Теоретически, конечно Каким бы распространённым ни был водородего ещё надо было найти в этой большой и пустой Вселенной. Во всяком случае, до того, как столкнёшься с каким-нибудь особо редким металлическим астероидом
В-третьихну и в-последнихкораблик был сделан из материалов повышенной прочности. А также имел на внешней обшивке множество датчиков, которые позволяли очень многое видеть даже там, где никто другой бы не увидел. А чтобы прикрыть их от возможного поражения тем же солнечным ветром, существовал магнитный экран, создававший зону безопасности от внешних воздействий толщиной почти в полсантиметра.
Назывался кораблик «Арго». Да, Евгений был немножко помешан на греческих мифах¸ а Елена не возражала И стоил этот кораблик как системный дредноут. Вот только дредноутэто огромная чушка с пушками, а «Арго»это малыш с мозгами, как шутила мама Данилы. Поэтому в их ситуации мощный дредноут бы уже погиб. А маленький исследовательский кораблик имел все шансы выжить.
Скоростной зонд, который облетел планету, бесславно сгорел в атмосфере, успев передать Красновым карту рельефа. На планете было очень много воды и целых три континента. Два больших в северном полушарии, и один маленькийв южном. Изображения, конечно, оставляли желать лучшего по своему качествуникаких подробностей. Но всё же лучше, чем ничего.
Даниле было так интересно, что сейчас происходит, что он даже разрешил себе включить прослушку рубки. Все разговоры вносились на бортовой самописециными словами, в чёрный ящик. А заодно становились слышны и мальчику.
Нужно садиться на юге, милый!.. Данила узнал голос мамы.
Лена, северные континенты больше! по голосу Данила понял, что папа спорит исключительно для проформы.
На юге много растительности. Весь континент зелёный! напомнила Елена. Плохо, что мы уже потратили картографический зонд, на том астероиде А этот дал только раскладку по высотам. Ладно, раз уж мы наткнулись на планету с биосферой, я думаю, ты променяешь великое открытие чёрной дыры на открытие первой планеты с биосферой!..
Да мы и чёрную дыру открыли как-то очень грустно сказал Евгений.
Не поняла? в голосе Елены чувствовалось неподдельное удивление.
А что тут непонятного? Ты приборы проверяла?.. А я проверил. Ровно в момент переноса они регистрировали все те возмущения, которые мы искали. Понимаешь?
Все?
Абсолютно Мы всё это время искали чёрную дыру, а это была червоточина сюда. Эх!.. Евгений явно переживал из-за того, что теория, которую они с Еленой продвигали, рухнула как карточный домик.
Это разумно Но почему она так влияла на объекты в Солнечной системе? задумчиво проговорила Елена. Впрочем, у нас будет время об этом подумать А сейчас надо действовать рационально! Итак, здесь есть три континента. Два, которые в северном полушариибольшие. Один пустынный, а другой покрыт снегом.
Может быть, там просто зима? предположил Евгений.
Даже если так, у нас нет ресурса постоянно обогревать корабль! ответила Елена. А в южном полушарии сейчас Тоже зима. Но там явно теплее. И много растительности. А наша проблема не в материалах. Наша главная проблема в съестных припасах. Нам нужна органика, Женя!
Подожди, почему ты решила, что там тоже зима? удивился Евгений.
Посмотри внимательно на южные области. Видишь?..
Милая, если на юге зима, то на северелето. У планеты наклонена ось! заметил Евгений.
Да, ты прав Значит, снежные области на северном континентеэто вечная мерзлота. Он всё же ближе к полярным областям.
Но на юге там снега нет! возразил Евгений.
Но будет зимой! ответила Елена. И ещё неизвестно, как оно всё будет на том пустынном континенте Давай выпустим последний зонд?
Зачем? Лучше его приберечь! возмутился Евгений.
А вдруг там Вдруг там есть разумные? неожиданно предположила Елена.
Это было бы слишком невероятно, милая! Ты хоть представляешь, какова вероятность обнаружить во Вселенной разум? ответил отец Данилы. К тому же, это последний зонд
А если всё-таки есть? настаивала Елена. Ты правила МООК помнишь?
Помню я всё! вздохнул Евгений. Но у нас форс-мажор. Что нас ждёт на планете, ещё неизвестно. Зонд остался один Нет
Ладно, как скажешь не стала спорить Елена, которой и самой было страшно тратить последний зонд.
