, рассеять этот красный полумрак.
Подумал об Анне, о том, что так и не смог до нее добраться. Накатила злость. А если этот чертов искин ее уже убил? Или того хуже, попытался создать биомеханоида? Черт! Кажется, моя фантазия в таком вопросе уж точно лишняя. Я нагнетаю обстановку, сам толком ничего не зная.
Вот дерьмо! Эй! Долго мне тут сидеть?
Вскочил, снова начал нарезать беспокойные круги.
Остановился, осмотрелся по сторонам. От злости себя почти не контролировал. Сам не понимая зачем, сконцентрировался и нанес сильный пси-удар в крайний угол потолка. Там располагалась одна из красных ламп, свет которых меня просто люто раздражал. Кажется, это не просто так. Он наверняка имеет какое-то психологическое действие.
Пыль быстро осела. Ну да, потолок покрылся трещинами, высыпались крошки черного камня. Внешняя поверхность чуть вдавилась внутрь, смяв и лампу, и внутренние механизмы.
Что это за дерьмо? Камень или что-то синтетическое? пробормотал я, подобрав с пола мелкий осколок. Осмотрел, выбросил. Хрен его знает.
В любом случае, одна из шести ламп сдохла. Усевшись в угол, я понял, что хотя и стало менее напряженно, но не намного.
Так прошло около пяти часов. Вырубил еще три лампы, поэтому сейчас большая часть была просто темной.
Я успел серьезно проголодаться. Вообще, за то время пока я находился на Каллипсо, мой желудок уже успел неоднократно познакомиться с жесткой диетой. И даже голодом. Благо, моя улучшенная регенерация успешно справлялась с негативными последствиями вынужденного голодания.
Ну? И сколько мне еще тут торчать? вскричал я, пустив еще один пси-удар, но теперь прямо в дверь.
Раздался гулкий удар. Толстый металл противно скрипнул, заскрежетал, чуть выгнулся. Кажется, я повредил механизм открытия.
Ладно, усилим!
Снова сконцентрировался и повторил пси-удар, только теперь вложил туда приличный запас энергии.
Жа-а-ах!
Мощный импульс с диким грохотом выбил двери наружу, вместе с обломками запорных механизмов и мелкими фрагментами стен. Посыпались искры, завоняло жженым металлом, пылью.
Я прислушался, выждал минуту и осторожно выглянул наружу. Сплюнув на пол, громко выругался. Внутри коридора, тут и там, стояло сразу четыре паука-доминатора. При моем появлении, все четверо продемонстрировали свои импульсные пушки, направив их в мою сторону.
Что уроды, вы уже тут как тут? я пнул ногой одну из половинок двери. Она лязгнула, но даже не сдвинулась с места. Все-таки пси-удар обладает реальной силой, вес выбитой двери не менее ста килограмм.
Алекс! позади меня раздался электронный голос.
Я резко обернулся и замер.
Там, в углу, на небольшой круглой платформе расположилось голографическое изображение Анны. Девушка лежала на кровати, опутанная кабелями, проводами. Какой-то дрон возился внутри ее тела тонкими иглоподобными манипуляторами. Вокруг много оборудования, какие-то аппараты. Из-за не очень четкого изображения и голубоватого свечения голограммы было сложно понять, каково состояние Анны в данный момент. Судя по голограмме, она жива. Но так ли это на самом деле?
Сразу, как только я увидел свою девушку, откуда-то из-под потолка послышался электронный голос Доминиона.
Алекс, ты согласился на сотрудничество. Незачем все крушить! Наберись терпения. Как видишь, биологическая единица все еще жива, ее состояние стабильно тяжелое. Но мои дроны полностью контролируют ее состояние. Когда ты закончишь, она будет полностью здорова. Однако, я могу легко оборвать ее жизнь.
С какой вероятностью?
Оборвать жизнь? Или исцелить?
Второе.
Девяносто восемь и четыре десятых процента, тут же отозвался интеллект.
А остальные один и шесть?
Возможны эксцессы.
Ты Ты долго будешь со мной играть? вскричал я. Прошло уже пять часов, а ничего не изменилось! Какого черта я здесь сижу? Мои нервы не железные!
Вернись в камеру!
Меня аж скрутило от злости и ненависти. Я подумал о том, что если все образуется и мне удастся вытащить отсюда Анну живой, я непременно вернусь сюда и сожгу этот Доминион к чертям!