Значит, садимся на южный! наконец, согласился Евгений. Хотя, если честно, спорил он только для того, чтобы проверить свои умозаключения. Милая, выбери третий вариант траектории!..
Сделано.
Какое-то время родители Данилы почти ничего не говорили. Зато в рубке было слышно щёлканье элементов управления. Затем загудели в кормовой части коррекционные двигатели. Кораблик «Арго» наклонился носом к планете и начал снижение.
Пять минут до траектории, напряжённо проговорила Елена.
За шестьдесят секунд начнём прогрев двигателей! подтвердил Евгений. Выведи отсчёт на экран.
На экране обзора появился обратный отсчёт. Красная траектория посадки на карте планеты начала желтеть, а потом переходить в зелёный. За шестьдесят секунд до выхода на траекторию заработали, прогреваясь, тормозные двигатели. Тяжёлые сопла в последний раз использовались несколько месяцев назад, и родители Данилы заранее проверили оборудование, но всё равно сначала решили их прогреть.
Корабль с гулом начал торможение. Тело мальчика вдавило в кресло. Корпус корабля задрожал. «Арго» начал медленно входить в атмосферу и тормозить об неё.
Тормозные двигатели отключены. Передаю все мощности на магнитный экран! сообщил жене Евгений.
Свет в комнате Данилы мигнул. Но изображение на наноэкране по-прежнему давало бледную картинку. «Арго» трясся, и было видно, как снаружи воспламеняется воздух. Внешне корабль сейчас выглядел, как огненный болид, на полной скорости несущийся к земле.
Есть картинка с передней камеры. Можно увеличить! сказала Елена.
Выводи! азартно предложил Евгений.
Картинка на обзорном экране начала увеличиваться. Сначала большую часть изображения занимал огромный океан, покрытый рябью волн, но вскоре показался и сам материк. Зелёные леса, так похожие на земные, а ещё хвойные деревья на песчаном берегу
Постой Это что, сосны? удивлённый голос папы донёсся до ушей Дана, как сквозь вату. А всё потому что мальчик увидел то, чего здесь не должно было быть
Данила опередил свою мать всего на несколько секунд.
Требуется изменение траектории! вскрикнула Елена дрожащим голосом. Женя, там есть люди!..
Какие люди?! Где?! Да будь я проклят
Нужно изменение траектории! Срочно! повторила Елена.
Нам не хватит горючего! закричал Евгений. Мы разобьёмся!..
Может, и нет! Если нас найдут обитатели твоей, как её Это нарушение статьи восемь пункт десять!.. Забыл?!
Но мы разобьёмся! в голосе Евгения прорезались панические нотки.
Беру управление на себя! Код семнадцать! крикнула Елена.
Ей тут же ответил холодный бездушный голос корабельной системы:
Код семнадцать, принято. Управление передано.
Милая, не надо! Нам надо выжить! Я не хочу умирать!
Страх нерационален едва слышно прошептала Елена, но Данила понял по голосу, что ей тоже сейчас очень страшно.
Мальчик, пристёгнутый к креслу, тоже отчаянно боялся. Он даже заплакал, понимая, что его отец прав. А Пал, увидев слёзы, но не понимая причины расстройства человека, протянул один из манипуляторов и принялся гладить его по голове
Корабль дёрнулся: включились маневровые двигатели, сжигая последние запасы топлива. Жители Старого Эдема видели, как несущийся к земле метеорит, летевший со стороны экватора, неожиданно поменял направлениеи стал уходить куда-то на север, в сторону Марчелики.
Мама, не надо! прохрипел Данила, несмотря на то, что мать не могла его сейчас услышать.
Милая, ты всех нас убьёшь! стонал в рубке Евгений.
Мы! Не! Имеем! Права! Елена почти выплёвывала слова напряжённым голосом.
Сжавшийся в кресле Данила не видел, как его мама, вцепившись в рычаг ручного управления, вела «Арго» на север, на пустынный материк. Рычаг поворачивал сопла маневровых двигателей, но требовал приложения физических усилий. Для тех, кто только взлетел с Земли, это не доставляло никаких проблем. Но человеку, который постоянно в космосе и поддерживает свою форму только на тренажёрах, ворочать рычагом было очень тяжело
Скорость «Арго» была слишком большой для посадки. Елена просто не успевала за всем уследить, а автоматика корабля не могла знать, куда управляющая кораблём женщина метнёт его в следующий момент. На обзорном экране замелькали городки пустынного континента, и вот уже можно было различить точки людей. Снова люди!.. Да что ж такое
Слишком низко! хриплый голос отца прозвучал, как смертный приговор.
У Данилы в груди ёкнуло, и по всему телу пробежал холодок. Он подумал, что ещё немногои всё И ведь так не хочется умирать Это же больно!..
А растрёпанная, испуганная Елена думала сейчас лишь об одном. О десятилетнем сыне, который сидит в каюте, ничего не знает и ждёт посадки. О маленьком Даниле, которому очень требовалось внимание вечно занятых взрослых
Ей очень некстати вспомнилось, как садился самолёт с пылающим крылом, в котором она с родителями возвращалась из отпуска. Когда-то давно, в детстве Тогда она не сошла с ума от страха только потому, что её мама с папой были рядом. Лена сидела у папы на коленях, и он нежно её обнимал дрожащими руками
А её Данила был сейчас совсем один В компании бездушного робота Пала, который не умеет любить, а может лишь достоверно изображать заботу. И Данила уже наверняка понял, что случилось что-то непредвиденное Он ведь очень умный мальчик
Если бы Елена знала, что Данила всё видит и слышит в прямом эфире, то и впрямь могла бы сойти с ума. Но она об этом, к счастью, даже не подозревала. И сейчас Елена Краснова, заслуженный учёный и опытный исследователь, впервые в своей жизни молиласьв тщетной надежде мягко посадить корабль. Впереди, сколько хватало взгляда, тянулась пустая безжизненная равнина Ни построек, ни следов цивилизации.
Нет Елене вдруг показалось, что она видит каких-то людей. Но топлива в баках оставалось только на финальное торможение. Любой манёвр приведёт к тому, что они просто-напросто разобьются. И уже без вариантов
Мама! Папа! тихо и жалобно звал испуганный мальчик в каюте, понимая, что его не услышат.
Когда ему стало страшно, он больше не мог рассчитывать на Пала. Ему очень хотелось обнять маму и папу, уткнуться в них носоми, наконец, спрятаться от этого жестокого мира с его жестокими физическими законами.
Рёв тормозных двигателей прорвался даже сквозь гул рассекаемого корабликом воздуха. Перегрузка вдавила в кресло одновременно и Евгения, и Елену, и Данилу.
Мама!.. вскрикнул Евгений в унисон с Данилой.
Я должна! прокричала Елена.
В последний момент, в отчаянном усилии, она умудрилась расположить кораблик относительно поверхности именно так, как нужно. Из тысяч вариантов её мозг выбрал самое верное решение
«Арго» ударился о песок в первый раз. Шасси, выпущенные автоматикой, подломились и остались в горячем песке.
Кораблик чуть подскочили ударился во второй раз. Удар пришёлся на модуль аварийного запаса, сминая его толстый корпус, как использованную фольгу. Тюбики с питательной пастой, хранившиеся в модуле, устроили салют в честь своей бесславной и нерациональной гибели. Салют из питательной пасты, само собой.
«Арго» снова приподнялсяи ударился о землю в третий раз.
Ударился носом, где впереди располагались датчики и антенны, а следом шёл сам модуль рубки. Одна из антенн пробила стену модуля и вошла внутрь, сминая ноги Евгении и Елены, дробя кости таза и ломая позвоночники Оба они успели вскрикнуть от боли, прежде чем потеряли сознание. Это был страшный крик, который заставил Данилу в ужасе оцепенеть в кресле
Мама! Папа! жалобно позвал он, но его голос потонул в скрипе и грохоте.
«Арго» приземлился и теперь вспахивал грунт своей металлической тушей, пуская впереди вал из песка. И самое удивительное заключалось в том, что кораблик всё ещё жил. Работала система автоматического управления, был жив реактор, хоть и потерял большую часть мощностии даже двигатели ещё могли действовать. Зато «ослепли» рубка и исследовательский отсек.