Я повиновался, перешагнул через обломки, вновь вошел в полутемную камеру. Черт! Ну нет, здесь я не останусь.
Я вышел и увидев напротив другую, аналогичную дверь, шагнул к ней. Пауки сначала напряглись, затем опустили стволы.
Я побуду здесь!
Дверь разъехалась в стороны и я вошел внутрь. Обернулся.
Едва я оказался внутри, к моей камере тут же сбежались крабы-техники, принялись восстанавливать двери. Это было любопытное зрелище, но меня это совершенно не интересовало.
Эмоции били ключом. И, черт возьми, я не знал, что делать дальше
***
Барнс внимательно осмотрелся, прислушался.
Ему удалось незаметно пробраться на базу, но не с главного входа, а по одной из внешних стен. Влез, аккуратно спустился с другой стороны.
Даже стрелять ни в кого не пришлось. Пока.
Сержант видел, что оставшиеся пришельцы, перевозили тела своих раненых и убитых. Их подвозили и заносили в отдельное здание, а обратно солдаты и рабочие выходили уже пустые. Это у них там что, могильник?
Выяснять суть увиденного сержант даже не собирался. Ему нужен был только новый скаф и транспорт. Ну и еще неплохо бы и из оружия что-нибудь прихватить. Только вот где?
Мля, да тут все здания одни на другие похожи! проворчал Барнс, осматривая все через зум.
Портал светился зеленым, но охраны у него почти не было.
Опять что-то перемещают! Раздолбать бы его, да чем?
Десантник тихо прокрался вдоль стены, перед которой лежал ряд стальных ящиков, накрытых маскировочной сетью. За ними начинался стрелковый полигон, а еще дальше склады и ангары. В центре стояла небольшая вышка, на которой сидело двое часовых. Слева от нее короткая взлетно-посадочная полоса, на которой все еще дымились останки двух уничтоженных Барнсом транспортов.
Где тут арсенал или хотя бы казарма, он понятия не имел. Изначально-то это секретный объект, на базе которого построен сам портал. Все остальное так, достраивалось. А после вмешательства Киаркнеров, тут вообще черт ногу сломит. Повсюду виднелись зеленые и фиолетовые лианы, разной толщины. Одни в руку, а другие с тело крупного человека.
Пробравшись мимо двух ангаров, Барнс ввалился в какое-то темное помещение, где справа от входа валялись останки какого-то бронескафа, кажется даже не боевого. Его «Палладин» еще работал, но сержант предпочел не снимать броню лишь по одной причинекислород. Да, так заметнее, но ему вовсе не хотелось в самый напряженный момент свалиться на бетон, из-за нехватки кислорода.
Темно и тихо. Снял шлем, но тут же скривился и нацепил его обратно. Откуда-то снизу жутко несло какой-то тухлятиной, смешанной с запахом гниющих растений. Мерзость! Ну уж нет, там-то точно делать нечего.
Выбрался, свернул за угол и, пройдя вдоль стены одного из зданий, наткнулся на пару стоящих у стены легких танков. Один был без башни, видимо на ремонте. А у второго отсутствовал двигатель. Вернее, он быллежал рядом на бетоне, разобранный на части. Стало быть, тоже на ремонте.
Рядом закрытые ворота ангара. Внутрь войти не получилось, все было закрыто изнутри. Но судя по уцелевшим надписям, это был ангар для штурмовых «Голиафов».
Танки, это хорошо. Даже без башнивсе равно транспорт. А штурмовой робот еще лучше. Конечно, скорость его перемещения не самая быстрая, да и запас хода наверняка ограниченный.
И все же, взломать запорный механизм ворот стоило. Но как это сделать без шума? Импульсная винтовка такое не возьметворота толстые, а механизм с обратной стороны. Использовать снайперскую пушку пришельцев может и стоит, но шума от нее хватает.
Ладно, посмотрим, что будет дальше.
А дальше снова пошли склады, миновав которые, сержант уперся в дальнюю стену. Под ней кучи мусора, обломки механизмов, сломанные контейнеры, строительные материалы, ржавые бочки. Обходя все это нагромождение, сержант случайно наткнулся на патрульного пришельца.
Тот и сам не ожидал, что на территории базы встретит разгуливающего десантника, копался в мусоре, заинтересовавшись сломанным инструментом.
Все закончилось быстрометкий выстрел в голову и шлем, вместе содержимым, рухнул на бетон. Туда же шлепнулось и тело.
Кислотная пушка тоже хорошо, но я предпочел бы кое-что получше, пробормотал Барнс, подбирая ствол. Сержант почти сразу сообразил, как именно и с помощью чего он откроет ворота ангара с «Голиафом».
Через несколько минут он приоткрыл одну из проплавленных створок ворот, заглянул внутрь и присвистнул. Да, здесь были «Голиафы». Целых два. Но внимание привлекло не это.
В дальнем углу, частично накрытый полотном, стоял еще один штурмовой робот, но другой модели. Более старый, куда более бронированный.
Твою мать, это же «Центурион»! пробормотал Барнс, опознав в нем серьезную боевую единицу.
Старший брат «Голиафа». Выше почти на два метра, обвешан броней по самое «не хочу». Конечно, от возросшей массы, напрямую пострадала подвижность, но сейчас это совершенно не важно.
Вооруженный сразу четырьмя спаренными ракетницами, двумя импульсными пулеметами, он производил впечатление. Ранее такие боевые единицы использовались для прорыва тяжелоукрепленных районов, занятых силами противника. Ключевой особенностью было то, что у него имелись мощные прыжковые двигатели.
Вот это подарок судьбы, радостно произнес Барнс, ища топливную сборку. Главное, чтобы работал. А там как-нибудь сделаем отсюда ноги. С салютом, с фейерверками.
Конечно, навыки управления таким гигантом у сержанта были очень слабые, но такой шанс нельзя спускать в унитаз. Ему предоставляется возможность не только свалить отсюда, но и попробовать повредить порталогневой мощи хватит. Если, конечно, он не защищен чем-то вроде щита, как на кораблях.
А еще, внутри ангара обнаружились хорошо знакомые ему контейнеры с охранными модулями «Гриф», точно такими же, как и виденные ранее у стен газодобывающей станции.
Если разложить и установить парочку таких прямо здесь, у входатараканы неприятно удивятся. Они будут косить уродов до тех пор, пока боезапас не иссякнет. А никакая кислота не долетитна расстояние выстрела еще подойти нужно. Так думал Барнс.
Десантник тихо, стараясь не шуметь, выволок наружу два контейнера, вскрыл и за короткое время установил две турели. Активировал, благо это было просто. Каждого бойца Федерации, а особенно сержанта, учили пусть и минимальным, но все же навыкам обращения и с похожими стационарными турелями. «Грифы» не сильно отличаются от «Циклопов».
Когда с турелями было покончено, Барнс забрался в «Центуриона». Раз есть штурмовой робот, нет никакой необходимости искать скафкабина полностью герметична, есть собственная система подачи дыхательной смеси.
Проверил систему запуска. Активировал.
Тяжелый, бронированный монстр завелся сразу.
Да-а, детка! Сейчас пошумим! радостно заорал Барнс, пробуя джойстик.
Одновременно, снаружи послышалась стрельба ожившего по тревоге «Грифа». Кажется, кто-то нарушил периметр. Что сейчас начнется
Ну! Погнали!
Взвыли сервоприводы, лязгнула броня.
Первый шаг оказался неудачнымробот чуть не столкнулся со стеной. Второй уже лучше, но о стабилизации не было и речи. Как, блин, с него вести прицельный огонь?
Снаружи подключился второй «Гриф». Начиналась жара.
Шаг, еще один. Третий.
Круг по ангару. Вроде бы неплохо.
Вот «Центурион» выбрался из здания и Барнс увидел, что уже почти два десятка Киарнеров пытаются поразить турели из своих кислотных пушек. Несколько трупов лежали тут и там.
А-а, с-суки! Нравится, да?
Активировался правый пулемет, затем левый. Одновременно сержант пустил робота вперед, постепенно набирая скорость. Послышались шлепкикислота летела отовсюду, но толстенные бронепластины прикрывали все уязвимые места.
«Центурион» остановился, дал пару очередей, скосив сразу десяток пришельцев. Откуда-то справа вынырнул транспортник, тут же открыл огонь. Но метко пущенная самонаводящаяся ракета, мгновенно превратила его в кучу падающих, объятых огнем, обломков. Та же судьба постигла и второй борт.
Слева выскочила «газонокосилка», быстро устремилась прямо к роботу, но на половине пути, получила ракету прямо в лоб. Горящее нечто, жутко шумя, врезалось в «Центуриона», сбив его с ног.
Ни хрена, не возьмете! рычал Барнс, поднимая машину на ноги.