Будь на месте Данилы взрослый человек, с багажом знаний и навыкови он бы, наверное, сумел со временем подлатать и снова поднять кораблик в космос Но Данила был просто маленьким мальчиком десяти лет от роду. Высоким, но очень худым. Он и выглядел-то моложе своих лет.
И теперь на его тело наваливалось 0,97 земной гравитации Даниле даже показалось, что перегрузки не закончилисьхотя это было всего-навсего притяжение планеты.
«Арго» раненой птицей лежал, зарывшись носом в землю, а автоматика спешно гасила все потенциально опасные процессы в работе корабля. Елена всё-таки совершила чудо, и её сын был спасён. Однако сама она и её муж умирали, истекая кровью, в пилотских креслах
Данила сообразил, что всё, наконец, закончилось, по той странной тишине, которая царила вокруг. Он отщёлкнул ремни, и те послушно выпустили его. Больше не было смысла удерживать человека в кресле.
Прошу заметить, что вам нельзя отстегиваться до прихода родителей! сообщил робот.
Они ранены! Пал! Скорее!!! попытавшись сделать шаг, мальчик чуть не упал: ноги подкосились. Пал, помоги мне!..
Робот подхватил ребёнка манипуляторами. И на долю секунды застыл В его электронных мозгах в жестоком бою столкнулись три основных закона робототехникии более поздние инструкции Красновых. Понятное дело, через долю секунды победили основные законы. Раз родители Данилы ранены, то их жизнь в большой опасности. А значит, он не имел права своим бездействием оставить их умирать. Но он не мог оставить и Данилу. И потому с испуганным ребёнком на руках робот устремился в рубку
В отличие от мальчика, Пал сразу понял, что люди в любом случае умрут. Ноги и тазовые части их тел представляли собой сплошное месиво из костей и мяса. Но оба они были ещё живы, хотя и ненадолго. Пал повернулся к выходу из рубки (всё-таки Даниле входить в неё было запрещено), но мальчик вырвался из его манипуляторов и на подкашивающихся ногах заковылял к родителям.
Должен напомнить, что входить в рубку вам запрещено! строго напомнил Пал, но Данила его уже не слушал.
Из одного из карманов на курточке он вытащил два тонких провода и переходник для своего порта. А затем с помощью переходника сделал то, что считалось очень опаснымсоединил себя напрямую с интерфейсами родителей, откуда считывались их медицинские показатели.
Они живы, Пал! Они живы!..
Они умирают, Данила, ровным голосом вынес вердикт Пал.
В этот момент Елена, которая должна уже была, по всем признакам, стоять одной ногой на том свете, слегка приоткрыла глаза. Она увидела Данилу и протянула руку, нежно коснувшись его щеки.
Даня, сынок, мой Ты жив, прошептала она, нерационально потратив остатки сил. И снова потеряла сознание, а показатели работы её сердца стали угрожающими
Возьми маму на руки! Неси её в медицинскую капсулу! потребовал Данила от Пала, крепко сжав худые кулачки, чтобы снова не заплакать.
И робот не смог ему возразить. Потому что по всем вводным именно Данила теперь становился тем, кто имеет право отдавать распоряжения.
Когда Пал протянул манипуляторы к маме, мальчик отключил провода и заставил себя подняться. Еле передвигая ноги, он сумел добраться до реакторной. Открыв крышку ручного управления, Данила перенаправил всю энергию на работу капсул, а потом поковылял в медицинский отсек, где Пал уже уложил Елену под стекло.
Данила откинул пульт управления и, убедившись, что энергии достаточно, включил режим криостаза. Лишь бы помогло!..
Папу! Неси быстрее папу! потребовал от робота мальчик.
Три десятка секунд, которые понадобились Палу, чтобы принести тело Евгения, показались Даниле целой вечностью. Он лежал на полу и из последних сил старался не потерять сознание. И поднялся только для того, чтобы запустить режим криостаза отца. Последнее, что он помнилэто зелёный огонёк на пульте, сообщавший, что криогенный процесс завершён удачно, и мозг пациентов пока ещё жив. Пока
Именно в этот момент был запущен отсчёт семнадцати лет, по прошествии которых Данила уже не смог бы вернуть к жизни родителей. Правда, об этом мальчик тогда даже подумать не успел. Стоило ему расслабиться, как сознание покинуло его измотанное тело. Поэтому дальше действовал только робот Пал